Сергей Михайлович Кравцов
Бубликайдер из созвездия Криптопотама
Глава 3
где сообщается о том, что бубликайдер исчез, самым загадочным образом
Срубив длинную лозину, приятели решили ещё и искупаться. Ну, это же самое первое дело для летней поры – побултыхаться в Зазазбузовке. Приятели шагали по тропинке, тянущейся вдоль берега к «пляжу» – так у местных назывался небольшой, прозрачный омуток с чистым, травянистым берегом, куда ходили купаться все деревенские. По пути Васька и Антошка обсуждали то, как им наилучшим образом использовать необычные свойства бубликайдера. Например, можно было бы заказать, чтобы в их деревню каждый день привозили самый лучший пломбир, и бесплатно его раздавали. Или, скажем, вызвать в Зазабузовку настоящий цирк, чтобы он всем показал бесплатное представление…
Впрочем, Васька сразу же засомневался, что это самое лучшее применение для такого необычного предмета.
– …Знаешь, Антошка, – сказал он, вертя в руках синий бублик, – а ты уверен, что у него хватит сил? Ну, этих вот, всяких там чудес, чтобы всё это сделать, что мы у него попросим? Что, если они у него могут закончиться? Ну, вот, как в той сказке про цветик-семицветик. Девчонке бабулька-волшебница его подарила, а та всякую ерундень начала заказывать. Кукол ей подавай, понимаешь ли, со всего света, ещё там чего-то… И только последнее желание она применила по уму – мальчишку вылечила.
– Постой! А вот, то, что я так быстро выздоровел… Это не ты загадал такое желание бубликайдеру? – Антошка выжидающе взглянул на приятеля.
Наморщив нос, Васька утвердительно кивнул.
– Ну, да-а… Загадал. Когда от вас выходил, попросил его об этом и нажал на зелёную кнопку. А… Что… Не надо было?
– Нет, надо было! Всё правильно! – Атошка хитро прищурился. – А, давай, всю деревню вылечим? Вот, проверим: на всех его хватит или нет?
– Ну, это нормально. Давай проверим! – Васька пожал плечами. – Только теперь, наверное, ты его попроси. А то я уже три желания загадал – насчёт рыбы, потом, когда начал придираться Твикс, и ещё, чтобы ты выздоровел. Вдруг, он решит, что я и так слишком много назагадывал? В сказках-то, ты же, наверное, читал: всегда только три желания исполняют.
– Ну, давай! – Антон охотно согласился и, взяв бубликайдер, нажал на зелёную кнопку. – В общем, пусть в нашей деревне Зазабузовке станут здоровыми все, кто хочет вылечиться!
Посмотрев на него, Васька недоумённо переспросил:
– А почему «все, кто хочет вылечиться»? Уж, сказал бы просто: пусть все станут здоровыми. А то, получается, что кто-то может не хотеть выздороветь?
Сунув ему обратно бубликайдер, Антошка недовольно буркнул:
– Ну и загадывал бы сам! Я загадал, как сумел…
Они вышли на пустынный берег омутка, по которому бежала крупная волна, подгоняемая разгулявшимся порывистым ветром. Видимо, желающих искупаться в такую погоду не нашлось, и поэтому кроме приятелей здесь не оказалось больше ни души. Сбросив сандалеты и, обмокнув ногу в речку, Антон зябко передёрнул плечами.
– Холодноватенькая! Как бы опять не простудиться… – вздохнул он. – Слушай, Вась, а давай попросим бубликайдер, чтобы он в этом месте воду нагрел?
– Ну, давай! – согласился Васька. – Рискнём…
Он нажал на зелёную кнопку и попросил, чтобы у пляжа речка стала тёплой. Антошка снова сунул ногу в воду, и на его лице отразилось удивление.
– Холодная! Какая была, такая и осталась… – он снова побултыхал ногой в воде. – Не-а! Не нагрелась! Ну и что будем делать?
– Я искупнусь… – Васька снял майку и шорты. – Это только сначала вода кажется холодной. А потом станет тёплая.
Он решительно зашёл в воду и, окунувшись с головой, обнаружил, что вода и в самом деле совсем не холодная. Глядя на него, решил искупаться и Антошка. Когда он уже начал заходить в воду, Васька попросил:
– Антоха, давай бубликайдер» спрячем под одеждой? А то, мало ли чего?
– Да кто его тут возьмёт? – рассмеялся тот, но, всё-таки, вернулся обратно, и спрятал синий бублик под Васькиной майкой, а сверху, для пущей верности, побросал всё остальное.
Пробарахтались они в воде больше часа. Сначала играли в салки. Потом, на спор, достав со дна плоских ракушек перловиц и беззубок, кидали их по воде – у кого больше получится «блинчиков». Под конец состязались, кто дальше нырнёт… Когда они, наконец-то, почуяли нешуточный голод (купаться больше часа в речке и, не проголодаться – такое возможно ли?), приятели решили, что на сегодня купания хватит. Выйдя на берег и, прыгая на одной ножке, они вытрясли из ушей набравшуюся туда речную воду. Разобрав одежду, друзья начали одеваться, и тут… До них вдруг дошло, что КУДА-ТО БЕССЛЕДНО ИСЧЕЗ БУБЛИКАЙДЕР!!!
Расстроенные приятели растерянно стояли на берегу, и пытались понять, как это, вообще, могло произойти? Как так могло случиться, что чудесная вещь, оставленная ими как бы под присмотром, вдруг, словно испарилась! Самое главное, пока они купались, на берегу никого заметно не было. То есть, вообще никого! И поэтому, скорее всего, украсть его никто не мог. Вон, и топорик, и лозина на удилище – целы-целёхоньки. Но, не провалился же «бубликайдер» сквозь землю?!
– Вась, а что, если снова появилась тарелка, и он улетел к ней? А? – Антошка внимательно осмотрел небо, от горизонта, до горизонта.
– Не зна-а-ю… – тоже оглядев небо, по которому быстро летели светлые барашки облаков, Васька пожал плечами. – Может, мы задали ему слишком трудную задачу – вылечить всю деревню, вот он и смылся от нас?
– Да-а, воду-то в речке он так и не нагрел… Не осилил! – согласился Антон. – Зря мы его так нагрузили!
Посокрушавшись, приятели забрали топорик с лозиной и медленно побрели домой. Но, сделав всего пару шагов, Антошка вдруг замер и схватил Ваську за руку.
– Смотри! – он указал на что-то блестящее, лежавшее в траве рядом с тропинкой. – Когда мы шли сюда, здесь этого не было!
– Точно помнишь? – Васька присел на корточки, чтобы рассмотреть странную находку.
Это был эмалевый значок, посвящённый юбилею здешней областной футбольной команды. Видимо, его носил с собой и потерял её фанат. Васька поднял значок и показал Антону. Тот, уперев руки в бока, сердито объявил:
– Теперь, ясно, кто тут шастал по берегу, пока мы купались! Это Женька Приходин, он фан «Утёса», и только у него мог быть такой значок!
– Постой, постой! – Васька изобразил гримасу сомнения. – А этот ваш Женька Приходин – он, что, на этом уже попадался? Ну, насчёт того, чтобы чего-то чужого прихапать?
Взяв у него значок, Антон некоторое время раздумывал, после чего неуверенно сказал:
– Да, как будто, нет… Но значок-то его?! Кто кроме него мог тут потерять?! Вот, прикинь! Когда мы ныряли кто дальше, мы же под водой почти по минуте были. Так? Так! А за это время тут всё, что хочешь можно было стырить!
На это Васька озадаченно почесал затылок.
– Ну, так-то – да, минуты, чтобы стащить «бубликайдер» и дать дёру – всякому хватило бы. Но если Женька никак не мог знать, что это такое, то зачем бы он надумал его украсть? Он же не клептоман какой-нибудь?!
– Кто-кто-о-о?.. – Антошка сделал круглые глаза и изогнул рот подковой. – Клипто-ман… Ну, это те, что от клипов фанатеют?
– Клептоман – это тот, кто крадёт, потому, что у него… – Васька, посвистев, покрутил пальцем у виска. – У Женьки таких прибабахов не было?
– Да, вроде бы, нет… – сунув руки в карманы, Антошка огляделся по сторонам. – Так-то он пацан резкий, может и подраться. Он сейчас в восьмой перешёл. А дерётся с теми, кто сильнее. Этой зимой у него две драки было с пацанами из девятого. Но, вот, чтобы стырить чего-нибудь?.. Да, не знаю… Ну, давай сами у него спросим. Пошли? Если полезет с кулаками, вдвоём отобьёмся как-нибудь…
И они пошли на ту улицу, где жил местный фанат «Утёса» и известный школьный драчун Женька Приходин. Пройдя почти до конца своей улицы (по пути, забежав к себе домой, Антошка оставил там удилище и топорик), они свернули вправо, и вскоре увидели большой, кирпичный двухквартирный дом, с яблонями в палисаднике. У ближней половины дома шоколадно-загорелый, худой, жилистый и крепкий паренёк, колотя молотком, прибивал штакетину к ограждению палисадника. Увидев его, Антон пробормотал:
– Ничего себе! Женька забор чинить надумал! Тётя Валя ему уже сто раз говорила, чтобы он дыры заколотил, а он ни в какую. У него только футбол один на уме. Что это с ним случилось?..
* * *
ДОСЬЕ Евгений Приходин, тринадцать лет, родился в поезде Москва-Владивосток, с трёх лет живёт в Зазабузовке, закончил седьмой класс. Есть мама и папа, но отец по ряду причин работает от дома очень далеко, приезжает с вахты раз в полгода. Отцовский ремень редко участвует в воспитании и Женьки, и его младших брата с сестрой.
Оценки в школе: почти все тройки, по физкультуре – пять с плюсом. Ярый фанат областной футбольной команды «Утёс», мечтает сделать футбольную карьеру. Поведение – тройка с минусом, дважды едва не был исключён из школы за драки. Дерётся принципиально только с теми, кто старше и сильнее, и только «по справедливости» (как кажется ему самому). Увлечения: футбол и только футбол. Коллекционирование всего, что связано с футболом. Обожает мороженое «Пломбир», терпеть не может лапшу быстрого приготовления.
Из ненаписанного, тайного досье. Больше всего на свете Женька тайно обожает девятиклассницу Светлану В. Ради одного её взгляда может забыть всё, что угодно, даже свой безгранично обожаемый футбол.
Особые приметы: старается говорить баском, хотя получается не очень, одеваться старается стильно, с прицелом на известных киноактёров.
* * *
Подойдя поближе и, поздоровавшись, приятели показали Женьке значок и поинтересовались – не его ли эта вещь?
– Здорово, пацаны! – ответил Женька и, лишь взглянув на значок, просиял радостной улыбкой. – О! Мой значок! Нормально! А где вы его нашли?
– Ну, там, где пляж, – отдавая значок, пояснил Антошка. – Ты сегодня там не был?
– Да, сегодня там вообще делать нечего! – рассмеялся Женька. – Ветер – вон какой разгулялся. А вы, что, ходили купаться? Ну, вы – моржи!
– Жень, а ты не припомнишь, где мог потерять этот значок! – спросил Васька.
– А, ты внук Удивляевых? – сразу определил тот. – Точно не припомню, но, скорее всего, на футбольном поле дня два назад. А для чего это вам нужно?
– Понимаешь, у нас сегодня, пока мы купались, кто-то спёр одну вещь. Типа, электронной игрушки… – начал пояснять Васька, но разом помрачневший Женька его перебил:
– Ну и что ты хочешь этим сказать?
Однако Васька, не явив и тени испуга, спокойно продолжил:
– Мне так кажется, что тот, кто это сделал, специально бросил там твой значок, чтобы мы подумали, будто это ты. Вспомни: кто его мог найти?
– Во-о-о-н чего… – ещё больше насупился Женька. – Кто? Твикс там всё время крутился. А насчёт подстав – он у нас первый. Ну, Твиксяра! Ну, погоди!.. Я с тобой разберусь!
Он огляделся по сторонам, как бы высматривая негодника Твикса. Мельком взглянув на соседский палисадник, Женька на секунду замер и удивлённо воскликнул:
– Ух ты! Ё-моё! У тёти Веры на днях в палисаднике вон те цветы отчего-то посохли. Приходила матери жаловаться. А сейчас – гляди-ка: стоят – как будто только что расцвели! Да и наши яблони – вон как посвежели… Это что за ерунда? Шарик! – строго окликнул он, вышедшего со двора длинноухого, как такса, барбоса. – Ко мне! Нет, ну это же надо! Он уже неделю хромал – ему Пират Кувыкиных ногу прокусил. А ща – что за фокус-мокус?! Нога зажила, не хромает… Обалдеть! – он потрепал пса по холке.
В этот момент, всплёскивая руками, из соседнего двора вышла чем-то очень удивлённая женщина. Антошка и Васька, как и принято в деревне, поздоровались первыми:
– Здрасьте, тёть Вера!
– Здравствуйте, здравствуйте ребятки! – чуть рассеянно ответила та. – Женя, у вас тут всё в порядке? А у меня что-то непонятное творится… Сейчас в огороде хотела срубить засохшую вишню. Иду с топором, а она стоит зелёная, да ещё и расцвела! Ой! Гляньте-ка! И цветы в моём палисаднике ожили! Это что за чудеса?
– Так, и у нас, вон, Шарик хромать перестал… – Женька указал на трущегося у его ног барбоса. – Я сам ничего не понимаю! – развёл он руками.
– Женя, это всё дождик! Точно! Это прошёл дождь, и пролился не простой, а живой водой! – тётя Вера решительно махнула рукой. – А я только сейчас почувствовала, как дышать стало легко. У меня же хроническая астма! Она мне уже лет десять житья не давала. А тут… Вот, дышу – не могу надышаться… Пройду к Анастасии Павловне – проведаю, она-то как там?
Тётя Вера поспешила на другую сторону улицы к соседям напротив, а Васька, который уже начал догадываться о том, что могло произойти, спросил у Женьки:
– А здесь, что, прошёл дождик?
– Ну, да! – подтвердил тот. – Был. А вас на речке он, что, не захватил? Ну, повезло… Я, как раз из дома вышел, хотел пойти на футбол. Тут дождик накрапывать начал. Глянул – а над деревней облачко такое интересное, на ромашку похожее, и из него моросит. Я ещё постоял, думаю: наверное, никто играть не придёт. Нужно бы, думаю, забор поправить, а то, понимаешь, батя с Северов, с вахты, на днях приехать должен. Ну, видок-то хоть какой-то надо же навести?
– Да, дядя Рома будет доволен… – со знающим видом оценил Антошка, и они с Васькой отправились назад. – Нет, и в самом деле случилось что-то особенное – Женька к приезду своего бати начал чинить забор. Я такого не припомню… – многозначительно отметил он.
– А ты смекаешь, что за дождик здесь прошёл? – на ходу вполголоса спросил Васька, чуть толкнув локтем Антошку. – Это бубликайдер послал на Зазабузовку дождь с живой водой.
– Ух ты! – восхитился тот. – А я-то сразу и не сообразил! Да! Точно! Я же сам попросил его вылечить всех больных. А он – вон как устроил! Эх, как жалко, что бубликайдера у нас больше нет. Слушай, Вась, а может, давай выловим Твикса и заставим его вернуть нам бубликайдер? Я теперь больше чем уверен, что это его работа. Согласен? Только он один мог это сделать!
– Да, скорее всего, это он… Но, как говорит мой дедуля: не пойман – не вор… – Васька огорчённо вздохнул. – Ла-а-дно… Мне так кажется, что хоть Твикс его и спёр, ни фига он им воспользоваться не сумеет. Если только бубликайдер от него вообще не улетит. Не забывай, что, скорее всего, его сделали там, в каких-то других мирах… – он мотнул головой, указывая на небо.
– Да-а-а… – Антошка тоже взглянул вверх и мечтательно улыбнулся. – Посмотреть бы на эти миры…
В этот момент он даже не догадывался, как скоро это может с ним произойти. Да и Васька едва ли даже мог подумать, что в ближайшее время он увидит такое, что не снилось ни одному фантазёру…
* * *
Глава 4
в ней Василий Удивляев узнаёт о том, какие невероятные приключения когда-то пережил его дед
Дойдя до дома Выкрутасовых, приятели расстались. Антон, махнув рукой, скрылся за своей калиткой, а Васька пошёл дальше, в сторону дома своих бабушки и дедушки. Шагая по улице, он размышлял о странных событиях этого дня. А их было – вон как много. И, самое главное, то, как он случайно стал обладателем загадочной вещи, которую Антошка прозвал бубликайдером. Вот, действительно, загадка: откуда он мог взяться, этот волшебный «бублик»? К тому же, читающий мысли и исполняющий желания? Почему и кем он был оставлен почти у самой макушки дерева? И почему его нашёл именно он – Василий Удивляев? А не спросить ли у дедушки с бабушкой: раньше, когда они сами ещё были детьми, здесь какие-нибудь чудеса случалось? Что, если в этих местах бубликайдеры появлялись и много лет назад?..
Войдя во двор, Васька увидел дедушку, который под навесом у бани складывал дрова в поленницу. Тут же валялся топор. «Ого! – мысленно удивился Васька. – Вот это наколол он дровишек! У него же поясница болит… Или уже перестала? Может, он тоже под дождь попал?»
– Дедушка, тебе помочь? – спросил он Илью Степановича, на что тот, улыбнувшись, ответил:
– Ничего, сегодня я и сам, как говорится, «с усам». О, сколько нарубил – на всю зиму теперь хватит баню топить! И дождик мне не помешал. Он идёт, а я рублю… И про спину совсем забыл! Иди, лучше бабушке помоги – она сейчас в огороде…
– А она тоже под дождь попала? – поинтересовался Васька.
– Немного и ей досталось… Да, ты не бойся – не простудится!
Снова набрав здоровенную охапку поленьев, Илья Степанович понёс их укладывать под навес. Васька нехотя зашагал к калитке на огород. Ему очень не хотелось видеть грядку, которую он по своему незнанию наполовину опустошил мотыгой. Но лишь оказавшись на огороде, он замер от удивления: вся грядка, от края до края, зеленела густыми зарослями петрушки! Это было что-то невероятное… Бабушка в этот момент подвязывала помидоры. Увидев внука, она попросила:
– Вася, сбегай за шпагатом – моток в сенях на лавке лежит. Ты только глянь, какой сегодня хороший дождик прошёл! Огурцы, помидоры, капуста – всё аж смеётся и радуется! А ещё, всего за какой-то час отросла петрушка. Диво! Сроду такого не видела!
Васька быстро из сеней принёс бабушке большой клубок шпагата и, немного поколебавшись, спросил:
– Бабуль, а вот скажи: в Зазабузовке раньше какие-нибудь чудеса случались?
Удивлённо взглянув на внука, Анна Даниловна пожала плечами.
– Чудеса? Да, вот, как-то с этим ни разу не сталкивалась… Спроси лучше у дедушки. Вроде бы, он что-то такое знает.
Васька вернулся во двор и спросил. И вдруг оказалось, что Илья Степанович, насчёт чудес, и в самом деле, кое-что может рассказать. И даже не «кое-что», а – о-го-го какую быль! Присев на чурбачок передохнуть, дедушка неспешно заговорил:
– Было это, Вася, лет, эдак, пятьдесят «с гаком» назад… – начал он свой рассказ. – Как-то раз, с моим другом детства, его звали Лёша Долгунов – он сейчас живёт где-то у Чёрного моря, пошли мы по грибы. Дело было ранней осенью…
Слушая дедушку, Васька сразу понял, что история, случившаяся с ним, невероятно интересна, и поэтому он даже затаил дыхание, чтобы не пропустить ни слова. По словам Ильи Степановича, которого в ту далёкую пору звали просто – Илькой или Ильюшкой, вышли они с Лёхой рано утром, чтобы опередить других грибников, и успеть собрать самых лучших подосиновиков и груздей. И, действительно, едва они углубились в лес, как им то и дело начали попадаться грибы, один другого лучше.
Мальчишки этому так обрадовались, что забыли про всё на свете. И даже не заметили, как оказались у Малиновой балки. Это такая длинная, лесная низина, поросшая диким малинником, из-за чего её так и прозвали. Эту балку в Зазабузовке знали многие, но, вот, собирать там грибы рисковал, далеко, не всякий. Уже давно ходили нехорошие слухи, будто там бесследно исчезают люди. Ну а мальчишкам-то – всё нипочём! Как увидели они, что по склонам этой балки грибов – хоть косой коси, так сразу же спустились вниз, чтобы доверху нагрузить свои корзины, ну а потом уже идти домой. И только они оказались на дне балки, как заметили, что её верх в момент окутал какой-то странный, зеленоватый туман, тянущийся меж деревьями. Огляделись Илька с Лёхой по сторонам, и видят, что попали в какое-то совсем незнакомое им место. В какую сторону идти домой – не знают. Покрутились-покрутились, да и пошли наугад…
Шли они, то ли – полчаса, то ли – час… А лес всё гуще и гуще. Стало им страшно – что же делать-то? Испуга своего друг другу не показывают, а сердчишко-то у обоих ёкает – выйдут ли из этой глухомани, найдут ли дорогу домой?! И вдруг, увидели приятели какую-то женщину, которая тоже собирала грибы. Обрадовались они, хоть и сразу заметили, что одета она совсем не так, как одеваются женщины в Зазабузовке. На ней была как-то по-особенному повязанная кружевная белая шаль, расшитый бисером длинный, светло-серый жакет до колен, и длинная, до самой земли, чёрная юбка. Подбежали они к той женщине, поздоровались и попросили показать, как им выйти к дому.
– А где вы живёте? – улыбнувшись, спросила их женщина.
– Мы из Зазабузовки! – сказал ей Илька.
– Ой, как далеко вы забрели! – покачала та головой. – Наверное, устали очень? Идёмте в нашу деревню, она Очаровановкой называется. Это совсем недалеко отсюда. Отдохнёте там, село наше посмотрите – оно у нас очень красивое, а потом домой вас проводим. Ну, что, идёмте?
Но Ильке это почему-то сразу не понравилось, тем более, что ни про какую Очаровановку до этого он не слышал ни разу. Глянул он на Лёху, а тот глаза опустил, видно, то ли боится, то ли стесняется отказаться, и сказал:
– Нет, тётенька, мы хотим домой. Нас там мамы ждут, они очень беспокоятся. Вы нам, пожалуйста, лучше дорогу покажите, если знаете!
– Дорогу-то я знаю, – снова улыбнулась женщина. – Но что уж вы так домой спешите? Мы вас сотовым мёдом угостим, орехов – сколько захотите дадим, рябчиков жареных отведаете…
И стала уговаривать их пойти в Очаровановку. Лёха, вроде бы, согласился сходить «на одну минуточку», но Илька упёрся, и уступать не стал:
– Тётенька, нам надо домой. Мы хотим домой!
Но и та не сдаётся, снова уговаривать начинает. И тут Илька вспомнил совет своего деда Макара, данный им на тот случай, если он вдруг заблудится. Ещё нынешней весной дал он Ильке старинную, медную пуговицу, и велел пришить её к рубашке. Потом сказал, что если Ильюшка заблудится, и не будет знать, как из лесу выйти, то пуговицу надо оторвать, не глядя бросить через левое плечо, и сказать: «Вот, тебе Леший, мой откуп, а меня из лесу выпусти!» И вот, слушает Илька ту женщину из неведомой деревни Очаровановки, а сам – раз! – и оторвал пуговицу. Через левое плечо бросил, и сказал дедовы слова. Расхохоталась на это женщина, и спрашивает:
– Не Макара ли ты внучок? Его? Ну, вижу, вижу, что одна порода – такой же упёртый. Ладно, покажу вам дорогу. Вон, видите тропинку, что тянется меж двух старых дубов? По ней идите, и скоро будете дома. Деду Макару – поклон от меня. Он знает от кого…
Поблагодарили её Илька и Лёха, и пошли по указанной им тропинке. И только миновали приятели дубы, как сразу же туман расселся, стало в лесу светло, и увидели мальчишки впереди меж деревьями деревенские дома. Оглянулись, а позади них – совсем другой лес: не тёмный ельник, а светлый березняк, и нет никакой женщины.
* * *
ДОСЬЕ Деревня Очаровановка. Географически из тех, что находятся «за три-девять земель». Точное местоположение никому не известно, даже самим её обитателям. Когда и кем основана – не установлено. За последние триста лет её население (его точная численность – загадка) пополнилось десятками жителей сёл, достаточно близко расположенных к Малиновой балке (грибников, пастухов, лесничих и – т.д.). В своих родных сёлах они числятся пропавшими без вести.
Особенности климата – нескончаемое лето. Вспашка полей, сев и уборочная – два раза в год. Год не имеет начала и конца, поэтому здесь он мера времени чисто условная. Течение времени гораздо более медленное, чем по другую сторону Малиновой балки: год в Зазабузовке равен неделе в Очаровановке.
Формы хозяйствования – на уровне позднефеодальных технологий (машин нет, лишь конная тяга). Житейский уклад – патриархальный, Медицины нет, но никто и не болеет – территория экологически чистая, много целебных источников, причём, содержащих что-то непонятное, вызывающие частичную или полную амнезию (беспамятство). Вся территория Очаровановки – сплошная аномальная зона, попав в которую, покидать её уже не хочется.
Население доброжелательное и отзывчивое, но пристрастное к тому, чтобы всякий вошедший в Очаровановку остался в ней навсегда. Образование – на уровне чтения и письма, а также счёта на пальцах. О том, что может быть по другую сторону Малиновой балки, очаровановцы осведомлены достаточно хорошо, а, вот, то, что на пространствах в противоположной стороне – совершенно не знают, да и не интересуются.
Малиновая балка – условная граница между Очаровановкой и остальным миром. Открывается раз в месяц, чаще всего в период полнолуния, о чём говорит появление над балкой густого, зеленоватого тумана. В остальное время по обе стороны Малиновой балки – лес, как лес, и ничего другого.
* * *
И вот, прибежали Илька и Лёха в Зазабузовку, а там – шум и гам, народ собирается идти на поиски. Оказалось, пробыли они в лесу на час, не два, не три, а весь день. Их отцы-матери перед вечером тревогу забили, и побежали по соседям за подмогой…
– А ты так и не узнал, где же это вы с тем другом Лёхой побывали? Кто была та женщина, и почему она знала твоего дедушку? – с горящими глазами, Васька засыпал Илью Степановича своими вопросами.
Дед, немного помолчав, пояснил, что он тоже расспрашивал об этом своего деда Макара. Но тот и сам, вроде бы, не знал, что это за место, где находится та неведомая деревня Очаровановка. А может, просто, не хотел об этом рассказывать? Лишь уже учась в институте, Илья Степанович узнал из научных книг, написанных разными учёными, про невероятные параллельные миры, про загадочные другие измерения, про таинственные энергетические порталы… А что касается той необычной женщины, то о ней Ильке рассказала его бабушка, Арина Фоминична. Оказывается, ещё молодым Макар тоже случайно попал в Очаровановку. Пробыл там, как ему казалось, всего неделю, а на самом деле, был там целый год.
– Дедуль, а как же мой пра-прадедушка Макар смог вернуться назад из той Очаровановки? – пребывая в безмерном удивлении, снова спросил Васька.
Илья Степанович снова некоторое время молчал, потом начал рассказывать:
– Бабушка, Арина Фоминична с дедом Макаром, в ту пору они были совсем молодыми, только ещё успели пожениться….
Как далее рассказал Илья Степанович, однажды Макар пошёл в лес рубить дрова, да и не вернулся. Его ходили искать всей деревней, но так и не нашли. Долго она горевала, думала, что он или в болоте утонул, или попал какому-нибудь зверю в когти. И тут одна женщина, знахарка, что по лесам целебные травы собирала, рассказала ей про Малиновую балку. И решила Арина Фоминична пойти туда, чтобы узнать про своего Макара. А травница та дала ей оберег – пучок каких-то трав пахучих. И, как настало полнолуние, следующим же утром пошла Арина в лес. И, надо же такому случиться: попала она-таки в те неведомые края! Встретила тамошних людей. Они привели её в свою Очаровановку. А там – на тебе: её Макара уже женят на другой, на тамошней. Ну, Арина Фоминична пришла прямо на свадьбу и объявила, что пришла за своим мужем, и никому его не отдаст.
– А почему пра-прадедушка Макар на другую согласился? Он, что, про свою Арину сразу же забыл? – возмутился Васька.
Илья Степанович на это даже руками развёл.
– Говорят, там ничего нельзя пробовать. Даже воду пить нельзя. Глоток сделаешь, и назад возвращаться уже не захочется. Вот это и случилось с дедом Макаром. И тогда та, из Очаровановки, что собралась за Макара замуж, предложила Арине: а пусть он сам решит, с кем ему остаться. Стоит Макар, как в помрачении, не знает, что сказать. А Арина к нему подошла, и дала ему понюхать ту траву пахучую. И тут же, как будто очнулся он ото сна. Обрадовался своей Арине и объявил всем, что никого ему не нужно, что он желает быть со своей законной женой. Тогда, стали их обоих уговаривать остаться. Мол, избу новую построим, и жить будете – как сыр в масле кататься. Но они не согласились, и ушли.
– А как же они нашли обратную дорогу? – не унимался Васька.
– Та жительница Очаровановки, что хотела выйти за Макара, сама их проводила. Люди там, вроде бы, живут хорошие. Но со странностями – все какие-то задумчивые, да ещё и стихами говорят… Та страна, как рассказала моя бабушка, очень большая. Там всегда лето…
– Эх! Вот бы, посмотреть бы! – размечтался Васька. – А Малиновая балка – она и сейчас есть?
– Есть… Только, ты туда ходить не вздумай! – Илья Степанович погрозил пальцем. – Если ты останешься там, то тогда тебя не будет здесь. А оттуда вернуться трудно, почти невозможно. А нам – как без тебя? А как без тебя твоим папке с мамкой? Ты подумал? Как Юрику без старшего брата?
– Ну, да-а… – согласился Васька. – Они будут скучать. Ну, ладно, дедуль, не пойду я в эту балку… – пообещал он, хотя в глубине души знал заранее: пойдёт, и пойдёт обязательно.
Васька взял в доме пару бабушкиных пирожков, немного послонялся по двору, и побежал к Антошке. А тот и сам к нему уже бежит.
– А пошли на рыбалку прямо сейчас? – предлагает. – До завтра ещё долго ждать. А удочку я уже сделал.
– Да, давай, сходим! – согласился Васька, сунув ему пирожок. – Свежей наживки сейчас в пять минут накопаем. Говорят, перед вечером на заре рыба хорошо клюёт.
– Давай махнём на то же самое место, где ты рыбачил! – откусывая пирожок, предложил Антошка. – Может, бубликайдерное волшебство там ещё сохранилось?
Немного повздыхав о том, что, конечно же, было бы куда лучше, если бы при них был бубликайдер, приятели, пока ещё светло, поспешили к речке. Разыскав то место, где утром рыбачил Васька, они размотали удочки, насадили наживку и закинули свои снасти, наблюдая за тем, как поплавки заколыхались на еле приметной волне. Поскольку рыба клевать не спешила, приятели обсуждали сегодняшние события. Вспомнив рассказ своего деда про Малиновую балку и загадочный лес, Васька не выдержал искушения и, взяв с Антошки слово никому про это не «звонить», рассказал всё, от начала до конца. Антон выслушал это повествование широко раскрыв глаза и даже приоткрыв рот – до того этот рассказ показался ему захватывающим.
– Вот это – да-а-а-а-а… – подивился он, когда Васька кончил рассказывать. – Вась, а тебе всё это и вправду дедушка Илья рассказал? Сам-то ничего не сочинил?
– Чтоб мне век не есть мороженого, если вру! – как это принято у зазабузовских пацанов, поклялся тот. – Только он мне запретил и думать о том, чтобы туда пойти. А мне теперь, наоборот, только о том и думается, чтобы сходить к этой Малиновой балке.
– У-у-у! У меня тоже так бывает! – закивав, признался Антошка. – Чем больше что-то запрещают, тем больше хочется это сделать. Помню, в прошлом году сварила мама сливовое варенье, а слива что-то тот год не выспела, и варенье получилось кисловатое. Я такое не люблю. А мама банку с вареньем поставила в чулан и приказала мне его не трогать. И, вот, ты знаешь, мне сразу захотелось этого варенья. Да! Вот, хочу, и – всё! Я даже ночью, бывало, просыпался, и думал: как бы мне его попробовать? Ну и однажды не выдержал. Съел всего одну ложечку. Потом – ещё, и ещё… И сам не заметил, как всю банку прикончил.
– Ругали за это? – сочувственно спросил Васька.
– Ругали… Посмеялись с папой надо мной! – Антошка огорчённо вздохнул. – Оказывается, это был мамин хитрый манёвр. Она мне специально запретила есть сливовое, чтобы я его съел, и не трогал абрикосовое и смородинное!
Приятели громко рассмеялись над этой «военной хитростью» взрослых. А поплавки их удочек за всё это время так ни разу и не шелохнулись. Клёва так и не было, так и не было. Теперь они уже оба завздыхали по пропавшему бубликайдеру. Едва не скрежеща зубами, Васька поднял удилище, глядя на голый крючок, нагло обглоданный мелюзгой.
