Людмила Де Мон
Гнев королевы
Затем сердце начало биться чаще, а кровь течь быстрее. Она стремительно нагревалась, вызывая дикий жар. Казалось, я сейчас сгорю. Но кровь текла все быстрее и замедлялась только в районе лопаток.
Удар. Выбивающий воздух из легких удар, заставляющий сердце сжаться от боли. Снова удар, и из моего горла вырвался сдавленный стон боли. Кровь внутри меня будто пробивала себе выход в лопатках, которые сгорали под этим натиском.
БОЛЬНО!
Удары продолжались. Я уже сбилась со счета, крича от невыносимой боли. Из носа пошла кровь, глаза застелило черное марево, а лопатки прорвала кровь. Горячие ручейки стекали по спине, еще сильнее обжигая, словно расплавленный металл. Но я чувствовала, что у меня появляются новые конечности. Новые вены, артерии, капилляры оплетали кости, мышцы и покрывались тонкой кожицей. Это так необычно (но все равно больно!). Крылья… Я могла ими немного шевелить, но платила за это действие агонией.
Вспышка света, и все прекратилось. Легкость окутала мое тело, остужая его. Бабуля убрала руку от моей груди, и я упала в ее объятья. Она ласково гладила меня по спине и удивленно молвила:
– Поразительно… Никогда такого раньше не видела… Людмилочка, у тебя прекрасные крылья. Сразу и не поймешь, темные они или светлые… То слепят глаза, то покрываются черным туманом. Удивительно… Ты как себя чувствуешь?
– Есть хочу, – вся эта новая информация и пробуждение крови меня сильно утомили. Даже моя любопытность затихла, уступая свое место желанию поесть.
Сейчас мне было чхать на необычные крылья. Я хочу ку-у-ушать! Слона бы съела!
– Хах, неудивительно. Когда мой отец пробудил во мне силу, я съела все запасы, что у нас были, – бабушка чмокнула меня в макушку и сказала: – Люблю тебя, моя дорогая внученька. И… Возьми это, – она протянула мне небольшой огонек, который быстро впитался в мою кожу. – Это душа Тхаэка. Будь осторожна, моя кровиночка.
Я проснулась достаточно резко. Но несмотря на всю животрепещущую информацию, моей первой мыслью после пробуждения была: "Еда-а-а! Что можно съесть?!" А так как за окном еще была ночь, я немного расстроилась. Не хочется будить бедненьких гномиков. Эх, придется довольствоваться фруктами и сладостями на кофейном столике.
Я встала, и тут моя спина заныла. Я вспомнила, что недавно обзавелась крылышками, и любопытство вышло из темного уголка моего сознания. Оно вступило в неравный бой с голодом, но (впервые!) проиграло, и я отправилась разорять вазу с фруктами.
Удобненько устроилась в мягком кресле, придвинув к себе вкусняшки, и начала смачно хрустеть яблоком. А на кровати заворочался Тен, в поисках пропажи. Потом он проснулся, сел и огляделся. Увидел меня, жадно поедающую яблоко, и хрипло спросил:
– Лиен, ты чего не спишь?
– Кушать захотелось. Вот… ем, – и снова откусила кусочек от нового яблока.
– Ночью?
– Это называется – ночной зажор. Ешь и не можешь остановиться, – мужчина внимательно осмотрел меня и печально выдохнул.
– Жаль, – я вопросительно посмотрела на него. – Подумал, что ты беременна. Но нет. Давай прикажем, чтобы тебе что-нибудь приготовили?
– Не надо. Сейчас ночь, пусть гномы спят, – мой живот был не согласен с произнесенными мной словами и громко заурчал, заставив меня покраснеть. Тенебрисель усмехнулся и предложил:
– Давай сходим в кафе, которое работает круглосуточно, – а вот на предложение эльфа живот заурчал вполне довольно. Хотелось шикнуть на него – на живот – но мятный король уже встал с постели и отправился одеваться.
Так, мы посидели в милом кафе, которое я чуть не разорила, а мой муж постоянно проверял, не беременна ли я, и огорчался, когда убеждался в этом. Оказалось, что девушка забеременеть может только в том случае, если оба партнера хотят ребенка и готовы к нему. Еще выяснилось, что мой супруг готов всегда и везде…
Вот такие забавные ночные разговоры меня успокоили. А лопатки немного ныли, голова гудела от неожиданной информации, и где-то под сердцем ютилась душа Тхаэка, которая скоро обретет покой.
Глава 21. Сила королевы
– Итак, достопочтенный, – гном затянул сигару и выдохнул, распространяя серое облако вокруг пышных усов, – какой у нас план?
Норс Эвеник Старший – управляющий Гномьими Землями (здешний монарх). Небольшие зеленые глазки с золотым моноклем, нос картошкой, густая каштановая борода и крепкое телосложение. Не сказала бы, что гномы настолько маленького роста, как их описывают (обычно, их рост составляет 145-165 см. Правитель же на сантиметр выше меня). Да, по сравнению с другими расами, они не великаны, но в нашем мире можно найти людей, которые намного ниже их.
Но мы отвлеклись от темы.
Сейчас мой муж и бывалый вояка в лице правителей гномов обсуждали убежище наших противников, с какой стороны лучше подобраться к ним и т. д. Короче говоря, выбирали стратегию и тактику боя. И слушая их (я же королева, я обязана присутствовать на этом небольшом совещании!), я поняла, что ничего не поняла. И вроде бы соображаю хорошо, и даже гениальные мысли иногда озаряют мою головушку, но я чувствовала себя дурой. Вот и сидела вместе с пухленькой управляющей, все больше округляя глаза. Да уж… В таких вопросах недостаточно хорошей смекалки и знаний – нужен опыт. А его у меня нет.
– Лиен, я тебе потом все объясню, – сообщил мне Тенебрисель, не отводя глаз от карты. – Но это еще цветочки. Так, балуемся. Вот на Высшем Совете обсудим эту проблему посерьезней, – мне уже страшно… Цветочки это, блин. Не хочу знать, какими будут ягодки! А придется…
– Кстати, король Аран, – обратился к эльфу гном (в отличии от других рас, гномы в обращении называли фамилию и статус, а не имя. Прям как у нас на Земле), – не хотите ли вы составить мне компанию на тренировке? Я давно не держал оружие в руках.
– С радостью, управляющий Эвеник, – брюнет предвкушающе улыбнулся и добавил: – Вы не будете против, если моя жена пойдет с нами?
– Кто я такой, чтобы запрещать что-либо богине.
Минут через 20 мы разошлись.
У Тена было отличное настроение. Его радовала мысль о том, что он наконец-то сойдется в схватке с серьезным противником, который не является нашим врагом.
– Тен, а разве я не серьезный противник?
– Милая, ты сильна и достаточно умна, чтобы победить. Но до моей реакции и опыта тебе еще расти и расти. Ты даже задеть меня не сможешь, – он погладил меня по головке, улыбаясь, а я запротестовала:
– Смогу! Помнишь, когда ты только начал меня обучать, во время дуэли, я тебя задела косой! – я очень хорошо помню этот момент. Но бывший принц ласково посмотрел на меня, как на наивного ребенка, и до меня дошло: – Ты поддался…
– Да, тогда я поддался тебе. Это такая тактика, которая используется наставниками, чтобы их ученики воспрянули духом. Всегда приятно знать, что ты смог одолеть того, кто сильнее и опытнее тебя. После подобного ученики, обычно, стараются еще больше и увереннее ведут себя в бою.
– Ясно. Как в казино: дают выиграть в первый раз, чтобы потом ты снова сделал ставку… – честно, немного обидно… Да какой там немного! Мне очень обидно! Когда считаешь себя сильной и сообразительной, а потом оказывается, что это не так, ужасно обидно!
– Эй, не дуйся, – прошептал мой "наставник", заключив меня в свои объятья. – Ты все равно очень сильная и умная девочка, хоть и неопытная. Поэтому я и хочу, чтобы ты потренировалась с нами. Хорошо? – я подняла голову, наткнувшись на сапфирово-изумрудные глаза и кивнула. – И помни: ты у меня самая-самая.
Я улыбнулась, чувствуя, как приятное тепло разливается по телу от этих слов. И вся обида вмиг прошла.
На тренировке не было ничего особенного, кроме дуэли между монархами и одной очень занятной вещи, про которую я, каким-то чудесным образом, забыла.
Пока управляющий Эвеник играюче крутил в руках огромную булатную секиру словно легкую палочку, а король эльфов виртуозно обращался с серебряным луком, я лениво махала косой, понимая, что живые манекены мне не ровня. Эх… Скучно! Только лезвие блеснет, и уже 20 поверженных кукол валяются на земле. Я снова победила, но эта победа не приносила мне счастья, а все больше раздражала.
Я повернула голову, чтобы посмотреть на мужчин. Ого! Так вот как выглядит ипостась гномов! Кожа напоминает серый камень, а глаза горят зеленым. Очень угрожающий вид! Но и Тенебрисель не уступал каменному войну: уши, направленные вниз, выступившие клыки, длинные когти, вертикальные зрачки и светящиеся руны на всем теле.
Но тут мое ухо дернулось, уловив легкое движение сзади. Я быстро крутанулась, разрезая очередной манекен. Скукота! Придумали бы что-нибудь поинтересней!
Позади раздался лязг металла. Я обернулась и увидела, что управляющий уже лежит на земле, а мой супруг застыл перед ним, натянув тетиву.
– Признаю свое поражение, король Аран, – улыбнувшись сказал мужчина, возвращаясь в привычное состояние. – Отличный вышел поединок.
– Вы правы. Спасибо вам за это, – брюнет убрал лук и протянул руку проигравшему.
А я невольно засмотрелась. Темные волосы, собранные в низкий хвост, растрепались, мокрая майка полетела в сторону, обнажая накаченное тело, на мощных руках, прессе и спине блестели ручейки пота, а эта зараза еще и пересохшие губы облизывала! Будто соблазнить меня пытается (и у него это получилось)! Но какой же он у меня красивый! Загляденье просто!
На мое плечо легла чья-то рука, но среагировала я раньше, чем поняла, кто это. Итог: если бы я вовремя не остановилась, не сносить дроу головы. А он даже не шелохнулся.
– Фух, Индариэн, не пугай меня так! – я убрала косу, а темный эльф лишь улыбнулся.
– Простите, моя королева. Я хотел предложить вам потренироваться вместе. Что вы думаете насчет дружеского поединка?
– Я только за! – ура! А то эти манекены так надоели!
Мы вышли на небольшую площадку, и мой друг дал мне право выбора: сражаемся с оружием или без.
– Подожди, дроу же не владеют магией, – угу, обсидиановые воины могут только скрываться в тени, но магией, как таковой, они не владеют.
– Да, поэтому я в любом случае буду использовать оружие и тень, а вы можете выбрать что-нибудь одно, – что-то как-то нечестно получается.
– Я буду пользоваться только магией, – мое оружие растворилось в воздухе.
Давно я не упражнялась в магии. Будет полезно вспомнить простейшие заклинания и постепенно перейти к сложным. Сила силой, а если я не смогу грамотно ею пользоваться, то толку не будет.
Телохранитель кивнул, и мы разошлись, ожидая начала поединка. Знакомые цифры вспыхнули на середине боя. 3… 2… 1…
Эльф исчез из моего поля зрения, растворившись в тени, и тут же возник сбоку. Я успела среагировать и контратаковать его простеньким энергетическим зарядом. Болезненных ощущений практически не вызывает, зато ослепляет и временно дезориентирует. И сразу же призвала сложную змею-цепь с наводкой на цель.
Я так подумала, не стоит постепенно увеличивать сложность, иначе эффект будет как от прививки. Другими словами, легче справиться. Поэтому, Люда, чередуем!
Индариэн увернулся, но на плече остался чуть алеющий ожог от цепи. Ага. Если этих змеек пропитать ядом можно отравить противника. Надо запомнить.
Но эльф ждать, пока я смешаю у себя в голове цепи и тетродотоксин, не стал и вновь атаковал меня. Черт, задел! Да, он просто разрезал ткань комбинезона, совсем немного показывая бледную кожу живота, но еще бы чуть-чуть… А если бы на его кинжале был тетродотоксин… Так! Химик недоделанный! Соберись уже и атакуй нормально!
И тут началось самое интересное. Битва больше походила на догонялки. Задену я дроу, и он меня догоняет; заденет он – догоняю я. И вновь я его обожгла, кое-как удержавшись, чтобы не сказать: "Ты водишь!" А то, что вокруг все было в огне и клубах тьмы, мы опустим.
Мне было весело, да и моему другу тоже. Вспотевшие, запыхавшиеся мы с улыбкой рвались в бой. Но я захотела перейти в боевую ипостась, чтобы использовать одно трудное заклинание, которое я недавно вычитала из одной книги. Я просто хотела создать множество своих двойников и, если бы мне понравился результат, использовать это умение в настоящем бою.
Но все пошло не по плану. Мои крылья дали о себе знать, превращая кровь в лаву и разрывая лопатки.
БОЛЬНО! ЕЩЕ БОЛЬНЕЕ, ЧЕМ В ПЕРВЫЙ РАЗ!
Я осела на колени, не в силах сражаться дальше. Из носа и рта шел пар, а слезы испарялись, едва коснувшись кожи. Я снова сгорала. Лишь мельком увидела, как ко мне подбежал Индариэн, а следом и Тенебрисель. Мужчины не знали, как мне помочь. Мой муж трактовал заклинание ледяного ветра, а телохранитель предложил отправить меня в тень, где было намного холоднее, чем здесь. Но все закончилось также стремительно, как и началось. Мне стало легко и хорошо. Лишь восторженные вздохи вернули меня в реальность.
– Крылья… – голубые глаза напоминали 2 блюдечка, а мой супруг аккуратно прикоснулся к моей руке.
– Лиен, а…
– Все потом. Все объясню потом. Но, – я посмотрела на эльфов, немного устало улыбаясь, – теперь я могу летать и без косы.
***
Дни летели все быстрее, и осталась только одна страна, которую мы должны посетить. И имя ей – Племена орков.
Несмотря на название, орки – далеко не аборигены, которые живут в шалашах и поедают представителей других рас. Да и вообще земные представления об орках разнятся с реальностью. Да, они зелененькие, с выпирающими клыками, что смотрят вверх, носы немного приплюснуты и мужчины их напоминают огромные шкафы, но на этом все. Братья наши зеленые, конечно, громкие и о-о-очень прямолинейные, но цивилизованные, умные и просто так в драку не полезут. А их женщины такие красивые! Спортивная фигура, темные густые волосы и непокорный взгляд сильной и независимой дамы!
Но для себя орков я обозвала китайцами, потому что их подделки не отличить от оригинала (по крайней мере, большую часть). Подделывали все! Одежду, напитки, мебель, машины, сигары, как китайцы. Но это пустяки, главное – не наткнуться на дешевую копию. Тен рассказывал, что, как-то раз, один из его подчиненных курил китайскую… тьфу, оркскую сигару, которая страшно смердела. С этим бедолагой никто общаться не мог, так как из его рта постоянно воняло за километр чем-то сгнившим.
Но самое удивительное – мы впервые нормально отдохнули. Серьезно, проблем вообще никаких не возникло! Отступников уже давно повязали и отослали Дакане (а те, кого не повязали, просто не выжили после переговоров).
Хорошо как! Ходи себе по Пгарху (столица), но обязательно с затычками для чувствительных эльфийских ушек, покупай качественные подделки (за что Тен меня ругает), гуляй по степям, изучая местную флору и фауну, и наслаждайся жизнью! Ляпота!
Жаль эта ляпота слишком быстро кончилась… Неделя пролетела так незаметно… Эх, жалко.
Но с другой стороны, скоро мы будем дома, в Эльфийском Королевстве, что не могло не радовать. Я наконец увижу мою вторую маму и Анарию, навещу Милею, погуляю по улицам Андониэля, приготовлю что-нибудь в нашем доме на дереве… И вроде все так прекрасно, но… Но это означает, что бой уже близок. И это пугает…
До битвы осталось 3 месяца… Нет. До победы осталось 3 месяца!
***
– ДОМ! Дом, милый дом! – я быстро сняла неудобные туфельки и развалилась на полу посреди прихожей. – Как хорошо быть дома!
Тенебрисель усмехнулся, смотря на балдеющую меня, и, наклонившись, задал глупый вопрос:
– Соскучилась?
– Очень!
Утром мы уже были в Эльфийском Королевстве, и счастью моему не было предела! Как же я соскучилась по этим лесам, по здешнему климату, по эльфам в конце концов! Я чуть ли не каждое дерево обнимала и никак не могла надышаться родным воздухом! Мне казалось, что лучше МОЕГО королевства страны не найти, и эйфория поглотила меня с головой.
Конечно, в честь возвращения короля и королевы организовали пышный бал, но, честно говоря, до него мне не было никакого дела! А вот до этого мероприятия, я чуть не задушила в объятьях Анарию и свою вторую маму, навестила Милею и целый час рассказывала ей про все наши приключения, с удовольствием погуляла по коридорам дворца и добралась до аримикел.
Нашу встречу с Эленом нужно было видеть! Он сразу же учуял меня и начал фыркать, стучать копытами по дверце стойла и мотать рогатой головой, распугивая эльфов. "Белое бестие опять взбунтовалось!" – жаловались оленюхи и пегасюхи, а я побежала к своему самому милому и покладистому оленю.
– Элен! Ты ж мой хоро-о-оший! – я открыла дверцу и скакун тут же облизал мое лицо шершавым языком. – Эй, щекотно же!
В бездонных черных глазах было столько радости, что у моего пушистика даже слезы проступили, от чего он часто моргал.
– Я тоже по тебе соскучилась! – я обняла сильную шею, уткнувшись носом и зарываясь пальцами в мягкую белую шерстку. А он положил свою тяжелую голову мне на плечо.
Мы долго с ним тискались, нежились и облизывались (вернее, он меня облизывал, а я просто чмокала), пока не пришел Тен.
– Ты ж мой красавец! Моя пушистая умничка! Как я по тебе соскучилась! Ты мой самый-самый!
– Я даже не знаю, ревновать или нет, – озадачился мой король.
Элен же грозно на него посмотрел и угрожающе клацнул зубами, закрывая меня большими черными рогами. Мол: "Ревновать!" Почему-то мне вспомнились слова жреца любви, что я являюсь верхушкой любовного треугольника. И почему-то мне представилось, что конкурентом Тенебриселя является Элен (а что? Элен же тоже собственник и меня делить ни с кем не хочет!). И мне так смешно стало, и я как залилась истеричным смехом (наверное, сказалась усталость)! Ох, долго не могла я успокоиться!
А несколько часов спустя, когда уже стемнело и бал завершился, мы с моим мужем отправились к нашему дому на дереве (нам нравилось жить в нем, а не во дворце).
Тяжелые капли били по еще не опавшей листве, а запах озона пробирался в спальню через открытое окно. Лежа на мягкой постели в объятьях моей ночи, казалось, что войны нет. Что это просто какой-то вздор, чья-то неудачная шутка, а на самом деле, у нас все хорошо…
Жаль, что это не так…
– Эй, – прошептал мне на ушко эльф, – не хмурься. Моя маленькая, мы победим. Обязательно победим, – видимо, в его голове проплывали те же мысли, что и в моей.
Я ничего не ответила, лишь сильнее прижавшись к твердому, но такому родному телу, вдыхая запах мяты.
До победы осталось 2 месяца и 29 дней…
***
Часы, дни, недели стремительно пролетали и были похожи друг на друга. Отличие было только в том, что чем ближе к битве, тем больше становилась тревога. По крайней мере у меня.
А сегодня эта тревога вообще взбунтовалась, так как через пару часиков начнется Высший Совет. Я, конечно, подготовилась: перечитала всю литературу связанную с войнами, изучила тактики прошлых сражений, сравнила, какие были проигрышными, а какие выигрышными, даже откопала игру, которая должна развивать в маленьких принцах умение правильно вести бой (кстати, очень интересная), но этого было мало. Если раньше я заменяла нехватку опыта знаниями, то здесь такой трюк не прокатит. Поэтому, надевая прекрасное темно-бирюзовое платье в пол, я сильно нервничала.
Большинство правителей еще вчера прибыли в Эльфийское Королевство, в том числе и Дакана с Альрой. И эти две заразы, чтобы я не нервничала, решили меня споить. Одна кровь принесла, вторая вино, смешали и дали мне. Короче говоря, на заседание я пришла немного подшофе (хорошо, что только один бокал осушила, прежде чем понять, что что-то не так).
Но, что удивительно, коктейль свое дело сделал, и меня как понесло! Я так уверенно и правильно говорила, будто сама уже 100 войн прошла! А внутри мой разум орал: "Люда, не пали контору!". Но контору не спалили, и все прониклись ко мне уважением (что для меня было шоком. Я думала, как рыбка буду молчать). Когда все закончилось, Тенебрисель меня похвалил, сказав, что, честно, не ожидал от меня подобного, учитывая, как я нервничала. Но к нам (точнее, ко мне) подошел Рисанит, также похвалил меня, но в конце добавил: "Детям пить нельзя, но тебе это пошло на руку. Поздравляю,". Когда русал удалился, до моего супруга дошло, и он залился смехом, приговаривая: "Да! На трезвую голову ты бы себя так не повела!". А я, краснея, призналась, что это меня Дакана с Альрой подставили.
– Ну и хорошо, что подставили! – ответил он мне.
До битвы остался 1 месяц и 19 дней.
***
Осень закончилась, но снег еще не выпал. Голый лес казался спящим. Лишь ветер гулял между деревьями, да птицы чирикали, иногда хохлясь от холода. Да… Снега нет, но мороз все равно очень сильный (в Лаэргии вообще намного холоднее, чем у нас, на Земле).
Я выдохнула, выпуская из своего рта облако пара, и посмотрела на серое небо. Скоро должен пойти снег и зима полностью войдет в свои права…
Погладив Элена по мощной шее, на которой шерсть стала намного гуще и длиннее (зима же. Мой хорошенький уже полинял, чтобы было теплее, но защиту от мороза я все равно поставила), я обернулась, ища своего спутника:
– Индариэн, не отставай! – дроу на темно-шоколадном олене, чьи рога были медного цвета, ускорился и поравнялся со мной.
– Простите, моя королева, – темный эльф улыбнулся, извиняясь, и мы поскакали дальше.
У моего короля, как всегда, были важные дела, поэтому я поскакала в лес только в сопровождении своего друга. Спрашивается, на кой черт мне скакать в лес? А я заклинание одно хочу опробовать. А почему же не на полигоне? Я не знаю насколько оно опасно для окружающих, так что решила перестраховаться.
Так что же моей душеньке захотелось опробовать, что пришлось переться в лес? Как всегда, захотелось стать сильнее. Но нет, не физически, а душевно.
Последнее время мне казалось, что я могу струсить в последний момент. Казалось, что руки затрясутся, и я просто не смогу ничего сделать. Я понимаю, что это бред, и, зайдя так далеко, я уже не смогу встать как вкопанная, но все же. Учитывая мою тревогу и давление ответственности, которые с каждым днем становятся все больше, я решила опробовать это заклинание. Ну-с, хуже не будет. Надеюсь.
Наконец, когда мы отъехали достаточно далеко от дворца и города, мы остановились на просторной поляне с засохшей травой, спешились и отвели оленей подальше. Эльфа я тоже попросила отойти, чтобы с ним ничего не случилось. Вышла на середину площадки, села на холодную землю и начала читать очень простое заклинание, закрыв глаза:
– Моя душа станет сильнее.
Как ветер,
Что несет быстрее
Тяжкие тучи далеко.
Моя душа станет сильнее.
Как камень.
Даже не робея,
Проблемы переживет легко.
Моя душа станет сильнее.
Как воды.
Они текут смелее,
Опасности смотря в лицо.
Моя душа станет сильнее.
Как жар,
Идущий от огня.
Страх не мучает меня.
Моя душа станет сильнее.
Как тьма,
Которая, пугая,
Души наши проверяет.
Легкий холодок прошелся по телу и… все. Больше я ничего не почувствовала.
Осторожно открыла один глаз, второй, но все равно ничего не произошло. Вот только зрение немного ухудшилось. Ладно, это скоро пройдет.
Я встала. Ух! Мне кажется или стало холоднее? Я посмотрела на руки, которые стремительно краснели от усилившегося мороза. Так! Странно… Они стали более смуглыми, чем были. Что за?
А что если…
Я дрожащими руками взяла прядь волос и остолбенела.
Рыже-каштановые… У меня рыже-каштановые волосы…
Я быстро схватилась за уши, ощупывая их. Маленькие и круглые… Как до инициации… Так, Люда, вдох-выдох! Спокойно! Да, ты стала человеком, но магия же при мне, да? Скажите, что при мне!
Я щелкнула пальцами, призывая пульсар. Ничего не вышло. Махнула рукой, но опять провал! Сложила ладони вместе, фокусируясь на том, чтобы призвать энергию и создать этот чертов пульсар. Не получилось… Опять не получилось!
– Нет-нет-нет… Этого не может быть… – я вновь фокусировалась, но каждый раз провал. Огонек никак не хотел зажигаться. – Ну же родненький… Давай… Я не могу потерять силу сейчас… Нет… Нет! НЕТ!
От осознания из глаз хлынули слезы, и я осела на землю. Силы нет… Я ее лишилась… Нет! Нет! НЕТ!
– НЕТ! КАК ЖЕ ТАК?! – слезы текли ручьем, оставляя на щеках влажные дорожки. – Я НЕ МОГУ ЛИШИТЬСЯ МАГИИ СЕЙЧАС! ТОЛЬКО НЕ СЕЙЧАС!
Паника накрыла меня с головой… До битвы осталось всего ничего, а я сама лишила себя силы…
– Моя королева… – начал Индариэн, положив мне руку на плечо.
– КАКАЯ ЖЕ Я ТЕПЕРЬ КОРОЛЕВА?! – я резко развернулась и наткнулась на взгляд дроу, что был полон тревоги. – Я… я ничтожество… У меня больше нет силы… Я больше не могущественная королева эльфов… Я… я просто слабая, маленькая девочка… – я закусила губу и обхватила себя руками. Боги, как же так… Почему сейчас?…
Темный эльф прижал меня к себе, обнимая и гладя по спине.
– Что бы не случилось, вы все равно останетесь нашей королевой. Моей королевой. Мы все равно пойдем за вами.
– Кто пойдет за слабачкой?… – я уткнулась ему в грудь, тут же намочив кожаный тулуп слезами.
– Я пойду. Вы моя королева. Я дал клятву, что буду служить вам сколько вам будет угодно.
– Вряд ли клятва теперь действительна… – клятва магическая, а магии во мне больше нет… – Ты больше не обязан служить мне…
– Даже если так, – он аккуратно поднял мою голову, стирая большим пальцем слезы, – я буду всегда верен вам. Меня уже давно держит другое…
И тут он быстро прильнул к моим устам. Ласково, нежно сжимал мои губы своими. Я чувствовала, что он хочет большего. Страсть так и била из него ключом, но он сдерживался. Сдерживался, не позволяя себе переступить через черту. Понимал, что он и так нарушил все законы, позволил себе слишком много…
– Я люблю вас, моя королева, – немного хрипя, сказал дроу, оторвавшись от меня. – Какой бы вы не были, я люблю вас больше всего на свете.
– Индариэн, я же…
– Я знаю, – он грустно улыбался, а в голубых глазах было столько тоски, боли и любви, которую он хотел, но не мог мне подарить. – Я знаю, – снова прошептал он. – Вы не обязаны меня любить. Мне достаточно того, что я могу быть рядом с вами, служить вам, быть вашим другом… Вы не обязаны отвечать на мои чувства. Я уже нарушил все правила, за что меня следует наказать, но я не могу жить без вас…
– Прости… – я не хотела причинять ему боль, но и не могла ответить взаимностью.
– Здесь нет вашей вины, – он уткнулся мне в плечо, из-за чего я сильнее чувствовала, как он дрожал. – Вы ни в чем не виноваты… Только, прошу, не плачьте…
– Прости…
Мы просидели так еще несколько минут. Мой страх от потери силы отошел на второй план, сменяясь мыслями об Индариэне… До меня дошло, что в физической силе нет никакого смысла… Причинять боль можно даже если ты слабый… А чтобы лечить, достаточно силы духа…
Индариэн был намного сильнее меня… Его за это запросто могут казнить, но он признался в своих чувствах. Признался своей королеве, хоть это и запрещено… У дроу нет магии. Они так могущественны не потому, что бесшумны, могут скрываться в тени и отличные воины… Нет… Их настоящая сила – это сила духа… Это отвага и бесстрашие перед лицом смерти…
В этом заключается настоящая сила…
– Моя королева, ваши волосы вновь стали белыми, – раздался в тишине его голос.
Я же отстранилась от дроу и быстро ощупала себя. Да, я стала прежней…
– Индариэн… – стала прежней, потому что поняла, в чем заключается настоящая сила. Я вновь обняла своего друга, чем удивила его и прошептала: – Спасибо… Спасибо и прости меня…
Первые хлопья снега упали на землю.
До победы осталось 28 дней…