Людмила Де Мон
Гнев королевы
Царица фей поклонилась и исчезла в портале (так, а кто меня домой провожать будет?! Ладно, значит, так надо). А главная жрица, чье имя осталось для меня секретом, раскинула руки и бросилась с обрыва. Миг, и вверх взлетел огромный серебряный дракон. Величественный и изящный. На крыльях и чешуйках были видны небольшие царапины и потертости, говорившие о пройденных битвах, вытянутая голова на длинной шее гордо поднята вверх, а немного потускневшие очи кофейного цвета посмотрели на меня.
"За мной," – дракон вновь скрылся за обрывом.
Я призвала косу и, оседлав ее, полетела за ведьмой, но чуть не свалилась вниз от увиденного. Это был не просто обрыв. Нет. Остров богов парил над землей в нескольких тысячах километрах! Теперь понятно, почему две луны больше, небо необычного цвета, а туман не уходит со временем. Но вид был поразительным! Я еще никогда не летала так высоко, отчего было немного страшно (если бы здесь был мой муж, он бы понял, что я вру. Мне было очень-очень страшно! Аж коленки трясутся и руки не разгибаются, ухватившись за косу!).
"Не бойся. Если упадешь, я тебя поймаю," – верно истолковала мой ступор драконица, поравнявшись со мной. Я ощутила себя еще более мелкой, когда женщина опустила перепончатое крыло вниз, чтобы, если свалюсь, я упала на него (да на этом крыле лагерь разбить можно!). Затем, она ускорилась и открыла огромный портал, но влетела в него только я.
Меня окутала тьма. Затем ослепительный свет. Снова тьма. Свет. Туман. Деревья. Тени. Свет. Тьма. Все смешалось, как в черно-белом калейдоскопе. Но наконец картина стала ясной и знакомой. Картина из моего сна, вот только свет больше не прятался от меня, а стоял впереди, ожидая.
– Мама… – сорвалось с губ прежде, чем я успела осознать. А убедившись, что богиня не собирается убегать от меня, я кинулась вперед.
Меня крепче сжали в теплых объятьях, целуя в макушку.
– Дитя мое… Бедное мое дитя… – я посмотрела в топазовые глаза. Они были наполнены слезами. Эйфория от долгожданных объятий быстро сменилась тревогой от забытых проблем.
– Мама, почему ты плачешь? – после слова "мама", слезы с еще большей силой потекли по щекам Истарии. Я почувствовала себя виноватой в этом. – Прости… – совсем как маленький ребенок, извинилась я.
– Извиняться должна я, Людмилочка. Лиенилде. Ты не должна быть богом. Я не хочу тебе такой судьбы, – я изумилась, а богиня перешла на шепот: – Ты даже не представляешь, какие ужасные вещи мы делаем… Даже являясь светом, мы все больше погружаемся в зловещую тьму. Я не хочу, чтоб с тобой было также…
Она выдохнула и продолжила:
– У каждого живого существа есть душа. Их создают высшие боги. Но когда душу создают такие, как мы, – это наш ребенок. Ты наш ребенок. Мы создали твою душу, но… Знаешь, почему у богов обычно нет детей? Мы не хотим той же участи вам… Я не хочу для тебя такого будущего… Мы сломали столько жизней, а одна наша ошибка переворачивает все вверх дном… А ошибок мы совершаем немало… Особенно в начале пути…
– Ты из-за этого плакала?
– Не совсем… Чтобы ты избежала такой участи, нужно разорвать связь между нами… Тогда ты не сможешь стать богом. Ты будешь свободна, но я все равно буду приглядывать за тобой. Но… я даже не подозревала, что это так больно… Для всех нас больно… Дитя мое, я не хочу разрывать нашу связь, но и зла тебе не хочу…
– Мама, я… не хочу тебя терять… Не хочу… – я душой ощущала, что если мы оборвем эту связь, будет только хуже. Невыносимо больно уже только от одной мысли об этом.
– Ты уверена? – в последний раз спросила богиня.
– Да, – я прижалась к ней и положила голову на грудь, слушая ее сердцебиение. Там, внутри нее, вместо крови по жилам течет чистая энергия… У Хаоса – тьма… А что будет у меня?
– Спасибо… – мама поцеловала меня в лоб, и я резко переместилась в наш с Теном домик.
От неожиданности, эльф встал в стойку, но, увидев меня, расслабился. А я стояла, немного покачиваясь и привыкая к окружающей среде. Слишком быстро все изменилось. Тьма на свет двух лун из окна, запах пепла на аромат растений, а теплые объятья – пустотой…
– Маленькая моя, что случилось? – мой король нежно взял меня за руки, а я кинулась в его объятья, тихонечко хныкая. – Тише-тише… Все хорошо… Я с тобой, моя богиня.
Он уложил меня на кровать, заворачивая в одеяло, и лег рядом, прижимая меня к себе, будто защищая от всего мира.
С этого дня мне больше не виделся ускользающий в тень силуэт. Либо мне не снилось ничего, либо меня встречали родные объятья, и я была этому рада.
Глава 20. Истинная причина
День сменялся ночью, ночь сменялась днем, а я опять не высыпалась. И тревоги прежней больше нет, и отступники, которых здесь до нас переловили (Мэиль-то знала об отступниках и быстренько от них избавилась, не поднимая шума), не мешали спокойно наслаждаться жизнью и постоянными дождями в Царстве фей. Только царица меня каждую ночь забирала с собой на остров богов! Я, конечно, не против, но спать-то хочется! Хорошо, что фея пичкала меня всякими отварами, чтобы у меня были силы днем.
Но с другой стороны, я поближе познакомилась с жрецами и узнала одну страшную тайну, о которой никто даже подумать не мог!
– Кстати, – начала я, задавая давно интересующий меня вопрос, – а как у вас украли тело Тхаэка?
Квартет из феи, эльфийки, дракона и орчанки посмотрел на Дари (остальные жрецы в это время спали). Гнома – возможно, пряча смущенный взгляд за повязкой – отвернулась, нервно хихикнула и еле-слышно прошептала, немного севшим голосом:
– Пошутила, гарзик15 меня задери… – я непонимающе посмотрела на нее. – Да пошутила я! Пошутила! А оно взяло и… сбылось… Я не специально!
– Пошутила она, – передразнила ее Гхара. – Пошутила она, а получили мы! Призрак с повязкой!
– Что, из-за того, что я – пророчица, мне шутить нельзя?!
– Девочки, не ссорьтесь, – и вновь волшебное прикосновение жреца любви успокоило ведьм. – На самом деле, тело у нас никто не крал.
– Мы лично отдали его на сохранение Повелителю Морей, – пояснила Калэинде. Она, правда, оказалась очень сильной и стойкой, и потихоньку приходила в себя после плохой новости. – Мы бы держали его у себя дальше, но Истария приказала отдать его русалкам.
Я задумалась. Интересно, зачем? Богиня, наверняка, знала, что из этого выйдет, так почему же? Ошибка ли это или хитроумный план, который нам не понять? Может, это и есть часть тех самых ужасных вещей, про которые говорила моя мама?
Так, будем думать логически. Если для большинства особо жестоких правителей поданные – это просто шахматные фигуры на их поле, то кто мы для богов? Скорее всего, для них мы такие же пешки, которыми часто приходится жертвовать. Ведь действительно, боги не могут быть только хорошими. По крайней мере, это нарушает законы мироздания, по которым полностью ударяться в одну из крайностей – худшее, что может быть (невозможно и нельзя быть совершенно добрым или совершенно злым).
Но я отвлеклась от главного. Почему боги мешают нам уничтожить Тхаэка до декабря (по подсчетам, битва будет в конце декабря)? А может, они хотят…
– А потом кое-кто неудачно пошутил! – от моих рассуждений меня отвлек голос Мэиль. Она не держала зла на шатенку, но женщину просто-напросто забавляла эта ситуация, и она издевалась по полной (фея, что с нее взять).
– Ну кто ж знал, что так выйдет?! – попыталась оправдаться бедная гнома.
– Ты должна была знать! – блондинка с крыльями хихикала в сторонке, когда зеленокожая брюнетка опять докопалась до шатенки.
– Никому я ничего не должна!
– Девочки, давайте жить дружно, – "кот Леопольд" – драконья версия – обнял девушек и они снова успокоились.
– Наконец-то! Я думал, не доживу! – раздался баритон вампира из одного домика.
Это был Аклитэк – жрец воды, который больше всех ругался на наши ночные посиделки. Он днем работает со всякими катаклизмами связанными с водной сферой и жутко выматывается, а тут Дари и Гхара постоянно спорят (а гномы и орки жуть какие громкие! Особенно, спорящие женщины!).
Услышав уставшего клыкастика, мы решили его пожалеть и разошлись по домам.
Но когда мы с Мэиль уже телепортировались в замок на деревьях и разошлись, я снова задумалась над вопросом, терзавшим меня ранее.
Так! Нам никак не удается завершить войну до ее начала! То гибрид из душ Виктора и Молутэка ускользает от нас, то человеческий архимаг в последний момент успевает восстановить тело Тхаэка… Простые отступники дохнут, как мухи, а этим двоим (вернее, Виктору) удается выйти сухими из воды. Да, мы наносим им серьезный ущерб, да, они стали слабее, чем были до этого, но мы не можем их полностью одолеть, хотя в моих руках безграничная власть, а наши отряды полностью окружили место, где они находятся. И все равно моих сил оказывается недостаточно, а энлиды (к нашим воинам присоединились и другие расы) помирают, стоит им открыть огонь.
Но что самое удивительное, наше зловещее трио (где один – давно труп, а второй – как бы, и не злодей вовсе) расположилось в заброшенном храме Хаоса и Истарии…
И тут меня осенило. Богам нужно возрождение Тхаэка именно в конце декабря, а не раньше! Все наши попытки закончить войну поскорее бесполезны! Ведь это прямой вызов богам!
Это объясняет многое: и вечно-ускользающих Виктора и Молутэка, и их пристанище в церкви, и наши многочисленные потери (хотя армия у нас далеко не слабая), и мое озарение в тот страшный день… Но… зачем? Эту загадку нам еще предстоит разгадать.
Я вошла в наш с Тенебриселем дом, а он, с радостной улыбкой на лице, подхватил меня на руки, крепко обнимая, закружил и положил на кровать, нависая сверху и целуя в губы. Интересно, а из-за чего он так счастлив? Хотя, у меня душа радуется, когда я вижу его таким.
Эльф оторвался от моих уст и, продолжая чмокать меня в щеки и шею, говорил:
– Лиен, милая моя, скоро это все закончится! Закончится! И мы будем спокойно жить вместе! Первым делом, телепортируемся в твой мир. А потом, если хочешь, заберем твою маму с собой, в Лаэргию. Наше будущее больше не будет под угрозой, маленькая моя! Наши дети будут расти в мирное время! А ты сколько хочешь? Давай, двоих. Или больше! Я хочу сына-наследника и дочку! Чтоб была твоей копией! Мо Лиен, скоро все наладится! – невооруженным глазом видно, что у моего короля эйфория. Быстрые переходы с одной темы на другую запутывали, но вызывали улыбку на лице и тепло, разливающиеся внутри. Конечно, мне хотелось отвечать на его вопросы насчет семьи, обсудить с ним "поездку" в мой мир, но меня кое-что настораживало.
– Моя Ночь, что закончится? – честно, я немного боялась услышать ответ на этот вопрос и не зря.
– Как что? Война! Наши воины захватили убежище Виктора, максимально ослабив его! Его сейчас просто уничтожат! – твою дивизию! Если мои догадки верны, то это ничем хорошим не кончится! Но полукровка не сразу обратил внимание на мою тревогу: – Лиен, а давай посетим Нэньялинский курорт16! Там множество красивых мест, целебные воды и… Милая, что случилось? – идеальные брови нахмурились, уловив мое настроение.
– Тен… Отзови войска, пока не поздно.
– Лиен, зачем? – он заправил мне прядь волос за ухо, успокаивающе гладя по голове. – Я понимаю, ты переживаешь…
– Нет, не понимаешь! Поверь мне, ты просто отправил их на верную смерть! Пожалуйста, отзови войска! Мы не сможем завершить войну сейчас!
Лицо эльфийского монарха помрачнело. Он отстранился и сказал:
– Я узнаю, как обстоят дела на фронте. Если потребуется, я прикажу отступать.
Мужчина потянулся за нитями связи. Долго не получал ответа, что нервировало нас обоих. А когда получил, то с каждой секундой все больше хмурился. Закончив диалог, мой муж сел на кровати и, сцепив руки в замок, положил на них свою голову. Он шумно и тяжело выдохнул, поджимая тонкие губы. Он ничего не говорил, но я видела, что его трясет от ярости, сжирающей его изнутри. Неужели, я оказалась права? До последнего хотелось верить, что я ошиблась, но нет…
Я обняла сзади напряженную спину, ложа голову на плечо супруга.
– 750 тысяч… – тихо начал он. – 750 тысяч воинов было послано, чтобы уничтожить их… В живых осталось около 250 тысяч, а может и меньше… Черт… Более 60% погибло… ЧЕРТ!!! – брюнет вспылил, резко встал и начал метаться из стороны в сторону, проклиная отступников и их предводителя. Проклиная свою глупость и то, что слишком быстро расслабился. От матов уши сворачивались в трубочку, а от вида Тена мурашки пробегали по телу. Он перешел во вторую ипостась, из-за чего светил в темноте яркими сапфирово-изумрудными глазами с вертикальным зрачком, уши опустились, из горла все больше вырывалось грозное рычание, а отросшие клыки и когти внушали ужас. Под конец, оборотень сжал кулаки с такой силой, что на ладонях остались глубокие порезы из которых на пол капала кровь. Этот запах немного отрезвил правителя, и он снова сел на кровать, думая, почему они проиграли.
– Нет, дело не в воинах. Они были одними из лучших… Может, неверная тактика? Или…
– Дело в богах, – прервала я его мозговой штурм. Мужчина непонимающе посмотрел на меня. На его лице было написано: "Что это за бред?" Я же обняла его, уложив тяжелую голову себе на колени и продолжила: – Им помогают боги.
– Но зачем?
– Не знаю… Но они не дадут нам закончить войну раньше времени…
Тен был сам не свой, из-за этого бедствия. 500 тысяч смертей было на его руках (как думал он сам, хотя на его памяти, во время войн, количество жертв переваливало за несколько миллионов), что тяготило моего мужа еще больше. А известие о том, что наших врагов укрывают боги, так раздражало и злило короля, что один его взгляд заставлял всех трястись от страха. Холодный, как объятья смерти, взгляд, но полон гнева и жажды крови.
От этого взора и меня бросало в дрожь, но не так часто. Ведь, когда мы оставались одни, монарх устало массировал переносицу, как его покойный отец, и позволял себе немного отдохнуть. А все потому, что этот случай вызвал негодование со стороны других стран (ну как 2 души и одно тело могли уничтожить 500 тысяч лучших воинов?!). Тенебриселю приходилось решать проблемы с правителями, собирать вместе с ними новую, более сильную армию и разрабатывать план, который они применят только в конце декабря. Все эти вопросы, конечно же, решались не один день и выматывали моего супруга.
Даже наш визит к гномам никак не смог успокоить короля. Хотя приняли нас более, чем радушно. Со всеми почестями, устроив пышный бал, отдав нам лучшие гостевые покои и прочие любезности. Но ничего из этого не смогло утешить мятежную душу короля.
Больше всего его волновали боги (как и меня). Мужчина постоянно устраивал мне допрос с пристрастием, но моих знаний не хватало, чтобы ответить на все его вопросы. Лишь домыслы, крутившиеся в наших головах, остававшиеся без прямого подтверждения…
Я бы выяснила все у Истарии, но она больше не появлялась в моих снах, заставляя напрячься. "Ну как же так?" – спрашивала я у себя, просыпаясь в слезах. Да, мне нужны были ответы, но не только они. Я скучала по богине, как и по маме на Земле… Как и по бывшей эльфийской королеве, которой я старалась отправлять сообщения как можно чаще…
Все это давно вогнало бы меня в депрессию, если бы не пару "но".
Первое – это Индариэн. Когда Тенебрисель уходил, мой друг приносил мне лимонное мороженое, сувенирчики из города (а то и вовсе заставлял гулять по Граану – столице гномов) и снова не дал мне пропасть в бездонном омуте под названием "уныние". Да и вообще, Индариэн – не просто дроу, а золото!
Но была и вторая причина моего относительного спокойствия. И она сейчас лежала на моей груди. Вернее, он.
На огромной темно-коричневой постели, в ночной темноте, искрились седые пряди волос от света двух убывающих лун. Сильные руки обнимали меня, сильнее прижимая к себе, а хмурый лоб, который с каждой минутой все больше расслаблялся, уткнулся мне в ложбинку между полушариями. Горячие дыхание эльфа успокаивало и в то же время вызывало мурашки на чувствительной коже. Его пальцы мягко гладили мою спину и бедра, а я перебирала длинные волосы цвета темного индиго, сильнее прижимая голову моего любимого к себе. Я пыталась его утешить, поддержать, показать, что я рядом…
В этот момент мне вспомнились различные романтические книжки, сериальчики, фильмы. Обычно, в них сильный мужчина решает абсолютно все проблемы женщины, доминирует над ней, но при этом ласков и мягок, всегда поддержит, будет надежной защитой и опорой… А женщина? Если дама является опорой мужа, то его, чаще всего, называют слабаком, а отношения в целом – неправильными… Бред какой-то… Мы же должны поддерживать друг друга в трудную минуту. Если только один из партнеров будет тащить все проблемы на себе, то можно ли это назвать здоровыми отношениями?
Вот и сейчас, я являюсь опорой для своего мужа. И плевать на разницу в возрасте, плевать на его силу, плевать на эти штампы из романчиков! Ему нужна моя помощь. Конечно, эта зараза ушастая ни за что не признается, но мне не нужно слов. Я просто буду рядом в трудную минуту, и он будет знать, что может на меня положиться.
– Спасибо, моя богиня, – сонно прохрипел Тен, целуя меня в ложбинку. Всего лишь пара слов, а приятное тепло уже полностью заполнило мое тело. – Я защищу тебя, – еле-слышно пробормотал он себе под нос, засыпая. Бедненький. Устал за день.
Я продолжала гладить своего мужа по голове и не заметила, как провалилась в сон.
Но в нем меня ждал неожиданный сюрприз.
– Бабуля?! – я удивленно смотрела на свою бабушку, что являлась моей точной копией, но более высокой и с прямыми волосами. Женщина излучала родное тепло, но поджала розовые губы.
– Здравствуй, внученька. Давно не виделись, – прошлое Воплощение Смерти грустно улыбнулось. – Мне нужно тебе поведать кое о чем.
Она взяла меня за руку, и мы исчезли во тьме.
– Бабуль, что ты хочешь мне рассказать?
– Нашу историю. А точнее, мою, – мы появились на полянке с высокой травой и деревьями вокруг, освещенной звездами. Там стояла моя бабушка, но выглядела она немного моложе. – Я больше всех виновата в этой войне…
– Эй! Куда ты делся, клыкастый? – Исса, что была на поляне, искала кого-то, недовольно пыхтя.
– Меня ищешь? – высокий мужчина с легкой небритостью на лице и волосами цвета махагон обнял девушку сзади, прижимая к себе.
– Тхаэк! – немного недовольно сказала бабуля, но вампир тут же заткнул ее рот поцелуем.
– Я любила Тхаэка… – тихо призналась бабушка. – Но не так сильно, как он меня… Истинная любовь не всегда взаимна…
Женщина взяла меня за руку, и нас снова поглотила тьма.
После мы очутились в огромном мрачном замке, где расторопные слуги сновали туда-сюда, а по коридору не спеша, вальяжно шел Ночной Кошмар Лаэргии. В каждом его движении была властность, сила и опасность. Но на жестких губах играла улыбка, ведь рядом с ним щебетала беловолосая девушка, от которой он не мог отвести нежного взгляда.
– Хочу тебе представить, – начала женщина рядом со мной, – первый вампир Лаэргии, правитель Вампирского Королевства и мой учитель кровавой магии – Тхаэк Примрекуэм. Хоть в истории он остался Ужасом Лаэргии, но я его помню как мудрого короля, который безумно меня любил… Мы даже свадьбу хотели сыграть… Но не вышло…
Мы снова переместились и оказались на поляне Куалинского леса, где тренировались два темных мага, а совсем юный дроу и Тхаэк сидели в сторонке, наблюдая за ними.
– Мир, мы тренируемся уже 3 часа! Мне нужен отдых! – дама в боевой ипостаси жалобно посмотрела на эльфа, но тот остался непреклонен.
– Скажешь это умертвию, когда будешь убегать! – взмахом руки, он призвал огромную нечисть, которая побежала в сторону Инны.
– Зараза ушастая! – она сделала пару пасов руками, останавливая монстра и убивая его.
– Мируэль лиа Мор, – бабуля указала на черноволосого эльфа, который довольно ухмылялся, – великий темный маг, которого боялись все. Невероятно сильный, хитрый и опасный. Он всегда получал то, чего желал. Говорили, что если бы он захотел стать королем, то давно бы уже сидел на троне. Даже некоторые монархи кланялись ему, когда он навещал их. Но эту заразу ушастую не интересовали, как он говорит, такие мелочи. Но он возжелал другого…
– Ладно, так уж и быть, отдыхай, – темный маг махнул рукой, отпуская Иссу. – Онтарэин, идем!
– Не-е-ет! Пощади! – взмолился темный эльф, в котором я с трудом узнала нынешнего генерала-полковника Обсидиановой долины. На вид, ему было лет 18.
– Я никого не щажу! Раз прогуливаешь занятия, значит, будешь заниматься со мной!
– Да я же из-за этого и сбежал из академии! – взвыл дроу.
– Давай-давай!
Воплощение Смерти грустно усмехнулась и повела меня в теневой портал.
– Я воспринимала Мируэля как друга. Опасного, со странностями, но друга, которому не было равных. Но он хотел большего… – мы очутились на краю обрыва, с которого открывался потрясающий вид на земли эльфов и вампиров, освещенные закатом.
– Ничего себе! – поразилась девушка, стоящая перед нами. Мой дедушка подошел к ней сзади, мягко обнимая за плечи, и прошептал на ушко:
– Нравится?
– Очень!
– Когда он меня обнимал, мое сердце билось чаще, но я не признавалась в этом. Я считала, что всей душой люблю Тхаэка, хотя прикосновения Мира для меня были намного слаще, чем поцелуи вампира… – бабуля смотрела на юную себя, с улыбкой вспоминая прошлое.
– Исса, я хочу тебе кое-что подарить, – эльф развернул вампиршу лицом к себе, продолжая гладить открытые плечи. Затем он достал из кармана черную бархатную коробочку. – Ты дорога мне. Я рад, что мы с тобой друзья. Я хочу всегда быть с тобой.
– Ты мне предложение делаешь? – пошутила Инна, а темный маг лишь усмехнулся и открыл коробку, в которой блестела брачная сережка с черными цветами из драгоценных камней. – Как красиво!
– Прими мой подарок. В знак нашей дружбы, – мужчина ласково смотрел на свою возлюбленную, а та немного покраснела и потупила взгляд. – Ты согласна?
– Да, – тихо ответила девушка, но было заметно, что ее грудь быстрее поднимается и опускается. Брюнет нежно заправил белые пряди за остроконечное, но не такое длинное как у эльфов, ушко и надел на него сережку.
– В тот момент все чувства внутри меня смешались, а холодный металл стал таким теплым и родным, – прокомментировала бабуля. – Мне казалось, что если бы он сделал мне предложение, я бы согласилась… Он затмил Тхаэка в моем сердце собой.
– У меня нет подарка для тебя… – ответила покрасневшая от своих мыслей девушка.
– Пустяки. Можешь подарить себя. Ты – лучший подарок.
– Хорошо! Прими меня, как свой подарок!
– С радостью приму, – эльф обнял женщину за талию, привлекая к себе, а второй рукой зарылся в ее волосы. – Мо Исса… – еле-слышно прошептал он, блаженно улыбаясь.
– Я даже не предполагала, что этот маленький подарок может разрушить все… – нас окутало облако тьмы, и мы очутились в спальне Тхаэка.
Король вампиров сидел у камина, на полу, и крутил в руках обручальное кольцо, которое, видимо, хотел подарить моей бабушке. Радостная Инна обняла его со спины, целуя в висок.
– Поздравляю, я не услышал, как ты зашла, – похвалил он мою бабулю, поворачиваясь и обнимая в ответ.
– Да-а-а? – она хитро посмотрела на него.
– Ладно, ты меня раскусила. Как я могу тебя не услышать? – Тхаэк прильнул к губам девушки и нежно мял ее уста.
– Тогда я поняла, что его поцелуй стал для меня менее трепетным, чем объятья Мира… Но я старалась не думать об этом, – Смерть во плоти поджала губы и с ужасом ждала развязки.
– Исса, я хочу… – он остановился и вдруг нахмурил широкие брови. Хриплый голос вмиг стал холодным, а улыбка быстро спала с лица короля: – Откуда у тебя эта сережка?
– Мируэль подарил в знак дружбы, – Инна с тревогой посмотрела на Ночной Кошмар Лаэргии, не понимая, из-за чего он гневается.
– В знак дружбы?! – в рубиновых глазах горел огонь злости, а клыки и когти увеличились в размерах. – БРАЧНУЮ СЕРЬГУ В ЗНАК ДРУЖБЫ?!
– В тот момент, Тхаэк впервые повысил голос. Я прежде не видела его таким и мне впервые стало страшно рядом с ним, – бабушка кусала губы, крепче сжимая мою ладонь. Ей было больно вспоминать это.
– Как… брачную?… Я сейчас сниму, – беловолосая попыталась снять серьгу, но та не поддавалась, больно обжигая тонкие пальцы. – Не выходит!
– Дай сюда, – правитель вампиров использовал некоторые заклинания, но они тут же поглощались защитой из тьмы. – Мируэль – ублюдок! Этот чертов эльф зачаровал серьгу на неприкосновенность! УБЬЮ!!!
– Я хотела сказать, чтобы он не делал этого, но было поздно. Тхаэк уже исчез в телепорте, который, в те времена, был доступен только древнейшим вампирам, – по щеке бабушки скатилась слеза, а ее юная версия поджала колени и, уткнувшись в них, заплакала.
Тьма сгустилась около нас, и теперь мы оказались в доме эльфа.
– ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ?! – кричала Исса, на темного мага, взяв его за грудки. – Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ! – она частично перешла во вторую ипостась, отчего выступившие когти и вены под глазами стали черными. Мируэль же улыбался, весело смотря на нее. – ТЫ ДУМАЕШЬ, ЭТО СМЕШНО?!
– Да, – спокойно отвечал Мир. – Я спас тебя от свадьбы с тем, кого ты не любишь, а ты меня за это ненавидишь. Как же ты несправедлива! – улыбка на бледном лице стала еще шире, что бесило Воплощение Смерти.
– Я ЛЮБЛЮ ТХАЭКА! ТЫ ВСЕ ИСПОРТИЛ! СНИМИ СЕРЬГУ! НЕМЕДЛЕННО!
– И не подумаю, – все также весело сказал темный маг. – Я не намерен терять свой белый цветок.
– С ЧЕГО ТЫ РЕШИЛ, ЧТО Я ТВОЙ БЕЛЫЙ ЦВЕТОК?!
– Ты меня любишь, – бабушка на мгновение замолкла, а слезы полились из фиолетовых глаз. – По-настоящему любишь, и мы оба это знаем.
– Нет… Я не люблю тебя… Я тебя ненавижу, – хватка женщины ослабла, и Инна всхлипнула.
– Любишь, – прошептал последователь Хаоса. – Любишь меня так же сильно, как и я тебя.
– Ты – лжец!… Ты меня (всхлип) обманул… Ненавижу…
– Ты бы не согласилась, если бы я сделал тебе настоящее предложение руки и сердца.
– Будь ты проклят…
– Проклинай меня сколько хочешь, Мо Исса. Возможно, мы видимся в последний раз. Тхаэк вызвал меня на дуэль.
– Он убьет тебя… – с нескрываемой тревогой сказала девушка. – Ты же умрешь, зараза ушастая!
– Тогда, подари мне перед смертью себя, – брюнет обнял Инну и прошептал: – Отдайся мне полностью. Хочу, умирая, знать, что ты принадлежишь мне. Я люблю тебя, Мо Исса.
Мируэль поцеловал ее в шею, в щеку и перешел к приоткрытым губам. Бабуля же не сопротивлялась и было видно, как она тает в его руках, позволяя все.
Момент, и мы оказались на поляне, где бились Тхаэк и Мируэль. Черная трава окрасилась кровью, а тела мужчин были украшены ожогами, синяками и рваными ранами. Они были равны по силе, и бой длился бы вечно, если бы вампир не применил запрещенное заклинание. Эльф бился в конвульсиях, не в силах вздохнуть, и захлебывался собственной кровью.
– ТХАЭК, НЕТ!!! – Исса выбежала на поле боя, закрывая щитом темного мага.
– Исса, отойди, – холодно произнес вампир, пробивая своим заклинанием защиту. – Он должен умереть.
– Тхаэк, пожалуйста, не надо! – взмолилась девушка. Ужас Лаэргии грозно посмотрел на нее и спросил:
– Почему ты его защищаешь? Он обманом хотел женить тебя на себе! Он опозорил тебя! ОН ЗАСЛУЖИВАЕТ СМЕРТИ!
– Нет! Умоляю тебя, не убивай его! Пожалуйста, – у вампира увеличились глаза от непонимания.
– Я не узнаю тебя… Ты всегда холодно относилась к смерти кого-либо, а теперь защищаешь его… – и тут правителя вампиров осенило: – Ты его любишь… ТЫ ЕГО ЛЮБИШЬ!!!
Начхав на эльфа, разозленный шокирующей правдой, мужчина приблизился к Инне, жестко взяв ее за плечи.
– Исса… Исса, скажи мне, что это не так… Исса, скажи мне, ты же не любишь его… Ответь… ОТВЕТЬ МНЕ, ИССА!
– Люблю… – прошептала она, плача. – Я люблю его…
Рубиновые глаза наполнились болью, широкие брови нахмурились, а пальцы сильнее сжали плечи.
– Нет… Не может быть… Я же… Исса, я же люблю тебя… ЧЕРТ ВОЗЬМИ, Я ВСЕМ СВОИМ СУЩЕСТВОМ ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!!! ПОЧЕМУ ОН?! ЧТО Я СДЕЛАЛ НЕ ТАК?! ЧЕМ ОН ЛУЧШЕ МЕНЯ?! ЧЕМ, ИССА!!!
– Тхаэк, я не знаю… – беловолосая плакала, смотря вампиру в глаза.
Он отошел, немного шатаясь. Взялся за голову и усмехнулся:
– Ха-ха… Та, которой я отдал сердце, променяла меня на другого… Ха-ха-ха… Чем я хуже него?… ЧЕМ?! ХАХАХАХА! – он залился смехом сумасшедшего, а из глаз, смешиваясь с кровью, бежали слезы. – Я СТАНУ ЛУЧШИМ! Я БУДУ ЛУЧШЕ НЕГО! Я ДОКАЖУ, ЧТО НАМНОГО ЛУЧШЕ НЕГО! ТЫ УВИДИШЬ, ИССА! УВИДИШЬ, ЧТО Я ЛУЧШИЙ! ХАХАХА! – вампир скрылся в портале, а девушка подбежала к полуживому эльфу. А пока она его лечила, бабушка рядом со мной сказала:
– Древние вампиры были намного сильнее нынешних. Но у всего есть минусы… Древние вампиры чаще сходили с ума… В этот день, из-за меня, Тхаэк сошел с ума и стал Ночным Кошмаром Лаэргии, чтобы показать мне, что он – лучший… Я не хотела, чтобы все так получилось… Не хотела… Я стерла свое имя из истории… Я не заслуживаю быть героем, который спас этот мир… Ведь из-за меня этому миру угрожала опасность… – я обняла бабушку, которая пыталась сдержать слезы. – Людмилочка, это не все, что я хотела тебе показать.
Мы вновь переместились. Теперь моему взору предстала жуткая картина, напоминающая апокалипсис. А буквально в нескольких метрах от нас, в воздухе дрались Исса и Тхаэк (древнейшие вампиры могли летать). Ужас Лаэргии победил бы, если бы не одно но:
– Я не могу тебя убить, – сказал он Инне, которая, извернувшись, проткнула его сердце косой, словно мечом.
– Прости… – из ее глаз лились слезы, а вампир улыбнулся и ответил:
– Тело мое не умрет. Я восстану с чужими душами, ведь моя навеки отдана тебе. Ты заберешь ее с собой в могилу, и мои последователи уничтожат мир, в котором мы не смогли быть вместе… – после этих слов, его веки опустились ,и он упал на землю.
Нас окутала тьма, но мы остались в ее объятьях.
– Я не могу полностью умереть, – грустно сказала моя бабушка. – Не смогу, пока война не закончится и Тхаэк не умрет окончательно… Внученька, ты должна вернуть душу Тхаэка в его тело и только тогда убить. Иначе он будет возрождаться снова и снова. Но сначала пробудим в тебе кровь древних вампиров.
– Бабуль, разве ее еще не пробудили?
– Нет, – она мягко улыбнулась. – Потомков древних вампиров почти не осталось, поэтому и пробудить эту силу в тебе никто не может. А я могу. Но предупреждаю, это очень больно. Раньше мы называли это платой за силу, ведь мы были сильнейшими.
– Я выдержу, – уверенно сказала я, пытаясь спрятать эмоции от увиденного глубоко-глубоко в себе.
Женщина прикоснулась к моей груди, последний раз посмотрела мне в глаза и послала пульсар мне в сердце. Теперь я слышала, как громко оно бьется. Слышала, как кровь льется по артериям, венам, капиллярам… Так необычно чувствовать движение у себя внутри. Приятного мало: немного щекотно и пугающе. Такое же ощущение, когда напился воды и чувствуешь, как она булькает в животе. Здесь то же самое, только с кровью. И это жутко.