SeHi
Смерть – дело неизбежное
Глава тринадцатая
Сколько он пролежал на полу здания, внутри которого он оказался после того, как его втолкнули силком в Точку, отправляя, в прямом смысле, куда подальше? Как долго он приходил в себя? Пять минут? Полчаса? Час? Тимур понятия не имел. Ему было плохо, очень сильно мутило и кружилась голова. Желудок дёргался, но ничего, кроме желудочного сока в итоге не вышло.
«Это намного хуже, чем моё вечное утро с похмельем!» – невольно подумал он. Тимур застонал и поднял голову, чтобы осмотреться и, если нужно, извиниться. Он был один в здании, судя по всему, заброшенном, но с множеством коридоров, кабинетов и, само собой, дверей.
– Ну, офигеть! – прокомментировал Тимур вслух и случившееся, и увиденное.
Как только ему стало легче, он попытался определить, через которую из трёх ближайших дверей он сюда вывалился, но не смог. Внимательно рассмотрев эти двери, он не увидел пути обратно в пещеру старика. «Точка» построена с хитростью или же по своей сути она не имеет обратного пути? Тимур почесал затылок, не зная, что и думать.
За окном стояла осень, обдавая Тимура своим прохладным дыханием, проникающим внутрь здания через пустые фрамуги окон и гоняя сквозняки по коридорам. Как только Тимур окреп ногами, он прошёлся по зданию и сделал вывод – это бывшая клиника, покинутая лет тридцать назад. Внешние двери были заперты снаружи, часть окон заколочена досками, видимо те, которые были разбиты. Внутри же здания двери по большей части были целы и не заперты, что давало большой выбор для перехода прямо отсюда. Кроме Тимура в здании больше никого не было, но он быстро обнаружил следы незваных гостей. Возможно, местная молодёжь устраивала тут посиделки, либо же бездомные наведывались сюда с ночёвкой, залезая в окна. В общем, задерживаться здесь надолго не было необходимости, впрочем, желания тоже не было.
Вспомнив о картах, лежащих в кармане, и тот порядок, что выстроил из них забывший своё имя старик, Тимур стал бродить по коридорам и присматривать себе дверь для отправки в путь. Осмотрев нижние этажи, он поднялся под самый чердак, где, в основном, были служебные помещения с узкими дверями. И тут он встал, как вкопанный. Одна из дверей в небольшом коридорчике, привлекла его внимание. Глядя на неё взором проводника, он видел, как за ней, словно бился ураган. Осторожно подойдя к переходу поближе, Тимур внимательнее присмотрелся и понял, что это никакой не ураган. Честно говоря, Тимур такого не только никогда не видел, но даже не слышал от других проводников. Путь до другого мира бился из стороны в сторону и ярко мерцал, точь-в-точь, словно гирлянда на сильном ветру. У Тимура возникла ассоциация с верёвочным мостом над пропастью в ветреную погоду – на такое даже смотреть тошно, не то, чтобы идти! Но, похоже, выбора у него не было: ему нужен странный создатель странной вещицы, который наверняка жил в странном мире.
Ему сюда, но он не был уверен. Тимура тут же бросило в жар от страха. Невидимый ураган, треплющий один из переходов двери перед ним, умело щекотал его нервы и натягивал их, словно струны, до предела. Тимур отступил на шаг, и ему стало легче.
Посмотрев вдаль через переход, он не заметил ничего особенного в мире на противоположной стороне: комната, за окном стоит день, мир, как мир. Дух авантюризма в Тимуре не умер окончательно, да и осознание своего нынешнего бессмертия – и то, и другое толкало проводника вперёд.
– Ох, не надо этого делать, – буркнул под нос Тимур сам себе, понимая, что он вот-вот двинется по переходу.
Сейчас, по крайней мере, в худшем случае он окажется в начале Временной Петли. А когда сможет её разорвать, сюда он точно не сунется.
Рука, словно живя своей жизнью, потянулась к двери. От двери пошли волны, знаменуя активацию прохода, дверь открылась, и испуганный Тимур, не веря в то, что он действительно делает это, вступил в бушующий переход. В краткий миг между мирами, он почувствовал себя, словно на сильном ветру, но переход закончился благополучно, что откровенно удивило проводника.
– Я думал, будет куда хуже! – тихо произнёс он с облегчением и обернулся на незакрытую дверь.
Посмотрев на дверь, закрыть её он не решился, не зная, что может теперь последовать за этим необычным переходом. Вдруг придётся быстро сматываться?
Осмотревшись по сторонам, он отметил вполне обычную обстановку жилой комнаты. Комната была маленькой, обстановка напоминала ему о его родном мире, а вот надписи на книгах, журналах и газетах были ему не знакомы. Это была латиница, однозначно, но что именно это за язык, он не знал. Подойдя к окну, Тимур выглянул на улицу. Он находился на втором этаже, и его взору предстала торговая площадь, до отказа заполненная людьми. Лотки торговцев предлагали разнообразные товары, которыми с удовольствием интересовались многочисленные покупатели. По внешнему виду окружения, одежды и техники, Тимур пришел к выводу, что технологический уровень этого мира схож с уровнем его родного. От этого ему стало хорошо на душе, словно он вновь оказался дома после долгого путешествия.
Серия внезапных поочерёдных взрывов, напугав проводника до чёртиков, заставила Тимура буквально отпрыгнуть от окна. От взрывных волн, оконное стекло пошло трещинами, но, к счастью, не взорвалось, иначе бы оно изрезало проводнику всё лицо. С колотящимся в груди сердцем, Тимур начал осторожно приближаться к окну, чтобы посмотреть, что там такое случилось, но тут же услышал громкие крики этажом ниже, Тимур при этом ни одного слова не понял. Преодолевая страх, он всё же подошел к окну и взглянул на площадь. Внизу ещё раздавались крики, в том числе и истерический вопль женщины. Вопль был настолько ужасен, а вид площади, заваленной трупами, где только пару минут назад множество живых бродило по рынку, был таким жутким, что Тимура пробило потом, а голова пошла кругом. Тем временем на площади люди, кто ещё был жив, старались покинуть страшное место, но они были слишком медленные, и их настигало зелёное облако какого-то газа. Любой, кто попадал в это облако, падал на землю и в сильных конвульсиях, с пеной у рта умирал.
Тимур стал невольным свидетелем террористического акта.
«Твою мать! Вот, угораздило!» – мысль быстро промелькнула в его голове и тут же словно испарилась.
Его сознание отметило, как зелёный газ поднимается вверх, намереваясь проникнуть внутрь дома, в том числе и в комнату, где сейчас находился Тимур. Отшатнувшись от окна, Тимур стал судорожно соображать, куда ему следует бежать для спасения своей жизни. Повернувшись лицом к ещё незакрытой двери, через которую он и попал в этот мир, он смекнул, что стоило бы уходить отсюда именно этим путём и не терять драгоценного времени на поиски иного. Не раздумывая более ни секунды, Тимур решительно шагнул в проход и вновь оказался в старом заброшенном здании клиники. Резко развернувшись, Тимур захлопнул дверь и разорвал соединение.
– Фу, блин! – с чувством выдохнул он и, прислонившись спиной к стене, осел на пол, желая перевести дух и успокоить колотящееся в груди сердце. – На этот раз пронесло! Хорошо. Интересно, как долго мне будет ещё везти?
Глава четырнадцатая
Тимур пробовал дверь за дверью, возвращался, и выбирал новую дверь. Господи, как он устал! Проводник шел и шёл, бездумно переставляя ноги. Его мозг словно заснул. Тимур забыл о доме, о том, что у него была какая-то другая жизнь. В какой-то момент, впав в прострацию от всего: проделанного пути, пережитого в других мирах, от своих смертей и возрождений, – он просто забыл очередной раз вернуться, чтобы поискать переход получше, и пошёл дальше. Наконец, Тимуру стало казаться, что он всегда брёл из мира в мир – чуть ли не с начала времён. По ночам он стонал от кошмаров, в которых ему снилось, что он теряет самого себя в круговерти переходов, что он исчезает в них, превращаясь в ничто. Но даже кошмары не могли разбудить измученного проводника.
Утром Тимур отправлялся дальше. Спроси его, откуда он пришёл – он не смог бы ответить, только посмотрел бы на спросившего пустым взглядом и пошёл бы дальше. Его «я» спряталось где-то очень глубоко в нём и не давало о себе знать. Рассудок Тимура немного повредился, он уже не присматривался к чужим следам у дверей, чтобы выбрать наиболее безопасный путь, а протяженные тропы, уходящие от двери в неведомую даль, не вызывали у него вопросов и опасений. Он просто шел. Тимур стал похож на машину, запрограммированную идти до тех пор, пока сначала не замрёт, сломавшись, а потом не упадёт… замертво.
Тимур сильно похудел и ослаб, одежда его истрепалась и болталась на нём, как на пугале, а обувь порвалась, но он упорно продвигался вперёд. Для проводника не существовало ни прошлого, ни будущего. Только настоящее, заключавшееся в том, чтобы переставлять ноги. Вся его жизнь заключалась в устройстве в кармане и в поиске его настоящего владельца.
Очередной раз он зашёл в новый мир, где опять попалась длинная дорога, уходящая от двери прямо за горизонт. Вокруг был песок, камни и ни одного дерева. Тимур поплёлся вперёд, шаркая, иногда спотыкаясь. Он шёл, даже не задумываясь, что будет с ним дальше. Глаза его покраснели и были устремлены вдаль, рот приоткрыт, а губы потрескались. Всё, что у него было с собой, он уже давно съел и выпил. Сначала голод и жажда мучили его, а потом перестали.
Тонкое и тихое журчание воды среди камней у дороги всё-таки сумело привлечь внимание его «я». Жажда навалилась с новой силой. Когда он пил последний раз? Он не знал. Медленно опустившись на землю у ручья, он прильнул к нему губами и стал пить.
Напившись, Тимур сел у воды, и буквально через пару минут желудок его пронзила резь, после чего он резко сжался, и Тимура сильно вырвало водой. Подождав, проводник снова нагнулся над ручьём и сделал всего несколько глотков. На этот раз желудок принял воду, и Тимуру стало легче. Его сознание настолько прояснилось, что он набрал воды из ручья в пустую ёмкость в сумке, пошарил в ней и нашёл пару запылившихся сухарей, давно забытых им. Он сжевал их, запивая водой, после чего поднялся и тронулся дальше.
Прошли сутки, прежде чем он добрался до строений некоего комплекса, отстроенного много десятилетий, а то и столетий, назад. Вокруг лежали камни, в которых, будь Тимур в нормальном состоянии, он легко распознал остатки большого города.
«Когда-то тут кипела жизнь», – отвлечённо отметил Тимур и тут же забыл о своём выводе.
Приставив руку ко лбу козырьком, Тимур присмотрелся повнимательнее и приметил движение между центральными строениями. Проводник сглотнул и хрипло произнёс:
– Галлюцинации?
В тысячный раз поправив ремень походной сумки, успевшей к этому моменту достаточно сильно натереть оба плеча, Тимур поплёлся, уставший и голодный, мимо развалин домов.
Наконец, измученный путник подошел к высоким ступеням, уходящим ввысь к строениям, очень напоминающим храмовый комплекс. Здесь действительно были люди, по крайней мере, с виду. С двух сторон от лестницы на ступенях стояло два стражника. Тела были скрыты плащами, капюшон полностью скрывал лица. Лишь руки с грязными пальцами выглядывали из-под широкого рукава и держали копья со странными наконечниками, словно из живого чёрного песка, который постоянно слегка шевелился.
Измученный Тимур нисколько не обратил внимание на живое оружие в руках стражников, он себя-то едва помнил. Постояв перед лестницей пару минут, пытаясь собраться с мыслями, Тимур, наконец, достал из кармана устройство и без слов протянул одному из стражников. Капюшон стражника повернулся в сторону вещицы в руках пришельца, после чего стражник встал боком и знаком позволил Тимуру подняться по лестнице. Лица стражника он так и не увидел.
Едва кивнув в знак благодарности, Тимур с видимым усилием спрятал устройство в карман и начал свой подъём. Поднимался он медленно, ноги его временами заплетались. Пару раз он упал и какое-то время восстанавливал силы, сидя на лестнице. В такие моменты Тимуру больше всего на свете хотелось лечь прямо на ступеньках и… уснуть, но только не умереть.
Наверху его ожидало ещё два стражника. Они его пропустили так же, как и предыдущие стражники после того, как он показал им устройство. Проводник даже не пытался увидеть лица под капюшонами, ему было абсолютно всё равно, что под ними скрывается: человеческое лицо или морда животного, ему хотелось просто дойти и отдать. Ему хотелось закончить.
Оказавшись внутри здания, Тимур не обратил внимания на внутреннее убранство храмового комплекса, он просто сфокусировал свой взгляд на фигуре в центре огромного зала и облачённой, как и стражники, в чёрный плащ с капюшоном. Было только одно отличие – у стоявшего не было оружия.
В третий раз показал Тимур устройство, и стоявшая фигура сделала знак, приказывая путнику следовал за ней. Они вошли в коридор, прошли его до конца, а затем оказались в большой, но почти пустой комнате. В центре стоял бассейн, но вместо воды в нём был самый обычный песок. У стены стояла длинная лавка, на краю которой лежала чёрная материя, скрученная в рулон. У бассейна с песком стояла ещё одна фигура в плаще с капюшоном и без оружия, на неё-то и указал рукой провожатый, после чего молча покинул комнату. Фигура в плаще с капюшоном на голове повернулась к Тимуру. Лица не было видно, но раздался необычный голос, словно со всех сторон сразу, будто сама пустыня заговорила с Тимуром:
– Уверен, очень важное дело заставило тебя проделать такой длинный путь.
Тимур даже не удивился. Он уже был не в состоянии ощущать какие-то эмоции. Он так устал!
Тимур молча достал из кармана устройство и протянул его фигуре в капюшоне. Неслышными шагами подойдя ближе, фигура протянула свою руку и взяла устройство, не поднимая головы, чтобы посмотреть на Тимура.
– Откуда у тебя это? – последовал вопрос со всех сторон.
– Старик, – хрипло ответил Тимур. – Старик дал карты… просил вернуть это… хозяину.
– Ты включил устройство? – пророкотало вокруг.
Тимур кивнул головой. Он уже исчерпал последние силы и не мог больше говорить. Ему сейчас было глубоко безразлично, плохо ли о нём подумают или что-то с ним сделают.
Длинные пальцы фигуры забегали по устройству, и его послушные движениям руки подвижные части стали становиться на другие места.
– Ты проделал длинный путь, чтобы вернуть устройство. Тебе это удалось, его хозяин – я. Твои мучения окончены, я разорвал твою Временную Петлю. Возвращайся домой, путник, – голос со всех сторон стих, и взмах руки указал Тимуру на дверь, давая понять, что аудиенция окончена.
Почему-то не чувствуя облегчения, с необъяснимой пустотой внутри Тимур развернулся и, не прощаясь, поплёлся прочь. За дверями его ждал провожатый. Следуя за ним, Тимур вдруг стал бросать взгляды по сторонам. Вплоть до этого момента он не замечал на стенах композиций, выложенных мозаикой, важнее было другое. Но теперь, когда дело было сделано, вдруг проснулся интерес к окружающему, и Тимур стал рассматривать картины на стенах. Одна из них заставила его остановиться, чтобы внимательнее посмотреть на изображение.
Провожатый остановился и обернувшись, посмотрел туда же, куда и Тимур. Мозаикой были выложены две большие звериные головы, скалящиеся друг на друга. За головами располагались маленькие фигурки представителей разных рас из разных миров, как бы идущих за этими головами, словно верные воины. Тут можно было узнать за одной из звериных голов и человеческую фигуру, и фигуру представителя расы Младших Детей Первых за другой головой.
Внутреннее «я» Тимура вдруг дёрнулось и вернулось на место, вызвав прилив сил, а звериные головы заставили Тимура хмыкнуть, так как одна голова была кошачьей, а вторая – головой медоеда. Тимур сразу вспомнил Морка – медоеда Мелиссы, а потом ему на ум пришли забавные видеоролики про котиков в интернете. Изображённое мозаикой показалась ему одновременно и смешным, и нелепым.
Обернувшись к провожатому, Тимур произнёс:
– Забавная картинка, – он указал на фреску.
Провожатый ещё раз внимательно взглянул на картину, пытаясь понять, что тут смешного нашёл его спутник.
– Тут изображена Великая война между медоедами и котами, уничтожившая жизнь на большом количестве планет. Что в этом забавного? – голос провожатого оказался низким, и эхо разнесло его по всему помещению.
– Великая война? – Тимур уставился на сопровождающего. – Между медоедами и котами? – тут он ощутил себя жертвой какой-то злой шутки. – А за ними идёт группа поддержки? – он слабо фыркнул.
– Ни медоеды, ни коты не марали свои лапы кровью, – последовал ответ. – Для этого им служили другие расы, – провожатый жестом приказал Тимуру следовать за ним, не желая продолжать этот кощунственный для него разговор.
«С ума сойти можно! – думал Тимур, идя и глядя в спину провожатого. – Коты и медоеды воюют, и все расы у них на подхвате? Абсолютно дикий рассказ»…
Выйдя из здания, Тимур вдруг почувствовал некоторую уязвимость, вспомнив о том, что Временная Петля разорвана. Но зато теперь он может жить своей собственной жизнью. Наконец-то! Молча кивнув провожатому, он начал неторопливый спуск, глядя себе под ноги.
Оказавшись внизу, Тимур напоследок задрал голову и посмотрел туда, откуда спустился. Да, зрелище грандиозное. И вряд ли он сюда когда-нибудь вернётся, ну, по крайней мере по доброй воле.
Отвернувшись и сделав шагов десять, он резко остановился. Его бросило в жар, лицо покраснело, сердце ускорило свой ритм, а дыхание начало срываться. Только сейчас он осознал, какую чудовищную ошибку совершил. Ошибку, которую он уже никогда не сможет исправить!
– Нет! Нет! Нет! – закричал Тимур, схватившись за голову.
Он хотел ринуться вверх по лестнице, но ему тут же стража молча преградила дорогу, скрестив свои копья перед ним.
– Пустите меня! – воскликнул Тимур. – Я совершил ошибку и её надо исправить!
– Ты не можешь пройти! – последовал ледяной ответ стражи.
– Вы не понимаете! Мне нужно вернуться!!!
Сил отбросить скрещенные перед ним копья у Тимура не было, тогда он попытался поднырнуть под ними, но тут же получил очень сильный удар древком по голове, после чего повалился на землю. Едва выплыв из забытья, но приподнял голову и, убедившись в том, что стража всё ещё стоит на своём посту, отполз подальше от них. Дотронувшись рукой до головы в месте удара, он увидел кровь на пальцах.
Собрав остатки воли в кулак, он поднялся и добрался до стены ближайшего покинутого дома. Там Тимур сел и закрыл руками лицо. Было горько и обидно, настолько горько и обидно, что он тихо завыл, раскачиваясь из стороны в сторону.
Просидев у стены до самой ночи, он, наконец, собрался с силами и побрёл обратно, не зная, дойдёт ли он живым до дома. Мысленно молил он только об одном: чтобы смерть не торопилась забирать его себе.
