Саша Стивенсон
Мрак в Бесконечности. Том 4. Накануне космического хаоса
«Такой теплоты мне давно не хватало…» – думала она, и от таких мыслей на глазах выступили слезы.
***
Пока Софиан беседовала с Солярией, Сатис за обедом рассказала остальным ребятам про свой допрос. Феодосий увлеченно и жадно поедал великолепные орионские блюда, а остальные впали в ужас от услышанного. Антон мрачно опустил голову вниз.
Он вспомнил, какие чувства овладели им в самолете, когда он летел с Софиан на Мобланд. Тогда она предложила ему и Феодосию покинуть Главную Галактику и умчаться в иную, чтобы начать новую жизнь. И ему так сильно захотелось начать эту новую жизнь. А потом произошло полное безумие…Софиан примкнула к Эрамгедону, Аня вернула утраченные вспоминания, и они все стали Нежелательными лицами Империи. И в тот момент его отношение к Софиан Уолтэр изменилось в совершенно полярную сторону. Его легкие обжигала ярость, зная, что эта девушка на стороне врага, что она предательница, изменщица, преступница…
И как же болезненно рухнуло это отношение к ней. Все это время она была под гипнозом и привороженной…Он ненавидел ее и желал ей смерти, а она лишилась своего разума и стала безвольной марионеткой чудовища…
Старые осколки ненависти к ней рассыпались, щипали и бурлили внутри него. Новую реальность принять не получалось. Сознание отказывалось верить, что Софиан все это время не была предательницей, она просто была околдована.
Принять эту правду не могли и остальные. Слишком сильно в их разум врезалась мысль, что Софиан заодно с Эрамгедоном. И не просто заодно. Она слишком была близка ему. Петер до сих пор не мог выбросить из головы это воспоминание, сжимающее ему сердце. Он делает ей предложение, а она с отвращением снимает из пальца кольцо и прыгает Эрамгедону в объятия…
Но это была не реальная она, но Петеру тяжело было в это поверить.
Аня и Леша тоже были ошеломлены услышанным. Но Леша не был с этой девушкой близко знаком. Его просто поразило осознание, что остальные ненавидели ту, которая сама стала жертвой…
Петер сжал себя за волосы. Аня задумчиво уткнулась в свою тарелку злобным взглядом. Леша смотрел на всех. Антон покручивал в руках вилку.
– Я же говорил вам правду. – спустя напряженную минуту молчания Феодосий быстро осушил стакан чая и кивнул. – Она была под гипнозом.
– А мы желали ей смерти… – в тумане произнес Антон.
– Желали… – хмуро повторил Петер.
– И теперь она будет с нами? – в голосе Ани продолжала звенеть злоба. Ее огорчило, что все сейчас будут чувствовать к этой девчонке сочувствие.
– Да. – кивнула Сатис. – Она хочет присоединиться к нам.
– А вдруг она лжет? – в груди Ани зажегся огонь. Только не хватало такого пополнения команды…
– Она была под хтокой. Она не лгала. – Сатис сплела пальцы замком и покачала головой. – Если она бы соврала, то я бы это сразу же увидела. Она говорила правду.
– Подтверждаю… – кивнул Феодосий, с полным аппетитом жуя булочку. – Ее из гипноза вернула цепочка со знаком Легендам.
После обеда Аня с Феодосием отправились в библиотеку, где должны были встретиться с Астором. Петер и Леша пошли к Рональдо, а Антон задумчиво и медленно шел по коридору. В голове продолжали вихриться различные мысли. Воспоминания вставали перед глазами и возвращали его в то старое, забытое состояние, которое скрылось в глубинах его памяти, а сейчас со всей свирепостью вырвалось на волю и показало себя.
«Они тебя никогда не поймают. Туда, куда я лечу, нет никакого Хандагала, там вообще нет никаких государств. Я лечу в свободную галактику, где только гармония и дружба, где мир – утопия. Вы летите вдвоем со мной, они нас там никогда не найдут. Прошу тебя успокоиться, не думай, что ты скоро погибнешь! Это не так! Ты выживешь! Ты будешь жить!» – пронесся в его ушах ее чувственный душевный голос, который смог утихомирить в тот день кипящую в его венах лаву.
«Ты мне нравишься, Антон. Я всегда изучала твою биографию, когда ты был Аристархом, мне это было интересно». – он нервно взъерошил свои волосы, вспомнив и это. Ее ласковые красивые огромные глаза. Ее теплые губы, ее красивая белоснежная улыбка, и тот вулкан, бушующий в его груди.
«Похоже, ты настолько глуп, что сам не знаешь, о ком так говоришь. Петер завтра погибнет во время своей церемонии коронации, и это увидит вся Галактика, и после вся Галактика увидит, как Эрамгедон вернет все остальное. Ох, поскорее бы это произошло, я буду радоваться тому моменту, когда Петер будет истекать кровью и ошарашенно смотреть на Эрамгедона, не понимая, почему из старикашки Хандагала появляется совершенно иная личность, бесподобная личность. Петер завтра погибнет, и ты ничем не сможешь в этом ему помочь. Похоже, у тебя в крови геройство спасать всяких болванов, которые достойны такой смерти, но завтра твое геройство тебе не поможет ничем: погибнет Петер, твои друзья, и ты вместе с ними в самом конце. Особенно будет забавна смерть Ани: Эрамгедон будет забирать ее дар, и после она умрет в страшных муках, а ты будешь наблюдать за этим и никак не сможешь спасти свою возлюбленную и некогда ужасную правительницу никчемного Королевства». – от этого восторженного, ликующего, хриплого голоса его затрясло.
«И это говорила уже не она…точнее это была она, но только под гипнозом…»
Ладонь вспыхнула жаром. Та самая ладонь, которой он ударил ее. Потом в отсек зашел недоуменный Петер, и Софиан начала жалобно кричать, что ее ударили ни за что…
«Ударил за то, что я сказала, что ты выиграешь в войне, а он настаивал на твоем поражении…».
С какой отчаянной решительностью он пытался тогда достучаться до Петера, но тот был настолько глубоко обманут, что никого не слушал. А теперь страшно жалеет об этом…
«Его чувства к тебе очень сильны, и их нужно использовать в нашу пользу». – сладостно промурлыкал голос Эрамгедона из сна.
«Будь ты проклят, Эрамгедон…»
«Это дает нам возможность манипулировать им еще сильней, дабы он вернул эру Возрождения Древней Империи».
«Я так и делаю, я играю его чувствами…» – даже голос был иной. Надменный, высокомерный, словно принадлежал совершенно иной.
Парня затошнило от этих воспоминаний. Он едва смог проглотить вязкую слюну, застрявшую в горле. Во всех бедах виноват он, этот монстр, испортивший судьбы миллионов…Антон оглядел высокие стены и зеркальный потолок, и его затрясло от мысли, что скоро сюда явится его враг…
«Надеюсь, завтра мы спокойно начнем свою миссию…»
«Эрамгедон ее случайно возродил. И сделал своей рабыней. Он постоянно бил ее…издевался над ней…» – словно насмехаясь, прогремел в его ушах дрожащий голос Феодосия.
«Оля…неужели ты…жива…»
Мозг опять продолжил издеваться. Он вспомнил, как убили Женю, как нейптол разорвал его по кускам. Как пуля врезалась Оле в грудь, и та рухнула на пол, закатив наверх пустые мертвые глаза. Она даже не успела сказать последних слов, как делают в фильмах.
Но тиран ее возродил и мучает в стенах своего страшного замка. Она сейчас могла бы быть с ними, но она до сих пор там. Изо дня в день переживает мучительную агонию, которая Антону и в кошмарных снах не виделась.
«Я даже представить себе этого не могу…»
Родной отец сидит в тюрьме. А Пит выступает на жестокой арене в окровавленных кусках чужой кожи.
Мерзкий кислый ком застрял в горле и был готов вырваться на волю.
– П-привет…
Антон проморгал и увидел перед собой Софиан, которая тоже направлялась по этому коридору. Он внимательно рассмотрел ее. Без злости, без ярости, ослепляющей его разум. Точно так же, как и в самолете. И запах от нее исходил все тот же. Нежный, сладостный аромат свежей мяты.
Она ему вновь показалась той невинной стеснительной девушкой, прячущей свое лицо шарфом и солнечными очками. До сих пор в ее больших голубых глазах искрились смешинки. Вот только еще там застыла сильная тоска.
Он не смог ничего произнести вслух. Смотрел на нее и понимал, что видел сейчас не злую самоуверенную приспешницу тирана, а простую девушку, сломленную из-за деспотичного брата…и еще кровожадного Императора.
Софиан подошла к Антону и судорожно произнесла. Он в немом удивлении смотрел на нее и молчал.
– Прости меня за все. Но пойми меня тоже…Эрамгедон врал Петеру на протяжении многих лет. Эрамгедон врал Аристарху на протяжении многих лет. А мне он не просто врал – он меня гипнотизировал, влиял на мой разум. Я не могла противиться ему. Но я хочу искупить свои грехи…
Антон тяжело кивнул, с трудом проглотив вязкий ком в горле.
– Хорошо. Я не сержусь на тебя. Ты не была виновата в случившемся.
Он никогда не думал, что хоть когда-нибудь скажет такие слова. Но они из уст вырвались сами.
Ее губы растянулись в счастливой улыбке. Она подошла к нему и обняла. Точно так же тепло и искренне, как в самолете. Его тут же окутало тепло. Рука не под своей волей прижалась между ее лопаток. Он обнял ее крепко в ответ, и на одну секунду померещилось, что между ними не было никакой громадной пропасти. Не было ни Эрамгедона, ни Великой Галактической войны, ни Империи, ни миссии с охотой за элементами. Словно они только что вышли из того космического самолета.
Софиан затряслась от мысли, что он ее настолько крепко обнимал. Тело резко обуял жар. Она захотела невзначай поцеловать его. И стоило ее губам коснуться его щеки, как Антон тотчас отошёл от нее, отбросив с себя ее руки.
То, что он обнял ее – для него уже было немыслимым. Но остальное…
– Послушай, – взволнованно начал он. Ее огромные глаза словно пожирали его и отнимали все силы. – то, что было между нами в самолёте – это в прошлом. Надеюсь, ты это понимаешь.
Девушка печально опустила голову. Яркие сверкающие глаза померкли. Жар в груди болезненно потух. Ее душераздирающе пронзила глыба пустоты. Никогда такой глубокой ямы в своей душе она еще не ощущала.
– Да…ты с той…с Аней… – зло выплюнула она.
Антон услышал, как в ее голосе вместе с дрожью проскользнула ненависть. Это нельзя было не заметить. Парень решил сменить тему:
– Ладно, обустраивайся. Я по делам.
Он быстро пошел в тренировочный зал фехтования, но остро ощущал, как девушка сверлила его затылок взглядом.
Софиан злобно сжала кулаки. Он ясно дал ей понять, что их симпатия – в прошлом. Ее ужасно огорчили эти слова.
Любовный напиток старушки пронесся в ее памяти словно удар молнии. Он казался спасением.
«Надо точно использовать его, надеюсь поможет…»
***
Забрав у Феодосия бутылку с любовным зельем, Софиан направилась в свою комнату. Она не понимала, что ей сейчас делать, ведь на Андоре только день, а все заняты. Спать ещё не хотелось, в теле продолжал кипеть адреналин после этих гипнотических пыток и допроса.
Ей до сих пор хотелось увидеть только одного человека и поговорить с ним…но он отверг ее.
Но скоро он вернется к ней.
Тоскливо улыбаясь этим мечтательным мыслям, девушка зашла в комнату, которую ей выделили, и охнула.
На ее кровати сидел Петер.
– Что ты тут делаешь?! – возмущённо воскликнула Софиан, едва не выронив бутылку из рук.
Петер поднялся и произнес:
– Тебя ждал. Хотел поговорить.
Софиан продолжила стоять на месте. Он направился к ней.
Петер не мог отвести от нее взгляда. Эта девушка притягивала к себе, заставляла замереть сердце. Но ему это не нравилось. Чувства к ней были злобными, сильными и ненавистными, но где-то в глубине души остался раздражающий для него осколок любви.
Он смотрел на нее молча. Она в ответ тоже. Софиан нерешительно подошла и раскрыла свои дрожащие губы.
– Я хотела бы перед тобой извиниться…за все…
Он молча слушал ее, стараясь не замечать, как раздражающий осколок в сердце налился теплом.
– Я поступила с тобой просто ужасно… – Софиан виновато опустила голову, не в силах смотреть Петеру в глаза. – Но знай, что это…это было лишь внушением. Эрамгедон меня словно приворожил…я не могла не делать то, что он велел. И меня тянуло к нему из-за этого гипноза.
Петер не мог скрыть разочарование на своем лице. Но старался стоять невозмутимым. А этот осколок в груди все вспыхивал и вспыхивал теплом.
– Но я освободилась от его гипноза. – Софиан нерешительно подняла на него взгляд и слабо улыбнулась, вытащив из горлышка блузки цепочку со знаком Легендам.
Она надеялась увидеть на его лице улыбку. Но его губы были все также строго поджаты.
– Скажи что-нибудь. – умоляла она, обхватив его предплечье своими ладонями. Петер слабо дернулся, когда в его кожу сквозь толстый рукав просочилось тепло ее рук.
– Не знаю, что сказать… – слабо сказал он, заглядывая в ее большие голубые глаза. —я вроде ещё зол на тебя, а вроде…
– Противоречивые чувства. Я тебя поняла. – кивнула девушка. – И я тебя не тороплю. Злись, если хочешь…но просто знай, что та предательница уже исчезла…
В ее глазах застыло отражение обиды, но руки продолжали обнимать его предплечье.
– Не хочу на тебя злиться. – сказал Петер. – Обида разрушает.
Софиан слабо улыбнулась и поставила бутылку на прикроватную тумбочку.
– Я ненавижу только одного… – он злобно закатил наверх глаза, не в силах сдерживать огонь, обуявший его грудь, льющийся из того проклятого ненавистного осколка.
– Кого? – хмуро сдвинула брови Софиан.
– Себя. За то, что в глубине души ты мне до сих пор неравнодушна.
Он резко обнял ее за лицо и хотел прижаться к ее губам, но застыл, осознав, что не хочет этого делать…или хочет, но это желание его раздражает. Но ее губы словно просились прижаться к ним. Он не находил в себе силы бороться с этим желанием. Он хотел их целовать.
А Софиан потрясенно застыла и словно утратила над собой контроль.
Он нашел в себе силы сдержаться и убрал руки с ее лица. Софиан сделала шаг назад и покачала головой.
– Петер…я…не люблю тебя…
Осколок от этих слов рассыпался по частям, и каждый их кусочек разлетелся и ненавистно впился в его плоть. Огонь страсти сменился огнем злости.
– Не хочу огорчать тебя, но я никогда не любила тебя. – тоскливо сказала Софиан. – Прости.
Петер не знал, что сказать и даже кивнуть не смог. А разочарование продолжало жгучим жаром разливаться по его телу.
– Мне нравится другой. – сказала она и огорчённо вздохнула. Петеру показалось, что она тоже была недовольна своему чувству.
– И кто? – любопытство взяло вверх, и он не выдержал соблазна не спросить.
Софиан задумчиво подняла голову к потолку.
– Парень с серыми глазами…Антон…
Петер хмуро сдвинул брови.
– Так он с Аней.
Софиан посмотрела на него, и парень заметил, как ехидно растянулись ее губы.
– Ненадолго…
– Что ты имеешь в виду?
– Неважно. – резко покачала головой Софиан. – Любовь не длится вечно. Однажды ее пыл потухнет, и вместо чувств наступит рутина.
– Я не уверен. – покачал головой Петер. – У них все серьезно. После победы они думают пожениться.
Эти слова взбесили Софиан.
– И они подходят друг другу.
«Ты ошибаешься… – мрачно думала девушка, нервно кусая губу. – Вы все ошибаетесь…»
Разочарование больно сдавливало ему горло. Петер вышел из ее комнаты, горько ощущая, как сильно был разбит услышанным. Петер злобно тряхнул головой. Эти чувства сделали его слабым и уязвимым. Надо вновь стать прежним целеустремлённым и хладнокровным. Он пошел в зал фехтования усердно тренироваться. Если им удастся победить Эрамгедона, он обязательно вернет власть династии Аридверских и станет править Главной Галактикой. Справедливость должна восторжествовать.
Глава 31
Ближе к вечеру Антон заметил, что все вокруг ходили либо нервные, либо чем-то приятно взволнованные. И парень не был этому удивлен: ведь завтра на Алатаре будет бал. Все к приезду певицы Наринэ подготавливались. Сатис забрала Аню в торговый центр за платьями. Софиан устремилась за ними. Парни сидели в столовой и вместе с Астором и Рональдо обсуждали план вылета, ведь после концерта и бала начнется их миссия. Глаза Леши горели восторгом, парню уже не терпелось отправиться в далекие миры за элементами. Его даже не беспокоил бал. Да о нем из парней никто особо не думал, бал казался тусклым пятном на фоне предстоящей захватывающей миссии. Только один Раит казался мрачным и натянуто улыбался, отмахиваясь, что просто не выспался.
Петер и Рональдо внимательно оглядели карту Аристарха и выстраивали маршрут, какая планета первой раскроет перед ними свои врата. Антон надеялся на Землю, Феодосий на Ксандерс, Петер голосовал за Нерлинею, а Рональдо настоял на Фериленде, который уже успел всех напугать.
– Вначале самое сложное, в конце простое. Так справимся быстрее.
Вечером Антон торопливо шел по коридору в комнату Ани, чтобы продолжить с ней тренировку дара. Но его ускоренный шаг внезапно застыл, когда за белоснежной отполированной дверью он услышал тихий женский плач. И голос был ему знаком.
Антон тихо подошел к двери, приоткрыл ее и увидел в полумрачном синем пустом помещении сидящую на полу Сатис. Девушка что-то прижимала к своей груди и горько плакала.
– Ты в порядке? – не выдержал Антон.
Сатис резко подскочила на ноги, уронив на пол то, что так трепетно прижимала к себе. Антон успел увидеть изображение белоснежной женщины. Но его взгляд не смог внимательно рассмотреть ее – Сатис быстро взяла фотографию в руки и недовольно прошипела:
– Уйди отсюда, Чэдрил.
– Почему ты так меня называешь? – не понял парень. Уже второй раз произносит это имя.
Осознав, что из уст случайно вырвалось другое имя, Сатис нервно помотала головой и раздраженно фыркнула:
– Забудь. Иди по своим делам.
Ее глаза кипели злобой, но они продолжали тускнеть от некоего горя, сжимающего ей сердце.
– Сегодня ты весь день не в настроении…как и твой брат. Это из-за миссии или из-за концерта? – не понимающе спросил Антон, продолжая ровно стоять на ногах, несмотря на ее злобный отталкивающий взгляд.
– Какая тебе разница? – вспылила девушка.
– Нам предстоит долгий и опасный путь, и я хочу понять, что тебя так расстраивает, Сатис. – Антон старался, чтобы его голос звучал трепетно и в то же время осторожно. Но он хотел показать ей, что может ей помочь.
Сатис тяжело вздохнула, словно пыталась выдохнуть горе, травящее ее тело.
– Ладно, садись. Расскажу…
Антон присел, и девушка нерешительно заговорила:
– Я родом с планеты Ольдеина, из звездного скопления Плеяд. Моя настоящая мать – Селебрити была знаменитой певицей Ориона, отец – военнослужащим, у меня было восемь братьев.
От услышанного Антон удивленно проморгал. Значит, Солярия не ее родная мать? Подобные мысли у него в голове даже не возникали…хотя внешне они отличались кардинально. Но ему было привычно думать, что они родственники, но на самом деле это далеко не так.
– С детства я любила ходить на концерты моей мамы, она была моим кумиром. – поджатые губы девушки мечтательно улыбнулись, глаза ярко вспыхнули и устремились наверх. – Я мечтала стать такой же певицей, как и мама. Еще я хотела быть танцовщицей. Но, когда мне было сорок семь лет, мама погибла на музыкальном концерте во время теракта… – девушка судорожно вздохнула. – Я сама лишилась левой руки. – она мрачно покрутила свою кисть и быстро тряхнула ею. Антон с трудом сглотнул. Ее рука была не настоящей? – Руку мне восстановили, но душевную травму нет. – Сатис зачесала левой рукой упавшие на лоб пряди волос. – Отец запретил мне прикасаться к музыкальным инструментам, запретил танцевать и начал воспитывать меня, как мальчика, как остальных братьев. Я росла в суровой агрессивной атмосфере, училась драться и стрелять из оружия, меня возили на охоту и на стрельбу. – говорила она это без всякого удовольствия. В сухом голосе проносилась язвительная горечь. – Вскоре, когда мне исполнилось сто девяносто восемь лет, мою родную планету оккупировали репликанты с планеты Драко, и началась блокада. Во время бунта я потеряла отца. – девушка задумчиво уперлась локтями к своим коленкам и прижала открытые ладони к щекам. Ступни вытянулись и начали нервно дергаться. – Я голодала, на моих глазах умирали люди, меня воспитывали старшие братья, но и они пропали… Чтобы прокормить себя, я начала заниматься криминалом, грабила магазины и угоняла машины.
Антон охнул. Девушка злобно сдвинула брови, но сделала вид, что не услышала и продолжила:
– Там я познакомилась с Мариам Лопс и парнем по имени Чэдрил, они стали моими лучшими друзьями.
Антон широко раскрыл рот. «Что она сказала? – удивленно подумал он. – Мариам Лопс?»
Он отчетливо помнил, что фамилия той лысой наглой дерзкой приспешницы была Лопс. «Совпадение или нет?». Но он не стал перебивать девушку, она от этого раздражалась, а ему не хотелось ей испортить и так плохое настроение.
– В течение многих лет я воровала технику и продавала ее, и вскоре меня посадили в тюрьму. Мариам подставила меня… Узнав об этом после выхода из тюрьмы, я была вне себя от гнева. А еще Мариам убила Чэдрила. После преступница сбежала со своей бандой в Главную Галактику, а мою родную планету правительство Ориона освободило от рабства репликантов благодаря Федерации Вселенной.
«Это точно та самая Мариам…не думал, что она отсюда…» – парень продолжал удивленно качать головой.
– И в это время я встретила Солярию – лучшую подругу своей матери. Солярия взяла меня под свою опеку, ведь я была еще несовершеннолетней, мне было всего двести тридцать три года. Совсем юная еще была…по твоим меркам это… – девушка задумчиво защелкала пальцами. – Двенадцать-тринадцать лет. А для меня это возраст младенца.
Она устало вздохнула и продолжила:
– Солярия привезла меня на Алатар, и там я встретилась со своим братом Раитом, который еще до блокады успел переехать в столицу Ориона. Солярия решила дать мне шанс начать новую жизнь. На Алатаре я еще встретила своего отца – Рональдо, и тот заявил, чтобы я стала военным.
Антон задумчиво поджал губы. Рональдо внешне был похож на Сатис и Раита, но парень даже подумать не мог, что они кровные родственники.
– Я думала, отец погиб, а он выжил…и он думал, что я погибла. Спустя некоторое время я добилась успехов и стала главнокомандующей Западного сектора Военной базы Алатара. Но в глубине души я грезила стать певицей. Мечтаю до сих пор.
– Ого… – Антон был не в силах сказать что-либо.
– С братом у меня были плохие отношения. – проигнорировав удивление парня, продолжила Сатис. – Мы всегда ругались. Я держала на него обиду за то, что он не мог забрать меня с Ольдеина, а Раит не признавал своей ошибки. Он жил себе спокойно на Алатаре, пока я грабила магазины, чтобы выжить во время блокады! Он строил карьеру, а я изо дня день голодала!
Сатис раздраженно стукнула кулаками по полу.
– А к тебе я проявила дружелюбие, так как ты напомнил мне Чэдрила. – девушка ехидно улыбнулась парню. – Вы внешне похожи…вот и путаю я иногда. Чэдрил заменил мне брата…С детства мне не хватало нежности, особенно, когда отец жестоко меня воспитывал…Он видел, что я физически слаба, и заставлял меня упорно и напряженно тренироваться, иногда избивал…Мучал он меня, так как знал мое криминальное прошлое, боялся, что не смогу дать отпор и пытался выбить из меня мечту быть певицей, после трагичной смерти мамы он был против…Из-за отца я возненавидела многих мужчин, даже не зная их. Везде, в каждом, я видела своего отца. – Сатис раздраженно плюнула в воздух.
– Да…после такого воспитания… – сочувственно кивнул Антон. На одну секунду его охватило желание дружески приобнять ее, успокоить и показать, что несмотря на жестокое детство она стала очень сильной и волевой личностью. Но не решался. Один злобный взгляд блестящих глаз Сатис кричал ему не касаться ее.
Девушка мрачно вздохнула:
– А еще я ненавидела Мариам за ее предательство. Из-за нее меня посадили в тюрьму…она лишила меня моего лучшего друга…
Девушка протянула Антону фотографию, которую прижимала к себе.
– Моя мать. Великая певица.
Антон внимательно рассмотрел изображение женщины, запечатленной на обычную бумагу. Селебрити была полной копией Сатис. Красивая, жизнерадостная, с пепельными вьющимися волосами, в голубом платье, с яркой нежной улыбкой. Своими длинными утонченными руками она прижала к себе маленькую девочку с высокими хвостиками. В этой девочке Антон узнал Сатис. Хрупкая, мягкая, ранимая и такая очаровательная. С трудом верилось, что в будущем эта маленькая девочка будет заниматься криминалом ради выживания, лишится руки, будет усердно тренироваться, чтобы стать главнокомандующей Военной базы.
– Я и не знал, что у тебя такая тяжёлая судьба была… – тихо прошептал Антон.
Сатис убрала фотографию и фыркнула:
– Брось, она у всех нас сложная. У Петера, потерявшего всю семью в девять лет и живущего потом в рабстве у аборигенов. У тебя, потерявшего родных при рождении, живущего в приемной семье и не имея возможности с ними увидеться. У Ани, нашедшей родную мать лишь в шестнадцать лет, а потом ставшей по прихоти бабушки королевой. У Феодосия, потерявшего брата из-за гнева Петера и потом мать из-за сильной боли. У Софиан, рано потерявшей семью, живущую потом во дворце другой королевы под опекой и терпя издёвки родного брата, высшего света. У всех нас…
– Ты не назвала только Лёшу. – сказал Антон.
Сатис кивнула:
– Вот про него ничего неизвестно…
– Тем не менее, мы есть у друг друга…и мы вместе спасём Вселенную. – улыбнулся Антон и протянул Сатис платок.
Девушка издала смешок, улыбнулась сквозь слезы и начала протирать мокрые щеки.
– Наринэ была ученицей моей матери…я хочу увидеться завтра с ней…надеюсь, она меня помнит.
– Она тебя вспомнит, ведь вы очень похожи.
– И надеюсь, что после победы я смогу спокойно заняться пением вопреки запретам отца.
Антон кивнул. И они друг друга обняли. Девушка размякла в его руках и на одно мгновение показалась парню точно такой же хрупкой, маленькой и мягкой, как на той фотографии.
***
Садрен Тарресион нервно прокашлялся и нерешительно зашёл в темный тронный зал. Как обычно, это место всегда покрыто тьмой, лишь лунный призрачный свет тонкими лучами скользил по обезображенным повешенным скелетам. Внизу на дне котлована продолжали щёлкать клешнями жуки, с сильным желанием пожирая новую жертву – жестоко до смерти избитого Вероникой слугу.
А Эрамгедон стоял у окна и задумчиво рассматривал просторы пустыни Финикса, покручивая в руках ручку скипетра.
– Зачем пришел? – тотчас ледяным тоном спросил он, ощутив присутствие Садрена.
– Ваше Величество, – Садрен быстро пошел к нему. – Я изучал похищение третьей дочери Стафана. Ее украли пираты, которые любят похищать маленьких детей и продавать их на черном рынке.
Глаза Эрамгедона опасно сощурились.
– То есть девчонку могли продать в рабство?! – ненавистно воскликнул он.
– Я занимаюсь ее поиском. – тихо сказал Садрен. – Это сложно, но я не унываю. Надеюсь, она жива, и я смогу до нее добраться.
– Что ж… – Эрамгедон медленно застучал пальцами по стеклу окна. – Молодец. Пока возьми перерыв.
Садрен охнул.
– П-перерыв? – в неверии спросил он.
– Надо, чтобы кто-то следил за замком, пока я улечу в гости к Послу звёзд.
– И кто на этот раз?
– Солярия Орионио. Твоя родина Орион. Давно хотел посетить это место. – губы Эрамгедона растянулись в надменной улыбке. – Ее приспешники атаковали мой замок. И сейчас я узнал, что у них на Алатаре бал…
– Приезд певицы Наринэ. – вспомнил Садрен.
– Да. Весь Млечный путь пригласили. А меня нет…На Орионе вечеринка, и я должен составить им компанию.
– Вы им сорвете бал? – Садрен ехидно округлил глаза.
Эрамгедон продолжил коварно улыбаться:
– Я устрою им фестиваль огней. И приду не один. Со мной будут нейптолы, ивенги, тайланты, монстры, Тэртос. Все они хотят посетить Орион…
– Солярия будет удивлена такому количеству гостей.
– Поэтому ты оставайся за главного в этом замке. И наблюдай за Элизабет. Она штучка интересная, и я хочу понять, что она из себя представляет. И за Сабиной, я ей не доверяю после предательства Софиан.
Садрен послушно кивнул, и Эрамгедон важной походкой направился к выходу из тронного зала.
Ох, как давно он хотел посетить Орион…
И сейчас он там окажется…
***
Весь следующий день на Алатаре прошел в сильной суматохе. Часы пролетали мгновенно. Каждый был чем-то занят и не заметил, как приблизился долгожданный вечер. Солярия поприветствовала певицу Наринэ, и под ее приказом гостье выделили покои и отправили подготавливаться к межзвездному балу. Рональдо вместе с парнями перегрузил необходимые вещи в громадный серебристый звездолет, с нетерпением ожидающий часа своего вылета. Антон ещё напоследок изучил карты, боясь что-то забыть. А девушки подготавливались к балу, наряжаясь и подкрашиваясь.
Вскоре наступил вечер. Антон надел темно-синий смокинг и направился вместе с остальными гостями через гравитационный лифт в огромное здание торжественного зала, покрытого стеклянным куполом и парящего в воздухе. Одна только мысль находиться вдали от земли его пугала. Но вид из окон был невероятно сказочный – сверкающий в ночных огнях мегаполис, кружащиеся по черному небосводу яркие туманности, вспыхивающие и мерцающие беззаботным умиротворенным сиянием звезды. Длинные белоснежные лучи громадных прожекторов перемещались по далеким темным лесным просторам.
В огромном парадном зале начинался бал. Антон вышел из лифта, быстро пересек коридор, зашёл внутрь и охнул, увидев, как ярко блестели огромные камни-топазы по серебристой платформе, где скоро начнёт исполнять свои песни знаменитая звезда галактики. В зале, украшенном светом кристаллов и столь отточенных зеркал, каждый гость чувствовал приближение нечто особенно торжественного. Огромный зал в темных спокойных тонах был заполнен со всех сторон высокими белоснежными статуями бывших правителей Ориона. Среди них парень заметил гордо стоящую мраморную Солярию. С зеркального потолка свисали длинные люстры, заливающие зал приглушенными синими цветами. Истинная вечерняя роскошь застыла в каждом – кружевные платья на дамах и великолепные костюмы на господах, украшенные галстуками.
Приглашенные влиятельные персоны, послы, весь высший свет Ориона и Сириуса потихоньку собирался. Галантно одетые в белоснежные костюмы мужчины и женщины норданианцы между собой вели непринужденные беседы, стоя возле длинного фуршета и заливая свои бокалы багровым вином, стекающим водопадом из золотистых маленьких фонтанов, расположенных по столам.
Антон не знал, куда ему идти и встал возле массивных высоких дверей. Но скучать долго не пришлось: вскоре зашли Леша и Феодосий, тоже облаченные в темные смокинги. Парни с восторгом оглядели зал, который уже полностью наполнился народом. К щекам Феодосия вернулся прежний румянец, но старые кровоподтеки продолжали багроветь на его ладонях.
– Здесь ничего так. – спокойно прокомментировал Леша и усмехнулся.
– Ты тут будешь стоять? – спросил Феодосий у Антона.
– Да, – кивнул парень. – жду Аню.
– Ладно, а мы пойдем к фуршету. – лёгкая улыбка озарила лицо Феодосия, и парни зашагали по ступенькам вниз.
