Саша Стивенсон
Мрак в Бесконечности. Том 4. Накануне космического хаоса
– Спасибо. – кивнула она старушке, и та добродушно ей улыбнулась.
Но Софиан продолжала ощущать, как десятки хмурых взглядов сверлили ее. Она старалась не обращать внимания на это и бросила взгляд на ларец женщины.
– Зачем вы вступились за меня? – дрожащим голосом тихо спросила она.
– Я чувствую в тебе сильную вину, чувствую, что ты пережила нечто тяжелое. Но я не чувствую в тебе тьмы, девочка. – мягко сказала женщина, разглаживая своей морщинистой рукой ручку ларца. – Ты не была виновата, пойми это. Потому что те злодеяния ты делала не в чистом сознании. Я ведающая, я знаю, о чем говорю…
Но Софиан эти слова не успокоили. Она продолжала считать себя виноватой во всем. В смерти брата, в триумфальной победе Эрамгедона, в порабощении всей Галактики, в захвате других галактик, в разочаровании Антона…
Софиан медленно рассмотрела странные с виду вещи, хранящиеся в ларце старушки. «Торговка на рынке» – подумала она.
– Что это такое? – Софиан указала на мохнатые шерстяные подвески.
– Это, дорогуша, защитные амулеты. – издала смешок старушка, обнажив свои кривые зубы-кирпичи. – Интересует?
Девушка покачала головой.
– А это? – ее внимание привлек сосуд, сделанный из голубого стекла и плотно закрытый пробкой, лежащий в самом углу. Внутри него томилась темная жидкость, казавшаяся совсем несъедобной…
Но что-то было привлекательное в этом сосуде. Лучи света застыли на его стенках, освещая нежным загадочным томным сиянием.
– А это, дорогая, любовное зелье.
Софиан издала смешок, потирая салфеткой шею:
– Любовное зелье? Оно существует?
Женщина загадочно улыбнулась, блеснув ее яркими глазами.
– Наша Галактика громадна. Ты думаешь, нет магии и волшебства?
– Я не верю в магию. – отчеканила девушка и тут же ощутила холод по телу. Эрамгедон владеет высшей силой…это, по сути, тоже магия…и его способности изменили ей сознание, затуманив его темной дымкой.
– Ну так вот, это зелье делают только профессиональные алхимики. И его не так просто достать. Я его смогла получить на черном рынке.
– Зачем?
– Чтобы продавать его, милая. – широко улыбнулась женщина.
Софиан наклонилась, внимательно рассматривая темную жидкость внутри сосуда. Она продолжала казаться отравленной и далеко не волшебной…
На стекле была выгравирована крошечная надпись. Девушка с трудом смогла ее прочесть.
«Аморе хреари, смешанный с тхравекой – мощным психоактивным препаратом, влияющим на сознание и усиливающим любовное влечение. Добавьте в напиток свой волос, и он ваш навсегда!»
«Любовное зелье, значит?» – фыркнула девушка.
– Интересует? – ехидно ухмыльнулась старушка.
Софиан не знала, что сказать. Она лишь молча смотрела на надпись. «Добавьте в воду свой волос, и он ваш навсегда!» Жидкость медленно скользила по стенкам, и на долю секунды девушке захотелось напоить этим зельем Антона…ведь он ей нравится, а она ему уже нет…и тот теплый чувственный поцелуй из самолёта уже ничто не вернёт…Теперь подобные поцелуи он дарит другой…
А ей так хотелось вернуть Антона.
«Будь проклят этот Эрамгедон!».
– Насколько это зелье…эффективно? – внезапно спросила девушка, не отрывая своего задумчивого взгляда с сосуда.
– О-о-о, голубушка, оно очень эффективно. Эффект наступает сразу же, но вот привороженному на осознание понадобятся часы…особенно если он занят другой.
Софиан гневно поджала губы, представив Антона и Аню держащихся за руку. Его мужественная ладонь должна прижиматься только к ее утонченной руке. И ни к чьей больше.
– И как долго длится этот эффект?
– Смотрю, заинтересовалась. – хихикнула старушка. – Достаточно всем зельем напоить, и он твой до конца твоих дней.
Софиан продолжало преследовать сомнение. Ей не верилось, что это зелье способно отдать ей Антона.
«Но так хочется, чтобы он стал моим…»
– Только для начала нужно добавлять по одной капле в любой напиток. И так делать каждый день, пока сосуд не опустеет. Если ты пропустишь один день, эффект пропадет, и привороженный тебя разлюбит навсегда.
– Вот так просто и сложно одновременно… – покачала головой Софиан. Ей тяжело представлялось, как Антон будет пить с ее рук.
Ей тяжело представлялось, что она на полном серьезе задумалась приобрести это зелье…вдруг это обман, и женщина хочет заполучить большие деньги, продав обычную воду?
«Но тхравека точно должна там быть…» – искала она оправдание своему желанию купить это.
– Главное, помни о последствиях. – напряженно произнесла старушка. – Они опасные.
– Например? – сердце в груди испуганно застыло.
– Привороженный может сойти с ума и стать зависимым от тебя. Он не сможет жить, если ты будешь далеко. Он будет жить и дышать тобой. Если ты полюбишь другого, он убьет его. Зелье может окончательно сделать его твоим рабом. Ты должна постоянно давать ему свою любовь, иначе он не выдержит и покончит с собой.
Софиан это не пугало. Она не хотела отходить от Антона ни на шаг.
– Привороженный может даже потерять свою личность… – продолжила задумчиво говорить женщина.
Ее голос перешел на тихий шепот, и Софиан пришлось напрячь слух, так как повсюду шумели слуги. Женщина говорила тихо и боязливо, словно сказанное сильно ее пугало. Мысль о ложном товаре тут же покинула сознание Софиан. «Она говорит правду…она бы не стала говорить такое, если хотела бы продать мне пустышку…»
– …Он будет словно под гипнозом. Других людей он не захочет слушать. Только тебя. Только твои слова станут для него истинной. Например, скажешь ты, что после мяса рыбы Ктанси начнет тошнить, и его реально будет тошнить…хотя это мясо невероятно вкусное.
– А свою…гм…бывшую он забудет?
Старуха мрачно кивнула:
– Навсегда.
Софиан не решалась взять это зелье. Скептицизм продолжал терзать ее. Девушка не могла поверить, что капли этого зелья превратят Антона в одержимого.
Но, с другой стороны, она так хочет быть с ним…но его ненависть к ней сейчас слишком страшна…девушка не выдержит даже одного его злобного взгляда…
В конце концов, этим зельем можно напоить Аню, если Антон не перестанет ненавидеть Софиан. Или если он откажется пить из ее рук. Тогда Аня изменит ему, и они расстанутся.
– А он точно меня полюбит, если выпьет?
– Он полюбит того, кто даст ему каплю зелья.
«Значит, Аню приворожит другой…но это план Б».
– Беру. – Софиан дрожащим пальцем указала на сосуд.
Старушка хитро улыбнулась:
– Прекрасный выбор.
«Надеюсь, я не пожалею». – с этими мыслями девушка достала из кармана купюру тысячи юндов и обменяла ее на прохладный сосуд.
Она вышла из отсека, спрятав сосуд в глубокий карман. Ее разум заполнили пугающие мысли. Стоит ли подливать зелье Антону или это ужасный риск?
«Я подумаю…» – мысленно сказала она и резко от испуга застыла, когда из динамиков раздался громкий электронный голос:
– Мы подлетаем к планете Алатар. Убедительная просьба пристегнуть ремни безопасности и не снимать их до окончания всей поездки.
«Ну что ж, мы сейчас увидимся» – искренно улыбнулась девушка и предвкушенная этой встречей быстро побежала к своему креслу.
Глава 30
Утро началось для Антона и остальных с прекрасной новости – им доложили, что федеральные агенты смогли спасти нескольких пленников, и сейчас они прилетят сюда. Мысль, что среди них будут отец, Феодосий и Пит резко взбодрила парня, и Антон в нетерпении быстро оделся, позавтракал и вместе с остальными побежал на главную площадь.
Ясное небо было чистым, и ни единое облако не проплывало сейчас над главной площадью, где собралось много представителей различных рас. Солярия с канцлером и другими министрами стояла и не сводила взгляда с летящих приближающихся кораблей. Настоящий канцлер Ориона Онхтабиас выглядел мрачным – агенты ему доложили, что временно созданный его клон все-таки погиб во время штурма вместе с остальными воинами, отчаянно сражавшимися за чужие жизни. Возле Солярии стояли Сатис, Раит, Рональдо и Астор, к ним подбежали Антон, Аня, Леша и Петер. площадь была окружена вооруженными солдатами. Аня охнула, видя, как быстро расширялись и росли перед глазами космические корабли. Леша и Петер спокойно наблюдали за происходящим. А губы Антона широко улыбались. Сердце трепетно стучало от мыслей, что сейчас он увидит остальных. Он прогонял из сознания мысль, что их там нет… «Нет, нет, они должны там быть, должны!» – искренне верил парень, крепко держа Аню за руку.
Легкий ветер кружил вокруг всех, растрепывая волосы, и вскоре стал мощными порывами проноситься по площади, когда корабли, издавая гулы, садились. Крепкий вихрь ветра врезался в грудь Антона, сильнее усилив пыл радости в его сердце.
Первый корабль приземлился и открыл свой шлюз. Длинная полоса трапа быстро опустилась на землю, и из корабля вышло много потрепанных истощенных людей под предводительством высоких солдат. Затем опустился второй корабль, следом за ним третий, четвертый…
– Всего семь крейсеров успело улететь. – сообщил Рональдо Солярии. – С остальными связь пропала…
– Наверное, они не успели, он вернулся… – голос у Солярии сильно задрожал.
– Боюсь, если он вернулся, то скоро прилетит сюда. – мрачно шепнул Рональдо Солярии. – Надо усилить нашу охрану на спутниках.
– Он все равно найдет способ, как незаметно попасть сюда… – горько вздохнула правительница.
По спине Антона побежал мороз от услышанного. Не все смогли спастись, Эрамгедон помешал…новая порция горящей ненависти полилась по его жилам. Что если близкие ему люди точно не успели?! Но Антон отчаянно высматривал среди шедших колонн пленников светлую макушку Стафана, тоненького Феодосия и белоснежного робота Пита. Горло пересохло от сильного волнения.
Орионские служащие дружелюбно приветствовали пленников и проводили мимо улыбающихся Солярии и Рональдо, введя длинными колонами в спасательный корпус, где им помогут вылечиться и адаптироваться. Пленники огромными колоннами проходили мимо Антона, и парень напряженно среди них высматривал своих знакомых. Улыбка исчезала с его лица, когда он замечал, насколько ужасно выглядели пленники…тощие, покалеченные, с жуткими ранами, синяками, багровыми кровоподтеками, с выпирающими костями…Ему было страшно представлять, что им всем пришлось пережить.
И в сердце загоралось пламя при мыслях, какими он увидит тех, кого жаждет увидеть…и встретит ли он их сейчас?
– Антон!
Парень вздрогнул от крика и тут же засиял в улыбке. Из толпы пленников выскочил Феодосий и побежал к нему. В его уши уже были воткнуты наушники с переводчиком.
Рональдо посмотрел на мальчика хмурым взглядом, но Солярия понимающе кивнула и махнула рукой. А Феодосий кинулся Антону в объятия. Аня и Леша вплотную подошли к ним и тоже довольно улыбнулись.
– Феодосий, дружище! – кричал Антон, крепко обнимая парня. – Ты жив, ты жив!
Феодосий обнимал его в ответ, и его бледное истощенное мрачное лицо похорошело от счастливой улыбки.
– Привет, Антон. – раздался женский голос позади Феодосия.
Перестав обнимать парня, Антон посмотрел на того, кто назвал его имя. И улыбка с его лица тотчас пропала, брови злобно сдвинулись, а под кожей вспыхнул жаркий огонь недоумения. Аня, Леша и даже Петер помрачнели от увиденного.
– Ты… – в неверии произнес Петер.
Софиан невинно улыбнулась Антону, крепко сплетая свои пальцы. Она пыталась выглядеть безобидно и простодушно, но нижняя губа от волнения дрожала.
Антон ткнул в сторону Софиан пальцем и грозно произнес:
– А ты что тут делаешь?! Уходи отсюда!
Софиан нервно затряслась. От этого жуткого злобного взгляда девушка растерялась. Она смогла лишь вытащить из горла блузки цепочку и показала ее Антону.
Но парень стоял невозмутимо и прожигал ее глазами.
– Еще раз надо повторить?! Пошла! Вон! – не дыша, крикнул он.
Солярия и Рональдо пока не увидели девушку, беседуя с министрами, которые рискнули улететь на Финикс и сейчас рассказывали, с чем столкнулись во дворце. Солярия была настолько увлечена разговором, что не услышала крик Антона. А Сатис и Раит нахмурились.
На глазах Софиан выступили горькие слезы.
– Э, дружище, – Феодосий растерянно бросал взгляды то на Антона, то на Софиан. – Соф все это время была под гипнозом и внушением Эрамгедона. Она никогда не была предательницей.
Слова Феодосия добавили девушке капельку уверенности, и она продолжила:
– Он мной манипулировал. Он меня приворожил. Заставил работать на себя.
– Зачем? – Антон скептически скрестил руки.
Щеки девушки стали пунцово-красными.
– Потому что я…эм…когда-то заинтересовала…тебя… – она встревоженно посмотрела на хмурого молчаливого Петера. – и… ты сказал Эрамгедону, когда тот ещё был Хандагалом: " если она не присоединиться ко мне, то я перестану воевать"…как-то так ты сказал, примерный смысл.
Петер шумно втянул воздух, вспомнив эти слова.
–…А Эрамгедону нужна была война. Он и…внушил мне присоединиться…а там дальше…я потеряла саму себя…но кулон с этим знаком избавил меня от плена…и…
Софиан резко умолкла от злобного фырканья Ани.
– И долго ты придумывала это? – Аня скрестила руки, недовольно смотря на девушку.
Софиан в гневе поджала губы, бросив на нее язвительный взгляд.
– Я говорю правду, вот… – она покрутила в воздухе цепочкой.
– А ты в это веришь? – задав парню вопрос, Аня посмотрела на Софиан недружелюбно и злобно.
Софиан с надеждой наблюдала за парнем, надеясь, что он сейчас кивнет и скажет, что она имеет право на второй шанс…и что потом он сможет простить ее.
Но Антон горько усмехнулся:
– Нет. Пошла вон отсюда. – грозно произнес он, смотря на опечаленную девушку.
– Почему ты мне не веришь? – слабым голосом спросила она.
– Никто тебе никогда не будет больше верить. – фыркнул Антон. – И никто тебе никогда не будет рад.
Каждое слово парня пронзало девушку острой болью. В ее глазах защипало.
– Говорите, что она была близка с Эрамгедоном? – резко спросила Сатис.
Все синхронно кивнули. Софиан поежилась. Эти недоброжелательные взгляды ее пугали.
Сатис посмотрела на Солярию, продолжающую увлеченно обсуждать произошедшее с министрами, и сказала:
– Тогда даю приказ от имени Солярии Орионио заточить ее в темницу для допроса насчет плана Эрамгедона.
Антон обернулся назад и увидел за Сатис стоящую высокую армию орионских солдат. И они толпой направились к Софиан.
Софиан начала испуганно отступать и качать головой:
– Нет…прошу, я не вру!
Ее схватили за руки и обвили запястья прочными металлическими кандалами. Девушка продолжала отчаянно брыкаться и кричать о своей невиновности. Антон мрачно наблюдал за нею и сказал Сатис так громко, что Софиан не выдержала и горько разрыдалась:
– Лучше бы ты дала приказ казнить ее.
– Не переживай. – усмехнулась Сатис. Солдаты повели Софиан по дороге к военной базе. – Пока посидит в тюрьме, с ней будут разговаривать и выяснять, правду ли она говорит или нет… – и закончив, она направилась следом за солдатами на предстоящий допрос.
– Но она реально сказала правду! – крикнул Феодосий. – Если бы она врала, я бы сейчас живой не попал бы сюда!
Но Антон пропустил эти слова мимо ушей, провожая дрожащую Софиан недовольным взглядом. Солдаты вели ее бесстрастно и даже грубо, толкая ее вперед так, что девушка не выдержала и рухнула коленками на землю. Но ее нахально подняли за локти и повели дальше. Когда девушка слилась с толпой пленников, Феодосий еще кинулся ребятам в объятия. Антон, Аня и Леша обняли его втроем. Парень дрожал и тихо проговаривал.
– Как я рад, что сбежал из того кошмара…но…
– Но что? – спросил Антон.
Аня нежно поглаживала парня по спине, надеясь успокоить. Но Феодосий еще сильнее затрясся.
– Они остались там…мы успели, а они нет…
– О нет…мой папа…Пит… – чувство отчаяния свирепо сжало Антона за горло.
«Они все-таки не успели…» – яростно выступили на сердце горящие раны.
– Стафан в темнице, Эрамгедон запер его и хотел запереть так остальных…Пит стал местным шутом…выступал на Кровавой арене, где убивали людей…
– О боже мой… – Аня прижала к губам ладони.
– На него надели сшитую кожу убитых слуг, это выглядело ужасно… – сдавленно шептал Феодосий.
У Леши задрожали губы от этих слов.
– Я был официантом, жил с Денти…нас вечно била Вероника…
Услышав это, Аня задрожала.
– Это не она, ее загипнотизировали… – начала оправдывать девушка. – Вероника…она бы никогда…
Феодосий не слышал ее слов. Он продолжил:
– Корнелиан Финн…я ее тоже не смог спасти…и…Олю…
– Олю? – у Антона перехватило дыхание. – Ты сказал: Олю?
Феодосий кивнул и шумно втянул воздух:
– Она жива…
– Но как… – Антона затрясло. – Я видел, как она умерла…
Феодосий вытер нос и тихо сказал:
– Эрамгедон ее случайно возродил. И сделал своей рабыней. Он постоянно бил ее…издевался над ней…
Аня ахнула. Антон не мог подавить мурашки.
– Черт… – он сжал себя за волосы. – Оля…как же так…
– Я не знаю, где они, но Эрамгедону они нужны живыми. Он не успокоится, пока не схватит всех вас… – парень внимательно посмотрел сначала на Антона и Аню, а затем остановил свой взгляд на молчаливом Петере.
Услышанное еще сильней замотивировало Антона устремиться быстро искать элементы. Пока еще живы его отец и друзья. Пока еще жива та, кого он считал мертвой. Он спасет их…он уничтожит тирана…
– Завтра бал. И завтра вечером мы отправимся на нашу миссию. Мы спасем их. – решительно заявил Антон.
– Сейчас скажу Астору, чтобы он ввел тебя в курс нашего дела. – вмешался Петер. Феодосий округлил глаза, ошеломленно посмотрев на подошедшего мужчину.
– Д-да, я буду стараться…чтобы влиться как можно быстрее.
– Но сначала ты примешь душ и поешь. – мягко сказал Антон и повел парня в сторону своего корпуса.
Тоска крепко сжимала его за сердце. Оля жива, но она пленница… «Лучше бы она сейчас была с нами, а не эта шпионка Софиан…» – мрачно думал он, ведя за собой трясущегося Феодосия.
«Завтра после бала начнется наша миссия. Мы должны поспешить. Мы должны его остановить». – хмуро думал парень, подняв голову и устремив взгляд на возникшие проплывающие беззаботные облака. Он слабо улыбнулся при мыслях, что скоро везде будет точно такое же чистое мирное небо, и станет оно таким благодаря ему, Эрасту Родригесу…
***
Софиан заперли в темной маленькой комнате и посадили на неудобный стул. Со всех сторон стояли стражники, облаченные в металлические серые доспехи, ближе к ней подошли Сатис, Раит и Рональдо. Мужчины рассматривали девушку настолько презрительно и недоброжелательно, что ей стало некомфортно находиться не только в этой комнате, но и в собственном теле. Чувство вины крепким удушьем впилось в ее горло, краска резким ударом врезалась в щеки. Кандалы свирепо вонзились в ее кожу, разрезав своим жгучим холодом кисти. Софиан вскрикнула:
– Я говорю правду!
Ей было тошно здесь находиться. За краями глаз притаились слезы. Она хотела стукнуть себя от наивной мысли, что ей удастся спокойно прилететь на Орион и остаться незамеченной…Она с горечью приняла мысль, что Антон встретит ее не радужно…но чтобы ее связали, заперли и начали допрашивать – о таком она и подумать не могла.
Глаза Сатис сверкнули злобным огнем.
– Ты шпионка! Ты заодно с ним! Ты наш враг! – шептала сквозь зубы Сатис. – Отвечай, зачем ты прибыла на Алатар?!
– Я хотела увидеть Антона. – тихо пробубнила Софиан.
– Чтобы привести Нежелательное лицо Империи к самому Эрамгедону? – свирепо спросила Сатис.
– Нет! – громко и отчаянно крикнула Софиан.
– Правду говори. – требовательно сказал могучим баритоном Рональдо. – Тебя никто пытать не будет, если ты скажешь правду.
Девушку затрясло. Она только и делает, что говорит от чистого сердца…но почему ей никто не верит?! Неужели ее честь настолько окрасилась черным клеймом благодаря Эрамгедону? И эту грязь уже никак не отмыть?
Слезы покатились по ее щекам, когда она вспомнила, с какой яростью бросил про нее Антон, обратившись к этой беловолосой девушке: «Лучше бы ты дала приказ казнить ее».
«Он настолько меня ненавидит, что желает мне смерти…»
– Я говорю правду! – рыдая, глотая свои слезы, молила Софиан.
Сатис раздражали эти слезы. «К чему была эта сцена? Она пытается нас надурить и запутать?».
Понимая, что перед ним сидела ближайшая приспешница того, из-за кого уже много миров затянул огонь и погрязла смерть, Сатис резко нанесла ей по лицу пощечину. Софиан не выдержала и еще сильнее разрыдалась.
– Ну почему вы мне не верите?! Почему?!
– Потому что ты сообщница Эрамгедона! – громко крикнула Сатис. – Ты преступница!
Софиан ненавидела эти слова. Ненавидела это имя, которое напряженно звучало на губах беловолосой девушки.
– Не правда! Нет! – казалось, от ее отчаянных криков уже мерцал свет, и воздух вокруг наполнялся густым смольным дымом. Нечем ей было дышать, вздохнуть спокойно не получалось. А эти взгляды – они словно вгрызались в ее плоть.
Сатис не выдержала и обратилась к Раиту.
– Давай ей хтоку.
– Кого? – Софиан ошеломленными глазами посмотрела на Сатис.
Раит молча кивнул и достал из своего белоснежного чемодана капсулу, наполненную мутной белой жидкостью. Сатис быстро сомкнула свои длинные пальцы вокруг капсулы, подошла к Софиан, раздраженно раскрыла ей рот и влила горькую жидкость. Софиан громко прокашлялась. Тело еще сильней затрясло от осознания, что ее насильно чем-то напоили…
– Это средство развяжет тебе язык. – мрачно сказала Сатис, дернув Софиан по подбородку, и та огорченно сомкнула влажные губы. Девушке так хотелось чем-то вытереть себе рот, но кандалы еще свирепей впились в запястья. А жидкость на губах болезненно защипала.
– Начнёшь мне на вопросы врать – будешь болтать бессвязный бред. – грозно добавила Сатис.
Действие этого незнакомого вещества начало действовать на Софиан моментально. Сознание покрылось дымкой. Тело слабело, покрываясь пеленой свинцовой тяжести, окутывающей медленной волной ее дрожащие плечи, дергающиеся руки, и эта сила заставляла их расслабиться, а взбудораженные нервы успокоиться. Веки потяжелели и начали смыкаться. Неровное дыхание перестало испуганно вырываться из нее. Кулаки разжались, и пальцы безмятежно повисли в воздухе и медленно затряслись. Девушка обмякла на кресле и стала сидеть отрешено, задумчивыми уставшими глазами уставившись в угол комнаты.
«Это сон… – почудилось ей. – я сейчас сплю…»
Заметив, что хтока подействовала, Сатис начала допрос, прислонившись длинными руками к подлокотникам кресла и пристально взглянув в голубые глаза Софиан. Остальные напряженно наблюдали за происходящим.
– Зачем ты сюда прибыла?
– Мы с Феодосием искали Антона.
– Зачем вы его искали?
– Чтобы присоединиться. С нами еще должен был быть Стафанио Родригес…Оля, Пит…но, когда на замок Эрамгедона напали, мы потеряли их… Точнее Феодосий потерял. Я особо их искать не хотела. Я хотела сбежать. – туманным сонливым голосом рассказывала девушка, продолжая смотреть в угол. Ее язык заплетался, но Сатис все равно прекрасно ее понимала.
– Зачем ты служила Эрамгедону?
– Он загипнотизировал меня. Внушил против воли ему служить.
– Зачем он это сделал?
– Я приглянулась самому Петеру Аридверскому, и тот хотел, чтобы я присоединилась к нему во время Великой Космической войны. Но я была против, и Петер утратил веру в победу. А Эрамгедону нужна была победа, поэтому он загипнотизировал меня, чтобы я служила ему и притворялась перед Петером, что хочу присоединиться к нему.
Сатис удивленно закачала головой. Тревожное ощущение пробежало по ее телу, оставляя колющие укусы. Неужели девчонка не врала? Хтока на нее точно подействовала и развязала ей язык. Значит, все это время на Алатаре она говорила правду.
Голос Софиан хрипел и слабел, превращаясь в шепот.
– Как ты вырвалась из гипноза Эрамгедона?
– Благодаря цепочке со знаком Легендам. Мне ее подарила одна женщина. Она сказала, что эта цепь когда-то принадлежала самому Аристарху Аридверскому.
– Как ты относишься к Эрамгедону? – Сатис с трудом сглотнула.
– Когда была под гипнозом – была приворожена и боготворила его. Любила. Была очарована им. Сейчас ненавижу. Он испортил мне жизнь. Он чудовище. Он монстр. Он должен погибнуть.
– А к Антону как ты относишься? – Сатис боялась задавать этот вопрос, боялась услышать что-то плохое, но рискнула.
– Он мне очень нравится. Я бы даже сказала, что люблю его. Между нами была симпатия, но нас разлучил Эрамгедон. Теперь он с другой, и меня это бесит. Я еще больше ненавижу Эрамгедона.
Сатис удивленно округлила глаза, не ожидая услышать подобное. А Раит и Рональдо на это никак не отреагировали, их волновало другое, и эти вопросы их сильно томили и заставляли нервно переступать с ноги на ногу.
– Если ты увидишь Эрамгедона, то что сделаешь? – тихо спросила Сатис.
– Постараюсь спрятаться. Он не должен меня видеть, иначе убьет. Он, наверное, понял, что я сбежала и страшно зол на меня.
– А на Алатаре что ты собралась делать?
– Искать ночлег…шанс на новую жизнь.
– Что Эрамгедон будет делать на Алатаре? Когда он прибудет сюда?
– Скоро. Сейчас захватит галактику Антенн и прибудет сюда. Он захватит вашу планету, оккупирует ее. Уничтожит, если будете сопротивляться. Ему нужен каллион, чтобы открыть врата в мир богов, и он ни перед чем не остановится.
Услышав это, Рональдо и Раит друг с другом переглянулись. Рональдо ожидал такого ответа, Солярия ему доложила. Но Раита обуяла дрожь.
Сатис с трудом смогла спокойно вздохнуть. Вот что скрывала от нее мать. Вот что нужно было Эрамгедону. Ее мучали эти вопросы, но девушка не ожидала, что услышит ответ не от близкого человека, а на допросе от преступницы…
Сатис обратилась к одному тощему ученому из лаборатории, коллеге Астора.
– Изучили ее вещи? Что там было?
Тощий парень в круглых очках открыл белый шкаф и вытянул вперед ящик. Взгляду Сатис предстали две купюры юндов, фамильное золотое кольцо, цепочка со знаком Легендам и стеклянный сосуд с голубой жидкостью.
– Что это? – Сатис указала на сосуд.
– Обычная вода. – ответил ученый, пожимая плечами.
– Понятно… – вздохнула Сатис и кивнула ему, и ученый бесстрастно задвинул полку обратно и закрыл шкаф.
Губы у Софиан задрожали от ликования. «Хорошо, что я перелила в бутылку и спрятала ее у Феодосия в кармане…» – осторожно подумала она, боясь, что ее мысли кто-то услышит.
Сатис присела напротив Софиан и тихо сказала ей:
– Ладно, верим тебе. Прости нас за столь радужный прием, – девушка горько усмехнулась. – Но нам надо было проверить и убедиться.
– Все нормально. – слабо кивнула Софиан. – На вашем месте я поступила бы также.
– И за пощечину прости. Ты была на эмоциях, и тебя надо было привести в чувство. – задумчиво постукивая пальцами по столу, добавила Сатис. – Хтока из тебя через час выветрится, можешь не волноваться.
Софиан на это ничего не сказала.
– Мы готовы взять тебя к себе в команду, если хочешь.
Софиан тут же кивнула. Терять такую возможность? Она этого не хотела. Она не могла устоять в согласии.
– Конечно. Я хочу уничтожить Эрамгедона. – сказала девушка.
Сатис добродушно ей улыбнулась:
– Тогда я сейчас выделю тебе комнату, а Астор и Рональдо коротко ведут в курс дела. Наша миссия начнется завтра вечером. Но сейчас с тобой хочет поговорить Верховный лидер Солярия Орионио насчёт того, как Эрамгедон захватывает галактики.
***
После разговора с Астором и Рональдо, где те рассказали, в какие миры предстоит отправиться, к Софиан подошла Солярия. Вдвоем они заперлись в небольшой темной комнате в мягких конусных креслах. Яркие лучи неонового света скользили и удлинялись по стеклянным прозрачным полоскам. По воздуху медленно и изящно парили медузы. Софиан не могла оторвать свой взгляд с их сверкающих искрящихся щупалец и вздрагивала, когда медузы пролетали мимо нее. Солярия спокойно сказала:
– Они не настоящие. Это голограмма.
Мимо Софиан проплыла одна крохотная медуза, и девушка дрожащим пальцем притронулась к ее наружному кольцу. Палец прошел сквозь, и по нему промчался холод. Девушка хихикнула.
– Какие интересные создания, в первый раз их вижу…
Но когда она поймала на себе отрешенный и невеселый взгляд Солярии, девушка нервно сглотнула и сжала руки в кулаки. По ногам пробежал холодок от мысли, что она сидела напротив правительницы Ориона, напротив той, кого жаждал увидеть Эрамгедон.
И скоро они встретятся…она это знала, и в ее горле резко запершило.
Солярия задумчиво скрестила руки и обратилась к напряжённой Софиан:
– Скажи, как именно Эрамгедон собрался напасть на Алатар? Что он собирается здесь делать?
Софиан медленно втянула воздух, напряженно сминая свои тонкие пальцы:
– Он использует слабости правителей против них самих. Про вас он говорил, что вы очень сильно боитесь нападения…и он это устроит в самый неожиданный момент.
– То есть гипнотизировать меня он не собирался? – подняла брови Солярия.
Софиан кивнула:
– Нет, он сначала хотел войти вам в доверие, а потом устроить штурм…
– Но зачем ему это? – красивые глаза Солярии опасно сощурились.
Софиан тяжело вздохнула. Проплывающие мимо нее иллюзорные медузы уже не будоражили веселье, а казались блеклым скучным пятном…Больше пугало осознание, что женщина впереди нее – следующая мишень тирана.
– Он убивает правителей, дабы получить доступ к каллиону.
– Зачем ему каллион? – в глазах Солярии не было удивления. Правительница мрачно поджала губы. Ее опасения подтвердились. Но она продолжала сохранять холодность перед девушкой.
– Чтобы открыть врата в мир богов…и захватить всю высшую силу. – сдавленно сказала Софиан.
Глаза Солярии потускнели, голубая кожа словно побелела, а руки натужно скрестились.
– Ясно. Одной высшей силы ему, значит, недостаточно. Когда примерно он атакует нас? – ее взгляд словно острым клинком пронзил Софиан.
Софиан пожала плечами:
– В ближайшее время. Он отправился к королеве Антенн. Следующая вы.
Солярия кивнула:
– Надо будет усилить контроль со спутников и обеспечить эвакуацию мирного населения.
– Вам лучше спрятаться. Он не успокоится, пока не найдет вас… – осторожно сказала Софиан.
Но Солярия покачала головой:
– Я не собираюсь прятаться, пока мое государство будет в опасности. Раз Эрамгедона интересует не сам Алатар, а лично я и мой каллион, то я должна быть на виду. Не должен кто-то из-за меня пострадать.
Софиан мягко кивнула:
– Вам видней…
Солярия слабо ей улыбнулась и нежно прикоснулась к ее руке. По телу девушки словно пронесся заряд электрических импульсов – к ней прикоснулась правительница Ориона! И с такой душевной теплотой на нее посмотрела и сказала:
– Ты смелая девушка, раз решила заявиться сюда, зная, что тебе тут будут не рады. Но я уверена, что между вами скоро будет теплый крепкий союз. Пока обустраивайся. Завтра бал, готовься потихоньку, а после бала вы уже начнете миссию. Изучать миры ты будешь уже в самом звездолете.
Софиан кивнула и поднялась с кресла.
– Добро пожаловать на Орион, Софиан. – поднявшись следом, Солярия нежно приобняла ее. Девушка осторожно положила свою руку ей на спину и кивнула.
