С. Массери
Жестокая одержимость
Но так исторически сложилось, что секс на одну ночь никогда не был коньком Уиллоу.
– Узнал по твоей заднице, – хихикает он. – Ты вчера быстро ушла из бара.
– Мы пробыли там несколько часов. – Уиллоу пожимает плечами и проходит дальше в очереди, увлекая меня за собой.
– Недостаточно долго. – Улыбка не сходит с лица Нокса, пока он следует за нами.
– Я напилась, – отвечаю за нее я. – А Уиллоу повела себя так, как положено хорошей подруге, и отвела меня домой.
– Вайолет! Похоже, Джек Майклс был готов отвезти тебя домой, – подмигивает мне Нокс. – Кстати, я рад, что ты вернулась. Танцевальной команде тебя не хватало, – говорит он, и я прикусываю язык.
Люди узна́ют, что я не собираюсь возвращаться в команду, только через несколько недель. Когда девочки выступят на соревнованиях без моего участия или когда команда будет провожать наших хоккеистов на выездную игру. В зависимости от того, что произойдет раньше.
– Я почти уверен, что она не будет участвовать в соревнованиях, – услышав голос Грейсона, я расправляю плечи и поворачиваюсь к нему лицом.
Сегодня на Грейсоне черная толстовка и серые спортивные брюки. В таком освещении мне проще разглядеть, что его волосы темно-русые, но так же, как и в тусклом свете бара, я отчетливо вижу злость в его глазах и наглую ухмылку. На секунду мне кажется, что сейчас он расскажет, почему я больше не буду танцевать.
– Она просто боится.
С моей стороны было глупо выдавать желаемое за действительное и думать, что он скажет правду.
– Будто ты что-то знаешь обо мне.
– Пока нет, – пожимает он плечами. – Но я знаю, что ты слишком мало пользуешься языком, когда целуешься, – говорит он, и я удивленно отшатываюсь назад.
Ухмыляясь, Грейсон достает телефон и воспроизводит на нем видео, на котором мы с Джеком… целуемся прошлой ночью.
А потом мой бывший приподнимает мой розовый свитер и, проскальзывая под него руками, ласкает мою грудь. По выражению моего лица можно подумать, что я против того, что происходит, но продолжаю держаться за талию Джека, который прижал меня спиной к стене бара.
– Где ты это взял? – шиплю я, и Уиллоу издает такой же звук.
– Если ты не хочешь, чтобы люди увидели твои ужасные навыки в плане поцелуев, то тебе, наверное, стоит делать это в более приватной обстановке. Или вовсе забыть о поцелуях и держать во рту член, ведь, судя по остальной части видео, у тебя это неплохо получается.
Сначала меня охватывает шок.
Неужели он только что сказал, что я публично делала Джеку минет?..
Я едва помню прошлую ночь, но в моей голове мелькают смутные воспоминания о том, как Джек поставил меня на колени.
Вот же дерьмо.
Грейсон подмигивает мне, а затем убирает телефон в карман и машет Ноксу, улыбаясь при этом так, будто выиграл в лотерею. Возможно, так оно и есть.
– Увидимся, детка, – говорит Нокс Уиллоу.
– В твоих снах, – усмехается она.
Они оба направляются в кинотеатр, прихватив с собой вместо попкорна только ехидные ухмылки. Мы смотрим, как парни присоединяются к остальным членам хоккейной команды и отдают свои билеты работнику, стоящему у коридора. Они как секта и по большей части дружат только друг с другом.
Черт.
– Это похоже на объявление войны, – тихо говорит Уиллоу. – Ты действительно отсасывала Джеку возле «Хэйвена»? Я же оставила тебя всего на пару минут!
– Не знаю, – выдыхаю я. – Наверное. Все как в тумане.
– Неудивительно, что он так хотел выйти на улицу. Возможно, Грейсон… – Она неопределенно приподнимает одно плечо. – Возможно, он просто ревнует?
– Следующий! – зовет парень за прилавком.
– Я уже не хочу есть, – вздыхаю я. Кивая, Уиллоу просто отводит нас в сторону.
Мы идем в зал мимо парня в начале коридора, который сканирует наши билеты и пропускает вперед. Нога все еще болит, но уже не так сильно. Боль уменьшилась до пульсации, которая сопровождает каждый мой шаг.
Войдя в затемненный зал кинотеатра, мы замираем.
– Конечно же, они выбрали триллер, – шепчу я, глядя на Грейсона, Нокса и еще нескольких парней, расположившихся на одном из средних рядов.
– Давай просто уйдем отсюда, – предлагает Уиллоу.
Я знаю, что ей больно за меня. Но, в конце концов, это я поступила необдуманно, а она просто не смогла это предотвратить. Злость на парней уже ничего не изменит и уж точно не заставит их удалить запись, но, не дожидаясь моего ответа, она тащит меня к выходу.
Глава 4
Вайолет
Весь день я ловлю на себе странные взгляды и как дура списываю это на то, что вернулась после длительного отсутствия в течение целого семестра. Я никогда не считала себя популярной, но нравилась людям, и у меня было много друзей, в том числе среди спортсменов, ведь я занималась танцами и вращалась в этом кругу. Но сегодня меня окружает странная тишина, будто я нахожусь в каком-то пузыре и не могу прорваться сквозь него. Вернувшись, я составила свое расписание так, что большинство моих занятий приходится на понедельники и среды, и теперь расплачиваюсь за это.
Аманда ловит меня в коридоре у аудитории перед последней парой и выглядит довольно напряженной и нервной.
– Что случилось? – спрашиваю я, и она прикусывает губу.
– Уиллоу сейчас находится в офисе IT-отдела и уже целый час орет на сотрудников.
Разблокировав экран, Аманда сует мне в руки свой телефон, и я медленно качаю головой. Я не хочу прикасаться к телефону, а мой желудок скручивает, потому что я представляю, что она хочет мне показать. Но, возможно, я думаю о самом худшем и там нет ничего страшного?
– Я не понимаю.
– Пожалуйста, просто посмотри. – Аманда снова сует мне свой телефон прямо под нос, и на этот раз я беру его в руки и смотрю на экран.
Я не удивлена, что на экране воспроизводится видео, на котором мы с Джеком целуемся, однако меня поражает, что оно размещено на главной странице сайта университета. И более того, теперь к видео добавлен еще и текст.
«Она ушла из танцевальной команды, но готова продемонстрировать свое искусство в горизонтальном танго, при условии, что вы уделите ей время или достаточно за это заплатите!»
Я прикрываю экран рукой.
Они заклеймят меня как шлюху.
Я чувствую ярость и смущение, распаляющие кожу докрасна, и внезапно понимаю, почему на меня так странно смотрели весь этот чертов день.
Когда и как Грейс опубликовал это видео?
Я снова смотрю на экран и попадаю на тот момент, где я опускаюсь на колени, обхватывая руками талию Джека. На видео мои глаза полузакрыты, и я выгляжу пьяной, но тут Джек слегка сдвигается в сторону, будто прикрывая меня от камеры.
Я быстро отвожу взгляд от экрана и отдаю ей телефон.
Джек знал, что они там?
– И Уиллоу пытается заставить их убрать видео с сайта? – спрашиваю я, чувствуя, как у меня сводит живот, а к горлу подступает тошнота.
Она могла бы написать мне и предупредить. Но нет, я провела весь день в неведении. Теперь понятно, почему все на меня пялятся. Они понимают, что я та самая девушка из видео.
Сделав глубокий вдох, я закрываю глаза. Мне нужно найти Джека и все выяснить. Если он не знал о том, что нас снимают, то будет в ярости, а если знал, то почему не остановил меня?
Как, черт возьми, я вообще могу его об этом спросить?
– Шлюха! – выкрикивает кто-то, выходя в коридор, и от неожиданности я спотыкаюсь.
– Кого ты так разозлила? – спрашивает Аманда, подхватывая меня под руки и широко раскрывая глаза от шока. – Я просто спрашиваю, чтобы избежать с ними встречи, – хихикает она, но ее смех быстро стихает. – А если серьезно, ты в порядке?
Я отстраняюсь и качаю головой.
Неужели это имеет значение? Ведь я осознаю, что разгневала единственного человека, который уже объявил мне вендетту.
Смотря на свои часы, я понимаю, что никогда не испытывала большего облегчения. Сделав шаг назад, я показываю Аманде на свое запястье.
– Опаздываю на занятия, поговорим позже.
Я спешу к аудитории и быстро проскальзываю внутрь. Поскольку я опоздала, большинство мест уже занято и свободными остались лишь два. Одно из них находится в первом ряду, только вот занять его – означает практически напроситься на то, чтобы тебя спросили, чего бы мне не хотелось. Ведь как бы ни старалась быть хорошей, я могу упасть лицом в грязь, потому что никогда не была отличницей и все мое внимание было сосредоточено в основном на балете. Другое свободное место оказывается впереди Грейсона Деверо.
Заметив меня, он приподнимает брови, будто молчаливо приглашая сесть рядом с ним.
Черт, ну уж нет.
Я делаю шаг по направлению к свободному месту впереди, но, кажется, двигаюсь слишком медленно, так как какой-то студент обгоняет меня и, опускаясь на стул, утыкается в телефон.
Ну и каковы шансы, что я могу отказаться от этого предмета в своем расписании?
В любом случае я не могу сделать это прямо сейчас, поэтому беру себя в руки и иду по ряду ко второму свободному месту. Я осторожно опускаюсь на стул, ожидая услышать колкости или насмешки от Грейсона, но он молчит, хотя я чувствую, что его взгляд прожигает мне затылок.
– Если вы пришли не на экономику окружающей среды, – улыбаясь и заходя в аудиторию, говорит профессор, – то вы попали не на то занятие. – Она окидывает взглядом своих студентов и кивает сама себе. – Что ж, раз никто не выходит, тогда давайте начнем…
Открыв тетрадь, я переношу на бумагу то, что она записывает на доске, но ее слова в одно мое ухо влетают, а из другого вылетают. Мне никогда особенно хорошо не давалась экономика или любой другой из бизнес-курсов с математическим уклоном, который так необходим для получения степени, но дело не только в этом. Мне сложно сосредоточиться, потому что я слышу каждый вздох и каждое движение Грейсона позади себя. Скрип его карандаша по бумаге эхом отдается у меня в ушах, и я сжимаю ручку так сильно, что костяшки пальцев белеют, и вскоре руку сводит судорогой.
Профессор в общих чертах рассказывает нам о том, что мы будем изучать в этом семестре, и, заканчивая занятие, открывает дверь, приглашая всех выйти.
Забрав тетрадь и карандаш, Грейсон встает, и я замечаю, что у него с собой нет ни рюкзака, ни куртки, а одет он в облегающий серый свитер, который слишком ему идет. Он останавливается рядом со мной и постукивает пальцем по наполовину заполненной странице в моей тетради.
– Это будет весело, – говорит Грейсон, и я наблюдаю за тем, как он направляется к выходу.
Представившись профессору, он пожимает ей руку, после чего идет к двери походкой, которая слишком грациозна для тупого идиота.
Мне хочется его убить.
Но он даже не упомянул о том видео и не ткнул мне этим в лицо. Это заставляет меня задуматься, кто же опубликовал его сегодня? Грейсон или кто-то другой, кому он отправил его, дабы не марать свои руки?
Вздыхая, я поспешно собираю свои вещи, но тут меня зовет профессор:
– Вайолет, я рада, что ты вернулась.
– А я рада вернуться, – отвечаю я, встречаясь с ней у доски.
– Как твоя нога? Декан рассказал нам, что ты пропустила занятия из-за травмы. – Она качает головой. – Наверное, тебе трудно вернуться в привычное русло?
– Все в порядке. В моем бедре был поврежден нерв, и я стараюсь справиться с последствиями травмы… но в остальном чувствую себя отлично.
– Тогда не буду тебя задерживать, – улыбается она. – Но я рада, что ты вернулась.
– Спасибо, профессор.
Поспешно выйдя на улицу, я прислоняюсь к стене и, достав свой телефон, игнорирую миллион входящих сообщений, а захожу прямо на веб-сайт университета, на главной странице которого висит огромный знак, означающий ошибку. Должно быть, Уиллоу удалось добиться хоть чего-то от IT-отдела.
Я сразу же просматриваю восемь сообщений, которые прислала мне Уиллоу за последний час.
Уиллоу: Я добилась, чтобы это проклятое видео удалили!
Уиллоу: Эти чертовы айтишники притворяются, что все знают, а сами не могут придумать способ сбросить пароль, чтобы попасть на собственный сайт.
Уиллоу: Все нормально, но я убью Деверо, как только увижу его. Предупреждаю!!!
Уиллоу: В следующий раз, когда мы соберемся напиться в общественном месте, мы установим жесткие правила!
Уиллоу: 1. Никаких парней, никаких Джеков, никаких членов!
Я хихикаю, одобряя первое правило.
Уиллоу: 2. Никаких парней! Подожди, я это уже говорила. Но я серьезно!
Уиллоу: Нокс дружит с этим придурком, и я больше никогда с ним не трахнусь!
Уиллоу: НО, сучка, твой пьяный минет выглядит горячо.
Минет, который я не помню, но могу посмотреть на видео. Парень, который это выложил, стремится сделать меня такой же печально известной, как и он сам.
Оттолкнувшись от стены, я медленно возвращаюсь обратно к студенческому центру. Я не особо голодна, но уже наступило время обеда. И кроме того, я не собираюсь прятаться и позволять Грейсону думать, что он победил.
Мой телефон снова вибрирует, и я смотрю на экран, ожидая получить сообщение от Джека. Возможно, он пропустил последние новости, в чем лично я сомневаюсь, и просто не выходил на связь. Однако мне снова приходит сообщение от Уиллоу, в котором она говорит, что находится возле студенческого центра.
Как раз вовремя.
Я замечаю ее, стоящую рядом с Джесс и несколькими другими участницами танцевальной группы. При моем приближении взгляды девушек наполняются сочувствием и жалостью.
– Привет, Вайолет, – приветствует меня Пэрис и обнимает. – Мне так жаль, что тебе приходится проходить через такое. Боже, я даже представить не могу, что ты чувствуешь.
Ну конечно. Будто у нее нет аккаунта в Джаст Фанс [5]. Но когда видео с тобой публикуются против твоей воли, это совсем другое дело. У Пэрис есть клиенты, которые платят за то, чтобы посмотреть на нее, а я просто испытываю унижение.
В моем горле образуется комок, и я осторожно освобождаюсь из ее объятий, потому что не могу выкинуть из головы то, что видела их с Грейсоном вместе. Очевидно, он как-то связан с тем, что произошло в тот вечер. Он виноват в том, что произошло, потому что снял то видео, и неважно, поделился ли он им с кем-то, или опубликовал сам.
– Привет, Вайолет. – Один из мимо проходящих студентов машет мне рукой. – У меня есть двадцатка. Не хочешь отсосать у меня в ванной?
Я хмурюсь и отворачиваюсь, а его друзья хохочут.
– Не обращай на них внимания, – говорит Уиллоу. – Через несколько дней все уже забудут об этом.
Я киваю и следую за ней в столовую, где, взяв подносы с едой, мы садимся подальше ото всех. Тот пузырь тишины, в котором я пребывала в течение первой половины дня, лопнул, и теперь я слышу ехидный смех окружающих и ловлю на себе вопросительные взгляды, от которых мое лицо краснеет и остается таким на протяжении всего обеда.
– В следующем месяце мои родители приезжают из Атланты, – говорит Пэрис. – И хотят познакомиться с Грейсоном.
– Зачем им с ним знакомиться? – вздрагивает Уиллоу.
– Потому что его отец сенатор, – отвечает Пэрис, укладывая волосы на плечо. – А папа собирается баллотироваться на следующих выборах. К тому же я чувствую, что к концу недели мы с Грейсоном начнем встречаться.
Я вижу, как округляются глаза Уиллоу, и не уверена, какую реакцию она замечает на моем лице, но чувствую, что теперь оно стало еще горячее. Все мое тело будто кипит, а под кожей бушует невиданный ад. Почесывая запястья, я молюсь, чтобы выражение моего лица оставалось безразличным. В конце концов, Грейсон уже провел здесь целый семестр, и все должны знать, что его отец – сенатор Нью-Йорка. В кампусе такого размера мало что может остаться в тайне, но все же, если сложить этот факт с тем, что я рассказала Уиллоу сегодня утром, то теперь она, вероятно, осознает масштаб трагедии.
– О! – удивленный возглас моей подруги кажется мне немного сдавленным.
– Ты думала, что он другой Деверо? – Пэрис закатывает глаза, неправильно оценивая ситуацию. – Но все только об этом и говорят.
Когда Уиллоу встает, ее сердитый взгляд падает на меня, и я уже знаю, о чем она думает: что я в более глубоком дерьме, чем предполагала.
– Почему ты смотришь на Вайолет? – спрашивает Пэрис, но Уиллоу не может ей ответить.
Она качает головой и, схватив свою тарелку, уходит.
Должна ли я была упомянуть о его отце? Возможно. Однако для меня его должность была лишь еще одним, хоть и незначительным, но неприятным моментом.
– Мне нужно идти, – бормочу я, после чего подхожу к мусорному баку, в который соскребаю всю еду с тарелки.
Меня тошнит при мысли о том, сколько людей видело, как я отсасываю Джеку.
Покидая столовую, я прикрываю губы рукой, чувствуя себя так, будто меня облили грязью. Прежде я никогда не чувствовала подобного. Сейчас мне почти стыдно, а раньше для того, чтобы испытывать стыд, у меня не было причин.
Выходя из студенческого центра, я замечаю Джека.
– Эй! – зову я, но, посмотрев на меня, он отводит взгляд, и я вижу, как покраснели кончики его ушей.
– Джек!
Когда Джек поворачивается ко мне, его губы сжимаются, а брови опускаются. Никогда раньше я не видела его таким злым, поэтому почти решаю отступить, но что-то меня удерживает. Мое собственное упрямство или ярость из-за ситуации, в которой мы оказались вместе.
– Чего ты хочешь, Вайолет? – в его голосе настоящая злоба.
– Я…
– Ты позоришь меня! – Он подходит ближе и наклоняет голову так, что наши лица оказываются друг напротив друга. – Я не знаю, что это за чертова игра, но…
– Игра? – задыхаясь, шепчу я. – Ты издеваешься надо мной? Думаешь, я хотела, чтобы все увидели…
– На том видео видно, какая ты шлюха! – Он приподнимает плечи, но его гнев внезапно переходит в безразличие. – Откуда мне знать, чего ты хотела? Летом ты была совершенно другой девушкой. Ту девушку я знал, а теперь… – Он качает головой. – Ты поступаешь со мной, как с Грейсоном. Рушишь мою карьеру.
– Ты что, издеваешься надо мной? – В шоке я отступаю. – Обвиняешь меня в том, что я разрушила твою футбольную карьеру? Я слишком много выпила, и кто-то воспользовался интимным моментом. Это не моя вина!
Как же все это оскорбительно.
На короткое мгновение я позволяю себе прочувствовать то, что произошло, и погрузиться в водоворот уязвимости. Но затем это проходит.
– Знаешь что, Джек?! Пошел ты! И пошли все твои приятели, которые шептались обо мне за моей спиной. С меня хватит!
Теперь мне смешно даже думать, что он мог быть расстроен из-за того, что мне приходится в одиночку проходить через этот позор. Я устала, видео удалили, Джек просто придурок, а Грейсон – монстр. Вот и все.
В конечном итоге все утрясется.
Но вернувшись домой, я понимаю, что ошиблась. Осторожно толкая уже приоткрытую дверь, которая плавно поворачивается на своих бесшумных петлях, я прикусываю язык и удерживаю себя от желания окликнуть Уиллоу. Мы только что виделись с ней в столовой, и она не могла оказаться здесь раньше меня.
Сжав телефон в руке, я вхожу в квартиру и набираю 9–1–1, готовая нажать на вызов и позвать на помощь. После осмотра гостиной и комнаты Уиллоу становится очевидно, что они остались нетронутыми. Несмотря на открытую дверь в ее спальню, внутри царит порядок, а постель осталась идеально застеленной.
В отличие от моей комнаты, которая полностью разгромлена.
Кто-то выдернул матрас из каркаса моей кровати, а затем изрезал его на куски, и теперь кусочки поролона и пух устилают весь пол моей комнаты. Деревянная рама кровати треснула, а вся моя одежда вытащена из шкафа и комода и повсюду разбросана. Они даже сломали комод.
Продолжая осмотр, я обращаю внимание на стену с фотографиями, с которой льется краска. На стене написано всего одно слово, которое не должно так сильно меня ранить, учитывая недавний разговор, состоявшийся в моем классе. Но оно ранит и причиняет боль. Из-за него мои глаза будто наполняются маленькими иголочками, которые колют веки и вызывают слезы. Красная краска стекает со стены, капая на куски поролона и ковер, а ни одна из фотографий, висевших на стене, похоже, теперь не подлежит восстановлению.
Я заставляю себя перечитать слово на стене еще и еще раз, вглядываясь в буквы, из которых оно состоит.
Вздыхая, я качаю головой.
Я не та, за кого они меня принимают. На данный момент я вообще никто. Просто свободная девушка, плывущая по течению, но для них я…
Шлюха.
Глава 5
Грейсон
Поддевая шайбу крюком клюшки, я подбрасываю ее в воздух, передавая Ноксу, а тот ловит ее, но прежде, чем мастерски отправить через все поле Стилу, мгновение держит на своей клюшке.
Эрик сидит на скамейке в углу, склонив голову, и работает над… черт его знает чем.
Каждый из нас уже выпил по две кружки пива, и в воздухе витает нервозность. Это была адская неделя. Тренировки каждый вечер проходили тяжелее, чем обычно, и тренер не упускал шанса повысить на нас голос, призывая сконцентрироваться и включиться в игру.
Сегодня он чаще обычного использовал свисток, пока не побагровел, а затем наконец приказал нам пробежать две мили по спортзалу и убраться к чертям с его глаз.
К тому же в течение последних двух недель я не переставал наблюдать за Вайолет.
Она посещает занятия в сопровождении Уиллоу Рид. Иногда, в плохую погоду, они добираются до университета на машине, но чаще ходят пешком. Возможно, никто другой не обратил бы внимание на то, что Вайолет никогда не торопится и часто останавливается, чтобы растереть бедро или помассировать икру, но я улавливаю даже ее легкую хромоту, которая проявляется в дождь или холод.
Меня раздражает мое желание наблюдать за ней.
Я проследил за ее расписанием по понедельникам и средам, знаю о ее терапии по вторникам и четвергам, перешел в ее классы на двух занятиях и понял, что ее пятницы не заняты, но вместо отдыха она предпочитает торчать в библиотеке с Уиллоу.
Друзья не бросили ее даже после публикации того скандального видеоролика, хотя я думаю, что его удалили слишком рано. Я никому не признавался в том, что это я распространил видео… Кроме Нокса, но он думает, что я зашел слишком далеко, и чтобы не расстраивать его, делаю вид, будто испытываю чувство вины.
Также я стал свидетелем небольшой ссоры между Вайолет и Джеком. Джек не принял на себя основной удар, как и бывает в таких случаях. Напротив, данный инцидент неожиданно сделал его знаменитым среди его товарищей по команде. Поэтому его гнев во время ссоры с Вайолет был абсолютно не оправдан, но лишь усилил мое желание втоптать Вайолет в грязь.
В университете произошло еще одно большое событие, о котором Эрик вкратце упомянул вчера. Какую-то первокурсницу застукали целующейся с одним из директоров студенческого общежития [6], после чего, естественно, директора уволили, а девочку выгнали из университета.
Поэтому я решил, что мне необходимо оставаться на несколько шагов впереди, и, возможно, я добьюсь того, что эта участь постигнет и Вайолет.
Что же мне вообще известно о Вайолет? Она заботится о Уиллоу и прилежно учится. Ей нравилось заниматься танцами, но теперь они для нее остались в прошлом. Наверное, я могу надавить именно на эту уязвимую точку и заставить ее кровоточить.
Шайба снова летит мне в лицо, но я успеваю поймать ее прежде, чем под глазом окажется синяк, но Майлз лишь смеется над моей злостью.
– А что там с Пэрис? – внезапно спрашивает Эрик. – Она просто разрывает твой телефон, Деверо.
Я знаю, что происходит с Пэрис. Она просто еще одна недалекая девочка с большими мечтами выйти замуж за богача.
– Она уже говорит о том, что собирается выйти замуж за сына сенатора, – усмехается Майлз, подтверждая мои мысли.
– Да?
Ее желание очевидно, несмотря на то, что Пэрис ни разу не упоминала о браке. И пока я надеюсь, что вечером она преклонит передо мной одно или даже два колена, то начинаю понимать, что попутно в фантазиях всплывает образ совершенно другой блондинки.
Именно так я понял, что у меня проблемы.
– Мне не верится, что такой парень, как ты, может остепениться, Деверо! – выкрикивает Эрик из своего угла.
– Не моя вина, что девушки мне не верят, когда я говорю, что только трахаюсь. Я предельно честен с ними.
– Ну, удачи тебе с Пэрис, – хмыкает Нокс. – Она та еще пиявка.
Я пожимаю плечами и отхожу.
– Вот чем отличается ее хорошенькая головка.
– А что насчет Вайолет?
– Что? – я поворачиваюсь и смотрю на Эрика; он улыбается мне в ответ.
– Она хорошо делает минет. Ты же видел то видео? Если слухи правдивые, мне хотелось бы проверить это на практике.
Реакция парней – это именно то, чего я хотел добиться, опубликовав видео, но мысль о том, что Эрик может прикоснуться к ней или, что еще хуже, заговорить…
Черт, ни за что!
Я вскакиваю с места, когда понимаю, что Майлз уже стоит передо мной. Он на несколько дюймов ниже меня, и его поза не мешает мне видеть Эрика, чья невозмутимость и является тем фактором, который меня в нем беспокоит. Поэтому мы не ладим? Стил, Нокс, Майлз, черт, даже Джейк, самый молодой в стартовом составе команды, понимают меня буквально с полуслова. В каждом из них таится агрессия, источник которой лежит глубоко внутри. Она не всегда выходит наружу, а словно бурлит под кожей, потому что они придумали способ ее скрывать. Эрик же просто плывет по течению, будто ему на все насрать, а затем произносит что-то настолько раздражающее, что мне хочется вырвать его гребаные глаза.
Майлз с трудом выхватывает из моих рук хоккейную клюшку, потому что я вцепился в нее мертвой хваткой, – а затем забирает шайбу. Я же представляю себе, как бью ею Эрика по лицу снова и снова.
– Иди прогуляйся, – предлагает Майлз, и Нокс, вздыхая, откладывает свою клюшку в сторону.
– Давай, Деверо, я куплю тебе пиво в «Хэйвене». Черт, Эрик, держись от него подальше.
Эрик хихикает себе под нос, но я уже отворачиваюсь от него. Мне не следовало так остро реагировать на его слова о Вайолет Рис, и в глубине души я размышляю над тем, как мне унять свою вспыльчивость. Я намеревался выставить ее в неблагоприятном свете перед всем университетом, однако главная моя цель состоит в том, чтобы сделать ее для всех врагом номер один, а не девушкой, которую все хотят трахнуть. Наверное, сейчас все парни представляют, как она отсасывает им, и это чертовски раздражает.
Я снова вижу ее с окровавленной головой, запертую в той машине, и не могу стереть этот образ из памяти. Он вспыхивает перед моими глазами, даже когда я сплю, прерывая сны и напоминая о том, что мы сделали друг с другом.
Я вздыхаю и выхожу вслед за Ноксом на улицу. Несколько парней из нашей команды живут в одном доме. К счастью, комната Эрика находится в подвале, в то время как Нокс, Майлз, Стил и я занимаем спальни наверху. Джейкоб также проживал с ними, пока не появился я, а затем решил переехать. Возможно, чтобы уступить мне место, а возможно, потому что нахождение с этими придурками двадцать четыре часа и семь дней в неделю бывает невыносимым. Но совместное проживание помогает нам лучше играть в хоккей. Спустя всего несколько месяцев я знаю своих товарищей по команде лучше, чем знают друг друга игроки команды Брикелла. Хоккейная команда в Краун-Пойнте – это своего рода братство, и я считаю, что тренер по танцам пытается сделать со своими девочками то же самое.
Что бы я сделал, дабы разлучить нас?
– У тебя хитрое лицо, – подталкивает меня Нокс локтем. – Ты хочешь поговорить или мы дойдем до бара молча?
– Мы с Вайолет знакомы.
– Вот это да, – он приподнимает бровь. – Стил упомянул, что ты повел себя странно, когда он представил вас в пятницу.
– Это долгая история, – фыркаю я.
– Мы можем идти помедленнее.
– Ты придурок!
– Я могу быть кем-то и похуже, – ухмыляется Нокс, пожимая плечами. – Тренер надерет нам задницы, если ты будешь отвлекаться на этой неделе, а в последнее время именно этим ты и занимаешься, так что не пытайся отмазаться.
Он попал в точку.
Но это именно то, чего я хотел, не так ли? Разговор с парнем, которого я не могу очаровать и который видит мое дерьмо насквозь. Но, к сожалению, его видят и многие другие, включая Эрика.
– Как сильно ее любят?
– В университете? – Он наклоняет голову. – Наверное, уже меньше, ведь она покинула танцевальную команду. Сейчас она вызывает всеобщее сочувствие, потому что вызвала шумиху тем, что взяла перерыв на семестр, – отвечает он, и я хмыкаю. – Ты хочешь сделать ее несчастной?
– Я просто ее хочу.
– Черт, что ж, удачи тебе. – Взгляд Нокса темнеет. – Я не знаю, как ты встанешь между ней и Уиллоу. Они будто склеились еще со старшей школы, а возможно, и со средней. Фамилии Рид и Рис идут друг за другом в алфавитном порядке, и, наверное, эти девчонки всегда будут вместе.
Хм.
Я знал, что они близки, но теперь их связь имеет гораздо больше смысла.
– Возможно, моя проблема как раз и заключается не в том, что они близки, а в том, что они слишком много времени проводят друг с другом?
– Верно, – кивает он, соглашаясь с моими словами.
– Тогда… нам нужно отвлечь Уиллоу, – говорю я, краем глаза глядя на Нокса.
Обычно я работаю в одиночку и не прибегаю к помощи. В Брикелле у меня было не так много друзей, лишь команда, которая неохотно признавала, что я превосхожу их. Но здесь я действительно чувствую, что делаю команду лучше, и наоборот. Во многом потому, что Нокс и Стил приняли меня в свои ряды, хотя, когда узнали, кем я был раньше, могли поступить по-другому. Эта мысль заставляет меня проявлять больше решимости и подтолкнуть Нокса к Уиллоу, чтобы заставить ее сосредоточиться на ком-то, кроме меня и Вайолет.
– Я могу это сделать, – наконец говорит Нокс. – Но как насчет того, чтобы заключить пари?
Все становится еще интереснее.
– Выиграет тот, кто быстрее кого-то из них завалит? – ухмыляюсь я, и он протягивает руку.
Я пожимаю его ладонь, хотя моей целью не является заполучить симпатию Вайолет. Я не хочу, чтобы она влюбилась в меня или чтобы я ей понравился, но это пари займет Нокса, потому что этот сукин сын склонен к соперничеству.
Любовь переоценивают. Я же хочу мучить Вайолет, пока она не сломается.
