Руслан де Хан
В объятиях Порфиры
Глава 10 Нимфа Океана
Утром, словно чтя традиции, наступило утро, а столь же утренний кофе польстил моей извращённой натуре танцем с кока-колой и имбирём, от чего глаза открылись, несмотря на несусветную рань.
Кое-как поправив лицо облегчённым макияжем, я на мгновение запнулась над губной помадой, но так и не решилась на столь лестное внимание к его персоне.
– Возьми себя в руки, Тес… Джей лишь меч. Накрасишься как ни будь потом…
Убедив себя не нарушать договор с сердцем и помотав головой, вытряхивая скопившуюся в ней похабщину, мне с горем пополам удалось подвести ресницы и улыбнуться.
– Так-то лучше…
Вскоре, показался огромный лестничный пролёт центрального крыла, а за ним уже витали сладкие ароматы цветов и всё ещё ночной непрогретый ветерок. И всё же, не думала я, что условием мальчишки в обмен на мою платёжку по учёбе, окажется свидание прямо на уроке.
– Эх… детский сад, ей богу!
Приняв от тётушки-портье изящную нагайку, по-дамски украшенную розой кисточкой, мне так и не удалось подметить ни вожака, ни Ное. Впрочем, Томми тоже до сих пор старался не попадаться мне на глаза, теряясь даже на уроках, а мой телефон всё ещё валялся в полицейском участке Детройта с просроченной квитанцией и штрафом.
– Б-р-р-р… холодрыга.
И всё же, не смотря на влажный воздух раннего утра, тёплый лошадиный бок приятно грел ноги даже через плотную ткань белоснежных лосин, а приталенное турнирное поло сексуально облипало тело, словно зная, где подчеркнуть то, на что мальчишкам смотреть приятнее всего.
Блаженство… аж до мурашек.
От пойманных взглядов по телу разбежались стайки возбуждённых волосков, словно сбрасывая с кожи утреннюю росу, но под предлогом джентльменства, мне на плечи опустился кожаный жакет.
– Не стоит мёрзнуть на старте. Или рассчитываешь о кого-то согреться?
Оставшись в одном убаксе, Джей потянул своего товарища за удила и, поравнявшись бот а бот, ревниво завернул меня в свою грубую тужурку, намертво пропахшую табаком и черешней.
– Согреться нет, а вот огреть могу. Подходи, не стесняйся!
Я нарочно пнула его коня в бок окованным носком, от чего лошадка вздыбилась и едва не сбросила мальчишку оземь.
– Не волнуйся, подойду со всех сторон!
Так и не дав погреться о пылкие взгляды, Джей умело унял коня и погладив его по заботливо стриженной и вычесанной шее, с привычной остротой, в наглую уставился на меня, не обращая внимания на уже выехавшего перед строем инструктора.
– Зачем тебе рыцарь? Ещё и Вайт…
От неожиданности, к щекам прилила кровь.
– Давай хоть не сейчас…
Спрятав лицо за могучей лошадиной шеей, мне удалось убежать от ответа, покормив девочку припрятанной морковкой.
– Вы все уже почти выпускники, но раз в группах есть новенькие, то скажу сразу. Кто не умеет управляться с напарником, выйти вперёд!
Высокий и грубо сложенный, учитель заговорил громко и властно, от чего невольно подчинились даже лошади, поубавив задор и молодецкое ржание.
– Всего одна? Что же, так даже проще. Сегодня у нас лишь прогулочная езда. Напарникам нужна разминка после зимы, так что никаких выкрутасов перед парочками. Всем ясно!?
От чего-то тренер посмотрел в мою сторону, а вслед за ним и весь строй, но Джей лишь ухмыльнулся и утвердительно кивнул.
– Ну разумеется, тренер…
Во взгляде учителя промелькнула странная нотка, словно он чего-то не договаривал, но после отмашки, мужчина подсадил ученицу-пешехода в своё седло.
– Джей – лучший наездник, так что будешь замыкать колонну. Возьми кого-то из девчат, а остальные за мной!
Словно рыцарь из старых книжек, тренер крепко прижал к себе девчонку и поднял коня на дыбы, после чего вся впечатлённая бригада пёстрых сливок колониального общества вальяжно двинулась в обширный парк.
– Всё в порядке?
Я вздрогнула от неожиданности, когда на плечо опустилась крепкая рука, но за ней показалось лишь встревоженное лицо Ное.
– Выглядишь усталой. Хорошо спала?
– Напугал…
Настоящий джентльмен сразу убрал руку, но встретившись взглядом с Хэдеком, разом помрачнел.
– Вижу, у тебя уже есть провожатый.
– А у тебя зоркий глаз, брат.
Сминая раннюю траву блестящими подковами и вальяжно покачиваясь в седле, вожак отмахнулся от пары кандидаток на место рядом с ним в последнем ряду и снова подкатил ко мне со спины.
– Я пригласил девушку на прогулку, так что изволь проводить моих дорогих дам.
Самодовольно окинув свой «гарем» позади, Хэдек встал со мной рядом по другую сторону от брата, словно зажимая, как невинную овечку меж волков.
– Девочкам нужна защита рыцаря, а Тесе пора тряхнуть стариной и поднабраться опыта, так что…
Не успел Джей прокашляться от смеха и моего пинка ногой в бочину за такой «комплимент» о старости, как Ное пересёкся с ним взглядом и с недоверием приподнял бровь.
– Набраться опыта, говоришь. Хорошо, Джейсон. Будь, по-твоему.
Ное помахал рукой парочке школьных красавиц и огорчив Джея их смущёнными румянцами, с улыбкой подмигнул мне и положив руку на плечо, театрально покачал головой.
– Зная брата, не сильно прислушивайся к его советам, подруга, а то имеет наш «жокей» склонность ради опыта предлагать девчонкам подоить коня ха-ха-ха!
Дружески потрепав меня по волосам, Ное пришпорил мерина и шлёпнув мою кобылу по заднице, быстро нагнал Айрис и Айлин, а моя напарница понесла меня вперёд, словно догоняя ветер и сладкий флёр раннего ириса.
– И вот сдался же тебе этот…!
Джей, быстро нагнал нас с лошадью и ловко поравнялся со мною на той самой опушке, где в первые же дни его постигла роковая встреча с зашуганной девчонкой.
– Тебе ли не знать, что Ное может быть кем угодно, но точно не бесчестным человеком.
Джей аж прыснул от смеха.
– Да не уж-то?
Я старалась не смотреть на мальчишку, игнорируя его строгий взгляд и не балуя улыбкой, но не смотря на смешок, в его интонации послышался холодок и расчётливость.
– Я могу понять, что за тебя цепляется взгляд, так что изучить всё, что выпирает не составляет труда, но сомневаюсь, что ты узнала его так хорошо, как он тебя. Разве ещё не убедилась сама?
Звонкий цокот копыт по декоративной брусчатке подыгрывал игривости породистых скакунов, но Джей был прав. В конце концов, о таком всегда думал брат, скрываясь глубоко за кулисами, а я лишь улыбалась по указке и помогала там, где не обошлось бы без изящества девичьей руки.
– Как бы то ни было, когда ты вытащил меня с вечеринки, он был со мной и бросил… была на то причина или нет, но меня спас именно ты. Даже пострадал…
Я боялась спрашивать, что с ним произошло, раз пришлось так долго избавляться от стекла, но от одной лишь мысли о вечере в плену у белены, на губах и языке проступил горьковатый привкус, перебивавший оскомину от приторного запаха бесчисленных цветов ухоженных лужаек.
– Пожалуй, роль парня тебе вообще досталась только из-за того, что за его совестью должок, так что не мурчи, котик…
От этих слов, Хэдек, казалось, скис сильнее обычного, но сорвав с дерева чей-то платок, кивнул кому-то в начале колонны.
– До расскажешь по дороге…
Перебив и оглядевшись по сторонам, Джей заговорчески приложил палец к губам и потянув за мои поводья, дал коню лёгкого шенкеля, уводя нас в сторону с широкой прогулочной тропы.
Пузатый «проспект» прогулочной трассы быстро сменился маленькой ложбинкой, а внизу крутой тропинки, мы неожиданно скрылись с глаз «массовки» за густыми зарослями цветущего жасмина. Вынув из прядей пару пойманных листочков, я огляделась, но не сразу поверила глазам.
– Думаю, глупо спрашивать о том, можно ли нам сюда, но всё же, милый, успокой мою совесть.
Вокруг царила полнейшая тишина и лишь щебет птиц напоминал о том, что кроме нас и ретивых напарников, вокруг ещё целый мир. Суета и толкотня вокруг бесконечного моря жёлтых лепестков и сиреневых островов, словно из другого мира или далёкой планеты, где у неведомой звезды пригрелись мириады ирисовых цветов.
– Разумеется… тренер имеет склонность водить сюда новеньких.
– Даже так? Индивидуальный урок, не иначе…
– Ну не думала же ты, что он просто так предлагал той девчонке прокатиться в его седле?
Мальчишка ехидно прыснул и поймав мой зачарованный взгляд, пошло подмигнул.
– Теперь это наш с ним маленький секрет, но сегодня моя очередь «скачек»… за молчание.
– Мальчишки…!
Наигранно закатив глаза, я пришпорила подружку и неспешно вынырнула из тени на, залитый солнцем, цветочный океан.
– Напоминает пляж…
– Пожалуй…
Жёлтые воды колыхались от лёгкого ветерка, почти неслышно трепавшего волосы и кончики нашейного платка, расступаясь перед лошадью, словно кланяясь поступи подков, но голос мальчишки стал выдавать раздражённое бренчание.
– Раз тебя так гложет мой визит к Ное, то не думал, что для начала тебе пора бы начать мне доверять!?
Сжимая в руке подаренный шёлковый платок и обдумав всё произошедшее, я чертовски не выспалась, но всё же, пришла к выводу, что чувства Ное были не только в любви.
– Вчера я всего лишь не стала скрывать, что подозреваю Ное в покушении на тебя в машине, милый… только и всего. Если ты считаешь иначе, то я не в праве тебя переубеждать.
– А стоило бы…
Едва слышно усмехнувшись, я с ноткой жалости посмотрела на мальчишку, прекрасно зная, что такой взгляд взбесил бы любого представителя их «ревнивой породы».
– Мне почти восемнадцать, милый и уже через год у меня всё равно появиться муж, так что не стану оправдываться. Сейчас мой парень – это ты и ради тебя я решила, что лучше держать потенциального заговорщика рядом. Именно поэтому позвонила Нанами и рассказала про покушение. Естественно поговорила и с Вайтом. И вообще…!
Впрочем, всё это казалось странным. Стоило сказать Ное, что мы попали в аварию вместе с Джеем, так в его глазах сразу показалась нежность, а словами он внушил мне, что это любовь, но что если это чувство вины? Вины за то, что он стоит за всем, а я была лишь случайным звеном.
– Разве это не поможет вам помириться? Ни на что не намекаю, но, по-моему, я просто умница!
В этих мыслях я провела всю бессонную ночь, так что детская ревность вожака даже злила, от чего невыносимо хотелось дать мальчишке затрещину. И всё же, я сдержалась, как можно царственней расправив плечи и уязвлённо задрав обиженный носик по пьянящему флёру от прогретых лепестков.
– Да уж… додуматься назначить «убийцу» охранником «жертвы» – это…
Джей демонстративно кашлянул, как бы намекая на неласковое мнение.
– Рискованный план… мягко говоря.
– Не спорю… зато я сделала всё в моих силах чтобы мой парень был цел. Мне будет грустно, если пострадает хоть один из вас, ещё и от руки второго, так что не ревнуй попусту. Лучше будь рядом…
И не сбеги.
С непонятным мне чувством в груди, я посмотрела на шёлковую повязку Нанами у меня на груди, и решила использовать братьев, как противовесы в девичьей игре, построив меж волками маленький мостик из беленькой овечки с невинными глазами.
– Не думал, что у нас всё настолько серьёзно, что ты станешь печься обо мне.
Лёгким усилием развязав воздушный бантик и не стесняясь засоса, я расправила волосы, подвязав небрежный, но очень женственный хвостик шёлковым платком, словно в знак нашего девичьего войска в мире мужиков.
– Разумеется, я серьёзна. Ты сдержал своё слово. Платёжка за учёбу прошла анонимно, а я всё ещё могу находиться здесь без страха удавления во сне. В конце концов, у меня нет гвардейцев, так что хочу, чтобы вы оба были на моей стороне.
Впрочем, про секретный телефон я тоже предпочла не говорить даже парню, оставив для него как можно больше поводов остаться в живых и сбросив всю заботу на Томми. Заварил, пусть сам и расхлёбывает.
– Кстати об анонимности…
Изловчившись, мой неожиданный кавалер дотянулся до цветков у ног лошади и поравнявшись со мной, украсил бутоном сочно-жёлтого цвета моё покрасневшее ушко.
– Почему ты не хотела говорить, что спасла меня из воды?
– Думала, что не поверишь, если расскажу.
Отвернувшись под видом зачарованного любования этим чудом природы, мне с трудом удалось унять биение в груди.
– Да и что уж скромничать… всего-то христианская добродетель.
Пускай сдержать радость было отнюдь не легко, я вновь состроила надменное выражение лица и сдержано улыбнулась.
– Погляжу, моя женщина полна сюрпризов. Только не говори, что дочь Посейдона ещё и переплывала Па-де-Кале.
На это я лишь многозначительно отвела взгляд, словно поглощая глазами великолепные пейзажи острова, созвучного с моей будущей фамилией, и якобы не слышала удивлённого вздоха.
– Не верю…
– Имеешь право.
Мирное кряхтение лошадки и умиротворённое биение её сердца в такт с мелкими шажочками прогулочной рысцы, убаюкивали страхи и волнение, так что на лице сама собой проступала безмятежная улыбка.
– Признаться, мне и самой не вериться, что решилась на это.
– И ради чего?
Вокруг нас расцветали сотни бесчисленных цветов и совершенно неизвестных мне кустиков декоративного сада, а высокие кроны скрывали в приятной тени вдоль узенькой тропки, но в груди вдруг стала распирать давно позабытая гордость.
– Ну… мой жених не то чтобы любил меня до гроба, а бриллиантовому льву всё равно нужно соответствовать. В конце концов, мне бы не хотелось, чтобы из-за моего упрямства Калининград постигла та же участь, что и Китай с Америкой.
В уголочке рта неприятно передёрнуло, от чего пришлось прикусить губу, но вот подтрунить зазнавшегося колониста тем, что он теперь живёт не в центре мира, а на окраине, было просто обязательным.
Хотя и ничуть не смешным…
– Я знала Джона с детства, вот только одна Корнуолльская «особа» уж больно пристально на него смотрела, но для неё он был не более чем прозрачным стеклом, за котором поблёскивал трон.
Я по привычке оглянулась через плечо, словно опасаясь свидетелей, но кругом не было ни единой души кроме Джейсона, от чего за спиной, казалось, вот-вот прорежутся крылья.
– А для тебя, значит, он был кем-то большим?
Нестерпимо хотелось промчаться по полю и остаться с парнем под уединенным деревом на берегу золотистого океана. Бесконечно любоваться озерами лилового ириса, наконец позабыв о призраках в тени и честно ответить на его каверзный вопрос.
Просто насладиться моментом собственного выбора без груза долга золотистого орла, но…
– Не стоит обманываться, милый. Все девочки любят принцев отнюдь не за белого коня…
От моего лукавства, в глазах мальчишки промелькнул огонёк, но растаял в довольной ухмылке и тогда я поняла, что всё это время не отрывала взгляда от вожака, как нарочно скакавшего на белом жеребце.
– В общем, я говорю о том, что мой дом – это отнюдь не мировая империя. Принцесса ты или нет, а всё равно всегда будешь второго сорта. Даже в глазах какого-то Корнуолла…
– Раз всё так сложно, фамилия Хэдек тебе очень подойдёт… хочешь одолжу?
Я лишь удержалась от лёгкого смешка и не стала отвечать на столь дерзкое прошение моей руки.
– Может быть, милый… может быть…
В глаза пробивались лучики солнца, радостно пестря на сочной зелени школьного парка, но рядом с вожаком было удивительно спокойно и даже разговор о моих же душегубах вызывал лишь игривый интерес и гордость от того, что я пока веду в игре за жизнь.
– Вот, держи…
В очередной раз поймав мой восхищённый взгляд, Хэдек вынул из нагрудного кармана новенький Анфон и протянул мне излюбленную девичью цацку.
– Пригодится. Там всего один номер, так что с выбором спасателя не ошибёшься.
– А ты быстро вживаешься в роль парня… похвально.
Немедля открыв камеру, я, почти рефлекторно поправила растрепавшуюся чёлку и подняв смартфон над головой, повернула камеру к мальчишке, игриво выставив язык и кокетливо подмигнув.
– Скажи сыр…
Фото на обои нашло своё место на экране, а Джей удовлетворённо состроил надменную мину.
– И что было дальше?
Спросил он холодно, но с нескрываемым интересом, будто невзначай переведя тему с такой мелочи, как дорогущий подарок, на который с подработок в Нью-Йорке я бы копила не один месяц.
– Так интересно, как я лишилась девственности?
Лицо вожака перекосило от неожиданности, но не успел он гневно выпучить глаза, как я пришпорила лошадку и хохоча сбежала от доверчивого мальчишки.
– Вот ты и доигралась!
Золотые волны расступались перед поступью подруги и уносили меня вперёд, словно помогая обогнать сам ветер, но Джей оправдывал молву. Быстро нагнал нас с напарницей и сровнявшись носочками сапог, потянулся ко мне, словно собирая выкрасть прямо на ходу.
– Ты чего!? А…!
Не успела я взвизгнуть, как мальчишка подхватил меня, словно пёрышко, и не раздумывая вытащил прямо из седла, забросив на своё, как сраный принц из сказок или детского кино.
– Второй сорт или нет, но позвольте вас прокатить, принцесса…
Джей тотчас прижал палец к моим губам, однако, без привычного гнева, что придавал ему шарма, мальчишке пришлось неумело улыбнуться, но от того столь редкая улыбка походила скорее на пламя, облизнувшая руки, чем на простой и незамысловатый жест.
– И да… отказа я не приму!
– Хорошо-хорошо, только…
Я ещё раз взвизгнула, когда конь оторвался от земли в неожиданном прыжке, но вцепившись в вожака, всё равно умастилась так, как того требовал, въевшийся в мою душу, этикет.
– Признавайся, Кобелина, скольких уже так катал?!
– Загибай пальцы ха-ха-ха!
Без тени злобы, Джей звонко рассмеялся, казалось, впервые с нашей встречи и подвязав мою подругу к своему жеребцу, уже не суетясь, размеренно шагал по морю из цветов, мягко обнимая меня со спины и согревая мальчишечьим теплом.
– Ну и как там дела с девственностью?
Довольный собой, Хэдек лыбился, как чеширский кот, но всё никак не унимался, разбавляя великолепное свидание разговором о бывших.
Впрочем, вместо ответа, я тоже лишь наигранно фыркнула и с упоением пнула парня в бок.
– Прости милый, но я и так взболтнула лишнего. От Джона тебя не спасёт ни рыцарь, ни деньги, так что «парню на год» лучше остаться лишь на моём Анфоне.
– А я хочу рискнуть.
– Глупый… это не ваши игры с Дорианом. За львом не угонишься даже ты.
– Ну… не зря же меня окрестили психом.
Голос мальчишки стал низким и серьёзным, когда он зарылся носом у меня в волосах, а в его груди слышалось тяжёлое и учащённое дыхание.
– Я не знаю, правда это или нет, но мне пришлось смириться и сыграть эту роль. А может я всегда им и был, но не имел мотива…
Нежно поцеловав меня в затылок, Хэдек отпустил удила и бережно коснулся моей щеки.
– Пришла пора – это проверить…
От его пальцев веяло табаком и терпкостью кожаной сбруи, но Джей с лаской заглянул мне в глаза через плечо и лишь ненавязчиво скользнул по краешку скул, чтобы впервые не украсть, а подарить поцелуй.
– Спасибо, что спасла мою жизнь…
Мягкий, не глубокий, едва отличимый от мимолётного касания губ, он казался таким искренним и милым, что тело горело изнутри и само потянулось за добавкой, когда меж мной и горьким шоколадом, вновь засквозил флёр сладкого ириса, словно пытавшегося потушить этот приторный пожар.
– И тебе…
Ловя тёплое дыхание, я прошептала это ему прямо в губы и оттянув удовольствие ещё на мгновение, прижалась лбом к его груди.
– За что?
Прижалась, лишь бы спрятать глаза, в которых, не смотря на привязанность, сквозь отражение своей ухмылки, он мог бы увидеть и мой корыстно поблёскивавший «трон».
– За то, что обещал фамилию… мне правда важно было это услышать.
– Предложение всё ещё в силе.
Я снова не сдержалась от тихого смешка и зарделась, как будто слышать такое было впервой.
– Увидеть твою фамилию у меня в паспорте у тебя всё равно не выйдет, но, не забудь своих слов.
За ароматом табака и нежностью, я потерялась с головой и не заметила даже то, как наше чудесное поле кончилось, а мы ловко вынырнули на уже известную мне тропу прямо к школе, где когда-то я впервые пересеклась со школьным ОПГ.
– Как не забуду и я…
Впрочем, неразлучные девчонки как раз подоспели к нам. Айрис и Ай уверенно скакали рядом и бодро обсуждали новости, а лицо нашей главы удивительно светилось и уже не казалось столь мертвецки белым.
– О!? Доброе утро!
Айрис с оживлением привстала на стременах и помахала нам рукой, удивительно не скалясь от того, что её любимый скакал в облипочку с «какой-то шкурой».
– И вам доброго, прекрасные особи!
Айрис коротко кивнула мне головой и сразу переключилась на вожака, с блеском в глазках радуясь неожиданной встрече с возлюбленным, а Айлин нахмурилась и приподняла одну бровь.
– Ты, верно, хотела сказать, «особы»?
В ответ, я лишь шире улыбнулась, чтобы не высказать хрупкой брюнетке всего того, чего хотелось бы, за ту подставу, что она, безусловно нарочно, организовала мне в обмен на доброту.
– Ну разумеется…
– Что же, тогда вам стоит подтянуть оценки по этикету, мисс Теса… у вас явно есть пробелы.
От этих слов разгорячённая кровь разбегалась по венам, словно сбрасывая вес после Рождества, а сердце всё сильнее заходилось в быстром ритме.
– От ваших намёков, глава, я растолстею.
– Тогда конная прогулка вам как раз в пору. Проветрите голову перед работой в совете и поверьте, я обеспокоюсь, чтобы её было много. Совет – это образец… нам толстеть никак нельзя, верно?
Уголки губ нервно дрогнули, но Хэдек, словно, не замечая взъерошившихся кошек, опустил голову мне на макушку, элегантно намекнув, на чью собственность сейчас зарывалась глава.
– «Проветриться» по вашей милости, я уже успела, но спасибо за заботу.
По крайне мере, так его жест истолковала я, а от того в груди потеплело и с глаз спала пелена.
– Я лишь дала вам совет, как подруга…
Ай прищурилась и пришпорив коня, неспешно проехала мимо.
– А в следующий раз могу и, как глава…
Переведя тяжёлый взгляд на Хэдека, Айлин вновь задрала подбородок и расправив плечи, почтительно кивнула мальчишке головой, словно, наконец заметив его присутствие.
– Поехали, Айрис! Оставь молодых насладиться минутой славы…
Не прекращая удивлять, после совместной ночи в лазарете, Айрис уже не была той задирой, какой запомнилась впервые, а потому лишь с неохотой попрощалась и понеслась вслед за подругой и подоспевшим «милашкой Ное» под задорное лошадиное ржание.
– И что это было? Мне казалось, что у вас «девичий альянс».
Джей дотянулся до морды коня и угостил парня морковкой, оставив дольку и моей подружке, но при этом избегал смотреть мне в глаза, чтобы не давить.
– Ты слыхал про женский коллектив?
– Типа «змеиный клубок»?
– Он самый. Не знаю зачем, но именно Ай дала мне приглашение на ту вечеринку и я не жалуюсь, но… деталей о местной «поп-культуре» было явно недостаточно. Короче, я зла…!
Думаю, Джей и так понимал о чём я, а потому лишь промолчал и, не желая рассусоливать проблемы девчонок, мягко тронулся с места. Вскоре мы уже подкатили к стенам школы, где у конюшен, распрощались с лошадьми.
Чудо же архитектуры в духе рококо совсем не походила на излюбленный ампир, но всё ещё поблёскивала утренним золотом, прикрываясь тенями весенней листвы от собственной слепящей вычурности и лоска, а на фоне голубого неба, и вовсе напоминала цыганское колье с инкрустацией из чёрного агата приоткрытых окон.
– Всё же, есть в этом что-то мистическое…
Сладкий воздух пьянил и завораживал, не смотря на медленно спадавшую прохладу, но тут по ладони, словно язычком свечи, скользнуло обжигающее тепло мальчишечьей руки, и я сама не заметила, как с радостью переплелись наши пальцы.
– Не мелочись, конфетка… моё волшебство отправляет даже до седьмого неба.
Через пару минут, Джей нагнал меня у одинокого дерева и без зазрения совести обнял со спины у всех на виду.
– Чего-долго-то? Не уж то так сложно спускаться с вершины твоего самомнения?
Такие как Хэдек всегда ненавидели, когда кто-то смеётся им в лицо, но сейчас в его движениях и взгляде, даже в уставших, но всё ещё крепких руках, читалось лишь немое спокойствие и сила.
Как же много было в этом наглого и властного…
Настолько, что я в любой момент могла бы дать ему пощёчину за покушение одним лишь этим взглядом на мою девичью честь и никто бы не осудил, но…
Стоило прислушаться к себе, как тело, с замиранием сердца откликалось на грубую мужскую ласку каждым волоском на шее и капелькой пота на месте, где остался след его губ, а свет в конце туннеля начинал поблёскивать бесноватым огоньком.
И вот кто из нас теперь ещё на крючке…?
– А знаешь… я и не думала, что проживу больше пары лет, как только выйду за Джона.
Словно спрыгнув с наркотической истомы от его тёплого дыхания за ухом, волнами захлёстывавшего моё сознание на утренней прохладе, я нарочно вспомнила принца.
– Эрл Грей с молоком легко скрывает яд. В каком-то смысле, уводя у меня парня, та зазноба даже пыталась спасти мне жизнь.
– Оптимистка…
В ехидном голосе мальчишки послышалась каверза и недовольство моей стойкостью к его легендарному обаянию, но он, всё же, украдкой поцеловал меня в висок и крепко притянул к груди, завернув в свою кожанку, как майскую розу или ранний тюльпан.
– Хотя мы как-то далеко ушли от твоего заплыва, о моя нимфа Океана, не считаешь?
– Ни чуть…
Я дотянулась до кармашка и поймав нас в объектив новенькой камеры, устало, но нежно улыбнулась, подловив там же и его надменный, но заботливый взгляд. Словно, такую сентиментальность, как милое фото, он мог позволить только мне.
– Я не сразу пыталась скрываться. Сначала, всё было легко, когда меня принимали в Париже, но…
Я не успела договорить, как в одном из окон замаячила чья-то фигура, а знакомый голос прорезал небо пугающим истерическим плачем, едва не срывавшемся на вой. А потом в нескольких метрах от нас с неестественно булькающим, рвущимся треском и гулким хрустом упало тело.
Всего мгновение провисела тишина, а потом ото всюду завопили люди. Тёмная маслянистая капля, от удара впитавшая росу и почерневшая от взвеси потревоженной земли, с силой ударилась о мою щёку, тягучим шлейфом обрывая вскрик.
– Не смотри!
Джей больно сжал мои плечи и развернул к нему, сильно прижав к своей колотившейся груди.
– Это же… это…!
Я не могла сказать, что эта была Девигири… просто не поворачивался язык.
– А это был секрет Ное…
