Родион Михайлов
Вера, мышонок и другие
Глава 8
– Ой, какие ужасы ты рассказываешь, – покачала головой впечатлённая Марисоль. – И больше это чудище не возвращалось?
– Нет, больше не возвращалось.
– А у нас тоже был страшный случай, – похвалилась Марисоль.
– Да ну? А вы мне расскажете? – попросила Роза, положив в рот печенье.
– Пусть расскажет Вера, а то я начну волноваться.
– Ты имеешь в виду тот дом? – уточнила у подруги Вера.
– Именно.
– Ну ладно, Роза, слушай. Хотя это и не так страшно, как у тебя, однако нам было очень страшно.
– Не буду объяснять подробно, но когда мы учились в школе, Марисоль невзлюбила одна девочка – Каролин. И вот как-то раз она, Мира-Мегатрон и Бланка – это всё её компания – подходят к нам.
– Кто, Мегатрон?
– Ну да, так прозвали ту девочку за то, что она огромная и злая, и похожа на Мегатрона.
– Понятно, – неуверенно сказала Роза.
– Ну вот, подошли они к нам, и Каролин говорит Марисоли: «Я слышала, что ты хвасталась, будто не боишься дома с привидениями?
– Я всего лишь сказала, что не верю в привидения, и вряд ли в доме есть что-то страшное, кроме того, что он заброшенный.
– Но вот некоторые там бывали и говорили, что видели привидения. И я там тоже бывала и кое-что видела.
– Правда? – спросила Марисоль. – Я слышала, в прошлом году, как некоторые, – она покосилась на подруг Каролин, – как некоторые восхищались твоей героической вылазкой. Но кто ещё это видел? Чем ты можешь это подтвердить?
– Да об этом знает весь город! – взбеленилась Каролин. – Спроси у кого хочешь!
– Ага, весь город, как же. Это только если он состоит из трёх человек.
Каролин, видя, что начинает проигрывать этот поединок, решила изменить тактику и, сделав скучающий вид, произнесла:
– Ну конечно, сейчас ты будешь меня уверять, что не веришь в привидения и мне не веришь, лишь бы туда не ходить. Я так и знала, что ты трусиха, труси-и-и-ишка, – начала поддразнивать Каролин».
Вера пояснила, что Каролин никогда не могла вывести из себя Марисоль, но в тот раз ей это удалось из-за того, что она очень противно и в то же время смешно произнесла слово «трусишка», и окружающие стали посмеиваться.
Задетая Марисоль сказала:
– Ах так? Тогда я тоже схожу туда и ещё сниму всё на телефон – сделаю селфи! Чтобы у меня были доказательства, в отличие от тебя. Ведь у тебя их почему-то нет, а есть только слова, – и сделала такой жест пальчиком, который показал, как она «верит» словам Каролин.
После этого чаша весов снова стала клониться в сторону Марисоли, и смешки стали раздаваться уже в отношении Каролин.
Допив полчашки чая, Вера продолжила:
«Каролин в ответ на это крикнула:
– Мы трое тоже пойдём, и будем стоять рядом с домом, чтобы всё видеть своими глазами! А ты должна пробыть там целый час, – но спохватившись, что им тоже придётся торчать целый час перед домом, добавила:
– Нет, двадцать минут, и ещё выгляни из окна второго этажа. А то вдруг ты зайдёшь и будешь стоять рядом со входом, а потом наврёшь, что ходила по дому.
Тут Вера добавила, что она также приняла участие в этой перепалке, заявив Каролин следующее:
– Мы пойдём вдвоём. Я тоже иду с ней!
– Ну уж не-е-ет! Пусть идёт одна.
– Но ведь, как мы слышали, сама-то ты ходила в дом не одна, а с Мега… с Мирандой? Так что всё честно. Это наше последнее слово, а если тебе не нравится, то оставь нас в покое!
Немного помолчав, Каролин сказала:
– Ну ладно уж, ладно, я согласна, это будет честно. Но идёте вы уже сегодня вечером, в сумерки. И фонарики не включать, там ещё должно быть что-то видно в такое время. Можете один раз использовать фонарик для вспышки, когда будете делать ваше селфи, но больше ни-ни. Ведь мы с Мирой фонари не включали».
– Ну вот, так мы и пошли вечером в дом с привидениями, – продолжила она рассказ:
«Он находится на окраине городка, и по рассказу моего дедушки, семейство, которое там жило, как уехало в другую страну, так и не вернулось. В городе же болтают, что они никуда не уехали, а умерли там страшной и загадочной смертью, но какой – неизвестно!
Когда мы подошли, наши соперницы уже были там, а Каролин стояла с таким лицом, на котором было прямо-таки написано: «Я так и думала, что они испугаются и не придут, только зря время потеряли», а потом: «Пришли всё-таки. Тянули до конца, надеялись, что когда придут, нас здесь уже не будет. Трусихи, фффф-фффф».
– Ну что, стра-а-а-ашно? – язвительно поинтересовалась Миранда.
– Нет, – как отрезала Марисоль, а я же не соизволила ничего ответить, и мы, не откладывая на потом, вошли в дом.
Мегатрониха нам вслед заулюлюкала, но Каролин велела ей заткнуться.
Войдя в небольшую прихожую, мы повернули направо и попали в комнату с лестницей на второй этаж в левом углу. В доме всё было очень скрипучее, с запахом затхлости и потёками на стенах. Внутри ещё можно было что-то разглядеть, но уже с трудом.
Мы решили сразу подняться наверх, чтобы показаться в окне тем девочкам и сфотографировать себя для доказательства.
Как только мы поднялись, так чуть и не бросились бежать назад. В конце коридора стоял шкаф, а рядом с ним кто-то сидел, привалившись сбоку.
От ужаса мы едва смели дышать, но через некоторое время смогли разглядеть, что это просто куча тряпья, сваленная рядом со шкафом. Мы повеселели и сделали фотографию. Осталось только показаться из окна – так, чтобы нас было ясно видно.
Мы заглянули в одну из комнат, постояли немного на пороге, пытаясь разглядеть, можно ли безопасно дойти до окна, как обе одновременно увидели в углу два зелёных глаза, горящих адской злобой, – так нам показалось!
– Миу… миииу, мяу, – из угла донеслось жалобное мяуканье.
Там лежала очень тощая кошка с двумя дрожащими котятами. Видимо, они голодали. У нас быстро созрел план: забираем их и несём к одной сеньоре, любительнице кошек.
Марисоль взяла кошку, я – котят. Выйдя, мы не стали долго разговаривать с этой троицей и пошли в сторону дома той сеньоры. Бланка сказала нам вдогонку, что мы молодцы, после чего Каролин пнула со злости пустой пакет от чипсов, которые они ели, пока нас ждали.
Ну, а потом мы отдали кошачье семейство, и оно в дальнейшем осталось жить у той женщины».
– Вот такая история.
Глава 9
– Ваша история тоже очень хорошая и интересная, – похвалила их Роза.
Девушки принялись задумчиво жевать печенье, находясь под впечатлением от рассказов друг друга и вспоминая про себя, какую бы ещё «жуть» можно рассказать.
– Роза! Роза! Да куда же ты запропастилась? – послышался голос сеньоры Суарес из коридора.
– Чаво? – гаркнула Роза. Я здесь.
Вера приоткрыла дверь и впустила домоправительницу.
– Ой, как вас много. Здравствуйте, девочки. Я вижу новое лицо.
Вера представила Марисоль, после чего сеньора, обратившись к Розе, с укором сказала:
– Ты опять чавокаешь. Разве ты не знаешь, что так говорить некрасиво?
– Простите сеньора Суарес, я же по привычке, я знаю, как правильно говорить.
– Ну ладно, вообще-то я искала тебя, чтобы попросить о помощи, но раз уж вас тут трое, то, может, вы все вместе пойдёте со мной? У меня в конторке закатилась брошь под сейф, и я никак не могу её достать. Пробовала веником, но брошь, видно, зацепилась иглой за доску, а сама я сдвинуть сейф не могу. Поможете?
Девушки с готовностью вскочили и пошли за экономкой.
Потоптавшись немного возле сейфа, Вера с Марисолью только ухватились за нижний край, как ррр-раз – и Роза отодвинула огромный стальной ящик на полметра.
Удивляться тут нечему, ибо Роза была сильна, как лошадь. И таковы многие девушки, выросшие в провинции. Вера тоже обладала изрядной силой, но уж точно не такой, как Роза. А хрупкая Марисоль была скорее исключением, но недостаток физической силы она вполне компенсировала удивительной ловкостью.
– Вот так да! – уставилась сеньора Суарес на помощницу. – Это ж сколько силы-то у тебя? Ты, пожалуй, могла бы играть медведицу в кино.
– Хи-хи-хи, у нас в семье все такие, а братья вообще во-о-о! – показала Роза величину бицепсов.
– А по виду-то не скажешь, фигура как фигура.
И правда, телосложением Роза не выделялась – она выглядела, как вполне обычная девушка.
Сеньора подняла брошь, и помощницы уже втроём задвинули сейф на место.
Поблагодарив всех, сеньора Суарес приняла приглашение на чашечку чая.
Проходя через главный холл, они остановились, так как домоправительница поинтересовалась у Марисоли, хорошо ли та устроилась у сеньоры Эрнандес, которую она же и порекомендовала. Смогли они найти общий язык? И едва группа возобновила движение, как в холл вошла сеньора Мендес, вероятно, только что приехавшая.
Она явно была удивлена таким столпотворением, но, к счастью, не рассержена, впрочем, такого за ней и не водилось.
Сеньора Суарес всё объяснила, подойдя к госпоже, и та, кивнув, приблизилась к трём девушкам.
– Добрый вечер, сеньориты, – в своей обычной призрачной манере произнесла госпожа – в ответ девушки тоже поздоровались, а Марисоль, сцепив спереди руки, выполнила полупоклон на японский лад.
Позже она объяснила Вере свой поступок тем, что сеньора Мендес выглядела очень величественно и красиво, и вообще, откуда ей знать, как принято здороваться с такими особами.
– Это очень мило с твоей стороны, – улыбнулась госпожа, посмотрев на Марисоль. – Мне жаль, что старинные формы приветствия остались в прошлом, ведь когда это уместно и не имеет налёта самоуничижения, то выглядит очень изящно, – госпожа ещё раз внимательно посмотрела на Марисоль.
– Значит, ты подруга Веры из Трёх Енотов? Ты произвела на меня самое благоприятное впечатление и поэтому ты можешь посещать Веру совершенно свободно, я ничего не имею против, – выдала сеньора Мендес и, прикрыв глаза ладонью, завершила:
– Я сегодня очень устала и уже иду спать, но мне бы хотелось выпить перед сном горячего шоколада.
– Ступайте наверх, я сейчас принесу, – сказала сеньора Суарес и через десять минут ненадолго присоединилась к девушкам.
Поболтав немного после ухода экономки, Вера пошла провожать Марисоль, а Роза – к себе. Подруги расстались на полпути, поскольку Марисоль сказала, что так будет честно.
Глава 10
Вернувшись, Вера покормила Мигеля и пообещала Вомбату с Кенгуру, что коалы ещё навестят их.
Она подумала об отце – вдруг не получится его найти? Или он прогонит её, даже не захотев узнать поближе? Да ещё вспомнился потерянный дом в Трёх Енотах, и настроение постепенно скатилось до самой настоящей меланхолии, и она надумала послушать подобающую настроению музыку. Что-нибудь ужасно печальное и трагичное, например, песню «Окровавленные жемчужины», группы «Аляска и Динарама». В ней пелось и об этих жемчужинах, и ещё про растоптанный цветок и загадочное убийство.
«Ну и прекрасно, очень хорошо! Если уж помирать с тоски, так с соответствующей песней».
Прослушав её раза три, Вера подумала: «Коли здесь всё так печально и беспросветно, то хорошо бы улететь подальше с этой юдоли печали, с этой Земли», – и включила сборник со всякой «космической» музыкой 70-80х годов. Там как раз под электронные ритмы улетали далеко-далеко.
Ей вспомнилось, как однажды младший брат Марисоли, которого звали Сильвино, уговорил их посмотреть вместе с ним пару серий из сериала «Звёздный путь – Следующее поколение». Им же сначала не хотелось, поскольку подобной тематикой они до этого не интересовались, но, посмотрев, обе просто влюбились в тот мир и экипаж звездолёта, в немалой степени из-за красивой униформы. И конечно, им понравилось то, что на Земле двадцать пятого века, когда и происходит действие сериала, уже нет ни государств, ни денег, ни необходимости заботиться о куске хлеба. А уж после Вера прочитала и «Туманность Андромеды», и кое-что другое в том же роде.
У Марисоли любимцем стал один молодой энсин, а у Веры – капитан Пикар, хотя вообще им нравились все. И так они этим увлеклись, что Марисоль как-то заявила:
«Вот было бы хорошо служить нам на таком корабле, и летать в разные интересные места! Я бы стала третьей помощницей капитана!»
Вера с сомнением посмотрела на Марисоль:
– Третьей? А ты не перегнула? – хихикнула Вера. – Ведь ты ничего не умеешь из того, что нужно уметь на космическом корабле.
– Ну хорошо, я согласна стать просто одной из помощниц капитана.
Они стали придумывать, чем бы могла заняться на звездолёте «одна из помощниц капитана», и, наконец, Вера придумала, – схватив подушку и прижав её к себе, довольная донельзя, она объявила:
– Ты могла бы заведовать чистотой и порядком на корабле!
– Я была бы уборщицей?
– Да нет же! – возмутилась Вера, столь приземлённым пониманием её замысла. – Ты бы заведовала всей чистотой на корабле, и у тебя была бы целая армия роботов-уборщиков, то есть ты ими бы командовала!
– Ну ладно, – обрадовалась Марисоль, – роботы, так роботы.
– Да, и у тебя была бы форма со знаками отличия, – продолжала Вера рисовать великолепную картину преимуществ подобной должности для Марисоли. – И тебе бы отдавали честь младшие члены экипажа! А может, и старшие, не знаю точно.
У Марисоли загорелись глаза – ей нравилось!
– Ну, а ты? Кем бы хотела служить ты? – поинтересовалась она у Веры.
– Ну, я могла бы стать библиотекарем, а потом, после того как выучусь, стала бы ветеринаром. Ведь доктор на корабле есть, но она человеческий доктор, и не может же быть, чтобы там совсем не было домашних животных. И на других планетах тоже могут найтись больные животные.
– Это ты снова хорошо придумала, – одобрила Марисоль.
Воспоминания из детства снова вернули страдалице отличное настроение, и, весело поиграв со своими маленькими дружками и почитав немного «Удольфский замок», она легла спать.
Глава 11
Новый день принёс хорошие новости в лице сеньоры Суарес, которая постучала утром в дверь.
– Здравствуй, Вера. Ты попросила меня о помощи в поисках твоего отца, и вчера вечером я уже кое с кем переговорила.
Она протянула Вере бумажку с номером телефона и именем:
– Знакомая моей знакомой занимает небольшую должность в администрации нашего городского университета, в котором, по твоим словам, учился, а после и работал твой отец. Позвони по этому номеру в полдень и поговори с этой сеньорой, она обещала помочь.
В двенадцать часов дня Вера позвонила той женщине и, сообщив, что нужного человека звали Марко Гомес и он, вероятно, когда-то работал в их библиотеке, она сразу получила ответ:
– Так он и сейчас работает – он ей заведует.
– А вы могли бы… а вы не могли бы… дать мне его адрес? Мне очень надо!
– К сожалению, я не могу, – ответила сеньора. – Так делать не полагается. Но поскольку меня заверили, что вам можно доверять, то я дам вам подсказку, а вы уж решайте, как ей воспользоваться, хотя… разве вы не можете просто встретиться с ним? Раз уж вы теперь знаете, где он работает.
– Ммм… я не… уф, я пока не могу.
– Ну хорошо, слушайте. Сеньор Гомес проживает совсем недалеко от университета, и полагаю, что он ходит на работу пешком. Я полагаю, что он выходит на работу из большого пятиэтажного серого дома.
– Я вам очень благодарна, вы мне очень помогли, большое спасибо!
И на этом они попрощались.
Встретившись вечером с Марисолью, Вера ей всё рассказала.
– Давай за ним проследим и узнаем, где тот дом, – предложила она.
– Но ведь мы не знаем, как он выглядит, да и следить за человеком мне не очень хочется, – возразила Вера.
– Ну ладно, тогда нам остаётся только одно: мы обойдём университетскую округу и найдём тот серый дом. Но что делать, если таких домов окажется много?
– Пошли прямо сейчас, а дальше посмотрим, – сказала Вера, – та женщина сказала, что он живёт совсем рядом, что сужает район поиска.
«Что сужает район поиска», – с важным видом повторила Марисоль. – Ты где таких словечек нахваталась? – и обе посмеялись над фразой, не свойственной обычной манере речи Веры.
Через сорок минут блужданий они увидели пятиэтажный серый дом с пятью подъездами. Рядом с входными дверями имелись панели домофонов с кнопками звонков и указанными рядом фамилиями жильцов. Обойдя все подъезды, девушки обнаружили только двух жильцов с фамилией Гомес, но у одних перед фамилиями стояли буквы «Б» и «Н», а вот у другого – буква «М», что могло значить «Марко», и подруги подумали, что это может быть он.
– Позвоним? – спросила Марисоль.
Вера сделала запрещающий знак руками и замотала головой:
– Ни за что! Вернее, не сейчас, я совсем не готова.
– А как ты хочешь приготовиться? – поинтересовалась Марисоль.
– Как-нибудь… не знаю я как, но нельзя же так сразу! Давай в другой раз.
– Ну как хочешь, подруга, но лучше не тянуть. Может быть, завтра? Давай решайся!
– И как мне это сделать, как решиться?
Марисоль задумалась:
– Вот что, ты сейчас скажи, что мы идём завтра, а если и завтра ты будешь по-прежнему в нерешительности, то отступать будет уже поздно, так как ты уже будешь согласная, что мы идём завтра. И тогда придётся идти, чтобы не выглядеть тряпкой.
Вера вздохнула:
– Что-то мудрёное ты придумала, не пойму я, как это может устранить мою нерешительность и, помолчав немного, снова вздохнула и промолвила:
– Ладно, идём завтра. Но ты всё время будешь со мной! – и про себя подумала: «Ну, а если завтра я откажусь и буду выглядеть тряпкой, так что с того? Хоть метёлкой или шваброй – и пусть! К тому же не известно, будет находиться дома этот Гомес или нет, – мало ли, какие у него дела? Да может, это и не он вовсе».
– Я не отступлю от тебя ни на шаг, – пообещала Марисоль, – а если он окажется злым, начнёт кричать и нам придётся убегать, то убежим вместе! – добавила она для успокоения Веры, которая ухватилась за эту возможность, подумав: «Точно! А ведь можно и убежать, как бы позорно это ни выглядело».
Договорились, что Марисоль завтра зайдёт за Верой в пять часов вечера и они вдвоём пойдут к Марко Гомесу.
Вечером Вера поговорила с сеньорой Суарес, и та ей сказала следующее: «Оставь все свои сомнения. Если этот человек тебе не понравится, то ты просто уйдёшь, поняв, что всё это было ошибкой, после чего, погрустив пару недель, продолжишь жить как раньше. Но если вы найдёте общий язык, то представь себе, как может измениться твоя жизнь в лучшую сторону. Так что иди обязательно, а после всё мне расскажешь».
Ещё Вера поговорила с Мигелем и плюшевыми дружками, и уж после этого её решимость возросла до максимума, поскольку их поддержка была стопроцентной. Довольная всем этим, она легла спать.
Глава 12
Утром от вчерашней решительности не осталось и следа. Надо отвлечься работой.
Возле задней двери Вера столкнулась с сеньорой Ди – та впускала Фелипе, который, как оказалось, забежал перед школой забрать вчерашние булочки и сдобы. Он поздоровался с Верой, откусил булочку и двинул в школу, теперь уж не рискуя оголодать по дороге, довольный ещё и тем, что совсем скоро настанут летние каникулы. В этом году их отпускают на отдых гораздо позже, а ему уж не терпится.
Ди сообщила, что сегодня она будет проводить инвентаризацию, поскольку сверху поступил срочный запрос на указание необходимого количества закупок, требуемых для пополнения запасов, и посему у неё не будет свободного времени. Так что, если захочется поесть, то, мол, приходите на кухню и делайте себе что-нибудь сами. И ещё добавила, что «…едоков-то в доме ого-го развелось!» Дескать, бедная госпожа так может без портков остаться, что, конечно, было преувеличением, вызванным раздражённостью сеньоры Ди из-за свалившейся на неё неожиданной работы по учёту, которую она терпеть не могла, так как приготовление пищи, по её мнению, это стихия, и какая уж тут бухгалтерия. Тем более что госпожа, несмотря на свой потусторонний имидж, была очень пунктуальной, а сегодняшний запрос пришёл в неположенный срок, хорошо хоть, что она никогда не требовала какой-то особой точности и вполне удовлетворялась самыми приблизительными расчётами.
Как и договаривались, в пять часов вечера пришла Марисоль. Она принесла коал и посадила их рядом с собратьями, а после поставила чай для себя и Веры, пока та одевалась.
Как уже упоминалось, одежды у Веры было немного, но она всё равно не могла выбрать, так как не хотела показаться отцу дурно выглядящей, и в конце концов остановилась на своём форменном платье, которое очень ей шло.
Подруги попили чай, пощекотали Мигеля, и Марисоль спросила:
– Ну что, ты готова? Идём?
– А может быть, не сегодня? У меня такое чувство, что сегодня идти не стоит, – но Марисоль в ответ на это встала и, взяв Веру за руку, потянула за собой.
К серому дому они подошли в шесть, и Марисоль произнесла:
– Мы не знаем, до которого часа он работает, но в такое время он вполне уже может быть дома.
Вера нажала на кнопку вызова. Довольно быстро им ответил удивлённый мужской голос:
– Да, я вас слушаю… и вижу. Вы к кому?
– Вы сеньор Гомес, Марко Гомес? – спросила Вера.
– Да.
– Нам очень нужно с вами поговорить. Можно к вам подняться? – присоединилась Марисоль.
– Ну что ж, поднимайтесь на третий этаж.
Марко стоял в дверях, и когда подруги поднялись, сделал жест рукой, приглашающий войти в прихожую.
– Вы случайно не те девицы, которые убеждают первого встречного незнакомца перестать грешить и встать на путь исправления, следуя наставлениям в той книге, «которая изменит всю вашу жизнь»?
– Нет-нет, мы по другому вопросу, – ответила Вера.
– Может, пройдём в комнату, и вы мне всё расскажете?
Но тут Марисоль, снова забыв, что Марко не является тем человеком, каковым выставила его Селеста перед Верой, предупредила:
– Только без глупостей, нам всё о вас известно!
– Что известно? – явно удивился сеньор Гомес.
– Всё! Мы знаем, на что вы способны!
Тут Вера дёрнула подругу за руку и прошептала на ухо:
– Что ты говоришь, ты разве не помнишь?
Марисоль поняв, что говорила сейчас с воображаемым ею Марко по старой привычке, смутилась и добавила уже другим, извиняющимся голосом:
– Просто у Веры есть для вас очень важное сообщение.
Марко кивнул и проводил их в комнату, предложив сесть на диван, а после спросил:
– Ну, так что за сообщение?
– Вы мой отец! – выпалила Вера и тут же поправилась, – то есть, скорее всего.
– Почему вы решили, что я ваш отец? Насколько я знаю, у меня детей нет.
– Вы помните Селесту Хименес из Трёх Енотов? – спросила Вера.
– Да, ту которую вы… – Марисоль хотела сказать «бросили», но, опомнившись, после лёгкой заминки добавила:
– Да, ту, которую вы знали когда-то? А если не знали, то так и скажите!
Этот, несколько вызывающий тон Марисоли был продиктован желанием до конца выполнить свою миссию по охране Веры в этом щекотливом деле.
Вера легонько ткнула её в бок, давая понять, что нужно угомониться.
Марко присмотрелся к девушкам, переводя взгляд с одной на другую:
– Да, я отлично помню Селесту, но мы расстались очень давно.
– Я Вера Хименес! И моя мама сказала мне, что моего отца зовут Марко Гомес.
– Да вы посмотрите – вы же очень похожи! – воскликнула Марисоль.
Он продолжал смотреть то на Веру, то на Марисоль.
– Нет-нет, на меня можно не смотреть, я просто её подруга, – уточнила Марисоль.
– Да, действительно, некоторое сходство есть. – А где Селеста?
Вера рассказала всё, что узнала от дедушки, и сообщила, что их обоих уже нет в живых.
Марко был определённо расстроен:
– Как же так? Ведь Селеста ещё молодая, а сеньор Диего… ну да, он-то уже в возрасте.
– Вы не думайте, я пришла просто так, познакомиться, – уточнила Вера. – А если вы этого не хотите, то я уйду и не буду вас беспокоить.
– Нет-нет, не уходите. И подождите, я думаю, что нам всем не помешает выпить по чашечке чая, – и вышел из комнаты.
– Опять сбежал!
Вера укоризненно посмотрела на подругу, но та озорно улыбалась. – Да помню я, помню – я пошутила.
Вера тоже улыбнулась.
Марко вернулся со всем необходимым для чаепития и после того, как гостьи пригубили напиток, он поставил чашку на стол и попросил:
– Вера, расскажи мне всё с самого начала, в том числе и о себе.
Она исполнила его просьбу.
– Вот, значит, как! Получается, что ты живёшь там совсем одна?
Тогда Вере пришлось рассказать и о том, что случилось с домом, и о том, что она работает и живёт здесь неподалёку.
– Это всё так неожиданно, но я рад, что ты пришла ко мне, Вера, – обратился к ней Марко. – Жаль, что мы не встретились раньше, но сейчас нужно наверстать упущенное.
Он принялся её расспрашивать о том о сём, обращаясь также и к Марисоли. Он лишь однажды прервался – поискать что-нибудь вкусное к чаю, но ничего не нашлось, кроме вчерашней булочки. – Вы подождёте меня? Я выйду купить сладкого для нас, – спросил он.
– Не беспокойтесь, мы можем сами сходить, – предложила Вера, после чего Марко протянул ей деньги, хоть она и не хотела брать, но Марко сказал, что раз уж он принимает, то ему и угощать.
Они спустились вниз и зашли в кондитерскую, расположенную рядом, в ту, на которую указал Марко.
Поскольку он велел им денег не жалеть и купить всего самого вкусного и побольше, то они так и сделали, правда, приобретя всё же меньше того, что им бы хотелось попробовать, так как, несмотря на манящий вид этих сладостей, они не хотели показаться жадными.
Теперь разговор пошёл веселее, и Марко подробно расспросил Веру о жизни в доме сеньоры Мендес.
– Вообще-то я её немного знаю, – отметил Марко. – Нельзя сказать, что мы хорошо знакомы, но она иногда берёт очень редкие книги в нашей библиотеке. Да и в нашем городе многие её знают с самой лучшей стороны. Она ведь из очень известного семейства. Так она тебе понравилась?
– О да, очень понравилась! Она очень добрая. Если бы не сеньора Суарес и сеньора Мендес, то тогда даже и не знаю, что бы я делала.
– Теперь ты можешь рассчитывать и на меня, – обратился к ней Марко. – Мы можем стать настоящими отцом и дочерью, если ты, конечно, желаешь того же.
Вера дала понять, что желает.
Посидев ещё с полчасика, девушки сказали, что им пора, и Марко предложил Вере приходить в любое время – хоть завтра же, после пяти часов вечера. И Марисоли тоже, так как он видит, что они словно сёстры.
В своей комнате Вера упала на постель, очень довольная тем, как всё прошло. Мигель спрыгнул из клетки прямо на голову Веры и, проскакав вниз, принялся покусывать ей пятку, правда, это было не больно, а, скорее, щекотно.
– Ну вообще! – сказала Вера и поместила Мигеля обратно в клетку.
«Надо бы пойти всё рассказать сеньоре Суарес, как я и обещала. Хотя нет, уже поздно – завтра». Попрощавшись с Мигелем, она повернулась на другой бок, уткнувшись в кого-то из мохнатой четвёрки. Коалы-то сегодня остались у Веры.
