Регина Мазур
Леди Осень
12
Пробуждение застало меня в небольшой, но уютной комнате, где я находилась совершенно одна. Судя по всему, время близилось к вечеру, а значит, проспала я весь день. Как ни странно, есть совсем не хотелось, и я вышла во двор, перед этим одевшись потеплее.
Той одежды, в которой я сюда пришла, в комнате не оказалось. Платье и плащ, наверное, окончательно испортились после купания в озере. Зато на спинке кресла обнаружились чистые и аккуратно сложенные теплые вещи, идеально подходящие для местных температур: брюки, теплый шерстяной свитер, меховая куртка и высокие сапоги. Вовсе не та одежда, которую позволено носить леди, но я была довольна.
У самого выхода, в прихожей заметила зеркало и замерла перед ним. Уж не знаю, почему, но меня так тянуло на улицу, что я и позабыла о ритуале и родном теле, в котором с этого дня находилась моя душа.
И теперь даже немного удивилась, увидев в зеркале себя – прежнюю себя, настоящую, ту, какой была до всего произошедшего. Как будто и не менялось ничего, как будто все это: свадьба, Эльтерес, семья Февральских, театр, праздник Первоцвета и похищение в Озерах, а потом побег – было всего лишь сном. И только дом Филиппа и зимняя одежда на мне доказывали, что все случилось на самом деле.
Декабрьский мороз кусал за щеки, свежевыпавший снег хрустел под ногами. Воздух пах свежестью, а ели стояли, укрытые белоснежными шапками, но этот пейзаж мне был неинтересен. Меня звало и подгоняло вперед что-то другое, какое-то чувство внутри меня, и я уверенно шагала прямо туда, откуда мы вчера выбрались после перемещения из Озер.
Водопад находился прямо на границе между двумя Дворами, и лишь холодная вода отделяла меня от родного края, который, я чувствовала, нуждался во мне.
Я так и застыла на месте, не сводя глаз с безжизненного серого леса, но не решалась пройти дальше. И была так сосредоточена на разглядывании горизонта, что не сразу заметила приближение Филиппа.
– Приятно снова видеть тебя в своем теле, – произнес он, остановившись сбоку от меня.
От неожиданности я вздрогнула и повернулась к нему.
Он смотрел прямо перед собой, туда же, куда только что смотрела я сама. На губах его была едва заметная улыбка. И если я была вся напряжена и взволнована странными и совершенно необъяснимыми ощущениями, заставившими меня явиться сюда, то Филипп был расслаблен и спокоен.
Невольно я залюбовалась его красивым профилем. Высокий лоб, прямой нос, резко очерченные губы… На губах мой взгляд и остановился. Вспомнились ощущения, что дарили их прикосновения к моей коже, эти нежные сладкие поцелуи… Вот только никаких поцелуев никогда не было! Мы ведь только недавно познакомились! И недели не прошло с тех пор! Откуда эти мысли?!
Филипп, по-прежнему стоявший ко мне боком, казалось, догадался, о чем я думаю, потому что губы его еще сильнее растянулись в улыбке. А мне пришлось потрясти головой, чтобы избавиться от наваждения и выкинуть глупые мысли из головы.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он, поворачиваясь ко мне. А я в этот момент снова быстро отвернулась к водопаду, потому что чувствовала глубочайшее смущение и боялась взглядом выдать свои чувства.
– Неплохо, – пожала плечами как можно более равнодушно. – Ничего не болит, прежнего дискомфорта не испытываю. Теперь я чувствую себя легко, и магия внутри меня пробуждается с новой силой. Теперь я почти уверена, что смогу без проблем ее использовать.
– Уверен, так и есть. К тому же, близость родного края влияет на магию. Делает ее сильнее. Ты же чувствуешь, как тебя тянет туда?
Я кивнула. Все было именно так. Мне хотелось пойти туда, в этот гиблый лес и выпустить магию наружу. Теперь стало понятно, почему король Леонард так не любил покидать Зимний Двор. Только там он мог быть таким могущественным непобедимым магом, каким его все знали. Только там мог внушать ужас своим подданным, только там имел реальную власть. Поэтому и королевская резиденция находилась именно в Зимнем Дворе, а не в Эльтересе.
Интересно, какого будет наконец-то воспользоваться осенней магией? Мне уже не терпелось начать…
– Не спеши, – сказал Филипп. – Еще не время туда идти.
– Почему? – я не выдержала и все-таки повернулась к нему.
– Это опасно. Ты можешь там погибнуть, – спокойно ответил он.
– Почему? – повторила я вопрос.
– Лес мертв. Магии там нет. И если ты попытаешься выпустить ее там, то неизбежно умрешь. Понимаешь, осенний лес – это и есть источник магии и жизни. Как для Зимнего Двора – их горы с заснеженными пиками, для Летнего – их моря и жаркие пляжи, а для Весеннего – их цветочные сады. Работа магии – это естественный, но взаимозависимый обмен. То, что мы берем у природы, должно ей возвращаться, и наоборот.
Я кивнула, вспомнив уроки Ясеня. Хоть для чего-то они пригодились.
– А если я начну колдовать на мертвой земле, то не смогу получить силу обратно и буду истощена.
– Верно.
Последний раз взглянула на пустой одинокий лес и с тяжелым вздохом отвернулась. Как жаль, что мне нельзя прямо сейчас испробовать там свои силы, развернуться во всю мощь и познать наконец, на что на самом деле способна моя магия. Я ведь и не видела ни разу колдовство осенних магов. А мне так хотелось наблюдать за тем, как эти корявые пустые деревья в один миг окрашиваются в багрянец и золото, как сухая земля покрывается желтыми листьями, как легкий ветер подбирает их и уносит в свой веселый хоровод…
Но что мешает мне попробовать здесь, на этом берегу, пусть и на чужой земле?
Прикоснулась к ближайшей ели, ожидая результата, и… И, конечно же, его не было – это ведь вечнозеленая ель! Ну что за невезение!.. Максимум, что у меня получилось – это снег растопить и призвать ветерок чуточку теплее…
Бросила короткий взгляд на Филиппа, но тот никак не стал комментировать мои действия. Что ж, хоть смеяться не стал над моим провалом, и на том спасибо!
– Пойдем, Нила для нас ужин приготовила, – вместо этого сказал он. – Да и Инна, должно быть, уже давно проснулась.
Вместе мы пошли обратно к дому.
Некоторое время оба молчали, и молчание это было приятным для нас обоих. Я ни о чем конкретно не думала, а просто наслаждалась тишиной и покоем. Но вскоре вспомнила кое-что, о чем не могла не спросить.
– Что имел в виду Глеб, когда сказал, что вы наследили, и тебе нельзя прикасаться к лианам?
Филипп ответил не сразу. Несколько шагов мы еще проделали в молчании, пока он тщательно обдумывал ответ, а потом сказал:
– Когда мы пришли к фонтану и обнаружили, что тебя там нет, сразу догадались, в чем дело. Пришлось действовать быстро. Понятно, что никто, кроме Ясеня, не стал бы тебя похищать, да и Инны к тому времени дома не оказалось. Ясень подстраховался и увел ее из дома, чтобы та не смогла нам ничего рассказать. Он понадеялся, что мы не станем открыто нападать на него. Но он ошибся.
– Вы… что вы сделали? – спросила я, ожидая и в то же время опасаясь услышать ответ.
– Нам пришлось проникнуть в его особняк, преодолевая охрану и магическую защиту.
– Вдвоем против целого отряда охранников?!
– Ну не так уж их много было, на самом деле, – поскромничал он. – Дай бог если десяток человек наберется. Ясень слишком самонадеян и весь упор делает в основном на магию.
Не удивительно. Не зря ведь его признали лучшим специалистом в магическом искусстве.
– И что же было дальше? – поторопила его.
– А дальше мы с Глебом решили разделиться. Он взял на себя охрану.
– Один?! Против десяти человек?!
Мужчина рассмеялся.
– Ты бы видела, как превосходно он владеет шпагой! Ты ведь не знала, что стража Эльтереса, как и воины Зимнего Двора, обучены призывать оружие из ниоткуда? Что оно всегда рядом с ними.
– Нет, конечно. Откуда мне такое знать?
– Ну вот, теперь знаешь. К тому же, он Февральский. Владение оружием и знание воинского искусства у него в крови.
Объяснение успокоило, но лишь немного. Однако больше перебивать я не стала.
– Пока Глеб отвлекал на себя людей особняка, – продолжил Филипп, – я обернулся филином и попытался влететь в окно… и тут возникла главная проблема – я не смог. Передо мной возникла цветочная стена. Казалось бы, ничего такого, что не может преодолеть Июньский лорд, но… магия в этих цветах была такой концентрированной, что не пропускала даже мою летнюю магию. И тогда мне пришлось обратиться к другой своей силе…
Мы остановились в паре метров от дома и повернулись лицом друг к другу. Я уже догадывалась, что могу услышать дальше, но сейчас даже дыхание задержала, не желая пропустить подробности из уст Филиппа. Неужели?..
– Я взмахнул темными крыльями, и вместо перьев с них посыпались желтые листья. Как только они коснулись земли, все вокруг, в том числе и цветочная стена, закрывающая окно, начало стремительно увядать. И да, – после паузы добавил он, – это видели абсолютно все, кто там находился.
Я изумленно молчала, не представляя, как реагировать на услышанное. Филин Июньский владеет осенней магией? И как это понимать?! Зато теперь хоть стало понятно, почему он вообще смог передать мне энергию тогда, в день нашего знакомства, и почему я смогла ее принять. Это ведь… Как это вообще возможно?
Вспомнилась схожая ситуация с Глебом, этот подозрительный ожог от лоз на его руке. Значит ли это, что Осенний Двор не вымер полностью, что я не последняя его наследница? Ведь носителем магии являюсь не только я.
В голове было столько вопросов, что я не знала, какой из них задать первым. Филипп заметил мое замешательство и приблизился.
– Понимаю, это сложно принять и еще сложнее понять, – с этими словами он поднял руку и медленно гладил рукой по моим рыжим кудрям и перебирал пряди между пальцами, не отрывая от них зачарованного взгляда. – Но есть вещи, о которых многие не помнят, а большинство не знает. Ведь совсем немногие, даже среди самых сильных магов, на самом деле обладают наиболее могущественной вещью, которая только может быть – истинной памятью души, что хранит в себе воспоминания сотен прожитых жизней, что были свидетелями множества столетий перемен…
Его ладонь незаметно перешла на мое лицо и нежно провела по щеке. От этой неожиданной ласки я забыла, как дышать, а сердце замерло в томительном ожидании его последующих действий. И когда он наклонился ко мне и поцеловал – осторожно, трепетно, почти невесомо, едва касаясь губами моих губ, – я не стала сопротивляться. Хотелось проверить, правда ли его губы такие мягкие и нежные, как я помнила, вероятно, из прошлой жизни.
Внезапно слова Филиппа обрели смысл, и я поняла, что он имел в виду. Мои странные сны – вовсе не память предыдущих поколений и даже не воспоминания из детства. А мои собственные. И связаны они были с ним. С тем, кто сейчас целовал меня так, будто ничего дороже для него никогда не существовало и не будет существовать ни в одной из жизней.
От этой нежности по телу пробегали мурашки, но мне было мало. И, словно почувствовав это, в следующую секунду он усилил напор. Поцелуй стал более жадным и требовательным, глубоким и головокружительным. Я знала: все это время ему не хватало меня так же сильно, как мне не хватало его. Вот только понять это я смогла лишь сейчас, а до этих пор жила, будто во мраке, ничего не видя перед собой, как тычущийся носом слепой котенок…
Его руки также пришли в движение и теперь прижимали меня к своему крепкому телу. Мне так хотелось почувствовать их на своей коже, а не через несколько слоев одежды. Хотелось раствориться в новых, но в то же время хорошо знакомых ощущениях, что из всех людей на свете мог подарить мне только он…
– Кхе-кхе! – раздался громкий кашель. – Вы ужинать собираетесь или как? Мы вас заждались уже, а вы тут на морозе… мерзнете.
Застигнутые врасплох, мы повернулись к крыльцу, на котором стоял Глеб и лукаво взирал на нас. Я тут же устыдилась своего поведения и того, что позволила Филиппу со мной делать, и уже хотела отстраниться от него, разорвать объятия, в которых он меня по-прежнему держал. Но мужчина не позволил и лишь сильнее обнял, а после посмотрел так, что все смущение испарилось без следа.
Действительно, в наших отношениях нет места стыду и неловкости. Ведь мы женаты уже много жизней подряд. И в этой жизни, надеюсь, мы снова будем вместе.
Вошли в дом мы в полной тишине, и в таком же молчании уселись за стол. Глеб с Инной по одну сторону, мы с Филиппом по другую.
Ненадолго задержала свой взгляд на следопыте, вспоминая поцелуй… и в голове возникли образы давно забытых мгновений нашей совместной жизни. Именно эти образы приходили ко мне во снах: о нашей счастливой семье, успешном правлении Осенним Двором, а потом и предательстве, что разлучило нас на долгие века и многие жизни…
Но даже то, что в прошлом Филипп был осенним лордом, вовсе не объясняло того, почему сейчас, имея наследственность рода Июньских, у него остались способности к магии увядания. При чем тут память души, о которой он говорил? Как это вообще связано?
Заметив, что я, да и все остальные то и дело выжидающе поглядываем на него, Филипп отложил столовые приборы и произнес:
– Полагаю, мне следует кое-что вам рассказать.
– Да уж давно пора, – проворчал Глеб, исподлобья глядя на мужчину. – Эти твои секретики уже начинают порядком напрягать. Что если ты какой-нибудь усовершенствованный шпион его величества, над которым ставили опыты, чтобы смешать в тебе магию всех времен года? Мы тебе без вопросов доверились, а ты возьмешь и пронзишь нас насквозь ледяными шипами, пока мы спим.
– Ну что ты такое говоришь? – мягко осадила мужа Инна, улыбаясь абсурдности его предположений. – Я уверена, никакой он не шпион! Стал бы он тогда так рисковать ради нас?
– Не ради нас, а ради… – он с намеком посмотрел на меня, но не стал договаривать.
Филипп беззлобно усмехнулся и взял меня за руку под столом, а потом сказал:
– Поверь, я бы рискнул ради каждого из вас. И причины на это имеются самые веские. Но подробности потом, сначала я хочу, чтобы вы кое-что сделали.
– Ага… Прыгнули с крыши. Или утопились в холодном озере.
– Глеб! – с укором воскликнули уже все вместе.
– Ну что ты как маленький! – добавила я. – Дай уже человеку нормально все объяснить!
– Да пожалуйста! – вспылил он и поднялся из-за стола, а затем стремительно скрылся в соседних комнатах.
Мы недоуменно переглянулись, и Инна уже собиралась броситься за мужем, но я ее остановила:
– Постой! Можно я с ним поговорю наедине?
Девушка нехотя уступила и осталась за столом, а я побежала за этим несносным капризулей.
– Что происходит? Почему ты себя так ведё…
Я не договорила, изумленно застыв на месте от увиденного.
Глеб стоял у окна и судорожно расчёсывал кожу на руке, да с такой силой, что даже издалека на ней были хорошо видны ярко-красные полосы.
Я подбежала к нему, пытаясь ухватить за руку, чтобы посмотреть, что с ней случилось, но мужчина вдруг резко оттолкнул меня, не позволяя коснуться его, и со злостью прокричал:
– Не трогай!!!
Почувствовала обиду за такое недоверие ко мне, но послушно отступила. А Глеб, посмотрев на выражение моего лица, все же унял злость и пояснил:
– Вдруг это заразно.
И тут я поняла.
– Это что, след от лианы?!
Он кивнул.
– Покажи!
Мужчина протянул руку. Не прикасаясь к ней, осмотрела со всех сторон и с удивлением отметила, что рана покрылась мелкими кровоточащими царапинами – то ли от того, что он так сильно чесал ее, то ли сама рана стала настолько ухудшаться.
В растерянности подняла глаза на Глеба.
– Почему она не затянулась? Мы же в зимнем краю! Должно было все пройти.
– Не знаю… – устало выдохнул он. Видно, уже давно беспокоился на счет раны, искал ответы, но так и не нашел, а теперь впал в отчаяние, потому что улучшений не видно.
– Странно. Я нормально себя чувствую. А Инна? На ее теле остались какие-нибудь следы?
– Нет. После ритуала все стало, как прежде. Она здорова.
Я кивнула, задумавшись над тем, что можно предпринять. Но ничего путного в голову не приходило.
В детстве, пока магия во мне спала, я была нейтральна к силам Весны. Моей подругой была Лана Апрельская, учителем – Ясень Мартовский. Также часто приходилось общаться с другими детьми Весны и находиться в непосредственной близости от их колдовства. Но никакого вреда мне это не причиняло. Так может, зря я обвиняла Ясеня и Леонарда? Может, они заблокировали магию, чтобы обезопасить меня?
Нет! Нельзя его оправдывать! Последние поступки Ясеня показали, что ничто, кроме собственного удобства и выгоды, его не волнует. И мое здоровье тем более!
Теперь, с пробудившейся магией, я так же уязвима перед ним, как и он передо мной. Филипп не мог пробиться сквозь цветы, потому что также легко обращался к своей осенней силе, как и к летней. А значит…
– Ты осенний маг! – воскликнула я.
– Что?
– То! – отрезала, не желая тратить время на объяснения. Сам догадается – не маленький! Это ведь так очевидно!
Судя по всему, только наличие активных способностей делает мага уязвимым перед противоположной силой. И если допустить, что Глеб всегда был осенним магом, но раньше определенно не испытывал подобных неудобств, как сейчас, то значит, осенние силы в нем спали так же, как и во мне. До недавнего времени.
Я схватила Глеба за рукав и настойчиво потащила обратно в столовую. Необходимо срочно выслушать Филиппа. Что-то мне подсказывало, что именно его рассказ сможет все прояснить.
13
Когда мы вернулись, в столовой стояла полная тишина. Заметив нас, Инна тут же подскочила к мужу и начала допытываться о том, что заставило его буквально сбежать из комнаты. А Филипп метнул на меня вопросительный взгляд. Я просто помотала головой, мол, все потом объясню и села на свое место. Он согласно кивнул и сказал:
– Так вот, возвращаюсь к прежней просьбе. Мне нужно, чтобы вы попытались вспомнить, что снилось вам в последнее время.
– Нам всем? – спросила я, догадываясь, о каких снах он говорит.
– Да. И даже тебе, Инна.
Девушка удивилась. Да и я, надо сказать, не совсем поняла, при чем тут Инна. Теперь уже совершенно ясно, что сны об Осени нам снятся неспроста. Наверное, это как-то связано с нашей силой. Но Инна ведь не маг.
– Хотя я допускаю, – добавил Филипп, заметив наше недоумение, – что эти воспоминания, в силу твоего происхождения, будут недоступны для тебя. Но тело Софи, в котором ты провела довольно много времени, могло помочь твоей памяти приоткрыть некоторые воспоминания.
Удовлетворившись таким объяснением, мы послушно напрягли память. Тут же перед моим мысленным взором пронеслись образы такого яркого и прекрасного осеннего леса, возникло ни с чем не сравнимое чувство свободы и некой правильности, гармоничности, порядка, бесконечной любви и безграничного счастья…
После недолгого молчания первым заговорил Глеб.
– Мне снился лес, – признался он, поворачивая голову к окну. Туда, где за вечнозелеными елями простирался пустой гиблый край, который когда-то был прекраснее всего на свете. – Мне снился дом. И… мама.
Я почему-то вздрогнула при этих словах. Было в его интонации что-то такое, что намекало на то, что он имел в виду не свою родную мать, Катерину, а совсем другую. Наверное, так и есть. Ведь в прошлой жизни у него были совсем другие родители.
Филипп заметил мою реакцию, даже такую незначительную, причину которой я и сама понять не могла. Я встретилась с его внимательным взглядом, а потом почувствовала утешающее прикосновение его теплой руки к своей. А затем он с ожиданием повернулся к девушке:
– Инна?
– Да, мне тоже снилась осень, – тут же отозвалась она, и в ее голосе слышалась явная растерянность. – Но как такое возможно? Мы ведь никогда ее не видели и не можем знать, как она выглядит! Даже по рассказам стариков, что еще успели застать те времена, когда был жив Осенний Двор, невозможно воссоздать те прекрасные виды золотого леса и эти ощущения…
– Какие? – уточнил Филипп, чуть подавшись вперед.
– Как будто там, в этих лесах меня ждет что-то родное, дорогое моему сердцу…
Кажется, такого ответа было достаточно, потому что Филипп вдруг расслабился и облегченно выдохнул. Словно до этого момента не был уверен в том, что нам можно доверять, но теперь убедился, что все в порядке, и можно рассказать правду.
Меня он спрашивать не стал – со мной и так все ясно. Разве позволила бы я тогда поцеловать себя, не будь у меня подобных воспоминаний? Конечно, нет! Даже будь он хоть трижды таким привлекательным мужчиной, каким он собственно и был, я никогда бы не допустила такой фривольности в отношении к себе!..
– Эти сны – воспоминания, – наконец сказал он, подтверждая мою догадку. – Воспоминания наших душ о прошлых жизнях. Вы трое еще слишком молоды и не успели вспомнить все, но я успел увидеть достаточно этих снов, чтобы сложить все обрывки видений воедино, восстановить полную картину не только своего прошлого, но и истории всего королевства, того, что скрывает от нас Зимний король.
– И что же это? – задержав дыхание, спросила я, одновременно боясь и желая услышать ответ.
Филипп повернулся ко мне и взял за руки.
– Бесконечно много жизней назад мы вдвоем, ты и я, Софи, основали то, что теперь зовется Осенним Двором. Можно сказать, я был первым лордом Осень, а ты – моей леди. Мы не были людьми, но были чем-то большим. Мое имя звучало, как шёпот ветра на закате жары, а твое – как шелест опавшей листвы. Люди не могли произносить наши имена и поэтому дали нам другие. Меня назвали Сентябрь, а тебя…
– Октябрь… – выдохнула я с осознанием.
– Верно, – улыбнулся Филипп, аккуратно стерев с моей щеки слезу.
Надо же! А я и не заметила, как начала плакать. Что-то в этих воспоминаниях вызывало такое волнение, что совладать с собой становилось почти невозможно. Сердце бешено колотилось в предвкушении, а я чувствовала себя так, словно вернулась домой после долгого путешествия или встретила близкого человека, которого не видела несколько лет.
– У нас был сын, – продолжал рассказывать он. – Внезапный, как первые заморозки…
– Ноябрь! – с уверенностью воскликнула я.
– Да, – теперь его улыбка стала еще шире.
– Я помню! Я все помню! – меня накрыло осознание, настолько стремительное, что я подскочила со стула и принялась ходить взад-вперед по комнате, озвучивая все, что теперь возникало в моей памяти: – Мы были духами месяцев! Бесконечно умирали и возрождались из года в год, сменяя власть друг друга над природой и приносили с собой свою магию… Я помню серо-голубые глаза нашего мальчика, его дерзкий характер и нежное сердце… Помню наше осеннее царство, золотые леса с бесконечным листопадом… Помню, как люди радовались нашему приходу, а потом… – тут я остановилась, наткнувшись на провал в памяти. Как темное пятно, мешающее восстановить важные воспоминания, оно не давало мне продолжить рассказ. – Что случилось потом? – спросила я.
Филипп вздохнул и тоже поднялся с места, а потом отошел к окну и направил взгляд вдаль.
– Чем больше людей нас окружало, тем сильнее менялись мы сами. Постепенно мы стали приобретать человеческие черты. Наши жизни стали длиннее. Сначала на сезон, потом на год, а после и на целый век. Нам льстило то, с каким нетерпением люди ждали нашего прихода, и поэтому стали все дольше задерживаться в тех местах, где нам были рады. А тех, где рады не были, старались избегать.
– Так и получилось, что все разделено на Дворы по временам года, – поняла я.
– Да. Зимние месяцы перебрались на север, в горы, где люди привыкли к их снегам и морозам и сильно скучали без них. Весенние отправились на восток, где встает солнце и растут цветы. Летних месяцев с радостью приветствовали на юге, где песчаные пляжи опоясывают синее море. А осенние остались на западе, где закатное солнце окрашивает в багрянец и без того багряные леса.
– Все получили, что хотели, – заключила я.
Филипп как-то грустно кивнул и продолжил:
– Вскоре не только наш век сравнялся с веком людским, но и образ жизни мы переняли человеческий, – с этими словами он повернулся к Глебу и предложил: – Продолжишь?
Глеб сидел, склонив голову, по-видимому тоже погруженный в воспоминания. Он явно был удручен неожиданным открытием и тянул время, не решаясь заговорить. Зуд на руке все еще беспокоил его, и я замечала, как иногда он украдкой ее чесал и тут же прятал следы ожога под длинным рукавом своей рубашки.
Одна лишь Инна не выглядела обеспокоенной. Для нее эта новость была неожиданной и наверняка невероятной, но имела не сильно большое значение. Что поменяется в ее жизни от этой правды? Ничего. Она лишь бросала беспокойные взгляды на мужа и терялась в догадках, как все рассказанное может относиться к нему. И к ней самой.
Наконец Глеб поднял свои серо-голубые глаза на Филиппа и сказал:
– Однажды один из месяцев полюбил человеческую девушку, – он повернулся к жене и мягко коснулся ее щеки. – Она была необыкновенной и очень красивой. Но вовсе не внешность заинтересовала того, а душа – ее доброта и нежность, честность и забота. Та девушка искренне, всем сердцем любила осень. Проводя с ней время, тот месяц чувствовал, как оттаивает его собственное холодное сердце, отгоняя прочь заморозки и преждевременный снег, тем самым делая осень почти бесконечной.
Щеки девушки розовели от слов Глеба. Она смотрела на него так, будто заново узнала. А сам мужчина вдруг отстранился от нее и жестко произнес:
– Тем месяцем был Ноябрь. Он был первым, кто связал свою жизнь с человеком, первым месяцем, чьи дети были людьми, но со способностями к сезонной магии… И теперь я понимаю – то была роковая ошибка. Моя роковая ошибка.
Инна дернулась, как от пощечины. А я неодобрительно нахмурилась.
– Зачем же так категорично?
– А как иначе? Или думаешь, я не умею признавать свои ошибки? Мама, – последнее слово он произнес со злой усмешкой, почти с издевкой, выражая свое отношение к открывшейся вдруг правде.
Я поморщилась. Мне тоже не понравилось это слово.
Ну какая я ему мать? После всего, через что мы прошли, трудно было сказать, кем я ему прихожусь. За последнее время я успела побывать его женой, врагом, сообщницей… А теперь вдруг мать? Нет, это уже слишком…
– Объяснись! – потребовала вдруг Инна. Она с недоверием смотрела на мужа, надеясь, что тот весело улыбнется и скажет, что его слова были шуткой. Но тот угрюмо молчал, и ее глаза постепенно наполнялись слезами. Поняла, видимо, что той человеческой девушкой из прошлого была она сама…
Нас всех затронуло странное проклятье, заставляя бесконечно перерождаться в новых телах, вновь и вновь находить друг друга. Инна и Глеб были тому подтверждением – спустя века они снова женаты. Да и мои воспоминания из снов ясно показывали, что и нас с Филиппом неизменно сводила судьба. Не всегда мы рождались в семьях Осеннего Двора и даже правителями были не всегда, но зато с нами была наша магия, наша суть. Прямо как сейчас.
– Объяснись, я сказала! – Инна больше не ждала. Она была обижена и очень злилась. И с каждым новым отказом мужа отвечать, начинала с силой стучать кулаком по его плечу, будто это способно было хоть как-то его расшевелить. – Как ты смеешь заявлять, что наша любовь была ошибкой?! Как ты можешь так легко отмахиваться от нашего прошлого? Неужели ты и правда жалеешь, что встретил меня тогда?
Глеб отвернулся от нее, не решаясь посмотреть в глаза, словно боялся увидеть в них разочарование.
– Я с тобой разговариваю! Ответь! – девушка дернула его рукав, и тот вдруг задрался, открывая всем страшные ожоги, которые за время беседы, казалось, сделались еще краснее.
Девушка испуганно ахнула, а Глеб поспешно отстранился и попытался натянуть рукав обратно, но не успел – Филипп стремительно перехватил его руку, не позволяя вырваться, и уже вовсю осматривал рану.
– Нужно было мне сразу сказать, это не шутки. Что за легкомыслие?
Мы с Глебом переглянулись, и я почувствовала себя виноватой. Ведь понимала же, что ожог не так прост, но понадеялась, что это не так важно, и не стала никому сообщать. Да и Глеб решил хранить это в секрете, а я поддержала… Глупая, от кого скрываться? Здесь все свои! Нас всех связывает одна и та же тайна.
– Как это можно вылечить? – спросила я.
– Лечить и не нужно, – отозвался Филипп. – Надо просто выпустить магию, – он обратился к Глебу. – Ты же чувствуешь, что она переполняет тебя. Особенно сейчас, когда ты вернул воспоминания. Пойми, наша память – основа души, а душа – это магия. Не сдерживайся, ты никому из нас не навредишь. Мы такие же, как ты.
Глеб медленно оглядел нас. На Инне взгляд задержался чуть дольше, но говорить он по-прежнему ничего не собирался. Просто вышел из дома, а мы последовали за ним.
Некоторое время мы молча шагали по лесу. Не сразу я поняла, что мы движемся в сторону бывшего Осеннего Двора, а только когда послышался шум падающей воды и мы вышли на берег холодного озера.
Родной край звал нас, но пути туда не было. Мертвый лес, являвшийся когда-то источником живительных сил, теперь губителен для нас. Мы не смели и шагу ступить на его земли, чтобы не погибнуть. Так было, когда мы не знали всей правды, по одиночке мы бы точно не смогли там выжить. Но теперь нас трое. Вместе мы и есть Осень. Так может, теперь нам удастся восстановить наш дом?
Перебираться на другой берег пришлось в обход, делая большой крюк через густой еловый лес. Но постепенно вечнозеленых деревьев на пути стало появляться все меньше, и пустая земля встретила нас мертвой тишиной.
– Чтобы избавиться от ожогов, можно было и дома остаться, – проворчал Филипп, с тревогой оглядываясь по сторонам. – Не уверен, что нам под силу осуществить то, что ты задумал.
– А чего ждать? – спросил Глеб. – Рано или поздно нам придется это сделать, так почему бы не сейчас?
– Как минимум потому, что еще не все из нас вернули свои силы полностью! – строго ответил мужчина, и только тут Глеб сообразил, что нам с Инной по-прежнему неизвестно, что случилось после того, как в далеком прошлом Ноябрь женился на человеческой девушке, и каким образом это привело к гибели Осеннего Двора.
С тяжелым вздохом Глеб повернулся к жене.
– Прости, Инна, я… Все, что я говорил, не относилось лично к тебе. Поверь, мои чувства к тебе неизменны. Ты же знаешь, как сильно я люблю тебя. Так было раньше, и так будет всегда. Но те события… Я жалею не о них, а о том, к чему они привели. Наши дети были первыми магами, теми, кому мы могли доверить управление этими землями, – он обвел рукой мертвый лес и брезгливо поморщился.
Да, красивого тут мало…
– Не сдерживайся, – напомнил Филипп.
Глеб кивнул, на мгновение зажмурился и сосредоточился. А после продолжил повествование, и с каждым его словом все вокруг стало постепенно преображаться.
– Мы стали поступать, как люди. Передавали власть наследникам, а сами уходили на покой. Но, сколько бы мы ни притворялись людьми, на самом деле ими не являлись. Снова и снова перерождались мы в других телах. И даже ты, Инна. Хоть магии в тебе не было, но, согласившись выйти за меня, ты стала частью моей души, а я отдал тебе часть своей. И это позволяло тебе так же, как и мне, бесконечно перерождаться вновь.
