Петр Вяземский
О злоупотреблении слов

Положение и состояние, при строгой разборчивости в словах, не могут быть равно заменяемы одно другим. Автор в день первого представления своей драмы бывает до поднятия занавеса в мучительном состоянии; иногда по падении занавеса и пьесы в несчастном положении.

В 1812 году, а может и прежде, но в 1812-м году укоренилось злоупотребление слов: пожертвовать и пожертвование. Волос становится дыбом, читая, что такой-то пожертвовал десятью человеками, вместо того, что такой-то снарядил десять воинов. Но смех вознаграждал за ужас, когда в след за этим торжественно объявляли, что такой-то миллионщик пожертвовал двадцатью-пятью рублями, или такой-то бригадир заржавленною своею шпагою. Это злоупотребление так разошлось по городам и селениям, что в иных местах называли ратников жертвенниками и жертвами.

Одно бессовестное злоупотребление может соединять значения слов: налог и подать. Одно вносится, другое взимается. Подать платится в силу условия между тем, который платит и которому платят и к пользе обеих сторон; налог налагается в силу права сильного, и если бывает кому в пользу, то редко стороне платящей. Налог налагается завоевателем на завоеванных; подах подается гражданином правительству в силу законов.

По словам Академии Российской, и даже по здравому рассудку, подобострастие означает подверженность тем же страстям. Злоупотребление, давно уже перемешавшее на языке простолюдинов значение слов: страх и страсть, преобратило и подобострастие в боязливую покорность. Предположили, что подобострастный человек есть тот, которому подобает страшиться. От сего злоупотребления вероятно происходит и пристрастный допрос, не означающий допроса, сделанного с пристрастием к той или другой стороне, но допроса, сделанного с пристращиванием.