За многолетний труд Писателю подарили новое мягкое кресло, а старое, облезлое, со скрипучим жестким сиденьем, поставили в угол, прежде чем выкинуть.
Сел Писатель в новое кресло, поерзал, на стол облокотился и стал думать, что б такое написать.
– Ну-ну, посмотрим, что он напишет без меня, – ехидничало Старое Кресло. – Писатель, перед тем как творить, привык на меня облокотиться, за подлокотник ухватиться. Я ему руку пожимал и темы давал…
Так ничего и не придумав, Писатель отодвинул новое кресло, а старое поставил на прежнее место. Сел, похлопал по подлокотникам, радостно вздохнул и стал писать рассказ под заголовком «Старое Кресло».
Графин занимал на столе почетное место. Он праздновал день своего рождения и, переполненный по горлышко сладкими словами, хотел излить всем присутствующим сокровенный тост:
– Друзья мои! – начал он и только хотел продолжить речь, как Штопор забегал по бутылкам и с грохотом стал их открывать. Рюмки стали звенеть, пока не наполнились вином. Ложки застучали по тарелкам, пока в них не положили закуску.
Когда все стихло, Графин вздохнул и сказал:
– Друзья мои…
Тут Рюмки звонко стали чокаться друг с другом, Ложки зашлепали по тарелкам. Поднялся такой шум, что никто не услышал, о чем говорит Графин.
…Праздник закончился когда Штопор оказался под столом, поскольку был уже никому не нужен. Рюмки лежали на бывшей белоснежной скатерти, которая была в пятнах от закусок и вина. А Графин по-прежнему стоял на своем месте и переживал, что не смог излить гостям свой давно заготовленный тост. Он с грустью чувствовал, что сладкие слова в нем превратились в горечь.
На следующий день вся посуда на кухне трезвонила:
– Хороший день рождения был у Графина. Он нас так уважает! Весь праздник говорил: «Друзья мои! Друзья мои!»
Лампочка каждый день старалась угодить Карандашу. Он ей очень нравился – был строен, высок и, когда проходил близко, нежно шуршал своим черным остроносым графитом. Лампочка ярко освещала ему стол, страстно желая угодить, чтобы он обратил на нее внимание. А Карандаш не замечал ее. Он увлекся бумажками и часто менял их. Ту, что понравилась, оставлял на столе и даже не раз возвращал к себе. А те, которые не понравились, бросал в корзину.
Лампочка долго терпела, и, в конце концов, воскликнула:
– Вот изменник, пожалей, взгляни на меня…
И стала то и дело моргать, чтобы он обратил на нее внимание.
Но Карандаш по-прежнему не отходил от своих бумажек. Лампочка не выдержала такого бесчувственного отношения и вспыхнула:
– Я весь свет и тепло ему отдала, а он меня не замечает. Видеть его не хочу!
И погасла.
Вскоре над столом светила новая Лампочка и тоже жаловалась, что Карандаш не смотрит на нее. Она не знала, что бумажки доставляли Карандашу поэтическое наслаждение…
– Ты что стоишь у окна такая темная и печальная? – спросил я у Ночи.
– Мне грустно смотреть на тебя, – тихо ответила она. – Спать пора, а ты все работаешь за столом. Лампочка освещает себя – собой любуется, светится от счастья. Она не жалеет тебя. Не жалеет…
Я бросаю работу, гашу свет, открываю окно. Впускаю Ночь. Она обнимает меня беззаботным спокойствием, провожает до дивана и шепчет:
– Лампочку бросай. Погубит она тебя!
Утром Ночи уже не было. Она, как всегда, ушла незаметно, когда я крепко спал.
Я знал: вечером Ночь обязательно заглянет ко мне в окно, будет печально темнеть и темнеть, сожалея, что я не послушался ее и по-прежнему сижу за столом с Лампочкой.
Хохлатка-курица снесла авторское яйцо. Принесла его главному редактору Петуху, чтобы посмотреть, хорош ли материал. Петух постучал по яйцу коготком и сказал:
– Сырое произведение. Все всмятку, где что – не ясно. Вот было бы яйцо крутое – там скорлупа, белок, желток – все понятно!
Хохлатка возмутилась:
– Но из крутого яйца интересный, живой материал не получится. Цыпленка не высидишь!
– Мне виднее, – буркнул Петух.
Как-то спальная Пуховая Подушка встретилась с Тощей Подушкой, лежавшей на стуле.
– Какая же ты худая! – удивилась она.
– Будешь тут худой, если на мне хозяин весь день сидит, ерзает-ерзает, пока что-то не напишет или не устанет и отправится к тебе.
– Да! Да! – ответила Пуховая Подушка. – А ко мне он придет, обнимет, прижмется и спит. Хоть бы разок поерзал на мне, как на тебе…
Тощая Подушка тяжело вздохнула:
– Не завидуй. Была бы на моем месте – стала бы такая, как я!
Тут Пуховая Подушка задумалась, еще раз взглянула на соседку и сказала:
– Ты права. Не буду завидовать. Живется мне спокойно, вот и хорошо!
Бутсы гоняли Мячик по всему полю. Он метался из стороны в сторону, не зная, куда ему лететь, и очень устал.
– Ты почему такой вялый? – спросили его Бутсы.
– А я не знаю, что мне делать, – указаний не получал, – ответил Мяч.
– Так получи! – Бутсы с разбегу ударили по Мячу.
Он влетел в ворота, отлежался и сказал:
– Я согласен получать такие ценные указания. Это гораздо лучше, чем тебя бесцельно целый день пинать будут…
Плошка, в которую наливали воду для Щенка, стояла на полу и с завистью смотрела на стол, где весело проводили время две Чашки, от которых веял запах ароматного чая.
– Как бы я хотела попробовать этот чай, – мечтала Плошка, и эти мечты не давали ей спать по ночам.
Однажды ее положили в мойку, а там оказались две ее знакомые Чашки:
– Как бы я хотела побывать в вашей компании и попробовать ароматного чая, – робко сказала она.
Чашки не успели ответить, появилась большая жесткая мочалка и стала тереть их так, что у них заскрипели бока.
Выбравшись из мойки, Плошка встала на свое место и заохала:
– Не хочу, чтоб ради чая мне бока так намыливали. Мне и тут хорошо. Мы со щенком тоже весело живем: я ему водицы дам, а он гавкнет и радостно меня оближет.
В эту ночь Плошка спала спокойно.
Ветер открыл Книгу, перебрал все страницы, затем удивленно посмотрел на Очки, смотревшие весь день в нее и прогудел:
– И что они видят на этих тощих страницах?! В них же одна пустота. Вот обложка гораздо интереснее, там есть цветные картинки.
И он, прошуршав еще раз по страницам, улетел.
На то и был он Ветер.
Пачка мороженого всегда была холодна ко льду, который находился рядом с ней. Однажды ее взяли в руки, и она почувствовала незнакомое тепло. Ей было приятно от этих прикосновений. Тут пальцы стали ее нежно гладить и снимать обертку. Она не сопротивлялась, от такой ласки ей было удивительно хорошо. Рот горячими губами то и дело прикасался к ней, и Пачку бросало в жар. Она стала мягкой и податливой.
А потом Пачка стала быстро таять и скоро отдалась вся, без остатка.
Крепкий Сахарок лежал на столе и с упоением смотрел на красивую Чашу.
– Иди, иди ко мне, сладенький, – позвала Чаша.
Это была любовь с первого взгляда.
Сахарок сразу попал в горячие объятия, его закружило, завертело до самых глубин Чаши. «Как это прекрасно!» – восторгался он.
А когда понял, что Чаша любит только сладкое и хотел освободиться от ее нежных объятий, сил уже не было – он растворился в чае.
А Чаша, насладившись, весело сказала:
– Хороший чаек получился! – и, увидев возле себя пачку сахарного рафинада, воскликнула: – Да у меня целая очередь сладеньких!
И стала ждать следующего Сахарка.
Скатерть пригласила на чаепитие своих друзей – весь чайный сервиз.
Хозяйка встретила гостей, сверкая белизной, наглаженная, без единой складки. Блюдца, чашки, ложечки звенели, гудели, радуясь встрече друг с другом. Все ждали Чайник с ароматным чаем. Но тут неожиданно пришел сосед Портвейн, по горлышко залитый вином.
– Я всех угощаю! – с ходу предложил он и стал разливать вино по чашкам, брызгая и пачкая скатерть.
Чашки, которые никогда ничего, кроме чая, не пили, возмутились:
– Мы ждали не тебя, а Чайник!
Скатерть хотела высказаться по поводу поведения Портвейна, но тут он залил ее вином. От такой грубости она поперхнулась и зашевелилась. Портвейн не устоял на столе и упал.
Пришел Чайник и, пыхтя, сердито сказал:
– Пустая бутылка! Все чаепитие испортила!
Посуда в мойке судачила, звеня:
– На-до же, наш краса-авец Фужер решил себя на свадьбе показать: бросился со стола с криком: «За здравие!» и разбился.
– Зато у всех на слуху и в памяти остался, – прошуршала посудная Мочалка, видавшая разную показуху.
Пожелтевший Кленовый Лист лежал в толстой книге и наслаждался:
– Тепло, никто не тревожит. Хорошо! – говорил он сам себе.
Он мог еще долго так лежать, если бы не ветер, который перелистывая книгу, выхватил и поднял его на вершину дерева. Листья шумно зашелестели, приветствуя гостя:
– Здравствуй! Здравствуй!
Пожелтевший Лист ярко выделялся среди зелени. Он гордо выпрямил закрученный нос и небрежно бросил:
– Привет, отсталые! Все еще зелененькие?! Стыдно на вас смотреть! Подумать только, так отстать от моды!
Листья зашумели, зашептались, хотели что-то сказать, да тут с набежавшей тучки упали капли.
– Ах! – громко сказали листья и подвинулись поближе друг к другу.
Пошел дождь, но листьям было не страшно. Вода ручейками скатывалась с них, точно с зонтика.
– Ой! – вскрикнул сухой Лист, промокая, и бросился под зеленую листву, где, как он помнил с детства, ни одна капелька не попадала на него.
Но не долетев, он упал и рассыпался.
После дождя зеленые листья долго искали яркого желтого собрата, но так и не нашли.
Позже они шуршали:
– А может, его и не было, а?
Возле дачного дома рос маленький Кустик. Со временем он стал большим Кустом с красивыми листьями и ровными, как на подбор, веточками.
Каждое утро Куст радостно встречал солнце, поворачивал к нему листья, а если шел дождь, то с удовольствием принимал теплый душ.
Так Куст жил изо дня в день, пока однажды одна из веточек не выросла выше всех.
Тут зашуршали и зашумели Листья:
– Не высовывайся! Ты испортишь вид всего Куста. Это очень плохо кончится.
А Веточка мечтала узнать, что там, далеко за домом. Она вытянулась, увидела луга, усыпанные цветами, пшеницу с золотистыми колосьями, деревья, упирающиеся в облака и счастливо воскликнула:
– Как это чудесно! – хотела уже рассказать об увиденном своим друзьям, но тут лязгнули садовые ножницы и срезали Веточку.
Падая, она успела произнести:
– Говорили же мне – не надо высовываться!
Папироса лежала на дороге и голосила:
– Какой негодяй! Меня только что целовал, довел до возгорания, я даже наполовину сгорела, а он меня выплюнул. Какая неверность! Где же справедливость?
– Не хочу в коробке прозябать! – возмутилась Канцелярская Скрепка. – Тут, если залежаться в расцвете сил, то заржавеешь и никому уже не будешь нужна.
И она вывалилась из коробки на стол. Ее увидел чистый Лист Бумаги и сказал:
– Хочу с вами познакомиться.
– С тобой знакомиться не хочу! – ответила она. – Ты пуст, даже запятой на тебе нет. Вот когда нужные слова на тебе появятся, может быть, тогда и подружимся. Да и то вряд ли: одного Листа для меня мало.
И тут появились два листа, испещренные словами сверху донизу и слегка помятые – видно, потрудились на славу.
– Вот кто мне нужен! – воскликнула Скрепка обрадованно. – С ними не пропадешь, в них что-то ценное есть! Ухвачу так, что они никогда не отцепятся.
Сделав это она проговорила:
– Жаль, что листов только два!
Выпил водки человек, а закусывать пошел к палатке. Взял пирожок, съел его, с продавцом поговорил и вскоре захмелел.
«Странно, – подумал продавец, – после пирожков все пьянеют. Наверное, там спирт!»
И пирожки подорожали в три раза.
Молодой Кот увидел красивую глиняную Кошку. Она сидела, задрав мордочку, была гладкой и привлекательной. Кот залюбовался ею и сказал:
– Давай станем друзьями!
– Я просто так ни с кем не дружу, – ответила Кошка. – Вот принесешь пятачок – и тогда я тебе ласково промурлычу. А потом посмотрю, способен ли ты со мной дружить.
– Хорошо, – согласился Кот.
Вскоре он нашел пятачок, положил в рот Кошке. Она его проглотила и приятно зазвенела.
– Как замечательно мурлычет Кошка! – восхитился Кот. – Я, наверно, тоже ей понравился. Видно, она – моя судьба!
И стал каждый день носить ей деньги.
Спустя время он устал, похудел в поисках монет, а ей все казалось мало.
– Еще пятачок! Еще гривенник! – вызвякивала она.
Время шло. Кошка была уже полна. Кот попытался засунуть в нее еще монету, но та не лезла. Кот стукнул по монете лапой, Кошка раскололась на черепки и все деньги рассыпались.
– Ах, – удивился Кот, – это же копилка! Как я раньше не заметил? А еще хотел с ней свою судьбу связать. Видно, любовь затмила мне разум…
Черный Чуб восседал на голове. Он радовался жизни, и ему никто не был нужен. Но незаметно к нему стала подбираться Седина, потому что он ей нравился:
– Ты мне не нужна. Мне тут и без тебя хорошо, – сказал Чуб Седине.
– Да ты без меня не обойдешься, – ответила она. – Раз пришла, то уже не уйду!
И скоро овладела им полностью. Чуб стал белым и очень переживал.
– Ты сильно-то не огорчайся, – успокаивала его Седина. – Вот если бы к тебе пришла моя подруга Лысина, она бы оставила тебя без единого волоска. Так что я – твое спасение. Радуйся!
Чуб поглядел на себя в зеркало, взвесил все «за» и «против» и успокоился.
– А что, я еще молодец!..