Озорной Сказочник
Идущие к мечте. Том 2
Видж напрямки вел туда, где, по его представлениям, они зашли в лес. Время от времени поглядывая на навигационные приборы на руке. Корзина за спиной изрядно потяжелела и усталость начала напоминать о себе. А когда судьба предложила шанс в виде кабаньей тропы, ведущей к опушке, они не раздумывали. Из леса Видж и Мишку вышли, когда солнечный диск клонился к линии горизонта. А к своему лагерю подъехали в последних лучах заходящего солнца.
Теперь осталось завести корзины на кухню и можно готовиться к завтрашнему дню, главное не попасться на глаза тренеру и можно считать вылазку удачно завершившейся.
– И где мы шлялись целый день? – не довольно прозвучал голос Крокса. Двое друзей тут же встали как вкопанные, закрутили головами в поисках говорившего. – Я здесь, – добавил он, выходя из тени фургона. – Так, и где вы были?
– В лесу, – немного неуверенно произнес Видж, не собираясь врать.
– Где? – удивленно спросил тренер. От услышанного, его брови поползли верх.
– Здесь неподалеку, – уточнил Мишку, ткнув пальцам в сторону леса.
– Вы же главного не знаете, – подхватил Видж, не давая Кроксу вставить и слова, – у нас послезавтра день рождения. И кстати, вы на него приглашены. Обещаем, по-царски богатый стол. Вот, – тут Видж сделал паузу, а продолжив, постарался увести разговор в другое русло, – если Вы дадите разрешение и к нашему угощению добавится мясо и овощи из запасов каравана, тогда точно получится настоящий пир.
– Хм, – в ответ Крокс лишь хмыкнул, понимая, что его разводят, глупо и нелепо, – то есть, вы весь день провели в лесу, собирая угощение. А головой своей подумать вначале не пробовали? Что, если бы заблудились или наткнулись на хищников или диких? Да вообще, мало ли чего могло случиться, – с каждым словом тренер разгорался все сильнее, – то, что завтра важная игра и у вас есть обязательство перед командой и караваном. Или это ничего не значит? Захотелось и помчались в лес шишки собирать.
– Зря Вы так. Что мы, в лесу ни разу не были, – спокойно ответил Мишку.
– Здесь точно не были, – добавляя металла в голос, проговорил Крокс. – Вы хоть меня слышите?
– Слышим, и Вы нас услышьте. Все дивные леса одинаковы. Они живут и развиваются по одним законам. Нет разницы, этот лес или любой другой. А в лесу мы как у себя дома, – продолжал гнуть свою линию Мишку.
– Где мы были разобрались. Живы, здоровы, устали не сильно, – влез в разговор Видж, – готовы завтра всех побеждать. По поводу мяса к праздничному столу, – попытался вновь перевести разговор в нужную тему, – с нас царские лакомства, а с Вас немного других припасов, чтоб стол разнообразить.
– То есть, в этих корзинах угощение, которых и так хватит, а с меня всего ничего? – в ответ двое друзей закивали почти синхронно. – Хорошо если все так, и в корзинах не шишки с листьями. – Говоря это, Крокс подавил улыбку, лезущую на лицо. Что эти два умника могли насобирать в совершено незнакомом лесу? Скорей всего наобещали всем с три короба и теперь пытаются меня развести. – добавил он про себя.
– Вот, – с этими словами Мишку открыл свою корзину, демонстрируя охапку красных цветов, лежавших сверху, не замечая этого. – Как Вам?
– Не знаю, видимо я иначе представлял царское угощение. – давя смех проговорил Крокс.
– А если так? – сказал Видж, открывая крышку своей корзины. – Угощайтесь, – добавил по-доброму, смотря на остолбеневшего от удивления тренера, – да что Вы одну берете, как не родной?
– Это кристальника? – спросил Крокс, смотря на крупную спелую ягоду, не веря своим глазам.
– Она самая, – согласился Видж и, довольный произведённым эффектом, продолжил ломать комедию. – Жаль, что не целая корзина. Сверху и вот досюда, – он провел пальцем по корзине, показывая уровень. А снизу там луносветки.
– И это все собрано сегодня в лесу? – уточнил тренер, пытаясь понять, как это вообще возможно.
– И не только! – радостно проговорил Мишку, извлекая цветы из корзины и демонстрируя поддубовики, – а мясо отлично к грибам подойдет.
В ответ, ничего не сказав, Крокс тупо уставился на грибы, переводя глаза на корзину ягод и обратно, затем посмотрел на своих подопечных. Оборванцев, подобранных на улице, пытаясь все это увязать в своей голове. Выходило с трудом.
– Значит, мы договорились, – проговорил Видж, скорее констатируя факт, чем спрашивая, – мы предупредим тетушку Лору, все равно сейчас на кухню. После этих слов двое парней поспешили прочь, оставляя тренера в одиночестве. Тот, все еще плохо соображая, провожал их взглядом, а сам в уме пытался подсчитать, сколько эти корзины будут стоять в серебреном поясе – сумма выходила колоссальной. Да, здесь не серебряный пояс и люди не спешат сорить деньгами, но и в приграничной полосе можно найти покупателя и выручить не плохие деньги. Глаза скользнули вниз на коньки.
Вот ведь засранцы, я не заметил, а они запутали и улизнули, – усмехнувшись, проговорил тренер. – Ну, ничего, завтра все выскажу, – решил Крокс, переводя взгляд на ладонь, на которой лежали три спелые ягоды, занимая почти все место.
По возвращению из леса вечер прошел в хлопотах и стоило коснуться подушки, как настал завтрашний день.
По жеребьевке они играли первыми, матч начнется после полудня. Время позволяло не спеша и тщательно проверить амуницию, механизмы коньков, краг и ловушек установленных в втарских лапах, чтобы не получить не приятных сюрпризов на поле.
За работой время пролетело быстро и сейчас «Идущие за дарами», встав полукругом, выслушивали последние наставления тренера перед игрой. Еще немного и ворота раскроются, зазывая команды на арену.
– Нам выпал отличный шанс сорвать большой куш и заодно убраться с периферии вглубь обжитой территории. – Начал свою воодушевляющую речь тренер Крокс. – Это не простая игра, победу придется вырывать. Противник силен и умел, те деревенские олухи не идут ни в какое сравнение с ним и даже защитники Хоренфорта проиграют десять игр из десяти. Так что тогда мы здесь делаем, думаете вы, – сделав пуазу он обвел игроков взглядом. – А я отвечу: «Идущие» могут победить. – Повышая голос произнес утвердительно. – Вы уже не те, что несколько месяцев назад впервые вышедшие на поле. Каждый игрок стал лучше, сильнее. Скорости, распасовка, общая сыгранность, отработанные коронки – все это делает вас командой, а не толпой обезьян, играющих вместе. А теперь спросите себя, готовы ли вы вырвать победу? Общее уверенное «да» было ответом. – Сегодня, выйдя на поле, мы узнаем, чего стоили тяжёлые изматывающие тренировки, как сильно вырос каждый из вас и все вместе. – Крокс сам не замечал, как во время речи начал расхаживать из стороны в сторону. – В первой игре жребий свел нас с фаворитами ярмарки – «Песчаными лисами». Они забираю маршрут в трех случаях из четырех. В их глазах «Идущие за дарами» – очередная кочка на дороге. Но в наших силах сделать так, чтобы эта кочка превратилась в непреодолимую гору, – эти слова вызвали злой отблеск в глазах капитана, – впервые ваш противник не будет обладать преимуществом своего поля. Вопрос лишь в том, кто первый разберется и раскроет все возможности, таящиеся там. – Сказал он, тыча пальцам за спину. – Я верю в наших мышек, порой удивлявших даже меня. В талант и надежность Паука. В несгибаемую волю защитников и, конечно, в упёртого и выносливого центрового, который всегда там, где нужен. Задумайтесь, всего две победы позволят обеспечить караван работой на шесть, может, восемь месяцев, скорее всего придется арендовать еще фургоны. Для обычного погонщика это ничего не меняет. Больше грузов, больше фургонов, больше погонщиков. Но не для вас. – Тут тренер хитро улыбнулся. – Игроков больше не становится, а значит, будут расти выплаты, – его слова достигли желаемого результата, добавляя мотивации подопечным, – помните – вам все по силам. Играем собранно, слаженно, не забываем смотреть на меня. И все получится.
Тренер закончил, уступая место капитану команды.
– Вы все слышали, игра очень важная и сложная. Оно и лучше, мы сразу заявим свои права на победу, – Элиот говорил воинственно и громко. – Пусть все узнают и запомнят, кто такие «Идущие за дарами». Мы не уйдем отсюда с пустыми руками. – Грозно произнес капитан, а громкое «да» команды было ему ответом – Когда мы выйдем на поле, будем действовать четко и слаженно. Не забываем смотреть на тренера и делать то, что он требует, но и почудить тоже. Если в голову придет отличная идея. И тогда сегодня победа останется за нами, а завтра противник будет слабее.
Закончив говорить, Бледный метнул взгляд на Паука. Вратарь протянул свою руку вперед. Сверху ее накрыла здоровая ладонь Чарвоса, потом Джавс, Жокер, Мишку, Видж и Элиот. Качнув несколько раз вверх и вниз пирамиду из ладоней, вскинули руки вверх с веселыми выкриками – «Мы идем!». Возглавляемые капитаном «Идущие за дарами» заскользили к открывавшимся воротам.
Крокс проводил подопечных взглядом и направился на свое место в компании Застера, размышляя на ходу. Победить сегодня было жизненно необходимо. Не для каравана, бумаги на маршрут времиная лицензия были на руках. Победа нужна ему, его гордости. Доказать этому пустому, безжизненному придурку, в ком эмоций и радости было не больше, чем воды в пустыни. Да, «Песчаные лисы» – это не «Бродячие псы», но Бледный прав, придет и их черед. Для этого есть все необходимое – целая команда чудил, которые, как ни странно, творят настоящие чудеса.
«Идущие за дарами» выехали на поле и построились в линию вдоль осевой. Напротив уже стояли соперники. В черной форме с эмблемой команды на правом плече. У всех на шлемах вместо решёток минеральные экраны в виде масок, полностью скрывавших лицо, украшенные причудливым симметричным рисунком, состоящим из четких линий трех разных цветов. Но больше масок поражали «волосы» – настоящие львиные гривы. Нет это были не волосы самих игроков. Затылочную часть шлема и верх спины покрывал мех в виде странно собранных вместе, торчащих во все стороны хвостов. Крупные пушистые иглы почти все пепельно-серого цвета, хотя среди них попадались ярко рыжие или огненно-красные. Было видно, что основную ставку соперники делают на скоростную манёвренную игру. Все защитники в ширине плеч уступали Жокеру, но что куда важнее, они были на беговых роликах, не подходивших для выстраивания стенок или силовых трений.
Первым делом Видж изучил игроков соперника, давая каждому не замысловатое прозвище что бы лучше ориентироваться. Он так делал во всех играх после Хоренфорта и это быстро вошло в привычку. «Так защитники. – проговорил Видж про себя – «Первый, крупный но ниже Джавса с Жокером». В первую очередь внимание парня привлек рисунок на маске, по сравнению с остальными игроками «Песчаных лис» у него он был самым небольшим и находились в центре маске из-за чего голова казалось маленькой. А три полосы в районе рта напоминали очертание клюва. В мыслях быстра родилась ассоциация – «Гусь». Второй защитник пониже наголову, плотный, широкоплечий. На маске две крайние вертикальные полосы изогнутые дугой напоминали пухлые, набитые шеки, пара точек словно бусинки глазки, ниже которых расположились несколько коротких вертикальных полос, напомнившие Виджу зубы. В целом общий вид игрока фигура и рисунок на маске показался парню похожим на зверя водившегося в дивных лесах, – «Бобер». Третий защитник самый мощный и крупный в росте не уступавший Чарвосу из за чего у Виджа возникли мысли что Песчаные лисы, если надо могут и прободаться иначе зачем им такие крепыши. На маске у игрока среди всего рисунка Видж подметил две полосы по кроям широкие внутри и сужающиеся к верха и еще одну в центре в виде разомкнутого кольца. Не долго думая парень наградил защитника прозвищем – «Бык».
Затем настала очередь нападающих, первый на пол головы выше Виджа, худощавый. Рисунок на его выглядел иначе чем у остальных это были не просто отдельные линии а сочетание их походившие на увеличенные в размерах хвойные веточки, за что получил кличку «Лесник». Второй на полголовы пониже, хотя первое впечатление могло быть обманчивым, игрок Песчаных лис стоял немного сгорбившись, такой же худощавый как и напарник. В первую очередь внимание Виджа привлекла рисунок на маске не какой симметрии в отличии от остальных игроков и вместо полос пятно разнообразных форм и размеров. «Слова маскировка» – подумал Видж – «да и поза как будто сидит засаде. Охотник».
Последний на кого парень обратил внимание был капитан игравший центровым. Высокий широкоплечий, но не массивный как защитники, явно способный гонять поддерживая высокий темп и стартовать с места моментально набирая скорость. Виджу хватило одного взгляда чтобы понять капитан Песчаных лис доставит не мало проблем. Из всего рисунка на маске он выделил две изогнутые пересекающиеся линии в центре. Одна прогибалась к верху вторая к низу и оби они напоминали широко открытый рот. «Крикун» – решил Видж.
Тем временем, Элиот отправился на встречу с капитаном команды соперника и старшим судьей матча, чтобы разыграть поле и мяч.
Воспользовавшись моментом Видж постарался оглядеться. Стандартное поле и препятствие: стенки из дощатых щитов, баррикады из мешков с песком, пара трамплинов. Но было и нечто новое – ящики, составленные двумя рядами, образовывали коридор, зауженный с обоих концов. И то, что он назвал мостом. Нечто, напоминающее арку моста, быстро идущую вверх, а потом столь же резво сбегавшую вниз, и все это под острым углом к поверхности поля. Внизу по центру небольшой полукруглый проход, скорее даже лаз. Видж был уверен, несмотря на кажущиеся маленькими габариты, он сможет запросто им воспользоваться. Так же по всему полю были расставлены одиноко стоящие высокие ящики. Есть где побегать и где пропетлять.
– Начинаем на западе, мяч на востоке, – сухо бросил вернувшийся к команде Элиот. Крокс выстроил игроков в «Клин» готовясь встречать атаку. В этом построении игроки размешались в два ряда по три человека, при этом стоявшие в центре выдвигались вперед на пятнадцать метров. Крокс расположил свою команду так, чтобы два защитника, стоявших позади, были у пограничной черты. Решил начать осторожно. Противник готовил хитрое линейное построение «Волна». В центре, в зоне ввода, стоял Бык с мячом, слева и справа на дестанции четырех шагов Гусь и Бобр, а между ними на двадцатиметровой отметке – нападающие. Они собирались наступать широким фронтом. Крикун расположился глубоко в тылу за разводящим, готовый взламывать оборону выскочек, осмелевших помериться с ними силами.
Свисток судьи, игра началась. Лисы перешли в наступление дружно двинувшись вперёд. Бык отдал пас назад еще за пять метров до Мишку и спокойно проскользнул мимо, как и вся команда, не меняя строя, продолжал наступать. Следом за центровым в игру вступили Видж и Элиот, стараясь перекрыть нападающих соперника от возможных пасов, мячом владел Крикун, едущий последним. Гусь и Бобер стали смещаться к центру, оттесняя опеку от товарищей. Получив несколько секунд свободы, Охотник рванул на левый фланг открываясь для паса. Мяч долго ждать не пришлось и сразу быстрый врыв в пригород. Предсказуемые действия: впереди уже встречал Джавс, перекрывая путь к воротам. Выбора не оставалось: пас Гусю в поле, от него в центр на Быка, тот Бобру и снова в центр, но там уже ловил Крикун. Капитан соперников, оторвавшись от Мишку, получил мяч, въехал в зону атаки. Единственный защитник впереди – здоровяк Чарвос, не велика помеха. Крикун хитрым финтом обманул игрока «Идущих», оставляя того позади, теряя на этом лишь темп. Вышел один на один с вратарем. Бросок. Паук отыграл великолепно, оставляя счет сухим.
Ввод мяча от ворот. «Песчаные лисы» отступили в поле. Тренер решил прощупать соперника, посмотреть насколько слажено играет их команда. Крокс раньше не видел Песчаных лис на поле, не был знаком с тренером и опирался только на слухи, что удалось собрать за вчерашний день. Расставляя игроков, он то и дело косился на балкон напротив и человека, сидевшего там. Как только просвистел судья, Видж и Элиот в поле оказались под плотной опекой. Дальше к ним присоединились Джавс и Жокер, занимая места на флангах, затем Мишку. В пригороде остался только Чарвос с мячом, он неспешно двигался вдоль центральной линии. Впереди замаячила черная фигура – Крикун. Защитник, бросив короткий взгляд на тренера, за пару метров до пограничной разметки, двинулся вправо уже зная, куда и кому надо будет отдать пас. Соперники следом стали смещаться на правый фланг. Чарвос, полный уверенности, неспешно продолжал движение. Защитникам соперника сюда нельзя, а нападающие или центровой не станут пытаться атаковать. Резкий отрывистый свист и мяч дальним высоким пасом полетел назад через трамплин к стенке из ящиков. Чарвос не видел принимающего игрока. Это забота тренера. Мяч поймал Элиот, но не достиг даже осевой. Началась мышиная возня с долгой распасовкой. «Идущим за дарами» с трудом удалось внести мяч на чужую половину. И на этом все, блок атаки, игра остановлена. Выводы не утешительные. «Песчаные лисы» – отлично сыгранная команда. Их тренер разгадывал все хитрости Крокса, не давая продвинуться вперед. Но было что-то еще в движение игроков, в том, как они катались. Какая-то легкость, манёвренность не только среди атакующих игроков, но и все трое защитников двигались тем же манером. Чарвосу, Джавсу и Жокеру было не легко, приходилось тратить много сил в погони за соперникам. Да и нападающим стоило только открыться, сделав хитрый финт, как соперник тут же возвращал опеку.
Вновь мяч вводился с центра поля. Лисы, не желая что-то менять, применили построение «волна», на что Крокс ответил «клином». В этот раз соперники попытались ворваться через правый фланг. Вышло плохо. Элиот практически прилип к Леснику и даже помощь Бобра не смогла исправить положение, а когда подоспел Джавс мяч пришлось возвращать на центр, где атака захлебнулась.
Теперь «Идущие за дарами» разыгрывали с осевой. Решив отложить скоростные атаки на потом, в начале следовало понять все, на что способен противник. Крокс вновь требовал от своих подопечных игры в пас. Желая разобраться в чем секрет, надеясь при этом вскрыть еще и слабости. Это была первая из пяти игр, где соперник не пугался подобной возни, не уступая «Идущим». Вновь блок атаки.
Тренер лис закончил прощупывать противника первым. Выставив своих игроков волной, поменяв лишь Крикуна и Быка местами. Теперь капитан команды стоял на острие атаки. Свисток судьи, лисы двинулась вперед. Мяч с центра перекочевал в руки Охотника, от него Гусю, затем опять нападающему, как только тот избавился от опеки, но прорываться было поздно. Джавс заранее сместился в свой пригород. Получив команду от тренера, Охотник пересек пограничную черту. Но вместо попытки прорыва, нырнул в коридор из ящиков выехал вновь в центральную зону. Отдал пас Крикуну, тот на всех порах несся к трамплину. Получив мяч перед самым препятствием, центровой взмыл вверх по скату, перемахнув по воздуху полтора десятка метров. Приземлился в чужой зоне оставляя всех позади. Мощный рывок и вот он уже на рубеже броска. Правая рука застыла в замахе, а левая выставлена вперед. Сжатый кулак и лишь указательный палец блуждал, выбирая цель. Фора была минимальной и вот-вот Чарвос окажется рядом. Бросок. Мяч за секунды преодолел расстояние до кольца, лишь на мгновение разминулся с ловушкой, принося два буста.
Паук непонимающе смотрел на свои руки и раскрытую ловушку, переводя взгляд на центрового, затем на кольцо и снова на руки. Что-то с этим броском было не так. Да он не видел глаз соперника, но смог заметить первое движение руки перед броском и моментально среагировать, но все равно опоздал. Второй бросок за игру и уже гол. Жесткий удар по самолюбию Сайрона и страшный удар по перспективам команды на победу.
Крокс не планировал так рано выкладывать на стол припасённые козыри, но на этот гол надо было ответить голом, чтобы окончательно не упустить игру из своих рук. Жестом отдал команду, требуя «полет», так игроки прозвали прием Мишку и Виджа.
Окидывая поле опытным взглядом, Видж просчитывал возможные варианты атаки. «Нашел» – довольно улыбаясь, произнес он себе под нос.
«Мишку идём по левому флангу, стыкуется на десяти метрах. Запустишь меня на мост. Постараюсь пройти по дуге с моста на мост и к воротам. Элиот, навесишь на тридцатиметровую отметку». Напарник ответил коротким кивком. С той первой игры прошло достаточно времени, чтобы Бледный научился понимать, как и когда нужно бросить мяч.
Заняв позицию, «Идущие» замерли. В центре Элиот с мячом, надежно прикрытый Джавсом и Чарвосом. Жокер стоял правее на дистанции два шага, а двое друзей расположились в тылу, готовя свой хитрый врыв. Первым с места сорвался Видж, затем Мишку и только когда оба пересекли осевую линию защитники двинулись вперед. Ещё немного времени и они сцепились руками, здоровяк крутанул Виджа вокруг себя, добавляя ему ускорение, запустил того по диагонали через поле. Не зная, чего ожидать соперник расставил игроков так, что теперь помешать атаке было некому. Приняв мяч у самого препятствия, Видж взмыл вверх за счёт набранной скорости, возвращая все на спуске. Пересек пограничную линию закладывая вираж влево, затем резко вправо, огибая по дуге одиноко стоящий ящик, проехал по второй арке, приведшей его к штрафной. За секунду до броска пришло решение, нельзя рисковать – нужен результат. Замах и мгновенный бросок, не выбирая и не целясь. Мяч в скоростном полете пронзил самые большие ворота принося один буст. Довольный собой, действуя по привычке, Видж пустился в победный пляс. Краям глаза заметил подъехавшего Крикуна, тот смотрел на него и хоть глаз было не видно, казалось, что взгляд его полон презрения. Центровой соперника вытянул руку вперед, опуская вниз большой палец. А следом исполнил пару классных пластичных движений, изгадив полностью победный привкус гола.
Да и чему тут радоваться. Экипированы и подготовлены соперники лучше, а Крикун даже не напрягаясь оставил Виджа в дураках, и дело было не в танцах. Тому не пришлось использовать свою коронный, тайный прием, чтобы принести своей команде в два раза больше бустов. А вскоре капитан соперников подтвердил своё преимущество в игре, превратив его в еще один гол.
За пару минут до конца первого тайма «Песчаные лисы» заблокировали атаку в поле и готовились вводить от осевой. Вновь строй «волна». Ведомый своим капитаном соперник двинулся в атаку. За счет хорошей распасовки заставили «Идущих» прижаться к пригороду. Охотник, владевший мячом и зажатый с двух сторон, надеялся вырваться за счет скорости, вкладываясь в рывок. Но у Джавса на этот счет было свое мнение, он надежно перекрыл проход, готовый ловить наглеца. Вот только Охотник метил в препятствие, нападающий под удивлённые взгляды защитников нырнул в туннель под аркой моста. Крокс разгадал этот манёвр и с той стороны его встречал Жокер. И здесь соперники оказались на шаг впереди. Охотник, выскочив из туннеля, сразу отдал пас капитану перебрасывая препятствие за спиной. Крикун, завладев мячом, ворвался в пригород «Идущих», где его гостеприимно встречал свободный проход до ворот. И вот он вновь выходит один на один с вратарём.
Паук, полностью сосредоточившись, уставился на центрового цепким, внимательным взглядом. Привычка игроков этой команды водить свободной рукой немного раздражала. А вот привязанные к запястью несколько ярко-рыжих кисточек действительно отвлекали, выплясывая в воздухе. Как бы Паук не старался, его глаза на мгновение цеплялись к будто поряшим в воздухе ярким, живым огонькам. И в этот раз вышло так же, Крикун почуял нужный момент, швырнул мяч, чуть подкручивая. Спортивный снаряд болидом промелькнул в стремительном полете. И вновь лишь мгновение разделило спортивный снаряд с ловушкой.
Пять–один появилось на табло, сообщая всем об удачной атаке.
– Мы должны что-то сделать, – зло процедил Элиот, подъезжая к напарнику. – Так нельзя заканчивать тайм, – при этом его взгляд был прикован к противникам. – Последнее слово будет за нами.
– Снова полет? – уточнил Видж.
– Полет, – твердо ответил Бледный, – только ложный, – добавил хитро улыбнувшись.
«Идущие за дарами» повторили атакующее построение, но в этот раз первыми осевую пересекли защитники в пешем режиме. Лисы, делая ставку на скорость, не хотели встречать стенку в лоб, предпочитали запустить противника на свою территорию и там раздергать. Стена защитников достаточно продвинулась вперед к тому моменту, как Видж и Мишку сцепились. На этот раз гораздо ближе к осевой. Еще секунда и нападающий уже летит вдоль разметки, скрывшись на мгновение от глаз соперника за спинами товарищей, помчался дальше. Джавс, Чарвос и Жокер резко рванули вперед, ловя Песчаных лис на перестроении. Тройка защитников смела поредевшие, не готовые к этому стоявших впереди соперников, устроив кучу малу. В последний момент перед столкновением, Бледный выскользнул из-за защитников, беспрепятственно миновал игроков противника, пользуясь тем, что они пытались уклониться от столкновения. Элиот на всех порах мчался к штрафной соперника, просчитывая варианты на ходу. У него есть огромная фора, но вратарь неплох, его не раздергать. Понимание единственного варианта само пришло в голову. Рубеж, замах, бросок с ходу, гол. Мяч росчерком мелькнул в воздухе, опержая ловушку поразил центральное кольцо. К концу первого тайма на табло красовалось пять–два. Решив сыграть наверняка, Элиот выбрал самое большое кольцо принеся команде один буст.
Первый тайм закончился и команды поспешили поменяться местами. Видж пытливым взглядом выискивал прорехи в обороне той территории, которую только что защищал. Противник попался сильный, умелый и опытный нечета всем тем с кем раньше приходилось играть. Периферийные команды и даже защитники врат Хоренфорта не шли не в какое сравнение с Песчаными лисами, проигрывая в каждом аспекте. Сегодняшний соперник действовал быстро и слажено почти не допускают просчетов, да и каждый игрок в отдельности отлично подготовлен. Защитники стоят на скоростных роликах, они гораздо быстрей и манёвренней, но неспособны к лобовому противостоянию. Не встречают стенку, блоком запускают вглубь, раздергивают и заходят в тыл, словно хищная стая. А что еще хуже, Паука они пробивают каждой второй атакой, ни у кого так раньше не получалось. Но ничего, время еще есть, отыграемся. – Твердо верил Видж, готовый бороться до конца.
«Идущие» начинали с мячом, построившись обратным клином, ждали сигнала судьи. Свисток. И тут же Видж и Элиот пересекли осевую, расходясь широко по флангам. Игра завертелась. Крокс как ошалелый раздавая команды гонял своих игроков по полю. «Застер, Мишку на сорокаметровую отметку, между стенкой и мешками» – быстро проговорил тренер, следом громкий отрывистый свис и выкрик – «Мишку» – жестом указал на сигнальщика. А сам скомандовав игроку с мячом – «Чарвос красных трек хоп по дуге» – переключился на Виджа.
«Песчаные Лисы» делали ставку на свои главные козыри – на скорость и манёвренность. А «Идущие», стиснув зубы, старались за ними угнаться. К середине тайма Видж жадно глотал воздух, пытаясь отдышаться и восстановить хоть немного сил. Сейчас игра продолжалась в его пригороде. Врыв провалился, соперники, играя в меньшинстве, искали лазейку, пытались расшатать оборону. Крокс подстроился и игроки Идущих начали успевать заранее блокируя пути для возможных атак. Лишь трижды за прошедшее время тайма, Песчаным лисам удавалось добраться до ворот и каждый раз Паук выигрывал дуэль. На что атакующая тройка идущих ответила двумя бросками по воротам пытаясь сократить отставание и оба раза перехват.
Но счет задержался ненадолго и вскоре разрыв увеличился. Забитый гол Видж не увидел, а услышал сигнал судьи. «Плохо» – пробубнил себе под нос парень и перевел взгляд на табло, на нем красовалось семь – два. Разрыв увеличился. Игра ускользала из рук окончательно. Сил оставалось немного, а моральный груз отставания в пять бустов, будто имея реальный вес, сказался на скорости. И «Идущие» вновь перестали успевать за соперниками, отлаженная работа команды как безупречный механизм, продолжала функционировать, превратившись во что-то тяжёлое и заторможённое. Тренеру приходилось постоянно отступать к своему пригороду, чтобы хоть как-то сдерживать атаки, накатывающие одна за другой.
Песчаные лисы перехватив мяч в центре скоростной атакой ворвались в пригород Идущих. Охотник оставив всех позади несся на всех порах к штрафной, быстро достигнув рубежа, занес руку для броска вторую выставил в перед проделывая короткие резкие движение, заставляя привязанные к кисти меховые кисточки плясать в воздухе. Паук сосредоточено следил за соперником. Во втором тайме у него лучше получалось прихватывать броски, игнорируя пляску разноцветных меховых «бабочек». Охотник резким мощным движением послал спортивный снаряд вперед, нацелившись на двухбустовые ворота. Паук отреагировал почти мгновенно, но этого почти ему и не хватила. Мяч опережая ловушку влител в левой кольцо увеличивая разрыв.
«Восемь два» – как приговор самому себе произнес Крокс, а следом вспомнились слова Хана, разжигая внутри костер злой решительности. Неужели это его потолок и ему остается колесить по периферии обыгрывая слабые не на что неспособные команды. «Нет» – решительно прорычал он стукнув кулаком по перилам – «Я еще всем докажу на что способен Сирон Крокс». Не собираясь сдаваться, он сделал ставку на свой талант, опыт и знания. Попытался сократить отставания на последних минутах тайма, довёл атакующую троицу с мячом до пригорода соперника. Элиот, Видж и Мишку, катавшиеся лучше своих товарищей, завязли в атаке. Время шло, мяч менял владельца, но «Идущим» не удавалось подобраться к штрафной достаточно близко.
Видж, владевший мячом двигаясь по правому флангу, уходил от ворот, уводя за собой Бобра. Двое защитников и центровой гоняли атакующих, а еще один всегда дежурил на рубеже. Обогнув арку моста, парень ушел направо, смещаясь к центру, защитник не отставал, та легкость с которой тот входил в повороты, мешала оторваться. Оставалось только вложить побольше сил в рывок на прямой. Остервенело заработав ногами, Видж увеличил разрыв, добыв несколько драгоценных секунд для броска, даже не зная кому и куда. Всецело доверяясь тренеру. И, как ответ на не высказанный вопрос, впереди из-за стенки ящиков выскочил Мишку, нацеленный на ворота. Короткий точный пас. Центровой игрок «Идущих» начинает врыв. Гусь, преследовавший Мишку, сильно отстал, да и Бобр, что гнался за Виджем, не успевал помешать. Крикун находился в другой стороне поля, оставался последний защитник. Мишку несся на него, намереваясь, во чтобы то ни стало, достичь ворот. Бык выжав тормоза занял позицию, готовый встречать летевшего на него центрового.
