Ольга Зернова
Львица и змей
Глава 50. Змей
Немыслимо! Мне приходится прилагать столько усилий, чтобы получить ее расположение, а этому чертовому льву достаточно просто появиться, чтобы она тут же побежала за ним, как послушная собачонка.
Снова спряталась за его спиной. Я снова видел этот взгляд.
Подумаешь, попытался помочь с магическими потоками, я делал это уже два дня! Черт, как же бесит! Я так надеялся, что смогу выиграть на отстраненности, но внезапно Рудуа решил поиграть в спасителя. Конечно Лиона тут же клюнула на эту простую уловку и отвернулась от меня.
Ну ничего. Наши свидания еще никто не отменял. Она одумается, когда поймет, что для Рудуа это было лишь мимолетной слабостью, лишь научным интересом. Одумается и вернется ко мне.
Черт, мне ведь почти удалось уговорить ее вернуться. Если бы не чертов лев, она бы уже была рядом со мной!
Утром наш дом посещает советник змеев Галгейн. Прибыл, чтобы забрать меня на заседание, о котором вчера предупреждал Рудуа. Отец тепло приветствует его. Почему я должен тратить время на этот абсурд? Итог ясен, совет решит оставить ребенка.
– Вижу, ты настроен оптимистично, Най, – приближается ко мне советник.
– Неужели есть хоть одна причина, по которой совет может принять трагическое для двух кланов решение? – хмыкаю, но следую за ним в портал.
– Зависит от мнения сторон, – спокойно выдает Галгейн и по его лицу трудно угадать, что он на самом деле думает по этому вопросу. Невероятно. Уж он-то точно должен быть на моей стороне.
В зале я вижу других советников, спешно занимающих свои места. Двое из них сегодня не будут голосовать. Поодаль стоят Рудуа и Лиона, они держатся вместе, но не сказал бы, что между ними что-то изменилось.
Сколько бы ты ни цеплялась за него, ему всегда будет плевать на тебя. Для него всегда на первом месте будет прайд.
Лиона замечает меня и тут же вновь прячется за его плечо. Как же бесит. Рудуа смотрит на меня спокойно, но в его взгляде я замечаю нечто новое, едва различимое, нерасшифровываемое.
Первой выслушивают мать ребенка. Львица подходит к трибуне и окидывает взглядом советников. Ей задают какие-то стандартные вопросы. Она вновь замечает меня, но прячет глаза. Что происходит? Что изменилось за ночь?
– Судьба ребенка мне безразлична, я поддержу решение своего супруга, – вновь повторяет она это, продолжая все сильнее злить меня.
– Но растить ребенка от представителя другого клана лишь вам, уверены, что сказать больше нечего? Это последний шанс повлиять на его судьбу, – задает вопрос один из советников.
Лиона молчит, но не уходит. Отчего-то внутри появляется напряжение. Сейчас она может все испортить. Ее слово здесь имеет наибольший вес. Делаю шаг вперед, но Галгейн ловит меня за руку и качает головой. Поворачиваю голову к Лионе. Не вздумай наговорить глупостей, о которых потом будешь жалеть.
– Честно говоря, мне бы не хотелось растить ребенка от представителя другого клана, – негромко, но четко произносит она.
Удар под дых. Воздух выходит бесшумно. Опускаю голову. Ничего. Это всего лишь слова. Ничем не обоснованные. Они стоят куда меньше, чем жизнь ребенка.
Краем глаза вижу взгляд Рудуа, прикованный ко мне. Это ты ее надоумил. Не могла она сама решиться произнести подобное вслух. Но сейчас мне совсем не до гляделок с тобой.
Лиону отпускают и к трибуне вызывают меня.
Глава 51.
– Я готов на все, чтобы вырастить и защитить этого ребенка, – скалюсь, в ответ на очевидный вопрос.
– Если мать откажется от ребенка, вы готовы воспитывать его в одиночку? – доносится вопрос со стороны советников.
Откажется от ребенка? Что за чушь? С чего ей вообще отказываться от ребенка? Какая женщина может так поступить?
– Готов, – твердо произношу и бросаю короткий взгляд в сторону львов. Лиона не смотрит на меня, а Рудуа все также спокоен, будто его вовсе не волнует эта ситуация.
Когда с моим допросом было покончено, к трибуне подозвали Галгейна, так как он советник со стороны отца ребенка.
– Я поддержу члена своего клана, но и порождать конфликт со львами не желаю, – произносит он так спокойно, будто ему плевать на одного из змеев.
Немыслимо. Все сегодня с ума посходили? Речь идет о жизни ребенка! Как они не понимают?!
После окончания допроса нашего советника к трибуне подходит последний участник. Рудуа выглядит спокойным и очень сосредоточенным. Будто продолжает проговаривать в голове заготовленный текст.
Успокойся, ты уже слышал его мнение по этому вопросу. Пока что все стороны проголосовали за жизнь ребенка. Пока что все идет хорошо. Его голос ничего не значит. Но отчего же внутри все кричит?
– Я не считаю жизнь этого ребенка оправданной, – произносит все также спокойно Рудуа и смотрит на совет. – Поначалу и я думал, что это не станет проблемой, но затем разобрался в вопросе более подробно.
Нет, нет, замолчи! О чем ты говоришь? Зачем ты это говоришь? Никто не желает слушать тебя!
– Во-первых, моя супруга попала в клан змеев по ошибке, случайности, а значит и эта беременность всего лишь ошибка. Во-вторых, это пока даже не ребенок, а сгусток клеток. В данный момент нет никакой проблемы в том, чтобы избавиться от них без последствий. В-третьих, мать разлучена с отцом, поэтому очевидны проблемы и конфликты в период беременности, а это немало времени. В-четвертых, сейчас моя супруга находится на своем законном месте и должна выполнять свои обязательства. А в ее обязательства входит рождение моего первенца. В-пятых, стоит ли говорить о том, как львы отреагируют на подобное предательство? Наш клан широко известен своей горделивостью. Сейчас мы уладили конфликт и забыли о разногласиях, но этот ребенок станет яблоком раздора и на долгие годы испортит наши отношения со змеями.
Рудуа замолкает, и в зале повисает звенящая тишина.
Нет! Делаю шаг вперед и открываю рот, но Галгейн вновь одергивает меня.
Совет высказывает благодарность всем участникам и сообщает, что нам следует покинуть зал на время принятия решения.
Поворачиваюсь в сторону Рудуа, чтобы как следует врезать ему, но меня снова одергивает советник. Мы будем ожидать решения в разных комнатах.
– Неужели это возможно? Неужели они могут просто так взять и лишить ребенка жизни? – набрасываюсь на Галгейна, как только мы остаемся наедине.
– Именно поэтому совет и решает этот вопрос, – хмуро отвечает он. – Чтобы избежать наиболее серьезных конфликтов.
– Значит на меня и ребенка совету плевать? – огрызаюсь и дергаю головой от избытка чувств.
– Для них мир между кланами куда важнее капризов ребенка.
Глава 52.
Через несколько минут нас приглашают обратно. Смотрю на львов и вновь натыкаюсь на все такой же спокойный взгляд Рудуа. Теперь могу расшифровать то, что не понял в первый раз. Это всего лишь притворство. Это не спокойствие. Это безжалостность.
– Совет принял решение по текущему вопросу, – разносится по залу голос главы, привлекая мое внимание.
Ну же. Пожалуйста. Большинство голосов ведь за ребенка. Прошу. Будьте благоразумны. Не становитесь убийцами в глазах моего клана. Моей семьи.
И почему самые правильные слова приходят в самый последний момент? Черт! Если бы я только знал о том, что планирует сказать Рудуа, я бы подготовился к допросу куда лучше, привел бы куда больше аргументов, изменил бы позицию совета. Я бы…
– Советнику Рудуа дозволяется избавиться от ребенка любым желаемым способом.
Голос главы гремит громом и растворяется в тумане. Нет. Нет. Нет! Пол уходит из-под ног, и я падаю. Нет. Нет!
– Хватит, Най, – снова хватает меня за локоть Галгейн, и я ощущаю, как горло охрипло от крика. Бросаю взгляд на Рудуа и теперь эта безжалостность просто очевидна. Лишь теперь замечаю, что львы одеты в черное. Он все знал! Знал исход!
– Но как?! За жизнь ведь было три голоса! – силюсь разжать его пальцы, но ничего не выходит.
– Нет, за жизнь был всего один мало аргументированный голос, – печально качает головой советник. – Я выразил желание обойтись без конфликтов, мать выразила желания следовать воле мужа, а Рудуа высказал обоснования необходимости данного решения.
– Что? Нет! – не веря своим ушам отступаю.
– Вопрос закрыт, тебе пора возвращаться.
Меня насильно телепортирует, и я тут же бегу в кабинет отца. Нужно сделать! Хоть что-то!
– Они решили убить ребенка! – врываюсь с криком и подбегаю к столу.
– Решение совета не обсуждается, – строго произносит так, будто…
– Решение совета? Это же убийство!
– Это всего лишь сгусток клеток.
– Тебе что, плевать на собственного внука?! О чем ты вообще говоришь?
– Успокойся! – ударяет по столу отец, вынуждая меня отступить на шаг. – Хочешь знать, почему этот ребенок был важен лишь для тебя? Потому что это был твой единственный осязаемый шанс вернуть львицу. Но она не вернется, и все это понимают.
– Нет, она вернется. Я почти уговорил ее. Мы ведь хорошо подходящая пара. Истинная пара, – произношу тяжело, борясь с прерывистым дыханием. Будто отец ударил не стол, а меня самого.
– Истинная пара львицы была определена с рождения, а ты допустил уже две ошибки.
– Какие еще ошибки? – мотаю головой, пытаясь вернуться в реальность.
– Решил, что сможешь заполучить львицу, и что ее лев при этом останется в стороне.
– Да ему было плевать на нее с самого начала! Она всего лишь чернила в его свидетельстве о браке! А ребенок видите ли гордость их прайда задевает!
– Забудь о них, Най! Совет сказал свое слово, – твердо произносит отец, и я вновь отступаю.
Разворачиваюсь и выбегаю из кабинета. Что бы я ни говорил, они не слушают. Никто из них. Как Лиона может допустить подобное?
Глава 53. Львица
После заседания мы направляемся в кабинет Рудуа. Я ощущаю небывалую легкость и свободу. Наконец-то меня больше ничто не связывает со змеиным кланом. Остались лишь воспоминания.
– Рад, что приняли твое решение? – поворачиваюсь ко льву, который выглядит крайне довольным. От былой злости не осталось и следа.
– Радоваться подобным исходам неприлично, – щелкает меня по носу Ру. – Но ты права, я действительно удовлетворен решением совета.
– Но почему ты все же высказал эту позицию? Еще вчера ведь не собирался, – внимательно смотрю. Кажется, теперь я замечаю эту тонкую полупрозрачную вуаль, наброшенную на лицо. Если хорошо приглядеться, можно увидеть его настоящего.
– Я долго думал об этом, – произносит он отстраненно, и мы входим в кабинет. Двери за спиной плотно закрываются. – Ты напомнила мне о том, кто я, кто ты, и благодаря тебе я вспомнил о том, кто мы такие.
– Мы? – удивленно переспрашиваю, продолжая смотреть на него.
– Я пытался принять решение, которое бы устроило мой народ, но совершенно позабыл о том, каков мой народ. Львы не из тех, кто после удара подставляет вторую щеку. Они из тех, кому для атаки достаточно одного неправильного взгляда. Я не мог разрушить эту репутацию, – подходит Рудуа все ближе ко мне. Отступаю и натыкаюсь на стол.
– И когда ты собираешься свершить предписанное? – осторожно нахожу ладонями опору.
Рудуа поднимает руку и мягко сжимает мое плечо.
– Я сразу сделал это, ни к чему тянуть, – спокойно сообщает так, будто вовсе и не совершал убийства пару минут назад.
– А я… даже ничего не почувствовала, – растеряно моргаю, делая вид, что это меня совсем не трогает.
– Да, мое заклинание все еще работает, – опускает он пальцы к моему запястью и находит часы. Это вызывает на его лице улыбку. – Черный тебе ни к лицу, белый выглядит куда лучше, – внезапно сообщает лев, и мое платье меняет цвет.
– Белый? – удивленно касаюсь плотной ткани.
– Думаю, нам следует отпраздновать это. Ты, наконец-то, начинаешь с чистого листа. Официально вступаешь в брак, прощаешься с прошлым, что скажешь? – быстро предлагает Рудуа, будто пытается не дать мне вставить лишнее слово. Поскорее забыть о произошедшем.
– Хорошо, – киваю, наконец, найдя более-менее устойчивое положение.
– Но сначала нужно закончить дела, – резко разворачивает он меня лицом к столу и прижимается сзади. Ощущаю его теплое дыхание на ухе, отчего внутри начинают порхать бабочки. – Вот эти стопки – прошения, которые приходят мне от львов. Тебе нужно рассортировать их по темам, – указывает Ру на левую сторону стола. – А вот здесь бумага и конверты для ответов. Ты будешь писать ответы на однотипные вопросы по моему образцу, – указывает на правую сторону стола.
– А ты чем в это время будешь заниматься? – пытаюсь обернуться, но натыкаюсь щекой на его нос.
– Мне нужно подготовить отчеты о расходовании средств для бухгалтерии, а также запросы на юридические консультации и на заседания по вопросам, требующим внимания совета, – указывает Рудуа на другой стол. – А вот здесь я рассматриваю запросы и пишу ответы, – переводит он палец на массивный деревянный стол, стоящий у окна. Рядом с ним, кажется, самое удобное кресло. Видимо, там советник проводит большую часть времени.
– Мы точно управимся за день? – с сомнением оглядываю стопки бумаг.
– Главное начать, – с улыбкой передает мне верхнее прошение советник. – Вдвоем мы явно управимся быстрее.
С коротким вздохом беру листок из его пальцев и смотрю на содержимое.
– Удачи, – короткий поцелуй в щеку, от которого по телу разбегается приятное тепло. Тепло, вызывающее улыбку. Поднимаю взгляд на довольного льва, направляющегося к другому столу.
Наконец-то. Это чувство внутри становится все сильнее. Я свободна от прошлого. Я на своем месте. Рядом со львом. Только моим. И это чувство – счастье.
