Ольга Арсина
Когда падает снег
Розыгрыш
Глава 1.
– Юрка, сколько лет тебя знаю, но ты каждый раз меня удивляешь! – щурясь от дыма мангала, сказал Вениамин, ловко поворачивая шашлыки к краснеющим в глубине мангала углям, – ты у нас прямо многостаночник – универсал! Казалось бы, ну что тебе стоило привезти сюда бригаду строителей, которые за одно лето поставили бы тебе тут шикарный дом. Ты классный программист, можешь позволить себе оплатить любой проект. Так нет же! Всё сам, сам! На все руки от скуки. Ты этих строителей еще за пояс заткнёшь, Юрий. Как это у тебя получается? Я, например, своими руками только и могу давить клавиши компа. А чтобы гвоздь забить или что-то самому смастерить – это для меня непостижимо, как китайская грамота. Мой предел – поменять лампочку, и то не всегда. Да мне это попросту неинтересно. А ты у нас – уникум!
Четверо друзей, Юрий, Вениамин, Александр и Тимофей, собрались на выходные у Юрки на его будущей даче. Дружили они лет пятнадцать, со времени учёбы в Alma mater. Теперь трудились программистами в разных фирмах, но старую дружбу не забывали, периодически встречаясь на природе. Александр и Тимофей уже обзавелись семьями и детьми, третий – Вениамин – уже несколько лет жил со своей подругой Алёной в неофициальном браке, а четвёртый – Юрий Карельский, а для друзей просто Юрка – был убеждённым холостяком, стопроцентным интровертом и предпочитал одиночество весёлой компании. Но крепкая привязанность к друзьям на некоторое время делала его общительным, особенно когда они приезжали к нему в эту карельскую глушь, где он в одиночку строил дом на берегу небольшого очень красивого озера, которыми так изобилует карельский северный край.
Все стройматериалы для строительства он добывал тут же, спиливая деревья, ошкуривая их и, если надо, распуская на доски. Этот физически тяжёлый труд, казалось, доставлял ему большое удовлетворение, возможность реализоваться в чём-то кроме своей профессии. Друзья не без оснований полагали, что их друг просто сублимирует, заменяя строительством и отшельничеством все остальные радости жизни, в частности женщин. Юрка был из тех мужчин, у которых руки растут из "нужного места". Всё, что касается строительства, он проектировал сам, изготавливая грамотные чертежи построек и инженерных конструкций. Возле дома он проложил симпатичный мост через ручей, а на берегу озера стояла индейская пирога, сконструированная и изготовленная по чертежам из инета.
Друзья, к своим 35 годам немного отяжелевшие, обросшие жирком и даже наметившимися "бемолями", с некоторой завистью поглядывали на друга-отшельника. В процессе своей стройки он загорел, тело обрело мускулистость, накачались бицепсы и прочие мышцы, делающие фигуру привлекательно-рельефной. Его прямые, как солома, волосы выгорели на солнце, а глаза на загорелом лице казались совсем светлыми. Трёхдневная щетина только добавляла мужественности его несколько угрюмому выражению лица.
Часть дома была уже построена, так что в ней можно было уже ночевать, не боясь замёрзнуть или промокнуть. Но планы по строительству были большие, и много еще предстояло сделать. Место для строительства было выбрано очень красивое: небольшое почти круглое озеро, обрамлённое по периметру густым вековым лесом, высоким и величественным; рельефный ландшафт с ручьями и небольшими гладкими скалами, принесёнными сюда ледником в доисторические времена. В солнечные дни озеро казалось тёмно-синим и прозрачным, у берега в воде хорошо различались большие гладкие валуны, между которыми неспеша проплывали крупные рыбины, а на прогретой мели роилась мелкая рыбёшка. Но в непогоду, когда небо заволакивали свинцовые тучи, озеро становилось темным, неприветливым, пугающе-бездонным.
Рыбалка у друзей всегда выходила знатная. На костре в ведре варили уху, по традиции добавляя в неё немного водки; на мангале жарили шашлыки из привезённого с собой замаринованного мяса, доставали всё, что привезли для пикника, разливали по пластиковым стаканам «по сто» и вели неспешные разговоры "за жизнь". О работе, как всегда, договаривались не вспоминать.
Саня достал сотовый, передал по кругу, показывая друзьям семейное фото.
– О, пацан-то у тебя уже большой! Вроде совсем недавно поздравляли с новорожденным. Сколько ему? – спросил Тимофей, год назад тоже ставший отцом.
– Уже четыре, – с гордостью ответил Саня, – в детсад ходит.
– Да, быстро время летит, – закивали головами друзья, – не заметишь, как новые программисты подрастут, на пятки наступать будут.
– Ну да, это для вас быстро, – с досадой отвечал Саня, подкидывая хворост в костёр, – мой вон из детсада каждый день такие перлы выдаёт! Чему их там учат? В июне на море отдыхали, так знаете, что он мне на пляже сморозил? "Смотри, папка", – говорит, – "какая тёлка крутая!"
Друзья засмеялись:
– Ну что – мужик растёт!
Саня продолжил:
– Так это еще не всё. Я спрашиваю: "Почему это она крутая?" А он мне: "Смори, какие у неё»,– пардон, -«сиськи! Как твоя голова! " И еще добавил: "Эх, жаль, что я маленький…" Прикиньте! Фак-май-селф-со всеми потрохами! Жена меня чуть не съела! А я-то при чём? Эта трепология не из моего лексикона, она прекрасно знает. Это всё садик!
– Да ладно, садик! А может ты когда-то сам ляпнул, например, про секретаршу, не подумав? Видел я секретаршу твоего шефа, – подколол Тимофей, – Я бы с такой не отказался …на рыбалку съездить.
– Молчи уж, Казанова, ты своё отгулял, – с улыбкой одёрнул друга Вениамин, – помнишь, сколько в общаге девчонок перебрал? Так бы и летал с цветка на цветок, пока твоя Анька крылышки не подрезала.
– Да… Если бы она не залетела… Но я не жалею. Зато какая у нас принцесса растет! Вся в меня!
– Ну, если у неё твой нос, то, она, конечно, принцесса, – пошутил Веня.
– У меня гордый орлиный профиль! Зато какие у неё глаза! От женихов отбоя не будет! Ты лучше скажи, чего сам-то на Алёнке никак не женишься? Сколько вы уже вместе? Года три? А нам, своим лучшим друзьям, её ни разу не показал. Обижаешь! Она страшненькая? Или, наоборот, такая красавица, что боишься, как бы не увели?
– Я не знаю. Как-то плывём по течению. О женитьбе не задумываемся, нам, вроде, и так хорошо. И Алёнка замуж не рвётся. Как-нибудь вас познакомлю, просто случая не было.
– Балбес! – возмутился Тимофей, – Это тебе хорошо. А её ты не спрашивал? Женщины, они, брат, все замуж хотят, даже если не говорят. И что она в тебе нашла – эгоист, да и всё. Смотри – уведут! Вон, хотя бы Юрка. Завидный жених. А, Юрка? Чего молчишь? Ты-то кого выжидаешь, принц на горошине?
Тему Юркиного одиночества друзья долго не трогали, зная его печальную историю. Лет десять назад он женился на красавице из танцевального коллектива, в котором они оба занимались с детства. Коллектив был сильный, достигал профессионального уровня. С этим коллективом Юра и его жена Лариса объездили полстраны и даже много выступали за рубежом. И вот организаторы и руководители "пробили " им долгожданные гастроли в Америку. Это была незабываемая поездка, какие могут случиться у самодеятельности раз в жизни, это при самом удачном раскладе. И вот, когда гастроли закончились, и коллектив уже сидел в самолёте, одна участница не прибыла в аэропорт. Это была Юркина жена Лариса. Три часа самолёт не поднимали в воздух, ожидая опоздавшую. Пассажиры с укором смотрели на Юрку, требуя объяснений. Под этими взглядами Юрке казалось, что с него спадает одежда, и он от стыда не знает, куда спрятаться. Видимо, побег Лариса спланировала заранее, рискнув круто изменить свою судьбу, но Юрке об этом ничего не сказала. Это было дерзко, рискованно, безрассудно. Счастливый и безоблачный Юркин мир рушился у всех на глазах. Он сидел, вжавшись в кресло самолёта, обхватив голову руками, и тихо стонал. Когда через три часа, не дождавшись Ларису, самолёт поехал на взлётную полосу, у Юрки случился нервный срыв. Он рвался в кабину пилотов, кричал, что Лариса сейчас приедет, что она не могла его бросить, что они не имеют права… Тогда его силой привязали в кресле, дав лошадиную дозу успокоительного. До конца рейса он или сидел, остекленевшими глазами тупо глядя в никуда, или спал.
С того времени Юрка сильно изменился, стал замкнутым, женщин в свою жизнь не допускал. По прошествии нескольких лет, когда сердечные раны понемногу затянулись, друзья стали намекать на то, что одиночество делает его жизнь серой, унылой, лишает красок, обедняет эмоционально. Но никакие доводы разума не срабатывали. Не обошлось без разговоров о женщинах и в этот раз.
Юрка вяло отмахивался:
– Ну, хватит, кончайте эту бодягу! Сколько можно? Мать дома замучила, внуков боится не дождаться, да ещё вы опять мусолите одно и то же… Ну надоело же!
– Да, теперь понятно, почему ты сбежал сюда от цивилизации. Чтобы не приставали! – подытожил Тимофей.
– От женщин он бежит! – добавил Саня.
– Конечно! В лесу-то никто не соблазнит. Разве только русалка какая заманит в озеро, – закончил Вениамин. – Кстати! Недавно прочитал в инете про это самое озеро. Существует местная легенда о том, что здесь живут русалки. То есть когда-то, во времена оны, утопилась в этом озере местная девушка, обманутая одним богатым купцом. Была она беременна, и превратилась после утопления в русалку. Так вот, у неё родилась дочь, тоже русалка. Стали они заманивать проезжих молодцов своими песнями, соблазняли их, а потом топили в озере. И, будто бы, это племя русалочье до сих пор здесь живёт.
– Венька, ну что ты городишь! А еще интеллектуал, программист. – Юрка был рад, что наконец-то сошли с набившей оскомину темы, – Я тут уже несколько лет строюсь, кроме медведей никого не встречал. Медведи, и те ко мне привыкли, не лезут. Не ожидал я от тебя такого дремучего мракобесия.
– Да я-то что? Говорю тебе – в инете прочитал. Из легенды, как говорится, слова не выкинешь. Ну, всё, сдаюсь! Я лоханулся. Но заметь: местные сюда купаться не ходят. Почему? То-то. Ладно, сменим тему. Предлагаю в ближайшее время собраться на экскурсию к моей Алёнке. Вы же знаете – она на киностудии работает. Заодно вас с ней и познакомлю, раз вам так хочется. Я когда посмотрел, что они там мастерят в бутафорском цехе – у меня "челюсть отвисла"! Новые технологии применяют по полной программе. Не Голливуд, конечно, но тоже неплохо. Для фильмов изготавливают любые персонажи – хоть инопланетян, хоть динозавров или вурдалаков – таких реальных, что от живых не отличишь! Я в их бутафорском цехе полдня проторчал. Ну как, согласны?
– Венька, прости, я пас, – пошёл в отказ Сашка, – я сюда-то у своей еле отпросился. Нет, семья, брат, дело такое. Извини.
– Я тоже не смогу, у родителей давно не был, скоро забудут, как внучка выглядит, – извиняющимся тоном сказал Тимофей.
– А у меня стройка всё свободное время отнимает, не обижайся, Вень! Как-нибудь обязательно сходим, правда, мужики? – Юрка разлил по последней, – пойдёмте на боковую. Завтра рано вставать. С утреца клюёт хорошо.
Глава 2.
– Ну что, как отдохнули? – спросила Алёнка Вениамина дома за ужином.
– Да, как всегда. Порыбачили, выпили, потравили анекдоты. А вообще там такое место красивое! Представляешь, лес такой сказочный, дремучий, озеро синее. А к озеру тропинка от дома. И Юрка какой рукастый! Всё один строит. Нам даже помогать не дал. Вы, говорит, отдыхать приехали, а не пахать. В общем, молодец. Только я всё думаю: ну вот для кого он всё это строит? Ведь один как перст. Ни любовницы, ни жены, ни подруги. Вообще бабам не верит. Отшельник, одним словом. А я думаю, что мужику одному нельзя. Так и "крыша поедет".
– Вень, каждый сам выбирает, как ему жить. Вот ты, например, не можешь без весёлой компании. А мне хочется тишины. А ему хочется одиночества. Люди разные.
– Ты понимаешь, он ведь не всегда такой был. А как танцевал! Красавчик! Девки с ума сходили. А вот как Лариска его кинула – всё! Как подменили парня.
– Ну и что же ты хочешь?
– Что? Да помочь хочу другу. Надо его познакомить с кем-нибудь. Пропадает парень.
– Легко сказать. Как познакомить, если он шарахается, как монах от чёрта. Да и с кем знакомить?
– Да ни с кем! Знакомить его бесполезно, сразу говорю. Пока бесполезно. Предлагаю другое.
– Например?
– Надо его разыграть.
– Это как?
– А так. Его надо припугнуть, тогда он сам побежит искать подругу жизни. Понимаешь?
– Честно говоря, совсем не понимаю.
– В общем, ты выслушай, только спокойно, без эмоций. У тебя в бутафорской я видел костюм русалки.
– Ну да, это для нового фильма.
– Предлагаю тебе его нацепить и поплавать в озере рядом с Юркиной стройкой.
– Мне?!
– Ну а кому еще? К тому же у тебя разряд по плаванию. Ты справишься.
– Да почему я? С ума сошёл? Нет! Нет!!! Зачем это?
– Да ты пойми, он увидит русалку, подумает, что у него и правда от одиночества уже проблемы с психикой. Перепугается. Ну и… вернётся в общество, будет жить как все, заведёт семью. Потом нам же спасибо скажет!
– Ну, не знаю. А вдруг он меня пристрелит там со страху? Нет! Я боюсь!
– Алёнка, да не бойся, я там буду неподалёку в кустах прятаться, если что, я тебя подстрахую. Это ж просто розыгрыш! Всего полчаса, да нет, минут 15 поплаваешь, потом я тебя забираю, и мы уезжаем.
– По-моему, это дурацкая затея. Чушь какая-то… Ну…не знаю…ну… ладно. Попробую.
– Алёнка, ты настоящий друг! Ну что, в воскресенье начнём? Юрка точно будет там, уверен.
– Вень, ты хочешь устроить другу личную жизнь. А сам…
– Алёнка, ну, ты же свой парень, ты всё понимаешь. Разве нам с тобой плохо? Мы-то никуда друг от друга не денемся. Всё будет в своё время. Разве ты меня без печати не любишь?
– Я не знаю, Вень. Наверное люблю…
– Ну вот и ладушки!
Вениамин чмокнул подругу в щёку. Ему было комфортно с Алёнкой. Не стерва, порядочная, не назойливая. А что еще надо? А все сказки про большую и страстную любовь – это всё для бульварных романов и дешёвых сериалов.
Глава 3
В субботу Алёна и Вениамин подготовили костюм русалки. Алёна примерила. Вышло очень натурально, прямо настоящая русалочка!
– Алёнка, здорово! В сумерках вообще не догадаться, что это костюм.
Алёна договорилась с костюмером, а по совместительству подругой Элкой, объяснив, что хочет опробовать костюм в реальных условиях на природе.
В воскресенье рано утром отправились в сторону Юркиного жилища. Дорога неблизкая, а за деревней вообще плохо проходимая, поэтому выехали заранее. Подъехали с другой стороны озера, чтобы не обнаружить себя. Машину оставили на дороге. По жужжанию пилы и стуку топора поняли, что Юрка на месте, как всегда. Когда начало чуть-чуть смеркаться, Алёна облачилась в костюм и, волнуясь, вошла в воду.
– Алёна, ты просто немного поплавай, ну там, всплесни хвостом, чтобы он тебя увидел. И сразу назад. Ничего сложного. Миссия простая и выполнимая. – успокоил подругу Венька.
– Хорошо.
Алёна поплыла. Плавала она хорошо, и в костюме русалки смотрелась фантастично, когда косые лучи солнца серебрили чешую на её костюме. Облегающий костюм подчеркивал идеальную фигуру девушки, а плавные изгибы тела, когда Алёна выныривала из тёмной воды, были соблазнительными и манящими, вызывали восхищение и притягивали взгляд.
"Красивая всё же у меня Алёнка!" – подумал Вениамин, – "Надо бы подумать о свадьбе. Заеду завтра в ювелирный, присмотрю кольца. Пора оформить отношения."
Алёна плыла всё дальше от Вениамина и всё ближе к берегу, где сидел с удочкой Юрка. Венька достал бинокль, чтобы понять, заметит Юрка Алёнку или нет.
И тут Вениамин увидел, как Юрка вдруг вскочил на ноги и отпрянул от берега. Венька хорошо видел в бинокль выражение его лица. На нем был написан страх.
"Есть! Клюнул! Бойся! Круто мы его!" Юрка прищурился, вглядываясь то в лицо Юрки, то в движения "русалки". Алена продолжала нырять, даже резвиться, хвост выныривал из воды, поднимая веер искристых брызг. Зрелище было впечатляющее.
"Прямо, как в кино!" – восторженно подумал Вениамин. Алёна подплыла еще ближе. И тут произошло непредвиденное. Внезапно Алёна начала беспорядочно барахтаться в воде, явно за что-то зацепившись.
– Помогите! – закричала она, пытаясь высвободиться.
Веня и Юрка рванулись к воде одновременно, но пока Веня добежал до воды с другой стороны озера, Юрка уже подплывал к барахтающейся Алёне. Отцепив её от коряги и рыболовной сети, в которой Алёна запуталась, он подтащил её к берегу и поднял на руки.
Видя, что Алёне ничего не угрожает, Венька снова схватил бинокль. Юрка стоял на берегу, держа свою "добычу" на руках. Держал и не отпускал. Юрка приблизил изображение на максимум. В бинокль он видел, почти как на большом экране, что Юрка и Алёна пристально, не отрываясь, смотрят друг на друга.
"Что он делает? Почему не опускает её на землю? Что так долго смотрит? И она. Как она на него смотрит… Она никогда не смотрела так на меня. Да они же просто гипнотизируют друг друга! Пора "раскрываться". Почему она молчит? Почему они оба молчат?"
В этот момент Юрка, всё так же не опуская Алену на землю, понёс её от озера в сторону дома, не отрывая взгляда от её лица.
"Куда он её потащил? Зачем? Что это? Я … я дурак?" Венька бросился в сторону дома. Нужно было обогнуть озеро, это было довольно далеко. Венька бежал, спотыкаясь, обдирая руки о колючие кусты. "Алёнка, ты же моя! Мы же с тобой… Я же завтра кольца куплю. Ты же не можешь так смотреть на другого. Я же сам тебя уговорил, сам привёз, сам, сам! Я идиот!" Только в эту минуту Венька понял, как дорога ему Алёнка, и что он, оказывается, её любит. Какое открытие!
Венька, взмокший, запыхавшийся, поцарапанный, в разодранной рубахе прибежал к дому Юрки, но что-то заставило его не выходить сразу из тени деревьев. Юрка сидел у костра, напротив него сидела Алёна, заботливо укутанная в плед, и прихлёбывала горячий кофе из кружки. Русалочий хвост валялся рядом. Они смотрели друг на друга и тихо разговаривали, так, будто знали друг друга всю жизнь. Притяжение, возникшее между ними, сквозило в воздухе, создавая ауру единого целого, наэлектризовывая покрывало ночи вокруг двоих, которым третий сейчас был не нужен.
Глава 4.
– Я ждал тебя. – тихо сказал Юрка, – Мне кажется, я ждал тебя всегда.
– Но так не бывает. Ты меня не знаешь.
– Я увидел тебя во сне. Ты веришь в вещие сны?
– Не знаю.
– Ты русалка из моего сна. Именно такая. Прекрасная и таинственная.
– И ты можешь назвать моё имя?
– А это неважно. Я знаю, что ты женщина, которую я жду.
– Но я не русалка.
– Но зачем-то же ты надела именно этот костюм. Может, это судьба? Ты ведь не уйдёшь?
– Ты хочешь, чтобы я осталась?
Юрка не понимал, что с ним происходит. В первую же минуту, как только он вытащил Алёну из воды и поднял на руки, мокрую, с испуганными глазами, он понял, что будет оберегать её всю жизнь. Будто разряд электричества пронзил его сердце. Он не знал, кто она, как её имя, зачем она плавает в костюме русалки – может это писк купальной моды – всё это было неважно. В этот момент он ясно понял, что его жена, разбившая когда-то ему сердце, окончательно и навсегда отпустила его. Он снова хочет жить и любить! Прекрасная незнакомка казалось ему таинственной, пришедшей из легенды русалкой. В этом костюме, поблескивающем при ярком свете полной луны, она была обворожительна и невероятно сексапильна. Ему хотелось только одного: чтобы это мгновение никогда не кончалось, чтобы она не растворилась вдруг в темноте ночи, не исчезла, оставив на траве русалочий хвост.
Юрка осторожно взял её за руку, и этот жест был нежнее и интимнее, чем объятия:
– Я хочу быть рядом всегда. Как ты думаешь, может быть у сказки про русалочку счастливый конец?
– У Андерсена финал сказки грустный.
– Ты останешься?
Свидетель этой романтической сцены, Венька, стоял неподалёку в кустах и всё слышал, вернее, трусливо подслушивал. Ему стало страшно: а вдруг Алёна скажет: «Да». Целая гамма противоречивых чувств всколыхнулась в душе: и ревность, которую раньше не испытывал, и неловкость от того, что невольно подслушал разговор. В волнении он вышел из своего укрытия на поляну к костру. Увидев Веньку, Алёна и Юрка вздрогнули от неожиданности, будто сделали что-то недозволенное.
Венька почувствовал неловкость ситуации, постарался взять себя в руки и, натянуто улыбаясь, заговорил хрипло, не узнавая своего голоса:
– Юрка, привет! Ты прости, мы тут немного решили тебя разыграть. Кажется, шутка удалась.
Юрка посмотрел удивлённо:
– Венька? Какой розыгрыш? Что ты тут делаешь?
– Да мы тут с Алёной решили тебя повеселить. Я смотрю, вы уже познакомились. Кстати, Алёна – моя невеста. – Венька постарался акцентировать последние слова, хотя говорил их с улыбкой, как бы между прочим, переминаясь с ноги на ногу и жестикулируя руками.
Юрий глянул сразу как-то отстранённо, даже угрюмо:
– Алёна? Так это был розыгрыш? Смешно. Ясно. Ну что ж. Я спасал девушку в костюме русалки. Мне казалось, она тонет. А она просто притворялась? Значит, это твоя невеста. Не знал.
– Юра, я действительно тонула. То есть, сначала это был розыгрыш, а потом…
– Да, да, конечно. Розыгрыш. Вы пошутили, я тоже посмеялся. – Юрка заговорил сухо, раздражённо. Он сразу вспомнил давешний разговор с друзьями о женщинах, о русалке. Да они просто издеваются! Он вспылил:
– И что вы все лезете в мою жизнь? Это моя жизнь. Личная. Если так интересно, могу сообщить, что у меня есть невеста. Удовлетворил? Ну всё....вам пора. Поторопитесь к машине, пока не стемнело.
– А ты не очень-то гостеприимен… – удивлённо проговорила Алёна.
– Так я вас и не приглашал. – Юрка не узнавал сам себя. Вообще-то хамства за ним не водилось.
– А мог бы пригласить. – Алёне передалось раздражение, особенно после упоминания о невесте.
– Пригласить развлечься? Вы меня уже развлекли, спасибо! – Юрка вдруг передумал. С напускным весельем он продолжил, -Теперь моя очередь? Ну что ж, располагайтесь, будьте, как дома, раз уж пришли, – Юрка начал ёрничать, – чем я могу вас развлечь, господа? Минуточку!
Юрка быстро зашёл в дом и вышел оттуда с гитарой.
– Цыган не обещаю, но…
Недоумённые Вениамин и Алёна молча взирали на этот фарс. Юрка театрально откинул волосы и нарочито громко запел, с силой ударяя по струнам:
Эх, загу-загу-загулял, загулял,
Мальчонка, да парень молодой, молодой,
В красной, да, рубашоночке,
Хорошенький такой!
Ты боли-боли-боли голова,
Лишь была-была-была бы цела,
Нам разлука, да, не страшна,
Коли встреча, да, суждена!
Юрка резко отложил гитару:
– Концерт окончен.
– Юра, ты злишься? – Алёна чувствовала, что атмосфера накаляется.
– Ну что вы! Я ужасно рад. «А мы не ждали вас, а вы припёрлися» – прошу «пардону» за моветон.
– Ах, мы припёрлися? Венька, я же говорила, что твой друг – бирюк и отшельник – не оценит твоей шутки.
– Да уж, простите за полное отсутствие чувства юмора и спасибо за высокую оценку моей коммуникабельности.
Вениамин встал.
– Ну, хватит! Перестаньте вы оба! Мы уходим. Прости, что побеспокоили.
– Скатертью дорога! Если еще раз захотите разыграть – поищите другой предмет для эксперимента.
Последнюю фразу Юрка договаривал, уже повернувшись спиной, уходя в дом. Но вдруг остановился. Заговорил сдержанно, стараясь овладеть собой:
– Так. Ладно. Идите в дом. Уже ночь, и вам бы очень повезло, если бы вы выбрались из этого леса живыми. Я ставить эксперимента на выживание не склонен. Одеяла и коврики найдёте в доме.
– А как же ты?
– Это моя забота.
Возникла неловкая пауза. Молчание нарушил Вениамин:
– Юрка, ну, может, хватит дуться? Ладно, согласен, я идиот. Каюсь. Давай зароем топор войны и раскурим трубку мира? Ну? По стопочке за дружбу?
– Да мы и не воевали. Пить я не буду.
– Ну, как хочешь. Тогда я спать. Алёна, ты идёшь? – Венька пошёл в дом.
Алёна стояла у костра, распущенные волосы светились от огненных бликов, в больших темных глазах будто сверкали пылающие угли. Она была решительна и прекрасна.
– Юра, ты хочешь, чтобы я ушла? Ты полчаса назад просил меня остаться с тобой, хотел всю жизнь быть рядом.
Юрий сидел, опустив голову и поправлял веткой поленья костра.
– Юра, не молчи, скажи, мне уйти?
Юрий ответил тихо, так же не поднимая глаз:
– Венька мой друг…Я не могу.
– Ах, да, я и забыла, что у меня есть жених. Тем более, что и у тебя, кажется, невеста. Ты… Ты просто трус!
Юрий сидел, как-то весь сжавшись, отупело глядя на огонь. Он не мог поднять глаза, но он чувствовал, что Алёна говорит, проглатывая слёзы. Алёна резко развернулась и побежала в дом.
Ранним утром, как только ночная мгла стала потихоньку растворяться и уходить в лесную чащу, а ранние пташки деловито защебетали в ветвях деревьев, встречая новый день, Алёна и Вениамин быстро собрались домой. Юрка всё так же сидел у потухшего костра, было понятно, что он не ложился.
Венька нерешительно подошёл к другу:
– В общем, мы пошли.
Юрка молча кивнул головой. Он будто окаменел. Алёна прощаться не стала. Пара быстро зашагала вдоль озера к оставленному на дороге автомобилю.
– Стойте! – вдруг крикнул Юрка.
Алёна резко развернулась. В глазах читалась надежда, ожидание чуда.
– Вы забыли. Хвост. – у костра валялся изрядно пострадавший русалочий костюм. Алёна стремительно подбежала, схватила костюм:
– Привет невесте! – с сардонической улыбкой произнесла она и побежала к Веньке.
Всю обратную дорогу ехали молча. Алёна сидела на заднем сиденье, глядя в запотевшее окно машины. По стеклу стекали отпотевшие капельки. По щекам Алёны струились слёзы.
Глава 5
Буквально на следующий день Вениамин заехал в ювелирный магазин и купил небольшой перстень с бриллиантом. Он торопился. Он спешил удержать любимую, чувствуя, что она отдаляется от него. Вечером того же дня он сделал ей предложение. Она молча, без восторга, согласилась. Назначили день свадьбы. Алёна не хотела шумного праздника, Венька не стал возражать. Позвали только родителей и свидетелей. Со стороны невесты была её подруга Элка из киностудии, та, что давала ей костюм русалки. Со стороны жениха Венька позвал Тимофея с женой.
Потянулись безликой чередой серые дни. Шли скучные для невесты приготовления к свадьбе. Надо было пройти этот ритуал, хотя никакого радостного возбуждения от всей этой суеты Алёна не испытывала. Свадебное платье она выбрала скромное, но стильное, без фаты. Выбирала с подругой.
– Алёнка, что ты такая варёная? Где радость? Полное отсутствие энтузиазма! Мне кажется, я радуюсь больше, чем ты? Что с тобой, подруга?
– Ты знаешь, Элка, был момент, когда я вдруг, как в детстве, поверила, что в жизни, как в сказке, может быть happy end.
– Ну. И что тебя не устраивает? По-моему, всё у тебя складывается, как ты хочешь. Я тебе завидую, Алёнка. В общем, у тебя просто предсвадебный психоз. Такое бывает.
Вечером Алёна не могла найти себе места. Свадебное платье немым укором лежало на софе. «Что я делаю? Еще не было свадьбы, а я уже не хочу его видеть. Бедный Венька, я же испорчу ему жизнь! Надо решиться сейчас, пока не поздно.» Алёна взяла телефон и набрала номер Вениамина. Он ответил сразу, будто ждал звонка.
– Веня, я должна сказать тебе…
По тону голоса Вениамин догадался сразу, что приближается катастрофа.
– Постой. Это из-за него?
– Нет. Но мы должны расстаться.
– Значит, из-за него.
– Веня, мой хороший, мой дорогой! Пойми, мы сейчас делаем большую ошибку!
– Как? Алёна, что ты говоришь? А как же я? А как же мы? И всё из-за дурацкого розыгрыша с Юркой!
– Веня, Юрка ни при чём. Он… он отказался от меня. Это мой выбор. Отпусти меня. Я… Мне казалось, что я люблю тебя. Да, я люблю тебя, но…как друга. Хорошо, что я вовремя это поняла. Прости меня. Прощай.
Алёна положила трубку и заплакала. Это были слёзы прощания и облегчения. Будто камень с души свалился. Предстояло нелёгкое объяснение с родителями, но об этом она уже не думала.
И снова потянулись будни. Жизнь вошла в привычную колею, Алёна с головой погрузилась в работу. Так прошла осень. Приближалась зима. Снег повалил хлопьями, высветляя улицы, обновляя снежными белилами дома, укрывая голые деревья белыми шубками, пряча под своим покрывалом неубранные с осени листья.
Алёна сидела дома перед компом, просматривая материалы для очередного фильма. Рядом с компом стояла чашка кофе (когда-нибудь я точно пролью его на клавиатуру!) и лежали в блюдце надкусанные бутерброды с сыром. Звонок телефона оторвал её от просмотра. «Это, наверное, Элка. Весь вечер вчера уговаривала меня пойти на фильм «Русалочка». Скажу, что голова болит.» Алёна подняла трубку:
– Алло!
– Алёна, я люблю тебя! Помнишь ту сказку о русалочке с грустным финалом?
– Юра? Ты?!
– Я люблю тебя! – закричали в трубке, да так, что, казалось, что звук идёт с улицы.
Алёна вскочила с кресла, побежала к окну. Под её окнами на белоснежном газоне стоял Юрий с большим букетом красных роз, которые алели на снежном фоне ярким огнём. Юрка держал телефон и смотрел прямо на Алёну.
– Алёнка, любимая! Мы перепишем финал сказки! Мы придумаем новую историю, нашу с тобой! Это обязательно будет Happy end!!!
В нескольких метрах от Юрия стоял автомобиль с открытой дверцей. Рядом стоял Вениамин, который привёз Юрия. Он поднял руку, помахал Алёне, быстро сел в машину и уехал, оставляя на асфальте тёмные узоры от шин. Приближался Новый год.