Олеся Рияко
Принцесса из борделя
И в момент, когда мне самой стало тяжело дышать, я почувствовала, как мужчина подо мной напрягся всем телом и его внушительная часть, словно еще больше наполнила меня. В ушах зашумело, и я одновременно почувствовала, как внутри рвется узел, а из чужой плоти во мне вырывается толчками поток чего-то густого и тягучего. Я снова застонала так, что всем бы в этом доме утех послушать и поучиться.
На этот крик, на этот выброс эмоций, казалось, ушли все мои силы! Я буквально чувствовала, как мои эмоции превращаются в невидимые электрические разряды и заполняют все вокруг. А затем, упала на простыни, прохладные нежные простыни и просто тяжело дышала, не в силах даже думать. Король лежал рядом и тоже восстанавливал дыхание. Я не видела, но чувствовала, что ему так же хорошо, как и мне, а может и лучше. Ну, в конце-то концов у него там ничего не болело.
Внезапно он обернулся ко мне и притянул к себе сильной рукой, зарывшись лицом в мои шелковистые волосы.
– Как же ты прекрасна Лобелия и твой подарок… теперь каждый раз вспоминая об этой ночи я буду вынужден уединиться.
Он говорил и что-то еще, нежно терзая меня за ушко и целуя шею, но я так выбилась из сил… целый день драила полы и готовила, а потом еще и это…
Интересно, что же он со мной сделает, если проснется завтра в постели, а от маминых чар не останется и следа…
4. Учусь новому
«Когда от маминых чар не останется и следа, он наверно решит, что ночью в его постель забрался страшный демон и, сожрав его прекрасную деву, так и уснул на месте. Зарубит, как пить дать, на месте убьет!» – подумала я сквозь сон… и тут же вскочила, осознавая, что кожу уже прилично напекло солнцем и в окнах комнаты для королевских утех вовсю горит новый день.
Я оглянулась на оставленные в беспорядке простыни… вот, наглаживай их потом… и, охваченная тревожным предчувствием, потянулась к лицу…
Моя кожа была по-прежнему мягкой на ощупь, а губа не уползла вверх. Не было и вывернутой ноздри, мешавшей дышать, не было горба, не дававшего разогнуться. Я вспорхнула с кровати и устремилась к большому зеркалу в резной раме.
Пожалуй, лицо слегка припухло, после шампанского, выпитого на ночь, но кроме того ничего не изменилось с прошлой ночи… какой там! От меня даже не пахло потом и изо рта не несло кошачьим беспределом, только на внутренней стороне бедер обнаружилось немного смазанных кровавых следов. Какие же все-таки мощные чары творила моя матушка.
Я уже направилась к платью, брошенному у кровати, желая прикрыть хоть и прекрасную, но наготу, когда большая дверь в конце комнаты широко распахнулась, впустив мадам Кардамон и Амаранта. Они принесли таз для умывания, полотенце и поднос с завтраком – я аж смутилась от такой заботы о своей скромной персоне.
Из-за двери на меня сгрудившись в кучку смотрели одиннадцать пар заинтересованных глаз, но я не успела рассмотреть кто где, потому что мадам закончила представление, демонстративно ее захлопнув.
– Либи, солнышко наше, как спаслось тебе этой ночью? – пролепетала она, ставя возле меня таз с теплой водой и добавляя в него следом какие-то порошки. – Амарант, цветочек, подай настойку. Вот, девочка, выпей.
Женщина протянула мне продолговатый темный флакон с дурно пахнущей жижей. Внутри у меня от этого запаха все так и повело.
– Что это… фу, гадость какая!
– Гадость – не гадость, а королевских ублюдков носить – это тебе не сахар. Пей давай.
Так вот какая она, настойка из полыни и личинок жука-древолаза. Девушки называли ее «горькой участью шлюх», потому что пить такую дрянь нужно было всякий раз после ночи любви. Выпив ее ни в коем случае нельзя было забеременеть! Такое средство стоило дорого, но было намного надежнее, чем все эти новомодные настойки, которые нужно было употреблять, следуя женскому циклу.
– Умывайся и промежность не забудь хорошо помыть. Я тебе ромашку, перетертую с чертовым пальцем добавила, поможет все быстрее заживить и очистить. – Заботливо сказала она, подталкивая за плечо к тазу на полу.
Я послушно умылась, а перейдя ко второй части процедур, опасливо покосилась на Амаранта. Тот скабрезно ухмыльнулся и отвернулся, закатив глаза. Может и зря я, может ему и правда все равно до женской натуры? Но кто их, цветочков, разберет.
На моей груди не было амулета, должно быть, король сорвал его с меня еще тогда, вместе с платьем или тот, отработав свое, испарился сам, как иные зачарованные вещицы. Но он, в общем-то, был бесполезен, после активации чар, и все же… почему я все еще не выглядела, как прежде? Этот вопрос я не применила озвучить мадам Кардамон.
– Чары – сложная штука, Либи. Но будь уверена – все пройдет. Ты же и сама чаруешь предметы, может на тебя амулет подействовал так, потому что в тебе есть магическая сила, хоть и ее там со спичечную головку. У таких сильных воздействий всегда есть побочные эффекты. Согласись, твой совсем неплох!
И действительно, сложно было сказать что-то против.
Умывшись, я вытерлась мягким полотенцем, оделась в поданое мне юношей простое льняное платье, какие носили наши горничные. Ведь моя одежда, сшитая с особенностями кривой фигуры, в данный момент бы не подошла. И только сев завтракать свежей коричной булочкой и ароматным кофе, поняла… а чего это они все, в самом деле, со мной такие милые?
Так и спросила в лоб:
– Мадам, к чему со мной такое обхождение?
Женщина растянула рот в улыбке и, по-девичьи хихикнув, принялась укладывать мои волосы в высокую улитку на затылке.
– Радость моя, мы празднуем! Король Генрих был так доволен тобой, что за всего одну ночь отвалил полугодовой доход нашего заведения. Будет тебе известно, что это почти на пятьдесят процентов больше, чем в свое время получила твоя мать. Даже с учетом инфляции!
Если скажу, что у меня округлились глаза, то ничего не опишу достоверно – они почти вывалились из орбит! Я, уродина-горбунья, получила за свой «цветок любви» больше чем Амариллис, больше даже чем наша прославленная на весь Эвенор матушка! Да сестра, должно быть, глаза себе выколет после такого, и уши проткнет, чтобы больше об этом не слышать.
– Повелел окружить «прекрасную Лобелию» нежностью этим утром вместо него, также приказал доставить ему постельное белье с ложа любви и спешно отбыл в свое королевство. – Перечислила Кардамон и, закончив с прической, принялась снимать простыни и наволочки – трофей победителя невинной девы. – У нас теперь торговый союз с Розамундскими землями, видно у Генриха Третьего назрело множество неотложных дел. Но тем лучше, кто знает, когда чары развеются. Уж не хотелось бы, чтобы в его присутствии.
И то правда. Генрих Третий – хороший человек, нечего ему психику ломать. Пусть уж лучше он меня зачарованную никогда больше не увидит… пусть прекрасная Лобелия растворится в тумане над Мильскими доками, захваченная в плен каким-нибудь пиратом с Кардских островов или знатным торговцем из диких земель, увезшим ее в неизвестные дали навсегда.
Было немного грустно, но правильно и это успокаивало. К тому же время пришло подумать и о себе.
– Мадам Кардамон, – сказала я, хитро прищурившись своими начарованными миндалевидными глазами. – Я так старалась для вас этой ночью, что просто не жалела сил!
– Да, да, золотце мое, мы все это прекрасно слышали. Даже колдун его величества так возбудился, что по очереди всех девочек перепробовал, даже Амаранта не пощадил. – По внешнему виду парня вовсе не казалось, что он был как-то отягощен минувшей ночью, скорее даже наоборот. – Ты молодец, наверно в тебе и правда что-то от Розы есть, жаль, что рожей не вышла.
Итак, почва была прощупана и сулила выгоды.
– Так вот, я надеюсь вы не откажете мне в некоторых милостях, коль скоро я принесла «Лиловой Розе» столько пользы?
Прагматичная мадам Кардамон напряглась и даже перестала вытаскивать подушки из наволочек. Было ясно, что выгоды она с меня уже не получит, а потому выбить из нее что-то совсем уж серьезное мне не удастся. Но попытаться-то стоило!
– И чего же ты хочешь, поганка? – Вон оно как все обернулось, значит. Один шаг от золотца до поганки. Впрочем, мне не привыкать.
– Хочу жалование вдвое больше, один выходной в неделю и разрешение брать кофе и чай из кладовой. Какой захочу. – Выдохнула я, совсем охмелев от собственной наглости.
– Ты посмотри на нее! – Всплеснула руками женщина, ища поддержку в глазах помощника, но тот только пожал плечами. – Палец дай – с головой откусит! Ладно, шантажистка, без ножа ведь режешь… вот что, хорошее у меня сегодня настроение, да и личико твое милое, меня на добрый лад настраивает. Дам тебе выходной, пусть будет в среду и кофе с чаем бери сколько хочешь, только не из серебряных ларчиков… и чтоб не впрок, а сразу употребить! А то знаю я тебя, душонку ушлую, еще продавать начнешь. И не думай, что я не видела, что ты и без моего дозволения таскала! А вот жалование я тебе поднимать не буду и не проси, и так на всем готовом живешь. Лучше буду тебе на Вальдосову субботу дополнительный выходной давать и денег на гуляние, два делария тебя устроят?
– Три! – выпалила я.
– Тфу! Будет тебе три. А сейчас все уже, допила свой кофе с булочкой? Хватит с тебя утренних нежностей, марш работать – колдун нам вчера всю круглую комнату разнес, чтоб до вечера все как прежде было!
Увернувшись от летевшей вслед подушки, я быстро скрылась из комнаты, растолкав подслушивавших за дверью девушек. Те так и остолбенели, смотря на меня во все глаза, что еще больше подняло мне настроение.
Ух и разозлила я нашу мадам! Но ее всегда разговоры о деньгах выводили из себя… если речь не шла о прибыли, конечно. Но это того стоило, тем более все сложилось как нельзя лучше – у нашего разговора был свидетель, а значит главная дама не станет отпираться, когда придет время, так сказать, платить по счетам.
***
День прошел в заботах. Круглая комната и правда являла собой нынче нечто удручающее – у овальной кровати в центре были подломлены ножки… так же как у дивана, и кресла, и даже столика между ними! Шторы были сдернуты с гардин, а гардины вывернуты из стен. На окнах остались следы рук, словно кого-то прижимали к стеклам с неистовой силой, на полу валялось несколько изодранных платьев, ступать по ковру нужно было осторожно, в нем прятались осколки от разбитых бокалов и пролитое вино… Другими словами, это место больше напоминало поле битвы, а не уголок в доме плотских утех.
Ну, делать нечего, пришлось браться за уборку.
В комнату непрестанно кто-то заглядывал, но заговорить со мной не решались. Притаятся, а как увидят, что я заметила, с хихиканьем уносятся прочь. А я все ждала…
Ждала, когда сойдет с меня милое личико и вернется прежняя физиономия, мой привычный горб, без которого было двигаться так просто, легко и удобно. Вот, и уборка быстрее спорилась.
Смекнув, что зачарованная благодать пока покидать меня не собирается, я спустилась вниз к охранникам.
По обыкновению, двое дежурили в доме, пара за крыльцом и трое отдыхали в специальной комнате. На всякий случай. А случаи в доме бывали разные: много пылких ревнивцев голубых кровей или недюжих магических способностей воображали, что прелестница не может дарить свои ласки никому другому и устраивали сцены ревности – тут то грубая мужская сила и нужна. Вот только гостей можно бить только в самом крайнем случае, а потому наши охранники всё больше были громилами, которые долго и упорно могли сносить удары пылких любовников, принимая их гнев на себя, вместо тонких и хрупких дев.
Я тихонько постучала в их комнату и, изображая смущенную непосредственность, попросила помочь мне передвинуть мебель. Мужчины впервые обозрев такую красоту в платье горничной, поднялись и не пошли, а буквально побежали мне на помощь.
Ну, что же за несправедливость такая, красивым девушкам ведь не так нужно содействие сильных мужчин, как дурнушкам, которые всю жизнь обречены выполнять трудную работу!
Руководить обычно ни в грош не ставившими меня охранниками было безумно приятно. Я не давала им продыху, заставив вытащить всю сломанную мебель из круглой комнаты в подвал и потом вежливо попросила из того же подвала достать запасную, но более старую и потасканную мебель наверх. Ну, а в благодарность я им просто от всей души улыбнулась – вот и все!
С моим настоящим лицом пришлось бы идти на риск и без спроса из хозяйской кладовой нести им кровавую колбасу и пиво. До чего же выгодно быть красавицей!
За окном вечерело. Закончив с уборкой я оглядела плоды своих трудов – комната выглядела не новой, но никто бы и не подумал, что прошлой ночью здесь разворачивались сражения на любовных фронтах. Посмотрев на себя в большое зеркало на стене, я нашла, что даже с капельками пота на лбу и следом от серой пыли на щеке такая Лобелия выглядит просто обворожительно. Вот интересно, если бы я не родилась уродом, выглядела бы я так или все это только плод мощных чар?
Решено! Пока не опустился вечер на город, сходила умыться, сменила платье на такое же, но чистое и по-быстрому сбегала через квартал к плотнику. Попросить, чтобы завтра к нам в подвал пришел чинить мебель. Плотник отказался меня отпускать обратно одну и вызвался пойти чинить мебель сегодня же – вот это сила женской красоты, вот это я понимаю! Обычно этот увалень-краснодеревщик даже за хорошую плату не торопился приступать к обязанностям, а тут такая прыть.
Пока шли, все оглаживал свою жиденькую бороденку, да так и норовил приобнять. Расспрашивал, кто мамка, кто папка, где живут и не требуется ли им зятек. Пару раз особо проявив прыть и ущипнув за задницу, хорошо получил по морде, но то его будто только раззадорило.
Как же хорошо, что расплачиваться с ним будет сама мадам, а мне не нужно следить за тем, что он там в подвале делает!
Кое-как отбившись от наглеца, под предлогом срочных дел для нашей строгой мадам, которую он боялся пуще прежней меня, выскользнула на улицу. Посидела на крыльцо, любуясь на Мильский закат, пылавший за дворцовыми башнями, красиво раскрашивая небо. Понаблюдала за детворой, резвившейся в мои любимые салочки.
Эх… ничего-то не меняется в Миле. Вон, даже воду тем же жутким стишком определяют! А уж целых десять годков прошло, как я в последний раз в салки с сестрами играла:
Чудовище – на морде кровь
Найдет себе свою любовь
И дева, что прекрасней нет,
Произведет дитя на свет
Что встанет у конца времен,
У красно-золотых знамен.
Обещан Вестник и венец,
Лишь на чело его отец
Опустит, руки возложив,
Тот будет мертв – а этот жив!
Разверзнет тьма, погаснет свет
Конец времен всему ответ!
Слушая знакомые слова, я улыбалась. А все же у меня было счастливое детство, даже несмотря на то, что в салочки водой всегда оказывалась я, потому что мои ушлые сестрички уверяли наивную Либи, что водят только чудовища, каковым я и в их глазах и являлась.
Но что мне было до того? Я была рада с их стороны и такому вниманию… бессмысленно же отрицать очевидное, несмотря на все наши разногласия и то, как некрасиво и несправедливо сестры, порой, вели себя со мной, я их любила и люблю. Наверно, Амариллис права и я в самом деле, мало того, что уродина, так еще и набитая дура. Разве нет?
Но закат, закатом, а дела сами себя не сделают – пришлось вернуться в дом.
Едва войдя в кухню с черного хода, я чуть не была сбита Валерианой, которая, видимо, стремилась скрыться из «Лиловой Розы» или просто спрятаться в саду.
Сестра схватила меня за плечи и с расширившимися от ужаса глазами прошептала мне прямо в лицо.
– Он здесь, он снова здесь! Мамочки! Либи, спрячь меня где-нибудь, умаляю!
– Кто он-то, – опешила я, хватая сестру в ответ и усаживая за кухонный стол. Пока девушка давилась беззвучными рыданиями, заварила ей чай с календулой и ромашкой, разбавила, как она любит и сунула в руки, чтоб уж если и не пила, хоть парами подышала. – Рассказывай давай, что приключилось?
– Колдун сегодня снова пришел. Не знаю, сказали тебе или нет, но он вчера здесь такое устроил! Ох, Либи, какая же ты красивая… просто так не привыкнуть. Вот, вроде голосок твой, а вроде и нет, словно с какой-то незнакомкой разговариваю, но такой родной… ой, а до чего же на портрет мамы похожа!
– Ты не отвлекайся. – Одернула ее я, про себя маслицем по горячей сковородке растекаясь от такого комплемента.
– А на долго это у тебя? Ладно, ладно! – Замахала она на меня руками и отхлебнула чай, но и пары уже успели подействовать, было видно, что успокоилась. – Вчера, как мадам короля отвела наверх в комнату, он напрягся так – не понравилось ему, что прежде тебя всем не показали. Но возражать не стал, потому что Генриха заинтриговала встреча с прекрасной незнакомкой один на один. Мы же тогда локти кусали, думали «кто?», это потом нам Амарант про тебя и зачарованный медальон рассказал.
– Не отвлекайся, продолжай. – Нетерпеливо подогнала я ее и подлила чай.
– Ну, стало быть вот, Генрих ушел, а колдун этот такой злой сделался. В тот момент я ему пела, а Мускари плечи массировала и тут, ты как закричишь… мы все подумали еще, «вот чертовка, до чего артистично восторгается господином». А Луций этот, как подскочил ко мне, в талию вцепился и своими ледяными глазищами зыркает, а у самого так зрачки расширены, что аж страшно стало. «Какая, – говорит, – у вас тут комната свободна?». А я ему с дуру возьми, да и ляпни: «По лестнице и направо до конца», ну он меня на плечо и в ту комнату почти бегом. Еще на пороге с меня платье сорвал, то, любимое, на котором ты мне чаек вышивала и лиловые розы. Ну, а потом, как давай меня охаживать…
– Бить? – Охнула я, аж руки ко рту приложив.
– Какой там бить! Брать! И сзади, и спереди, при том ждала, терпела, все думала сейчас спустит и отдышусь – так нет же. Спустил в меня и давай за волосы хватать и ротиком моим наслаждаться, да так что и носом дышать невозможно. Снова спустил, я чуть не захлебнулась! И давай опять сзади пристраиваться. Уткнул меня лицом в окно, не иначе чтобы прохожие смотрели и как на ездовой кобыле, снова и снова, я уж развязки-то и не дождалась – сознание потеряла. Очнулась, смотрю он на Амаранте сзади, к колонне от кровати его припер, а ложе уже того – сломано. И тыркает его, тыркает, бедный мальчик! Я даже побоялась подниматься, на четвереньках оттуда выползла, а там в коридоре уже все наши прячутся – он их всех этой ночью попробовал. Вон, Амариллис до сих пор ходить нормально не может. Заплатил-то он щедро, только ведь никто не чаял, что этот изувер после такого снова вернется! Спрячь меня, Либи, заклинаю, спрячь. Я после еще одной такой ночи точно умру! – взмолилась сестра.
– Конечно спрячу, дорогая!
А про себя подумала, что и сама с ней схоронюсь, от беды подальше. Ведь чары пока не сошли…
5. Дела житейские
Хороший был план спрятаться, мудрый. Вот только не удавшийся!
Нет, и легенду-то мы с ней придумали – думали сказать, что ушли на рынок и запоздно идти по улицам побоялись, из-за чего пришлось снять комнатку там же, на рыночной площади. И собрались-то быстро, выскользнув через черный ход.
Нашу уловку мадам, пожалуй, бы сразу раскрыла, но сильно б ругать не стала – это точно. И все же план провалился, едва мы с сестрой выскочили за пределы «Лиловой Розы».
Он, будто прочтя наши мысли или предугадав намерения, стоял у потайной калитки. Сложил руки на груди и улыбался каким-то своим колдовским думам, внимательно изучая мышек, что выскользнули прямо в его кошачьи лапы.
– Ну, здравствуй, прекрасная Лобелия. – Голос у колдуна был низкий, протяжный, в самом нутре у его слушателей трепещущий. – А я с вами пришел побеседовать, между прочим. Вы куда-то спешите?
Под взглядом этого высокого седовласого щеголя, облаченного во все черное, моя сестра совершенно уничтожилась в песчинку. Спряталась за мной, даже несмотря на то, что была на целую голову выше.
Признаться, мне тоже было совершенно не по себе, я собственно решила, что вот и смертушка моя пришла, потому как этими ледяными глазищами колдун непременно должен был видеть какая я настоящая. Вокруг него я ощущала невероятную силу! Только если тогда, вечером, она просто впечатлила меня, то теперь, когда он был так близко, почти сшибала с ног.
– Здравствуйте, господин мой! Чем же я могу вам помочь? – Спросила я, очень плохо скрывая свое беспокойство.
– Для начала, давайте вернемся в ваш чудесный дом, не к чему нашей беседе лишние свидетели. – Сказал он, отрезав нам путь к отступлению – пригласил жестом проследовать к главному входу.
Валериана тихо всхлипнула после этих слов, как знать, может он и правда имел ввиду то, что она подумала.
В «Лиловой Розе» мадам Кардамон уже сообразила нам кофе с пирожными в кабинете, который отводился для встреч господ и их важных переговоров. Титулованные мужи, посещавшие наше заведение, предпочитали в начале обсудить дела, а потом уже расслабиться в гостиной и перейти к утехам на верхних этажах.
Сели за кофейный столик. Мы с Валерианой на лиловый диван, а колдун-изувер в кресло.
– Давайте отпустим нежную Валериану, наш с вами разговор может быть не для ее ушей. – Предложил седовласый и мою сестру, как ветром сдуло. Впрочем, я ее понимаю, сама бы поступила также. – Но не уходите далеко, любезная! Я возможно и с вами захочу перемолвиться словечком! – крикнул он ей вслед и плотоядно улыбнулся, пригубив чашечку крепкого черного кофе.
Не увлекался бы так, бодрящими-то напитками. Судя по всему ему и без этого энергии было не занимать.
Сидим. Молчим. Он меня разглядывает своими ледышками ярко-голубыми, я его, своими синими очами, как сказал король, цвета тех самых розамундских лобелий.
– Какой же вы потрясающий экспонат! – Нарушил тишину колдун.
Ну, все. Началось – поняла я. Сейчас будет разоблачение, потом фееричное снятие чар. Наверно в цепи закует, в клетку посадит и к Генриху Третьему повезет, показывать какая клопиня к нему минувшей ночью присасывалась.
«А потом, из меня сделают чучело и поставят украшать чей-нибудь клозет…» – размечталась я.
– Я долго не мог понять, что же происходит вокруг, ведь столько магии вокруг высвободилось, что я аж кхэм… контроль над собой потерял. Терпеть ненавижу, когда от меня что-то скрывают. Все думал, что же они нас так за нос водят, что же задумали. А вы – вон что. Ох, чертовки. – Кажется, настроение у колдуна было приподнятое. Наверно, он был из тех, кто любил скандальные разоблачения и публичные казни. – Так что же, чья это была идея?
В голове пронеслось, что надо все валить на мадам и следом, что меня все равно не помилуют после минувшей ночи с королем, а Кардамон и правда заботится о Амариллис и Валериане. Без нее они, пожалуй, скатятся до уровня обычных портовых шлюх и сгниют в канаве. Маме бы такое точно не понравилось. Потому я сменила тактику и решила все взять на себя. Все равно я урод, ну что в моей жизни хорошего, кроме кофе с булочкой по утрам?
– Моя. Я все придумала сама. А мадам Кардамон отговаривала меня, хотела признаться вам, что у нее нет девственницы для короля. А я настаивала, сказала, что никто ничего не узнает.
Колдун испытующе уставился на меня и даже наклонился вперед, отставив чашечку кофе.
– Лобелия, а не хотели бы вы переехать в Базенор, столицу королевства Розамунд?
Это что, какая-то словесная шарада? С какой стати мне хотеть отправиться туда, где меня почти наверняка четвертуют или протащат по улице вслед за телегой с навозом?
– Если честно, мне и здесь хорошо. – Сказала я, вжимаясь в спинку дивана за собой. – Тут сестры, дом. Я тут привыкла и никуда не хочу.
Мужчина задумчиво откинулся в кресло и покрутив на пальце перстень с большим ониксом, решительно поднялся.
– Что ж, не скажу, что я не понимаю вас, но все же я надеялся познакомиться с вами ближе. – Печально сказал он и, уже более весело добавил. – За этим вынужден откланяться, но буду рад увидеться снова, если буду проездом. Очень уж мне понравилось ваше заведение.
Колдун качнулся в мою сторону и, несмотря на то, что я машинально отклонилась от него, поймал мою руку своими леденющими пальцами, и приложил к горячим губам. Пожалуй, это был самый долгий поцелуй между тыльной стороной моей ладони и мужчиной со времен… с вообще каких-либо времен. Но я была уверена, что обычно галантные господа справляются с этой повинностью быстрее.
Все еще не веря в то, что моей жизни ничего не угрожает, я не сразу покинула кабинет. В гостиной за его дверьми мне мерещилась королевская стража, которая только и ждет момента чтобы взять горбунью-обманщицу под белы рученьки и заковать в кандалы. Но ничего такого не случилось.
Только мадам раскричалась на то, что солнце еще не село, а я уже позволяю себе прохлаждаться.
***
Дни потекли своим чередом… вот только морда моя в норму все не приходила! И в связи с этим я начала испытывать трудности.
Девушки смотрели на меня странно – то ли с завистью, то ли с ужасом. Будто я не та самая Либи, что им сопли после грубых клиентов и местных разборок утирала, да волосы держала, пока они от чрезмерностей минувших вакханалий избавлялись, а какая-то одержимая. Но, надо сказать, Амариллис присмирела. Видимо заклевали ее наши курочки совсем, ведь не она теперь была из трех сестер самая красивая.
Из всех них я теперь могла нормально общаться только с Валерианой и Амарантом. Хороший парень оказался, глуповатый, но добродушный. Честно мне вывалил, что раньше со мной особо не разговаривал, потому что боялся, что я на самом деле проклята и мое уродство может и на него перейти. А теперь я красавица, так, мол, отчего же со мной не поболтать?
Из-за смазливой внешности появились новые проблемы. По улицам Миля стало страшно ходить даже днем – мне свистели в след, пытались познакомиться, а один раз даже насильно чуть не утащили в подворотню – хорошо городская стража вовремя подоспела.
«Что же это вы, такая принцесса и без сопровождения?» – сказал тогда капитан, совершенно не скрывая подтекст своего внимательного взгляда на мою грудь и бедра. Которые, между прочим, были скрыты приличным мешковатым платьем горничной!
До того, как меня зачаровали, я и не думала, что живу в таком опасном городе! Прежняя Либи ходила по Милю в любое время суток с гордо поднятой головой и горбом. А нынешняя была вынуждена, словно маленький зверек, которого все вокруг норовят сожрать, носиться от укрытия к укрытию, чтобы просто сходить в бакалею.
Но на этом мои личные затруднения не заканчивались.
Конечно, я же работала не абы где, а в месте сосредоточения всех этих похотливых хищников, ко всему прочему еще и богатых, да властных.
Осознавая всю свою меру ответственности за смазливое личико и ладную фигурку, я старалась не высовываться, когда в «Лиловую Розу» приходили господа. По крайней мере с кухни. Мадам неоднократно предлагала мне пойти и помочь Амаранту обслуживать гостей, но я ей сразу сказала, что лучше на месте умру. Ведь если кому приглянется милый парень, то он с радостью разделит с гостем ложе, а я в такие дела больше ни-ни. С меня и короля хватило с его цепным колдуном, не весть за какие заслуги меня пожалевшим. Мало ли когда чарам вздумается рассеяться! А ну как под рыцарем каким? Так у него же и меч при себе оказаться может!
Да и не хотела я, говоря по правде, себе жизни своих сестер. Пусть бы и в шелках ходила, а все равно бы не чувствовала себя чистой после такой работы. Уж лучше драить и мести – все ж светлее было на душе. С другой стороны, не мне судить – это уж каждый выбирает для себя, какой труд легче и приятнее.
Ко всему прочему в меня без памяти влюбился один из наших охранников. Этот идиот брал смены за других. Менялся по невыгодному курсу, лишь бы дежурить в гостиной днем и бросать на меня многозначительные взгляды. Еще бы. На меня-то можно, я не цветочек из цветника мадам Кардамон! Горничных и прачек у нас портить не запрещалось, если они сами на то свое согласие давали.
Никогда бы не подумала, что когда-нибудь скажу такое – но меня, криворожую горбунью, душила любовь этого широкоплечего смуглого ишмирского молодца. Если раньше я бы перед ним стелилась и пылинки бы с такого красавца сдувала, то теперь воротила нос. Хотя, в сущности-то ничего в моей жизни и не изменилось.
Но кого я обманываю – я ведь действительно стала другой. Начала ценить себя. И теперь, когда вернется мое уродство, моя защита от этого мира, я больше не буду относиться к себе как прежде. Я буду больше ценить свое мнение и чувства – вот чему научила меня незаслуженная красота.
Ну и еще тому, что губки бантиком – это конечно хорошо, но с горбом среди целого города похотливых мужиков как-то спокойнее живется. Они, эти губки, не позволяют воспринимать тебя всерьез. А ведь я действительно серьезная дама.
Это я и пыталась сказать в конец охамевшему, да зажавшему меня в чулане между комнатами, охраннику. Звали его, к слову, Габдал.
– Отпусти, дурак! – верещала я, не доставая до пола маленькими ступнями. Ишмирец припер меня к стенке и держал аккуратно зажав мои плечи между предплечьем своей правой руки и стеной. Левая уже начала беспрепятственное путешествие по моим бедрам. – Я нажалуюсь мадам, и она тебя уволит!
Габдал улыбнулся и его белые зубы ярко блеснули на фоне симметричного, словно высеченного из эбенового дерева, лица.
– Никуда ты не денешься, маленькая принцесса. Все равно будешь моя!
Разглядев меня в толпе горничных, этот влюбленный идиот взял моду называть меня принцессой или обращаться не иначе как «ваше высочество». Это раздражало безмерно, особенно когда его ласковые прозвища догоняли меня во время выноса ночных горшков наших цветочков.
– Ты знаешь, что мадам относиться ко мне, как к дочери? Так вот, я попрошу ее не уволить тебя, а убить! Будь уверен, у нее есть нужные связи! – и на это ишмирец продолжил улыбаться.
Меж тем его рука уже забралась мне под платье и завладела мягкими розовыми складочками, которые тут же предательски взмокли. Такой эффект воодушевил наглеца и он, вынув пальцы из-под моего подола и демонстративно облизав их, вернул обратно, войдя в мое лоно двумя толстыми, как сосиски пальцами. Конечно мое тело отозвалось томной судорогой, но, видят боги, это произошло совершенно не по моему желанию!
Я бросила бесполезные угрозы и решила попробовать договориться.
– Послушай, Габдал, ну я совсем не та, за кого ты меня принимаешь… помнишь, тут одно время работала уродливая ворчливая горбунья. Так вот – это была я! Я… – простонала я от того, что он особенно удачно погрузил в меня свои пальцы. Нет, он не был особым умельцем, просто видимо мое тело было благодаря чарам и правда создано для ласк, и охотно отзывалось на любые поползновения к чувствительным зонам и местечкам. – Меня зачаровали, но чары оказались слишком сильными и теперь я в любой момент могу снова превратиться в себя. Ты же помнишь, как я уродлива на самом деле?
