Олеся Рияко
Игры с волками
Глава 24
Его машина была припаркована за деревьями достаточно далеко от дороги. Новенький фиолетовый ауди явно был приобретен хозяином не для побегов, слишком ярким и различимым был он в лунном свете среди серых полутонов и темных красок ночного леса. Но, с другой стороны, сегодня все шло наперекосяк и вряд ли Дан готовился к тому, что придется тайными тропами сбегать с невестой собственного брата…
Мы выехали на дорогу и устремились вдоль нее, вот только, мне показалось, что совсем не в сторону трассы.
– Куда едем? – спросила я, напряженно вглядываясь в проносящийся мимо лесной пейзаж.
Дан кратко обернулся ко мне и крепче вцепился в руль, будто я совсем не кстати вырвала его из пучины важных размышлений.
– Для диалога нам нужна третья сторона. – Нехотя ответил он. – Отец ни за что не станет слушать меня, а Егор, просто увидев нас вместе, выйдет из себя… кроме того, я должен знать, что случилось на званом вечере.
Вывернув из-за очередного поворота, Дан выключил фары и снизил скорость. Мгновение спустя впереди показалась освещенная будка одного из постов охраны, но мы свернули раньше, чем приблизились к ней и выехали на дорогу, отсыпанную гравием.
К гнетущей тишине в салоне прибавилось легкое шуршание, проникавшее внутрь через приоткрытые окна вместе со свежим лесным воздухом. Я поежилась и обхватила себя руками.
– Мы почти на месте. – Виновато улыбнулся Дан. – Если хочешь, могу отдать тебе свой пиджак.
– Нет уж, спасибо. – Я поморщилась, вспомнив слова Егора про запахи чужих мужчин. Обоняние у оборотней явно сильнее человеческого, но и я отчетливо ощутила свою неприязнь к чужим вещам и чужому запаху… нет, уж лучше потерпеть немного или даже замерзнуть, чем накинуть на себя одежду другого мужчины.
Впереди нашему взору открылось чистое пространство – отсыпанная гравием дорога заворачивала круг у большой цветочной клумбы с неработающим фонтаном в центре. За ней, загораживая идущую на убыль луну, возвышался двухэтажный дом, построенный в классическом стиле. Несмотря на позднее время практически во всех его окнах горел свет.
Мы припарковали машину на небольшой площадке возле него и Дан помог мне выйти. Из-за раскрытой двери я опасливо ступила босыми ногами на острые камни и зашипела, когда один из них до боли впился в какую-то особенно чувствительную точку. А кто сказал, что сбегать от опасности среди ночи – это легко?
Внезапно Дан наклонился ко мне и, не спрашивая разрешения, подхватил на руки, направившись ко входу в особняк. Тут уж бы мне возмутиться, но я не стала, только отвернулась от него, пытаясь не думать, о том, что бы Егор сказал на это. Все же плыть по воздуху в сильных руках было определенно лучше, чем самой вышагивать по гравию аки русалочка, когда каждый шаг – боль.
Большая дверь с витражными вставками распахнулась перед нами, едва мы приблизились к высокому крыльцу, и я смутилась, увидев в ореоле света знакомый силуэт.
– Алена… и Дан… вы… о, боже! Мара! Скорее, иди сюда! – Илана выскочила нам навстречу, когда мои босые ноги уже коснулись холодных каменных ступеней.
Выпустив меня из рук, Дан тут же отступил в сторону и взволнованно произнес:
– Мне нужен Тавр. Он здесь?
Девушка приобняла меня за плечи и спешно завела в дом.
– Он… он скоро будет здесь, звонил пять минут назад. Но что же вы… я думала… – внезапно она всхлипнула и попятилась назад, как-то странно глядя на мужчину. – Тебя все ищут. Что ты делаешь здесь?
Дан нахмурился и попытался сделать шаг в нашу строну, но позади него, у самого изгиба ведшей наверх винтовой лестницы послышался знакомый металлический звук – щелчок пистолетного затвора. На верхних ступенях стояла Мара, растрепанная, в измазанном сажей светлом платье она твердо держала в руках пистолет и решительно целилась мужчине в голову.
Не оборачиваясь он поднял ладони на уровень плеч и отрицательно покачал головой.
– Илана, я не причиню вам вреда. Вели ей опустить оружие и просто объясни, что происходит.
Девушка шумно выдохнула и вцепилась в меня, будто желая защитить.
– Милая, он что-то сделал с тобой? – Спросила она, нежно проведя пальцами по моим щекам, хотя сама в этот момент заливалась слезами. И тут же обратилась к нему, более жестким тоном: – Стой где стоишь, Мара прекрасный стрелок! Сам знаешь, там вовсе не свинцовые пули!
– Послушай, я пришел поговорить с Тавром и только… – Дан шагнул в нашу сторону и со стороны лестницы тут же послышался решительный хриплый голос. Мара сказала что-то на своем языке, но судя по тому, как мужчина напряженно сглотнул и отступил назад, он все прекрасно понял.
– Что ты хотел сказать ему? Что это все не из-за тебя? Я не верю, Дан! Никто не поверит! – Со слезами выпалила ему в лицо Илана. – Егор ищет тебя, он поклялся, что еще до рассвета вырвет из груди твое лживое сердце!
Я взяла девушку за руку и развернула к себе. Ее трясло так, будто Илану только что окатили ледяной водой. Не скажет ему, значит точно скажет мне.
– Илана, пожалуйста, что произошло?
– Он умирает… – всхлипнула девушка и лицо ее исказилось от невыносимой боли. – Мы еще не преступили к ужину, когда вы уехали… ждали его, собравшись в столовой. А потом в кабинете раздался взрыв! Был такой ужас… женщины бежали, мужчины бросались в огонь, потому что чувствовали, что он еще жив. Пожар очень быстро распространялся и Кайя погибла потому что бросилась за ним вслед за мужчинами! Он так сильно обгорел, Алена, так сильно… его не спасти, – простонала Илана и следом бросила Дану в лицо полные горечи и гнева слова, – слышишь! Как подло, как низко! Имей мужество просто признать, что это сделал ты!
Дан был белее полотна. Он смотрел на бьющуюся в истерике девушку и будто бы даже перестал дышать. Но за остекленевшим взглядом было не скрыть того, что в этот момент творилось в его душе. Я видела там огонь, испепеляющую ярость, она поднималась, затягивая пространство вокруг нас опасными грозовыми тучами.
В витражных вставках дверей и окнах затянутых полупрозрачными шторками, мигнули белые огни, со стороны улицы послышался шорох гравия.
Илана тяжело вздохнула, унимая рвущиеся из груди рыдания и аккуратно высвободившись из моих рук, босяком побежала навстречу мужу, настежь распахнув входную дверь.
– Я этого не делал. – Тихо сказал Дан. – Ты же знаешь, что меня там не было. Я был в вашем доме все это время, а потом с тобой. Я бы… я бы никогда не посмел и руку поднять на отца. Он все для меня, а не только вожак. Он мой альфа и ты знаешь, что я вовсе не хотел на его место.
– Тогда просто скажи им об этом сам. Зачем ты мне это говоришь? – Выпалила я, чувствуя, что в свои слова он пытается вложить какой-то другой смысл.
– Пока я так же близок к месту отца, как и он сам, Егор не будет чувствовать себя в безопасности. Ведь если я найду истинную…
Я почувствовала, как от его слов все внутри меня будто онемело, а следующая фраза сама собой сорвалась с губ, подгоняемая каким-то вымученным, горьким смехом:
– О чем ты говоришь? Дан, у тебя что крыша поехала! Ты не можешь просто так взять – и свалить все на своего брата!
– Я знаю, что это его рук дело.
– К несчастью не ты один так считаешь. – В свете уличных фонарей на крыльцо шагнул высокий широкоплечий мужчина в перепачканной сажей рубашке, выпущенной из брюк. Нежно приобняв жену, он подтолкнул ее вперед себя. – Мара, спасибо, но это лишнее. – Кивнул он девушке, и та нехотя опустила оружие.
Тавр Волконский окинул меня хмурым взглядом и протянул руку Дану для рукопожатия. Я видела его неоднократно, но всякий раз он был слишком занят, чтобы даже подойти и просто поздороваться. Темноволосый мужчина выглядел значительно старше Иланы, хотя седина еще и не коснулась его головы.
– Неожиданно встретить здесь вас обоих, но кажется все начинает вставать на свои места. Стая шепчется, в свете последних событий среди нас нет единства. Я сам еще не готов принять сторону, но многие думают так же, как и ты. Слишком много совпадений и предпосылок… всех смущает то, как спешно Егор покинул дом своего отца, будто что-то знал. Но и это не все – у нас серьезные проблемы с системой безопасности, Дан. Люди из Ордена проникли ночью за периметр и окапались в доме твоего брата, Егор с людьми едва не попался в ловушку. Когда мы выкурили их оттуда, не нашли и следа его истинной – а ведь они даже не стали выставлять требования. Теперь я вижу почему. Должно быть, Алена была страховкой на случай провала, но ты очень удачно увел ее прямо у них из-под носа.
Я почувствовала, как внутри моей груди ширится ледяной ком ужаса – в ушах шумела кровь и пульс бился о виски, разогнанный притоком адреналина. Те люди в доме, покушение на Зловского старшего… что, если и Дан и Егор здесь действительно не причем. Что если это все – моя вина и больше ничья?
Тавр устало сбросил у двери перепачканный пиджак и устало протер лицо платком, выуженным из брюк.
– Ищейки пошли по вашему следу, но он прервался в чаще. Говорят, там же нашли и следы шин, но проследить их дальше дороги не удалось. Поняв, что ты замешан и в этом, Егор послал людей прочесывать округу и знаешь, за тебя живого дадут больше, чем за мертвого. Твоему брату не позавидуешь сейчас, он рвет и мечет… отец при смерти, истинная пропала, брат оказался предателем и без пяти минут отцеубийцей. Даже лидерство, которое вот-вот само свалится в руки, его не радует. Я по началу даже поверил в то, что Егор ни при чем. Но теперь вижу, что все намного сложнее, чем кажется.
– А кто были те люди, в доме… – спросила я, чувствуя, что мой дрожащий голос с потрохами выдает все тревожные мысли.
– Охотники, наши давние враги. Почувствовали, скоты, что не все спокойно в стае и решили заполучить свой рычаг давления на главного претендента на роль вожака. Орден спит и видит, как бы изгнать нас с нашей земли, а теперь еще боятся, что со сменой власти мы перестанем соблюдать договор. – Тавр горько усмехнулся. – Егор всегда довольно резко высказывался о мире, заключенном его отцом, так что, когда всем стало ясно, что не Дан, а он займет его место, задергались, как змеи на сковороде. Чего-то такого с их стороны стоило ожидать, ведь если нет прежнего альфы – нет и мира между Охотниками и стаей. Осталось только выяснить кто нас предал и на чьей стороне правда. На твоей, Дан или все же на стороне Егора.
Глава 25
Тавр предложил нам пройти в его кабинет, велел жене принести туда горячий чай и подобрать мне другую одежду. Прежде чем я успела сделать хоть шаг, вслед за мужчинами, на мои плечи совершенно неожиданно опустился тяжелый плед. Я вздрогнула, почувствовав прикосновение чужих рук и резко обернулась – это Мара решила в который раз проявить ко мне доброту и окружить заботой…
Девушка смущенно улыбалась мне и, как всегда так смотрела… до жути подобострастно с незаслуженным мной обожанием, что мне отчетливо захотелось спрятаться от нее подальше. Как знать, может она и правда была отчасти не в себе. Свихнешься тут от такой жизни… подумать только, вырасти среди оживших мифов и легенд, бок о бок с настоящими чудовищами. Нет, не все они были чудовищами, хоть в то и сложно было поверить после минувших событий.
Кабинет Тавра представлял собой небольшую, богато обставленную комнату со стенами, обитыми резными деревянными панелями и заставленными стеллажами с большим количеством книг. Антураж не был современным, но именно то придавало ему атмосферу домашнего уюта, что ярко контрастировало с тем холодом дурных предчувствий, что царил сейчас у меня внутри.
И, видимо, не только у меня – с каким-то отрешением и даже злостью взглянув на камин в дальнем углу своего кабинета, Тавр подошел к нему и швырнул в топку поленце, но в последний момент передумал разводить – на счастье неловкую паузу прервал скромный стук в дверь.
Это Илана принесла ароматный чай на подносе и, опасливо поглядывая на мужчин, поставила на столик возле меня.
– Мы подготовили гостевые комнаты и подобрали смену одежды. Думаю, у вас с Марой один размер… она правда предпочитает темные цвета. – Не к месту смутилась девушка и как-то неловко оглянулась на мужа.
– Спасибо большое. – Поспешила я ее поблагодарить и помогла разместить ее тяжелую ношу на маленьком, заваленном журналами столике.
– Оставь нас. – Не оставляя ей выбора, Тавр распахнул дверь перед своей истинной супругой, но в последний момент будто опомнился, смягчился – нежно поцеловал девушку в щеку, когда та нехотя покинула кабинет.
Старик и совсем юная девушка… должно быть Дан вовсе не для красного словца сказал тогда, на крыше, о том, что судьбы истинных влюбленных могут порой быть ужасающе жестоки… пожалуй, нам с Егором несказанно повезло, ведь он едва ли был сильно меня старше.
– Может, желаете чего-то покрепче чая? – Хмуро поинтересовался хозяин дома, затворив тяжелую дверь.
Дан скользнул по мне задумчивым взглядом и ответил, не оборачиваясь к Тавру:
– Пожалуй, я уже выпил все что можно и нельзя за последнее время. Хватит с меня, пора принимать решения на трезвую голову.
– Что ж, – вовсе не расстроился Волконский, – дело твое. А я вот, пожалуй, выпью. Это будет долгая ночь и мне не мешало бы успокоить нервы. Стар я уже для всего этого… для всех этих вочьих игр.
– Думаешь, это нужно мне?
– А ты считаешь, Егор сказал мне что-то другое, когда я прямо спросил, его ли это рук дело? Я уже сказал, что не собираюсь принимать чью-то сторону. – Тавр уперся кулаками в письменный стол, и помолчал мгновение, приводя в порядок мысли, после чего сказал более спокойным и безразличным тоном. – Какую руку не оторви, а все одно – больно. Я вас двоих помню, вы еще пешком под стол ходили, а уже тогда грызлись так, что мать не решалась без отца разнимать. Я говорил ему, что все к тому и шло… нечего было разводить меж вами конкуренцию. Нужно было оставить одного, а другого отослать на воспитание в общину, глядишь и не стал бы ты так зря жизнь свою проматывать. Так ты, Дан, распорядился той силой, что тебе дала природа?
– Я свободный волк. Я живу, как хочу и не тебе меня учить. – Сквозь зубы прорычал тот. – Я просил тебя вступиться за нас с Сашей перед отцом и что ты сказал?
– То же, что скажу и сейчас – ты испортил себе жизнь спутавшись с той девкой. Ему нужно было отдать ее ищейкам на потеху, а тебя отходить как следует розгами! Посмотри, к чему мы пришли.
– Это я нашел ее для него. Я! – Выпалил Дан, ткнув пальцем в мою сторону. – И ты все еще сомневаешься в том, моих ли это рук дело? Да ты издеваешься просто… или нюх потерял от старости!
– Это теперь не важно. – Внезапно спокойным и ровным тоном произнес Тавр.
Наполнив низкий бокал золотистой жидкостью из пузатой бутылки, выуженной из бара за большим письменным столом на львиных ножках, мужчина устало опустился в кресло и тут же опрокинул его в себя полностью. Затем тяжело вздохнул и задумчиво покрутил опустевший бокал на столе.
– Я сделаю несколько звонков, и мы решим это сегодня. – Сказал он спустя минуту тишины, в которую этот кабинет погрузился точно в зыбучий песок. – Нельзя тянуть, ты и сам это понимаешь. Если правда действительно на твоей стороне, Дан, то Егор постарается устранить тебя еще до поединка… а если это ты пытаешься всех нас запутать, то тебе все равно не из чего выбирать. Ты не оставил себе выбора, придя сюда… вместе с ней. – Тавр пристально посмотрел мне в глаза и грустно улыбнулся. – Я стану предателем, если отпущу главного врага своего будущего альфы вместе с его избранной. А без нее ты и шага не ступишь, ведь как тебе по-другому добиться желаемого? Да, все пути отрезаны. Стая стягивается в логово, предчувствуя смерть вашего отца и восхождение нового волка… Твое слово против его. И если ты хочешь разговора, а не место своего отца во главе нашего рода, тебе все равно придется победить брата в честном поединке. А после… хотя, разве тебя когда-либо волновало, что будет после. Да, Дан?
Но ответ, который вот-вот готов был сорваться с губ распалившегося от гнева мужчины, так и не прозвучал. Он вдруг замер и точно прислушался. Тавр так же, как и он весь обратился в слух и приподнялся в кресле.
– Ты почувствовал? – севшим голосом спросил Дан и шагнул к окну, резко отбросив в сторону занавеску и в пару движений распахнув его настежь. Прямо за ним ночная темнь расступалась, сдаваясь отраженному свету белоликой луны. Где-то там, вдали, ветер дышал в кронах деревьев и ночной воздух один за другим прорезали леденящие душу звуки – грустный протяжный вой.
– Все почувствовали. – Нехотя подтвердил Тавр. – Вон и молодняк беснуется… говорю же, вся стая стягивается сюда, предчувствуя перемены. Не хватало нам еще проблем со щенками. Где уж взять сил сдержать их, если все ищут вас и патрулируют периметр из-за охотников? Этой стае нужен вожак.
Дан не ответил. Даже не обернулся.
– Прости. – Виновато вздохнул Тавр и встал из-за стола чтобы вновь наполнить бокал. Свой и еще один для Дана. – Я соболезную твоей утрате.
– Мы все потеряли лучшего… из волков. Он был достоин своего места. – С горечью отрезал мужчина.
– Твой брат достоин. – Сказал Тавр, заставив его обернуться. – Он, по крайней мере, хочет этого и знает, что делать. Так почему бы тебе просто не уступить ему? Подчинись.
– Нет. – Дан упрямо сложил руки на груди и посмотрел на меня. – Если я сделаю это, он просто убьет меня, а я не хочу умирать. Я должен одержать верх и диктовать условия.
– Быть может, если ты победишь, некому будет диктовать условия. – Тихо возразил мужчина. – Впрочем, я ни на чьей стороне. Я говорил. Я все устрою, по закону стаи твои притязания справедливы и слово имеет такой же вес, как и его. Если ты не тронул его женщину, то она может остаться твоей заложницей, пока все не свершится. Алена?
Даже после того, как они оба подняли на меня взгляды, я не поняла, что Тавр обращается ко мне. Я была полностью погружена в свои мысли и не отпила даже глотка от чашки чая, успевшей остыть в моих руках. Меня убивало то, что я не рассказала Егору об Илье Охотникове, меня тяготило то, что Саша ввязалась во все это из-за желания помочь нам обрести друг друга и в итоге пропала без вести, мне было больно почти физически от того, что вся драма, разыгравшаяся сегодня вечером – это в немалой степени и моих рук дело…
– Дан хорошо с тобой обращался?
– Что?
Тавр нахмурился и сделал несколько шагов вперед, чтобы присесть в кресло напротив меня и склониться ближе, испытующе заглянув прямо в глаза.
– Не бойся, ты больше не с ним. Твоя свобода и жизнь вне опасности, пока решается судьба стаи. Сейчас и Дан и Егор не имеют власти, пока не решат между собой кто ее достоин. Но мне важно знать…
– Что? – Я вспыхнула, когда до меня наконец дошла суть его вопроса и возмущению моему не было предела. Особенно в силу некоторых снов… – Нет! Да как вы подумать-то о таком могли!
– Что ж, ты определенно не врешь, хоть и что-то… – Тавр хмыкнул и задумчиво потер ямочку на своем колючем подбородке, заросшем трехдневной щетиной. – Иди наверх и переоденься, приведи себя в порядок. Ты должна быть готова отправиться в любую минуту… А, мы пока уладим остальные дела.
– Кто выступит за меня? – Взволнованно спросил Дан, прерывая наш разговор.
– О, ты не представляешь, как много у тебя сторонников. Но ты будешь не рад, узнав, кто стоит в их главе.
– Михаэлас. – Выдохнул Дан и нахмурился, став мрачнее дождевой тучи.
На мгновение мне даже показалось, среди яркого огня его глаз скользнула неуверенность.
– Он самый. Вот уж, порой, лучше без союзников, чем рука об руку с таким старым шакалом.
Дан промолчал, вновь отвернувшись к окну, а передо мной красноречиво распахнулась дверь.
– Ступай. Когда времени так мало, стоит расходовать его с умом. – Сказал Тавр тихо, словно желая, чтобы эти слова услышала только я. – Думаю, кто бы из них не победил, с тобой все будет в порядке.
Кто бы не победил? Я почувствовала, как по сердцу моему скользнула трещина, причинив невыносимую боль. Кто бы не победил? Что будет с Егором, если Дан одержит верх?
