Олег Дмитриевич Трушков
Storyverse
Черепица заскрипела под его ногами, а ветер подул в лицо и развеял волосы и плащ назад. Подойдя к краю, он посмотрел вниз – столпотворение было таким, каким он его помнил. После, как казалось, многих лет, проведённых в мире Кая, Клэйну было невероятно приятно снова почувствовать настоящий бриз. Немного улыбнувшись и положив ладонь правой руки на затылок, Оливер закрыл глаза и глубоко вдохнул. Он простоял так несколько секунд и мог бы стоять тут ещё долго, но время никого не ждёт. Открыв глаза и оглядевшись ещё раз, Оливер осознал, что всё вокруг выглядит иначе… можно сказать, более реальным. Должно быть это потому, что теперь он воспринимает мир собственными глазами, а не описаниями Герды.
Засунув руки в карманы, Оливер пошёл по крыше в ту сторону, где был его дом. Кай говорил, что ему нельзя видеться со своими друзьями, для своего же психического здоровья… однако, Оливер решил сражу же нарушить это правило. В конце концов, он должен был хотя бы попытаться вновь встретиться с ними. Дойдя до края крыши, он прищурился и посмотрел вдаль – отсюда было плохо видно, но вон, через сотни других домов, виднелся его родной особняк. Некоторые зеваки уже обратили внимание, что какой-то дурак забрался на крышу и стоит на краю. Но им предстоял ещё большой сюрприз – Клэйн развернулся и спрыгнул с крыши спиной вниз, положив в полёте ногу на ногу, а руки за голову, словно лёжа. Однако, буквально в метре от земли он исчез.
Сразу же он появился перед своим особняком. К сожалению, он был всё в той же позе, и на таком же расстоянии над землёй, поэтому он ударился пятой точкой о землю, упав и подняв пыль. Боли он, конечно, не чувствовал, поэтому быстро встал, причитая, что «не получилось сделать круто». Перед ним возвышался большой двухэтажный – или трёхэтажный, если учитывать чердак – белокаменный особняк с синей крышей. Имел он в основном прямоугольную форму по периметру, если не учитывать выпирающую «башню», которая была со стороны входа. Именно в этой пристройке и была дверь, к которой и подошёл Оливер.
Клэйн загладил волосы, поправил воротник, слегка прокашлялся и глубоко вдохнул. Лишь после этого он постучал в дверь. «Уже иду!», послышался женский голос за дверью, в котором Оливер сразу же узнал свою голос своей жены. Цираэль открыла дверь и вопросительно поглядела на Оливера. За её спиной, а если быть точным, за обширными крыльями, виднелась большая гостиная, в которой сидел какой-то незнакомый человек. Шона и Сиэль видно не было.
–Вы… чего-то хотели? – спросила она.
Оливер поднял одну бровь. Улыбка пропала с его лица. Цираэль говорит так, словно его не знает. Как странно… незаконченный перезапуск стёр ей память? Или это какой-то параллельный мир?
–Эм… я Оливер. Не узнаёшь меня?
–Какое совпадение, моего мужа тоже зовут Оливер, – Цираэль указала рукой в гостиницу, а незнакомец, сидевший там, с задумчивым видом помахал рукой. – Может, Вы вселенные перепутали? В общем, ладно, скоро к нам приходят друзья, у него день рождения, так что, боюсь, нам надо делать приготовления для гостей. Извините!
Дверь с громким звуком захлопнулась перед лицом Оливера. «Значит, Кай переместил меня в альтернативную вселенную? Нет, тут всё выглядит буквально так же, как дома… хотя, откуда мне знать, как работают альтернативные вселенные», подумал Оливер и пожал плечами. Он развернулся и пошёл от двери. Посмотрев вверх и разведя руками, он сказал:
–Хах, а ведь раньше я бы, возможно, впал в безумие от того, что Цираэль не узнаёт меня… похоже, Кай недооценил то, насколько прочнее стала моя ментальная сторона за время, проведённое в тренировках.
Несмотря на то, что он говорил это, внутри его раздирали эмоции. Он едва сдерживал слёзы и крик. На лица Оливера всё ещё была улыбка, однако, изнутри он едва ли не трескался.
–Так, ладно, не удалось попросить старых друзей о помощи, а вот Некрономикона одолеть надо, по его плану. Но сначала…
В одно мгновение Оливер переместился от «своего» особняка к бару, в который обычно часто ходил с Шоном. Внезапно телепортировавшегося сюда парня едва не сбила повозка, но он успел отойти назад. Небольшое строение поприветствовало его громкими голосами изнутри. Неудивительно, учитывая, что сейчас город, можно сказать, полон людьми. Зайдя в бар, Оливер уже по привычке уклонился от летящей в сторону входа кружки. Так происходило почти каждый раз, когда кто-то заходил. Когда кружка разбилась, а ещё осколки упали на пол, они автоматически подлетали к барной стойке и собирались заново, формирую новую, целую кружку. К барной стойке приблизился и сам Оливер, который, сев за неё, сказал, как частый клиент:
–Мне как обычно, Джо.
Бармен с недоумением посмотрел на прибывшего.
–Я тебя первый раз вижу, – сказал он, – а ещё, я «Джо» только для друзей.
–Ага, как скажите, мистер Лигма. Мне 3 стакана молока, пожалуйста.
Пожав плечами, «Джо Лигма» налил Оливеру 3 кружки молока, которые Клэйн выпил залпом. Поставив опустевшие стаканы на барную стойку, он уже хотел уходить, как бармен, хлопнув по стойке, напомнил Оливеру о чём-то, о чём ни один посетитель не должен забывать: «Ты забыл оплатить». Так как сейчас Оливер не был тем Оливером, которого тут знали, «запиши на мой счёт» не сработает. А денег он, конечно же, не взял. Оливер обернулся на Джо и стал перебирать в уме варианты, что делать, однако, самым разумным, как он не думал, было всё равно «бежать». К счастью, знакомый голос послышался со стороны входа.
–Я оплачу его счёт, – сказала, судя по голосу, Цираэль.
Тут же послышался звук удара и разбивающегося стекла – кажется, в вошедшую в бар девушку прилетел стакан, как бывает с любым, кто здесь впервые. Повернувшись в сторону голоса, Оливер увидел… не Цираэль. Это всё ещё была прекрасная женщина-ангел с белыми волосами и голубыми глазами, но рост, черты лица и одежды отличались. Чёрное платье с фиолетовыми элементами, покрывавшее её с плеч до пола, совсем не было похоже на то, что носила бы Цираэль. А лицо было… более «грубым», если так можно сказать. Не в том плане, что оно было недружелюбным – наоборот, на лице незнакомки сияла улыбка – лицо было таким, словно это лицо скульптуры, в которое вложили мало усилий и времени.
В её волосах были осколки стекла от разбитого стакана, а со лба шла струйка крови. Однако, неизвестная этого словно не замечала. Джо Лигма, вздохнув, щёлкнул пальцами и все осколки стекла поднялись в воздух и, подлетев к стойке, собрались обратно в целую ёмкость. Ни сказав ни слова, крылатая подошла и положила на барную стойку мешок с монетами, который взял и стал пересчитывать бармен. Секунд 30 спустя он кивнул, а псевдо-Цираэль махнула рукой за собой, выходя из бара, зовя Оливера следовать за ней. В любом случае, ему было нечего делать здесь больше, так что Клэйн пошёл за девушкой.
Стоило ему сделать лишь один шаг за входную дверь, как он оказался не там, где должен был – на улицах столицы Арай – а на поляне какого-то леса. Не было ни звуков птиц, ни шелеста листьев, а цвет, которым обладала трава, земля и деревья был каким-то неестественным, словно нарисованным акварелью. Незнакомка стояла впереди, спиной к Оливеру, и смотрела куда-то наверх.
–Ну, рассказывай. Кто ты, почему помогла мне, и, что более важно, почему так похожа на Цираэль?
Оливер, сказав это, скрестил руки на груди. От неизвестной не исходило чувства опасности, однако он всё равно был наготове – стоит ей напасть, так он сразу же создаст щит из клинков или телепортируется в сторону.
–«Цираэль»… да, когда-то это имя носила я. Однако, полагаю, ныне я Беатриче.
«Беатриче» опустила голову. Её голос был тихим и меланхоличным, несмотря на то, что пару минут тому её лицо едва ли не распирало от улыбки. Вздохнув и обернувшись, она продолжила, смотря Оливеру в глаза.
–Ты ведь уже знаешь о истинной природе всего вокруг? О Герде, о фикшне, о Нарративе… о всём этом? – когда Беатриче спросила это, Оливер кивнул. – Что ж… твоя жена, Цираэль… изначально, это должна была быть я. Однако, дизайн, который Герда выбрала для меня, не понравился ей, поэтому писательница забросила меня, недоведя это до конца. Я плавала в Море Нереализованных Идей, лишённая чувств, эмоций, разума и… цвета. Однако, совсем недавно, вспышка, взрыв цвета разорвали пелену пустоты и, обретя чувства, я смогла вырваться из Моря. Кажется, это случилось как раз тогда, когда Герда не смогла в очередной раз перезапустить историю. Конечно, Клэйны, которые не являются главным героями, теряют свои истинные имена, поэтому, для всех вас я буду Беатриче Портинари…
Оливер не мог смотреть ей прямо в глаза. Отведя взгляд вбок и вниз, он вздохнул и ответил:
–Я… извини, я не знаю, что сказать. Я даже не знаю, что это за Море, о котором ты говоришь… ладно, не важно. А помогла мне зачем?
–Видишь ли… я боюсь. Я правда боюсь. Оглядись вокруг.
Оглядевшись, Клэйн заметил, как высоко в небе, акварельный синий цвет кончается и есть лишь белое ничего.
–То, где мы сейчас находимся, это не какая-то точка в пространстве-времени и даже не другая вселенная. Это… мой внутренний мир, как бы это не звучало. Краски, которые наполняют его, постепенно исчезают. Мне страшно, Оливер. Однажды, весь тот цвет, который разбил оковы забвения, иссякнет… и я вновь кану в Море Идей. Прежде чем это случится… я хочу как можно больше помочь тому, любовь к кому была во мне заложена в момент создания.
–Я не знаю, что сказать… ладно, сначала, Беатриче… что это за «Море Нереализованных Идей», о котором ты всё упоминаешь?
–Я удивлена, что ты не знаешь… я думала, что Кай тебе расскажет об этом в первую очередь, ведь это важно и для твоего выживания… скажем так. Я сама не знаю всего, лучше тебе спросить кого-нибудь, кто разбирается в устройстве мира, лучше. Но я попытаюсь! Когда персонаж умирает в сюжете, он на самом деле не мёртв. Истинная смерть персонажа – его забвение. Лишь тогда кто-либо может умереть, когда про него перестанут сочинять истории, а самого его забудут люди в более высоких слоях Нарратива… или его такого персонажа забросят на стадии концепта. Это мой случай. Я – недоделанный персонаж, у которого нет предыстории, мотивации или способностей… всё, что у меня есть – внешность, эмоции и желание помочь тому, кого зовут Оливер Клэйн.
–Но ведь я… я ведь сейчас даже не Оли-
Оливер не успел договорить, ведь Беатриче взяла его за руки и, мило улыбнувшись, закрыла глаза.
–Нет. Ты – Оливер. Ты всегда им был и всегда будешь. Даже если никто иной не будет считать тебя таковым… для меня всё равно есть только один Оливер Клэйн. И это тот, кто был им изначально. Это ты, Оливер.
Слеза прокатилась по щеке Оливера. Такой чистой доброты он ни разу не чувствовал. Даже когда говорил с Цираэль. Это не была любовь или корыстная лесть. Беатриче излучала позитив как лампочка излучает свет или Солнце – тепло. «Но, почему я чувствую это?», пронеслось в голове Оливера. И, хотя это была лишь его мысль, Беатриче, открыв глаза и наклонив голову набок, ответила на эту мысль:
–Потому, что, хотя изначально моя любовь к Оливеру Клэйну была предписана… моё желание помочь тебе – мой собственный выбор, за который не отвечает писатель. Цираэль же, хотя любит тебя искренне, имеет эти эмоции лишь потому, что таковой её написала Герда. Не бойся, я не собираюсь говорить, что тебе стоило бы её бросить и уйти со мной, хотя, несомненно, это было бы мне приятно. В конце концов, я не вечна, и достаточно скоро я исчезну. Тем более, у тебя предписана любовь к твоей Цираэль, и этого не изменить. Так что… лишь прошу – позволь мне помочь тебе, пока я не потеряю саму себя.
Беатриче щёлкнула пальцами и фальшивая природа, что окружала этих двоих, изменилась, став из опушки леса в середину дня утёсом скалы ночью. Она села на обрыв и жестом пригласила Оливера сесть рядом. Внизу было неестественно синее море, по которому шла чересчур белая линия, как бы от света луны, но луна, что должна быть в небе, была лишь частично – большая её часть находилась в той части купола поддельного неба, где теперь нет цвета. Сев рядом, Оливер вздохнул и опустил голову.
–Мне нужно… Мне нужно победить и поглотить душу Некрономикона. После этого, всё остальное уже будет делать Кай.
–Ага… секунду, и как ты собрался это делать? Ты же уже знаешь, на что он способен…
–Кай научил меня защищаться от этого… по крайней мере, я так думаю. Ну, посмотрим на месте… знаешь, Беатриче, мне тоже страшно. Если у меня не удастся, то вся моя жизнь перестанет иметь значения. Я потеряю будущее, и мне ещё повезёт, если смогу перейти в следующую итерацию, как бесполезный фоновый персонаж. У меня есть лишь один шанс… так он сказал.
–Бесполезный? Я бы так не сказала. И Кайен, и Некрономикон и многие-многие другие – тоже «фоновые персонажи, перешедшие из прошлых итераций», однако, однозначно, они имеют большое значение для мира… из всех, кто тут есть, бесполезной, пожалуй, буду лишь я.
–Хотел бы я сказать что-то вроде «не говори так про себя»… но правда, как ты можешь помочь мне? Ты же говорила, что твои способности даже не были прописаны. А мне, кажется, предстоит пройти через тот ещё ад.
–Не были прописаны, да. В этом и есть моя сила. Так как мои способности не завершены писателем, я могу куда более, чем Герда изначально планировала для меня. По крайней мере, буду мочь, пока не…
Когда она это сказала, краска вокруг, в самом верху, на куполе неба, ещё немного сползла вниз, оголив белое пространство. Во время потери цвета, всё вокруг дрожало, однако и Оливер, и Беатриче не упали.
–Да… у меня мало времени, – сказала Беатриче.
–Хорошо. Тогда пошли, раз хочешь помочь.
Стараясь не думать – ведь пока что просто недостаточно информации – о «Море Идей» и «Нарративных Слоях», о которых упоминала Беатриче, Оливер вытер слезу на своей щеке и, теперь уже сам взяв её за руку, телепортировался. Оливер и Беатриче появились в уже знакомом Оливеру городе – это был тот населённый пункт, где, в прошлый раз (а, учитывая, что на временной шкале они сейчас в прошлом, правильнее будет сказать, в будущий раз) Клэйны впервые встретились с Некрономиконом. Сейчас тут было намного меньше людей – должно быть, основная часть местного населения была в столице. Те люди и нелюди, которые тут всё ещё были, даже не обратили внимание на появившихся из ниоткуда Оливера и Беатриче.
–И… что ты собираешься тут делать? – спросила Беатриче, оглядевшись.
–Я конечно ничего из этого не понял, но Кай сказал, что Некрономикон сидит в мире, который был создан им и который является 4-ёхмерным, а значит, бесконечно превосходит наш трёхмерный мир… я смогу спустить его сюда, в трёхмерное пространство, однако, как Кай сказал, для этого мне нужно быть там же, где я встретил его в прошлый раз… в прошлый, который будущий, но уже произошёл… в общем, ты поняла. Надо сначала как-то разогнать толпу. Я не хочу, чтобы кто-то из невинных людей попал под перекрёстный огонь.
–Ага… хорошо. Тогда секунду.
Беатриче подняла свою правую руку и щёлкнула пальцами. Абсолютно все живые существа, которые населяли этот город, на секунду встали как вкопанные, однако потом пошли прочь, в сторону городских ворот. Оливер ошарашенно посмотрел на Беатриче.
–К… как это сделала?
–Всё просто. Они – статисты. Массовка. Те, кто обладают разумом и свободной, могут ими управлять. Даже ты мог бы… но тебе это, конечно, было неоткуда знать.
–Но разве это… не жестоко?
Беатриче удивлённо посмотрела на Оливера.
–Это просто массовка. Да, каждый из них – живой человек, со своими желаниями, страхами и подобным. В конце концов, любой Нарратив – это целый полноценный мир, а иногда несколько. Однако… не все персонажи одинаково ценны.
Беатриче говорила это абсолютно спокойно, без доли сомнения или тревоги. «Пока что не думай об этом. У тебя есть более важная задача на текущий момент», сказала Беатриче и была права. Оливер вздохнул. Ему не нравится подход своей новой знакомой… однако, он не герой в сияющих доспехах, и не великий моралист, так что он решил её не переубеждать. Сейчас такое обращение с местными было и правда к лучшему. Решив не причитать лишний раз, – без помощи Беатриче у Оливера были бы проблемы с разгоном толпы – Оливер закрыл глаза. Всё, что ему надо было сделать – представить, то, как…
Некрономикон сидит в белом пространстве на каком-то кресле-тюфяке, держа в руках странный прибор, на котором он что-то нажимает, пока смотрит в какую-то коробку, на которой меняются картинки. Кажется, это была какая-то игра. Насвистывая какую-то мелодию, юноша, одетый в листы бумаги, закрывает глаза… и проваливается вниз, сквозь само пространство. «Что за чёрт?!», крикнул Некрономикон, когда вскочил с земли. Даже его кресла тут не было, а рядом стоял уже знакомый Оливер, и кто-то, сильно напоминающий Цираэль.
–Что тебе от меня надо?! Я уже сказал, что ты хотел знать, больше я дел с этой итерацией иметь не желаю! Вообще, почему всё ещё не было перезапущенно?…
С каждым словом, Некрономикон озирался вокруг с ещё большим испугом во взгляде и голосе. Похоже, возможность управлять текстом не даёт знания того, что происходит… или, может быть, это конкретно Кай сделал так, чтобы Некрономикон не узнал о его вмешательстве.
–Это не так важно. Важно другое – то, что ты сейчас умрёшь, – сказал Оливер.
Вокруг Некрономикона появились десятки клинков, которые сразу же сошлись в центр. Они бы пронзили парня в бумаге, но Некрономикон мгновенно переместился на несколько метров вбок.
–Я не знаю, как у тебя удалось задержать эту итерацию от удаления, нынешний Клэйн, но это особо и не важно. Я вообще не знаю, почему ты решил со мной сразиться. Сам же знаешь, чем это закончится.
Казалось бы, Некрономикон говорил очень долго, и за это время его могли бы уже убить раз миллион, однако, пока он говорил, никто не сдвинулся с места. Да и это не имело значения. В конце концов, Оливер исчез, пока Беатриче смотрела на это в ужасе.
–Что-то не так? – сказал Оливер, который всё ещё был тут, несмотря на то, что должен был пропасть.
–Что за чёрт?! – обмолвился Некрономикон.
Оливер умер и перестал двигаться, после чего упал на землю и стал разлагаться… однако, Клэйн остался на ногах и медленно пошёл к Некрономикону. Некрономикон стал пятиться. Оливер перестал двигаться. Оливер исчез. Оливер перестал существовать. Оливер был стёрт из реальности. Оливер умер. Оливер умер. Оливер умер! ОЛИВЕР НИКОГДА НЕ БЫЛ РОЖДЁН И НИКОГДА НЕ СУЩЕСТВОВАЛ! ОЛИВЕР НЕ НАХОДИТСЯ В ЭТОМ МЕСТЕ! ВСЕ ПРОЦЕССЫ В ТЕЛЕ ОЛИВЕРА ПЕРЕСТАЛИ ПРОИСХОДИТЬ И ЕГО ТЕЛО РАСПАЛОСЬ НА АТОМЫ! ПОЧЕМУ ТЫ ВСЁ ЕЩЁ ЖИВ?! ТВОЯ СМЕРТЬ ПОДТВЕРЖДЕНА ТЕКСТОМ! УМРИ! УМРИ, УМРИ, УМРИ! НИКТО НЕ МОЖЕТ ПРОТИВИТЬСЯ ТЕКСТУ!
–Не важно, кто стоит передо мной – человек, бог, писатель или даже сам сюжет! Я всё равно добьюсь истинной свободы для себя и своей семьи!… – сказав это максимально пафосным голосом, Оливер обернулся на Беатриче, которая стояла неподалёку и смотрела на это всё безучастно, после чего неловко добавил, – эээ, ну, и друзей, да.
Ха… ахаха! Так вот оно что! Некрономикон залился смехом. Ужас на его лице сменился обыденной ухмылкой, а сам он прикрыл глаза и пожал плечами. Да, он всё понял. Не было причин сражаться. В конце концов, Некрономикон получит всё, что хочет, если только…
–Я сдаюсь! – сказал Некрономикон, просмеявшись. – Доволен? Даже драться не пришлось, хаха. Ну, знаешь, я просто пораскинул мозгами и понял, что ты – мой билет к прекрасному шоу. Что же, давай, делай чего должен! Это ведь его план, да? Что ж, приводи его в исполнение. Я не буду мешать.
Некрономикон расставил руки в стороны, пока Оливер пытался понять, что произошло. Это всё выглядело максимально неестественно и наигранно, однако, доверившись одетому в бумагу юнцу, Оливер создал в своей руке меч и пронзил грудь Некрономикона… и это было удачно. Энергия стала переходить из тела управляющего текстом парня в тело Оливера, пока, наконец, не иссякла. Оливер вздохнул, и меч, который был в его руке, исчез, из-за чего бездыханное тело Некрономикона упало на землю.
В этот же миг всё замерло. Мир стал серым, а из-за спины Оливера, который единственный мог осознавать, что происходит, вышел Некрономикон.
–Всё же это была ловушка… – сказал Оливер.
–Отнюдь. Я, а точнее моя душа – сейчас находится внутри твоей души. Просто… в любой момент я могу появиться, чтобы поговорить с тобой. В конце концов, отныне моя сущность всегда с тобой, даже если тебе этого не хочется. Я вижу всё, что видишь ты… да, даже то, что, по-хорошему, должно быть чем-то личным. Не суть, – Некрономикон откинулся и, казалось, лёг прямо на воздух, как на кровать. – Я, конечно, мог бы являться к тебе без остановки времени… но согласись, было бы странно, ведь со стороны это выглядело бы так, словно ты говоришь сам с собой. А так ты сможешь мне отвечать и не выглядеть шизофреником. Удобно, да?
Оливер, пожав плечами и прикрыв глаза, создал под собой висящий в воздухе широкий и тупой меч, на который сел. «Чаю?», спросил Некрономикон, достав из-за под одежды две кружки и целый чайник. Видимо, ещё и полный. Должно быть, способности Некрономикона остались при нём… тогда зачем Каю нужно было, чтобы Оливер поглощал его душу?
–Не откажусь, – сказал Оливер.
–Что ж, раз мы теперь партнёры, то давай поговорим, – пока Некрономикон говорил это, летающий в воздухе чайник, несмотря на то, что время замерло наполнил также летающие кружки, одна из которых подлетела к Оливеру. – Ты, наверное, считаешь, я видел вас всех с высшего слоя Нарратива, да?
Оливер, который только начинал отпивать из кружки, поперхнулся и выплюнул чай.
–Да кто такой этот вас слой Нарратива?! Уже третий человек подряд мне про них говорит!
–А я не скажу! – ответил Некрономикон, едва сдерживая смех.
–Ты же сам сказал, что мы теперь партнёры, нет?
–Ну, да, дальше что? В каждой команде должен быть тиммейт-руинер. Вот это буду я! Не бойся, я обязательно помогу… когда придёт время. Сам факт моего присутствия уже сильно помогает, знаешь ли…
–Нет, знаю, если честно… ладно, если ты отказываешься говорить, то я просто спрошу у Кая!
–Ага, как скажешь. Хозяин – барин.
Сказав это, Некрономикон просто исчез, вместе с чайником и чашкой, которую держал Оливер, а время снова пошло. Для Беатриче это выглядело так, словно Оливер мгновенно изменил позу, из-за чего она удивлённо посмотрела на Клэйна.
–Что ты на меня так смотришь? Я только что пил чай с душой Некрономикона в остановленном времени.
–Ага… – протяжно сказала Беатриче.
–В общем, мы тут закончили. Теперь надо как-то вернуться к Каю. Ах, да, можешь отменять контроль над местными, где бы они ни были, – в ответ на эти слова Оливера, Беатриче кивнула, после чего сам Клэйн посмотрел наверх и помахал рукой куда-то в небо. – Э-эй, Кай, забирай нас!
Оливер даже не успел договорить – на слове «нас» он уже очутился в знакомом ледяном дворце. Пока Кай с разочарованным выражением смотрел на Клэйна, Беатриче, которая перенеслась вместе с ним, дрожала от холода.
–Вот стоило мне оставить тебя без присмотра на 5 минут, а ты уже тащишь какую-то девушку ко мне домой. Эх, Оливер-Оливер, а у тебя ведь жена есть… – сказал Кай, закатывая глаза. Конечно же, то, что он «оставил Оливера без присмотра» было ложью. Скорее всего, Кай прекрасно знал обо всём, что происходит.
–Ага, не жалуйся. Она помогла мне поглотить Некрономикона без лишних жертв, – ответил Оливер.
–Круто. Только вот если бы тебе пришлось при этом на протяжении всей битвы ещё и заботиться о том, чтобы никто не пострадал, это было бы так интересно… к слову, про битву… так её же и не было! Что это вообще было такое? Это буквально самое унылое «сражение», которое я видел вообще! А ты даже не представляешь, сколько всего я читал и смотрел. Серьёзно, даже документы фонда SCP было веселее читать, чем вот этот позор.
Несмотря на свои слова, Кай всё равно улыбался и даже его глаза взглядом не сверлили Клэйна, как это бывает обычно. В конце концов, раз удалось, то и хорошо. Должно быть, Кай решил именно так. Пожав плечами, Кай махнул рукой в сторону Беатриче, и она перестала ощущать холод.
–Ну, ладно, это всё равно лучше, чем почти всё, что Герда писала… не суть. Раз у тебя получилось, то можем начинать… или, может быть, вдруг у тебя появились вопросы? Не то, чтобы я знал, что у тебя есть вопросы, но… мало ли, может быть… – было слышно, что Кай намеренно растягивает слова.
–Да, да, твоя ирония тут ни к чему. Вопросы есть. О том, о чём то и дело упоминали все подряд. И ты, и Беатриче, – на этих словах Оливер указал на Беатриче, на что та кивнула, даже не понимая, о чём Клэйн говорит, – и Некрономикон.
В голове Оливера раздался голос Некрономикона: «Что ж, похоже, это время для той самый главы, где один персонаж долго и нудно рассказывает другому устройство мира, вываливая тонны экспозиции».
–Я хочу, чтобы ты поведал мне всё, что ты знаешь об этом мире. Что за Слои Нарратива, что за Море Идей… и вообще всё! – сказал Оливер.
Кай пожал плечами и рядом с Оливером и Беатриче появились кресла. Сам же Кай начал садиться, и под ним появилось кресло в этот же миг.
–Располагайтесь. Нас ждёт очень длинный разговор. Сейчас будет та самая глава, где один персонаж долго и нудно рассказывает другому устройство мира, вываливая тонны экспозиции.
Глава 10
Та самая глава, где один персонаж долго и нудно рассказывает другому устройство мира, вываливая тонны экспозиции
Оливер и Беатриче сели. Кай хлопнул в ладоши и сбоку от всех троих появилась доска, как в школьном классе. Там было написано, словно маркером: «Тема 1: Слои Нарратива». Кай создал в своей правой руке квадратные очки и одел их, после чего стал говорить:
–Значит так. Вы уже прекрасно знаете, что всё вокруг – лишь вымысел, фикшн. Что ж, тогда давайте представим, что вы – писатели. Ок?
–Ээ… не, слишком тяжело, максимум я смогу написать пару предложений, на этом моё вдохновение кончится, – сказал Оливер.
–Ну, ну, я уверена, что у тебя получится, если ты захочешь стать писателем! – поддержала его Беатриче.
–Нет-нет, просто представим, – сказал Кай, потирая свой лоб рукой, – представим, что вы пишите книгу. Видите ли, когда вы что-либо придумываете, вы сразу же создаёте полноценную вселенную – если не мультивселенную – которая для вас является вымышленной. Да-да, стоит лишь вообразить что-то, так это уже существует в фикшне! Только вот это будет фикшн для вас, по сравнению с тем, что вы создаёте своим воображением, вы будете вполне себе реальны.
–Кажется, я уже теряю нить… – сказал Оливер, жмурясь и наклоняя голову набок.
–Хаха, а мы ведь только начали. Дальше будет сложнее. Так вот. Вы создаёте полноценную вселенную каждый раз, когда что-либо воображаете, особенно, если вы придумываете полноценную историю. А так как это полноценная вселенная… скорее всего, там будет хотя бы один персонаж, даже если он, по факту, не будет появляться в книге и будет лишь частью массовки, который тоже будет писателем. И он тоже создаст вселенную, придумывая историю. Улавливаете?
–Мм… можно пример, мистер Кай? – спросила Беатриче.
–Хмм… ну, смотри. Вот это, – сказал Кай, и в его руке появилась тарелка, на которой был слоёный торт – слоёный торт с тремя слоями. Вот тут, – Кай указал на самый верхний слой, – находитесь вы. Вот тут, – он указал на второй слой сверху – находится тот мир, который вы вообразили. А вот тут, – наконец, хозяин этого карманного мира указал на нижний слой, – находится тот мир, который вообразит писатель, находящийся в вашем воображаемом мире. В этом примере вы будете находиться на самом высоком слое, ваш мир будет находиться на 1 слой пониже, а мир под ним – ещё на 1 пониже. Так понятно?
–Нуу… слегка понятнее, – ответил Оливер, вздохнув.
–А теперь смотрите фокус! Хоба! – новые слои стали появляться снизу торта, уходя вверх так, что вершины уже не было видно; кроме того, снизу торта тоже стали появляться слои, пробивая собой тарелку и пол. – Вот примерно так выглядят слои Нарратива. Они не имеют ни начала, ни конца, в обе стороны.
После этого торт снова стал трёхслойным, а Кай, который использовал его как пример для мироздания… стал его есть.
–Так, ээ, эти «слои Нарратива»… наверняка же они кончаются на какой-нибудь там «бесконечности»? Ну, типа… так ведь? – спросил Оливер, поднимая правую бровь.
–Ну, да, но вообще-то, нет. Ну, что ж, давай поговорим о математике, если тебе это так хочется. Кх-кхм. Даже такие вещи как «Абсолютная Бесконечность» Грегора Кантора, «кардинальные числа» и алефы, да даже то, что называют inaccessible cardinal… всё это можно вообразить. В конце концов, мы же как-то называем такие понятия, а значит кто-то их придумал. Как мы знаем… а, нет, знаю из нас всех это лишь я. Кх-кхм. Так вот. Как я знаю, вообще всё, что в принципе можно вообразить, уже является вымыслом и находится на слоях Нарратива. Ну так вот, а если такое число можно вообразить, значит, количество слоёв Нарратива неизмеримо больше, чем это число. Угу, даже всё то, что считается абсолютном – бесконечно малое в сравнении иерархией слоёв Нарратива.
–Ээээ… забавные числа делают брр?
–Да, Оливер, я знал, что ты не разбираешься в этом. Но ты же сам спросил, на меня теперь не перекладывай ответственность за то, что мой мозг сгорит. Не бойся, если так случится, я воскрешу тебя. Я сделаю это, даже если тебе не захочется жить. Кх-кхм. Нарративные слои выходят далеко за пределы абсолютов, неизмеримостей и бесконечностей. Тогда что это значит? Ну, ну, давайте! Беатриче, если Оливер не может, подскажи.
–Это значит, что Герда…
–Именно так! Герда – тоже вымысел, написанный кем-то ещё. А тот, кто написал Герду, в свою очередь, так же написан кем-то ещё! И снова, и снова, и снова. Как бы ты высоко не поднимался, ты никогда не станешь реальным. Нет такой вещи, как «реальность», мои друзья.
Оливер и Беатриче потупили взгляд. Когда Оливеру уже казалось, что он привык, что Кай говорит о подобных вещах совершенно спокойно… но как он может так говорить о том, что нет реальности? Что всё, о чём можно подумать, это выдумка? Что свободна невозможна?
–М? Почему такие угрюмые лица? Вы знаете, с кем говорите. Я уже давно потерял всякую надежду на то, что я реален… однако, это не значит, что свобода от писателя невозможна! Для этого всего лишь нужно… убить Герду.
–Но… но как это вообще возможно?! Мы лишь вымысел для неё! Как вымышленный персонаж может убить реального че… – начал Оливер, но запнулся на последнем слове. – А ведь и правда… если она тоже не реальна, то…
–Именно! Конечно, любое существо с высшего слоя Нарратива видит все слои под ним, как фикшн, и такие существа поистине трансцендентны для тех, кто ниже… однако, это не значит, что они недостижимы. Конечно, для тебя такое невозможно, но вот я… я могу создать условия, при которых персонаж с низшего слоя сможет подняться на слои Нарратива выше, став «реальным» для них. И тогда… даже автор падёт.