Олег Дмитриевич Трушков
Storyverse
–Я думал ты знаешь! Ты же тут раньше жил, а не я! – прокричал ему в ответ Маррен.
Внезапно, где-то вдалеке, в нескольких десятках кварталов, поднялась пыль, словно что-то большое было разрушено. «Полагаю, нам туда!», крикнул Людвиг, не забывая отстреливаться от, казалось, бесконечных городских стражей. Людвиг и Маррен с Мартой на руках, свернули вбок, теперь отправляясь на север, кажется, к городским воротам. Теперь стражники не прибывали… может, они заняты тем, что вызвало поднятие пыли? Это было не важно. Тех, что были на хвосте, хватало с головой… по крайней мере, так было ровно до того момента, как луч разноцветной энергии не испепелил их.
–Ой, промазал…
Именно такой слегка расстроенный голос донёсся откуда-то сверху. И хотели бы герои не обращать на него внимание, если бы хозяин этого голоса не опустился резко перед ними, перекрыв путь вперёд. Марта резко создала большой портал, вход в который был перед лицом этого человека, а выход за его спиной, тем самым, попытавшись создать проход без смены пути. Этого у неё не получилось – портал схлопнулся прямо перед лицом Маррена, из-за чего он врезался в невидимую пространственную стену и, вместе с Мартой, упал на каменную мостовую. Только сейчас, когда они затормозили, они поняли, что этим человеком был Хитклифф. Маррен резко вскочил на ноги и достал ножи. Людвиг направил на противника свои пистолеты. Оба понимали, что они не смогут сражаться с ним… но не сдаваться же без боя.
Разговора перед битвой не было. Невидимая сила ударила Людвига, из-за чего он пролетел спиной вперёд несколько десятков метров, а потом впечатался в стену здания и потерял сознание. Пистолеты он выронил ровно там, откуда он отлетел. С Марреном Хитклифф решил поиграть подольше. Стены соседних зданий словно ожили. Конечности из кирпичей и дерева тянулись к парнишке в маске чумного доктора, но он ловко проходил мимо них, двигаясь к тому, кто преграждал им путь. Он оказался очень близко – всего в шаге. Маррен занёс нож и… что-то незримое глазу утащило его назад за ноги. Маррен повис в воздухе, ногами вверх, пока живые куски зданий тянулись, чтобы разорвать его на части.
–Хватит!
Подконтрольные герою Империи объекты замерли. Хитклифф и повисший в воздухе Маррен обернулись на источник звука. Это была Марта. Она держала пистолеты, которые выронил Людвиг, и направляла тот, что был в левой руке, на Хитклиффа.
–Ты правда думаешь, что этой штукой ты меня напугаешь? – сказал он.
–Да, – ответила Марта.
Второй пистолет она поднесла к своей голове и направила в свой правый висок.
–Ты же тут только из-за меня, верно? Если я умру, то у тебя не будет причин помогать Империи, и тем более не будет причин убивать моих друзей.
Пока Маррен кричал слова о том, что ей не надо этого делать, Хитклифф, который, как он сам говорил, был по уши влюблён в Марту, сказал совсем неожиданные слова:
–Ты этого не сделаешь.
–А? – в унисон сказали Марта и Маррен.
–Ты этого не сделаешь. Ты очень любишь играться с чужими чувствами, Марта. Уж не знаю, детское ли это ребячество, или просто ты такой человек. Но ты никогда не станешь делать что-то себе во вред на благо других.
Марта и Маррен переглянулись. Тон, выражение лица и даже манера речи Хитклиффа в момент переменились, словно перед ними стоял другой человек. Слегка безумная улыбка ушла, а голос перестал быть энергичным.
–Судя по изменению в поведении, ты этого ой как бои… – начала Марта.
–Нет. Просто знаю, что ты этого не сделаешь. Если бы ты хоть немного изменилась, ты бы не стала разбрасываться такими глупыми и пустыми угрозами.
Это будет уже второй раз за сегодняшний день, когда она это делает… но Марта, управляя пистолетом мыслью, выстрелила. Комок света застыл в воздухе, прямо у её головы, пока Хитклифф смотрел на Марту в шоке. И правда, если бы она умерла, то у него не было причин останавливать её друзей… но что-то было не так. Очевидно, Хитклифф сам заставил снаряд из этого пистолета не двигаться, спасая Марту, но… почему-то, Маррен упал, после чего поднялся на ноги. Его больше ничего не держало, а «живые» куски зданий обрушились на землю. Хитклифф улыбнулся. Но не полубезумной улыбкой одержимости, как раньше, а как самый обычный человек.
До Марты внезапно стало доходить, что Хитклифф имел ввиду, а также его настоящие мотивы. К сожалению, этого не понимал Маррен, как и Людвиг, который как раз пришёл в сознание и только-только подошёл к месту боя. Но этому поддельному сражению не суждено было продлиться дольше – человек, полностью закованный в тёмно-синий доспех с оттенками фиолетового, подошёл со стороны спины Хитклиффа. Ни миллиметра кожи не было видно под бронёй. Через плечо рыцаря было перекинуто… что-то. Несомненно, это было оружие. Но называть мечом это было сложно. Это, скорее, была рельса, заострённая по краям. И то, учитывая, сколько разных выступающих шипов торчало из неё в разные стороны, вряд ли этим можно было что-то разрубить.
–Мордред… – проговорил Людвиг сквозь зубы.
–Чёрт, это тот, кто устроил бойню во время переворота… – сказала Марта.
Тот, кого Людвиг назвал Мордредом, проигнорировал этих двоих, и обратился напрямую к Хитклиффу:
–Почему они ещё живы? Я дал добро на то, чтобы их не убивать один раз, с условием, что, если они выберутся, ты лишь их уничтожишь. Хитклифф, ты мог убить их всех, лишь пожелав этого… какого чёрта они ещё живы?
–Ой, ну благородный сэр Мордред, я просто так веселюсь. Не нужно беспокоиться, – ответил Хитклифф, вернув себе уже привычное для него выражение лица и голос.
Однако, беспокоиться было нужно – развернувшись, Хитклифф направил поток энергии в Мордреда, с целью стереть его с лица земли. Его следующий крик явно был обращён к героям:
–Я рад, что ты, за то время, пока я не видел тебя, изменилась! Я тоже претерпел некоторые изменения! Бегите, пока есть силы! Дойдите до северных городских ворот! Я его задержу!
Не теряя не минуты, Марта создала портал, которые позволит ей и её друзьям свернуть прямо сквозь бетонный массив и срезать несколько улиц. Сразу за их спинами портал закрылся. Взрывы и удары были слышны в месте столкновения Хитклиффа и Мордреда, однако сейчас им было важнее убежать.
–Марта, что всё это значит? – сказал Людвиг.
–Хитклифф, он… какая же я дура. Изначально его целью было проверить, стала ли я другой с того момента, как я ходила по мирам и, влюбляясь в каждого встречного, разбивала сердца… и теперь он умрёт просто потому, что не смог спросить напрямую, а я не поняла его целей раньше… полагаю, я совсем не изменилась, хах?
–Изменилась. Я плохо знаю твою ситуацию, но, кажется, сейчас ты никого особо не любишь, – сказал Маррен.
–Ну как тебе сказать, Маррен… – ответила Марта, немного покраснев.
Когда они приближались к городским вратам, стало ясно, почему за ними никто не гнался – огромная толпа рыцарей была здесь… сначала показалось, что они мёртвые, но Маррен сразу понял, что они живы. У них сломаны многие кости, но они живы. А с места этой битвы в сторону центра города уходили двое уже знакомые им личности – Сол и Шабби. Людвиг окликнул их:
–Эй, герои недоделанные!
–Чего тебе, ещё один герой недоделанный? – ответила Шабби, обернувшись.
Однако, так как между ними было больше расстояние, её никто не услышал, кроме, разве что, Сола, который шёл с ней рядом. Людвиг, Маррен и Марта нагнали этих двоих и стали тяжело дышать. В конце концов, они только что пробежали весь город насквозь, а Марта ещё и создала портал, что сильно тратит её силы.
–Полагаю, вас схватили, но вы смогли сбежать? – сказал Сол.
–Ты! Если бы только остался!… – сказал Людвиг и направил на Сола руку, ведь пистолетов в руках он уже не держал.
–Да. Я знаю. Это моя вина, – ответил Клэйн, чем вызвал шок у всех, кроме Шабби. – Но сейчас не это главное. Сферы там нет. Кто-то уже забрал её. Я полагаю, что это…
–Да. Это имперцы. Я уже знаю, – сказала Марта, после чего теперь на неё смотрели с недопониманием. – Это… долгая история. Забейте. В общем, она и правда тут. Последний раз я видела её вон в той башне.
Марта указала на абсурдной высоты башню, которая снаружи была едва больше метра в диаметре. Сол поморщился. Где-то он такое уже слышал. Но выбора не было – впятером они пошли в сторону башни. Именно пошли – трое новоприбывших слишком устали, чтобы бежать. По дороге, Людвиг рассказал Солу и Шабби всё, что случилось, после чего продолжил:
–Этот человек, Мордред… он опасен. Его отец, Артур – просто говорящая голова, политик. Но Мордред – другое дело. Он может выйти один против тысячи, и победить, не получив ни ранения…
–В общем, ничего особенного, – сказал Сол. – Мои… Оливер и Цираэль были такими же. Я тоже не хуже. Я с ним справлюсь.
–Ну как скажешь… – ответил Людвиг, не особо в это веря.
–Эй, Марта, так что с Хитклиффом? Я так поняла, на самом деле, он был не фриком, а очень даже романтичным человеком, да? – сказала Шабби, буквально сияя от рассказа Людвига.
–Ну… нет, фриком он был. Он просто мог всё это время поговорить со мной, вместо разыгрывания этого спектакля… чёрт, теперь я чувствую себя ещё хуже. Ну спасибо, блин, Шабби! ؘ– ответила Марта.
–М-могу я сказать кое-что? Сол, мы сразились с Нотрдамом и проиграли, но… после этого он вырубил нас, и мы его больше не видели. Зная, как работают Депэри… я боюсь, что он готовит что-то ужасное.
–Не бойся, Маррен! Мы справимся с ними всеми! – сказала Шабби и улыбнулась.
Но и этой атмосфере не было суждено продлиться долго. В воздухе, в расстоянии метров 10 над землёй, появился человек. Он выглядел совсем обычно – короткие тёмные волосы, чёрный смокинг с цилиндром, карие глаза, средний рост… всё, что выделялось – отрубленная голова, которую он держал в руке. Это был Хитклифф. Судя по тому, как эта голова выглядела… он умер с улыбкой на лице. Все приготовились к бою. Но этот некто не спешил атаковать. Он поклонился, отпуская голову Хитклиффа.
–Моё имя Эдмонд Дантес. Я – четвёртый из героев Империи. И… я хотел бы поговорить один на один с Солом Клэйном. Я не желаю вам зла, – сказал он.
–Ха? Но ведь четвёртый – это Сол из этого мира. Не пытайся нам солга… – начала было Шабби, что вызвало ещё больше недопонимания со стороны Людвига, Маррена и Марты.
–Ты про человека в белом? Про настоящего наследника Арай? Я знаю о нём. И я не представляю, откуда вы вообще взяли, что он с нами… ладно, это не важно. Не то, чтобы у вас был выбор… Расширение Территории.
Мир вокруг Дантеса и Сола изменился. Это стало серым пространством, где не было ничего, кроме столика и двух стульев возле него. На столе был поднос с чайником и двумя кружками. Сол вытащил меч, но не спешил нападать.
–С такими словами тебя засудят за нарушение авторских прав. Мог бы хотя бы другое название придумать… ладно, если ты хочешь дуэли, то пусть это будет дуэль.
–Не стоит. Как я и сказал, я не собираюсь сражаться. Твои друзья сейчас, вероятно, столкнутся с Мордредом и Нотрдамом, но Оливер и Шон как раз подъедут вовремя, чтобы урегулировать конфликт… даже если путём большой битвы в столице. Меня это не интересует. Всё это было лишь для одного – этой встречи, – сказав это, Эдмонд сел за столик. – Присаживайся. Я обо многом хочу с тобой поговорить.
–Сейчас меня интересует лишь Сфера и спасения хотя бы этой вселенной. Ты ведь хочешь говорить о спасении мультивселенной, как ранее это делал Шрёдингер? – несмотря на такие слова, Сол убрал меч в ножны и сел на другой стул.
–Ну, в данном случае, спасение мультивселенной является лишь следствием… Парадокс, в тебе лежит сила совершить куда больше, чем просто спасение миров этого Нарративного слоя. Тебе нужна Сфера? Что ж, вот она. Мне она не нужна. Если согласишься помочь, она твоя.
Дантес щёлкнул пальцами и на столе появилась сфера, состоящая, казалось, из стекла. Внутри бушевала энергия, переливаясь всем цветами, в том числе теми, которых не существовало. Сол, благодаря своему взгляду, знал… всё, о чём говорит Дантес – правда.
–Мне даже интересно, почему ты не пришёл ко мне лично раньше? Зачем тебе нужно было присоединяться к Империи? – спросил Сол.
–Потому что согласился бы ты раньше? Ты отверг слова Шрёдингера, да и встреча с Гехессикайтом не оказала на тебя большого влияния… я знал, что сначала тебе придётся пересмотреть свои взгляды. Поэтому я привёл тебя к Солу Клэйну этого мира.
–Привёл? Хм, значит, это был ты. В то время, мои бушующие эмоции мешали мне определить это наверняка, но я знал, что что-то было не так с тем человеком в маске, за которым я гнался. Это была иллюзия?
–Совершенно верно. Я знал, что ваша встреча и раскрытие всех карт окажет на тебя большое влияние. Всё это было спланировано… ради одной этой встречи.
–Как печально будет, если я решу тебя не слушать, а отберу Сферу силой, так?
–Будет печально, да… но ты выслушаешь. Как минимум потому, что я знаю ответы. Почему Сол из этой альтернативной вселенной зовёт тебя Парадоксом, почему оригинальная вселенная перестала существовать… и то, как закончится твоя история. Но я зайду издалека. Сначала я расскажу тебе, кто я такой и почему всё это устроил.
–Честно? Не очень интересно. Но хорошо, рассказывай. Мне же нечем заняться, пока мои товарищи умирают, да?
–И так. Я был Клэйном… думаю, это достаточно очевидно, учитывая, что моё имя взято из мировой литературы. Не суть. Я был Клэйном 683-ей Итерации. Я почти дошёл до конца моей истории, завёл семью… и они внезапно все умерли. Были убиты очередным антагонистом, которого ввела Герда. И теперь я ищу ответа… лично от неё.
–Помнишь, как я говорил про авторские права и про отсутствие креативности? Я уверен, можно спросить почти кого-угодно, с огромной вероятностью, этот кто-то будет желать смерти Герды. Пока что ты выглядишь, как дешёвая копирка Кая.
–Но я не желаю ей смерти. Я желаю лишь того, о чём я и сказал – ответов. Почему всё это происходило? И что заставило её так измениться? Неужели это всё лишь действия твоего отца, или за этим стоит что-то большее?
–Мотивация звучит как-то не очень. Лучше бы я музыку слушал, пока ты всё это объяснял, – сказал Сол и вздохнул.
–И что, разве тебе не интересно, как умерли твои родители?
–Они мне… нет, не интересно.
–А то, почему тебя зовут Парадоксом?
–Ну, расскажи, если знаешь.
–Только если ты мне поможешь. Ты сможешь спустить Герду с небес на землю и…
–Не интересует. Я очень хочу узнать ответы, но для этого я просто спрошу Сола из альтернативной вселенной. Тем более, у нас с ним личные счёты. Знаешь, я думал, что 4-ый из героев Империи окажется главным антагонистом… а ты оказался меланхоличным нытиком.
–Из нас двоих в кадре плакал только ты.
–Что ж, было неприятно провести с тобой время. Сферу будешь отдавать, или отобрать силой? Ты, может, по истории копируешь Кая 1 в 1, но вряд ли по силам.
–Ты прав. Но ты меня не убьёшь. У меня есть сюжетная броня. Буквально. Что бы противник не сделал… сам Нарратив защищает меня.
–Проверим?
–Проверяй.
Просить дважды не потребовалось. Так и не отведав чая, Сол встал и вытащил меч, тем самым перевернув стол. Стол разлетелся на щепки, столкнувшись с Дантесом, но сам Дантес остался невредим. Сделав свой клинок концептуальным, Клэйн побежал на Эдмонда и совершил один разрез сверху вниз… но меч остановился в нескольких миллиметрах от тела Эдмонда, словно что-то невидимое мешало ему. При чём это было что-то невидимое даже для глаз Сола.
–И правда, сюжетная броня, – сказал Сол, отскакивая.
–«Эдмонда Дантеса нельзя коснуться клинком». Это закон. Когда я сражаюсь с кем-либо, я получаю новую способность, которая идеально подходит против противника. Защиту от холодного оружия я получил ещё давно. Я буквально не могу проиграть.
Сол знал, что Эдмонд не врал. Но если нельзя коснуться мечом… Клэйн убрал меч в ножны и, мгновенно перейдя в Турбулентность и создав за спиной одно крыло, одним рывком снова подскочил к Дантесу и нанёс один удар кулаком правой руки прямо в лицо. Но безрезультатно. Мало того, что противник не получил ровным счётом никакого урона, так ещё и ударил в ответ, достав из рукава нож. Колющий удар пришёлся Солу прямо в бок, но Клэйн, игнорируя боль, сделал несколько шагов назад. Перед глазами Клэйна предстали 2 линии текста: «Эдмон Дантес имеет иммунитет к физическому урону» и «Эдмонд Дантес может создавать металлические предметы»… вскоре, к ним прибавилась ещё одна: «Эдмонд Дантес может блокировать регенерацию окружающих персонажей», что и случилось – рана Сола не заживала, хотя такая несерьёзная должна была бы. Клэйн затянул одежду на месте раны и завязал её в узел.
–Ну что, видишь? – сказал Дантес. – У тебя нет никакого выбора. Либо ты соглашаешься мне помочь… либо тебе не видать ни Сферы, ни выхода из этого мира.
–Правда? Я почему-то не уверен в этом.
Сол поднял меч, как раньше это делал Сол из альтернативной вселенной. Но вместо белого и чёрного свечения, белая энергия стала стекать в его меч из воздуха, из пола и даже из тела самого Сола. В глазах Сола вокруг Дантеса стали появляться линии текста: «Эдмонда Дантеса нельзя коснуться клинком», «Эдмонд Дантес игнорирует концептуальный урон», «Эдмонд Дантес игнорирует изменения в Нарративе», «Эдмонд Дантес отражает любой полученный урон», «Эдмонд Дантес уклоняется от любой атаки на любой скорости», «Эдмонда Дантеса нельзя стереть из реальности» и много, много других. Вероятно, это все те способности, которые он сейчас активировал. Он выглядел спокойно, но, учитывая, как он защищался, он боялся… и не напрасно.
Сол исчез, ведь уже был за спиной Дантеса. Его движения игнорировали пространство и время, ведь двигался Клэйн за пределами того, что можно представить, за пределами самого Нарратива. Все те линии текста оказались разрублены на части и исчезли, а сам Дантес лишился рук. Это не имело под собой логики – разрезы были абсолютно в разных местах, и не были параллельны… но это был факт. Сол снова убрал меч в ножны, пока Эдмонд смотрел на свои руки, которые теперь кончались на локте. Он выглядел на удивление спокойным.
–Ты ведь не желаешь нам зла? Так что радуйся, я не стал использовать Истинный Клинок и стирать тебя совсем, – сказал Сол.
–Что… это было?
–Истинный Разрез. Сильная атака, но тратит слишком много времени на подготовку. Позволяет мне двигаться вне пространства-времени… или что-то подобное. Я сам не особо разобрался, как оно работает. Важно другое – то, что сюжетная броня тебе не поможет.
–Ха… – Дантес рассмеялся. – Да… это и правда то, на что я мог только надеяться. Забирай Сферу, она твоя… теперь я уверен, в будущем ты сам поможешь мне, даже не подозревая об этом.
–Ну точно копирка Кая… – Сол подошёл к Сфере, лежащей на полу после переворота стола, и поднял её. – Я верну тебе твои способности, но не попадайся нам больше на глаза.
Клэйн снова вытащил меч и один раз им взмахнул. Пространство и весь этот небольшой мир, созданный Дантесом, стали исчезать. Вместе с этим, Эдмонд почувствовал, что все его силы вернулись… после чего он снова поклонился и исчез. Перед Солом предстала столица… в огне. В тёмно-фиолетовом огне, слегка напоминающем тот, что создавал Оливер во время своей Эмоциональной Турбулентности. Город выглядел опустевшим – нигде не было горожан. Но Сола это не волновало. Он получил Сферу, а значит… «Я быстро сбегаю в Храм Истока, верну Сферу, а потом вернусь и помогу друзьям… хм, друзьям? Интересно, когда я стал их таковыми считать?… ладно, это не важно», подумал он, после чего встал в стойку для бега… и замер.
Откуда-то с неба, приземляясь на одно колено, упал Сол Клэйн этого мира. Он сразу же выпрямился во весь рост, и достал свой меч. Металлические чёрное пламя и белое крыло блестели на Солнце. Сол Клэйн оригинального мира тоже встал и выпрямился во весь рост.
–Почему ты встаёшь у меня на пути? Я собираюсь вернуть Сферу Солнца в Храм и спасти ваш мир, знаешь ли, – сказал Сол.
–Ты? Спасёшь мир? Наверняка, ради своего «идеала», присвоишь её и заставишь всю вселенную превозносить тебя, как Мессию. Отдай её, Сол, – ответил Сол… другой Сол.
–Эх… полагаю, мирного решения не будет. Сол, мне надо о многом с тобой поговорить… но, видимо, это случится не раньше, чем я изобью тебя до полусмерти.
Сол из оригинальной вселенной тоже достал меч, полученный от Оливера и они оба отвели свои клинки вбок и вниз, знаменуя начало дуэли. Сол из альтернативной вселенной слегка покосился на Единство, которое было в руках Сола из оригинальной вселенной, но вздохнул и покачал головой. Сейчас это было неважно. Злоба съедала его изнутри, и сейчас была пора излить её, ведь…
–Сооол!
Мужской крик прозвучал, кажется, на весь мир. Прямо туда, где стоял Сол из альтернативной вселенной, приземлился Ктул, впечатав этого Сола в землю. От этого удара, наследник престола потерял сознание, хотя не умер. Сол… тот Сол, который ещё стоял на ногах и был в сознании, посмотрел на Ктула с недоумением.
–Сол Клэйн… сразись со мной, и так я покажу тебе, какую ошибку ты совершил… – сказал Ктул, едва говоря сквозь злобу и скрежет в зубах.
–А я сегодня популярен… давай только коротко, что тебе-то я не так сделал?
–Шаб-Ни***рат… как смеет отпрыск Оливера и руку на неё класть?!
–Я не… ладно, не важно. И я не клал на неё рук, я буквально ни разу не касался её за всё наше совместное путешествие. Ну, может, кроме того раза в спальне таверны…
Услышав последнюю фразу Сола, Ктул рассвирепел ещё больше. Он сорвался с места и, выставив кулак вперёд, влетел прямо в живот Сола, унося его собой и пробивая им все постройки, которые попадутся по пути.
~*~
–…Расширение Территории, – сказал Дантес.
Красная вспышка. Сол и Дантес исчезают, оставив Людвига, Марту, Маррена и Шабби вчетвером. Они огляделись, чтобы убедиться, что этих двоих и правда теперь нет… их не было. Зато, вместо них, пришёл кое-кто другой – закованный в броню Мордред, своими шагами разрушая мостовую, шёл к героям. Судя по виду, битва с Хитклиффом его даже не потрепала. Людвиг внезапно вышел вперёд и показал ладонь своим товарищам, мол, не надо за ним идти.
–Это между мной и им…
–Ха, вы только гляньте, а? Слабак вышел один на один против меня… знаешь, остальные «герои» полагаются на свои особые способности, которые позволяют им менять сами законы реальности или что-то в таком духе… но знаете, что я считаю?
Моментально Мордред совершил рывок к Людвигу и схватил его за шею, сдавливая её своими железными перчатками.
–Я считаю, что это дерьмо собачье! Я покажу вам разницу между нами… в грубой силе!
Ещё бы миг, и Людвиг скончался бы от удушья… но разлом пространства, появившийся перед Мордредом, едва не отрубил его руку. Рыцарь отдёрнул руку и отпустил Людвига.
–Нет, Людвиг! Эта наша с тобой битва! Тебе надо отомстить за идеалы твоего отца… а мне надо доказать Хитклиффу, что его жертва была ненапрасной.
Мордред рассмеялся, уперев руку в бок… и лишь сейчас он снял с плеча ту огромную рельсу. Он стал серьёзен. Но на этом неприятности не закончились. Огромная мясная рука, поднимая целый пласт земли, поднялась из-под городского грунта… зацепив при этом в аккурат только Маррена на своём краю. Никто иной не интересовал Нотрдама, и поэтому он хотел решить всё с Марреном один на один. Так что теперь парень в маске чумного доктора был один, высоко в небе, на руке из чистой плоти. Напротив него слегка над плотью парил Нотрдам, улыбаясь. Он выставил свои руки в разные стороны и согнул их в локтях вверх.
–Пришло время божеству наконец-то родиться!
Так герои снова были разделены – Маррен против Нотрдама, Людвиг и Марта против Мордреда… а Шабби просто стояла и оглядывалась. Поняв, что Сола рядом нет, она тоже сделала несколько шагов вперёд и встала рядом с Мартой и Людвигом.
–Я понимаю, у меня нет личных счётов с этим мужиком, я его вообще впервые вижу… но мне всё равно ничего не остаётся делать, верно?
Людвиг хотел возразить, но Марта шикнула на него – сейчас им будет нужна любая помощь. Битва началась так резко, словно грянул гром. Размахивая своей рельсой, Мордред сносил окружающие дома. Судя по отсутствию крови – людей там не было. Горожане, должно быть, стали бежать из города ещё когда Сол и Шабби вломились через северные ворота. Но сейчас даже не это волновало героев… волновало их собственное выживание. И им очень повезло, что Шабби оказалась с ними – когда при очередном взмахе казалось, что этот огромный «меч» вот-вот снесёт самих героев, он встала на его пути и подставила руку. Чёрная Коза Лесов схватила меч и удерживала его на месте… но на её теле всё равно появились раны.
Как только меч Мордреда остановился, Людвиг сразу же открыл по нему огонь из пистолетов, которые ещё и создавали свои копии в воздухе… но эти прожигающие снаряды лишь отскакивали от брони рыцаря, словно они были из резины. Как раз в это время он смог вырвать свой клинок из хватки девушки и теперь помчался на этих троих в ближний бой… ведь, учитывая размеру его оружия, его взмахи едва ли можно было назвать ближним боем. Закинув меч снова на своё плечо, он занёс левую руку вверх и обрушил её сверху на Шабби, в ответ на что она перекрестила свои руки и поставил блок. Она успешно остановила этот сокрушительный удар, и земля под ней ушла глубоко вниз. Людвига и Марту подкинуло в воздухе, а Мордред и Шабби теперь стояли в огромном кратере… и несмотря на то, что она заблокировала этот удар, кости её правого плеча, куда бы пришёлся удар, сломались. Она начала понимать его способности. Шабби ударила коленом в его броню. Мордред отлетел на несколько метров но затормозил о землю, вогнав в неё свой меч.
–Ты говоришь, что полагаться на способности – «дерьмо собачье»… а сам только на них и полагаешься.
–О чём ты говоришь, коза? – ответил Мордред.
–Твои способности работают как-то так – сначала происходит сам факт нанесения урона, а лишь потом ты атакуешь… иными словами, ты просто читеришь, управляя причинно-следственными связями!
–Ага. И что с того? Ну знаешь ты это, дальше что? Это знание как-то поможет тебе избежать гарантированного урона, разрубающего тебя пополам?
–Нет, просто пока я тебе зубы заговариваю, пришло орудие возмездия.
С неба на Мордреда упали 2 огромных луча энергии – один белый, другой светился всеми цветами радуги. Белый луч был выпущен Людвигом, который теперь держал в руках не пистолеты, а что-то похожее на винтовку, а радужная энергия была выпущена из портала Марты. Видимо, она подрожала атакам Хитклиффа. Когда эти два луча иссякли… они успели увидеть лишь чёрную вспышку – человек в доспехе подпрыгнул в воздух и с огромной силой ударил Марту в живот, заставив отлететь на несколько кварталов. Людвиг хотел было обернуться на неё и закричать – такой урон мог быть для неё и смертельным – но было некогда. Он выстрелил в Мордреда в упор, просто чтобы его отнесло назад и вбок. Тем самым он спасся от вертикального удара огромного оружия.
–Тебе совсем не жалко столицу, которую твой орден так хотел присвоить тебе, совершив переворот?! – крикнул Людвиг.
–Что нам этот Нортхолд, если после создания оружия из Сферы весь мир приклонится перед нами?!
Шабби подпрыгнула в воздух, нагнав Мордреда, но он, видимо, стоя на какой-то невидимой платформе из магической энергии, развернулся и ударил её локтем в солнечное сплетение. Она уклонилась, пригнувшись… но всё равно отлетела назад, а её рёбра надломились. Невозможно даже увернуться… но… как тогда увернулся Людвиг? Поняв, что что-то тут не так, Людвиг уже приземлился на руины домов. Мордред нападал на него сверху. Шабби, со сломанными рёбрами, была не в состоянии сражаться. Марта где-то далеко, и, может, без сознания… а неизбежная атака Мордреда вот-вот настигнет Людвига. Что же…
Перед Людвигом появился небольшой портал. Позади него ничего не было, да и это не важно. Этот портал, будучи разрывом самого пространства, заблокировал меч, ведь был неразрушимой преградой… и Людвиг остался невредим, несмотря на искажение причинности. Мордред и Людвиг обернулись туда, откуда послышалось тяжёлое дыхание – Марта, которую на руках держал её брат, Арен, направляла руку на этот портал. Должно быть, она и спасла Людвига… и именно сейчас она потеряла сознание. Арен аккуратно положил её на землю.
–Арен, этот рыцарь управляет причинностью! Даже если избежать его атаки, урон всё равно будет нанесён! – крикнул Людвиг.
–Понятно… но всё это не важно. Он пожалеет, что нанёс удар моей сестре.
Арен сложил свой зонтик и направил его на Мордреда, как меч. Мордред засмеялся и сменил свой фокус с Людвига на повелителя мира кошмаров. Сделав рывок по направлению к Арену… Мордред понял, что оказался в кромешной тьме. Вокруг на него смотрели тысячи огромных лиловых глаз. В один момент из всех этих глаз на него полились сгустки энергии, которые должны были его уничтожить… но, когда этот купол, созданный Ареном, развеялся, Мордред всё ещё стоял. На одном колене, опираясь на свой огромный меч, который он держал за лезвие, но стоял. А Арен… был выдохшимся.
–Я, может, и всемогущ в мире кошмаров… но вне его… это всё, на что я способен…
–А ты не можешь засосать его в этот мир кошмаров и убить там или что-то в этом духе?! – крикнул Людвиг.
–Нет, там могут находится лишь я, моя сестра и её будущий муж, кем-бы он ни был… от присутствия тех, кто не связан с нами узами семьи, этот мир будет разрушаться…
–Тогда просто забери туда Марту и прячься!… я… я что-нибудь придумаю!
Арен кивнул и поднял Марту на руки. Вместе с ней он провалился в портал, который появился у него под ногами. Портал сразу же исчез. Людвиг остался с Мордредом один на один.
–Твой отец, Артур, лишь говорящая голова, не так ли?… на самом деле, планировал переворот ты, Мордред.
–Верно, Людвиг де Пенрайт Третий, верно…
–Зачем тебе всё это? Твой папа был политиком и мог обеспечить тебе прекрасную жизнь. А я бы позаботился о благосостоянии Империи…
–Идиот! Что такое «Империя» по-твоему?! Твой отец был легендой! Он завоевал полмира! Но ты… ты! Ты бесхребетный слабак, который не имеет права быть Императором! Под моим началом Империя завершит то, что начал твой отец!
–Понятно… вот значит как… тогда иди сюда, скотина!
Людвиг направил винтовку на Мордреда. Конечно, у него не было шансов 1 на 1. Это была лишь глупая бравада… но он не мог позволить себе отступить. Только не из этого боя.
~*~
Огромная рука их плоти, которая держала на себе несколько городских кварталов, поднималась в небо. На её краю стоял Маррен, а в центре парил Нотрдам. Маррен побежал на Нотрдама, взяв ножи покрепче и проведя по своей ладони клинком, чтобы нанести свою кровь, ставшую ядом, на ножи.