Олег Дмитриевич Трушков
Storyverse
–Мы желаем снять одну-две комнаты наверху. Деньги при себе имеются.
Девушка, которая и без того привлекала внимание героев козьими рогами, торчащими из её головы, переведя взгляд со стаканов на посетителей, разразилась криком:
–СОЛ?!
~*~
В документе, который был открыт на рабочем столе %*$@#, сами по себе стали появляться слова. Эти слова были странными, словно это был не текст, а прямая речь, обращающаяся к ней. Но (&^@$ не была удивлена. Этого она и ожидала. Слова гласили: «Я тут. Я… это и правда я. Со всеми своими воспоминаниями, а главное, с той же целью… да, я больше не смогу увидеть тебя вживую, %&*$#, но я рада, что хотя бы смогу спасти мир от уничтожения. Скоро… скоро всё будет закончено». *$#&% закрыла документ и…
Хм? Вы хотите знать, чьи имена скрываются под мешаниной из знаков? Да, я вынужден согласиться. Автор хотел, чтобы это была интрига, но в действительности, эта интрига второсортна. Что ж, тогда наблюдай, без помех, созданных тем, кто зовёт себя «Автор».
Герда закрыла документ, и слеза прокатилась по её щеке. Марта, которая теперь была лишь персонажем на страницах книги, навсегда мертва для реального мира. Та Марта, которая была реальна для неё, а не та, которая была придуманным ею персонажем. Но ничего… теперь они уж точно смогут уничтожить Кая и спасти их мир… «Так ведь, Марта? Пожалуйста, скажи мне, что эта жертва не напрасна…», сказала вслух Герда, выключая компьютер и ложась на разложенный диван. Она не думала, что она сможет уснуть… но была обязана хотя бы попытаться.
Глава 16
Море Нереализованных Идей
–СОЛ?! – крикнула барменша, оглядывая Клэйна.
–Да, что такое? – ответил Сол, подняв одну бровь.
На удивление, никто из посетителей даже не обернулся на внезапный возглас хозяйки заведения. Должно быть, это было нормой.
–Нет, в смысле… да я тебя 13 лет не видела! Что ты вообще делаешь тут?! Ты ещё совсем маленьким был, хаха… – сказала неизвестная на языке Арай.
–Эм… Сол, кто эта леди? – спросил Маррен.
–Боюсь, я не имею не малейшего понятия. Скорее всего, кем бы она ни была, она встречала Сола из этой вселенной, а не из оригиналь… – начал было Сол, но девушка с козьими рогами его прервала.
–Не правда! Это было именно ты, именно в оригинальном мире! Ты тогда случайно открыл портал за несколько тысяч километров, и оказался у дверей моей хижины… по крайней мере, так твой папа объяснил. Ну, тебе было тогда 6 лет, так что естественно ты не помнишь…
–Кажется, припоминаю что-то такое… – сказал Сол неуверенным голосом, опуская голову.
–Потом твой папа пришёл, подхватил тебя, извинился за неудобства и сразу же телепортировался обратно. Хаха, ты так смешно выглядел тогда!
–Давай о чём-нибудь другом Шаб-Ни… – начал говорить Сол, пока остальные захихикали, но девушка снова его прервала.
–Ну, ну, ты и сам знаешь, что теперь меня зовут Шабби! Я уверен, что твой отец тебе рассказывал, как мы с ним познакомились! Ох, это была замечательная битва!
–Во-первых, Оливер Клэйн мне не отец… во-вторых, это и битвой назвать сложно. Он снёс тебя одной атакой, пока ты стояла в оцепенении.
–Тебя что, не учили, что девушкам надо льстить? – сказала Шабби, кладя свою голову на руки, локтями которых она опёрлась о барную стойку.
–Вообще, ты не очень похожа на то, что описывал Оливер. Мне ты нравилась намного больше, когда ты была серьёзной, как в истории былых дней, – ответил Сол.
–Ой, ну видишь ли, Некрономикон сказал, что я должна быть серьёзной, чтобы представлять Клэйнам угрозу… – отстранившись от стойки, Шабби окунулась в раздумья, смотря в сторону и приставив палец к своей нижней губе, – наверное, поэтому я себя так и вела тогда! Но сейчас я наконец-то могу быть сама собой, – ухмыльнувшись, Шабби скрестила руки на груди и опёрлась спиной и полки, на которых стояли бутылки с вином, из-за чего несколько из этих бутылок попадали и разбились об пол.
–Боже, эта женщина будет той ещё головной болью… давайте лучше поищем другое место для ночлега, друзья, – сказал Сол, отворачиваясь и вставая с табурета.
–Эй-эй-эй, подожди! Я даже вам комнаты бесплатно дам, просто останьтесь! Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть! Ты же можешь мне рассказать, что было после конца истории, вот этот рассказ и будет ценой за ночлег! – крикнула ему вдогонку барменша, закрыв глаза и замахав перед собой руками.
–Сол, давай не будем тратить деньги. Это ж будет выгодно нам всем, а. А то придётся потом записываться на какие-нибудь побочные задания для заработка на ночлег, – сказал Людвиг, в ответ на что кивнули Маррен и Марта.
Сол глубоко вздохнул и, закрыв глаза, сел обратно на своё место. Только сейчас до героев дошло, что они уже долго говорят на языке Арай и никто из посетителей и ухом не повёл.
–Постой, то есть мы можем свободно говорить на нашем языке, и нам ничего не будет?… – спросил Маррен.
–Нет, просто моя таверна… так скажем, особенная. Все, кто её посещают, уже находятся под моими чарами, и воспринимают любой язык как свой родной, – ответила Шабби, задрав нос и улыбнувшись.
–Эм… тогда можете наложить эти чары и на меня?… я единственный из всей группы, кто не знает языка Империи…
–Да, конечно… как там тебя, ещё раз?
–Маррен фон Бьянерион.
–Ну, и раз уж он представился, то я – Марта, а это Людвиг! – сказала Марта, улыбнувшись девушке по другую сторону стойки.
–Мне очень приятно с вами всеми познакомиться! – Шабби снова наклонилась через барную стойку. – Ладно, я сейчас дам вам ключи, идите, укладывайтесь спать. Когда вы собираетесь уходить?
–7 часов утра, – кратко сказал Сол.
–Окей! Ну, и… спокойной ночи, гости!
~*~
Поздняя ночь. Судя по внутренним часам Сола, 4 часа утра. У него не было потребности во сне, однако он лежал в кровати, закрыв глаза и повернувшись спиной к стене. В комнате он был один – Шабби предоставила им 4 разных комнаты, по одной на каждого. Не открывая глаза, он внезапно сказал:
–И долго ты собираешься тут сидеть?
–Ну, ты так забавно «спишь»… я ещё помню, как ты, ещё при нашей первой встрече, гордо заявил, что «Как и моим папе с мамой, мне не нужны сон, еда и вода! Я выше этого!»… или что-то в этом духе.
Шабби сидела на стуле рядом, перекинув руки через спинку стула и опёршись подбородком о них. Пожав плечами, он глядела на уже открывшего глаза Сол, который смотрел на неё явно без какой-либо радости.
–Ну, ты же обещал… давай, рассказывай, что там было после того, как твой папа отправил меня в полёт!
–Оливер мне не отец. Запомни это.
–А почему? Ты так был горд тем, что ты – Клэйн! А теперь вдруг заявляешь, что они тебе не родители… – улыбка покинула лицо Шабби.
–Тихо. Ты просила меня рассказать, что было после твоего столкновения с Оливером и Шоном? Что ж, тогда слушай…
Сол рассказал ей всё, что было после того, как Оливер отправил её в полёт, до того, как Оливер с Цираэль вернулись домой после победы над Кайеном и встречи с самой Гердой. Рассказ оказался не долгим – он занял всего час.
–Нет, подожди! А что Шрёдингер, они типа не стали к нему наведываться? Оливер и Цираэль могли же попасть в его мир! А Шон… он просто остался жив? Что случилось с его разговором с Гехессикайтом? Да даже мой друг, Ктул, он ведь бы не прекратил попытки найти сильного соперника… и ты говоришь, что это конец их истории?!
–Во-первых, Шабби, или как тебя там, я полностью согласен. Ужасная книга. Как это читают вообще?… ах да, это не читают. Ну и хорошо. Во-вторых, если ты замолчишь на минуту-другую, я смогу тебе рассказать, что было дальше. Согласна? Вот и правильно. Тогда я начну слегка позже того, где я закончил. И так, кх-кхм… Было около полудня. На оживлённых улицах столицы…
После этого он принялся рассказывать ей всё про то, в чём сам принимал участие. С момента своего отправления из столицы Арай этого мира, до того, как он оказался в её таверне.
–Так, ладно, я поняла, что с Ктулом и Шоном… а что со Шрёдингером – мне в общем без разницы, хотя всё ещё не понятно… но скажи, почему ты не считаешь Оливера и Цираэль своими родителями?!
Шабби наклонилась вперёд и стул качнулся. Вместе с самой Шабби, стул стал падать в сторону Сола, но он подхватил спинку и, откинув её, поставил стул снова на ножки. Вздохнув, Сол встал и, щёлкнув пальцами, мгновенно сменил ночную одежду на парадную, в которой и путешествовал. Сев на край кровати, он стал говорить:
–Что ж. В этом нет ничего странного. Я не думаю, что ты бы смогла считать тех, кто тебя вырастил, а потом бросил, родителями. Видишь ли, когда мне было 11 лет, очень взволнованный Оливер пришёл ко мне, когда я практиковал фехтование в моей комнате. Из соседней комнаты я слышал плач Цираэль. Оливер, объясняя мне что-то невнятным голосом, создал портал… и выкинул меня прямо в него. По другую сторону был лес. Я оказался там совсем один, лишь с моим мечом. Мне пришлось выживать там, пока я наконец-то не смог выйти к воротам огромного города – столицы Арай этого мира. Тут же меня схватили стражники и отвели к Оливеру и Цираэль этого мира, которые сразу же признали во мне своего пропавшего сына… можно сказать, эти двое были ко мне даже добрее, чем те, кто были в оригинальной вселенной. Теперь ты понимаешь? Оливер и Цираэль, которых ты зовёшь моими родителями, бросили меня умирать в какой-то лесной глуши альтернативной вселенной.
–Это… это ужа… погоди, Сол… ты плачешь?
Удивлённо посмотрев на свою собеседницу, Сол резко вытер слезу, которая стекала по его щеке.
–Нет… нет, Шабби. Мне нет никакого дела до них и до того, что они делали. Как я и сказал, они мне не родители. Я – спаситель, дитя божества, совершенное создание… да, так оно и есть.
Шабби уже хотела возразить или пошутить, но она поняла, что сейчас лучше всего будет позволить Солу думать так дальше. Если это тот способ, с помощью которого Клэйн может преодолеть свою печаль и потерю ориентиров, то она не собирается ему мешать. Шабби села на край кровати, рядом с Солом и, посмотрев на него, сказала:
–Всё нормально. Я бы тоже плакала, если бы со мной такое случилось и я вспоминала бы об этом… всё нормально, ты можешь поплакаться мне в плечо, я уверена, что так тебе станет легче.
Сол, словно ужаленный, отпрыгнул и едва ли не вжался в стену, чтобы оказаться подальше от Шабби. Его щёки были слегка красными. Слегка.
–Да что ты вообще говоришь?!… кхм, то есть, нет, спасибо, я в норме, – ответил Клэйн, отжавшись от стены.
–Да шучу я, шучу! Ладно, до вашего предполагаемого отправления осталось около двух часов. Я пойду приготовлюсь к вашему отбытию! – встав с кровати, Шабби вышла из комнаты Сола, а сам парень стал проверять свои вещи, которые были в его подпространственном хранилище.
Наутро, когда Сол вышел из своей комнаты, он опёрся спиной о стену возле двери в ту же комнату и стал ждать остальных. Вскоре и остальные вышли из своих номеров, явно не выспавшиеся. Марта, посмотрев на Сола и сделав нерадостное выражение лица, сказала:
–Что ты всю ночь делал с хозяйкой заведения в своём номере?… вы были такие громкие, что вся таверна вас наверняка слышала.
–Я рассказывал ей то, что она хотела. Она же говорила, что это будет платой за наши номера, – спокойно объяснил Сол.
–Ага, конечно… теперь понятно, о какой «плате» она говорила… ты такой же извращенец, как и Людвиг, Сол! – сказала Марта и, достав из своего хранилища деревянную палку, попыталась ударить Сола по голове, но он схватил эту дубинку и остановил удар.
–Эй, не сравнивай его со мной! У меня хотя бы есть вкус в женщинах! – сказал Людвиг обернувшись на Марту.
–Странно, я думала, что неловкие девицы с большими формами очень в твоём вкусе, Людвиг… – сказала Марта, выхватывая свою дубинку из рук Сола и убирая её в карманное измерение.
–Я не представляю, о чём вы говорите, да оно и не важно. Нам пора.
Обернувшись, герои пошли на первый этаж. По дороге они все повесили ключи от своих номеров на крючки на стене лестницы. В самой таверне не было ни одного посетителя. Конечно, время было раннее, однако, чтобы не было вообще никого… это было, как минимум, странно. Хозяйки таверны тоже нигде не было видно. «Приготовьтесь к худшему», сказал Сол, положив руку на гарду меча. Когда они вышли, они увидели, что на двери таверны висела табличка: «закрыто». На улице кипела жизнь. Кабриолет, который Сол припарковал рядом с таверной, стоял невредимый… за одним исключением – на переднем пассажирском сиденье сидела Шабби и довольная глядела на героев.
–Ну, поехали? – сказала она, улыбаясь четверым.
–Что ж, я же говорил, что надо приготовиться к худшему… худшее произошло, – сказал Сол, убирая руку с гарды.
Подойдя к машине, Сол сел на место водителя, а Марта подошла к двери у того сиденья, где была Шабби.
–Тут я сижу, – сказала она.
–Нуу, ты сидела тут потому, что помогала Солу в навигации… так как я живу в Империи, думаю, будет логично, если помогать в навигации тут буду я, не так ли? – Шабби наклонила голову набок и закрыла глаза.
–Эх, чёрт с тобой.
Сказав это, Марта села на заднее сиденье, из-за чего теперь Маррен был зажат между ней и Людвигом. Трое явно плохо умещались там.
–Так, а как ты оказалась здесь? – спросил Сол, заводя двигатель.
–Ну, ты же знаешь, что оригинальной вселенной больше не существует? Я не знаю причин, но твой… кхм, Оливер незадолго пришёл ко мне лично и сказал перейти в другой мир. Через пару дней после этого, оригинальной вселенной уже не было, и я не смогла вернуться. Я открыла свою таверну тут и теперь живу припеваючи!
–И почему ты тогда решила отправиться с нами?…
–Ну, потому что мне стало скучно сидеть в моей таверне, очевидно!
–Это… совсем не очевидно, – сказала Марта. – Кстати, мисс Шабби, скажи… а что ты вчера делала с Солом в его комнате?
–М? Ну, мы говорили о делах минувших, а потом я подсела к нему поближе и… – начала отвечать Шабби, но Марта прервала её.
–Всё, спасибо, дальше не надо. Мои опасения на счёт тебя подтвердились, Клэйн…
–М?… а, нет, всё не так как ты думаешь! Я помогла ему успокоиться, когда он…
–Хватит, Шабби. Она всё равно не поймёт очевидного, – сказал Сол, явно не желая, чтобы его спутники узнали, что он плакал.
Наконец заведя машину и сняв её с ручника, Сол отъехал от стены таверны и поехал на север города. Шабби, приложив палец к своему подбородку и смотря слегка наверх, спросила героев:
–Вообще, странно… почему вы не попытались отговорить меня отправляться с вами?
–Ну, я рада, что я теперь не единственная девушка в команде, – сказала Марта.
–Ну, я рад, что у нас теперь на одну красивую девушку в команду больше, – сказал Людвиг под укоризненный взгляд Марты.
–Впятером веселее! – радостно сказал Маррен.
–Мне в целом без разницы, – сказал Сол, не отвлекаясь от дороги.
–Просто, ну, у вас у всех есть личные мотивы… а я иду с вами только из-за скуки. Как-то не очень пафосно, не так ли? – сказала Шабби, прижимая указательные пальцы своих рук друг к другу и, надув щёки, смотря вниз.
–Не беспокойся! Просто постарайся не мешать, а ещё лучше – помогай по возможности, – сказал Людвиг, кладя руки себе за голову и откидываясь на спинку сиденья.
–Что ж, хорошо… Сол, тут направо! – сказала Шабби, резко схватив руль и повернув его направо, пока Сол всё ещё держал его.
Сам Сол от этого обернулся на неё и оскалился. Из-за их борьбы за управление машиной они едва не разбились, но, Клэйн вовремя смог восстановить управление и поехал дальше по узкой тропе, куда их кабриолет едва умещался.
–Ты чего твори… – начал было Сол, крича, но резко запнулся и перешёл на свой привычный спокойный тон, – кхм, в смысле, ты что делаешь? Мы едва не разбились из-за тебя. Кроме того, судя по моим знаниям, ехать прямо короче…
–Ага, короче. Только вот там такая очередь из торговцев каждое утро… вам бы пришлось либо ждать там до заката, либо расталкивать всех. А вы же не хотите лишних проблем для местных, да?
Троица на заднем сиденье сразу же вспомнили, что вчера они убили всех на пропускном пункте и, услышав такие слова Шабби, стали смотреть в разные стороны.
–Не хотите же, да?… – повторила вопрос девушка, уже более неуверенным голосом.
–Д-да, конечно! – сказал Маррен, попытавшись приподнять повисшую в воздухе неловкость; попытка оказалась неудачной.
В такой атмосфере они ехали дальше. По совету Шабби, а так же настоянию Людвига с Мартой, Сол объезжал все большие поселения. Леса, равнины, горы и самые разные пейзажи проносились мимо героев. Их путь был тихим и спокойным. Даже, пожалуй, на удивление тихим и спокойным. Они говорили о том о сём. В основном это была Шабби, которая рассказывала о своём столкновении с Оливером из оригинальной вселенной, сильно приукрашивая саму себя. Когда она закончила свой рассказ, Маррен задал, пожалуй, самый важный вопрос:
–Я вот всё время думал… Империя ведь направила и своих героев, верно? Ты ничего не знаешь о них, Шабби?
–А? Ну, я знаю, что их четверо, прямо как вас. Они должны «вернуть Сферу Солнца туда, где она должна сейчас быть». Их имена вроде как объявляли по радио… ну, я точно помню, что их ведёт сэр Мордред… – услышав это, Людвиг сглотнул, – с ними есть некто по имени Хитклифф… – теперь стала озираться Марта, – лидер церкви бога плоти, Нотрдам… – Маррен вжал свою голову в маске в плечи, – и кто-то ещё… хоть убей не помню, кто там был 4-ым… а, что с вами, ребята?
Закончив свою речь, Шабби обернулась, увидев дрожащих и шокированных людей на задних сиденьях. Сол слегка оскалился, но потом снова принял своё обыденное спокойное выражение лица. Он сказал:
–А четвёртый – наверняка тот самый Белый Шум…
–Чёрт его знает, хаха! – сказала Шабби и, потянув руки вверх, откинулась на спинку сиденья и закрыв глаза.
–Это… это какой-то кошмар наяву! – сказала Марта, взявшись за голову.
–Хаах… значит, я ещё встречусь с этим ублюдком… – сказал Людвиг.
Шабби не слушала их. Ветер, который дул на сидящих в кабриолете спереди, развевал её длинные красные волосы, которые теперь закрывали весь обзор на равнину Людвигу. Однако, это продлилась недолго – вскоре Шабби едва не вылетела через лобовое стекло. Машина резко остановилась, ведь путь героям снова перегородили. Но в этот раз это были не какие-то травмированные недо-рыцари… а полноценные рыцари, стоящие строем, с флагом империи за ними. Перед отрядом было 2 человека – один на коне и в дорогих доспехах, а другой, в лёгкой длинной одежде с меховым воротником, стоял на земле. Ярко-синие волосы второго развивались по ветру в сторону героев. Открыв глаза, Шабби сразу же спросила Сола:
–А что, собственно, происходит?…
–Ты задаёшь мне вопрос, на который я сам хотел бы знать ответ.
К машине подскакал рыцарь в красивых доспехах. Видимо, это был командир этого отряда. Сквозь забрало своего шлема он сказал:
–Сол Клэйн и Маррен фон Бьянерион! Вы обвиняетесь в массовом убийстве и незаконном пересечении границы! Кроме того, Марта Нарион и Людвиг де Пенрайт Третий! Вы обвиняетесь в массовом убийстве, незаконном пересечении границы и государственной измене! Вы все можете сдаться и хранить молчание… или оказать сопротивление и сдохнуть прямо тут как кры…
Но он не успел договорить – в его голове уже зияла дыра. Людвиг сделал ровно один выстрел из призванного Мартой пистолета и этим заставил рыцаря замолчать навсегда. «Готовимся к бою!», крикнул он, выпрыгивая из машины. Остальные, кроме Марты, последовали его примеру и оказались снаружи. Сол осторожно поглядывал на Людвига. Увидев, как их командир пал, остальной отряд рыцарей, кроме человека с синими волосами, сразу же отправился в бой, пришпорив лошадей.
–Оставьте это мне.~ – сказала Шабби и, сжав кулак, стала слегка вращать плечом правой руки.
Когда солдаты были достаточно близко к героям, она ударила правой рукой по земле, создав огромную ударную волну, которая перевернула землю вверх-дном впереди на несколько километров и похоронила всех противников под землёй, включая того, кто всё ещё не двигался. Конечно, от такой тряски, машина подлетела в воздух, но это ничего – как и в прошлый раз, Сол сможет опустить её телекинезом…
Сол резко обернулся и, выхватив меч, отскочил от земли и через мгновение оказался на капоте машине, которая сейчас была высоко в небе. Это не было глупое действие – рядом с трясущейся от страха Мартой, на заднем сиденье сидел, закинув руки за голову и закрыв глаза, человек с синими волосами. Улыбка сияла с его лица, пока Клэйн вздымался над ним и Мартой. Кабриолет крутился в воздухе, но, кажется, гравитация не имела значения для этих троих. Сол спокойно стоял и ждал, пока человек с синими волосами атакует его… но он этого не делал.
–Ты… – сказал Сол.
–Я Хитклифф, приятно познакомиться, дитя Клэйнов!… а, ты о другом спрашиваешь?… да, я знаю о твоей небольшой неприятно способности… поэтому я не буду атаковать тебя первым! Что ж, если ты не против, то я заберу ту, кто должна быть со мной, – ответил неизвестный, слегка наклонив голову.
Отведя «взгляд» своих закрытых глаз от Сола, он посмотрел на дрожащую от страха Марту и, нежно взяв её за подбородок своей правой рукой, повернул её голову на себя. Едва двигаясь из-за испуга, девушка ударила его по руке, из-за чего он отдёрнул её и изобразил печаль. Однако, это было не важно. Хитклифф щёлкнул пальцами и под падающей машиной появился разлом в пространстве, который вёл неизвестно куда. «Ты же будешь хорошим мальчиком и не будешь атаковать, пока я не нападу, верно?», спросил он Сола. Клэйн же не стал отвечать. Вместо этого он за мгновение взял Марту на руки и оказался уже на земле. Там он поставил её на ноги, хотя девушка всё ещё не могла нормально стоять из-за дрожи. Хитклифф же, поняв, что его цель ушла из-под его носа, пожал плечами и тоже спрыгнул с машины. Автомобиль, под недовольные возгласы героев, провалился в портал.
Когда Хитклифф приземлился, импакт от приземления создал небольшой кратер под его ногами. Он поклонился героям, наклонившись едва ли не до земли. Не став опускать такую возможность, Людвиг, держа в руках уже 2 пистолета, стал вести обстрел по нему, но выстрелы огибали его. Сол с Марреном, когда атаки Людвига оказались неэффективными, обошли Хитклиффа с двух сторон, а Шабби в тот же момент, выставив пальцы на левой руке в знак «мира», появилась за спиной синеволосого. Одновременно эти трое нанесли удар. Сол – мечом, Маррен – ножом, Шабби – кулаком. Однако, когда их атаки, казалось, достигли цели, Хитклифф исчез и появился рядом с Мартой.
–Его цель – Марта! Не дайте ему… – начал было Сол.
Но договорить ему не дали. Что-то чёрное пронеслось быстрее, чем даже глаза героев, которые спокойно видят движение фотонов, могли уловить. И это нечто унесло Сола с собой, оставляя против Хитклиффа только Марту, Маррена, Людвига и Шабби. Над Людвигом появилось несколько десятков астральных копий его «пистолетов», которые сразу же, вместе с теми, что были в его руках, открыли огонь по общему врагу. Однако, как и в прошлый раз, пули огибали его… задев при этом Марту, из-за чего по её щеке пошла струйка крови. Людвиг сразу же прекратил огонь и цокнул языком.
–Ой, а сколько говору было… помнится, ты говорила, что встретишь меня лицом к лицу сама… а теперь, когда я тут, ты и шага не можешь сделать от моего великолепия… ничего страшного, я понимаю, любовь – она такая, – сказал Хитклифф, разведя руками и смотря на героев из-за плеч Марты.
Было очевидно, что он играется с героями. Вероятно, он сейчас мог бы раздавить их щелчком пальцев, но он этого не делал. Было ли это результатом её извращённого чувства прекрасного, или ему было просто скучно – хороший вопрос. Стрельба Людвига была бесполезна, болезни Маррена сначала заразят Марту, а сама Марта не может пошевелиться… тогда оставалась только Шабби.
–Отойди от неё, урод!
Но как бы быстро она не двигалась, её кулак прошёл сквозь воздух, ведь Хитклифф, пожимая плечами, отступил вбок и ушёл от удара, как и от следующего, и от следующего, и от следующего, и от следующего… абсурдно длинная серия ударов ушла в никуда. При этом, при каждом увороте Хитклифф ещё и принимал новую позу, ещё сильнее издеваясь над героями. Однако, это было нормально. Теперь, когда он был далеко сбоку, Шабби кинула взгляд на Маррена и отскочила вбок – как она и думала, парень в маске чумного доктора уже направил поток всех возможных болезней на Хитклиффа.
Но и тут их ждала неудача – из-под рукава Хитклиффа полилась чёрная краска и создала в его руке кисть. Несколько взмахов этой кисточкой – и перед ним в воздухе висела форма, напоминающая квадрат. Остальные этого не видели, но Маррен чувствовал – это создало барьер, который остановил его болезни.
–Ой, разве тебе не говорили, что больным надо носить маски?… ах, да. Ладно, девочки, я так понял, вы не хотите отдавать мне ту, кто так желает быть со мной. Ревновать тоже плохо, а посему я вас уничтожу. Согласны? – сказал он.
Круговым движением кисточки он нарисовал в воздухе круг, из которого тут же, напоминая огромный лазер, пошёл луч энергии, который должен был уничтожить всех стоящих перед ним… включая Марту. Неизвестно, была ли она причиной, или появился бы он всё равно, но когда герои уже прикрыли свои глаза руками, они услышали голос, который точно обращался к Хитклиффу.
–Руки прочь от моей сестры.
Стоя спиной к Хитклиффу, перед героями стоял невысокий человек, чертами лица, отдалённо напоминающими Марту. В правой руке он держал азиатский алый бумажный зонт, который был перекинут через его плечо и раскрыт. Именно этот зонт останавливал ужасающей мощи магический луч. С внутренней стороны зонта виднелось какое-то чёрное пространство и глядящие из него огромные красные глаза. Короткие волосы светло-кораллового цвета развевались, как и халато-подобная одежда того же цвета, ведь магическая энергия, выпущенная Хитклиффом, создавала сильные порывы ветра. Судя по выражению лица, неизвестный был сильно уставшим… лишь ему просто не было ни до чего дела. Это не было похоже на спокойствие Сола, ведь всем своим видом незнакомец выказывал, что он не хочет здесь находиться.
–Б… братик Арен?! – сказала Марта, наконец скинув оковы страха и обернувшись.
–У тебя слишком хорошо получается вляпываться во все неприятности, да, сестра? – сказал Арен, держа свои красные глаза наполовину закрытыми.
–Н-нет, это… этот кретин преследует меня уже лет 15 и…
–Я знаю. Я… ненамеренно подслушал твой разговор с Клэйном.
Тем временем луч энергии иссяк и Хитклифф увидел уже знакомые ему одежды и зонт. Улыбка на секунду покинула его лицо, но вскоре он снова ухмыльнулся. Арен обернулся в сторону Хитклиффа, не складывая зонт. Человек с синими волосами указал на Арена и слегка посмеялся.
–Мм, повелитель кошмаров пришёл защитить свою сестрёнку? Но зачем? Наша любовь с ней взаимна – ты и сам видел, она не сопротивляется… а ты же сидишь в апатии в своём мире, так почему вылез сейчас? Остался бы там и всё было бы хорошо, но… – начал он говорить, но Арен прервал его слова.
–Нет. Ты не будешь со мной сражаться. Как минимум потому, что я сильнее тебя. А теперь прочь. Не приближайся больше к моей сестре, иначе в следующий раз я тебя сотру в порошок, – сказал Арен.
–Ой, ты видишь меня насквозь! Что ж, Команда Р опять в пролёте!… но ничего, дорогая моя Марта, мы ещё увидимся. Буду рад встретиться с вами, герои, в нашем полном собрании! Удачи!
Сказав это и положив руки за голову, Хитклифф откинулся и упал спиной на землю, пройдя сквозь неё, как в водную гладь. Арен снова обернулся к героям и оглядел их, после чего перевёл взгляд на Марту.
–Ну? И за кого из них ты собираешься выходить замуж? – спросил её Арен.
–Э?… – Марта вздрогнула и замахала перед собой руками. – Нет, нет, братик, это в прошлом!
–Ага, конечно. Сомневаюсь, что плохую привычку влюбляться во всех подряд, ты уже поборола… дай угадаю, этого фрика, Хитклиффа, ты так же подцепила, да?
–Д-да, именно поэтому это в прошлом и!…
Пока Арен и Марта спорили о чём-то очень странном, остальные трое пялились на них ничего не понимая. Наконец, Арен зафиксировал взгляд на Маррене, который сразу же это уловил и покрепче взялся за нож.
–Значит, на этот раз это он?… ну и вкусы у тебя, сестра… – сказал Арен с вздохом.
–Ой, молчи ты, депрессивный нытик! – сказала Марта, закрывая своё красное лицо руками.
–Не важно… – Арен снова вздохнул и теперь обратился к остальным героям. – Прошу прощения, что моя сестра и её… особенности принесли Вам проблем, но я рад, что вы смогли обеспечить её безопасность. А теперь, полагаю, я пойду дальше плавать в своих печа…
–Нет, погоди! – сказал Людвиг. – Ты точно не хочешь нам помочь? Ну, убедишься, что твоя сестра будет в безопасности и всё такое…
–Не могу. Я – повелитель мира кошмаров, – ответил Арен.
–Мира кошмаров?… – переспросила Шабби.
–Это отдельная вселенная, где все плохие мысли всех, кто живёт, существуют как факт. Я создал этот мир как…
–Как уход в самого себя и оставление меня одной, совершенно верно! – прервала его Марта.
–Можно и так сказать. Так как в момент сотворения я был погружён в печаль, этот мир носит такой печальный вид. Мне, в принципе, без разницы. Так вот, если я буду отсутствовать в нём слишком долго, то он распадётся, и весь накопленный в нём негатив просочится в разум живых существ. А посему, я ухожу. Был рад познакомиться, друзья Марты.
Прежде чем кто-либо успел его остановить, из внутренней стороны зонта появились щупальца, как у осьминога. Они сформировали сиденье, на которое Арен сел и опустил зонт, который теперь висел в воздухе. Импровизированное сиденье подняло Арена внутрь зонта, где, вероятно, находился портал в его мир. После этого и сам зонтик всосался сам в себя, не оставив и знака того, что Арен был тут. Тут же герои услышали шелест травы и шаги за их спинами.
~*~
Хотя Сол и сдерживал мечом чёрную энергию, которая давила на него, эта энергия всё-таки двигала его, унося далеко от остальных. Судя по расчётам Сола, равнина, на которой они были ранее, была площадью в несколько десятков километров квадратных. Несмотря на это, менее чем за секунду эта странная сила принесла его далеко за границы поляны. Его окружала каменистая порода, и на одном из вздымающихся камней сидел тот, кого Сол знал только по рассказал Шона в рассказах Оливера – 12-летнего мальчика, который носил вполне себе обычную повседневную одежду.
–Ха, а вот и ты, отпрыск Клэйнов! Я…
–Ты – Гехессикайт, Не-Существо Ненависти. Я знаю, но спасибо, что решил представиться, – прервал его Сол.
–З-завались! Я тут вообще-то главный сейчас, усёк? В конце концов, это я притащил тебя сюда, так что ты будешь меня слушать и…
–Я готов сразиться с тобой и доказать, что ты не главный, в любой момент. Но сейчас это не главное. Ты – причина, по которой Оливер из оригинальной вселенной получил второй шанс на жизнь, так? – снова прервал его Сол.