Нина Петровна Ахминеева
Пелагея. Преддипломная практика
Глава 9
Высокопоставленный «незнакомец» уезжал на рассвете. Переминаясь с ноги на ногу, Альбер Эндрюс стоял в кабинете лекаря и вопросительно поглядывал на «гостя».
– Проводов не нужно, – усмехнулся высокий, светловолосый эльф.
Быстро достав из своего рюкзака странную одежду, он не мешкая переоделся. Не оглядываясь и не прощаясь, вышел на улицу. Внимательно осмотревшись, статный мужчина издал едва уловимый ухом звук. Мгновенно выскочившая из конюшни черная лошадь, радостно цокая копытами, резво подбежала.
Вышедший следом за «гостем» начальник заставы, невольно вздрогнул, едва увидел это животное. Ласкаясь к хозяину, лошадь поглядывала на Эндрюса многозначительно. Его филейную часть она также успела попробовать на вкус.
– Ну-ну, – произнес эльф и нежно похлопал лошадь по морде – Будет. Знаю, что переволновалась. Поехали, – убрав руки от морды животного, он ловко подхватил повод.
Фыркнув в сторону начальника заставы, лошадь привычно подставила хозяину крутой бок. Кивнув на прощание, мужчина птицей взлетел в седло и слегка тронул пятками лоснящиеся бока лошади. Послушная воле седока, та тотчас затрусила прочь с заставы.
– Хвала богам, – облегченно выдохнул пожилой Альберт, провожая цепким взглядом стройную фигуру на черном коне.
Вроде ничего страшного или очень уж необычного не происходило, однако, начальник заставы, как всегда, жутко нервничал. «Гость» всегда приезжал под разными личинами, но конечно же Эндрюс знал, кто именно оказывал ему честь своими визитами. Правда, сегодня высокопоставленный визитер уехал в своем истинном обличии, но ведь он раньше и никогда не приезжал раненым…
Одернув полы форменной рубашки, Эндрюс вновь бросил пристальный взгляд на виднеющийся за границей заставы лес. Куда держал путь «гость», он не знал, но неуместных вопросов никогда не задавал.
Коротко хмыкнув, Альберт отправился в свой кабинет. Проверок давным-давно не было, на всякий случай пожилой эльф хотел до конца разобраться с бумагами.
***
Слившись в единое целое с верной лошадью, Повелитель эльфов мчался по виляющей, узкой тропинке. Ловко огибая ветви деревьев, лошадка не шла, но летела по лесу. Эльф любил свою «девочку» и ее бешеные скачки. Там, где другие лошади отказывались идти, «девочка» Повелителя шла напролом.
Для кого-то много, а для кого-то и мало, но вот уже 130 лет как, Итан Фарелл был Правителем эльфов. По меркам долгожителей эльфов, в свои 150 лет был очень юн. Однако вступив всего-то в 20 лет на престол, он все эти годы был уважаем и любим своим народом. И дело тут было вовсе не в том, что после гибели отца, он как единственный наследный принц законно вступил на престол. Вовсе нет!
Итан Фарелл искренне любил свой народ и в ответ на его любовь и мудрое правление все эльфы, как один, были готовы отдать жизнь за своего Правителя.
За годы его правления раса эльфов стала без преувеличения самой сильной в мире Влан. Государство эльфов не занимало такие огромные и плодородные территории, как государство людей. Однако и не было таким мизерным, как государство вампиров или таким бесплодным как гномов или орков. Но несмотря на превосходящее его (как по размеру территории, так и по количеству ископаемых) государство людей, государство эльфов точно являлось самым процветающим и самым сильным на Влане.
Одно только слово Итана и обладающая невиданной мощью, и беспрекословно подчиняющаяся ему армия эльфов за несколько дней могла без усилий захватить остальные государства на Влане.
Но, почитаемый своим народом как великий философ, Повелитель обладал недюжинным умом, и он не стремился к мировому господству. Итан не раз говорил своим советникам: «Худой мир лучше доброй ссоры». Главы других государств об этом, безусловно, знали, но на всякий случай избегали даже мимолетных конфликтов с расой эльфов. Ибо четко для себя уяснили: Итан жестоко карает нарушителя спокойствия его народа. Такое в самом начале правления Итана Фарелла случалось и главы сделали для себя однозначные выводы: к эльфам ни при каких обстоятельствах лезть нельзя. Дружить с эльфами – надо, воевать же совсем-совсем не стоит.
Как и у всех правителей на Влане, у Итана были свои личные секреты. Именно поэтому, привычно изменив облик, Повелитель никем не замеченный покинул столицу. Куда и зачем он отправился, знал лишь только его первый советник.
В этот раз путешествие Повелителя чуть было не закончилось преждевременно и крайне трагически. Впервые Итан решил сделать небольшой крюк в своем маршруте и посмотреть на место гибели отца.
Маленькое плато среди гор, давным-давно было зачищено магами от тварей и закрыто для доступа разумных. Здесь пал от когтей нежити отец Итана, и все эти годы сюда не ступала нога ни одного разумного.
Печально склонив голову, мужчина смотрел на голые камни и долго стоял недвижимо. Он впервые разрешил себе вспомнить, как после трагической гибели его отца – Томаса Фарелла (что был много столетий бессменным Правителем эльфов), горевала его мать. Увянув буквально за несколько дней, она ушла следом за любимым супругом.
Смотря на чахлую траву и острые камни, Итан вспоминал, как остался один на один с обязанностью нести бремя ответственности за свой народ. Было очень тяжело, однако, что бы ни происходило, эльф никогда и никому не показывал слабости или неуверенности. Упрямо сжав зубы, Итан шел к цели и своего добился: его уважали, государство эльфов процветало. Стоя на месте смерти отца, он теперь мог сказать: отец! Ты можешь мною гордиться!
Вновь переживая те чувства, что были, долгие – долгие годы запрятаны в глубине души, Итан непозволительно расслабился и позабыл где находится. Твари выползли из своих нор и напали разом. Это были те твари, что когда-то напали и смогли одолеть его отца.
Всего несколько секунд промедления и ядовитые когти нежити нанесли Повелителю глубокую рану. Несмотря на тяжелое ранение и боль, эльф сумел перебить всю нежить, что вновь развелась на плато. Верный конь помогал эльфу зубами и копытами.
Разобравшись с нежитью, Итан собрал остатки сил, с трудом забрался на коня и привычно создал портал. Но увы и ах… Истекая кровью, эльф допустил досадную ошибку в координатах! В итоге он с абсолютно пустым резервом, очутился не рядом с заставой эльфов, но где-то на болоте…
Дальше в его памяти была пустота и простиралась ровно до того момента, пока Итан не очнулся на заставе… Пряча взгляд и не задавая вопросов, лекарь очень быстро подлатал Повелителя. Буквально за несколько часов, тот был вновь цел и невредим. Здоровье опасений не вызывало, однако было и то, что тревожило.
«Ничего не помню…» – хмурился Итан, в очередной раз разглядывая своё запястье.
Солидная и удивительно изящная вязь окольцовывала его правое запястье и предельно четко говорила, что пока он был при смерти, как-то умудрился жениться. Качнув головой, Итан усмехнулся. Его лошадь определенно все видела. Но увы, она была уникальной, да вот только, к сожалению, не могла разговаривать.
Заметив среди деревьев верхушку крыши дома, мужчина сжал бока лошади. Та тотчас остановилась. Легко спрыгнув на землю, он быстро пошел по довольно узкой тропинке, ведя лошадь за повод. Подойдя к старенькому и ветхому на вид домишке, удовлетворенно улыбнулся: защита и иллюзия, прикрывающая истинный вид дома, исправно работали.
Легко пройдя сквозь едва видную пленку защиты, Итан взбежал на деревянное крыльцо. Остановившись у двери, негромко постучал по дверному полотну с облупившейся местами краской. Не дождавшись ответа, хмыкнул и, не дожидаясь разрешения, вошел вовнутрь.
– Итан?! – удивленно вскинула брови вышедшая из комнаты на звук женщина. – Что случилось? Ты что-то очень рано…
– Здравствуй, Люба, – усмехнулся эльф. – Ничего особенного. Легкое недоразумение, – скривившись, он машинально потер правое запястье. – Все договоренности в силе. Покормишь?
Смущенно улыбнувшись, женщина кивнула и вместе с эльфом прошла на небольшую, но уютную кухню. Небрежно бросив на пол рюкзак и усевшись за накрытый на две персоны стол, Итан вопросительно выгнул бровь.
– У меня гостья, – недовольно поморщилась женщина. – Василий с мёртвой поляны принес… Я сейчас тебе тарелку поставлю, – отвернувшись к настенному шкафчику, она быстро достала столовые приборы и посуду.
– Магическое истощение? Какая степень? – тревожно нахмурив брови, эльф внимательно смотрел на хлопочущую хозяйку дома.
– Да не знаю я! Я ж в этом совсем не разбираюсь, – укоризненно посмотрела женщина. – Вроде в норме она… Думала покормить да отправить с миром.
– Хм… С мертвой поляны говоришь. В норме она абсолютно точно быть не может, – серьезно сказал Итан. – Придет, посмотрю.
– Как скажешь, – коротко улыбнулась Люба. – С ней Вася. Должна скоро уже прийти.
Едва заметно нахмурившись, эльф протянул руку и взял из пузатой, стеклянной вазы большое, желтое яблоко. Прикрыв глаза, он сочно укусил фрукт и с видимым наслаждением начал жевать.
Бросив острый взгляд на занятого яблоком мужчину, Люба вышла из столовой. Буквально через несколько минут вернувшись, торжественно положила перед ним на стол зеленоватый камень.
– Он пролежал на том алтаре, что ты соорудил ровно 30 дней. Я к нему не прикасалась, – торжественно заявила Люба и удовлетворенно улыбнувшись, сложила руки на животе.
Мгновенно открыв глаза, Итан внимательно посмотрел на мерцающий таинственным светом камень. Увидев, как по его поверхности забегали легкие золотистые нити, эльф с укоризной посмотрел на довольную женщину.
– Сейчас-то зачем взяла?
– Что такого-то? – удивленно подняв брови, та смотрела вопросительно. – Раз сегодня на Землю, пусть у тебя и будет!
– Эх, Люба…– Повелитель грустно усмехнулся и задумчиво потер лоб.
***
Пошатываясь от жесточайшего магического истощения, Пелагея медленно шла через скудно обставленную мебелью комнату за своим четвероногим проводником. Бесконечно долго идя каких-то десять шагов, она наконец-то вышла в неширокой коридор. Остановившись посередине, пушистый комок меха смотрел с осуждением на едва плетущуюся за ним девушку. Вытерев ладонью холодный пот со лба, Пелагея в который раз недовольно поморщилась.
«Зачем волосы сушила?! Дура!» – в который раз мысленно корила она себя.
Поглядывая то на девушку, то на приоткрытую в конце коридора дверь, пушистик в нетерпении переступал мягкими лапками.
– Не смотри ты на меня так, – встретившись взглядом с темными бусинками глаз, она смущенно улыбнулась. – Сейчас отдохну и пойдем.
Вытерев рукавом беспрестанно текущий со лба пот, угрюмо опустила взгляд в пол и оперлась влажной ладонью о стену. Совсем по-человечески вздохнув, маленький пушистик потерся шерсткой о её стройные ноги.
«Не наклонюсь к тебе», – произнесла Пелагея, с трудом удерживаясь на ногах. – Кружится всё. Боюсь упаду, – мутнеющим взглядом она смотрела на ласкающегося Василия.
Неожиданно выпрашивающий нежностей пушистый комочек насторожился. Подняв одну лапку, он с умильно сосредоточенной мордахой застыл и, подняв торчком уши, с явной тревогой к чему-то прислушался. Продолжая оттирать холодный пот со лба и борясь с неожиданно сильными приступами тошноты, Пелагея прислонилась к стене. Прерывисто дыша, она краем глаза следила за встревоженным Василием.
– Худо мне что-то. Очень худо, – едва слышно пробормотала девушка.
Чувствуя странную слабость во всём теле, она несколько раз судорожно сглотнула вязкую слюну. Ощущая, как покрывается холодной испариной кожа, Пелагея из последних сил пыталась не упасть. Сквозь мутную пелену застилающую взор она видела, как по коридору поплыла непонятная рябь, меняя очертания помещения. Прежде четкий силуэт Василия стал размытым и прямо на ее глазах, пушистик начал изменять свой размер и форму.
«Что тут происходит?» – промелькнул вопрос в её угасающем сознании.
Не в силах больше бороться со слабостью, Пелагея закатила глаза и медленно сползла по стеночке.
– Хр-р-р! – громко рявкнул Василий и мгновенно очутился с ней рядом.
Раздраженно постукивая себя по бокам длинным, гладким хвостом, огромный черный зверь постоял пару мгновений недвижимо, а затем прилег на пол рядом с девушкой и приобнял её большими лапами. Положив большую голову Пелагее на грудь девушки, глубоко вздохнул и закрыл янтарные глазищи.
Становясь с каждой секундой все сильнее и сильнее, рябь полностью смазала очертания лежащей на полу девушки и окаменевшего рядом с ней огромного, черного как смоль животного…
***
Хлопая ресницами, Пелагея смотрела на потолок. Прохладный пол приятно холодил спину, но лежать было несколько жестковато.
– Ты как, малышка? – ворвался ей в голову, обеспокоенный мужской голос.
– Нормально, – машинально ответила Пелагея.
Не понимая действительно ли она слышит голос в голове или он всего лишь плод воображения, нахмурилась. На грудь что-то ощутимо давило. Скосив глаза, Пелагея мгновенно встретилась взглядом с удивительно умными янтарными глазами.
«Красивые какие», – думала она, разглядывая вертикальные, иссиня-черные зрачки утопающие в янтарном золоте.
Не задумываясь, Пелагея подняла руку и аккуратно погладила лобастую голову. В ответ на эту невинную ласку алый язык промелькнул меж огромных клыков и оставил на девичьей коже влажную дорожку. Неожиданно поднявшись, черный зверь наклонил голову и толкнул лбом Пелагею в плечо.
– Вставай, – вновь прозвучал в ее голове мужской голос.
– Это ты со мной говоришь? – не торопясь подниматься, Пелагея внимательно смотрела на грозное животное.
Наклонив голову набок, Василий как-то очень по-человечески укоризненно вздохнул. Пару мгновений подумав, Пелагея на удивление легко поднялась с пола. Осматриваясь и одновременно сканируя своё тело, она обнаружила то, чего просто быть не могло: ее источник полон! По правде сказать, она сейчас и чувствовала себя так, словно и не было жесточайшего магического истощения. Этому феномену объяснений Пелагея пока не находила.
Недоуменно пожав плечами, она внимательно посмотрела на сидящую рядом огромную, черную зверюгу. В том, что это Василий, сомнений нет, однако имеется тревожащий разум вопрос.
– Ты кто? – строго спросила Пелагея, не отрывая взгляда от Василия.
– Я съякс, – хмыкнул тот.
– Как же я сразу-то не поняла… Видимо, истощение сказалось, – пробормотала себе под нос Пелагея. Помолчав, с искренним восхищением в голосе, добавила: – Ты же чудо какой редкий.
Фыркнув, Василий отвернул голову, но было очевидно, что похвала пришлась съяксу по нраву.
«Съякс! – восторженно думала Пелагея, разглядывая огромное животное. – Это ж надо же! Живой съякс!»
Бесшумно оттолкнувшись лапами, Василий в один гигантский прыжок преодолел коридор. Присев у приоткрытой двери, он не сильно толкнул её лапой. С тихим скрипом дверь распахнулась. Сидя в дверном проеме, съякс обернулся. Казалось, он терпеливо ожидал, когда же она наконец-то соизволит подойти.
Кивнув, та приблизилась. Не пытаясь пока рассматривать помещение, положила чуть подрагивающие пальцы на спину съякса. Не спеша заходить и откровенно нервничая, Пелагея гладила мягкую шерсть.
– Там нет ничего страшного. Не трусь, – встав на лапы, съякс спокойно вошел в комнату.
Зайдя следом за Василием в довольно узкую и длинную комнату, девушка изумленно распахнула глаза. За огромным застекленным окном виднелся не лес, но шустрая река. На территории вампиров были исключительно озера, а рек отродясь не водилось…
Закончив разглядывать реку, Пелагея наконец-то обратила внимание на сидящих за столом хозяйку дома и эльфа. Не притрагиваясь к блюдам на тарелках, те молчали и даже смотрели в противоположные стороны… На гостью они пока не реагировали. Пользуясь моментом, Пелагея внимательно разглядывала лицо эльфа. Она определенно его где-то уже видела. Но, увы, вспомнить не могла.
– Вот и моя гостья, – внезапно произнесла женщина и нахмурилась.
Медленно повернув голову, эльф пристально посмотрел на девушку из-под длинных, густых ресниц. Едва встретившись с ним взглядом, Пелагея мгновенно закрыла разум от посторонних вмешательств. Она не знала, умеет ли этот мужчина читать мысли и очень сомневалась, что умеет, но на всякий случай решила перестраховаться.
«Береженого боги берегут. Его возможностей я не знаю, может он архимаг? Боги… Какой же интересный цвет глаз», – нахохлившись словно маленькая птичка, Пелагея неприлично долго смотрела в аквамариновые глаза эльфа.
Чем дольше она смотрела в эти удивительно красивые глаза, тем больше погружалась в них: девушке казалось, что в глазах эльфа плещется бескрайний океан.
– Здравствуй, – как-то очень по-доброму поздоровался эльф. – Вижу, что ты полностью оправилась. Наверное, это из-за переноса, – задумчиво произнес, очевидно не для девушки, но для себя. Помолчав мгновение, он обаятельно улыбнулся и отчетливо сказал: – Мы с Любой рады видеть тебя в полном здравии, – не отрывая от лица Пелагеи взгляда, добавил: – Любовь несколько огорошена тем, что у нас сейчас произошло, – посмотрев на хозяйку дома, едва заметно усмехнулся.
Посмотрев на эльфа исподлобья, хозяйка дома тяжело вздохнула. Скрестив руки на груди, она откинулась на мягкую спинку стула.
– Откуда я знала-то? Это всё ваши магические штучки, – угрюмо пробормотала она и обиженно засопела.
Пряча смех за кашлем, мужчина пару мгновений смотрел в окно. Повернувшись, он тотчас поймал недоуменный взгляд по прежнему стоящей у двери девушки.
– Давай-ка начнем как положено… Будем знакомиться, – эльф обаятельно улыбнулся. – Меня зовут Итан Фарелл. Нашу гостеприимную хозяйку – Любовь, – глядя на Пелагею, мужчина коротко улыбнулся.
«Кто? Итан Фарелл? Повелитель эльфов? О богов…» – округлив глаза от изумления, Пелагея на мгновение растерялась.
Вот так вот запросто встретиться с Повелителем эльфов, даже высокородному дворянину практически невозможно. Это как… Да как мыться в общественной бане с королем человеческого государства. Так же немыслимо!
– Мария, – не зная почему, Пелагея представилась своим третьим именем.
– Мария, – задумчиво повторил Повелитель эльфов, словно пробуя имя на вкус. – Ты человек и возможно не знаешь, – нахмурившись, он внимательно смотрел на Пелагею и, казалось, подбирал слова, не желая её напугать. – Я Повелитель эльфов, но это не основная новость… Мы сейчас не на Влане, а на Земле. Это другой мир и Любовь его коренная жительница.
Выдав шокирующую информацию, Итан внимательно следил за реакцией девушки. Широко распахнув зеленые глазищи, Пелагея с неподдельным изумлением на лице, медленно переводила взгляд с эльфа, на Любовь. Девушка понимала, что Повелитель так шутить не будет.
«Другой мир… Разве это возможно? И что мне теперь делать? – глубоко вздохнув, она внезапно успокоилась. – Паниковать смысла нет. Буду ориентироваться по ситуации».
«Молодец, девочка, – удовлетворенно отметил Повелитель. – Способности есть и не малые. Разум сразу закрыла. Хорошо держится», – добродушно улыбаясь Итан смотрел на гордо выпрямившую спину девушку. В ее глазах он не видел страха.
– Раз мы уже на Земле, – негромко произнесла Люба. – То, может, ты быстренько ей расскажешь и пойдем из этого треклятого дома? Я год на Влане просидела, – тихо добавила, просительно глядя на эльфа.
Беззвучно засмеявшись, тот кашлянул, а после произнес:
– До нашего внезапного перемещения мы собирались пообедать. Мария, окажи нам честь и раздели с нами трапезу, – с удивительной теплотой в голосе предложил он.
«Если не знаешь, как себя вести и что делать, то следуй этикету», – слова своей няни Пелагея помнила с малых лет, но лишь сейчас поняла, чему именно она её учила.
Склонившись в принятом при дворе эльфов поклоне, девушка выдержала положенное время. Привычно выпрямив спину, мгновенно изобразила на лице дежурное приветствие. Возле ее ног по-прежнему сидел редчайший съякс и не отходил ни на миг.
– Благодарю вас, Повелитель, за оказанную мне честь, – заученно произнесла Пелагея.
Не суетясь и не делая лишних движений, она величественно проплыла к столу и грациозно села на стул. Василий не отставал ни на шаг от девушки. Едва она села за стол, он скользящим движением опустился рядом с ее стулом на пол. Положив голову на могучие лапы, съякс тотчас прикрыл глаза.
Приступив к еде и дав тем самым знак к началу трапезы присутствующим за столом, эльф внимательно посматривал на Пелагею. Не выказывая нервозности, девушка расстелила на коленях полотняную салфетку и приступила к еде. Обед проходил в абсолютном молчании, но даже не глядя на Любу и эльфа, девушка ощущала их изучающие взгляды.
«Вот что им надо? Оценивают мои умственные способности, что ли? Их бы на моё место», – с раздражением думала Пелагея, грациозно накалывая вилочкой маленькую помидорку.
– Итан, – отложив вилку, Люба аккуратно промокнула рот салфеткой. – Я не знаю ваших церемоний и этикета. Мы уже поели… Может, ты уже начнешь рассказывать?
– Хм, – усмехнулся эльф и перевел взгляд с Любы, на мгновенно отложившую столовый прибор Пелагею. – Раз наша гостья готова слушать, пора рассказать, – Повелитель эльфов, внимательно смотрел на застывшую с непроницаемым лицом девушку.
Итан не знал, как она отреагирует на его слова, но скрывать правду не видел смысла. К чему тут скрывать? Ему безумно нравилась не только внешность девушки, но и её поведение.
«Достойная была бы супруга для Повелителя. Жаль, что она человек, – поджав от досады губы, он, как последний юнец, не мог с собой совладать и неотрывно смотрел на рыжеволосую красавицу.
Медленно убрав с коленей салфетку, Пелагея тщательно её сложила и встретилась взглядом с будоражащими душу глазами эльфа. Этот мужчина на неё очень странно влиял. Не разрывая взглядов эльф и девушка молча и бесконечно долго смотрели друг на друга. Тихонько вздыхая, Люба молча терпела определенно затянувшуюся паузу. Она понимала, что сегодня допустила оплошность и больше рисковать не хотела.
–Ты хорошо держишься, Мария – неожиданно охрипшим голосом произнес Итан, понимая, что давно пора хоть что-то сказать. – У нас не особо много времени… Люба стремиться на волю, – коротко улыбнулся и бросил взгляд на хмурую женщину. – Поэтому я сейчас быстро введу тебя в курс дела, а все вопросы задашь потом, – замолчав, он серьезно посмотрел на Пелагею.
Кивнув в знак того, что всё поняла, девушка спокойно ожидала рассказа.
– Год назад, на территории вампиров открылся спонтанный, межмировой портал, – начал свой рассказ Итан.
Не удержавшись, Пелагея восхищенно вздохнула. Межмировое перемещение по мнению человеческих ученых считалось невозможным. А тут… Сплошные чудеса, да и только. Подавшись вперед, она с любопытством смотрела на мужчину.
– В момент его открытия я находился рядом. Так уж получилось, – умышленно избегая подробностей, почему оказался на месте открытия портала, Повелитель предпочел говорить коротко. – Дом, в которым мы сейчас находимся, раньше всегда был на Земле и принадлежит Любе. Собственно, этот дом и есть вход в межмировой портал, который соединяет Землю и Влан. Год я готовился к перемещению на Землю, и сегодня мы планировали это сделать. Но Люба, – он примолк на мгновение, а после добавил: – по незнанию и чуть раньше времени случайно активировала портал. Поэтому мы все вместе сейчас на Земле.
Что-то пробормотав себе под нос, Люба встала из-за стола и принялась убирать со стола грязную посуду.
– У меня есть на Земле определённые дела, – эльф замолчал. Серьезно посмотрев в глаза Пелагеи, немного подумал и добавил: – Думаю, будет лучше, если я тебе расскажу о них чуть позже. Как я их закончу, мы с тобой сразу же вернемся на Влан. А Люба… Она хочет остаться на Земле. Ты не передумала? – повернув голову, он посмотрел на хозяйку дома.
– Нет, – твердо ответила женщина. Положив руки на спинку свободного стула, она встретилась взглядом с эльфом. – Хоть у меня и нет семьи, ваш мир не мой. Жить у вас я не хочу. Забирай этот чёртов дом и делай с ним, что хочешь. Я ж и до этого переноса собиралась переехать, – горько усмехнулась Люба.
– Забирать дом? Зачем? – негромко спросила Пелагея, не понимая, о чем говорит Люба.
– Люба говорит о том, что уедет из той деревни, где жила. Она не желает иметь с этим домом ничего общего, хоть он и принадлежит ей, – усмехнулся Итан.
– Ещё чего, – фыркнула Люба. – Жить, как на пороховой бочке! Мало ли что с этим домом снова случится… А вдруг он опять куда-то меня утащит?! Или не дай-то бог ещё кого с собой прихватит? Нее… – она энергично помотала головой. – Я ведь давно хотела в город-то перебраться. И скотину всю уже распродала, – женщина печально улыбнулась и продолжила: – Хотела дом продавать, а тут такой сюрприз… Ты мне денег дал достаточно, считай, что купил его. Сам решай, что дальше с ним делать будешь, – поджав губы, Люба несколько раздраженно заправила за ухо выбившийся из прически черный локон волос.
– Как-то так, – коротко вздохнул Итан, посмотрев на Пелагею, невозмутимо добавил: – Люба вполне ясно высказала свою позицию. Я надеюсь, что полностью компенсировал ей все неудобства, – переведя взгляд на женщину, спокойно ожидал ее слов.
– Полностью, – тотчас согласно закивала головой Люба и её губы расплылись в широкой, довольной улыбке. – За то количество золота, что ты мне дал и не грех было годик в другом мире посидеть, – добавила многозначительно и просительно глянув на эльфа, тихонько спросила: – Я пойду за сумками? У меня все вещи давно собраны…
Увидев легкий кивок Повелителя, торопливо встала из-за стола и мгновенно убежала из кухни.
– Мария, если пока всё понятно, то можно выходить. Твоя одежда, – эльф окинул внимательным взглядом блузку, сидящей за столом девушки, – вполне подходит для этого мира. Люба меня просветила о местной моде, – хмыкнул он и встал из-за стола.
– Раз можно, значит выходим, – спокойно ответила Пелагея и поднялась следом за эльфом. – Из того, что вы сказали, мне все понятно. Надеюсь, позже, сможете подробно рассказать, что у вас за дела на Земле. Что будет сейчас?
– Сейчас мы выходим, потом идем, а дальше едем. Но не на лошадях, а на особом виде транспорта, – с усмешкой произнес Повелитель. – Я сам тут впервые, но знаю всё, что знает Люба. Ах да! – он досадливо сморщился. – Чуть не забыл… Речь местных ты понимать будешь, но читать и писать нет, – несколько виновато улыбнулся эльф. – Межмировой портал наделяет лишь знанием языка.
Огорченно вздохнув, Пелагея опустила взгляд. Новость о том, что не сможет читать и писать, крайне не понравилась, но изменить она ничего не могла.
Глядя на эту хрупкую, рыжеволосую девушку, Итан почему-то испытывал искреннюю радость и, как ни странно, предвкушение. Повелитель эльфов начал надеяться, что эта рыжеволосая красавица поможет ему найти тех, кого так давно ищет.
– Ты главное не пугайся. Мы с Васей тебя в обиду не дадим, – Повелитель неожиданно озорно подмигнул, задумчивой девушке.
Бесшумно подойдя, Итан протянул левую руку и бережно накрыл ладонью руку Пелагеи. Смущенно улыбнувшись и порозовев, юная красавица аккуратно вытянула пальчики из-под мужской ладони.
Пристально посмотрев на Пелагею и Повелителя, съякс плавно встал на мощные лапы. Помедлив одно мгновение, он внезапно превратился… в толстую, лысую кошку! Издав непонятный звук, Василий подошел к девушке и требовательно уставился на нее. Коротко усмехнувшись, Пелагея медленно наклонилась и взяла на руки довольно увесистое животное.
Машинально поглаживая довольно жмурящегося котяру меж ушей, она внимательно наблюдала за выходящим из столовой Итаном. Помедлив пару мгновений, девушка отправилась следом.
Пройдя по коридору, Пелагея встала рядом с мужчиной возле входной двери. Слушая негромкое урчание съякса, девушка с изумлением смотрела на то, как, пыхтя от натуги, Люба тащит по полу коридора огромную, клетчатую сумку.
– Люба-а, – с укоризной в голосе протянул Итан. – Я же дал тебе специальную сумку для золота. Это внешне она маленькая, но все поместится. Зачем тебе этот монстр?
– Знаю я ваши магические штучки, – пробубнила женщина и оттерла пот со лба. – Сейчас с золотом всё нормально, а потом… Фють, и всё! Плакали денежки! Вот, ты мне скажи… Я год у вас прожила. А ты говоришь, что вернусь в тот же день и час… Вот как так-то, а? Бесовщина это какая-то, – сердито фыркнула Люба. – В общем, деньгами я рисковать не хочу! – уперев руки в бока, полная решимости стоять на своем, она смотрела на Итана.
Тихонько вздохнув, Повелитель эльфов похоже не в первый раз начал рассказывать Любе о том, что никакой бесовщины нет, но есть наука! И магия – наука, а не чудеса…
Слушая спокойный голос Итана и видя, как упрямо поджимает губы и отрицательно вертит головой Люба, девушка понимала, что переубедить женщину крайне сложная задача. Прижимая к себе съякса, Пелагея не показывала тревоги, но конечно же, ей было страшно. Надеясь на лучшее, она изредка привычно-машинально почесывала зудящую татуировку.