Нина Петровна Ахминеева
Пелагея. Преддипломная практика
– Совсем спятили, – пробормотал едва слышно съякс. Задрав рыжий хвост, Василий бодро поскакал по дороге. Разноцветные бабочки порхали над травой и, призывно взмахивая крылышками, манили к себе уставшего от ненормальных разумных съякса.
***
Дежурный патруль в составе трех спортивных мужчин внимательно проверял документы прохожих-мужчин. Лениво переговаривали, они тяжело вздыхали: надежды на то, что беглецы таким способом будут пойманы, у них не было.
– Посмотрите, – неожиданно сказал один из патрульных. – Чудеса из чудес…
Не веря своим глазам, трое патрульных смотрели, как к ним медленно приближаются беглецы. Все как один с разбитыми носами, они вытирали кровь с лиц и шли как-то очень уж неровно. Доковыляв к патрулю, беглые зэки синхронно вытянули перед собой руки и одновременно сказали:
– Мы сдаемся!
Недоуменно переглянувшись, полицейские ловко защелкнули наручники на их запястьях и проводили к ожидающему их неподалеку «газику». Дождавшись, когда бывшие беглые заключенные усядутся на жестких сиденьях, один из патрульных захлопнул дверцу.
Не веря своему счастью, полицейские переглянулись и пожали плечами. Такого быть не могло, но как оказалось, иногда случается. Покачивая головами, они залезли на пассажирские места и едва закрыли за собой двери, как тут же «газик» сорвался с места и помчался к отделению полиции.
Глава 18
Выйдя на берег широкой реки, эльф неожиданно остановился. Удивленно глядя на Итана, девушка терпеливо ждала пояснений.
– Сейчас поплывем, – лаконично сказал он.
Подойдя к одинокой старенькой лодке, Повелитель без усилий столкнул допотопное суденышко в воду. Дождавшись, когда спутники заберутся вовнутрь, взялся за весла и уверенно направил лодку к противоположному берегу. Трогая ладонью прохладную воду, Пелагея с грустью поглядывала на Итана и иногда украдкой почесывала татуировку.
«Ничего не изменить. Ну, почему? Ну почему так всё несправедливо?» – натянув длинный рукав рубашки на запястье, она печально улыбалась и старалась, чтобы эльф не заметил её почесываний.
Задумчивый Повелитель, уверенными гребками направлял лодку к берегу. Хмурясь, он по-прежнему о чем-то размышлял и действительно не обращал внимания на почесывания спутницы. Флегматично позёвывая, съякс кидал насмешливые взгляды то на Пелагеею, то на Итана. Василий давным-давно всё понял, но не собирался сейчас делиться информацией. Ему было очень интересно, когда же эта парочка самостоятельно поймет такую очевидную вещь.
Едва лодка пристала к берегу, эльф и Вася ловко выпрыгнул на сушу. Придерживая суденышко одной рукой за нос, Итан терпеливо подождал Пелагею: замешкавшись с непривычки, она всё никак не могли выбраться из покачивающейся лодки.
Убедившись, что девушка благополучно выбралась, Повелитель круто развернулся и, не говоря ни слова, пошел сквозь густорастущие деревья. Узкая тропинка петляла между деревьев и, казалось, никогда не закончится. Идя впереди Пелагеи, эльф заботливо протягивал ей руку в особых трудных местах. Мужчина всё так же молчал и хмурился. Даже тогда, когда Пелагея, бестолково взмахнув руками соскользнула с бревна и увязла в грязной жиже, Итан не сказал ничего.
Без усилий вытащив девушку из ставшей болотцем узкой речушки, эльф на руках донес её до твердого берега. Осторожно поставив на ноги, деловито оглядел грязную с головы до ног девушку. Коротко усмехнувшись, сделал неуловимое движение рукой и мгновенно очистил испачканную одежду.
– Спасибо, – смущенно пробормотала она.
Помедлив пару мгновений, на грани слышимости что-то прошептала. Увидев вернувшийся огненный цвет волос, эльф глубоко вздохнул.
– Пойдем. Уже недолго, – кривовато улыбнувшись, произнес он и резко развернувшись, вновь пошел впереди.
«Хороший он. Заботливый, – следуя за мужчиной Пелагея втайне любовалась его широкими плечами и играющими под футболкой мускулами. – И красивый такой. Эх, как жаль, что всё так». – густо краснея от таких неуместных мыслей, она упрямо поджимала губы.
Подъем на гору к пещере не был чем-то особенным для девушки. Разве, что горящие пожаром икры напоминали о том, что не привыкла так много и долго ходить. Добравшись до места, девушка исподлобья смотрела на цель их путешествия: круглая дырка в пологом склоне резко выделялась своей чернотой среди низкой сочно-зеленой травы. Распахнув в беззвучном крике беззубый рот, пещера с первого взгляда ей жутко не понравилась. Неодобрительно поглядывая на абсолютно спокойного эльфа, Пелагея начинала все сильнее и сильнее нервничать.
«Я не хочу туда лезть, – вытирая грязные руки о штаны, она угрюмо разглядывала вход в пещеру. – Не хочу», – с тоской всматриваясь в черный провал, даже не представляла, как туда лезть. Вход ей казался размером не больше норы для упитанного кролика.
Бросив короткий взгляд на Пелагею, Итан присел возле пещеры и начал аккуратно доставать из рюкзака вещи. Первыми к ногам эльфа плавно легли два ярких комбинезона, затем перчатки, шапки, шлемы. Пелагея тихонько села рядом. Потрепав по ушам Василия, она с интересом следила за действиями эльфа.
– Итан, – решившись, негромко позвала Пелагея продолжающего опустошать рюкзак эльфа.
Вскинув брови, он внимательно посмотрел на девушку. Видя ее нерешительность, отложил рюкзак и негромко спросил:
– Что?
– Мне страшно, – призналась она и опустила взгляд. Ей было сложно признаться в страхе, но идти в чёрную дыру юная девушка боялась ещё больше.
– Если ты хочешь, можешь подождать меня здесь, – с сомнением в голосе произнес Повелитель. – Но тогда тебе здесь придется ночевать одной.
– Нет! – быстро возразила Пелагея, в ужасе широко открыв глаза. – Так будет еще хуже. Наверное, – спустя несколько мгновений добавила и вновь опустила взор.
Понимающе улыбнувшись, Повелитель придвинул к себе девушку и приобнял за плечи.
– Не трусь, – тихонько прошептал ей на самое ушко. – Все не так страшно, как ты себе на придумывала. Скоро все закончится.
Не отстраняясь и не особо понимая, что творит, юная красавица уткнулась носом в ложбинку на его шее. Не мешкая, Итан крепко прижал к себе девушку и прижался щекой к ее огненной гриве.
– Ты дорога мне, девочка, – спустя пару ударов сердца услышала негромкий голос Итана. – Очень. Я даже не подозревал, что такое может быть, – его голос сбился на шёпот и стал едва слышен.
Сделав короткий вдох, он нежно заскользил сильными руками по девичьей спине. Слушая биение его сердца и ощущая тепло, нежность сильных рук, Пелагея не знала, что сказать. Девичье сердце тянулось навстречу этому умному и сильному мужчине. Она даже не подозревала, что можно просто уютно молчать и знать, что нужна. Знать, что ты… Она боялась произносить слово "любовь". Нет! Они оба несвободны. Если её брак еще вызывал множество вопросов и чисто теоретически его можно было расторгнуть, то брак эльфа…
«Да ни за что! Даже думать ни о чём не буду. Он женат и точка», – упрямо тряхнув головой, Пелагея подняла взгляд на Повелителя эльфов.
Едва заглянув ему в глаза, мгновенно осознала, что сопротивляться тому, что происходит, сил нет. Невольно подавшись навстречу желанному мужчине, сразу же почувствовала ответное движение. Теплые, немного твердые губы эльфа, встретились с её губами. Зарыв ладони в её волосы и крепко прижимая к себе, он упоительно долго не размыкал их первый поцелуй…
– Моя, – с запредельной нежностью прошептал он ей в губы. – Моя. Только моя.
Обреченно вздохнув, она уткнулась лбом ему в грудь.
«Почему всё так неправильно?! Но, боги, как же хорошо», – печально вздохнув и не имея сил ничего сказать или сделать, Пелагея просто наслаждалась этими мгновениями счастья. Ворованного счастья…
Нежно перебирая её волосы и откровенно упиваясь их ароматом, Итан неожиданно спросил:
– Ты мужа любишь?
– Я его совсем не знаю, – легко призналась она.
– Родители брак инициировали? – строгим тоном вновь задал вопрос Итан.
– Можно и так сказать, – хмыкнула Пелагея. – С моим замужеством всё запутанно и очень сложно, – тщательно подбирая слова, искренне ответила и потерлась щекой о мускулистую грудь.
– Меня безумно тянет к тебе, девочка. Я хочу, чтобы ты была рядом. Всегда, – осторожно поцеловав её в висок, Повелитель крепко прижал к себе стройную фигурку.
Зажмурившись от удовольствия, Пелагея с щемящей душу тревогой ожидала, что эльф скажет дальше.
– Что нам с тобой делать, я пока не знаю, – справившись с сильными эмоциями, уже спокойно сказал Итан. – С твоим-то браком я легко разберусь. Но вот дальше, – нахмурившись, он едва слышно скрипнул зубами. Повелитель не мог сейчас сказать, что она всегда будет только лишь фавориткой, но никогда не станет его женой.
Понимающе хмыкнув, девушка с трудом отстранилась от груди мужчины. Пелагея знала кто такие бастарды. Она даже сама была знакома с детьми, что были плодом любви человеческого короля и его многочисленных фавориток. Королева у Короля была одна. Любимых женщин много.
«Действительно. Повелители не разводятся. Они просто-напросто имеют фавориток! Удобно и практично.»
– Это не моя история, – твердо сказала Пелагея. – Одной из твоих фавориток я не буду!
Аккуратно выбравшись из объятий эльфа, отошла подальше. Сев на траву, подтянула ноги и обняла колени. Не обращая больше внимания на Итана, Пелагея неотрывно смотрела вдаль. Казалось, ее вниманием полностью завладела река у подножия горы.
– У меня нет фавориток, – спустя время, как-то совсем не к месту произнес Итан.
– Давай не будем, – скривившись, ответила она, продолжала смотреть на реку.
Понимая, что ему сейчас абсолютно нечего ей сказать, он молча сел рядом. Так же, как и она, Итан смотрел на реку. Да вот только словно величественной реки и не видел. Его мысли были полностью заняты девушкой. Рыжеволосая, юная красавица так легко поставила его на место. Она даже не позволила ему произнести то предложение, что действительно собирался ей сделать.
«Она никогда не согласится стать моей фавориткой. И как теперь быть-то?» – хмурясь, думал Итан.
Искренне желая ее видеть рядом с собой, он не знал, как это сделать. Повелитель эльфов и женат на человечке… Такого быть не могло. Никогда!
Не придумав ничего лучше и желая хоть как-то разрядить гнетущую атмосферу, он тихонько спросил:
– Пойдем в пещеру?
Глава 19
В пещеру, значит, в пещеру. Согласно кивнув, Пелагея сильно закусила нижнюю губу. Не произнося ни слова и вновь избегая смотреть на Итана, она подошла к лежащим на траве комбинезонам. Неторопливо взяв самый маленький, надела. Замешкавшись с застежкой-молнией, девушка угрюмо сопела и лишь зря дергала собачку: замок упрямился и не желал застегиваться.
Облаченный в комбинезон эльф внимательно наблюдал за действиями Пелагеи. Сделав один-единственный шаг к сердито сопящей девушке, уверенным движением застегнул прежде непослушную застежку. Задержав руки на ее талии, хотел было что-то сказать, но не успел. Мягко отстранившись, Пелагея сделала шаг назад и отрицательно покачав головой, упрямо сжала губы.
Тяжело вздохнув, эльф достал из кармана заботливо переложенный туда зеленый камень. Сжав в ладонях, прошептал на одном дыхании крайне сложное заклинание. Тотчас, далеко внизу, прямо у кромки воды, замерцал воздух и проявились очертания дома-портала. Держа небольшой камешек в руках, Итан посмотрел в глаза Пелагеи.
– Я же сказал, что спокойно попадем домой. Хочу, чтобы ты была уверена в моих словах, – пояснил, не отрывая от нее напряженного взгляда.
– Я не сомневалась. Пойдем, – взглянув еще раз на дом-портал, Пелагея повернулась к пещере.
Подняв рюкзак Итан, проследил взглядом за тем, как ловко юркнул в черный провал Василий и не мешкая последовал за ним. Негромко пробормотав крайне неприличные для юной дворянки слова, Пелагея полезла следом.
Узкие проходы сменялись один за другим. Пелагея шла за Итаном. Она больше не сердилась. Лишь бесконечная печаль, казалось, навечно поселилась в девичьем сердце.
Отпустив Василия на пол, она едва-едва прикоснулась пальцами к прохладной, влажной стене пещеры. Неожиданно сузившийся свод превратился в узкий проход среди монолитных глыб и хоть не внушал доверия девушке, но и не вызывал панического страха.
Хорошо, что тут ползти не надо.
При тусклом свете висящего поодаль от нее магического шарика, Пелагея с опаской всматривалась в торчащие из пола диковинно изогнутые минералы. Подняв лицо вверх, она от удивления широко раскрыла глаза. Прямо над головой опасно нависали острые края огромных каменных глыб.
Словно почувствовав состояние девушки, шарик подлетел повыше и замер на месте. Его неровный свет теперь освещал большую площадь, и Пелагея разглядела, что среди обломанных и острых краев каменных выступов есть и ровные поверхности. Загадочно мерцая всеми оттенками желтого они, казалось, были усеяны молочно-кремовыми сосульками. Протянув руку, она коснулась одной из сосулек.
Камень… Так страшно здесь. Но и так красиво. Убрав руку от каменных сосулек, она задумчиво потерла влажные пальцы.
– Не дрейфь. Тут нет опасности, – неожиданно сообщил довольный жизнью Василий и невольно выдернул Пелагею из раздумий.
– Утешил, – хмыкнула девушка.
Гордо подняв хвост и шурша камешками, Василий деловито пошел вперед. Через несколько мгновений его силуэт слился с темнотой расщелины. Обреченно вздохнув, Пелагея медленно пошла за съяксом. Негромко чавкала грязь под ногами и где-то в темноте шуршали летучие мыши.
С этими крылатыми созданиями она познакомилась сразу же, как началось их путешествие по пещере. Вспомнив ярко-красные глаза и широко распахнутые тонкие, кажущиеся пергаментными крылья существа, она брезгливо поморщилась. Летучие мышки ей совсем не понравились. И больше с ними она не горела желанием встречаться.
Шаг за шагом Пелагея приближалась к выходу из узкого перешейка. Убежавший вперед шарик света завис над выходом и, мягко мерцая, наполнял душу девушки если не покоем, то уверенностью, что выход близко и все будет хорошо.
Услышав позади мягкую поступь, она слегка насторожилась, но тут же ее губы растянулись в улыбке.
«Итан! Больше некому», – не оглядываясь, она быстро преодолела оставшиеся метры.
Выйдя из узкого проема в стене, Пелагея в изумлении застыла на месте. Эта пещера продолжала поражать. Два огромных, отливающих золотистым цветом столба величественно свисали с потолка: похожие на немного подсохшие многоярусные торты, которые, обратив в камень, заботливо припасла себе на обед природа, они надолго приковывали взгляд.
– Что это? – тихо поинтересовалась, у стоящего за спиной Повелителя.
– Похоже, что это сталактиты, – негромко пояснил эльф, вставая рядом. – Они растут не больше двух сантиметров в сто лет. Представляешь сколько этим?
Покачав от удивления головой, Пелагея внезапно насторожилась и присмотрелась к смутным очертаниям, чего-то уж больно похожего на фигуру.
– Там кто-то есть, – испуганно прошептала и показала рукой в темноту.
– Трусишка, – ласково прошептал глазастый эльф ей на ушко. – Это просто статуя. Селивестр считает, что её называют Хозяйкой пещеры.
Взяв ледяные пальцы девушки в теплую ладонь, мужчина неуловимым движением создал несколько дополнительных шариков света. Мгновенно взлетев ввысь, те не создали дневной свет, но смогли сделать очертания пещеры более четкими.
– Уф-ф-ф, – облегченно вздохнула Пелагея, разглядев испугавшую ее фигуру. – Правда, статуя. Кому ее понадобилось тут делать?
– Не знаю. Я таких сведений в его памяти не нашел. Возможно, какой-то любитель пещер.
Не выпуская ладонь Пелагеи из руки, эльф не спеша подошел к статуе. Высеченная по пояс из камня женщина огромными глазами смотрела на посмевших потревожить ее покой и казалось спрашивала: – Что ищите вы в моих владениях?
– Может это дух хранителя пещеры в стазисе? – неуверенно спросила Пелагея, прячась за спину Итана.
– Глупышка, – широко улыбнулся эльф. – Сказок моя маленькая девочка перечитала. Духи не впадают в сон и тем более не каменеют.
Демонстративно фыркнув, Пелагея смело вышла из-за спины мужчины. Обиженно посмотрев на улыбающегося Повелителя, осторожно подошла к статуе. Осторожно погладив женщину по каменным волосам, с грустью сказала: – Правда. Силы нет. Это просто статуя. Немного помолчав, не глядя на Итана поинтересовалась: – Мы дальше куда?
– Уже на месте, – тут же ответил эльф. – Селивестр с его «друзьями-коллегами» уверен, что именно в этой пещере отрывается проход. Но это только под утро, – неожиданно он замолчал. Застыв сродни статуи Хозяйки пещеры, эльф неотрывно смотрел на ту, что с каждым часом все больше и больше заставляла терять его разум.
Под его гипнотическим взглядом Пелагея облизала внезапно пересохшие губы. Ощущая страстное желание прижаться к мужчине, сделала маленький шажок навстречу.
«Что со мной происходит? Почему он на меня так действует? – незаметно и очень сильно ущипнув себя за руку, она через боль вернула себя в реальность. Через силу отвернувшись от Итана, девушка сумела сделать несколько шагов назад. Неожиданно резкий жар на запястье привлек её внимание. Неторопливо отвернувшись, украдкой посмотрела на брачную татуировку.
Затейливая вязь прежде черной тату светилась холодным серебристым светом и сильно нагревала кожу. Быстро натянув рукав комбинезона, Пелагея спрятала это безобразие подальше. Сделав вид, что ее жутко интересуют окаменевшие ракушки на стенах, не поворачиваясь к эльфу, усиленно делала вид, что ничего не происходит.
«Похоже, Вал действительно перемудрил», – рассматривая стены, она неодобрительно хмурилась.
Пытаясь справится с охватившим его желанием, Итан прикрыл глаза и глубоко вздохнул.
«Как юнец! Пока вернемся на Влан, меня это желание к малышке сведет с ума, – сердился он на себя. Почувствовав резкий жар на запястье, неспешно подтянул рукав комбинезона и сосредоточенно посмотрел на ставшей серебристой татуировку. – Хм… Странно. После разберусь, – утратив интерес к татуировке, Повелитель деловито поправил рукав комбинезона. – Надо просканировать пещеру. Так хочется верить, что они здесь».
Хмурый, сосредоточенный Итан встал между столбов. Раскинув руки в стороны, он был уже готов отправить сканирующее заклинание, как неожиданно возле его ног присел, вынырнувший откуда-то из темноты Василий.
– Я ничего не нахожу, – услышал он серьезный голос съякса. – Слабые отблески природных сил. Нет тут ничего такого.
– Уверен? – так и не начав заклинание, Итан опустил руки и внимательно посмотрел на съякса.
– Не совсем, – признался съякс. – Думаю, переночевать тут стоит. Девочка устала, – добавил невинным голоском.
Вновь широко раскинув руки, Итан нараспев произнес заклинание поиска. Услышав знакомые слова, Пелагея быстро повернулась на голос эльфа.
«Красивый зараза», – она невольно залюбовалась стройным и плечистым эльфом.
Мягкий свет поискового заклинания, идущий от эльфа, окутывал его поджарое тело и делал красивые черты его лица абсолютно идеальными. Постепенно свечение вокруг эльфа угасло.
– Ты прав, чтобы полностью быть уверенными, надо ночевать, – посмотрев на съякса, произнес Итан.
– О чем и говорю, – хмыкнул довольный Василий. – Я пойду погуляю. Если, что я тебя услышу, – вскочив на лапы, Василий тут же растаял в темноте расщелины.
– Что происходит? Что не так?!– слушающая сейчас их разговор, тревожно спросила Пелагея и сделала несколько шагов к эльфу.
Наклонившись к рюкзаку, Итан спокойно выуживал из него вещи. Вытащив плотный сверток, он распрямился и легко улыбнулся встревоженной не на шутку девушке.
– Не волнуйся. Ничего страшного. Просто съякс считает, что все ошиблись. Однако до конца мы оба в этом не уверены, – спокойно сказал он абсолютную правду. – Прохода мы не нашли, но шанс пока есть, – с надеждой блеснули его глаза. – В общем, я нашел отголоски эльфийской силы, и, чтобы проверить, мы остаемся тут ночевать. Да и ты устала, – довольно сумбурно изложил свои мысли и, тяжело вздохнув, глубоко задумался.
– Дело ясное, что дело темное, – пожала плечами Пелагея. – Тебе помочь? – спустя несколько минут спросила она у растягивающего что-то над полом пещеры эльфа.
– Умеешь ставить палатки? – не прекращая своих действий, поинтересовался Итан.
Ничего не ответив, Пелагея демонстративно посмотрела в потолок. Она ни разу в своей жизни не ставила палатку. И сегодня она не только видела её впервые в жизни, но и впервые услышала название этой конструкции.
– Готово, – спустя несколько минут прозвучал голос Итана.
С любопытством посмотрев на ярко-желтую конструкцию на полу, она задумчиво почесала ногтем бровь. Осторожно подойдя к палатке, с любопытством заглянула в маленькое, уютное пространство.
Тут определенно лучше, чем в пещере.
Одобрительно кивнув, Пелагея принялась стаскивать с себя грязный комбинезон. С явным любопытством наблюдающий за ней Итан, казалось, даже позабыл о банках, что достал из рюкзака.
– Так, – остановившись, Пелагея замерла с комбинезоном в руках. – Мы же на месте? – сурово спросила и прищурившись посмотрела на эльфа. С улыбкой на лице Итан показал большой палец. Мгновенно догадавшись, что это жест одобрения, Пелагея хмыкнула и твердо сказала: – Значит, обратно порталом. Я больше ползать по темноте и грязи не хочу. Если, что координаты я запомнила.
Усмехнувшись, Итан кивнул и, указав жестом на блестящие банки, негромко произнес:
– Наш ужин.
Быстро скинув грязный комбинезон, эльф достал из безразмерного рюкзака синенький коврик. Расстелив его возле палатки, Итан принялся выкладывать на него продукты.
«Еда!» – едва не заскулив от предвкушения, она сглотнула слюну.
Аккуратно свернув комбинезон и положив его возле рюкзака, девушка присела на край коврика. Взяв из рук Итана огромный бутерброд, жадно к нему принюхалась.
– Спасибо, – пробормотала и впилась зубами в хлеб с умопомрачительно пахнущим мясом.
Лукавые морщинки паутинкой собрались возле аквамариновых глаз эльфа. Утоляя голод, он изредка посматривал на блаженно улыбающуюся девушку. Заметив, что та наелась и украдкой начала аккуратно зевать, он легонько подтолкнул ее к входу в палатку.
– Не мучайся. Иди ложись. Я скоро приду.
– Мы, что опять спим вместе? – вмиг растеряв всю сонливость, с нешуточной тревогой в голосе поинтересовалась она.
– Есть другие варианты? – широко улыбнулся он.
Других вариантов не имелось. Одарив его сердитым взглядом и, бурча что-то себе под нос о наглых эльфах, Пелагея заползла на коленях в палатку. Через несколько секунд мужчина услышал ее сдавленный счастливый стон.
– За что мне это? – тихо спросил Повелитель эльфов, глядя на потолок пещеры.
Мягко переливаясь в свете шаров, оранжево-желтые многовековые сталактиты привычно проигнорировали вопрос разумного и безусловно, на него не ответили. Тяжело вздохнув, эльф скатал комбинезоны в тугие жгуты. Аккуратно положив их дно рюкзака, он тщательно собрал остатки ужина и также уложил в рюкзак. Занимаясь такими не очень привычными для него делами, он просто-напросто оттягивал момент, когда ему придется идти в палатку. Всё было очень непросто. То, чего он так страстно желал, было под угрозой. Еще и желание обладать рыжеволосой красавицей было настолько сильным, что фактически сводило с ума…
В этой пещере Итан почувствовал слабые отголоски эльфийской жизненной силы. Но силу его народ всегда черпал из природы. Горы, что существовали много-много веков на Земле, по каплям собирали и копили именно природную силу. Не эльфы, но древние, как сама Земля, камни пещеры вполне могли служить источником этой силы…
Ночь возможно даст ему ответ на очень важный для него вопрос. Но и, возможно, сведет окончательно с ума. Как выдержать и ненароком не оскорбить малышку своим желанием, эльф не представлял.
Бросив хмурый взгляд на палатку, он щелчком погасил шары света, предусмотрительно оставив самый маленький. Неторопливо сняв ботинки, бесшумно пролез вовнутрь палатки. Повернувшись спиной к девушке, лег набок и закрыл глаза. Через несколько ударов его сердца, тихо посапывающая девушка доверчиво прижалась грудью к его спине.
«Легче сдохнуть», – уныло думал эльф, с трудом сдерживая физическое влечение к девушке. Ощущая жмущуюся к его спине упругую девичью грудь, он предельно четко понимал: эта ночь для него, как для мужчины, будет тяжелым испытанием.
– Ты сильно расстроен? – неожиданно поинтересовалась оказывается вовсе не спящая Пелагея.
– Ещё надеюсь, – с невозмутимым лицом, тихо ответил Итан. – Я уже сделал всё, что было в моих силах. Осталось немного подождать, – ненадолго замолчав, он поймал ее ладонь и нежно сжал тонкие пальчики. – Думал про твои слова. Возможно ты и права. Дело не совсем в потерянном народе, – Повелитель тихонько хмыкнул. – Я действительно хочу вернуть эльфов на Влан. Но и есть другое. Ища их, я отдыхал от своих прямых обязанностей, – его спокойный, негромкий голос звучал размерено. – Ты можешь меня понять? – повернув голову он настойчиво смотрел ей в глаза.
– Могу, – кивнула Пелагея. – Более того. Понимаю! Сложно это постоянно соответствовать ожиданиям и выполнять правила. А тут такие приключения и никакого тебе придворного этикета, – тихонько засмеявшись, девушка озорно улыбнулась.
– Уф, – с облегчением в голосе выдохнул Итан. – Я боялся, что не поймешь. Я и сам старался не думать зачем мне это на самом деле. Решил, что надо и всё. Потерянный народ, это на самом деле серьезно. Но… Не настолько чтобы бросать тех, за кого в ответе. Я… В общем, я удовлетворил свое любопытство и нашел портал. Потом внеплановое перемещение и ты внезапно ворвалась в мою жизнь. Я просто наслаждался и позабыл, о том, что Повелитель. Как-то так, – он легонько поцеловал узкую девичью ладошку.
Лукаво подмигнув Пелагее, Повелитель замолчал, чувственно целуя каждый пальчик девушки.
– Ты сводишь меня с ума, – прошептал, нежно касаясь губами внутренней поверхности ее ладони.
– Расскажи мне про Любу, – тревожно вздохнув, она аккуратно забрала у него руку и положила себе на грудь,
– Да нечего особо-то рассказывать, – спокойно произнес Итан и вновь завладел ее ладошкой. – Простая, жутко испуганная, сильная, но очень одинокая женщина. Такой я впервые увидел Любу, – поглаживая пальчики Пелагеи, он грустно улыбнулся. – Мне было её жаль, я чувствовал за нее ответственность. Ничего другого придумать не смог, вот и оставил её в доме – портале. Так ей было привычнее. Ну а для меня польза! Люба за порталом приглядывала. Да. Я такой ужасный. Ищу везде выгоду, – тихо засмеялся Повелитель эльфов.
Не сильно шлепнув веселящегося Итана по плечу, Пелагея с нежностью посмотрела на мужчину.
– Я всегда знаю, кто со мной рядом. Знаю, можно ли ему или ей доверять. В том числе и насколько, – он многозначительно посмотрел на порозовевшую девушку. – Вопросы? – усмехнулся Итан. Приподнявшись на локте, он вопросительно посмотрел на Пелагею. Отрицательно помотав головой она, прикусив губу, о чем-то напряженно думала.
– О чем думы думаешь, прекрасная Мария? – лукаво прищурившись, он смотрел проницательно. – Или не Мария, краса ты моя ненаглядная? – с понимающей улыбкой Повелитель с бесконечной нежностью провел тыльной стороной ладони по ее щеке.
– Ты понял? Давно?! – не в силах скрыть удивления, не удержавшись, спросила Пелагея.
– Ты скажешь, как тебя на самом деле зовут? – приподняв бровь, он хитро смотрел на волнующуюся девушку.
– Давай так, – нахмурившись, она серьезно посмотрела ему в глаза. – Я правда сказала тебе своё имя. Но не первое.
Тихонько засмеявшись, Итан крепко сжал её в объятиях и нежно поцеловал нервно бьющуюся венку на шее.
– Ты думаешь, я не знал? – шепнул ей в ушко. – Открою тебе страшную государственную тайну, – немного отстранившись, он тепло улыбнулся. – Я не только владею магией жизни, как все эльфы и уникальный телепат. Но еще я владею магиями огня и воды. Ну и… Малышка, я эмпат. Абсолютный. Это тяжело было поначалу, потом привык, – озорные черти плясали в глазах, говорящего с предельной искренностью Итана.
– Ешки-матрешки, костяные лепешки, – пробормотала Пелагея, прикрывая красное от смущения лицо ладонями.
– Теперь понимаешь каково мне? Я желаю тебя и чувствую силу твоего влечения ко мне. Зачем ты баррикады упорно строишь? Зачем сопротивляешься?! – отцепив ее ладони от лица, навис над девушкой. Не отрывая взгляда, эльф жадно смотрел на пухлые, безумно манящие его губы.
Справившись со смущением и невольно потерев обок вновь начавшее гореть запястье, она посмотрела в его пылающие страстью глаза.
– Услышь меня, – тихо попросила.
Поморгав пушистыми ресницами, Итан с трудом вернул себе самообладание. Немного отстранившись от девушки, внимательно вгляделся в очень серьезные глаза Пелагеи.
– Очень часто женщины, встретив подходящего мужчину, теряют разум и летят к нему, как мотыльки на свет лампы, – негромко сказала она. – Я не хочу слепо идти на зов природы. Я думаю. Я сама себе задаю вопросы: А что дальше? Что дальше будет со мной? Будет ли мне хорошо с этим мужчиной? Что нас связывает, кроме эмоций и желания обладать телом? Я, конечно, юна, но не так глупа, как может казаться, – печально усмехнулась Пелагея. – Нас с тобой многое объединяет, но… Я же знаю, что ты несвободен. Это табу для меня. Теперь ты меня понимаешь? – она настойчиво искала ответ в его глазах.
– Да, – коротко ответил эльф.
Откинувшись на спину, мужчина заложил руки за голову. Юная девушка только что ему, мудрому правителю, сказала такие очевидные и простые вещи: не следуй слепо зову тела, но еще и думай головой. И главное… Уважай чувства и ценности другого.
Слушая юную человеческую девушку, он ни на миг не забывал о той пропасти, что разделяла их. Эльфы никогда не создавали союзы с людьми, а он-то был не простым эльфом, но Повелителем. Но на это сложившееся веками негласное правило он мог бы наплевать. Да вот только было еще одно обстоятельство, что делало их союз с Пелагеей просто невозможным. Напряженная тишина повисла в уютной палатке.
По-прежнему глядя в потолок, он тихо произнес:
– Мой брак – вопрос решаемый. Это не препятствие. Ты хочешь быть со мной?
– В нашем случае, не только ты несвободен, – ее голос звучал удивительно спокойно и твердо. – Я и сама замужем, если ты забыл. Давай закончим этот разговор. Мне реально плохо, – незаметно почесав зудящее запястье, она отвернулась от эльфа и сжалась в комочек.
Украдкой почесывая запястье, Пелагея угрюмо размышляла о том, что как только вернется на Влан, то сделает все, чтобы с этим эльфом никогда больше не встречаться. Закрыв глаза, она крепко прижалась к мужчине и неожиданно для себя плавно ушла в царство Морфея.
– Спи, моя девочка, – прошептал Итан. Осторожно поцеловав спящую девушку в лоб, он с раздражением почесал брачную татуировку…