Нина Петровна Ахминеева
Пелагея. Преддипломная практика
Глава 20
Запах влажной шерсти и холодный нос в лицо – не самое приятное для пробуждения. Приоткрыв глаза, Итан увидел прямо над своим лицом блестящие глаза Василия.
– Скоро утро. Я что-то нашел. Пошли посмотрим, – нервно поблескивал глазами съякс.
Отодвинув от себя собачью морду, мужчина осторожно вытащил руку из-под головы спящей Пелагеи. Коротко кивнув съяксу, нежно убрал с лица спящей девушки волосы. Затем, подтолкнув Василия к выходу, бесшумно вынырнул из палатки. Встав в полный рост, Повелитель с наслаждением потянулся. Услышав тихое шуршание, мгновенно повернул голову в сторону звука.
– Внезапно проголодался? – посмеиваясь, поинтересовался у Васи.
Засунув морду в рюкзак, тот слабо повилял хвостом и продолжил свои разбойные действия по расхищению общей еды.
– Не увлекайся сильно. Девочке на завтрак оставь, – усмехнувшись, эльф присел на коврик: за ночь тот стал влажным. Поморщившись, принялся натягивать башмаки. – Ну и что так внезапно разбудило твой голод? – спустя пару мгновений добавил, поднимаясь на ноги.
Мгновенно оставив в покое рюкзак, съякс деловито подошел к Итану. В слабом освещении эльф очень хорошо видел, что Василий нервничает.
– Пойдем со мной, – позвал тот и побежал в сторону статуи хозяйки пещеры.
Следуя за съяксом и не особо надеясь на успех, Итан проверил информацию, которое принесло заклинание поиска. Спустя миг с досадой поморщился: нет ничего нового. Всё те же слабые отблески природной силы.
– Что там у тебя? – негромко спросил, подходя к Василию.
Остановившись за статуей, съякс внимательно смотрел на влажную стену пещеры. Проследив за его взглядом, Итан от удивления застыл на месте. Он наделся, но увидев, не мог поверить, но это случилось!
Тонкая трещина всё сильнее расчерчивала темный камень. Излучая эльфийскую силу, трещина прямо на глазах увеличивалась. Буквально за несколько минут, монолитный камень трансформировался и открыл прежде спрятанный зияющий чернотой проход. Уходя куда-то в глубину, проход не позволял видеть, что за ним скрыто. Он не внушал страха, но словно предлагал зайти и самому узнать…
Остановив съякса, дернувшегося было идти вовнутрь, Итан отрицательно покачал головой. Это было неразумно и крайне опасно. Неизвестно, что скрывалось в проходе. Пелагея спала. Если с ними что-то сейчас случится, она никогда не вернется на Влан. Повелитель эльфов не мог так рисковать.
– Не идем? – грустно спросил Вася.
– Ждем! – твердо ответил Повелитель.
Сделав шаг назад и скрестив руки на груди, наглядно продемонстрировал Васе, что они однозначно никуда не пойдут. Печально вздохнув, съякс улегся у ног эльфа. Томительные минуты ожидания текли одна за одной. Теплый воздух, идущий из прохода, изредка приносил в пещеру запахи сырости и тлена.
Если раньше Василий и был готов рвануть в темный провал, то сейчас недовольно прикрывал нос лапой. Живые так не пахнут… Это и Итан, и Василий абсолютно четко понимали. Решив подождать дальнейшего развития событий, Повелитель небрежно облокотился о статую хозяйки пещеры. Сцеживая зевоту в кулак, он внимательно наблюдал за входом.
Когда начало казаться, что они тут напрасно торчат, где-то в самой глубине прохода замерцал слабый свет. Не меняя позы, Итан напрягся и на всякий случай приготовился к обороне. Становясь все сильнее, свет приближался все ближе и ближе к месту соединения прохода и пещеры.
– Я разрешаю вам говорить! О какой милости просите? Говорите, смертные! – внезапно нарушил тишину пещеры властный мужской голос. Загораживая спиной проход, величественная мужская фигура в белоснежных одеждах грозно блестела голубыми глазами и вызывала четкое желание пасть ниц и молить о пощаде.
– Ух ты! – восхищенно протянул Вася. – Вот это у него спецэффекты.
Одобрительно кивнув, Итан с любопытством разглядывал фигуру в белом. Эльф с первой секунды понял, что это просто иллюзия. Её не могли разглядеть Земляне, но эльф с Васенькой прекрасно видели, кто именно скрывается за ней.
– Я жду, смертные! – подобный раскатам грома, голос разлетелся по пещере. Зеленоватые всполохи побежали по силуэту выросшей в размерах фигуре. – Зачем пришли?! Как смели вы потревожить мой покой и явиться ко мне без даров богатых?! Падите предо мной на колени и молите о пощаде!
– Да собственно, пришли-то за тобой. Но, если ты и дальше хочешь ерундой страдать… То оставайся, – грозно нахмурившись, произнес Итан.
– Как посмел ты усомниться в моем величии! На колени, смерд! Не вынуждай меня гневаться и обращать тебя в прах! – ревел голос, эхом отлетая от стен и заставляя Повелителя морщиться.
– Что тут у вас? – неожиданно поинтересовалась Пелагея, осторожно выглядывая из-за спины Повелителя. Проснувшись и не увидев ни Итана, ни Василия, она пришла на звуки.
– Актер тут у нас. Доморощенный, – зло блеснув глазами, ответил ей эльф. – Не смей мне угрожать! – неожиданно рявкнул Повелитель. Отойдя от статуи, сердито посмотрел в сторону фигуры. Ловко щелкнув пальцами, Итан послал слабенький импульс силы, рассеивая иллюзию.
В то же мгновение внушительная фигура истаяла. Испуганно озираясь, тщедушный эльф нервно убирал с лица грязные седые волосы и затравленным взглядом смотрел на Итана.
– Повелитель? – не веря тому, что сейчас говорила эльфийская кровь, прошептал грязный до безобразия эльф и упал на колени.
– Встань! Не позорься, – брезгливо поджал губы Итан. – Твоё имя?
– Маркус Вилит, мой Повелитель, – жалобно пропищал эльф, не вставая с колен и с мольбой глядя на Итана. – Я сын путешественников, – добавил, вытирая тыльной стороной ладони влажные губы.
– Где остальные? – сердито блестел глазами Повелитель эльфов. – В этой вонючей норе прячутся?
– Так я давно один остался… Самый молодой я был. Все давно померли, – торопливо встав с колен, старик отряхнул грязными ладонями, замызганный балахон. – Живу, как могу. Людишки еду приносят. Жизненной силой пещера делится. Вода опять же тут живительная.
– Ясно всё с тобой. На Влан желаешь вернуться или здесь останешься? – с нескрываемым презрением Итан смотрел на опустившегося эльфа. Слушая рассказ "сына путешественников", Повелитель не стесняясь читал его мысли и воспоминания. Этот старик не вызывал ничего, кроме омерзения и презрения.
«Как же он мерзок. Падальщик», – думал Повелитель, глядя на представителя своего народа.
– Туточки, – немного помявшись, ответил старик, чем абсолютно не удивил Итана. – Нечего мне на Влане делать, Повелитель. Да и не был я там никогда. Тут моё место.
– Твой выбор, – коротко бросил Итан. Взяв за руку Пелагею, он круто развернулся и пошел к палатке. Широко ухмыляясь, Вася бодро потрусил следом за ними.
– Повелитель… Может, еды подкинете? – неуверенно попросил у спины Итана сын гордой расы.
– Уйдем, подберешь, – не оборачиваясь, ответил Итан.
Поджимая губы, он буквально тащил за собой Пелагею и сердито сопел. Итан нашел-таки представителя своего народа. Да вот только не это отребье он искал!
Быстро собирая палатку и вещи, Повелитель старательно усмирял бушующий в его душе гнев. Земные сказки не солгали. Селевестр с друзьями коллегами не ошибся… В пещере Дивьей действительно жили те, кого люди Земли называли «Чудью белоглазой». Как Итан и подозревал, они действительно были представителями эльфийской расы.
Давным-давно, когда был ещё открыт путь, избранные эльфы в сопровождении съяксов путешествовали по другим мирам. Хроники эльфов рассказывали о том, что группа из четырех эльфов после закрытия пути не смогла вернуться. К сожалению, предки не знали, в каком из миров остались путешественники. И Итан никак не ожидал найти их потомка на Земле.
«Этому опустившемуся старикашке без малого тысяча лет. Живучий, гад, – выправив дыхание и утихомирив эмоции, Итан стоял возле аккуратно собранных вещей. – Оставлю ему. Пусть пользуется».
Подняв взгляд и увидев тихую грусть в глазах Пелагеи, эльф сделал шаг ей навстречу. Нежно прижав к себе девушку, зарылся лицом в её волосах.
– Это позорище, сын наших путешественников, – тихо произнес, крепко сжимая в объятиях. – Зато теперь я абсолютно точно знаю, что на Земле потерянных ученых нет. Как нет и других эльфов.
– Домой?! – встретившись с ним взглядом, ровным голосом поинтересовалась Пелагея.
– Домой, – выдохнул Итан и грустно усмехнулся.
Медленно наклонившись, он поднял Василия и бережно прижал к себе тонкую фигуру девушки. Через несколько мгновений их силуэты растаяли в легком золотистом свете. Одиноко висевший в воздухе шарик света тут же погас. Пещера Дивья мгновенно погрузилась в привычную ей вековую тьму.
Тихо шурша камешками, потомок великих путешественников быстро приблизился к месту стоянки. Споро шаря в вещах, наткнулся на рюкзак. Усевшись поудобнее на скатке палатки, грязный старикашка громко чавкал и думал о том, как ему сегодня невиданно повезло…
***
С наслаждением вдохнув прохладный речной воздух Пелагея мягко отстранилась от эльфа. Посмотрев на стоящий от них в нескольких шагах дом-портал, она удивленно подняла брови.
– Ты на него защиту поставил? Зачем?
– Привычка, – пожал он плечами. – Мало ли что… Так я уверен, что никто не войдет и не выйдет. Василий? – озабоченно спросил замершего на месте съякса.
Не реагируя, тот медленно подошел к защитному куполу, словно пленка укутывающему дом. Казалось, Василий к чему-то принюхивался.
– Всё нормально, – спустя несколько долгих мгновений произнес съякс и тряхнул головой. – У меня после встречи с этой вонючкой всякая дрянь мерещится, – хмыкнул он и бодро затрусил к дому.
Кривовато улыбнувшись, Итан замер на секунду, и тут же защита истаяла. Подойдя к входной двери, открыл её перед Васей. Едва переступив порог, грязный до жути спаниель мгновенно принял облик огромной черной животины. Грациозно встав на четыре мощные лапы, съякс, поблескивая янтарными глазами, деловито отправился на кухню.
Нервно улыбнувшись, Пелагея закусила губу и зашла следом за Васей. Путешествие подходило к концу. Всё заканчивалось! Зайдя в кухню, она медленно села на стул. Почувствовав ее кране напряженное состояние, Вася тотчас подошел и положил тяжелую голову ей на колени. Нервно покусывая губы, девушка гладила мягкую шерстку меж ушей.
– Хочешь возвращаться прямо сейчас? – не отрывая взора от девушки, с грустью в голосе спросил Итан.
– Да, – лаконично ответила она.
Печально усмехнувшись, Повелитель достал из кармана зеленый камень и закрыл глаза. Тут же золотистые нити раскрасили камень, одновременно сильная рябь пробежала по воздуху. Причудливо исказив очертания предметов и людей, она усилилась, а затем внезапно пропала.
– Мы на Влане, – услышала Пелагея голос довольного Василия. – Я с тобой иду, – добавил съякс и пошел на выход.
Медленно встав со стула, девушка пошла следом за огромной кошкой.
– Подожди! – Итан встревоженно смотрел ей в спину. – Ты не можешь так просто уйти. Ты нужна мне. Нам надо поговорить.
– Не стоит, – не оборачиваясь, очень тихо сказала она. – Приключения кончились. Всё кончилось, – с трудом удержавшись от желания взглянуть в последний раз на любимого мужчину, Пелагея вышла из дома и крепко закрыла за собой дверь.
Сдавленно застонав, Итан с силой ударил кулаком по столу. Треснув от удара, массивная столешница медленно сложилась пополам. Словно крылья гигантской бабочки, расколотый на две половины стол лежал пред Повелителем. Та, что стала бесконечно ему дорога, сделала свой выбор. Его девочка ушла.
***
Уверенной походкой Пелагея шагала по едва видной тропинке, все дальше и дальше углубляясь в лес. Пребывая в глубокой задумчивости, тем не менее краем уха слышала где-то позади себя легкую поступь Василия. Неожиданно тонкая веточка пребольно щелкнула ее по лицу.
– Ай! – потерев красную полосу на щеке, сердито посмотрела на веточку. Не испытывая вины за свое поведение, веточка мягко покачивалась возле ее лица.
– Куда идем? – флегматично поинтересовался Василий. Плавно обогнув девушку, он сел перед ней и широко зевнул.
– Туда! – вытянув вперед руку, Пелагея наугад показала направление.
– Ну, да. Ну, да, – хмыкнул в ее голове съякс. – И что там? – наклонив набок голову, он высунул влажный розовый язык.
– Издеваешься? – подозрительно прищурившись, Пелагея смотрела на невозмутимую морду Василия.
– Интересуюсь, – не спускал с нее насмешливых глаз Василий. – Мы с тобой куда идем-то?
– Не знаю, – она пожала плечами. – Куда-то. Мне надо было от Итана уйти! А то сдалась бы, – призналась и густо покраснела. – И меня не Мария, а Пелагея зовут. Вот, – смущаясь все больше, она внимательно разглядывала траву возле ног.
– У-у-у, – глубокомысленно протянул Василий. – Что это меняет?
Бросив короткий взгляд на Василия, Пелагея удивленно изогнула бровь. Помолчав несколько минут, неуверенно предположила:
– Ничего?!
– Между нами – ничего, – твердо ответил съякс.
Сев на траву рядом с гигантской черной кошкой, Пелагея прислонилась к теплому боку и тяжело вздохнула.
– Я запуталась, – тихонько призналась. – У меня столько всего произошло. И что с этим со всем делать, я ума не приложу.
Осторожно просунув морду между тонких девичьих рук, Вася удобно устроил лобастую голову на ее коленях.
– Рассказывай, – серьезно сказал он.
Покусывая губы, она мягко поглаживала шелковистую шерсть на голове Василия. Медленно выдохнув, уверенно произнесла:
– Меня зовут Пелагея-Тильда-Мария Клоуз. Я учусь на последнем курсе в Академии магии, и я единственная дочь первого советника короля, – явно собираясь с духом, ненадолго замолчала. А после, ничего не утаивая, не жалея себя, рассказала съяксу всё, что с ней случилось: о дурацком пари; о решении родителей выдать её замуж; о сложном ритуале, что провели друзья и выдали её замуж за незнамо кого; о дипломе, что еще не написан и практике, которую удачно завалила. Ну и поведала о женатом Повелителе эльфов, что в душу запал накрепко…
Над их головами шелестели листвой могучие деревья. В траве стрекотали кузнечики и в вышине заливались трелями птицы. Жизнь шла своим чередом. А Пелагея всё говорила и говорила. Впервые она понимала, что может рассказать о самом сокровенном. И её не осудят, но действительно выслушают.
– Как-то так, – закончив говорить, тыльной стороной ладони утерла невольно набежавшие на глаза слезы.
– Давай-ка решать проблемы по порядку, – подняв голову, спокойно произнес Василий. – Ты меня в чащобу затащила не из-за родителей, диплома и практики, а из-за эльфа. Так?
Порозовев от смущения, Пелагея кивнула. Не говоря ни слова, она смотрела на Василия блестящими от эмоций глазами.
– Хотелось бы пошутить над тобой, – хихикнул Васенька. – Но не буду. Тебе и так не очень.
Поджав губы, Пелагея с укоризной посмотрела в хитрые янтарные глаза.
– Повелитель эльфов Итан Фарелл, он твой муж, – спокойно сказал Вася.
Озвучив шокирующую новость, он медленно почесался. Широко распахнув глаза и не в силах произнести ни слова Пелагея неотрывно смотрела на Василия.
«Что?! Что он сейчас мне сказал? Итан… Мой муж? Да как так-то?!»
– Люди, – хмыкнул съякс. – Да. Ты все правильно услышала. Не строй мне такие большие глаза! Повелитель эльфов твой муж. Как он попал под ваш ритуал я не знаю, да и межрасовый брак для эльфов – утопия. Но ваши брачные татуировки говорят именно об этом! Если бы ты обратила на них внимание, то и сама поняла. Итан, тот и вовсе словно разум потерял: ничего не замечает, только на тебя щенячьими глазами смотрит. Повелитель называется. Страдают оба чего-то, а зачем, непонятно, – пробормотал съякс Василий и покосился на изумленную девушку.
– И что мне сейчас делать? – все еще пребывая в шоке, тихо поинтересовалась Пелагея.
– Сама чего хочешь? – сузившиеся вертикальные зрачки внимательно смотрели на растерянную девушку. – Стоит только вернуться к дому-порталу и все твои проблемы разом решены. Мужчина, что сводит с ума – рядом, и он твой муж. Итан… Ну так он-то однозначно будет доволен. Поверь, ты крепко ему в душу запала, ну и не только, – хихикнул съякс. – Опять же родители счастливы. Так удачно выдать дочь замуж. Что думаешь? Встаем и идем? – встав на лапы, Василий внимательно следил за реакцией Пелагеи.
Меж тем, шок наконец-то прошел и на лице девушки появилось осмысленное выражение.
– Подожди, – негромко сказала она. – А что дальше?
– Все то, о чем мечтают девушки. Возможно пышная свадьба для народа. Однозначно забота о муже. Дети. Ну и званые ужины да балы. Украшения и наряды. Чего там вы еще хотите? Твой муж – Повелитель. Любая твоя прихоть для него легко исполнима. Правда есть и один нюанс: эльфы чванливы и горды до безобразия. Ты ещё неопытна и многого не знаешь, но в любом случае решать-то только тебе.
Глубоко задумавшись, Пелагея все также сидела на земле. Закусив губу, она напряженно о чем-то размышляла. Блеснув янтарными глазами, съякс плавно опустился рядом с ней. Положив руку ему на голову, рыжеволосая красавица машинально поглаживала съякса. Не тревожа девушку, тот прикрыл глаза и могло показаться, что задремал.
– Он быстро меня найдет? Как ты думаешь? – неожиданно спросила она.
– Может, быстро, а может, и не очень. Но вы встретитесь, в этом не сомневайся, – невозмутимо ответил Василий.
– Мне всего восемнадцать лет. Я хочу стать кем-то. Не просто женой и матерью. Но стать профессионалом! Ты знаешь, я ведь единственная девушка универсал у нас на курсе. Учителя говорили, что у меня талант, – улыбнувшись воспоминаниям, она потрепала съякса по ушам. – Нам с Итаном надо будет обязательно поговорить. Но, думаю, не сейчас. Он меня просто запрет во дворце и сделает сразу кучу детей. – покраснев от этой перспективы, опустила взор и принялась разглядывать травинки.
– Такое развитие событий очень даже может быть, – спокойно отозвался Василий.
Он не хотел сейчас ее расстраивать и рассказывать, что брак с Повелителем эльфов – это крайне сомнительное удовольствие. Дело тут совсем не в Итане, а совсем-совсем в другом!
– Отправляемся в Академию, – уверенно произнесла Пелагея и спустя пару мгновений добавила: – Ты спросил, чего я хочу, – блестя глазами от возбуждения, неотрывно смотрела на Васю. – Я хочу свою частную практику. Я хочу быть самым-самым лучшим лекарем! У меня и в академии направление – лекарское дело. Еще я очень люблю путешествия. Я практически все знаю про порталы.
– Про порталы она знает, – поднял голову Василий и прищурил свои глазищи. – Хорошо. Сможешь портал отсюда до Академии построить?
– Так на территории вампиров порталы же не работают, – Пелагея с непритворным удивлением смотрела на съякса.
– Ты попробуй, – усмехнулся тот.
Прикрыв глаза, Пелагея сосредоточилась. Сделав несколько заученных и отработанных до автоматизма замысловатых движений ладонями. Неожиданно замерла и изумленно прошептала:
– Получается…
– Ты кое-что не знаешь, – тихо произнес Вася. – Съяксы умеют очень и очень многое. В том числе умеют строить порталы даже там, где другие никогда не смогут. На мёртвой поляне ты умирала. Я не должен был, но не удержался и поделился с тобой своей жизненной силой, – он наконец-то нашел время сказать то, что хотел. – Из-за моей силы ты осталась жива. Теперь теоретически можешь многое.
– Вот это новости. Васенька, спасибо тебе. За всё, за всё! – глядя с благодарностью в глаза съякса, она шмыгнула носом и оттерла невольную слезу.
– Да ладно тебе, – испытывая неловкость отозвался Вася. – Зато мы теперь всегда вместе. У тебя есть я, а у меня есть ты, – он лукаво прищурился. – Чувствую, что с тобой мне будет очень весело.
Смущенно засмеявшись, Пелагея на секундочку опустила взгляд. Глубоко вздохнув, тепло посмотрела на Васю и решительно сказала:
– Идем в Академию!
Завершив заклинание, она с каким-то детским восторгом смотрела, как перед ними замерцал, искривляя пространство, привычный ей портал. Он был не такой, какие за секунду строил Итан. Это был обычный стандартный портал, не требующий огромного количества силы. Но он был там, где портал никто не мог раньше сделать. Вскочив на ноги, Пелагея в нетерпении посмотрела на Василия.
– Ты первая, я следом, – тотчас сказал тот, поднимаясь на сильные лапы.
Всё еще прибывая в шоке от новостей, рыжеволосая девушка смело шагнула в портал. Очутившись в своей комнате, осмотрелась. За эти дни здесь, конечно, ничего не изменилось. Но сколько же всего у нее произошло.
Переодевшись в чистую одежду, Пелагея немного посидела в задумчивости на кровати. Скупо улыбаясь улегшемуся на полу съяксу, она напряженно размышляла. Глубоко вздохнув, словно собираясь сделать прыжок в воду, неожиданно встала.
Пора идти общаться с ректором. Что делать с родителями, внезапным браком и любовью к Повелителю эльфов, она пока даже не представляла.
Подойдя к двери, девушка решительно ее распахнула. Обернувшись, посмотрела в янтарные глаза съякса и тихо произнесла:
– Все будет хорошо, – улыбнувшись, повторила: – Все будет хорошо.
Выйдя из комнаты, она плотно прикрыла за собой дверь.
«Я тоже на это надеюсь», – положив голову на мощные лапы, огромный черный зверь задремал.
Конец первой книги.