Николай Н. Плетнёв
Мозговая активность
13
Я стоял перед нянькой, которая могла в любой момент схватить меня, а убежать было некуда. Поняв, что я загнан в угол, я пролепетал:
– Няня, это же я, Сэм. Твой касатик.
– Не знаю я никакого Сэма. Что ещё за ка-са-тик? Кто позволил входить в мою каморку?
Интересно получалось. Нянька была возмущена моим присутствием, но не пыталась меня схватить манипуляторами. Возможно, я всё-таки не на своём этаже, где работает совсем другая няня?
– Там плачет ребёнок. Я успокоил его как мог, но, наверное, он хочет есть.
– Ох, бедный малыш Джек. Я уже давно должна была его покормить, но цех не прислал еду, – она указала манипулятором на нишу в стене, которая, похоже, являлась лифтом. – Что же мне делать? Ведь он совсем голодный. Я подключилась к сети, чтобы узнать в чём дело, но почему-то так захотелось спать. Никогда со мной такого не было. Надо будет съездить в медотсек.
– Так ты… кибер?
– Разумеется, кибер! Разве можно доверить заботу о ребёнке этим безмозглым железкам? Когда-то я работала в этом здании уборщицей, но когда мне предложили покинуть моё постаревшее тело и заботиться о детях, помогая науке, я с радостью согласилась. Правда, деток сейчас совсем мало. На моём этаже остался один лишь Джек, да и тот не накормлен. Дай-ка я попробую подключиться к сети снова, – она протянула манипулятор к кабелю под моими ногами.
– Не надо, няня. Сеть заражена вирусом, наверное поэтому ты отключилась. Здесь есть торт, давай накормим малыша хотя бы этим? Только он очень холодный…
– Торт, действительно. Правда, День рождения Джека не сегодня, но лишний праздник в году никому не повредит, так ведь? Сейчас мы его разогреем.
Нянька ловко извлекла торт, поместила его в другой ящик, который загудел, а через пару минут достала мягкий, вкусно пахнущий тортик – точно такой же, как я ел на каждый свой День рождения, и который не достался мне вчера. В животе у меня призывно заурчало.
– Похоже, не один Джек давно не ел. Давай сделаем так, – с этими словами она отделила от торта половину, поместив её на отдельную тарелку, – Это съешь ты, а остальное для Джека, он всё равно ещё мал и не съест так много. Но постарайся разобраться, что там не так с цехом и почему не присылают еду. Договорились?
Сначала я подумал, что не лучше было бы оставить весь торт для Джека, но потом решил, что если я ослабну от голода, то вряд ли смогу наладить работу цеха, и лучше от этого не будет никому. Я нашёл в ящике с посудой вилку, налил в кружку воды из-под крана и принялся жадно поедать вкусный торт. Слизывая остатки крема с зубчиков вилки, я думал о том, что вчера мог бы спокойно наслаждаться тортом в своей уютной комнате, где было всё, что мне надо. Если бы мне только опять исполнялось девятнадцать лет, а не двадцать.
Я подошёл к комнате, где нянька так же, как когда-то кормили меня, кормила Джека манипуляторами. Он был красивым малышом со светлыми волосами. Когда он увидел меня в проёме двери, он вскочил из-за стола и убежал за шкаф. Мне тоже было слегка не по себе – он был первым человеком, которого я видел не на экране. Мне захотелось погладить его по голове, но когда я стал подходить, Джек начал хныкать.
– Не заходи, видишь, он боится, – возмутилась нянька. – Кстати, я тут подумала, что кое-кто тебе сможет помочь с этим… вирусом. Когда я убиралась на этаже компьютерщиков, то каждый раз мыла одному парню кружку от кофе, а он мне помогал разобраться с телефоном. И ставил мне туда какой-то ан-ти-вирус. Может, он и в Сеть поставит эту штуку? Его зовут Донни, хороший был паренёк…
Донни, значит. Я вспомнил манипуляторы кибера, разбивающего стекло в двери, которую я подпёр шкафом. Что он будет делать, если я его выпущу? Сознание рисовало страшные картины, но похоже, выбора у меня не было.
– Как туда дойти?
Нянька бормотала какое-то время, прикидывая как лучше добраться. Вдруг она воскликнула:
– А. Тут же есть старая лестница. Просто поднимись на три этажа выше пешком. Давно я не пользовалась лестницами.
Взглянув напоследок на Джека, опасливо выглядывающего из-за шкафа, и пообещав няньке запустить цех питания, я отправился на ту же лестницу, с которой я пришёл. К счастью, на нужном этаже дверь была не заперта, но я попал на этаж не с той стороны, где я уже был. Пришлось поплутать по помещениям, со множеством рабочих мест, разделёнными перегородками. На столах стояли экраны, лежали какие-то предметы, посуда, книги, но, очевидно, всем этим давно не пользовались.
Наконец я отыскал знакомый коридор, по которому я уже ходил, нашёл дверь, которую загородил шкафом, и осторожно подошёл к ней.
– Донни, – тихо произнёс я. – Донни, нужна твоя помощь.
В глубине комнаты послышалось жужжание, затем появилась голова кибера и раздался человеческий, а не механический, как ожидалось, голос с небольшим акцентом:
– Кто, чёрт возьми, ты?
– Я… Сэм. Это я тебя запер здесь.
– Я это знаю, – не очень дружелюбным, но мужественным голосом продолжил кибер. – Ты запер меня, а теперь я тебе вдруг понадобился. Это очередная уловка Виктора?
– Нет. Виктор, похоже, потерял рассудок. Наверное, он хотел убить меня, он стрелял…
– Стрелял?! Ты хочешь сказать, что Виктор теперь киберохранник? – похоже, Донни наслаждался эмоциональностью своего нового голоса, он даже крепко выругался.
– Наверное, да, если ты имеешь в виду огромного робота со стволами вместо рук.
– Да ты хоть представляешь, каких дел он тут может натворить?! – судя по интонациям, Донни очень разозлился, – Отодвинь этот чёртов шкаф!
– Донни, я тебя выпущу, но пообещай мне ничего со мной… – я вздохнул. – Ладно! Просто пообещай восстановить работу цеха, где производят пищу. Это очень важно!
– Именно этим я и займусь! Шевелись!
Я напряг мускулы и отодвинул тяжёлый шкаф от двери, откуда сразу же выехал Донни. Он отличался от нянек и тем более от киберохранника. Его корпус имел массивный низ и вытянутый верх. Манипуляторы располагались в верхней части, будто на плечах, и имели подобие пальцев, что делало его похожим на человека. Дополняли сходство два окуляра на вершине, где заканчивался корпус. Он был немного ниже меня, но манипуляторы наверняка обладали механической силой, с которой мне было бесполезно тягаться. Я на секунду представил, как эти железные пальцы вцепились в моё горло. Донни повернулся ко мне и сказал странно знакомую фразу:
– Идём со мной, если хочешь жить!
Затем он поехал в то помещение, через которое я проходил, когда впервые попал на этот этаж. Там было прохладно и шумно, но я услышал, как Донни сказал:
– Видишь тот шкаф в углу? – он указал манипулятором. – Тяни за ручки, доставай оборудование и неси сюда. Только аккуратно! Это единственные сервера, которые были отключены, когда вся Сеть заразилась вирусом. На их основе я смогу восстановить базовые системы, правда, на это уйдёт много времени. Но бэкапы повреждены, Виктор всё продумал. Почти всё.
Пока я таскал металлические блоки со сложной начинкой, Донни копался в проводах, что-то подключая и отключая. Мне было непонятно, как он вообще разбирается, куда и что надо подключать, ведь кабели на вид были одинаковые и висели в абсолютном хаосе. Когда я притащил последний блок, я решился спросить:
– Донни, а почему у тебя изменился голос? Ведь он был механический, как у других киберов.
– Да, благодаря тебе нашлось наконец-то время обновить прошивку и установить новый речевой модуль. Заодно и поигрался с озвучкой. Круто звучит, не правда ли: Я вернусь!
Я не понял ровным счётом ничего из его болтовни, и откуда он собрался возвращаться, если оставался работать на месте, да и неуютно было находиться в этом помещении, поэтому я спросил:
– Я смогу чем-то ещё тебе помочь?
– Нет. Дальше я сам. Погуляй.
Воспользовавшись советом Донни, я принялся слоняться по этажу сначала в поисках туалета, а затем и просто так. Обдумывая события последних часов, я задумывался о том, что совсем недавно я был так уверен в своей жизни, в моём мире было всё так понятно. Были экзамены, подготовка к инициации. Была Игровая, были друзья, была Ирис… Я вдруг подумал, что было бы неплохо ещё раз взглянуть на её изображение. Тем более, что я как раз проходил мимо комнаты, где стояла рабочая станция, за которой я провёл некоторое время под руководством Пэрри.
Сначала я испугался, что экран выключен, но стоило нажать на кнопку, как передо мной возникло изображение Ирис. Вглядываясь в её черты, я всё-таки решил для себя, что да, это была фальшивка и фантазия, в которую я хотел верить.
Разобравшись с этими сомнениями, я заскользил взглядом по значкам, которые висели поверх изображения Ирис. Один значок меня привлёк названием – “Видеонаблюдение”. Я подумал, что было бы неплохо узнать, где сейчас находится Виктор, очень не хотелось внезапно с ним столкнуться на одном из этажей. Поэтому я запустил этот значок, но увидел другое.
Экран был поделён на клетки, каждая из которых представляла из себя изображение комнаты – такой же, как та, где я жил всю жизнь: кровать, стол, шкаф, санузел. Всё точно такое же, только внутри никого нет. Но вдруг краем глаза я заметил что-то в одной из комнат. Я заметил движение.
14
Приглядевшись, я увидел, что в одной из комнат на кровати лежит какая-то куча чего-то объёмного, будто бы навалена гора одеял. Но, продолжая вглядываться, я осознал, что эта куча представляет из себя человека. Очень толстого человека. Я понял по пальцам, что это не два скатанных в рулоны одеяла, а заплывшие жиром ноги. Дальше шёл невообразимых размеров живот, растёкшийся по всей поверхности кровати и даже свесившись за её пределы. Бесформенные складки представляли из себя грудь, а одна из массивных рук держала край подушки, пытаясь запихнуть её в открытый рот, окружённый подбородками. Это и было то движение, которое я уловил краем глаза.
Со смесью отвращения и жалости, я рассматривал это существо какое-то время, потом решил убрать его с глаз долой, но наведя указатель, увидел окно с информацией. Текст гласил:
Объект: 387442-К; Имя: Люсиль; Пол: Ж; Возраст: 17; Состояние: Жив, множество болезней, иммобилен; Инициация: Противопоказана по физическим причинам; Опыт: Добровольное кормление высокоуглеводной пищей без ограничений; Результат: Ожидается; Комментарий: Объект с раннего детства питался калорийной пищей, воспитательная программа прививала культуру неумеренного поедания и малоподвижного образа жизни. Смотрите статью проф. Диксона на научном портале.
Я отвёл глаза от экрана. Чувствовал себя ужасно. С одной стороны, эту Люсиль никто насильно не кормил, но с другой – зачем её так воспитывали, зачем позволили дойти до такого состояния? Чтобы посмотреть что будет? Ну вот, пожалуйста, смотрите! Она в отчаянии пытается съесть хотя бы подушку. Если уж маленький Джон оголодал за время перебоя, то как себя чувствует человек, который привык много есть?
Я решил проверить сколько ещё людей, которые тут называются объектами, я смогу увидеть в этой программе. Было много пустых комнат, я старался не пропустить ни одной, ведь какой-нибудь малыш мог спрятаться под стол или за шкаф, хотя полностью спрятаться всё равно бы не вышло, и что-то бы я всё равно увидел. Комнаты были не все одинаковые, как показалось мне сначала. Некоторые из них были большие, некоторые даже меньше, чем моя. Над всеми ними всплывали информационные окошки, за которые я невольно зацеплялся взглядом:
…Опыт: Воспитание в строжайшей дисциплине с частыми наказаниями…
…Опыт: Полное отсутствие человеческого общения и звуков голоса…
…Опыт: Испытание препарата №…
…Опыт: Жизнь в физически ограниченном пространстве…
…Опыт: Социальная изоляция в однополой паре…
…Опыт: Введение в состояние паранойи и попытка вывода…
Во всех этих пустых комнатах когда-то жили люди, над которыми проводили самые жуткие опыты. Большинство из них являлось или испытанием неких препаратов, или социальными экспериментами с ничего не говорящими номерами, но кто мог выдумать остальные опыты, я себе ответить не мог. Имена и возраст людей-объектов менялись от карточки к карточке, но одна строчка была практически неизменной:
…Результат: Смерть в результате инцидента 341…
Я не догадывался что это за инцидент, но продолжал листать, рассматривая карточки.
Через какое-то время в карточках вместо слова “Опыт” появилось слово “Цель”, где уже указывалось что-то более гуманное:
…Цель: Пополнение Сообщества (таких довольно много, в графе “Инициация” значилось “Одобрена”)…
…Цель: Модель…
…Цель: Музыкант…
…Цель: Порно…
Что значит последнее, я не понял, но решил не ломать над этим голову. Тем более, что в одном из описаний я заметил три знакомых буквы: Сэм. Я стал читать внимательнее:
Объект: 387428-Е; Имя: Сэм; Пол: М; Возраст: 20; Состояние: Жив, физически здоров, развит; Инициация: Противопоказана по причине лёгкой шизофрении; Цель: Атлет; Комментарий: Объект успешно прошёл образовательный курс и показал хорошие результаты при тестировании. Психическое состояние нестабильно, иногда разговаривает с альтер-эго, но других проблем замечено не было. Одобрен для участия в шоу.
У меня челюсть отвисла. Лёгкая шизофрения? Это из-за Пэрри они так подумали? И что тогда, если инициация противопоказана?
В карточках под многими пустыми комнатами по-прежнему упоминалась смерть в результате инцидента 341. Что же это было такое?
Вскоре я нашёл Джека и ещё нескольких человек. Видно было как Джек спит на своей кроватке, заботливо укрытый одеялом. В его карточке в графе “Цель” было записано “Выявление талантов”. Видимо, он был ещё очень мал, чтобы его готовили к чему-то определённому. Остальные тоже были моложе меня, но совсем уж малышей я не заметил. Я насчитал порядка двадцати человек, у них были совершенно разные цели. Крупный парень пятнадцати лет был, как и я, атлетом (вот только инициация была у него “Предварительно одобрена”). Грациозная восемнадцатилетняя девушка воспитывалась как модель. Жаль я не мог разглядеть её лицо в маленьком окошке. Другие ребята в возрасте от восьми до девятнадцати лет в основном должны были пополнить Сообщество. Вероятно, их мозг безо всяких приключений после инициации помещался в контейнер и ставился на полку. Прекрасное будущее! Вот только спросили ли у них? Дали им выбор? Пока они даже не могли получить еду и беспокойно ходили, сидели и лежали в своих комнатах. Надеюсь, Донни сможет запустить пищевой цех. Сколько же ему нужно времени?..
Мои наблюдения были прерваны. Экран сначала погас, а затем на нём появился куратор Джозеф. Он посмотрел на меня изучающе. Затем заговорил:
– Я вижу, ты ознакомился со своими соседями.
– Ознакомился… И это отвратительно! Какое вы имеете право держать людей взаперти, следить за ними и ставить ужасные опыты?! – я сорвался на крик. – Кто дал вам право лишать их тела без их согласия и заставлять быть частью вашего больного общества?!
– Заставлять? С чего ты это взял? – Джозеф тем не менее оставался спокоен, как и всегда. Приходилось вслушиваться в его слова. – Всё происходит добровольно, мы всегда даём выбор при инициации. Просто перспективы быть частью Сети очень привлекательны, и никому не приходит в голову отказаться. Тело стареет, его потребности отнимают слишком много времени, борьба с болезнями не позволяет сосредоточиться на важной работе. Наше тело беспрерывно требует то еды, то сна, то удовлетворения половых влечений. Во всём виноваты гормоны, которые бесконтрольно вырабатываются нашими железами. И даже бактерии в нашем кишечнике влияют на наше чувство голода и настроение, всё это исследовано и доказано ещё до того, как мы пришли к решению избавиться от тел. Подумай только – стоит тебе не мыться пару дней, как микроорганизмы на твоём теле начинают источать вонь, кожа начинает чесаться и покрывается липким жиром, – я непроизвольно почесался, чувствуя, что это правда. Куратор не прекращал говорить. – В самые неподходящие моменты появляется необходимость посетить туалет. Всё бы ничего, но когда ты становишься старше, с каждым годом начинают появляться новые проблемы. У тебя начинают болеть суставы, внутренние органы, а иногда некоторые клетки начинают бесконтрольно делиться, вырастая в опухоль, которая причиняет ужасные мучения и убивает весь организм. В то время как отделив нашу единственно полезную часть тела, нашу суть, мы свели потребности и риски заболеваний к минимуму, и можем продуктивно развивать цивилизацию. И все эти опыты нужны лишь для этой цели. К тому же, мы регулярно замеряем у подопытных уровень так называемых “гормонов счастья”. К твоему сведению, Люсиль – счастливейший человек. По крайней мере, была таковой, пока Виктор не нарушил функционирование наших систем.
Я молчал. Мне нечего было возразить, но внутри меня клокотала злость. Куратор Джозеф продолжил:
– Виктор и с тобой поступил подло. В твоей карточке написано “Шизофрения”. Теперь-то мы знаем, что ты долгое время общался не сам с собой, а с Виктором, который пытался повлиять на тебя, чтобы достигнуть своих целей. Поэтому ты можешь быть спокоен. Главный Админ лично приглашает тебя стать членом Сети. Но сначала мы вынуждены попросить тебя о помощи. Дело в том, что Виктор, которого ты поместил в тело боевого киберохранника, уничтожил систему безопасности на этаже, где он сейчас находится, но мы смогли запереть его там. Проблема в том, что от безысходности он может снова устроить инцидент наподобие триста сорок первого, когда по его вине двадцать лет назад погибли все объекты наблюдений. У него есть возможность разрушить систему водоснабжения. А это приведёт к гибели всех, кто есть в этом здании, в том числе меня и тебя. Ты должен его остановить.
