Николай Борисович Башмаков
Дом на плоту
Морячки с виноватым видом повернули назад. Только после того, как плот причалили и привязали верёвкой к отдельно растущей берёзе, приступили к церемонии знакомства. Никитины выстроились напротив Волковых, и Илья первым протянул руку.
– Никитин Илья Дмитриевич!
– Волков Дмитрий Дмитриевич!
Между ними тут же встряла Ленка. Она, как и мужчины, подала руку Илье.
– Волкова Елена Дмитриевна!
После неё представилась Светлана.
– Никитина Светлана Дмитриевна!
Все посмотрели на Марию… Та озабоченно хлопала глазами и вдруг заулыбалась.
– Волкова Мария… тоже, как и вы, Дмитриевна!
Комизм ситуации был налицо. Все заулыбались и посмотрели на Алёшку. Тот был мрачнее тучи.
– Никитин Алексей! Я один не Дмитриевич. Я – Ильич!
После того, как он отрекомендовался, все рассмеялись. Алексей исподлобья смотрел на веселящихся Дмитриевичей, потом тоже, хоть и криво, заулыбался. Подошедшие Алёна и Андрей добавили веселья. Андрея знали практически все, и потому первой отрекомендовалась Алёна:
– Соколова Алёна!
Андрей удивлённо посмотрел на неё.
– Ты Соколова? Представь себе, я тоже Соколов!.. Соколов Андрей!
– Ну, вы ребята даёте! – захохотал Илья. – Целые сутки просидели на одной ёлке и даже не познакомились!.. Такое под силу только чопорным англичанам, если нет человека, который бы смог их представить!.. Так вы однофамильцы?
– Получается так, – пожала плечами Алёна и недоверчиво посмотрела на Андрея.
– Вот здорово! – закричала взбалмошная Ленка. – Когда поженитесь, не надо будет менять фамилию!
– Ну, это вряд ли! – Алёна бросила быстрый взгляд на Андрея. – Мы с ним слишком разные люди и встретились вчера совершенно случайно.
– Ой, да не слушайте вы её! – махнула рукой Мария, – Ленка у нас уж как что-нибудь ляпнет, так ляпнет!..
– Почему это я ляпаю! Они очень подходят друг другу!.. И то, что только вчера познакомились, ничего не значит!.. Иногда люди вообще влюбляются с первого взгляда. Знаете сколько таких примеров?
Разговор грозил уйти от всеобщего веселья в сторону, но положение спас Алёшка. Он хмуро спросил:
– А отчество у вас, какое? Случайно не Дмитриевичи?
Алёна с Андреем переглянулись.
– Я – Петрович! – первым признался Андрей.
Алёна посмотрела на него. Кажется, сказал правду, и отчество у них не совпадает.
– А я, представьте себе, Павловна… А почему ты Алёша решил, что мы Дмитриевичи?
– А здесь собрались только Дмитриевичи… Один я – Ильич. Хорошо хоть вы не Дмитриевичи.
Все снова засмеялись, а Илья потрепал Алёшку по плечу.
– Не переживай, сын! У тебя очень знаменитое отчество. Ты будешь нашей руководящей и направляющей силой!..
– Вот и прекрасно! – соскучившуюся за время каникул по новым людям Ленку просто распирал восторг. – На нашем "Острове Встречи" подобралась очень приличная команда робинзонов во главе с руководящим Ильичом!..
Вдоволь посмеявшись, перешли к серьёзному разговору. Илья начал с главного.
– Может быть, вы нам объясните, что за внезапное наводнение образовалось в этих краях?
Но и "аборигены" не прояснили ситуацию.
– Мы сами ничего не можем понять! – пожал плечами Волков. – Такого раньше никогда не было, а информации никакой. Телевизор у нас со спутниковой антенной, но она поломалась. Рация – полетела… Даже радиоприёмник и тот вышел из строя. Так что полностью отрезаны от мира. Съездить в посёлок не успел, покос задержал, а сейчас, – он кивнул на сено, – приходится спасать свои труды.
Волковы были года на два постарше Никитиных, да и жизнь в таёжном углу существенно отличается от жизни офицерской семьи, тем не менее, они как-то сразу понравились друг другу и нашли общий язык. Не выпали из коллектива и Андрей с Алёной. Впечатлений за последние дни накопилось много, и говорили все, кроме Алёшки. Он с замаскированным интересом, но с явно проглядывающим превосходством городского пацана перед жителями таёжного кордона, слушал без умолку болтавших взрослых, абсолютно не понимающих, что в данный момент есть дела поважнее, и, когда это занятие ему наскучило, внезапно прервал их беседу.
– Я хочу в туалет и хочу пить! – громко заявил акселерат.
Разговоры враз стихли. Мария спохватилась первой:
– Ой, да что это мы тут болтаем?! Вы ведь, наверное, хотите есть, отдохнуть с дороги? Идёмте в дом. Мы тоже ещё не обедали. С утра зарядились…, вода всё время подгоняет.
Приглашение последовало кстати, и прибывшие совсем было собрались идти к дому, но этот славный план поломал Илья. Он посмотрел на стог сена, к которому вплотную подобралась вода, и сказал, как отрезал:
– Никакого обеда! Обедать будем во время ужина, а сейчас нужно спасать корм для животных! Десять минут на перекур, попить, сходить в туалет и начнём!
– Ну, что уж вы так по – военному, – слабо возразила Мария. – Отдохните немножко.
– Отдыхать некогда! Вода ждать не будет! Да у вас тут осталось-то всего пять копёшек, сообща перевезём их махом.
Мария в растерянности посмотрела на мужа, но Волков поддержал Илью:
– Может быть это не гостеприимно, но считаю решение правильным. Давайте сначала завершим работу. А перекусим на ходу. Ну-ка, дочка, – обратился он к Ленке, – бегите с Алёшей в дом и принесите материну стряпню, кружки и жбан с квасом!..
Ленка с Алёшкой побежали к дому. Взрослые распределили обязанности и инструмент. Руководил Волков. Дмитрий Дмитриевич был настоящим сибирским мужиком, мастером на все руки. За время жизни в тайге освоил все мыслимые навыки и специальности: от охотника и тракториста до лесоруба и радиста. Он подогнал трактор с тележкой. Задача состояла в том, чтобы загрузить сено на тележку, подвести его к строениям и перекидать на сеновал.
Пока новички вникали в суть дела и слушали инструктаж Дмитрия, прибежали дети. Мария принялась угощать нежданных работников. Наскоро перекусив, с энтузиазмом взялись за работу.
* * *
Даже в самых дружных семьях и коллективах повседневная жизнь никогда не бывает мирной и безоблачной. Что уж говорить о группах вновь сформированных. Пока Ленка с Алёшкой ходили за провизией, они, не успев подружиться, поссорились.
По характеру Ленка была Алёшкиным антиподом. В отличие от флегматичного паренька, бойкая, сообразительная и расторопная девчушка любила активную и живую работу. В свои неполные двенадцать лет она много знала и многое умела выполнять практически. Это давало ей повод быть независимой, смелой в поступках и едкой на язык. Вместе с тем она не лишена была такта и потому приглядывалась к Алёшке с определённой долей уважения. Человек новый, городской, да ко всему ещё и гость.
Алёшка почувствовал это и повёл себя по-барски снисходительно и развязно. Как только вошли в дом, он, едва осмотрев помещение, полупрезрительно процедил:
– Ох, и скукотища, наверное, у вас: телевизор допотопный, компьютера нет, туалет на улице… Как вы тут живете?
Не ожидавшая от гостя такого нетактичного заявления, Ленка сделала попытку оправдаться:
– Телевизор у нас показывал хорошо, пока антенна не поломалась. А компьютер… зачем он нам здесь в тайге?
Алёшка напыжился ещё сильнее.
– В наше время тот, кто не умеет работать с компьютером, отстал от жизни навсегда!..
С этого момента от уважения к гостю у Ленки не осталось и следа.
– Работать с компьютером я умею. У нас они есть в школе и в интернате. А вот компьютерных фанатов не люблю! Ты что, один из них?
– А что ты имеешь против? В Интернете интересно! Там есть всё! Не то, что в вашей тайге…
– Ой! Только не надо! Есть у нас один такой "компьютерный гений"… Рудик Семашко. Если пальцев не хватает, носом кнопки на клавиатуре нажимает, а бегать на коньках и плавать не умеет. На лыжах его все девчонки обгоняют!..
Алёшка, сбежавший даже из стрелковой секции, куда его почти насильно привёл отец, не умевший плавать, бегать на коньках, лыжах и не умевший ещё много чего другого, изобразил высшую степень презрения:
– Фи! Бегать, плавать… Зачем это человеку в компьютерный век? Сейчас главное – мозги! Всё остальное должна делать техника. Вон у вас даже стиральная машина – старьё! В городе давно все стирают автоматами. Кинул белье, порошок, задал программу и всё… Остаётся только вынуть готовое!
– Тоже мне, Америку открыл. В посёлке у многих такие машины. А у нас нет, потому что ей нужен водопровод!
– Вот я и говорю, ничего у вас нет! Живете, как в каменном веке.
Глаза у Ленки сузились. Этот горожанин всё-таки достал её.
– У-у-у! Да ты насквозь крутой городской мальчик! Тебе, наверное, и обеды техника готовит? И уроки за тебя делает? А ты только ешь, спишь и играешь в компьютерные игрушки? С такими я дружить не хочу! Мне с такими скучно!
– А мне и не надо, чтоб ты со мной дружила. У меня друзей в Интернете хватает!
– Вот и прекрасно! Посмотрим, что ты станешь делать здесь без своей любимой техники!..
– А мы не собираемся у вас жить. Построим плот побольше и поплывём дальше… к берегу.
– Ну и плывите! Больно надо!
Пока они так перепирались, Ленка успевала работать руками. Она собрала продукты в корзину и, кивнув Алёшке на большой бидон, поставила в споре точку:
– Бери квас и пойдём. Взрослые заждались.
* * *
Сено убрали быстро. После этого управились со скотом, с большим удовольствием помылись в бане и, усевшись ужинать, смогли, наконец, серьёзно поговорить. Снова посудачили на невесть откуда взявшееся наводнение и постепенно перешли к злободневному вопросу, что делать?
Илья со Светланой склонялись к прежней мысли: сколотить более надёжный плот и добираться до суши. Волков убеждал остаться на острове и переждать наводнение. Илья начал колебаться, но Светлана повела себя решительно:
– Нет! Нам нужно плыть дальше! Мы не знаем, сколько продержится вода, и нахлебниками сидеть на вашей шее не имеем права! Такой компанией мы быстро уничтожим все ваши припасы!..
– Вот это Вы сказали напрасно! – возмутилась Мария. – Мы что же не понимаем, в какой вы ситуации?! Плыть по такой воде, да ещё с ребёнком – очень опасно!
Волков поддержал жену. Он говорил в присущей таёжным жителям манере, обстоятельно и неторопливо. В речи его сквозили ирония и природный юмор.
– Считаю, плыть на плоту, не зная обстановки, не резон! А чтобы вас понапрасну не мучила совесть, предупреждаю: поедать наши припасы, сидя у нас же на шее, не получится. У нас сейчас столько работы, что впору приглашать ещё с десяток-другой работников.
– Ну, с этим проблем не будет! – улыбнулся Илья. – Как говаривали у нас в армии, будем работать по двадцать пять часов в сутки! Чтобы служба не казалась мёдом.
– Двадцать четыре, дядя Илья! – встряла в разговор взрослых Ленка. – В сутках всего двадцать четыре часа!
– Вот именно, Лена! В нормальных условиях, нормальные люди могут работать не более двадцати четырёх часов, а мы, учитывая ситуацию, обязуемся это дело перевыполнить…
Засмеялись все, даже Алёшка. Ленка, сообразившая, что смеются не столько над армейской шуткой, сколько над ней, обиженно фыркнула:
– Вы как хотите, работайте хоть весь день и всю ночь, а я пойду спать!
– Я тоже хочу спать! – заявил и Алёшка, после бани и сытного ужина беспрестанно клевавший носом.
Женщины засуетились, принялись обсуждать, кого где разместить, а мужчины вышли покурить. Курили Дмитрий и Илья. Некурящий Андрей вышел не просто из мужской солидарности. Его мучил вопрос.
– Дмитрий Дмитриевич! А где ваша лодка, она на ходу? Мы хоть и решили остаться, но надо как-то узнать обстановку и наладить связь с миром.
– С лодкой у меня вышел прокол. Когда началось наводнение, заметался, принялся таскать из поймы сено, бревна на новый сруб и про лодку забыл…
– Так что с ней, уплыла?
– Да нет, куда она от металлической трубы уплывёт? Ты же помнишь, она прикована цепью к вбитой в землю трубе. Лодка дюралевая, когда поднялась вода, затонула и лежит себе на дне. Над ней сейчас воды метров пять, не меньше.
– Ну, если так, – обрадовался Андрей, – то её можно поднять!
– Можно поднять, – согласился Волков. – У меня есть хороший новый мотор. Можно будет сплавать на разведку. А вот что делать со связью? Кто-нибудь из вас соображает в радиотехнике? А то телевизор есть, рация, радиоприёмник, а ничего не работает.
Вот тут и выяснилось узкое место их небольшой колонии. Каждый был специалистом в той или иной области, но в радиотехнике не разбирался никто. Познания в этой области у всех заканчивались на бытовом уровне. Даже Илья, изучавший в училище основы радиосвязи, практических навыков не имел.
Мужчины ещё немного поговорили, но накопившаяся за двое суток усталость напомнила о себе, и порешили для начала лечь и в нормальных условиях хорошенько выспаться. Только Андрей задержался. На веранде, при свете керосиновой лампы, он принялся колдовать над стареньким транзисторным приёмником, который, по словам Волкова, когда-то исправно функционировал, но был отправлен в отставку и заменён более совершенным, на микросхемах. Каких-то видимых неисправностей Андрей не нашёл, но проверить приёмник не было возможности из-за отсутствия батареек, на которых тот работал.
* * *
На следующий день женщины, а с ними Алёшка и Ленка, пошли трудиться на огород. Мужчины занялись подводными работами. Идея – поднять лодку и сплавать на ней хотя бы до посёлка – не давала покоя.
Волков нашёл в чулане старую маску с трубкой и ласты. В юности пробовал заняться подводной охотой, но это интересное дело так и не переросло в увлечение. К плоту Никитиных привязали два якоря. Их роль выполняли испорченный диск от колеса трактора "Беларусь" и корпус старого мотора. В качестве подъёмного средства приспособили ручную лебёдку, и экспедиция "ЭПРОН-2" двинулась к затонувшему "судну".
Главным и единственным водолазом был Илья. Дмитрий и Андрей не имели навыков ныряния, поэтому исполняли обязанности вспомогательной службы. Они выгребли к руслу бывшей речки Говорушки, определили приблизительно место стоянки лодки и бросили якоря. Илья надел маску с трубкой, нацепил ласты и нырнул в глубину.
Искали лодку долго. Вода была мутной. Глубина оказалась больше, чем предполагали, поэтому водолаз не мог за одно ныряние обследовать большую площадь. Вдобавок ко всему, местность стала трудно узнаваемой, и поисковики не смогли точно определить место бывшего причала. После двух-трёх ныряний приходилось перемещаться. Дмитрий с Андреем переплывали на другое место, Илья грелся и отдыхал, и все начиналось заново.
Только после четвёртого перемещения Илья обнаружил причал. Он привязал к поясу верёвку, нырнул и закрепил конец каната за цепь. Вспомогательная служба подтянула плот, отдала якоря и опустила на дно трос лебёдки.
Далее все прошло без осложнений. Илья снова нырнул, прицепил трос, открыл замок и освободил цепь. Лодку подняли, отбуксировали к острову и пришвартовали рядом с плотом.
Операция по подъёму "судна" прошла удачно, если не считать того, что водолаз сильно переохладился. Илью растёрли спиртом, напоили горячим чаем и уложили в постель. Дмитрий с Андреем наскоро пообедали и поплыли в посёлок.
* * *
Небольшая дюралевая лодка, сконструированная для охотников и рыболовов, на ходу была лёгкой и хорошо управляемой, но плыли долго. Приходилось то и дело сбрасывать скорость и уклоняться от плывущих брёвен и мусора.
Как и предполагали, посёлок, располагавшийся в низине, был полностью затоплен. Над водой виднелись только корпуса комбината и несколько многоэтажных домов. Разведчики сделали круг и поплыли к домам.
Излишне говорить об их настроении. Было больно и тяжело смотреть на погибающую тайгу. Ещё более мрачные чувства вызывал затопленный посёлок.
Во время плавания им попадались плывущие трупы диких и домашних животных. Всё живое, что не могло лазить по деревьям, погибло в первые часы наводнения. Тех, кто нашёл убежище на деревьях, ожидала медленная смерть от голода. Только птицы были в лучшем положении. Они могли спастись сами, но их не умеющие летать птенцы были обречены. Трупы людей не встречались. Это обнадёживало. Значит, эвакуация была проведена вовремя.
Разведчики пристали к одному из многоэтажных домов и через разбитое окно вошли внутрь. Было видно, хозяева бросали жилье в спешке, забирая с собой лишь самое необходимое. После них уже поработали мародёры. Квартиры были разграблены. Андрей с Дмитрием обошли все незатопленные этажи, однако людей не обнаружили. Не удалось найти и мобильный телефон. Наконец, Андрей в одном из письменных столов умудрился отыскать подходящие для транзистора батарейки, и разведчики пошли к лодке.
Они решили обследовать соседний дом, но едва отплыли, как увидели быстроходный катер.
– Наверное, спасатели! – обрадовался Андрей и замахал над головой руками. – Вот хорошо, узнаем у них обстановку!
Их заметили. Катер сделал разворот и пошёл в их сторону. Дмитрий заглушил двигатель. Они пристально вглядывались в приближающихся, пытаясь определить, чьё это судёнышко. Это были первые встретившиеся им с начала наводнения люди. Они не были похожи на терпящих бедствие, и это вселяло уверенность: наконец-то, можно будет получить ответы на накопившиеся вопросы. Однако задать вопросы разведчики не смогли. Как только катер пришвартовался, в лодку спрыгнул мордастый парень в камуфляжной форме. Двое других направили на Дмитрия и Андрея автоматы. Один из них был в фуражке капитана военно-морского флота.
– Ну, господа, много награбили? Показывайте!
– Да вы что?! – возмутился Андрей. – Мы не мародёры! Мы ищем людей!
– А это мы сейчас проверим! – мордастый быстро осмотрел лодку и, убедившись, что она пуста, задал следующий вопрос. – Оружие есть?
– Нет у нас оружия! – принялся объяснять Андрей. – Я же говорю, нас застигло наводнение, мы искали людей, спасателей…
Закончить объяснение не дал Волков. Он незаметно нажал ногой Андрею на ступню. Тот замолчал на полуслове.
– Ну, что замолчал? Рассказывайте, откуда и куда плывёте!
На вопрос ответил Дмитрий, раньше напарника сообразивший, что перед ними не спасатели и даже не команда, отлавливающая мародёров.
– Понимаете, мы были в тайге на рыбалке, и там нас застало наводнение… Мы даже сети вытащить не успели… В посёлок приплыли, чтобы найти немного бензина, иначе до берега не доплыть. Мужики, может быть, вы поможете?
Мордастый повернулся к парню в морской фуражке, который, судя по всему, был у них за главного.
– Слышь, Рябой, у них бензина нет! Может, отдадим свой? – и довольный собственной шуткой захихикал.
Главарь, он действительно был рябым, его не поддержал и внезапно рассвирепел:
– Ещё раз назовёшь меня Рябым, прострелю твою склерозную башку вместе с поганым языком!
– Прости, Гвидон! Случайно сорвалось! Так что будем с ними делать? У них кроме лодки и мотора ничего нет.
– Забирай то, что есть, и не задавай глупых вопросов!
– Как это забирай? – возмутился Андрей. – Что за беспредел? Это наша лодка! Мы-то на чем поплывём?!
– Верно заметил! Это и есть беспредел! – вспышка ярости у главаря прошла. Он заговорил спокойно, без эмоций, и этот спокойно-равнодушный тон лучше всяких страстей доказывал серьёзность его намерений. – Лодку вашу мы конфискуем, а вы поплывёте своим ходом… как вот этот пёс, – кивнул он на проплывавший мимо труп какой-то дворняжки, – и бензин вам будет совсем не нужен…
Его напарники дружно заржали. Волков, первым оценивший опасность ситуации, сделал попытку отговориться.
– Постойте, ребята! Мы простые рыбаки. Не сделали вам ничего плохого, если не можете помочь – не надо. Давайте разойдёмся с миром, вы своей дорогой, мы – своей!
– Так я об этом и толкую! – Рябой-Гвидон любил мрачные шутки. – Каждый своей дорогой… Мы поплывём к людям, а вы – к рыбам!..
Андрей, наконец, сообразивший, что перед ними не спасатели, а обыкновенные бандиты, вдруг тоже заговорил спокойно.
– Ну, зачем же так мрачно? Сразу к рыбам. Князь Гвидон был добрым человеком! Делал добрые дела и простил все нанесённые ему обиды. Вы не должны нарушать традиции предшественника. Тем более, мы вас вообще ничем не обидели, а всего лишь обратились за помощью. Так ведь, может быть, и мы вам ещё пригодимся?
Непонятно, на что он рассчитывал, как ребёнка уговаривая закоренелого бандита, но на главаря сравнение с князем подействовало, и он отмяк.
– Ладно, уговорили! Нам проще было бы вас пристрелить, но уж больно хорошие вы ребята и так обрадовались нашей встрече… Не буду портить вам настроение, оставлю жизнь и лодку с вёслами. Всё остальное заберу!
– Но это несправедливо, Гвидон! – попытался продолжить переговоры Андрей, но мордастый ткнул ему пистолетом под ребра и борец за справедливость благоразумно замолчал.
Мордастый с напарником сняли мотор, забрали топор, багор, канистру с остатками бензина, сумку Дмитрия и, перебравшись на катер, оттолкнули лодку. Князь Гвидон-второй произнёс напутственную речь:
– Гребите с миром! Не будете лениться, к зиме доберётесь до земли. И постарайтесь больше не попадаться в моих территориальных водах, у меня редко бывает хорошее настроение!..
Компания дружно загоготала. Двигатель катера взревел, винт заработал на полную мощь, и новоявленные пираты уплыли в южном направлении.
Дмитрий с Андреем подавлено молчали. Андрей тяжело вздохнул и заговорил первым.
– Что сделалось с нашими русскими людьми? Вокруг наводнение, стихия вышла из подчинения… Надо сообща всем миром как-то противостоять ей, а эти на беде наживаются.
– Не переживай! – успокоил его Волков. – Благодари Господа, что остались живы… Это местные отморозки. Я узнал Рябого. Он дважды сидел за браконьерство и разбой. Недавно его посадили в третий раз… за убийство. Видимо, удрал.
– Такой матёрый бандюга, а ведёт себя, как ребёнок. Какую-то дурацкую кличку себе придумал… – Гвидон.
Волков усмехнулся.
– Да нет, всё логично. Судя по всему, сейчас он, как герой пушкинской сказки, правит островом. В той стороне, – Дмитрий кивнул на юг, – есть большая высота. На ней селение староверов. Наверное, там они и окопались.
Волков окинул взглядом лодку и ругнулся:
– Вот гады! Всё выгребли…, даже топор с багром забрали!
– Нет, не всё, – с торжеством в голосе возразил Андрей, – нож и батарейки всё-таки не нашли!
– Ладно. Погоревали и будет. С разведкой пора заканчивать. Надо грести к дому, там нас потеряют.
* * *
В доме лесника начали волноваться. Близился вечер, а разведчики не возвращались. Илья успокаивал женщин, как мог. Техника есть техника. Возможно, поломался мотор. А, может, возникли непредвиденные обстоятельства. Спасают терпящих бедствие людей, например.
Сам он возился со старенькой бензиновой электростанцией. Двухкиловаттку нашли в гараже. Не пользовались ею давно. Последние годы кордон освещала силовая дизельная электростанция, но она стала часто ломаться, а три дня назад остановилась совсем. Теперь, когда они оказались отрезанными от мира, отремонтировать её было проблематично.
Станция была в рабочем состоянии. Илья перебрал двигатель, заменил кое-какие детали, трубки, подключил к сети и запустил. Электричеству обрадовались все. Плохо было одно – мало горючего. Дизельного топлива на кордоне имелся солидный запас, а бензина – всего столитровая бочка. Придётся экономить.
Островитяне поужинали при электрическом свете, обсудили события дня прошедшего, утвердили план на день завтрашний, а разведчиков всё не было. Илья дал команду ложиться спать, а сам пошёл дежурить на берег.
Ночь прошла в тревожном ожидании. Он развёл костёр, чтобы тот служил Дмитрию с Андреем маяком, и поддерживал его всю ночь, чутко вслушиваясь в тишину в надежде услышать знакомый говорок лодочного мотора. Но наступил рассвет, взошло солнце, а разведчики так и не объявились.
На берег прибежали Ленка с Алёшкой. Илья оставил их на дежурстве, сам пошёл завтракать. Ленка первая увидела плывущую на вёслах лодку.
– Плывут!!! Плывут!!! – закричала она и бросилась всех оповещать.
Встречать разведчиков высыпало всё население острова. Лодка ещё не доплыла до берега, а Мария, грозным тоном жены, встречающей под утро загулявшего мужа, потребовала отчёта:
– Ну, и где это вы всю ночь пропадали? Только не говорите, что у вас поломался мотор и кончился бензин, за такое время можно было и в корыте приплыть!
– Не угадали! – крикнул в ответ Андрей. – Всё немножко хуже! Нас ограбили…, обобрали вчистую!..
Неожиданный ответ вызвал у собравшейся публики, не ожидавшей подобной отговорки, острый интерес. Когда разведчики закончили повествование о своих злоключениях, Илья пошутил:
– Мы думали, разведка привезёт нам свежего "языка", а вас самих чуть в "языки" не взяли! – и тут же, но уже серьёзным тоном, спросил, – Дмитрий, у тебя оружие есть?
– Есть. Охотничья двустволка и карабин. Патроны семь целых шестьдесят два сотых миллиметра, правда, всего один магазин.
– Зачем вам оружие? – немедленно вступила в разговор Светлана. – Вы что воевать собрались?! Если приплывут сюда, лучше добровольно отдать всё, что попросят!
– Да нет, – покачал головой Дмитрий, – это настоящие отморозки. Боюсь, они потребуют очень многого! Мне кажется, живыми мы остались случайно…
– А, может, это не случайность, а расчёт? – выдвинул предположение Илья. – Они хотели выяснить, куда вы поплывёте?
– Вполне возможно, – согласился с ним Дмитрий и, усмехнувшись, добавил. – Мы ведь теперь в их "территориальных водах".
– Думаете, эти бандюги приплывут сюда? – заволновалась Мария.
– Не буду тебя успокаивать. Посетят они наш остров или нет, а нам надо к подобному визиту подготовиться. Все это обсудим чуть позже, а сейчас не мешало бы немного подкрепиться…
Все гурьбой направились к дому. Только Алёна отозвала Андрея в сторону.
– Андрей, вы с Дмитрием Дмитриевичем сделали то, о чем я тебя просила?
– Да, мы подплывали к ёлке. Твой платок и записка пока в целости. Ты всё надеешься, что он приплывёт?
– Надеюсь. Прошло не так много времени, он попросту ещё не успел доплыть.
Андрей понимал нереальность этих надежд и не собирался её утешать.
– Знаешь, за эти дни многое изменилось… Ты же слышала, в посёлке никого нет. Твой Павел, если спасся, сейчас далеко. А если нет…, то сама понимаешь!..
Алёна смотрела на Андрея широко открытыми глазами. До неё только сейчас дошло, Павел, которого она ждёт как спасителя, мог погибнуть сам. Что такое резиновая лодочка? Проколол об какое-нибудь бревно, и все… Долго ли можно продержаться в холодной воде? Она резко повернулась и, чтобы никто не увидел её слез, побежала к покрытой лесом части острова.
За завтраком наметили, кто чем будет заниматься. Женщины собрались убирать и консервировать огурцы с кабачками. Мужчины намеревались после бессонной ночи пару часиков отдохнуть, а потом заняться починкой древнего, но вполне мощного лодочного мотора "Вихрь". Мария, периодически ворчавшая на Дмитрия, "завалившего весь дом металлоломом", и вспомнила о его существовании. Теперь она была даже рада, что тот её не слушал, и во всеуслышание заявила: "Хорошо, что не выбросили! Авось почините, и будете плавать с ним быстрее, чем на вёслах!"
Однако едва робинзоны разбрелись по объектам, как все их планы полетели в тартарары.
– Ура!!! Андрей наладил радиоприёмник! – с этой новостью Ленка облетела остров, и работнички, побросав дела, дружно ринулись на веранду, где обосновался радиомонтёр. С этой минуты для них перестало существовать всё. Андрей, пропуская музыку, рекламу и всё ненужное, периодически переключал приёмник с одной станции на другую, ловил только новости. Когда попадала американская или европейская станция, в дело вступала Алёна. Она переводила суть сообщений, переданных на английском или немецком языках. И чем больше они узнавали, тем мрачнее становились их лица. В услышанное не хотелось верить.
Из разрозненных новостей одного дня невозможно узнать об обстановке в мире во всех деталях и подробностях. Но главное уловили все. За то время, что они были оторваны от людей, старый, понятный и знакомый им мир рухнул!
* * *
Все последние годы человечество инстинктивно, как зверь перед стихийным бедствием, испытывало тревогу, неопределённость и неуверенность в завтрашнем дне.
Церковь твердила о сбывающихся пророчествах и приближении Апокалипсиса. Предсказания основывались на духовном падении человека, поменявшего веру в Господа Бога на безмерную приверженность к выдуманному им же эквиваленту обмена, названному "деньгами". Сообщество людей, живущее по нормам, полностью противоположным божеским заповедям, должно было понести заслуженную кару.
Не было недостатка и в доморощенных пророках. Над ними смеялись, их называли чудаками, но они упорно предрекали большую беду. Каждый из них по-своему предсказывал кару человечеству, но в одном они сходились: неправильная цивилизация должна закончить своё существование.
Твердили о беде и учёные. В первую очередь – экологи. Первопричиной приближающегося "конца света" они считали практическую деятельность человека. Цивилизация, бросившая все силы на удовлетворение своих капризов, в геометрической прогрессии уничтожала среду обитания. Углеводородные запасы, накопленные природой за миллионы лет, человек в одно столетие умудрился сжечь и выбросить в атмосферу в виде сажи, углекислоты, фенола и прочих разрушающих жизнь элементов и примесей. Это привело к ускоренной гибели биосферы мирового океана – основы жизни на Земле – и резкому изменению климата. Так называемый "парниковый эффект" создавался функционированием мировых мегаполисов, бесконтрольной работой промышленных производств, огромным количеством двигателей внутреннего сгорания, испытанием и применением новейших ракет и атомного оружия. Всё это нарушало равновесие атмосферы, изменяло условия "на кухне погоды", провоцировало подземные толчки, сход горных лавин и извержения совсем было потухших вулканов. Дополняли картину безудержная хищническая вырубка лесов, очищающих планету от излишней углекислоты, и многочисленные пожары, возникающие по вине "человеческого фактора".
Условия жизни на планете менялись на глазах. Участились землетрясения и извержения вулканов. Всё мощнее и разрушительнее становились тайфуны, смерчи, ураганы. Там, где флора и фауна приспособилась к длительной засухе, в неподходящее время лили дожди… и наоборот. Природа северных широт страдала от длительных оттепелей среди зимы и внезапных похолоданий среди лета. Всё обширнее становились циклоны. Они вызывали наводнения в районах, где раньше их никогда не было.
Однако кардинальных выводов человечество не сделало. Предвестники беды казались не столь серьёзными, чтобы "в угоду" бившим тревогу экологам отказаться от благ технократической цивилизации. Особенно не хотела этого "Мировая закулиса". Власть над миром и сверхприбыли напрямую зависели от добычи и использования природного газа, нефти, угля и других полезных ископаемых. Мировое правительство встало на пути прогрессивных сил, предлагавших сократить потребности человека до разумных пределов, прекратить хищнические эксперименты над природой и развивать науку в сторону использования альтернативных, не столь губительных для всего живого источников энергии. И хотя сопротивление "зелёных" год от года возрастало, силы были слишком неравны. Цивилизация теряла драгоценное время и к предсказанной катастрофе не подготовилась.
