Ника Лемад
Ключ к легенде
Его крыло быстро и ровно отрезало голову Тасана Рахазы. Тело осталось сидеть у пещеры, окрашивая снег в яркие цвета смерти. Айт вновь поискал Бае: она уже бежала к нему, что-то надрывно крича. Дышать было больно, каждый вдох невыносимо резал грудь. Не в силах терпеть, опустился на голые камни, с которых смело снег дыханием зверя.
– Мне жаль… – из горла вырвалось бульканье, с уголка губ стекла струйка крови. Бае упала на колени, поднимая голову виконта с земли.
– Нет…
– Всех… Не желал… – ресницы стали очень тяжелыми, Айт все же их опустил, хотя видеть Бае было сейчас единственным желанием. Она плакала, он ощущал на своем лице слезы. – Прости…
– Знаю, знаю… – рука зажала рот, чтобы не напугать истеричными всхлипами. Бае лихорадочно осматривала Айта: рана точно между слиянием огромных крыльев, которые он так и не успел убрать, была совсем небольшой. Но ее расположение было катастрофой, Айт захлебывался кровью из-за поврежденных легких.
И у него не хватило сил преобразиться. Он так и лежал на своем крыле, сверху упало второе, уже присыпанное снегом, прикрывая его наготу. Дрожащая ладонь Бае прижалась к его спине, не давая вытекать крови, глаза упали на обломки клинка, которым можно было вытащить пулю.
– Это что еще такое?? – послышались изумленные голоса. И Бае, не скрываясь уже, горько зарыдала, услышав их, обхватила голову Айта крепче.
***
Ребенок уставился на деда широко открытыми глазами, полными слез. Ее губы подозрительно скривились.
– Он умер? Вот так взял и умер??
Дед покачал головой.
– Конечно же, нет. Как может дракон погибнуть от малюсенькой пули? Но нервы леди Бае и своим друзьям, долго пребывавшим потом в шоке, он потрепал знатно.
Услышав это, девочка прикрыла глаза, успокаиваясь. Чтобы через миг снова подпрыгнуть на кровати старика.
– И что дальше?
– Они остались в горах, – медленно проговорил дед, вытирая со лба испарину. Даже такое простое действие, как разговор, очень его утомило. – Человек с крыльями и его хранитель.
– А его брат?
– Когда Тасан Рахаза, сам того не желая, тем клинком поцарапал Айта, тень от Шантиса вернулась к хозяину. А сам Шантис закончил свои дни в лечебнице. Ему обрезали его длинные волосы, после чего он совсем рехнулся. До конца искал свои утерянные крылья, всю спину исполосовал себе. Его комната стала музеем, так красиво стены расписал ящерами.
Девочка хихикнула и невольно бросила взгляд в окно, за которым гремела гроза. На миг показалось, что небо полыхнуло зелеными огнями. Поежилась, когда пробежали мурашки.
– Клинка больше нет, да? – беспокойно спросила у деда. – Никто ведь больше не сможет вредить лорду и его леди?
– Никто, – подтвердил старик. – Да и к людям никогда они не спускаются, как никто не поднимается к ним наверх. За некоторым исключением.
– Лорд Айт – он же человек? – поинтересовалась внучка. – Почему он со своей леди не живет здесь, на земле?
– Он не может спрятать свою природу. Крылья. – Старик закашлялся, закрыв рот. Украдкой посмотрел на кровавые пятна и спрятал платок в рукав. Он умирал и знал это. И даже ждал с каким-то жадным нетерпением. Тепло посмотрел на внучку, что не уставала слушать сказку об изумрудном лорде. – Он ранен, но жизнь его длинна. И та красивая леди, что стала хранителем не только его души, но и сердца, никогда его не покинет. К тому же она умеет исцелять. Я безумно надеюсь, что он сможет поправиться и спустя время, когда о них все забудут, они спустятся к людям и будут жить среди них.
– Им одиноко, наверное, – расстроился ребенок, желая всем сердцем двум отшельникам обрести счастье.
– Они любят друг друга. На несколько веков им хватит и такого общества, – усмехнулся старик. – А теперь иди. Мне нужно отдохнуть.
Девочка нехотя сползла с кровати. Уже у самой двери вдруг вспомнила, обернулась. Дед уже откинулся на подушки, дыша с большим трудом.
– Дедушка, а его друзья?
– Друзья? Вот они-то и есть то исключение. Только ради них лорд покидает свои вершины.
Когда за ребенком закрылась дверь, занавеси на балконе взметнулись. Порыв свежего ветра влетел в спальню, старик повернул голову, чтобы увидеть гостя. И молча заплакал, слезы потекли по его морщинистым щекам. Айт присел на кровать, чуть взмахнув крыльями, чтобы удобнее улеглись, и взял старческие руки в свои, гладкие и крепкие.
– Ну что ты, Викер… Я ведь не опоздал.
– Так долго ждал тебя, – прошептал старик, давясь рыданиями. – Айт Аусфит… Сколько же мы не виделись… Ты прилетел за мной?
– Я обещал, – тепло улыбнулся виконт. Викер быстро закивал.
– Отнеси меня к Хэю. На вершину. Рядом с ним хочу остаться. Он заждался уже.
– Конечно, мой старый товарищ, – Айт поднял на руки высохшее тело. – Викер, друг мой, хочешь последний раз взглянуть на Ниоссе? На горы?
Тогда вперед
