Наталья Молчанова
Время делать деньги
– Да кто там поднялся? Они еле живые приземлились. Один с перепугу даже обосрался… Благо там внизу магазин одежды был и даже душ. Видно, после такого стресса многие обделываются.
– Господин уже пора освежит лицо – плыла к Дэйву улыбающаяся косметолог. – Гарантирую, сейчас вам будет очень приятно.
– Опять к нему… Да чтоб я сдох! – злобно выдохнул Стеф.
Глава 35
8 августа, среда
– Давай пойдем, сыграем пару раз что ли, – сказал Макс, когда они чистые и красивые, наконец, остались одни, не считая Тима конечно.
– Обязательно, для этого мы и прихорашивались, – подмигнул Дэйв. Настроение было отменное.
Выяснилось, что Пашка ничего особо криминального не знал о его перевоплощении в китайца. Просто Черного предупредили о визите Гнески, а когда тот даже не заехал во двор, его охранник пронаблюдал, что Дэйв зашел в салон белым, а вышел оттуда желтым. Еще с ним был Сын Чан. То есть, ни у кого никакой инфы. Прекрасно! Дэйв не знал почему, но свято оберегал тайну об Индире. Не хотел, чтобы о ней кто-то узнал. По крайней мере, пока девушка не ответит взаимностью…
Закадычные друзья бодро шагали в направлении игрового центра. Как обычно прохожие делились на 3 категории: 1 – те, кто шел по дорожке «все включено» или а-ля «слепо-глухо-немые». Это была молодежь, у кого перед глазами – гаджет, в ушах наушники, а во рту что-то долго жующееся. 2 – те, кто поглядывал немного в устройство, а немного по сторонам, и 3 – обычные люди, которые никуда не спешили и наслаждались погодой.
Выяснилось, что представители 2 категории иногда замечали красивых парней, а просто гуляющие откровенно пялились на знаменитого Дэйва. В принципе, на него с детства обращали внимание, но не столько. Многие прохожие останавливались и смотрели ему вслед. Кто-то пытался сфотографировать/снять видео со звездой, но ему обламывалось запрещенным уже доступом служб безопасности Мега-города. Друзьям казалось, что они идут не по улице, а плывут по подиуму. Макс все воспринимал спокойно – у него была отличная черта характера: понимать, что все может измениться в любую сторону, и действовать по ситуации. Ну, пяляться желающие на них – дело выбора каждого.
В ТЦ парни зашли в игровую зону. Под высокой крышей на доли секунды стало тихо – знаменитых игроков заметили. Что ж… Дальше гул с пришушукиванием усилился многократно. Сегодня их было лишь двое, и друзья не торопясь прохаживались между боксами игр, выбирая лучшее соревнование.
– Мальчики, офигенный квест с холодными и голодными монстрами на выживание, – зазывал их какой-то дядька.
– Полоса препятствий в стиле старого-престарого дикого Запада с инопланетным вторжением, – едва не хватала за руки расторопная тетка.
Они шли мимо. Многие игроки-зеваки толпились поодаль явно в ожидании интересного представления.
– Эй, Гнески! Слабо сыграть в «Грязевой поток»? – подрулил к ним какой-то шкет.
Суть – игроки сражаются комьями мягкой грязи до степени сходства со свиньями. Затем компьютер бесстрастно подсчитывает количество попаданий в каждую «свинку», и самые грязные оплачивают игру, душ + сушку.
Дэйв оставил это предложение без внимания. Было весьма жарко даже под кондиционерами, поэтому парни остановились между двух развлечений: «Снежная буря» и пейнтбол на льду с вкраплениями мордобоя как с реальными игроками, так и с виртуальными монстрами.
– Валяй, куда хочешь! – блондин царственно предоставил выбор другу Кваснецову.
Макс улыбнулся и тихо пропел ему в ухо:
– Я так смотрю, тут все мечтают гурьбой нас отгупать и растрезвонить об этом на всю сеть… Ладно, пошли в «Снежную бурю».
Они оплатили полтора часа игры и двинулись надевать камуфляж: закрытые костюмы, кеды с шипами, противоснежные широкие очки.
– Возьми с собой шапочку и шарфик, только пока спрячь, – подмигнул Макс.
Народу играть с ними набилось жуть – человек 40, не меньше, хотя игруха вроде бы рассчитывалась на 25-30 участников. Толкотня в раздевалке, смех, подмигивания. Вышли на поле и стали дожидаться окончания предыдущей игры. Кто-то не сводил с них глаз… Дэйв был расслаблен. Макс на гаджете быстренько пролистывал самые топовые карты «Снежной бури».
Через 12 минут открылись ворота, и они вместе с толпой хлынули на белоснежную площадку. «Снег» поскрипывал как настоящий. Здесь было реально холодно. Участники выстроились возле красных указателей. Замерли. Вдалеке стали подсвечиваться желательные фишки – метательные ножи, гранаты, автоматы, снайперские винтовки, пистолеты и, наконец, лыжи. Естественно, все в режиме виртуально-реального пространства, т.е. ты физически держишь в руках тяжелый железный автомат, но стреляешь виртуальными пулями. В костюм вживлены датчики, которые срабатывают на виртуальные попадания реальной слабой болью и мерзким воем.
Все кинулись захватывать побольше фишек, но тут поднялся сильный ветер, и в глаза, рот, уши со свистом понесся искусственный снег. За мгновение рядом стоящие стали с трудом различимы. Дэйв криво усмехнулся и плотно натянул на голову шапочку, спрятав под нее свои знаменитые волосы, а в шарф убрал рот и нос от бушующего снега. Они с Максом хлопнули друг друга по плечам и разбрелись в разные стороны. Дэйв кинулся в сторону малопопулярных лыж, ведь они требовали настоящих навыков пользования, а Макс побеждал за оружием. Пробиваться приходилось в почти белой стене пурги по памяти. То тут, то там на пути вырастали препятствия – снежные заносы, провалы, а то и спецзагражения, чтобы игроки могли прятаться друг от друга. Впереди кто-то упал и попытался схватить Дэйва за ногу, чтобы повалить за собой. Парень безжалостно пнул помеху кроссовком и упорно продвигался вперед. Ветер стал немного ослабевать, более отчетливо стало видно. Послышались щелчки забираемых игроками фишек. Дэйв осмотрелся: рядом с ним никого не было, и он интуитивно двигался в правильном направлении – до лыж оставались считанные метры. Рывок, и он с писком забрал все 3 доступные лыжные пары, нашел ближайшее укрытие и расположился там.
Ветер совсем утих. Вокруг расстилалось белоснежное поле с холмами и впадинами, по краям уходящее в горы. То тут, то там вспыхивали стычки игроков – трещали автоматные очереди, рвались гранаты, палили пистолеты. Компьютер аккуратно фиксировал все смерти и ранения, давал «умершим» 5 минут очухаться и «воскрешал» их для игры, возобновляя боеспособность оружия. Физически нападать на врага, без оружия, естественно, запрещалось.
Дэйв запоминал местность, расположение игроков и выжидал. Минут через 10 «погода» опять начала резко портиться – сверху посыпались крупные комья снега. Надев лыжи, он прихватил еще одну пару с собой, а одну спрятал в сугробе. В оговоренной точке вместо Макса толкались два неизвестных парня. Что ж… Дэйв рванул в сторону еще не активированного оружия. Оказалось, он такой не один. Впереди кто-то вскрикнул и заматюкался, фиксируя «смерть». Засада. Парень прикинул общее количество насчитанных им «открытых» игроков – около 30. Нарваться на 5-10 человек из засады – верная бесконечная смерть. Он развернулся и в условиях ухудшающейся с каждой секундой видимости махнул на противоположную сторону поля. Скорость лыж позволила это сделать за секунды. Не смотря на буран, стал обшаривать схованки для фишек. Здесь ему улыбнулась удача в виде двух пистолетов и ножей. Но хотелось обзавестись снайперской винтовкой или автоматом. Присев за укрытие, он начал дожидаться просвета в снежной стене с пистолетом наготове.
Вскоре на местности проявились несколько темных фигур прячущихся игроков. Говорят, есть благородство – не стрелять в спину. Дэйв этого не признавал: если ты не позаботился обезопасить свою шкуру, то пуля в голову сзади для тебя. Так он «снял» 3 ближайших лохов один раз, а затем еще раз, когда они ожили. Тем это надоело, и они поползли в укрытие, нарвавшись на огонь других противников. Громкая матюкня неудачников сделала их самыми популярными мишенями этого края поля. Несчетно раз убитые, они, наконец, смогли забиться в какую-то щель. Дэйв достал метательным ножом их заигравшегося преследователя. Правда, тот исчез с горизонта сразу.
7 смертей на счету, а у него все жизни целые – здорово! Но где Макс? Активные стычки продолжались практически везде. Отличить игроков друг от друга можно было только по волосам, но Макс в шапочке как и многие другие. Надо вернуться на оговоренное место. Дэйв осторожно разведывал обстановку. В левом плече кольнуло – у него ранение от снайперки. Он полностью спрятался и стал вычислять: откуда стреляли. Ясная погода опять радовала недолго. Парень дождался плотной пурги и, оставив вторые лыжи, пошел в рейд. На скорости подъезжал к схованкам игроков и палил по спрятавшимся врагам по памяти. Комп фиксировал попадания: ранения и сметь, а он уже несся дальше от матов и ответных пуль. Так он пересек поле почти на ощупь и подобрался туда, где по его расчетам должен был скрываться снайпер. Стало развидняться. Все же он ошибся – вырулил не совсем в нужное место, но снайпер точно был здесь. Дэйв метнул нож – каюк! Рванул и забрал трофейную винтовку, быстро ретировался за ближайший холмик, залег и стал снимать одного за другим игроков «Снежной бури». Не забывал уделять внимание и тому, у кого отобрал винтовку. Его общая результативность сразу подпрыгнула до небес. В играх с ним практически никто не мог сравниться как со снайпером. Особое внимание Дэйв уделял оговоренному с Максом направлению.
Вновь начинало порошить. Парень ухватил винтовку и рванул в нужное место. Теперь здесь было пусто. По пути отрыл из-под снега спрятанные лыжи, сел и начал поджидать друга. Прояснилось и оказалось, что к нему подползают сразу двое врагов. Черт! Был один из них Максом или нет? Он пристрелил обоих. Один исчез, а второй подал знак – Максим! Дэйв принялся прикрывать ползущего товарища.
– Фух, я уже не просто охладился от жары, а околел… – вваливаясь к нему в укрытие, посетовал Кваснецов.
– Что-то ты сегодня долго копошился, уж думал, что придется доигрывать без тебя.
– Да парни озверели совсем… Все перешептываются: «Где Гнески? Вали белобрысого!» Еле вырвался. Хорошо, что у тебя винтовка, а то у меня только автомат.
– Ну, чтобы враги меня не потеряли, устроим им веселую жизнь…
Дэйв приложился глазом к прицелу и начался ад! В ясную погоду друзья поливали противников пулями из укрытия, а когда наступал «вырви глаз» становились на лыжи и устраивали рейды по укрытиям неприятеля. Игра удалась!
– Что? Самый результативный игрок? Только одно ранение и все??? – подвывали на выходе, глядя на табло несколько незнакомых игроков.
– Да быть такого не может! Это же лажа! Я сам лично раз десять его пристрелил! – запальчиво выдохнул кто-то. – Клянусь! Белые волосы Гнески так и валялись в снегу…
– В твоих бредовых фантазиях так и было, а в реальности из твоих 13 смертей – 4 от меня. Не позорься! – Дэйв рывком снял с себя шапочку и шарф.
В раздевалке все притихли. Они с Максом быстро переоделись и вышли.
– Давай что-нибудь перекусим и еще поиграем, – предложил Максим. – У тебя же не ухудшилось настроение из-за этих болванов?
– Еще чего? – лишь фыркнул Дэйв. – Ок. Я готов сражаться до самой ночи!
Глава 36
9 августа, четверг
Он греб. Греб и греб, а берега все не было видно. Сзади кто-то подгонял его, требовал больше стараться. Да что такое? Он отчаянно молотил по воде руками, а оставался на одном месте. Тогда пловец обернулся и увидел довольную, лоснящуюся харю Михаила Ивановича, вцепившегося ему в плечи одной рукой, а другой держащего целый прицеп с блоками сборки, уходящий в даль. Он попытался увидеть край груза, но тот терялся в бесконечности чередой мигающих механизмов…
От ужаса нескончаемости ноши и невозможности выгрести на берег, Орлан проснулся. Сон прилип к нему эмоциональной хваткой: держал в темноте сознание не хуже мутной воды и навалился ощущением несмываемого бесконечного позора. Будильник показывал 03:13. Мальчишка порывался сказать сам себе, что это лишь «глупый сон», но ничего не вышло. Как он встретит ребят в столовой или в секции альпинизма? Наверняка есть те, кто все видел. И как быть вообще? Ему крайне необходимо остаться в школе, а он раз за разом лажает. Заснуть мальчик уже не смог.
***
– Ну, чего ты скис? То, что было вчера, во вчера и осталось, – Стеценко вовсе не унывал, напротив, был бодр и свеж. – В принципе, ты неплохо покатал девчонок. А то, что им было мало, ты не виноват, – мужчина похлопал Орлана по плечу.
– Можно мне другое наказание вместо катания. Любое!
Борис расплылся в улыбке:
– Орлан, это тест на выносливость. И когда ты его сдашь, поверь, тебе все будет по плечу. Давай бодрячком раздавай флаерки, и тебя ждет новое задание!
– А как же альпинизм? Мне надо тренироваться…
– Все будет, – отмахнулся тренер.
На определенном участке пляжа всегда было полно занимавшихся утренней гимнастикой китайцев. Орлан никак к этому не относился, поэтому не обращал на них внимания. И вдруг, проходя мимо, он увидел вчерашнюю девочку. Ту, что его утешала, гладила по голове. Может быть, она была у моря и вчера, и позавчера, и на прошлой неделе… Но тогда он ее не знал, хотя и теперь не знал… Краска бросилась ему в лицо, парнишка спешно ретировался, хотя обычно и там рекламировал школу. Отойдя на приличное расстояние, обернулся – малышка смотрела в его сторону.
«Глупости! Не могла же она меня с первого раза запомнить», – мелькнуло в голове, хотя он был на 100% уверен, что это вчерашняя Мишель в розовом платье. «И я совсем не трушу перед ней… Просто… Просто, зачем мне с ней общаться? Да и не хочет вовсе она меня знать… – Ощущение бегства перешло в ощущение ненужности его китаяночке. – К чему я ей? Надо скорее раздавать флаерки», – коготком тоски скребло в душе. Перед глазами стояла маленькая девчушка и поглаживала его со словами «ты хороший, хороший…»
«Может быть, надо было поздороваться? Или нет? Теперь она точно будет знать, что я нехороший и невоспитанный. Наверное, так будет лучше…»
***
– Мы начинаем подготовку секций к началу учебного года. Одни направления занятий у нас работают всегда стабильно – это костяк. К ним примыкают дополнительные – это когда набирается определенное количество желающих или открывается новомодное направление. Тогда открываются новые секции, а невостребованные закрывают. Это понятно? – спросил Стеценко.
– Конечно, – кивнул Орлан.
– Сейчас закрываем 4 секции, а открываем пока только 2. И, естественно, надо демонтировать и смонтировать целую кучу оборудования. Ты станешь помогать в демонтаже. Надеюсь, справишься. Возникнут вопросы – сразу к Михаилу Ивановичу. Все ясно?
– Да, – упавшим голосом пробормотал Орлан. Не видеть ему высот в альпинизме и прыжках. Ох и ах.
Демонтажем паренек занимался в паре с механиком-китайцем. Обо всем его спрашивал, точнее, выполнял поручения: проследить за работой тех или иных роботов, кое-что выкрутить вручную самому, подать-принести-унести, позвать кого-то.
Зал, в котором они сносили все под нуль, был обширным. На полу валялись имитации 10-тонных плит, огромных колючих шаров, заграждений, построек в несколько этажей. Орлан поинтересовался, что здесь было раньше, но погруженный в работу китаец лишь отмахнулся и дал очередное распоряжение. Занимались демонтажем они целый день с перерывом на обед и ужин. Даже когда начались выступления, они все еще ковырялись в старых имитациях. Только когда вокруг остались голые стены, пол и потолок, начальник разрешил мальчику быть свободным.
Очутившись в своей комнате и принимая душ, Орлан пришел к выводу, что его мечта остаться в стороне от вчерашнего позора сбылась. Но разве так он себе это представлял?
***
10 августа, пятница
Пробираясь по пляжу мимо китайцев, Орлан с опаской косился на их занятые упражнениями ряды.
– Молодой человек, нужна ваша консультация. Вы ведь спортсмен, не так ли? – обратилась к нему пожилая китаянка.
– Да, я занимаюсь в спортивной школе. А вы хотели кого-то устроить к нам учиться? У нас есть самые разные секции – от настольного тенниса до единоборств и роботоники.
– Очень интересно. А скажите, вот вы – кто?
– Я лишь недавно стал учиться. У нас можно серьезно подготовить ребенка к будущей профессии тренера или телохранителя, или просто занять мальчика на несколько часов, или укрепить здоровье, – заучено чеканил Орлан.
– Весьма неплохо. А вот сколько конкретно вы занимаетесь и какие у вас успехи? – седина поблескивала в черных волосах женщины.
– Уже почти месяц и даже участвую в соревнованиях нашей школы. Правда, у нас отличные тренеры!
– Ага! Я видела вас в среду. Вы потакали баловству наших девочек в виде этого бесстыдного катания на спине. И теперь вы говорите, что у вас нет никаких успехов и опыт меньше месяца? Выходит, вы запросто можете утопить наших ангелочков?!
Орлан онемел от обвинений, а китаянка продолжала все громче:
– Это просто неслыханное свинство! С какого числа, вы говорите, начали учиться в школе?
– С 17 июля… – пролепетал обескураженный паренек.
– И еще врете, что занимаетесь целый месяц! Безобразие! Просто беспредел! Ваши начальники заявляют, что в школе выступают профи с минимум двух-трех годичной подготовкой. А самое сложное – контакт с фанатками – доверили неучу-дилетанту. Да ты знаешь, что чуть не утопил мою внучку, урод? Теперь я этого так не оставлю! И ты, и твой тренер, и вся твоя школа узнаете у меня, как издеваться над беспомощными малышками!
Тетка вмиг превратилась в злобную фурию в глазах ошалевшего паренька. Орлан кинулся наутек от злобной китаянки. Больше ничего не рекламировал и бледный ворвался к Стеценко. Тот неспешно рассматривал что-то на гаджете, прихлебывая прохладный напиток.
– Тренер, я не хотел, но… – слова застряли у него в горле.
– Что случилось? Ты с кем-то подрался? – оценивающе рассматривая воспитанника, прищурился Борис.
Орлан взял себя в руки и описал ситуацию. Мужчина спокойно его выслушал и даже прихлебывать продолжал в том же ритме.
– И ты решил, раз женщина пожаловалась, то дело в шляпе – тебя снимут с катания? Так?
– Нет, я беспокоюсь о школе, о вас, о себе… Ничего такого я не думал, – начал на ровном месте оправдываться паренек.
– И дальше не думай. Как катал девчонок, так и будешь катать еще долго. Ладно, раз ты уже вернулся, то иди – тебя ждет демонтаж. А на будущее запомни: собака лает, а караван идет. То есть, сначала раздаешь рекламу, а потом докладываешь все словесные поносы страждущих. Ясно?
Ученику осталось лишь кивнуть.
На демонтаже он опять в качестве помощника хайтек-механика провозился весь день. Даже с пятничной генеральной уборки в кухне его сняли. Не стоит говорить, что снова не было секции по плаванью и еды с ребятами. Перекусывали они прямо на месте работы тем, что заботливо принесла тетя Надя. Женщина ласково смотрела на своего любимца и говорила, что он пошел на повышение, а Орлан от обиды закусывал губу. Да, он не фанател от бесконечных тренировок по плаванью, но когда их забрали вместе со всем свободным временем, чувствовал себя обделенным по сравнению с другими учениками школы. На добавок Михаил Иванович что-то зачастил к ним на разборку оборудования. Заходил, несколько раз о чем-то шептался с механиком-китайцем, при этом пристально поглядывал на Орлана. Молча наблюдал, а в ответ на «здравствуйте» вовсе не отреагировал. Мальчик в его присутствии чувствовал себя рабом на плантации…
***
11 августа, суббота День рождения Орлана
Издерганный и уставший за четверг и пятницу, Орлан рассеянно ловил осколки сна. Просыпался бесчисленное количество раз, крутился-переворачивался… Или это был такой сон? Проснулся внезапно от какого-то странного чувства и сразу сел. Оказалось, он в комнате не один – Стеценко по-хозяйски рассматривал его быт.
– Выспался, именинник? – с улыбкой осведомился мужчина.
Пацаненок сильно обрадовался. Он уже решил за 2 последних дня, что никому нет дела до того, что на личных часах его жизни цифры поменяются с 11 на 12. А тренер все-таки помнил!
– Предлагаю собраться и пойти отметить твой День рождения в городе. Согласен? – продолжал Борис.
– Конечно! Большое спасибо! – мальчишка пулей соскочил с кровати и помчался умываться.
На улице стояла жара, которая в августе почему-то становится особенно невыносимой. Прохожие старались укрыться в тени навесов или деревьев. Орлан, впервые оказавшийся в городе неподалеку от школы, крутился флюгером во все стороны. Ему все было интересно: высотные дома, подстриженные деревья вдоль улиц, шум людей и машин. Оказалось, что в городе есть даже пешеходная зона, по которой они и шли. Никакой транспорт здесь не ходил и не летал, а пешеходы чинно двигались по дорожкам и даже лежали на ухоженных газонах. Кругом было множество соблазнительных точек питания: вареничные (Орлан страсть как любил вареники), кондитерские (глазами он бы слопал все витрины), точки быстрого питания, во многих ларьках продавали изделия из морепродуктов, обычные кафе и рестораны. Конечно, магазинчики со всем на свете занимали практически все первые этажи многоэтажек.
Борис нес с собой большой пакет, и Орлан подозревал, что в нем находится еда для двоих, то есть ни в какие вкусные заведения они заходить не будут, однако никто не запрещал ему пялиться на жителей городка. Дома, в Мега-городе, магазинчиков-бутиков и кафешек было во много раз больше, но когда они с матерью гуляли, строгая родительница требовала, чтобы он не глазел по сторонам, а смотрел под ноги и думал, как помочь ей прожить в столь дорогой месте. «Выжить – вот наша основная задача, а не пускать слюни на окружающее обдиралово. Ты должен быть выше глупых заманух!» – часто повторяла мамаша, проходя мимо всего интересного, а если он отвлекался, то получал отрезвляющий подзатыльник (или поглаживание по голове перед камерами видеонаблюдения).
Вспомнив родителей, Орлан съежился. Предки даже не поздравили его – вычеркнули как лишний элемент из своей жизни…
– Совсем оголодал? – сочувственно спросил Борис, заметив передергивания тела подопечного.
– Нет, конечно, нет! – отрицательно замотал головой мальчик. Не хватало, чтобы тренер решил, что они уже гуляют слишком долго, и повернул назад.
В итоге они остановились перед большим торговым центром, который издалека Орлан принял за скалу: весь фасад его был утыкан камнями и стилизацией под камни, окна лишь с трудом можно было разглядеть между глыбами извести, гранита и бетона. К тому же вдоль всего периметра центра располагались специальные выступы и страховки для альпинизма.
Нижняя челюсть паренька выпала изо рта сама собой…
– Нравиться? – довольно спросил Стеценко.
– Круто! Неужели можно лазить по самому зданию? – восторженно выдохнул паренек.
Тренер кивнул.
– Можно подниматься-спускаться. Но сначала давай осмотрим магазин изнутри и подкрепимся.
Внутри ТЦ представлял собой рай для альпинистов: все стены – реальные стилизации, трассы – а-ля горы с освежающими «речными» фонтанами и точками «снежного» климат-контроля. У Орлана перехватило дух – это так круто и одновременно дорого! Он широко открытыми глазами впитывал диковинки ТЦ и одновременно ковырял левой ногой пол. Тренер повел его по коридору вбок – там размещались комнаты по направлениям, например, «арктические льды» или «пустыня Сахара», «Амазония», «Гранд каньон». Ему кинулась в глаза комната «легкая геометрия», подошел к двери и вчитался в вывеску: «45 минут – 30$, 1,5 часа – 50$, 3 часа – 85$» . Кровь жахнула мальчишке в голову – ну, конечно! Неужели он думал, что все бесплатно? Ему за всю жизнь не наскрести и на 30 минут «геометрии»! Само собой, что он весь сжался и скрючился.
– Тебе еще рано сюда. Пошли! – потянул его за рукав Борис. Орлан поплелся за ним ни жив, ни мертв. С одной стороны он был крайне рад побывать в подобном клевом месте, а с другой – чувствовал себя нищим ничтожеством, у которого нет права ни на что… В принципе, он всю жизнь был безденежным и неплатежеспособным, но сегодня это ранило особенно остро. Орлан почти перестал смотреть по сторонам, идя хвост в хвост за тренером. В голову вернулась обычная для Мега-города мысль: если он что-то сломает или разобьет, то уже никогда не расплатится…
– Не стоит принимать так близко к сердцу мой отказ. Вот поднатореешь в лазанье, тогда и геометрика тебе покорится, – пытался приободрить его ничего не понимающий Стеценко. – Ну, выбирай, где сядем?
Орлан оглянулся: они стояли у входа в кафе, нет, настоящий ресторан, да еще какой! Огромный зал делился на 3 яруса: на 1 стояли обычные удобные столы и мягкие диванчики вперемешку с развешенным по стенам альпинистским снаряжением; 2 ярус – стилизованные мини-палатки или места у костра на пуфиках, но рядом дикие камни и колючие кусты; 3 – подвесные места в воздухе на веревках (с подстраховочным прозрачным полом), а для любителей-экстрималов и горные вершины со звездным небом по стенам и потолку.
– Так где тебе нравится больше всего? – допытывался Стеценко.
– У меня нет денег… вообще… ни копейки, – еле слышно выдавил из себя мальчик.
– Сегодня я тебя угощаю! Ты же именинник, Орлан!
Паренек расплакался. Нет, конечно, он не хотел рыдать на людях и обращать на себя внимание таким способом. Просто… Просто он отродясь не бывал ни в одном кафе, не говоря о суперресторане, да еще чтобы кто-то отмечал его День рождения, угощал…
– Чего ты? Тебе здесь плохо? Или что-то болит? – мужчина приобнял ребенка, наклонился к нему и потянул к выходу: – Давай уйдем отсюда в другое место, а?
Орлан понял, что из-за его нюней перед ним сейчас захлопнется возможно единственный шанс в жизни поесть в таком шикарном, красивом, неимоверно дорогом месте. Он остановился и начал вытирать кулаками слезы. Правда, влага продолжала какое-то время бежать, однако он взял себя в руки. Затем серьезно посмотрел на тренера:
– Борис Евгеньевич, вы мне купите что-то здесь?
– Конечно! Зачем бы я тебя сюда привел?
– Но мне нечем вас отблагодарить…
– Когда-нибудь отблагодаришь, когда вырастешь. Договорились?
Орлан кивнул и юркнул на свободный красный диванчик.
