Ярна Арлен
Нелисар Брегон

– Зачем я здесь? – не своим голосом спросил Нелисар.

Некоторое время хозяин дома все так же пристально смотрел в лицо Нелу, а потом спокойно и удовлетворенно ответил:

– Право, ты удивил меня! Откуда же мне знать? Как тебя зовут?

– Нелисар Брегон.

– Нелисар Брегон..? И только?… – Нелисар напрягся, – Да, конечно. Очень любопытно, – Нелисар не заметил на его лице ни единой эмоции и по голосу нельзя было понять, чувствует ли что-нибудь этот странный молодой старик, даже смех его был каким-то чужеродным, словно плохо отрепетированный спектакль, – А я принял вас троих за обычных путников. Кто у меня здесь только не бывал, но таких интересный гостей я уже давным давно не принимал. Да вы ешьте, ешьте. Кто бы мог подумать, в моем скромном обители, сам… Нелисар Брегон – Нел видел, что на самом деле, он вовсе не удивлен, казалось, этого странного обитателя землянки ничто не могло удивить или взволновать, словно у него и не было вовсе эмоций. А между тем, он продолжал говорить и к нему снова вернулась та же, старческая манера, – И давно вы уже в пути? Сколько ночей вы не спали? У вас всех такой изнуренный вид. Но ничего, я вас в миг поставлю на ноги. Вот сейчас подкрепитесь и спать.

– Как же нам обращаться к тебе? – спросил Морин. Хозяин землянки уставился на него пустым взглядом и замер. Казалось, что в одно мгновение, его сознание унеслось куда-то. Но через некоторые время он без всяких эмоций улыбнулся и ответил:

– Ох, да как хотите. Я уж столько времени один что и не помню своего имени. Да и не к чему мне имя, – и он издал тихий звук, похожий на смех.

С едой было покончено. Нел заставил себя поесть и выпить немного вина. От него ему стало немного легче и теплее.

– Оставайтесь, оставайтесь сколько хотите! Отдохните, наберитесь сил, а там и дальше отправитесь, – все время повторял хозяин дома.

Когда все было прибрано и друзья стали клевать носами, Нелисар собрался и ушел. Долгое время он бродил без всякой цели. Обогнул болото, дошёл до Таниана, побродило среди белоствольных гигантов и повернул назад. Снова стало холодно, не спасал даже теплый плащ. Нелисар шел спокойными широкими шагами, стараясь успокоить бушующее в нем волнение и привести в порядок мысли. Но все смешалось, не было ни выхода, ни смысла. Он не понимал, зачем он здесь, какого черта Арахай отправил его сюда? Что он может узнать у этого сумасшедшего, который похоже и имени своего не помнил.

Надо было уходить, уходить. Одному, навсегда. Арахай сказал, что он волен покинуть его. Так он и сделает. Круто развернувшись, так что плащ взметнулся, он пошел обратно, к обители этого странного, сумасшедшего старика в молодом теле.

Глава 12. История Санримора

Когда он вернулся, его верные друзья уже спали. Хозяина не было видно. Нелисар, аккуратно ступая, забрал меч и свой рюкзак. Отсутствие запасов его не волновало, он знал что в Таниане никогда не останется голодным. Снова приладив меч за спиной, он в первый раз за всё время подумал о том, что надо было сделать ножны для него. Нел окинул взглядом комнату, тихо подошел к своим друзьям и опустился рядом на одно колено. Они были дороги ему, он успел полюбить их, привязаться всем сердцем. Но он не мог позвать их с собой. Их дом был здесь!

А ему нужно было уйти. До прохода около двадцати дней пешего пути, а если привалы делать редко, то и того меньше. Несколько дней он будет идти без отдыха, чтобы Морин и Доминик не нагнали его. Он пойдет мимо Белых гор, потом к замку, ночью обойдет его и окажется у самого прохода. Звездные проходы фиксируют все перемещения. Это составляло некое затруднение. С другой стороны, если он решил бежать, а он именно бежал, то не все ли равно кто узнает, о его бегстве? Часовых он не опасался, он сможет проскользнуть мимо них.

Но что заставляло его бежать отсюда? Что заставляло его лишить выбора своих друзей, под маской заботы о них? Он отмахнулся от этих мыслей. Это был его выбор – уйти одному, скрывшись. Уйти и не возвращаться никогда, пока Арахай не призовет его. А он не призовет его, в этом Нел был уверен. Потому что он бежал, бежал от ответов, как трус, а трусы не нужны Арахаю.

Нел направился к выходу, обернулся, еще раз окинул взглядом темную комнату и открыл дверь. Что-то было не так, но он не хотел думать об этом. Он вдохнул ночной холодный воздух полной грудью и всмотрелся в белое марево тумана. Нелисар уже собирался было сделать первый шаг, с которого начнется его позорное бегство из Арахая. И… и остался.

Он не мог уйти. Тяжело опустившись на порог он уронил голову на руки. Он сознавал, что мог уйти, прямо сейчас. И не мог. Оцепенение овладело им моментально. Разум его работал с поразительной четкостью, а тело отказалось повиноваться. Чувствуя, как его сознание двоится, он плотнее прижал ладони к глазам и едва не застонал. Уже знакомое чувство другого постепенно прокрадывалось в него и он резко распахнул глаза.

В комнату стал заползать туман, медленно, неуверенно, словно страшащийся дикий зверь. Он постепенно обвил фигуру Нелисара и пустил свои щупальца дальше. Нел бессмысленно, потеряно следил за этим, почти магическим танцем тумана. Он так и просидел бы до рассвета, если бы его не настиг, как гром среди ясного неба, спокойный голос:

– Дверь закрой! Чай ни день на дворе.

Нелисар встал, молча прикрыл дверь и запер на засов. Остатки тумана моментально растаяли. Ему даже показалось на мгновение, что легкая дымка словно втянулась в еле заметную щель под дверью и сбежала на улицу. Нел тряхнул головой, отгоняя от себя наваждении.

– Хорошо, что ты остался, Нелисар Брегон! – Нел даже не удивился, когда услышал его.

– Но зачем я здесь?

– О, это я должен спросить тебя, зачем ты здесь, – из мрака комнаты вышел высокий, казавшийся прозрачным, хозяин дома.

– Меня направил сюда Арахай.

– И зачем ты пришел?

– Узнать правду…

Нел знал и подмечал всё, что происходило вокруг, все странности. Хотя он, местами, и закрывал глаза на происходящее, он не мог совершенно отвернутся от этого знания. Его попытки найти поверхностное, простое объяснение уже давно перестали его удовлетворять. Он жаждал знать смысл, желал связать в единое целое обрывки фраз и поступков, но в то же время и страшился. Какая-то часть его сознания не хотела рушить тот призрачный мир, в котором он жил.

– У меня есть ответы, которые тебе нужны. Не говоря ни слова, ты уже задаешь вопросы. И твой первый – на твой левой руке, второй – за твоим левым плечом. Но твой главный вопрос – у тебя в сердце. Да, да, Нелисар! Как бы ты не пытался убедить сам себя, что все происходящее, просто стечение обстоятельств, тебе не обмануть своего сердца.

Некоторое время Нел молча смотрел на своего собеседника, силясь понять, почему этот незнакомец знает больше чем он сам. Но, одновременно, Нелисар начинал чувствовать раздражение, словно ему опять задавали бесконечные загадки.

– Ты знаешь о том, что со мной случилось? – вымолвил он, наконец, чтобы прервать это мучительное молчание.

– Я знаю все, что касается Арахая и его людей.

Нел вздрогнул, его словно озарило. Он был там, куда отправил его Арахай, там, где были ответы, где хранилась история Арахая.

– Но ты же не арахаец, – в недоумении выпалил Нел.

– О, я имею гораздо больше права назвать себя арахайцем, чем ты, мальчишка! Ибо я с ним, с самого его рождения.

Он взял с полки фонарь и зажег его. Посмотрев на Нела, он поманил его за собой.

– Идем, я кое-что покажу тебе.

Нелисар разделся, осторожно поставил в угол рюкзак и положил рядом меч. Они прошли в другую комнату, которая оказалась спальней. Хозяин откинул очередной полог и за ним оказалась еще одна дверь, массивная, тяжелая. Он достал откуда-то ключи и через несколько мгновений дверь открылась. Высоко подняв фонарь, он повел Нелисара длинным, темным коридором, круто спускающимся вниз. Уходящий вниз пол местами сменялся крутыми ступеньками. Наконец они пришли к еще одной двери, повозившись немного с замком, старик отпер ее и они прошли в следующую комнату.

Это был большой зал с каменными стенами. Вся его площадь была занята стеллажами с книгами. Чем дальше они проходили, тем старше казались и книги, и полки. Неожиданно стеллажи словно расступились и перед ними оказался большой деревянный стол. На нем лежала раскрытая книга, комплекты письменных принадлежностей, несколько свертков и штук пять книг. Нелисар подивился, в каком идеальном порядке содержался стол. Казалось, что каждый предмет на нем находится в строго определенном месте: свертки лежали по одной линии, книги лежали точно друг над другом и не один уголок не выступал. Страницы открытой книги были накрыты тончайшей бумагой, которая просвечивала ровные четкие строки и небольшой рисунок.

Пока Нелисар рассматривал стол, его проводник, прошелся по периметру зажигая светильники. Оказалось, что стеллажи с книгами уходили дальше, вглубь и было сложно даже представить себе, размеры этого хранилища. Воздух, на удивление, был сухим и прохладным, совсем не похоже было, что они в каменном подземелье.

– Это короли Арахая? – спросил Нел указывая на портреты, висевшие на стенах зала.

– Короли, – подтвердил тот. – Все, от самого акта сотворения.

Нел ещё осмотрелся и увидел, что чуть дальше стоял ещё один большой стол. Там стояли какие-то станки, лежали прямоугольные листы тонкой кожи, какие-то дощечки, иглы, катушки с нитками, банки с красками и какими-то составами, чем-то заполненные ящики. И всё тоже в идеальном порядке. Книги не просто писались здесь, они здесь создавались, начиная с отливки бумаги и заканчивая последним, самым крошечным завитком самой последний буквы.

– Ты всё это создаешь?

– Да. Я – сказатель, здесь, – он указал рукой в сторону стеллажей, – весь смысл моего существования, здесь моя жизнь.

– Ты говоришь об этом так, словно… – Нел запнулся, подбирая нужное слово.

– Словно мне безразлично?

– Да! – Нелисар провел не твердой рукой по лбу и коротким волосам, стараясь собраться с мыслями.

– Так и есть. Я не обладаю ни единой страстью из тех, которым подверженны все остальные. Именно поэтому я здесь. Как можно писать историю, если твое сердце принадлежит той или иной стороне? Только трезвый ум, только холодный расчет! И тогда история будет написана беспристрастно, трезво, такой, какая она есть.

Проведя пальцем по упругим, кожаным корешкам, Нелисар достал наугад одну из книг. Страницы были покрыты идеально ровными строчками, идеально красивыми буквами. Перелистнув несколько страниц, он бережно закрыл книгу и вернул её на место.

– Ты знал, что я приду? – тихо спросил он.

– Нет, Нелисар. Но я знал, что ты остался жив.

– Они хотели убить меня, верно?

– Полагаю, что так.

– Но зачем?

– У всех свои мотивы! Кого-то ты просто напугал, кто-то боится за свою жизнь, кто-то за власть – Нел опешил от такого заявления.

– Что за… бред? – иронически поинтересовался он. – За какую власть?

– О, ты обладаешь огромной властью, – Нелисар посмотрел на него как на умалишенного, – Да, Нелисар. Да! Некоторые почувствовали это и дабы исключить всякую возможность, решили избавится от тебя. Они так дорожат своим положением и текущим положением дел, что готовы пойти на что угодно, ради того, чтобы удержаться у власти.

– Я не понимаю. О чем ты говоришь? О какой власти? Я всего лишь простой арахаец, каких тысячи на нашей земле.

– Всего лишь простой арахаец… – сказатель внимательно посмотрел на него, – Возьми свечу и взгляни на портрет короля Владислава, – он указал пальцем на одну из картин.

Нел послушался и теперь стоял высоко подняв руку со свечой и внимательно всматривался в полотно. Это был Владислав и его жена. Он во все глаза вглядывался на смотрящее с картины лицо. Черные волосы, синие глаза, такие же тонкие губы, те же черты, те же линии. Нелисар, пораженный увиденным, невольно отступил назад, пока не уперся спиной в стеллаж с рукописями. Его взгляд метнулся к лицу королевы. Нел дернулся, уронил свечу, больно ударился о полки стеллажа. Его пронизала дрожь, в голову ударил жар и он задохнулся. Силы изменили ему, ноги подогнулись и он сполз на пол.

Только слепой мог не заметить это сходство Нелисара с королем Владиславом. Но тот был красив, его черты были приятны и даже притягательны, в них было много благородства, силы и уверенности. Черты Нелисара же, были не правильными, словно увеченные, и все же сходство было поразительным.

Но не это привело Нела в столь сильное смятение. Король, высокий, красивый, с длинными черными волосам с вплетенными тоненькими лентами. А рядом, положив руки на плечо королю, стояла его верная супруга Анна. Он очень смутно помнил ее, но глядя на портрет, Нелисар ни на одно мгновение не усомнился – это была его мать…

Она была удивительно красива в своем светло-сиреневом платье. У нее светлые волосы и чистые голубые глаза, такие как и у короля Дериана. Она улыбалась и казалось, вот-вот подует ветер и она засмеется, вспорхнет как бабочка, поцелует Владислава в щеку и устремится куда-то в даль. У Нела сжалось сердце от безумной тоски, он знал Анну другой. Она всегда была грустна, печальна и безумно нежна к нему…

Отчаяние, охватившее его, было так сильно, что на глазах проступили слезы. Собравшись с силами, Нелисар оттер холодный пот со лба и поднялся, молча взял другую свечу и снова подошел к портрету. Они смотрели на него, словно живые, но он не мог угадать их чувств, их эмоций, он не мог представить, как бы Владислав подмигивал бы ему, а Анна хмурилась из-за какой-нибудь его проказы. Как бы она нежно его любила и баловала, а король учил бы управляться с мечом…

Нелисара снова обдало жаром… Он зажмурился. Что если это сон? Что если его воспаленное сознание играет с ним и на самом деле, он видит лишь то, что хочет увидеть.

Нел открыл глаза и снова внимательно посмотрел на картину. Перед ним, гордый и мудрый Владислав обнимал одной рукой неотразимую жену, а другой опирался на… меч. Нелисар не сразу узнал его, потому что ладонь Владислава закрывала синий камень. Но он не сомневался, что это был он. Та же рукоять, те же большие буквы на лезвии. Нел двинулся дальше, к портретам других королей. И на каждом портрете он находил меч. Кто-то убрал его в ножны, кто-то положил на колени, а вот кто-то замахивается им, словно для удара. Но везде, на каждом полотне он видел тот же самый меч.

На не твердых ногах Нел прошел к креслу напротив сказателя и просто упал в него. Тот равнодушно посмотрел на Нелисара, словно давая время прийти в себя. Нел действительно был поражен, все происходящее казалось ему бредом. Ему даже показалось, что вот сейчас он проснется, а рядом, на его постеле спит Доминик и всё окажется пьяным бредом, фантазией, наваждением. И снова начнется его обычный день и он будет работать в лаборатории. А вечером, они снова встретятся с Домом и, возможно, снова напьются.

Нел встряхнул головой, отгоняя наваждение и снова посмотрел на портрет короля. Ни в каком сне, ни в каком бреду ему не могло присниться это…

– Не может быть…

– Может Нелисар… Твоя мать, Анна Ларуен, жена короля Владислава Пирэл Аратея… Твоего отца!

Каждое слово отпечатывалось в голове у Нелисара раскаленным пламенем. В глубине души он уже знал эту правду, и все же, она придавила его своей неотвратимостью. В его голове всплыли слова Арахая: «У тебя сердце королей». Так это была не метафора…

Его внутренности скрутило неприятным узлом и на него накатил приступ тошноты. Нелу хотелось крикнуть сказателю, что он лжет, что всё это бред. Но что-то внутри него настойчиво зудело о том, что эта была правда.

– Да, Нелисар… да… Ты истинный арахаец, сын великого короля Арахая, ты его наследник, наследник той самой сильной веры, что поддерживает народ, ты Нелисар Брегон Аратей. Арахайцы, да и сам Арахай, не умирают лишь потому, что все еще верят! Но эта вера слаба, она гаснет, вместе с тем, как гаснет жизнь в глазах короля Дериана. Любовь к королю и Арахаю – это почти единственное что осталось общего у людей, но когда-нибудь, силы короля иссякнут… Все мы – дети Мира! Он дал каждому из нас какое-то назначение, но мы сами выбираем чем и кем нам быть. Кому служить и как! Каждый сам творить себя. Ты – сын Арахая, но ты сам творишь свою судьбу. Над тобой не властен никто, никто не может встать между тем, кто ты есть сейчас и тем, кем можешь быть. Никто, кроме тебя самого.

Нелисар неожиданно вскочил, глаза его лихорадочно заблестели. Он хотел что-то сказать, но задохнулся от нахлынувших эмоций. Сказатель понял его без слов:

– Нелисар! – голос его был спокоен, – Выслушай меня внимательно! Этот меч – это меч королей! Им может обладать любой достойный носитель королевской крови. Меч сам выбирает, кому будет служить. И Сургат прекрасно осведомлен об этом. Появись ты в замке, да еще и с мечом – тебя убьют. И никто, слышишь меня, никто уже не сможет помочь королю и Арахаю!

Отчаяние было таким сильным, что у Нела снова подкосились ноги. Он успел вцепиться в край стола и устоял.

– Но я не могу сидеть сложа руки… – прошептал Нел и всё таки упал в кресло.

– Сперва, выслушай меня. Мне придется начать с самого начала. История Арахая очень богата, – заговорил сказатель глухим, спокойным голосом, – Здесь ты можешь найти историю о правлении каждого короля и обо всем, что так или иначе связано с Санримором. Но я, пожалуй, расскажу то, что тебе необходимо знать именно сейчас.

Мир, Отец, Первоисточник, Господь, Вседержитель – как не назови, смысл один, он создатель всего живого, сущего и не существующего. Само начало, он всё и ничто, везде и нигде. Мир создал все миры и пространства, он Творец и Бог. Вселенная, созвездия, планеты, все создал он и поделил на четверти и дал им имена: Миргард, Аргард, Соргард и Тингард. И все существует, благодаря весам равновесия, на чашах которых его хранители – Соренто и Лейорна. Две противоположности, которые не могут существовать друг без друга. Их главная опора – это стражи равновесия. Они рассеяны по всем мирам и помогают хранить чаши равновесия в покое.

В четверти Арград, Мир создал удивительное, прекрасное созвездие и дал ему имя Санримор. Он состоит из пяти планет: Невесил, Етуан, Арахай, Лангор и Симбол и дневного светила – звезды Санримор. И не было в Арграде ничего более удивительно и прекрасного, чем это созвездие. Оно было полно жизни и процветания. Едва ли во всей вселенной найдется более прекрасное место, чем Санримор. От самого начала времен, Мир поставил во главу Санримора семью Аратей. Род, который сочетал в себе удивительные свойства обеих рас, силу симбольцев и ловкость лангоритян, но не принадлежал ни одной из них. Всегда, из покон веков, в семье Аратей старший ребёнок принимал трон.

Лангор, земля, на которой обитали лангоритяне, земля полная воды и света. Симбол, далекая, холодная земля, жители ее – симбольцы, их кровь так горяча, что они не бояться холодов. Мир и любовь царили меж двух планет, меж двух разных и таких близких народов.

Арахай – пристанище королей. Земля неописуемых красот, плодородная и богатая. На Арахае, всегда жили короли и часть их подданных с разных планет. Они защищали Санримор, поддерживали мир и спокойствие. Король Санримора – это связующая между Арахаем и народом Санримора. Арахай не просто планета – он хранит в себе силу и мудрость народа, его историю, саму суть его существования.

Но пришло время перемен, время Большой печали. Жизнь звезды Санримор подходила к концу. Он стремительно остывал. Минула всего пара десятков лет и жизнь на Симболе стала невозможной. Симбольцы были обречены на гибель. Жители Симбола до последнего боролись за его жизнь, но спасти планету было невозможно. Волки покинули свой дом, скорбя и страдая. Народ Симбола расселился на Арахае и Лангоре.

Но та же страшная участь вскоре постигла и дом лангоритян. Спасаясь, народ был вынужден переселиться на Арахай. Всем было ясно как день, пройдет еще лет сорок, а может и того меньше и Арахай погибнет, подобно своим собратьям. Уже тогда его климат стремительно менялся, лес который прежде заполнял всю землю, погибал. И народ возопил к Миру о прощении и помощи. Король, совместно со своими людьми вознес молитвы Отцу, прося пощадить столь удивительный и тонкий мир. Из рассвета в рассвет народ призывал высшие силы себе на помощь.

И Мир услышал. Он не оставил народ Санримора и остановил умирание звезды, навечно продлив ее жизнь и вернув Арахаю тепло и изобилие. С тех самых пор, народ стал именовать себя арахайцами. Лангоритяне и симбольцы жили единой семьей, бок о бок со своим королем.

Рассказ заворожил Нелисара. Он ярко представил себе Арахай от края до края покрытый Танианом. Он и сейчас был в большей части заполнен белоствольным, прекрасным лесом. Но были и равнины, такие как равнина Шести времён. А сказатель всё продолжал:

– Когда на трон взошел один из самых могущественных и великих королей Арахая, твой отец, король Владислав, всем стало очевидно, что это будет самое прекрасно время. Владислав посвятил большую часть своей жизни заботе о народе и его процветании. Им было сделано очень многое: был расчищен Таниан, проложена тропа на великую вершину Элладэл, открывающаяся лишь избранным, построен замок, для проходящих через Арахай караванов и послов, были избраны главы симбольцев и лангоритян, сформирована школа. Детей учили грамоте, языку Рунок и истории, и люди жили в согласии и понимании. И это было время, когда народ Арахая был великим и несокрушимым.

Но правление Владислава было омрачено личной трагедией. Его старший сын, венценосный Дериан, перенес тяжелую болезнь в ранней юности и она отразилась на его здоровье. Дериан выжил, но так и не оправился окончательно от произошедшего.

Как и было принято, король избрал из юношей Арахая двоих, они должны были стать советниками Дериана, когда он коронуется. Они учились быть непросто советниками, но и помощниками будущему королю, его опорой. Как ты понимаешь, один из них и был Сургат Элиансер. Второй симболец – Лесвил Танкре. Все вместе и младший брат Дериана, они постигали историю Арахая и науку правления им и должны были стать советниками будущего короля.

И помимо всего этого, Владислав занялся строительством города, получившего имя Ханривел. Он хотел осуществить мечту многих поколений королей, мечту тысячелетий, построить город, где весь народ сможет жить в единстве и содружестве. Но случилось то, чего не ожидал никто. Владислав внезапно умер… Его смерть пришла слишком неожиданно, никто не был к этому готов. Он вернулся к Миру, в то время, как строительство было только начато. Владислав едва преодолел черту двухсотлетнего возраста, он мог бы прожить ещё как минимум лет сто, а то и сто пятьдесят. Но увы… он покинул нас.

Его наследник, молодой Дериан, был коронован. И едва Арахай начал выходить из состояния скорби, как случилась вторая ужасная вещь. Анна умерла. Ее тело нашли растерзанным в лесу… Это был удар для всех. И это подорвало и без того хрупкое здоровье короля.

Сказатель сделал паузу, ожидая реакции своего слушателя.

– Но Анна не умерла… – медленно произнёс Нелисар.

– Да. Анна не умерла, – Нел напряжённо впивался взглядом в равнодушное лицо своего собеседника.

– Расскажи мне правду… – сказатель снова замер, снова его глаза стали пустыми на короткое время.

– Ты обещаешь не совершать опрометчивых поступков? – вынырнув из своего странного состояния, спросил сказатель.

– Да, – горячо ответил Нел.

– Ты прав Нелисар. Анна не умерла. Но стремительная и раняя смерть твоего отца, навела ее на печальные мысли. Она уверилась, что Владислав умер не по своей воле. У Анны появились подозрения о заговоре. Ее охватил страх за сыновей и судьбу Арахая. После смерти твоего отца, меч так и не признал никого из братьев и это могло означать только одно – в лоне Анны теплилась жизнь, о которой она сама еще не знала. Она понимала, что не сможет долго это скрывать. И опасность была в том, что не только Анна понимала это. Многие, кто совсем не был заинтересован в продолжении королевского рода, в появлении ещё одного, потенциального, наследника, так же заподозрили неладное, когда меч никого не признал. И ей нужно было не просто скрыться, но и пресечь всякое преследование.

И Анна бежала из замка, инсценировав собственную смерть, с помощью верного слуги-симбольца Муаре и советника твоего брата – Лесвила. Это должно было выглядеть, будто Анну убили дикие животные… Увидев место ее гибели, все так и подумали. Ни у кого не было сомнений.

Сомневался только Эдриан, но никому, кроме Дериана он не рассказал об этом. Как не рассказал и о том, что при последнем разговоре с матерью, она упорно пыталась что-то сказать ему, но словно боялась. Эдриан был практически твердо уверен, что всё произошедшее было заранее спланировано. И им овладела ничем не подверженная надежда на продолжение королевской крови, даже при условии его смерти и смерти короля.

А потом, Сургат сделал то, чего не ожидал никто. Он обвинил в нападении на королеву Лесвила. Нашлись те, кто рьяно в это поверил, приводились доказательства, главное из которых было, отсутствие Лесвила в замке, в дни исчезновения Анны. По его словам он хотел навестить свою семью, но в пути почувствовал себя не здоровым и вернулся. Но свидетелей этому не было. Король пытался не дать в обиду своего советника, защитить, но всё равно, было совершено несколько попыток убить его. И одна из них, к несчастью, увенчалась успехом. Дополнило это никому не известно. Его поиски не увенчались успехом и многие решили, что он попросту не справился со всем происходящим и бежал. Но я знаю точно, что он убит прихвостнями Сургата.

Симбольцы, хорошо знавшие Лесвила, не поверили в его побег. Да ещё и те, кто видел место гибели Анна, не поверили в то, что это сделал человек. Все они восстали, начались конфликты и даже открытые столкновения. И тут стало понятно, что все то время, что Сургат был рядом с королем, он плел сети, заговоры и вокруг него образовалась мощная сила из поддерживающих его лангоритян.

Это был раскол. Страшная трагедия, история Санримора не знала подобного. Как тебе известно, жизнь народа зависит от короля. И когда он увидел, что симбольцы и лангоритяне обратились друг против друга, когда произошел разрыв, Дериан потерял связь с людьми. Его сердце было полно недоумения. Его попытки остановить народ натыкались на глухую стену ненависти. И связь между королем и людьми разорвалась и Арахай, неразрывно связанный с его правителем, погрузился в туман, как и душа Дериана погрузилась в смятение.

Дериан не смог понять и пережить тот факт, что брат обратился против брата. Какова бы не была в этом роль Сургата, как страшна бы не была интрига, преступление народа было куда страшнее. Они отреклись от короля, отреклись от идеалов Арахая, а Сургат лишь воспользовался этим. Противостояние между людьми шло ровно четыре года. Кровь лилась рекой, страдание и боль пришли в Арахай, народ уничтожал, поглощал сам себя.

Это продолжалось бы и дольше, но люди наконец услышали короля и поняли, что своими распрями они убивают Арахай. И они заключил мир, хрупкий, убогий, но все же мир. Мир между симбольцами, лангоритянами и королем. И многих осенило, многие поняли что разорвали одну из древнейших связей, нарушили саму основу жизни Арахая – триединство между королем, Арахаем и арахайцами. Король не захотел встать во главе единства, будь его воля, мне кажется, он отрекся бы от престола, так сильно было потрясение и так глубока рана Арахая, нанесенная самим народом…

Какое-то время сказатель молчал, словно позабыв, о чем он вообще говорил. Нелисар терпеливо ждал.

– Итак, меч, – заговорил он наконец, – Это не просто меч, как я уже говорил, это меч война Арахая, его защитника. И он не признал ни одного из твоих братьев. Сургат, заполучив власть над осиротевшим народом, абсолютно уверен, что королевской ветви придет конец. Он сделает что угодно, лишь бы у короля и его брата не было наследников и тогда, он передаст престол своим отпрыскам. Он ни за что не лишит жизни Дериана, ибо он – единственное, что еще хоть как-то связывает людей с Арахаем. Умрет он – погибнет и Арахай. Но пока Дериан жив, Сургат надеется подготовится к его смерти, найти некий «волшебный» рецепт и связать Арахай с народом, через себя.

– Что если он найдет этот способ? Он убьет его?

– Едва ли… Уничтожить королевскую династию – это страшное преступление, Арахай, скорее всего, убьет его. Если же Дериан и Эдриан умрут в отведенный срок и не оставят наследников – это уже не будет преступлением. К тому же Сургату не ведомо, что ты жив. Твое сходство с отцом сыграло злую шутку. Сургат понятия не имеет кто ты и в каких родственных связях состоишь с королевской семьей, но это сходство навело его на неприятные мысли. Отчасти, он был убежден, что это просто случайность. Но это заметил не только он, но и некоторые из его свиты, кому при правлении регента, живётся очень сладко. И, на всякий случай, от тебя решили избавится и отправили на верную смерть. К тому же, сложившиеся обстоятельства весьма этому способствовали. Уверенные в том, что ты мертв, они и не подозревают, что своим преступлением, даровали тебе могущество.

– Могущество?

– Кровь, что течет в твоих жилах… это дар! – Нелисар вздрогнул, ему стало не по себе, от того что сказатель знает и это, – Тот, кто совершил этот древний и сложнейший обряд даровал тебе часть своей силы.

– Но и связал меня…

– К сожалению… И вместе с кровью, ты мог принять все что угодно, как силу и мудрость, так страхи и пороки…

– Ты знаешь кто это был?

– Нет, это не ведомо никому, кроме Мира, тебя и того кто спас тебя. Он не принадлежит к нашему миру и нашим людям и потому скрыт он меня. То, что бьется в твоих жилах, это за пределами моего понимания.

Комната надолго погрузилась в молчание и стало как-то неуютно. Мрачные тени словно выступили из темноты и приблизились к ним. Но голос сказателя снова рассек тишину подземелья:

– Ты Аратей, Нелисар. Отказавшись от этого, ты откажешься от той части Арахая, что живет в каждой наследнике королевской крови. Но ты не просто Аратей. Я знаю всех твоих предков и пусть ты так похож на отца, но в тебе есть что-то… что-то из другого мира.

– Как тебя понимать?

– О, я в силах понять лишь то, что связано с историей Арахая. Твое прошлое, пройденный тобой путь открыт для меня, но сама твоя суть – это загадка. И твое будущее, зависит лишь от твоего выбора. Но всегда помни, Нелисар, ты – Аратей! Ты часть Арахая.

– Арахай велел мне покинуть его, – с усилием выдавил из себя Нел.

– Значит так и должно быть. Арахай не заговаривает просто так и не призывает к себе кого угодно. Не все короли удостаивались такой чести.