Ярна Арлен
Нелисар Брегон

К большому огорчению Нела, Морин не видел сегодня Доминика. Так ничего и не узнав, Нел был вынужден покинуть симбольца. Он бродил по территории замка, пока не стало темнеть. Весь вечер, да и всю ночь Нелисар ждал Доминика в лаборатории, но тот так и не появился. Нел гнал от себя дурные мысли, надеясь, что Доминика задержали где-то какие-то дела. Вполне вероятно, что Дом просто выбросил из головы их уговор, с учетом его легкомыслия, с него станется и просто забыть. Но что-то подсказывало Нелу, что Доминик незабыл, что он остро хотел убедится, что с его приятелем все в порядке.

Едва стало светать, Нел снова отправился искать Доминика. Он снов обошел двор и внимательно всмотрелся во всех, кто выходил из бараков. Но его друга нигде не было.

Оставалось одно единственное место, где он ещё не был – Королевский сад. Вполне вероятно, что Дом перешел на службу к садовникам и тогда этим объяснялось его отсутствие. Королевские садовники жили при замке и не так часто покидали территорию сада. Обойдя замок Нелисар подошел к красивой, кованной калитке. Та оказалась не заперта. Оглядевшись, Нели осторожно толкнул её и вошел в сад. Здесь было огромное количество декоративных кустарников, цветов и низких деревьев с шикарной кроной. Где-то журчал фонтан, слышалось хлопанье крыльев, щебетание каких-то птиц и мягкая поступь животных. Узкие тропинки были выложены обработанным, гладким камнем. В какой-то момент Нелу даже показалось, что он попал в невероятное райское место. Он знал каждое растение, каждый цветок, каждое дерево. Но здесь, всё было продумано до мелочей, тщательно подобрано. Казалось, что каждая травника находится в строго определённом месте и создаёт невероятную гармонию. Из густой, широкой кроны, низкорослых деревьев свешивались большие куполы цветов, по земле стелилась мягкая трава и ползучие растения. Между деревьев, небольшими островками были разбросаны цветники.

А запах… Запах чуть не свел его с ума. Ароматы цветов, путались со сладковато-терпким запахом деревьев. Это был запах леса усиленный и приукрашенный в сотни раз. Все дело было в цветах. Они испускали бесчисленное количество ароматов. Нелисар дышал полной грудью и не мог надышаться. Ему даже стала смешна собственная жадность, с которой он вдыхал эти запахи.

Забывшись, Нелисар во все глаза смотрел по сторонам. Если бы в этом месте неожиданно начала бы играть нежная, мягкая музыка, он совсем не удивился бы. Он был так впечатлён, что не заметил, как какое-то вьющееся, стелющееся по земле растение, поймало его в свои сети. Нелисар споткнулся и едва устоял на ногах. Первым желанием было резко дернуть растение и просто избавится от него. Но опустив глаза он увидел удивительно тонкий плющ с маленькими нежными цветами. Осторожно распутав его, Нел освободился и убрал побеги с тропинки. Сделав ещё буквально десяток шагов Нелисар оказался возле фонтана, звон которого слышал за деревьями.

Почувствовав на себе чей-то взгляд Нелисар резко обернулся. Какое-то сметенное чувство сжалось у него в груди и отчего-то дрогнуло сердце. Нел не испытывал ничего подобного никогда в жизни. Смесь удивления, робости и доля какого-то восторга окутала его, овладела им.

На скамье, в тени деревьев сидели двое. Они были удивительно похожи друг на друга, оба с синими глазами, темно-русыми с серебряным отливом, прямыми волосами, с фарфоровой кожей и тонкими чертами лица. От висков спускались по две тонкие косички, остальные волосы были откинуты на спину. Одежда облегала их стройные фигуры, а их талии были стянуты широкими поясами. Лишь выражения лиц их было прямо противоположным. Один смотрел на Нела со спокойным любопытством, слегка прищурив глаза и слабая улыбка касалась его губ. На лице второго явно проступало удивление и доля какого-то непонятного, хорошо скрываемого замешательства. И тут Нелисар узнал его, это был тот самый человек, которого он видел в подвалах замка. И как и в тот раз, сердце его дрогнуло.

– Как ты попал сюда, юноша? – спросил тот, кто казался старшим, из двоих.

Запоздало понимая, кто перед ним, Нелисар склонил голову и едва слышно ответил:

– Мой король… я искал своего друга, но я не намеревался нарушить…

– Не стоит оправданий, – это был король Дериан. Сам король Арахая. Эта мысль билась в голове Нелисара, словно шмель, попавший в сачок. Он плохо понимал, что ему говорят и замерев в полупоклоне, он робко поднял глаза и неотрывно смотрел то на короля, то на его брата.

Это Эдриана он видел в подвалах замка, это он невольно привел Нела к мечу. И это из-за встречи с ним, Нелисар потерял покой. Эдриан. Это был Эдриан. И этот факт объяснял реакцию Нелисара. Любой арахаец, кем он ни был и каковы бы ни были его взгляды, испытывал невольный восторг и трепет, при взгляда на короля и его брата. Так действовала связь. Королевская семья, Арахай и его люди были соединены древнейшей связью и зависали друг от друга.

От наметанного взгляда Нелисар не скрылось ничего. Король был болен. Это было едва заметно, но Нелисар был уверен в этом. Что-то болезненное было во всем его облике, проглядывало в его чертах, виднелось в невероятно синих глазах. Кто-нибудь, менее внимательный и менее опытный, ни за что не увидел бы этого. Взгляд короля, хоть и был ясным, словно устремлялся куда-то далеко. Тонкий плетеный венец охватывал голову и это было единственное, что выдавало короля в его облике. Брат его внешне выглядел куда лучше, но душевное состояние их похоже не отличалось. Хоть в глазах его и была сила, воля, уверенность, но там была и такая страшная тоска, от которой сжималось сердце. И при этом, в каждом движении, в позе читалась готовность придти на помощь королю.

– Как твое имя? – голос короля был спокоен и Нел почувствовал необъяснимую доброту, с которой король смотрел на него.

– Нелисар Брегон, – Дериан вновь слабо улыбнулся.

– Тебе лучше уйти, – вмешался в разговор его брат. Лицо его стало хмурым и он с каким-то странным беспокойством смотрел на Нела, – слугам не место здесь.

Нелисар хотел что-то сказать, но понимал, что ему действительно здесь не место, но что-то держало его. В молчании, они смотрели друг на друга, и Нел вдруг подумал, что братья были безупречно красивы и словно что-то пробуждали в его памяти. Ему казалось что их черты ему знакомы, едва уловимо.

Дериан и Эдриан, сама суть связи народа с Арахаем. Но король Дериан нуждался в помощи. Нел почувствовал это всем существом, всеми инстинктами, но объяснить этого он не мог.

Ему хотелось остаться, говорит с ними, прикасаться к их рукам… Но голос короля безжалостно вернул его к реальности:

– Тебе пора, – мягко сказал он.

И Нелисар ушел.

***

Нелисар не был уверен, что встреча с королем ему не привиделась. В его голове никак не укладывался тот факт, что он вообще смог пройти в королевский сад и не наткнутся на охрану. А она была там – это он точно знал. И сама встреча произошла так неожиданно и так быстро, словно призрачное ведение. Буря эмоций, вспыхнувшая в его душе, до сих пор отзывалась где-то внутри, когда он думал о произошедшем. А сам себе он теперь казался идиотом, который и двух слов связать не смог.

Из королевского сада, Нел пришел в лабораторию и наткнулся там на взбешенного Юнта. Главный лекарь явно порывался его отчитать по полной программе, а то и выгнать из лазарета. Но что-то останавливало его. Он долго распинался о том, как важно их дело и как важно быть точным и последовательным, а в конце даже поинтересовался, в порядке ли Нелисар. Нел, сам не зная по какой причине, сказал, что скоро покинет лабораторию. До того, как Нелисар сказал это, он вовсе не собирался уходить, но как только эти слова прозвучали, он четко почувствовал, что сказал правду. Юнт даже не попробовал уговаривать Нела, так глубоко было высказанное решение, что не оставляло сомнений. Он высказал свое огорчение по этому поводу и ушел совсем в расстроенных чувствах, даже не поинтересовавшись, когда Нел уйдёт.

Теперь Нелисар шел широкими, торопливыми шагами, словно боясь опоздать куда-то и ему казалось, что он хочет обогнать само время. Как только он покинул замок, его не оставляло странное чувство, что за ним следят, наблюдают внимательные глаза, так похожие на бездонную синеву глаз короля и его брата. Он даже несколько раз обернулся на башни замка, словно можно было что-то разглядеть в такой тумане.

Преодолев реку, Нел огляделся и убедившись что он один, быстрыми шагами пришел к тому месту, где оставил Мовиана. Там было пусто.

– Мовиан… – позвал Нел, зная, что никто не отзовется. Симболец ушел.

Нел постоял с минуту, созерцая опустевшее укрытие. Ему не было ни грустно, ни печально. Он надеялся поговорить с симбольцем, исполнить просьбу Морина. Уж не последнюю ли? И уж не потому он взялся исполнить её?

Пройдясь немного, Нел разглядел несколько пар следов. Очевидно, другие симбольцы нашли своего товарища и помогли добраться до дома. Нел подавил в себе желание, отправиться за ними по следам и пошел в другую сторону. Вернувшись к реке он направился вверх по течению.

Ему не удалось выполнить просьбу Морина. Не удалось найти Доминика. Возможно Доминик просто покинул замок. Ведь Нелисар даже не спросил его, откуда он, где он живет и почему служит именно в замке. Он горько жалел о том, что не проявил хотя бы немного любопытства и участия. Он заявил Юнту, что покидает лабораторию. И между всем этим, его неудержимо манило в подвалы замка, к мечу. Что дальше?

Глава 5. Деревня «волков»

Он шел вдоль реки, вверх по течению. Поймав себя на этом, Нелисар решил найти устье Лирта, чтобы отвлечься и собраться с мыслями. Идти приходилось в подьем, все чаще стали попадаться заболоченные места и их приходилось обходить.

В голове была каша из мыслей и образов. Сегодня, всего несколько часов назад он видел короля. И это был не сон. Определённо не сон. Нел встряхнулся. Эта встреча безусловно останется в его памяти надолго, но сейчас нужно было понять, что делать дальше. Из лаборатории он благополучно ушел. Но всегда мог вернутся. Хотя желание возвращаться отсутствовало напрочь и не только в лабораторию, но и в сам замок. С другой стороны, вернуться хотелось, потому что в замке был меч и потребность овладеть им никуда не делась и даже не уменьшилась.

Нелисар сел у самой воды. Это раздвоение собственных ощущений и желаний раздражало его. Но на чашу весов за возвращение в замок ложился ещё один очень важный аргумент – это жизнь Морина. Он твердо знал, что должен был хотя бы попытаться спасти его. И снова в его голове сталкивались аргументы за и против. И главное: зачем? Зачем это было нужно лично ему? Ему, который проявлял завидное равнодушие почти ко всему, что его окружало. Но внутри него зрело понимание, маленькая оговорка: именно проявлял, прежде, до того, как побывал последний раз в подвалах замка. И действительно, с момента прикосновения к мечу, в нем что-то изменилось. Вернее было бы сказать, с него слетела маска, шоры, через которые он смотрел всё это время на Арахай. Не случись этого, он прогнал бы в тот вечер Доминика и не стал бы помогать Морину, не стал бы рисковать и помогать Мовиану и уж тем более, ни за что не сидел бы теперь и не ломал бы голову над тем, как помочь симбольцу выбраться из замка.

Санримор поднялся высоко над его головой и туман обозначился легкой, серой дымкой, едва заметной. И лес отвлек его от мыслей своим совершенством. В его покое было столько застывшего величия и красоты, что у него, как и всегда это было, захватывало дух. И это был лишь край их мира. А горы? Он же еще не видел величественные Белые горы, с прекрасной, самой высокой вершиной – Элладэл! Он слышал, что когда Санримор ярко светит, можно ослепнуть глядя на эти горы. Правда такого уже не случалось многие годы. Туман не давал пробиваться лучам Санримора. Солнечного света хватало ровно настолько, чтобы растительность и живность не погибли окончательно. Нелисар не мог даже на секунду вообразить, какова была красота этого удивительного леса прежде, если даже сейчас он поражал его воображение.

Чувства Нелисара были обострены и потому он ощутил что за ним следят раньше, чем услышал мягкую поступь. Глупо было торчать по эту сторону реки, вот так, на открытой местности, там, где заканчивались охраняемые территории замка. Встреча с симбольцами, да и с лангоритянами таила в себе слишко много неизвестных. Он ещё может успеть скрыться в лесу. Нел осторожно поднялся и замер, выбирая удобный момент и тут же сердце его екнуло. Он услышал муренов и его надежда успешно ускользнуть – растаяла. От седака на мурене не скрыться нигде. Эти потрясающие животные прекрасно передвигались в любых условиях: и в лесу, и на равнине, умели плавать и даже лазать по деревьям.

Решив не ударятся в крайности, Нел остался стоять, памятную о том, что в сапоге спрятан нож. Из леса вышли три симбольца, двое из них сидели верхом на муренах, один успел спешится. Позади всех мелькали любопытные морды ещё двух муренов. Незнакомцы казались почти такими же высокими и могучими, как и братья-близнецы. Нел снова мысленно назвал их великанами. Кожа у них, как и у всех симбольцев была темнее, чем у лангоритян, да и кровь была горячее и потому, даже в постоянный, сезон туманов, они ходили полураздетыми.

Один из незнакомцев направился к Нелисару. Подходил он медленно, будто бы демонстрируя свои мирные намерения, но на самом деле, оценивая Нела. Несколько полосок темной кожи украшали его грудь и руки. За спиной висел короткий меч. На ногах были невысокие ботинки из мягкой кожи. Его тело дышало силой, ловкостью и здоровьем. В ухе торчала, поблескивая, небольшая серьга. Всё это Нелисар подметил окинув его коротким взглядом. Подойдя поближе, мужчина замер, словно обдумывая свои действия.

– Это ты помог нашему соплеменнику?

Нелисар не разобрал его интонации. Казалось этот человек сам не мог определиться со своей реакцией.

– Какое это имеет значение?

Мужчина знал правильный ответ. И Нелисар знал, что он знает. На рюкзаке Нела была нашивка королевского лазарета, как и на флаконах с лекарствами, что он оставил Мовиану, стояло клеймо.

– Послушай, лично для нас никакого. Но человек, которому ты помог, сын главы нашей деревни.

Снова наступила пауза, как будто то, что сообщил симболец, должно было впечатлить Нелисара. Но Нел снова промолчал и снова ни как не отреагировал.

– В общем, – продолжил наконец симбольцев, – мы из племени Северных Волков. И нас прислал сюда наш предводитель. Он хочет поговорить с тобой и приглашает в нашу деревню.

Собираясь сказать, что он не хочет ни с кем разговаривать и не собирается никуда идти, Нел проглотил эту фразу раньше, чем она слетела с его губ. Пререкаться с тремя вооруженными симбольцами, да ещё и с муренами – так себе идея.

Словно почувствовав его колебание, симболец сказал:

– Тебе ничего не угрожает. Ты помог Мовиану и твоя жизнь неприкосновенная.

– Зачем я понадобился вашему предводителю?

– Я не знаю. Но могу предположить, что он хочет просит помощи.

В словах, в напряженных движениях симбольца, Нел видел и слышал всё, что было не сказано. У него не было шансов отказаться, его привезут в деревню, даже если для этого придется связать его и тащить силком. Глаза Нела скользнули по их хмурым лицам: они боялись его отказа, боялись, что им придется или уговаривать его или применять силу. И он чуть не плюнул от досады. Какого черта! Это была его земля, его дом, его лес, его соплеменники. Какого черта, все четверо испытывали такое дикое напряжение, граничащее со страхом, если все они были на своей земле? Почему он был готов бежать, лишь бы не идти туда, куда его пригласили те, кто не сделал ему ничего дурного? Почему все они сперва выбирали недоверие?

– Хорошо! – Как можно мягче сказал Нел.

Мужчина не смог скрыть радость, осветившую его лицо.

– Отлично! – он вполне искренне улыбнулся, – Путь не близкий. Ты ездил верхом? – Нел отрицательно покачал головой, – Что ж… Это не сложно. Вот это Шарман, ты поедешь на ней.

Нел приблизился к мурену и с восторгом погладил его. Он любил этих необычных, умных, сильных животных. Плотная, толстая кожа была мягкой и приятной и ощущалась под пальцами, почти как бархат. Шарман повернул к нему свою умную морду и внимательно посмотрел в его глаза. Это был человеческий взгляд, умный, оценивающий, спокойный, с полным сознанием своей силы и значимости. Шарман мягко выгнул спину, понюхал Нелисара и осторожно толкнул его мордой.

– Ты смотри, – не сдержался симболец, – ты ему понравился.

Шарман согнул все четыре лапы, прижимаясь к земле и Нелисар забрался к нему на спину. На груди мурена болтался повод, который служил лишь для того, чтобы за него держаться. Управлять муренами было невозможно, они сами выбирали дорогу и не повезёт тому, кто не сможет объяснить им место назначения.

– Если потник собьется под тобой, постарайся не оцарапать Шарману бока. Он этого не любит.

Теперь Нелисар понял, почему все они были обутые в мягкие полуботинки, совсем не предназначенные для пеших переходов.

– Пригнись плотнее к его шее, – снова заговорил симболец, – и береги глаза.

Не успел Нелисар ничего ответить, как мурен сильно осел на задние лапы и в следующее мгновение, гибкое тело выбросило вперед. Нел, последовав совету, прижался и обхватил его шею одной рукой, а на другую намотал повод.

Мягкие лапы, с безумной легкостью и силой выбрасывали гибкое тело вперед. Вокруг замелькали пейзажи. Шарман оседал и резко взмывал перелетая овраги, поваленные деревья. Нел прижался к его шее вдыхая запах его кожи. Ему казалось, что он часть мурена, что они единое целое уносящееся в танце, в безумном движении. Он чувствовал ритм его сердца, дыхание, силу его лап. Он закрыл глаза и увидел мир глазами животного. Резкие четкие картины, быстрое движение, сердце гонит кровь… Он ощущал его тело в сто крат лучше своего и ему мерещилось, что он часть этого движения. Когда Нелу казалось, что ещё немного и он полетит на землю, Шарман изворачивал свое гибкое тело, делал лёгкое движение всем корпусом в сторону и словно бы подбрасывал Нела обратно, на свою спину.

Нел потерял счет времени и потому, когда мурен резко осел останавливаясь, для него это стало полной неожиданностью. Еще мгновение и он оказался бы перекинут через голову Шармана, но реакция не подвела. Он инстинктивно сжал бока животного и перехватил крепче его шею. Одна секунда и он мог уже расслабится.

Его спутники остановились рядом и Нел мгновенно соскочил на землю. Глаза его встретились с глазами мурена и, в знак благодарности, он слегка поклонился. К его удивлению, Шарман сделал тоже самое.

Они оказались на другом краю Танианского леса. Не вдалеке мерцало своими водами небольшое озеро, а в другой стороне высился стройный лес. Голубая трава покрывала большую равнину, цветы доставали почти до колен и были так нежны, что хотелось упасть на них и заснуть. Окружающие краски, не смотря на свои холодные оттенки, были очень нежными. Нелисар подумал, что чем дальше от замка, тем Арахай был более живым и теплым.

Посреди всей этой красоты раскинулась деревня симбольцев. И это казалось самым естественным из того, что можно было здесь увидеть, самым правильным. Нел, не дожидаясь никого, пошел вперед. Будь он чуть внимательнее, он бы заметил, как один из его спутников подал знак пропустить Нела и как пристально за ним следили жители деревни. Все это не имело значения. Он шел чуть в сторону от домов и его глаза неотрывно любовались пейзажем, раскинувшись перед ним. Как мучимый долгое время жаждой, пьет без остановки воду, так и он пил красоту Арахая. Он только сейчас осознал как тосковал по дикому, необузданному великолепию своей земли, сидя в серых стенах замка и не уходя от него дальше известных границ.

– Это великолепно, не правда ли? – послышался голос за спиной.

– Более чем, – ответил Нел не оборачиваясь, – Я стал забывать, что Арахай так удивителен. К тому же там, откуда я пришел, он совсем другой.

– Это не так, – Нел обернулся. И ему показалось, что говоривший вздрогнул всем телом, слегка побледнел и растерялся на мгновение. Это был престарелый арахаец, симболец. Нелу показалось, что в чертах его лица действительно было что-то волчье. В нем было величие и строгость, вся его осанка, движения, выдавали в нем властного и сильного арахайца, хотя одет он был весьма просто. Нел подумал, что очевидно это и есть глава деревни.

– Арахай един, нет места лучше или хуже, где бы ты ни был, в каком уголке Таниана не затерялся, как высоко не забрался бы в Белые горы – ты всегда дома, с тобой везде твой Арахай.

– Мой Арахай, – как заклинание прошептал Нел.

Его очаровало то, с каким вдохновением и проникновенностью говорил этот старик. Но внутри него было некое разделение, одна его часть была очарована, захвачена чувствами, другая же находилась на стороже, внимательно и остро воспринимая всё происходящее вокруг.

– Я Миригард Тануа! – резко сменил тему мужчина, – Глава племени Северных Волков, – спокойно представился он и слегка поклонился. Нел ответил ему таким же поклоном.

– Нелисар Брегон.

– Мовиан – мой сын, он говорит что ты… помог ему. Это так?

– Да, – Миригард одобрительно посмотрел на него.

– Не часто встретишь служитель замка, готового помочь симбольцу.

– Всякое бывает… – ответил Нел, лишь бы что-нибудь ответить.

– Ты живешь в городе?

– При замке.

– А вырос..? – Нел заметил очень внимательный взгляд, брошенный на него стариком.

– Это имеет какое-то значение?

– О нет, – расплылся в невинной улыбке Миригард. – Просто любопытство старика. Мне не часто доводится видеть новые лица.

Нел не поверил ему. Старик не из праздного любопытства задал этот вопрос.

– Должен сказать, – сменил он тему, – что твои познания сослужили нам значительную службу. И я готов тысячу раз благодарить тебя, за то что ты не бросил моего сына. Судя по тому, что он рассказал, его вполне могли найти патрульные замка. И меня очень впечатлило, что ты не только подлечил его, но и помог укрыться, – он снова поклонился. – Скажи, у кого ты учился?

– Я служу при лазарете замка.

– Ах, вот оно что, – старик знал это, но всё равно проявлял удивление.

Нелисара начинало все это раздражать. Он видел, что вся эта беседа, все вопросы были прелюдией к чему-то. И Нел решил идти напрямую.

– К чему это фальшивое удивление? Тебе прекрасно известно, что означает нашивка на моей сумке. Не будь её, твои люди не привели бы меня сюда? Так что скажи прямо, зачем я здесь? Чего ты от меня хочешь?

Миригард какое-то время молча смотрел на него.

– Что ж… Знакомая прямолинейность… – пробубнил он. Нел уже хотел было спросить, что он имеет в виду, но Миригард продолжил. – Ты прав, я не просто так пригласил тебя сюда. Нам нужен медик, человек, знания которого хоть немного обширнее наших. Моя жена больна и с каждым днём становится все слабее. Мы перепробовали все что могли, но её состояние не улучшается.

– Я хотел бы помочь, Миригард, но я не лекарь.

– Не лекарь? – в голосе старика прозвучала неподдельная горечь.

– Я работал при лаборатории лазарета. Моих знаний не достаточно, чтобы излечить больного. Но я могу осмотреть её.

– Да… я буду тебе крайне благодарен.

***

Нелисар провел несколько часов рядом с женой Миригарда – Айрой. Это была сухая, прямая женщина, со следами увядающей красоты на лице. Она была слаба, быстро уставала и уже почти не покидала своего жилища. Но при этом ощущалось, что она не теряла присутствия духа, внутренней твердости. Айра приняла Нелисара со всей возможной приветливостью и радушием, что не мало удивило его.

Потом, они долго и тихо беседовали. Нелисар сидел в глубокой задумчивости, внимательно слушая всё, что Айра рассказывала ему о своей болезни. Она полулежала на маленьком, грубо сколоченном диванчике, обложенная подушками и одеялами.

Выслушав и осмотрев её, Нелисар принялся за лекарства. Он перепроверял все составы, проверял настойки, которые она потребляла почти каждый день. И почти все из них, были им отвергнуты. Он оставил всего два флакона из запасов Айры и Миригарда, замешал ещё пару новых и написал подробную инструкцию, как составить необходимые лекарства и как правильно их принимать.

Удрученный Миригард, ждал его у входа. Старик внимательно выслушал Нелисара. Тот не мог сообщить ему ничего нового: он не знал, от чего угасала Айра. Но Нел сделал предположение, что в своем стремлении во что бы стало излечить Айру, они слишком перегрузили её организм различными препаратами. Возможно, нужно дать ей самостоятельно справиться. Рассказал он так же и о том, как важно следить за состоянием препаратов: любое значительное изменение влажности, температуры хранения, попадание остатков других лекарств – все это может приврать даже самый лучший состав в негодный, а то и в яд. Миригард выслушал его очень внимательно, а потом мягко, по-отечески улыбнулся и искренне поблагодарил. Нелисар не был уверен, что старик внял его призывам, но и убеждать его он не видел смысла. К тому же, Айра была стара. Нел удивлялся тому, что Миригард так упорно старался избежать этого осознания. Он и сам был уже в весьма почтенном возрасте. В отличии от королевской семьи, обычные арахайцы редко доживали до возраста больше двухсот лет.

Миригард привел Нелисара в дом Мовиана. Нел отметил резкое улучшение его состояния, он даже стал моложе выглядеть. Вид его был слегка утомленный, но в принципе вполне здоровый. Мовиан встретил его очень холодно и эта холодность едва не граничила с враждебностью. Внимательно выслушав отца, Мовиан прокомментировал рекомендации Нела, говоря что стоит относиться к ним с должной осторожностью.

Задумчиво глядя на гобелен, весевший на стене комнаты, Нел упорно не смотрел в сторону симбольцев. Он знал, что усмешка, играющая на его губах, приведет Мовиана в бешенство. Даже не глядя на него, он понимал все, что хочет сказать этот великан. Он бы выгнал его из деревни и даже близко не подпустил бы к своей матери. А ещё лучше, зарезал бы там, на берегу Лирта. Но присутствие отца и то почтение и любовь, с которыми он явно к нему относился, заставляло его выбирать слова и быть деликатным в выражениях.

Дверь открылась и в комнату, словно вихрь, влетела женщина. В первое мгновение, Нелисар подумал что это сон. Женщины Арахая были прекрасны по определению, но подобного удивительного, безупречного создания ему ещё не доводилось встречать в своей жизни. Черноволосое, синеглазое совершенство. Её лёгкая улыбка внесла такое очарование в комнату, что на пару секунд Нелисар замер удивленный, хотя лицо его и осталось непроницаемым.

– Миригард, – воскликнула женщина и Нелисар заметил, как на этом прекрасном лице проступило отчаяние, – помоги мне убедить этого упрямца, поберечь себя. Он ни за что не хочет меня слушать. Эти его вылазки плохо кончатся.

– Луада… – но женщина отмахнулась на Мовиана.

– Ты знаешь, что он пытался пробраться в замок и именно там, на границах Солнечного берега, столкнулся с патрулем и ввязался в драку? Всё это может плохо кончится и не только для него, но и для всего племени.

Она замолчала, часто и прерывисто дыша. Миригард молчал какое-то время, грустно глядя на сына.

– Опять замок, – констатировал он наконец, – Мовиан… – с неописуемой горечью заговорил он, – мы и так с трудом уладили последний конфликт. Боюсь ещё один приведет всех нас к гибели. Мы находимся слишком близко к замку и в случае чего, не сможем противостоять силам регента, Мовиан!

– Там мой брат! – в ярости выкрикнул Мовиан, – Мой брат, отец! Твой сын! Мне плевать на сами законы мироздания, пока я не узнаю что они с ним сделали! И поверь, я найду способ отомстить за него!

Нел почувствовал, как в груди кольнуло. Его привели сюда явно не для того, чтобы он был свидетелем этой драмы. Он острожно отступил к двери и вышел на улицу. Никто из троих не обратил внимание на его исчезновения, так сильно они были поглощены своим разговором.

Люди страдали от власти регента и король ничего не может с этим поделать. Как так вышло? Король… Король нуждался в помощи, если не в спасении, да и как он мог помочь народу, который воевал против самого себя? Но этот крик: «Там мой брат!» – в нем было столько боли, столько тоски.

Долго Нелисар бродил среди построек поселения, задумчиво рассматривая не затейливые, легкие домики, присматриваясь к жителям. Он пробыл в деревне почти весь день. С ним пытался завести разговор один из тех мужчин, что встретили его у Лирта, но ничего из этого не выходило и посидев с ним немного, он ушел.

Нел наблюдал, как жизнь в деревне идет своим чередом, как между построек дремали крупные собаки, положив голову на лапы, как уходили в лес и возвращались назад мурены, как полураздетые, босые дети бегали друг за другом, звонко смеясь, как женщины пели песни, вместе с мужчинами выделывали кожу, как воины тренировались на деревянных коротких мечах, как из леса возвращались охотники и собиратели, каждый со своей добычей. Иногда в поле его зрения появлялся Мовиан. К нему явно относились с уважением и почтением. А иногда появлялась удивительной красоты Луада. Её чёрные волосы были заплетены в причудливую косу, одета она была как охотница и явно не просто так. Она часто смеялась и задорно шутила.

В какой-то момент, Нелисар с удивлением понял, что она была из лангоритян. Её красота так ослепила его, что до него не сразу дошел этот очевидный факт. Светло-синие глаза, более светлая кожа – все эти признаки отличали лангоритян от симбольцев.

Бродя по деревне он наткнулся на двух мальчишек, лет пяти от роду. Нел уловил в них черты рода Миригарда. Внуки.

– Симбольцы – это храбрые воины, верные подданные Арахая, – приговаривал один из мальчишек, ползая и что-то рисуя на земле. Нел подошел ближе, заинтересованный таким началом. – А лангоритяне наоборот, враги нашего мира. Где они живут, у лангоритян нарисован крест, чтобы все знали, что лангоритяне злые.

– А что у добрых симбольцев нарисовано?

– Плюсик.

– А чем отличается крест от плюсика? – Первый мальчик вздохнул так, словно его товарищ не мог понять самых простых, элементарных вещей.

– Ну плюс добрый, а крест злой! Что тут путать?

Нелисар взглянул на две кучки совершенно одинаковых символов, нарисованных детской рукой на земле. В трёх словах, пятилетний ребенок объяснил всю суть происходящего с людьми Арахая. Кто-то когда-то решил, что один из народов, объединенных единой судьбой, единой связью – злой, а кто-то добрый. Кто-то плюсик, а кто-то крест. И действительно, что тут путать, если они абсолютно одинаковых и всё зависело лишь от угла зрения?