Наталия Сергеевна Некрасова
Путешествие
Глава 7 «Космические будни»
Дни бежали друг за другом с неуловимой быстротой, каждый следующий был похож на предыдущий, и, если ли бы не электронный календарь, я давно бы уже потеряла счёт времени. Одно и то же замкнутое пространство космического корабля, однообразные дежурства, на которых я могла уже чуть ли не с закрытыми глазами облететь непредвиденное препятствие, порядком поднадоевшие уроки Серебвиля и Медиссы, – всё это повторялось изо дня в день, из недели в неделю. Редкие свободные часы мы проводили в комнате отдыха, смотрели фильмы, читали книги, иногда играли в карты или просто болтали, ненадолго отвлекаясь от космических забот. К сожалению, наш детский садик лишили лицензии и отправили в долгосрочный отпуск, в смысле, мы больше не играли ни в прятки, ни в жмурки, ни в салочки.
Лететь до Альдельтауэтты нам оставалось ещё около недели по земному времени. Я научилась неплохо читать и писать на языке осгарпитнулов, чирикала и булькала почти без акцента и имела уже полное представление о том, как живут эти зелёненькие человечки, об их странах, традициях, культуре, а также наиболее актуальных проблемах. После занятий мы, как обычно, остались в классе выполнять домашнее задание, как вдруг в помещение ворвалась Медисса. Её зелёная кожа так побледнела, что вполне могла сойти за человеческую, а огромные глаза горели таким ярким и тревожным светом, что, кажется, могли бы осветить всю летающую тарелку.
– Это катастрофа! Всё… всё пропало! Их больше нет… Как такое могло случиться?! – перемешивая два языка, срывающимся голосом кричала Медисса.
– Что произошло? Что? – вопрошали мы, но с ней случилась настоящая истерика, я никогда прежде не видела инопланетян в таком состоянии. Однако когда я вышла в основной отсек, то сама чуть было не закричала: Золотисс и Платинид безжизненно откинулись в креслах возле пульта управления, а возле них на полу, не шевелясь, лежал Серебвиль.
– Что с ними? – в ужасе прошептала я.
Тунец, Лосось и Сельдь кинулись к осгарпитнулам, принялись трясти их, пытались сделать искусственное дыхание.
– Это бесполезно! – всхлипнула Медисса, обнимая рыдающую Бриллиану.
– Они ещё живы, пульс есть, – обнадёжил Тунец, стараясь привести в чувство пилотов.
– Но они не дышат, – возразил Сельдь, устало разводя руками.
– Осторожно, метеорит! – закричал Лосось, кидаясь к пульту и в последний момент уводя корабль от столкновения.
Я подошла поближе и подняла валявшиеся на полу тюбики с едой, осмотрела их и спросила:
– Откуда они здесь взялись? Может быть, в них был яд?
– Это Серебвиль, – дрожащим голосом ответила Медисса, – он принёс для дежурных обед… И сам, наверно, съел немного.
– Дайте-ка сюда, – потребовал Тунец тюбик, затем обнюхал его и облегчённо вздохнул. – Всё, расслабьтесь! Они в полном порядке. Давайте отнесём их в спальный отсек, и потом тогда…
– Как это в порядке?! – перебила его Медисса. – Вы что, не видите, они не шевелятся, не дышат!
– Серебвиль перепутал тюбики, в них был не обед, а специальное снотворное. На осгарпитнулов оно действует сильнее, чем на людей. Они просто спят, это продлится часов десять, но они проснутся, проснутся целыми и невредимыми, я уверяю вас.
Радостно вскрикнув, Медисса подбежала к распростёртому на полу супругу и заворковала:
– Как же ты так… перепутал? Но он дышит! Почему же вы сказали, что…
– Сельдь – идиот! – отрезал Тунец. – Ты забыл, что осгарпитнулы дышат через уши? Ладно, давайте отнесём их вниз, на кровати.
Мужчины скрылись в люках, а мы с Кефалью сели за пульт управления. Мы уже успокоились от потрясения, решили, что все проблемы позади, нашим пилотам нужно только выспаться, и тогда вновь всё будет в порядке. Однако эта иллюзия рассеялась, когда, как гром среди ясного неба, раздалась сирена, возвещающая о том, что через пять минут полёт будет проходить в телепортационном режиме. Едва этот резкий, неприятный звук достиг слуха, как в голове уже вились тысячи тревожных мыслей. Кто будет управлять космическим кораблём, если оба пилота без сознания? Возможно ли их разбудить за столь короткий срок? Что будет, если мы сегодня не сможем телепортироваться, как к этому отнесутся экипажи других кораблей?
Сирена ещё не закончила звенеть, как в зал ворвался Тунец. Он включил радиосвязь и в двух словах обрисовал командиру экипажа первого корабля сложившуюся ситуацию.
– Мы не можем отклоняться от маршрута! – ответил резкий инопланетный голос. – Делайте, что хотите, но чтобы через четыре с половиной минуты все пилоты были на своих местах!
– Но это невозможно, как вы не понимаете?!
– Невозможно – это заново перепрограммировать весь маршрут, если сейчас мы сойдём с дистанции! Повторяю ещё раз: сажайте за пульт кого угодно, но чтобы телепортация состоялась. «Крендель» и «Слойка» не станут вас ждать. Вы меня поняли? Конец связи.
Сельдь, Лосось и Медисса принесли обратно в отсек осгарпитнулов и бросили их безжизненные тела на кресла, принялись трясти их, стучать по щекам, даже пускали по ним небольшие разряды тока, но всё было бесполезно, они оставались неподвижны. Время текло с неумолимой быстротой, осталось меньше трёх минут, чтобы что-то предпринять, иначе последствия могут быть самыми ужасными. Мы рискуем остаться одни в космическом пространстве, без точного маршрута и плана полёта, а на перепрограммирование межгалактического навигатора может уйти не одна неделя.
– Они не очнутся… – безнадёжно резюмировал Тунец.
– Но командир «Кренделя» сказал, что мы можем кого угодно посадить за пульт, – напомнила Кефаль. – Так, может быть, мы и сами справимся, без пилотов?
– Думаешь, это так просто, да? – взорвался Тунец. – Давай, попробуй сесть за пульт! А мы посмотрим, сколько раз ты сможешь телепортироваться. Пилотами могут быть только осгарпитнулы, разве не ясно?!
– А Кефаль права, – согласился Лосось. – Пусть пилотом будет Медисса, это единственный выход.
– Нет, я не могу, я никогда этого не делала, я не справлюсь! – замахала руками инопланетянка. – Я учёный, а не космонавт, у меня не получится… я не знаю даже, как обращаться с приборами.
– Садись сюда, мы всё объясним, – потянули её к пульту Лосось и Сельдь. Они ведь сотрудники космического отдела, а значит, хорошо знакомы с устройством корабля. – Вот, мы уже перевели корабль в телепортационный режим. Теперь надевай шлем. Смотри на центральный радар, здесь есть указатели той местности, куда необходимо перемещать корабль. И мысленно телепортируйся к ближайшему указателю. Не думай о том, что это гигантское расстояние, усилитель поможет его преодолеть, тебе же необходимо просто сконцентрироваться на нужной точке и направить летающую тарелку именно туда. Совершай каждое следующее перемещение, как только услышишь характерный щелчок, и время на таймере будет равняться нулю, и ни секундой раньше. Всё запомнила? Следить за радаром и телепортироваться, – вот всё, что от тебя требуется.
– Ладно, я попробую… – сильно нервничая, согласилась Медисса, а остальные расселись в кресла и пристегнули ремни на себе и на глубоко спящих осгарпитнулах.
– Вы совершаете ошибку, – всё же возразил Тунец. – Неужели вы не понимаете, ей физически не выдержать всего этого! Не просто же так два пилота сменяют друг друга, и между телепортациями делают перерыв в космические сутки: это огромная нагрузка на организм пилота. А вы хотите взвалить все перемещения на плечи, то есть, на мозг одного неподготовленного осгарпитнула, да ещё и женщины?
– Перестаньте её пугать! – закричал Лосось, видя, как съёжилась под шлемом инопланетянка. – Медисса, не слушай его, у тебя всё получится! Ты наша последняя надежда…
Свет погас, и спор сразу прекратился, никто не решался нарушить тишину. Таймер отсчитывал последние секунды: три, две, одна… Щелчок, разряд тока, картинка за окном поменялась, и на таймере возникло число тридцать. Неужели получилось?! Мы спасены? «Плюшка» не отстанет от своих летающих спутников? Медисса справилась с обязанностями пилота не хуже Золотисса и Платинида, это же настоящее чудо! Хотя почему бы и нет, она же тоже осгарпитнул.
Прошло минут десять, когда стало заметно, что Медисса сильно сгорбилась, словно бы шлем весил целую тонну. Было видно, что сил у неё почти не осталось, хотя она всё ещё держалась и продолжала перемещать космический корабль к установленной цели. Вот о чём предупреждал Тунец: ещё немного, и её организм не выдержит нагрузок. Мы прошли примерно одну треть пути, впереди оставалось ещё около сорока перемещений, но Медисса уже выбилась из сил и, совершив ещё пять скачков сквозь пространство, потеряла сознание. Цифры на таймере безжалостно сменяли друг друга: двадцать пять, двадцать четыре, двадцать три… Лосось, Сельдь и Тунец вскочили с мест и бросились к осгарпитнулу, она всё-таки пришла в себя и прошептала:
– Я больше не могу… Извините, я подвела всех вас…
Десять, девять, восемь… Не совсем понимая, что я делаю, я кинулась к пульту управления, надела шлем и скомандовала:
– Займите все свои места, быстрее!
– Не собираешься же ты… – со смесью удивления и недоверия воззрился на меня Тунец. Пять, четыре, три…
– Сядьте и пристегните ремни! – заорала я.
Я посмотрела на радар, приметила ближайшую точку, услышала щелчок и, собрав все свои силы, постаралась телепортироваться в эту точку. Но ничего не вышло, лишь над залом прогремела страшная сирена. Я вся задрожала, сердце заколотилось быстро-быстро, а из глаз готовы были политься слёзы: я не осгарпитнул, я не могу этого сделать, не могу ничем помочь… А ведь когда я бросилась к пульту, я была уверена, что всё получится. Я пробовала раз за разом, но сирена вопила всё громче, а корабль не мог сдвинуться с места. Вдруг Лосось вскочил с кресла, что-то повернул на шлеме и, перекрикивая сирену, закричал:
– Ты не соединила шлем с усилителем! Попытайся ещё раз!
Сконцентрировав всё своё внимание на стрелке радара, я уже в десятый раз мысленно перенеслась в указанную местность, меня всю колотило от страха, от волнения, от холода, и… Мощный поток энергии пробежал по телу, я дёрнулась, чуть не упала с кресла, и вдруг поняла, что сирена стихла. За иллюминатором светило незнакомое созвездие, а нули на таймере сменились, правда, не на тридцать, а на десять, девять, восемь… И всё-таки у меня получилось, получилось переместить корабль! Невероятно… Я чувствовала, как на лбу выступил холодный пот, но надо было собраться и телепортироваться вновь, время уже на исходе. Два, один, щелчок… В этот раз я успела вовремя, сирена больше не включалась, а на таймере появилось привычное число тридцать. Полминуты хватило, чтобы перевести дух перед тем, как некая неведомая сила пройдёт сквозь меня, перемещая весь космический корабль на много километров вперёд. Это был не разряд тока, а нечто иное, что называют телепортационными импульсами. Они-то и истощают организм, проносясь по телу стремительным потоком энергии и забирая частичку собственной энергии пилота. Если бы у меня был хоть какой-то опыт, то, возможно, я научилась бы контролировать эти потоки и, тем самым, как можно дольше сохранять запасы энергии, но, как и Медисса, я впервые телепортировалась за пультом управления, и потому быстро выбилась из сил. Уже на десятом перемещении я почувствовала усталость, но пока не подавала виду, чтобы опять не поднимать панику. Но на двадцатом, когда я с трудом держала себя в руках, я повернулась к остальным.
– Придумайте что-нибудь, – прошептала я. – Долго мне не протянуть…
Двадцать три, двадцать два, двадцать, девятнадцать… Я пыталась сконцентрироваться на радаре, но перед глазами плыли тёмные круги. Было такое чувство, словно меня пропустили через мясорубку, и я уже никогда не смогу пошевелиться. Восемь, семь, шесть… Нет, больше я не телепортируюсь. Дышать становилось всё труднее. Будто бы откуда-то издалека до меня доносились голоса агентов, кажется, они хотели меня подбодрить. И вот зал пронзило мерзкое звучание сирены. Как ни странно, но этот звук подействовал на меня самым благотворным образом: жуткое оцепенение исчезло, я будто бы очнулась после кошмарного сна, протёрла глаза, взглянула на радар и с новыми силами телепортировалась в указанную точку пространства. Однако это было обманчивое впечатление, сил у меня не прибавилось, и, ещё трижды направив корабль по заданному маршруту, я снова начала задыхаться и увидела, как тёмные пятна заплясали вокруг. Уже будучи не в состоянии следить за таймером, я упала на спинку кресла и закрыла глаза. Всё, я сделала всё, что могла, но это нам не помогло… Кажется, меня подхватили на руки и усадили на пассажирское место, только я не могла самостоятельно даже разлепить веки, чтобы посмотреть, что происходит, что с нами стало. Почему-то я не слышала привычной сирены. Может быть, потому что я уже ничего не могла слышать? Хотя я не спала и даже не теряла сознания, но находилась сейчас в каком-то полуобморочном состоянии и плохо воспринимала окружающую действительность.
Интересно, мне это почудилось, или же, правда, по мне сейчас ударил разряд тока? Трудно сказать, а ещё труднее пошевелиться. Ай, кажется, ещё один разряд. Неужели мы всё ещё продолжаем телепортироваться? Как бы это узнать? И вдруг чьи-то руки обхватили меня за шею, я ощутила резкую, невыносимую боль во всём теле и открыла глаза. Первое, что я увидела, было лицо Лосося, который, кажется, пытался меня задушить.
– Перестань, отпусти меня, не надо… – прошептала я, задыхаясь.
– Наташа, как ты? Ты меня слышишь? – кричал он, не выпуская меня, и снова сдавил мне горло. Сильная боль, пробежавшая от головы до кончиков пальцев, слегка отрезвила меня, и, собрав остатки сил, я попыталась ударить нападавшего.
– Прекрати, мне больно, хватит! – всхлипнула я. Тогда он ослабил свою железную хватку и вдруг нежно обнял меня за плечи, оправдываясь:
– Извини, я не хотел… Нужно было, чтобы ты очнулась. На шее есть специальные точки… Прости. Вот держи, – и Лосось протянул мне шоколадку, а сам быстро сел в соседнее кресло и пристегнул ремни. Я вновь ощутила разряд тока и посмотрела вперёд: за пультом управления оказалась Медисса, она опять управляла космическим кораблём.
– Съешь это, – предложил Лосось, указывая на шоколад, – специально на кухню за ним бегали, он добавит тебе немного энергии. Осталось ещё восемь перемещений. Медисса столько не выдержит, и тогда ты займёшь её место. Хорошо?
– Да, лучше некуда, всё просто замечательно! – разозлилась я, откусывая батончик. Вот гад, чуть не придушил меня, а теперь сладости пихает.
– Не кричите! Это нарушает баланс телепортационного пространства. Необходимо сохранять тишину, – предупредил Тунец, и мне пришлось молча доедать эту дурацкую шоколадку. Но сил у меня действительно прибавилось, я больше не теряла сознания и даже чувствовала, что смогу совершить ещё пару перемещений вместе с летающей тарелкой, одно-два, не больше.
Вскоре Медисса слабо вскрикнула и отключилась, оставив непройденными ещё пять точек маршрута. Сельдь и Лосось оперативно перенесли её в кресло, я же села за пульт и надела шлем. В этот раз я подключила его правильно и, когда время на таймере вышло, спокойно перенесла корабль на много километров вперёд. Но этот первый скачок сразу же выбил меня из колеи, я была слишком уставшей. Я чувствовала себя разрядившейся батарейкой, которую вынули из телевизионного пульта и встряхнули, после чего она вроде бы и продолжала работать, но очень недолго, и тогда приходилось вставлять новую. Разница лишь в том, что заменить меня сейчас некем, Медисса не подавала признаков жизни, как и остальные осгарпитнулы. Из всего зеленокожего экипажа одна лишь Бриллиана находилась в сознании, но, к сожалению, на втором году жизни дети ещё не способны телепортироваться, а потому рассчитывать на неё было бесполезно.
Несмотря на все сложности я, переборов чудовищную усталость, всё-таки сделала это, довела космический корабль до финальной точки сегодняшнего маршрута. Одна единственная мысль поддерживала меня в эти минуты, мысль о том, что если я сдамся, то мы все на долгие месяцы, а, может быть, навсегда застрянем где-то далеко-далеко, между Солнцем и Альдельтауэттой. Теперь же все эти страхи позади, и уже через неделю мы приземлимся на Взвиськании. Все вокруг повскакивали с кресел, принялись поздравлять друг друга, петь дифирамбы мне и Медиссе. Я в ответ лишь улыбнулась и с чувством выполненного долга то ли уснула, то ли упала в обморок.
На следующий день осгарпитнулы, наконец, проснулись, и Золотисс с Платинидом, как и раньше, самостоятельно управляли кораблём в телепортационном режиме. Оставалось неизвестным, каким образом в тюбики с коктейлем из перемолотых листьев фикуса и папоротника, которыми обедали наши зелёненькие человечки, попало снотворное. Скорее всего, виной тому была ошибка неопытного повара, перепутавшего ингредиенты при упаковке тюбиков ещё на Земле. Произведя ревизию, мы обнаружили ещё несколько подобных тюбиков, они отличались от других резким запахом неизвестного душистого растения, которое Тунец охарактеризовал каким-то сложным латинским названием.
Оставшаяся часть пути прошла гладко, без всяких неприятных происшествий. Мы неплохо усвоили уроки инопланетных преподавателей и были готовы ступить на землю Взвиськании, о которой знали теперь не меньше её коренных жителей. На последней лекции, за день до приземления Серебвиль и Медисса проводили занятие вместе, они устроили что-то вроде экзамена и спрашивали нас по всему курсу обучения. Было видно, что результатом наших общих трудов они остались довольны.
– Вы все молодцы, – хвалил нас Серебвиль. – Вы прекрасно усвоили всё, что мы только могли вам рассказать и объяснить. Надеюсь, я не буду банальным, если повторю вашу поговорку: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Уже завтра мы приземлимся на поверхность Взвиськании, и вы собственными глазами увидите то, о чём мы рассказывали вам весь этот месяц.
– Ты не забыл о магнитах? – перебила супруга Медисса.
– Ах, да, магниты… Капитан корабля просил предупредить, что каждому из вас будет выдано по так называемому гипнотическому магниту. Они будут необходимы вам в том случае, если вы случайно столкнётесь с кем-то из местного населения, не имеющего отношения к нашей организации и, следовательно, не подозревающего о существовании людей. Надеюсь, все умеют ими пользоваться?
– Вообще-то, нет, – неуверенно отозвалась я.
– Золотая рыбка? – удивился осгарпитнул. – Вот уж не ожидал. Ладно, мы попробуем объяснить основной принцип действия. Иди попроси у Золотисса один образец. Остальные можете быть свободны.
Со странным чувством разглядывала я волшебный магнит, оказавшийся у меня в руках. Этот мерцающий изогнутый кусок неизвестного металла не превышал по размерам баночку с лаком для ногтей и вызывал одновременно и страх перед необычайной силой, заключённой в нём, и чувство власти над другими людьми, вернее сказать, над разумными существами, так как предназначались они для использования не только на людях, но и на осгарпитнулах. Я уже не раз видела эти загадочные предметы у агентов Межгалактической службы и у хлорианцев, меня даже пытались с их помощью гипнотизировать, но сама я держала подобное устройство впервые.
– Слушай внимательно и запоминай, – поучал Серебвиль. – Крепко сожми магнит в руке, чтобы включить его. Вот так, правильно. Теперь направь его на предполагаемую жертву, скажем, на Медиссу и пристально, не мигая, смотри на магнит, слегка раскачивая его из стороны в сторону. Что ты видишь?
– Ой, откуда это взялось? Как это понимать? Он увеличивается, превращается во что-то огромное, квадратное. Это похоже на противень из плиты, только оно какое-то серо-прозрачное, – принялась я сумбурно излагать увиденное.
– Прекрасно, так и должно быть. Имей в виду, что всё это происходит только в твоём воображении, для окружающих магнит остаётся магнитом. А этот, как ты выразилась, противень, называется мнимым экраном. Сейчас на нём должно появиться изображение мозга Медиссы. Так?
– Да, то есть нет… Там тёмное пятно, оно медленно шевелится, как… как муравейник. Да, муравейник. Он будто бы расползается, расползается по всему экрану. Что мне делать? У меня такое впечатление, что это всё меня вот-вот проглотит, съест и не подавится.
– Не бойся, всё нормально. Это её воспоминания. Слегка встряхни экран, и они упорядочатся. Правильно, молодец. Считай, что ты работаешь за компьютером, и тебе надо извлечь из него информацию. А теперь мысленно открой последний «файл». Видишь, как сегодняшний день с огромной скоростью перематывается в обратную сторону? Скоро дойдёт очередь до вчерашнего, позавчерашнего дня, и так далее. Золотая рыбка, ты меня слышишь? Будь внимательна и осторожна, не совершай резких движений. Ни о чём не думай. Любая твоя мысль материализуется в мозгу жертвы. Много уже перемоталось? Ты можешь увеличить или уменьшить скорость, нажать на паузу, на повтор и, наконец, удалить всю просмотренную информацию. Чтобы совершить какое-либо из перечисленных действий, тебе надо лишь подумать о нём, и оно осуществится. Да, не удивляйся, ведь экран существует только в твоей голове, а потому действия над ним ты можешь совершать силой мысли. Попробуй нажать на паузу. Получилось? Хорошо. Не нервничай. Закрой «файл». На первый раз достаточно. Сожми экран пальцами, и он превратится обратно в магнит. Ну как, всё? Медисса, ты в порядке? Она ничего с тобой не сделала?
– Нет, всё хорошо, не волнуйся, Серебвиль. Кстати, Золотая рыбка, ты имей в виду, что не все жертвы будут, как я, сидеть и ждать, пока их загипнотизируют. Они могут сопротивляться, кричать, убегать, даже драться. В твою задачу входит лишить их собственной воли и заставить молча смотреть на магнит. Опытным гипнотизёрам это, как правило, легко удаётся. Жаль, что мы так поздно спохватились. Если бы мы знали раньше, что ты не умеешь пользоваться магнитами, то в первую очередь обучили бы тебя этому навыку. Ладно, на Взвиськании еще возобновим занятия. А теперь можешь немного попрактиковаться на других членах экипажа, только будь внимательна, не сотри им всю память.
Я так и сделала, покопалась немного в мозгах у Лосося и Кефали, но вскоре Золотисс забрал у меня волшебный магнит, напомнив, что это не игрушка, а опасное оружие, и что им ни в коем случае нельзя злоупотреблять.
