Наталия Сергеевна Некрасова
Путешествие
– Достаточно! – прервал меня Изумрутисс. – Я тебя услышал. Как я понимаю, ты сейчас выразила ваше общее мнение? В таком случае, позови сюда остальных людей. Да, и всех осгарпитнулов тоже. Проведём общее собрание. Мне есть, что сказать вам, и, я полагаю, мои товарищи меня поддержат, – с решительным видом произнёс Изумрутисс, и я с неспокойным сердцем отправилась выполнять его поручение. Вскоре весь наш двупланетный коллектив удалось собрать в зале заседаний. Что же задумал Изумрутисс? Не слишком ли я переусердствовала, отставая наши интересы? Может быть, стоило довольствоваться обещанием добыть антивирус? А вдруг он сейчас объявит, что для повышения культурно-образовательного уровня жителей Кристаллиаля нас следует переправить в местный зоопарк, чтобы мы не маячили у него перед глазами и не качали права?
Однако все сомнения рассеялись, стоило начальнику космической организации Взвиськании начать свою речь, которую можно озаглавить как «Осгарпитнулы и люди – не враги, а друзья». Он говорил о взаимопомощи и взаимопонимании, обещал прислушиваться к нашему мнению, делиться информацией и сделать всё возможное, чтобы как можно быстрее начать операцию по спасению Земли.
– Что ж, уважаемые коллеги, – сказал он в заключение, – я надеюсь, что бунт подавлен, и вы не натворите глупостей, о которых всем пришлось бы сожалеть?
Не скрывая довольных улыбок, мы кивнули. Сказать, что все люди были приятно удивлены – это ничего не сказать. Уж чего-чего, а того, что разговор пойдёт в таком ключе, они точно не ожидали. Я же вздохнула с облегчением: всё-таки мои слова возымели какое-то действие, и настрой осгарпитнулов по отношению к нам круто поменялся. А это и, правда, круто!
Вернувшись в свою комнатку, мы стали поздравлять друг друга с этой маленькой победой. Меня стали расспрашивать, как мне удалось так быстро переубедить Изумрутисса и его команду. Я же загадочно улыбалась и скромно пожимала плечами, но потом всё-таки рассказала, что они с самого начала были как бы не против помогать нам, только почему-то не желали ставить нас об этом в известность и делиться своими планами, что «Генеральный план действий» – это только проект, который будет дополняться в ходе получения новой информации, в том числе, информации о более точном местонахождении антивируса.
Все агенты пребывали в радостном настроении: хотя до возвращения на Землю ещё далеко, но впервые с момента приземления на Взвиськанию у нас у всех появилась уверенность в завтрашнем дне и в том, что мы обязательно справимся с заданием и спасём нашу планету.
Но нам не дали долго праздновать победу, и вскоре осгарпитнулы вновь позвали нас к себе. В знак примирения они попросили нас заняться очень важным с коммерческой точки зрения делом, а именно, посадкой земных растений. Впервые мы все вместе покинули секретную базу и вышли на природу. Был полдень, самый разгар летнего дня, и с безоблачного неба ярко светило местное солнце – Альдельтауэтта. Даже в лёгком сарафанчике, который я надела перед выходом, было очень жарко, но я не боюсь жары, и оказаться на инопланетном солнцепёке куда приятнее, чем сидеть внутри прохладной базы, не зная, чем заняться. Пройдя по тропинке, осгарпитнулы, а их я насчитала семь особей, вывели нас на широкую поляну, которую предстояло обработать и засеять зеленью. Они сами первыми взялись за лопаты и грабли и принялись разравнивать местность, выдёргивая с корнями редкую траву, очень похожую на нашу обычную осоку. Мы последовали их примеру и тоже занялись будущим огородом, который, судя по здешним ценам на продовольствие, обещал стать доходнее золотого прииска. Над нами возвышались гигантские горы, а неподалёку виднелись диковинные деревья и кустарники, некоторые из которых шевелились и даже прохаживались с места на место. Чтобы они не затоптали урожай, осгарпитнулы сколотили небольшой заборчик, через который растения при всём желании не смогут перешагнуть. С ростом крупных городов, – посетовали осгарпитнулы, – резко ухудшилась экологическая ситуация на планете, отчего сильнее всего пострадали флора и фауна. Живые растения быстро гибли в мегаполисах, они не могли ни расти на улицах, где некогда плодородную почву сплошь застлали безжизненным асфальтом, ни ходить по этим улицам. Поэтому те счастливчики, которым вовремя удалось сбежать из быстро растущих городов, поселились большими группами в тех редких уголках природы, которые ещё не тронула или почти не тронула рука осгарпитнула. Поэтому не стоит удивляться, что в этих высоких горах, вдали от дворцов и небоскрёбов, фабрик и заводов, обитает так много самых разных деревьев и кустарников, которые на собственных стволах пришли из дальних уголков страны и, возможно, со всего континента.
Разравнивая вскопанные грядки, я вдруг заметила в небе стайку очень необычных птиц, они были похожи на огромных бабочек с двумя парами перламутровых крыльев. Или это вовсе не птицы? Когда они опустились пониже, я смогла разглядеть на фиолетовом туловище довольно забавную голову нежно-розового цвета с мордочкой, очень похожей на нарисованное человеческое лицо, на такой весёлый улыбающийся смайлик. Одна такая птичка почему-то очень заинтересовалась моей скромной персоной и не нашла ничего лучше, чем приземлиться мне на плечо. От неожиданности я взвизгнула, но её это ничуть не смутило и, гордо воскликнув «кря-кря-кря!», бабочка погладила меня по голове своим крылышком. Взглянув на нас, осгарпитнулы, все как один, залились смехом. Этот их странный смех, напоминающий звон взбесившейся сигнализации, всегда приводил меня в недоумение.
– Фейа, как дела? – спросил один из них, глядя на меня и ухмыляясь.
– Что? Вы это мне? – удивилась я. Как он меня назвал?!
– Хорошо! – прозвенел прямо возле меня чей-то задорный голос. Не веря своим ушам, я посмотрела на птичку: она широко улыбалась и, подтверждая мою догадку, обратилась ко мне человеческим голосом. – Привет! Ты кто?
– Меня зовут Наташа. Или Золотая рыбка. Называй, как хочешь, – ошарашено ответила я, глядя на свою слишком необычную собеседницу. – А ты кто?
– А я Фейа. Давай дружить! – сверкая своей белоснежной улыбкой, предложила разговорчивая птица.
– Давай, – всё ещё пребывая в лёгком шоке, согласилась я.
– Всё, Золотая рыбка, ты попала! – снова засмеялся осгарпитнул. – Если фейи выбрали себе хозяина, то потом от них не отвертишься: будешь кормить, поить, развлекать и пёрышки чистить!
– Что ж ты так запугал девушку? – вмешался другой осгарпитнул. – Между прочим, фейа – это один из символов королевской власти. С давних времён они выбирают себе хозяев из членов королевской семьи, обитают во дворце и развлекают придворных, раньше устраивались даже театрализованные представления с участием фей, это было что-то вроде комедийных шоу. Они же умеют разговаривать, но словарный запас их невелик, и в сочетании с такой эффектной внешностью, они способны приковывать внимание широкой публики и создавать грандиозные представления.
– Да-да, – подхватил третий. – И ещё, как у вас говорят, вся фишка в том, что фейи сами выбирают хозяев, и никакими силами нельзя заставить их переметнуться от одного к другому. Они самые верные и преданные существа, какие только можно отыскать на планете, и они будут защищать хозяина в любой ситуации и во всём его слушаться. Тем не менее, в природе они живут стаями, и поэтому фейа может в любой момент улететь к своим сородичам и так же неожиданно вернуться. Так что можешь считать, что тебе очень повезло, что одна из них выбрала тебя. И вообще, она такая забавная, стоит только взглянуть на неё, и сразу же настроение поднимается. Ты заметила, она всё время улыбается?
Я перевела взгляд на новую знакомую и сама невольно улыбнулась: а она и правда милая! Глазки такие смешные, как у мягкой игрушки, и крылья роскошные, будто шёлковые, да ещё блестят, переливаются, словно их покрыли перламутровым лаком для ногтей.
– Фейа, ты хочешь, чтобы я была твоей хозяйкой? – спросила я у экзотической зверушки.
– Да! Хочу! Не бойся меня, я хорошая! – чирикнула она в ответ, подмигивая мне.
– А ты знаешь, что я не осгарпитнул? – на всякий случай поинтересовалась я.
– Да, ты инопланетянка! Поэтому я тебя и выбрала, – хитро прищурилась птичка.
– Я смотрю, ты очень умная фейа, – заметил один из осгарпитнулов. – Только ты не рассказывай своим крылатым товарищам, кто твоя хозяйка, а то тогда всем будет очень плохо. Договорились?
– Договорились. Я умею хранить тайны, – с важным видом кивнула птица.
– Наверно, теперь мне нужно придумать тебе имя? – со вздохом предложила я, глядя на буквально свалившийся с неба «подарочек».
– Нет-нет-нет! – захлопала крыльями фейа. – У нас не бывает имён! Зови меня просто Фейа!
– Ну, хорошо, Фейа так Фейа, – не стала я спорить. Как же всё-таки необычно она выглядит! Никогда не могла бы подумать, что на Взвиськании могут обитать такие яркие, красивые и забавные существа!
– Наташа, а давай поиграем! – попросила новая подружка.
– А во что ты хочешь поиграть? – растерянно спросила я. – Вообще-то, я сейчас немного занята…
– Ерунда! Будем играть в догонялки! Лови меня! – звонко воскликнула птица и, оттолкнувшись от моего плеча, полетела в сторону рощи. Недолго думая, я побежала вслед за ней. Лавируя между диковинными деревьями, я несколько раз чуть было не ухватилась за её перламутровые крылья, но фейа ловко ускользала в самый последний момент. Наконец, я настигла её возле ручья, и мы обе присели на золотистую травку немного передохнуть и отдышаться. Напротив нас произрастали пышные кустарники с ароматными цветами, похожими на орхидеи, а ещё возвышалось несколько крупных деревьев с сине-зелёным толстым стволом и оранжевыми плодами на самой верхушке.
– Хочешь фруктульку? – спросила фейа, указывая крылом на эти плоды. – Они вкусные!
– Да, пожалуй, – согласилась я, уже ничему не удивляясь. Похоже, словарный запас у неё не такой уж маленький. А птица взмыла ввысь, схватила в зубы веточку с фруктом, по цвету и форме напоминающим апельсин, и приземлилась мне на колени. Я осторожно надкусила подаренный фрукт: а он действительно очень вкусный! Нежная мякоть пахла свежей клубникой, а внутри содержался прохладный нектар, немного похожий на морс из чёрной смородины. – Спасибо, Фейа! А можешь ещё пару штучек сорвать?
– Да легко! – чирикнула она и вскоре вернулась с несколькими плодами.
Я доедала последнюю фруктульку, когда услышала позади себя чьи-то шаги.
– Какая у тебя интересная подруга! Я смотрю, ты здесь быстро осваиваешься, уже и домашними животными обзавелась! Или, может быть, это твоя внебрачная дочка? – издевательским тоном заговорил Лосось, а это был он.
– Это не твоё дело! Ты вообще что здесь делаешь? Наши тебя по всей базе ищут, волнуются!
– А ты, значит, не в курсе? Осгарпитнулы отправили меня в ссылку за вольнодумные мысли… Теперь буду жить в аномальной зоне, работать там на стройке, дороги прокладывать. Ты довольна?
– Нет, не довольна! Долго ты ещё будешь разговаривать со мной в таком тоне? Ты хоть знаешь, что сегодня на собрании осгарпитнулы пообещали в ближайшее время добыть антивирус и отправить нас на Землю? Они и не собирались обманывать нас!
– Неужели ты думаешь, что я тебе поверю?
– Да мне все равно, поверишь ты или нет! Я вообще тебя видеть не хочу! Ненавижу тебя! – вспомнив, что он мне вчера наговорил, закричала я.
– Золотая рыбка! – он схватил меня за руку, но быстро отпустил и заговорил совсем другим тоном. – Прости, я… Я понимаю, ты очень обиделась на меня, я не должен был вчера тебе такое говорить. Но пойми, я разозлился, сильно разозлился. Теперь я осознаю, что всё это, должно быть, какая-то ошибка, что ты не могла так поступить, но вчера… После того, как мы увидели этот генеральный план, все были в шоке. Осгарпитнулы ничего не пожелали нам объяснить и просто выставили за дверь, наказав сидеть в своей комнате и не мешать им своими «глупыми вопросами». Но я всё-таки захотел добиться от них хоть какого-то ответа, пошёл к залу заседаний, однако по пути услышал голоса осгарпитнулов, доносящиеся из подсобки. И решил подслушать. Знаешь, о чём шла речь? Осгарпитнулы (а их, кажется, было трое) говорили о тебе, они утверждали, что ты им обязательно поможешь и всегда будешь на их стороне. Цитирую дословно: «Золотая рыбка станет осгарпитнулом… Она уже согласилась… На Землю никто не вернётся…». И всё в таком духе. Дальше продолжать?
– Да этого не могло быть! Что за бред?! Ты где так сильно головой стукнулся, что тебе такое послышалось? Или ты смеёшься надо мной? Лучше, если это шутка!
– Знаешь, как бы мне хотелось, чтобы это была шутка? Но у меня до сих пор их слова звучат в ушах, и я не могу делать вид, что ничего не случилось! Да у меня просто в голове не укладывается, как…
– Всё, хватит! Мне надоело это слушать! – разозлилась я, не дав ему договорить. Зачем он всё это придумал, ведь это неправда! – По-твоему, я вступила в сговор с осгарпитнулами, всех предала, согласилась на уничтожение родной планеты? Так ты обо мне думаешь? Да пошёл ты, знаешь куда?! В аномальную зону, там тебе самое место! Фейа, пойдём обратно, теперь ты догоняй меня! – повернулась я к новой подруге, которая всё это время удивлённо хлопала глазами, вслушиваясь в наш разговор и, явно, не понимая ни слова.
– Постой, я ещё не всё сказал! – крикнул Лосось, но я не стала даже оборачиваться.
Мы с Фейей быстро побежали обратно, но он тоже последовал за нами и первым меня догнал. Он крепко схватил меня, я попыталась вырваться, и в результате мы вдвоём повалились на золотистую траву. Тут же прилетела Фейа и принялась кружиться над нами, размахивая перламутровыми крыльями и чирикая весёлую мелодию.
– Не надо от меня убегать! Мы не договорили, – прошептал Лосось, прижимая меня к земле.
– Отпусти меня! Я не хочу с тобой разговаривать! – воскликнула я.
– Наташа, а хочешь, я его укушу? – предложила моя заботливая птичка.
– Не стоит беспокоиться, Фейа, я сама с ним разберусь. Хочешь, я тебе глаза выцарапаю? – предложила я, касаясь длинными ноготками лица своего противника.
– Делай что угодно! Но я тебя не отпущу, пока ты не скажешь мне правду! – неотрывно глядя мне в глаза, заявил он. – Наташа, ведь я тебя знаю, ты не способна на предательство. Но я уверен, ты что-то скрываешь. Сейчас нас никто, кроме твоей птицы, не слышит. Признайся, что задумали осгарпитнулы? Что будет дальше?
– Я тебе уже всё сказала: осгарпитнулы нам не враги, мы скоро получим антивирус, вернёмся домой и избавим Землю от Струи, – не слишком уверенно повторила я резюме сегодняшнего собрания. Я, конечно, не раз уже называла Лосося психически нездоровым, но в глубине души сознавала, что этот разговор осгарпитнулов ему не послышался и не приснился, а, значит, они на самом деле могут замышлять нечто подобное. Да, сейчас они надавали нам кучу обещаний, однако не факт, что они их собираются исполнить. Хотя… Бред всё это! Со мной они ни о чём таком не говорили, и я уж точно не соглашалась становиться осгарпитнулом! Вероятнее всего, Лосось всё не так понял, он ещё не так хорошо владеет их языком, чтобы верно толковать услышанное.
– Ты сама веришь в то, что говоришь? – тихо спросил он, отпуская меня от себя.
Я ничего не ответила и, посадив на плечо притихшую птичку, пошла в сторону огородов. И тут в небе вновь показалась стая фей, и моя новая подруга, улыбнувшись на прощание, сказала, что обязательно скоро вернется ко мне. Взмахнув перламутровыми крыльями, она полетела к своим сородичам, и через несколько минут они уже скрылись за горизонтом.
Глава 11 «Мозгоэнергетика»
Взвиськания размеренно вращалась вокруг своей оси, дни сменяли ночи, затем снова наступали дни, полные тревожного ожидания. Осгарпитнулы развили бурную деятельность, бегали по базе, суетились, организовывали совещания. Но мы всё это время оставались как бы в стороне, хотя они и делились с нами некоторой информацией. Я старалась не думать о том, что, возможно, они собираются нас кинуть, а сейчас просто делают вид, что хотят помочь. Но, с другой стороны, зачем им это нужно? Ведь, если подумать, осгарпитнулам выгоднее сдержать свои обещания и сохранить Землю в целости и сохранности, нежели допустить её уничтожение и потерять свой волшебный кристалл.
Минула целая неделя, прежде чем нас позвали в зал заседания и объявили, что наконец-то появился шанс ближе подобраться к антивирусу.
– Из надёжных источников нам удалось узнать, – говорил Изумрутисс, – что в ту самую секретную лабораторию, где хранятся нужные нам образцы вещества, вскоре должна прибыть делегация учёных из Альфаэнны. В нашу задачу входит незаметно похитить учёных, забрать все их документы и, выдавая себя за этих осгарпитнулов, проникнуть в лабораторию. План захвата уже продуман в мельчайших деталях, и нам осталось только решить, кто именно займёт их место. Поскольку нас не так много, а объём предстоящей работы, возложенной на нас королём, крайне велик, я предлагаю следующие кандидатуры: Серебвиль и Медисса, вы сами являетесь блестящими учёными и не один год проработали в этой лаборатории. Но, так как учёных должно быть семеро, компанию вам составят наши глубокоуважаемые коллеги из Солнечной системы. Да-да, именно вы!
– Ну да, а ходячие фикусы побегут вместе с нами и представятся нестандартными лаборантами, – хихикнула я. Что-то раньше не замечала за осгарпитнулами тягу к подобного рода шуткам. – А кто же поедет на самом деле?
– Это будете вы, и я говорю совершенно серьёзно! – воскликнул начальник Организации, и мне тут же расхотелось смеяться. Неужели у него так далеко и надолго уехала крыша, что он принял такое, мягко говоря, глупое решение? Немного помедлив, он продолжил речь. – К сожалению, среди нас всего двадцать пять осгарпитнулов, и хотя число наших сторонников с каждым днём растёт, мы не можем ни одному из них полностью доверять. А люди больше всех нас заинтересованы в получении антивируса, потому мой выбор вполне обоснован. И не смотрите на меня так! Золотая рыбка, мне понятны твои сомнения, и я постараюсь их развеять. Мы уже получили фотороботы тех самых учёных и изготовили на их основе специальные маски, которые позволят вам выглядеть точно так же, как и оригиналы, то есть настоящие осгарпитнулы. Ещё вопросы будут? Позвольте узнать, а что означает ваш жест? – скрипя зубами, произнёс Изумрутисс после того, как мы с Кефалью переглянулись и одновременно покрутили пальцем у виска.
– Это символ глубоких раздумий над сложнейшими вопросами, которые порой задаёт нам жизнь, – торжественным тоном ответила я и вдруг заметила, как несколько осгарпитнулов с умным видом начали покручивать зелёными пальцами возле висков.
Какой бы фантастически глупой, неоправданно рискованной и просто-напросто дебильной ни казалась мне идея осгарпитнулов, они не собирались отказываться от намеченных планов. Они заставили нас изучить биографию всех учёных, которых нам предстоит заменить, а также ознакомили с направлениями их научной деятельности. Само собой разумеется, что место главы делегации займёт Серебвиль, а Медисса будет его первой помощницей, – они-то и будут вести все переговоры, но нам тоже необходимо быть в курсе дела.
Однако вникнуть в дела инопланетных учёных оказалось крайне сложно. Не знаю, как остальные воспринимали услышанное, но мой мозг грозил взорваться и пройтись детонационной волной по всему организму от обилия информации. Наука, которую нам предстояло постичь за полдня, называлась «уивзвиубулькия», что примерно можно перевести как «мозгоэнергетика». Если опустить все заумные термины, которыми сыпали осгарпитнулы, то её суть сводится к следующему: всякие разумные существа способны мыслить, и если эти мысли направить в нужное русло, то они могут стать источником энергии. Такая теория сформировалась около пяти тысяч лет назад после глубокого исследования явления телепортации, которое является ярким подтверждением данной гипотезы: осгарпитнул, подумав о том, куда хочет попасть (конечно же, в разумных пределах), за доли секунды перемещается в желаемое место, а значит, мысль в этом случае является источником движения. Придя к такому умозаключению, осгарпитнулы сконструировали первые усилители, усовершенствовав которые, смогли применить их в свих летательных аппаратах – сферунах, а позднее – и в космических кораблях. Но учёные решили не останавливаться на достигнутом и использовать энергию мысли в разных областях. Изначально задумывалось, что осгарпитнулы смогут свободно управлять окружающими предметами без всякой физической силы, однако многочисленные опыты, ставившиеся в течение не одного десятилетия, доказали обратное: явлению массового телекинеза не суждено воплотиться в жизнь. Поэтому на многие годы исследования в данной области были ограничены только летательными аппаратами, и лишь сто лет назад небольшая группа учёных вновь занялась вопросом расширения границ использования энергии мысли. Они решили подойти к проблеме с другой стороны и сконструировать специальные приборы, усилители «телепатической частоты», способные увеличивать и преобразовывать энергию, казалось бы, нематериальной мысли в энергию физическую. Так зародилась наука мозгоэнергетика, которая активно развивается и по сей день. Это, конечно, не телекинез, и приборы весьма сложны по своей конструкции и остаются малодоступными для широких масс населения. На всей планете существует всего лишь три мощных усилителя: один находится в Кристаллиале, во Всемирном научном центре, другой – в секретной лаборатории Южно-Финтифлянска, куда мы, собственно, и направляемся, и третий – в научно-исследовательском институте столицы Альфаэнны, откуда как раз должны прибыть учёные. Как нетрудно догадаться, самый мощный и многофункциональный усилитель находится в бывшей секретной лаборатории Организации, которую теперь захватили войска Альфаэнны и Беттигамии – в лаборатории Южно-Финтифлянска. Покидая лабораторию, сотрудники Организации старались уничтожить всё, что невозможно было унести с собой, так что мозгоэнергетический усилитель тоже попал под раздачу и оказался хорошо и надёжно сломан. Захватчики же стремятся всеми силами восстановить уничтоженное, полагая, что секрет многовекового могущества Финтифли кроется, помимо всего прочего, в новейших технологиях, освоенных сотрудниками секретной организации. В нашу же задачу входит под видом учёных-мозгоэнергетиков проникнуть в лабораторию, втереться в доверие к своим «коллегам» и получить доступ к антидигидровзвисиду. Как ни странно, главную роль в этой спецоперации отвели для меня: как только станет точно известно местоположение антивируса, а также устройство новой системы безопасности, то именно я должна буду, используя свои способности, телепортироваться в хранилище и похитить вещество, которое так необходимо для спасения Земли.
И всё-таки у меня сложилось очень смутное представление о том, как вообще возможно осуществить задуманное. Ведь сколько масок мы ни наденем, мы люди, а не осгарпитнулы, и если в этой лаборатории не все работники слепые и глухие, то они нас моментально вычислят. Допустим, я одна смогла бы ещё как-то выкрутиться, исчезнуть, но появляться там всем пятерым – всё равно что во время прыжка с самолёта поджечь парашют и жарить на нём яичницу. Так же глупо и так же опасно. А вдруг это на самом деле ловушка? Но зачем тогда осгарпитнулам столько сложностей: изготовление масок, похищение учёных, когда и так с того момента, как мы переступили порог космического корабля, наши судьбы находятся в их руках? Странно всё это, очень странно… Хотя, возможно, они действительно собираются нам помочь, и согласиться на их сумасшедший план – единственный выход из сложившейся ситуации. Впрочем, нас никто и не спрашивал, согласны ли мы участвовать в этой бредовой операции, а просто поставили перед фактом: завтра мы надеваем маски и летим в Южно-Финтифлянск.
Сомнения грызли не меня одну, потому как только мы вернулись в свою комнатку, где не было вездесущих осгарпитнулов, сразу же началась оживлённая дискуссия. Все были согласны в одном: план идиотский. Но относительно того, как нам лучше поступить, мнения разделились: Сельдь и Кефаль считали, что нам стоит довериться осгарпитнулам и попытаться сыграть роль иностранных учёных, а Тунец и Лосось утверждали, что эта затея ничем хорошим закончиться не может, и лучше прямо сейчас от неё отказаться. А я… Я молчала, слушала доводы обеих сторон и думала, взвешивала все за и против. Кажется, моего присутствия даже не замечали, настолько все были поглощены спором. Это не могло не радовать, ведь если бы кто-нибудь сейчас спросил моё мнение, я бы вряд ли могла дать определённый ответ, а, судя по всему, мой голос должен стать решающим. Что же нам делать? Как послушным курицам, нырнуть в суп к незнакомым осгарпитнулам или отказаться от этого и вновь пойти на открытый конфликт с нашими зеленокожими «друзьями»? Да, выбор небогатый… Ай! Всё-таки застряла! Пока я думала, как жить дальше, то машинально скребла отверстия в столешнице, там узор такой декоративный. И зачем только с краю такое маленькое сделали? В соседнее отверстие у меня мизинец ещё нормально пролез, а в этот как-то его запихнула, а обратно не вытащить! Стоило мне вскрикнуть, как разговоры замолкли, и все взгляды устремились на меня.
– Золотая рыбка, ты что делаешь?! – практически хором закричали агенты.
– Я? Ну, я размышляю о будущем Вселенной, о судьбе человечества и осгарпитнулства… – попыталась я принять умный и загадочный вид.
– И чтобы увидеть будущее, ты палец в столешницу запихнула? – засмеялась Кефаль.
– Да, это такой древний тайный обычай, известный пророкам племени майя. Именно с пальцем, застрявшим в столе, они составляли лунный календарь и предсказывали события, которые сбываются и по сей день, – не растерялась я. – Ладно, может быть, вы поможете мне его вытащить? Наверно, нужно мыло принести, а то так не получается…
Минут через пять общими усилиями удалось освободить мой несчастный покрасневший пальчик, и прерванный спор возобновился. Теперь уже нельзя было оставаться незамеченной и молча слушать остальных, так как меня сразу же завалили вопросами, каково моё мнение относительно плана осгарпитнулов.
– Сказать честно, я не знаю. Очевидно, что ехать в эту лабораторию нам нельзя, но заявлять, что мы отказываемся, тоже опасно. Возможно, нам стоит ещё раз с ними поговорить…
– Да какой смысл с ними разговаривать, нас даже слушать не захотят! – воскликнула Кефаль. – Они уже всё сказали, и переубеждать их бесполезно!
– Но осгарпитнулов, их много, – возразила я. – И я не предлагаю идти сразу к Изумрутиссу. Для начала можно побеседовать с Серебвилем и Медиссой, они тоже участвуют в операции и, если уж всё это подстава, то они подставляются вместе с нами. Поэтому, в любом случае, нужно узнать, что они думают по поводу этого, мягко говоря, опасного плана.
– Ну, наконец-то, первая здравая мысль за сегодняшний день! Пойдёмте, поищем их, – радостно подхватил идею Тунец.
Нужные нам осгарпитнулы оказались в зале заседаний в компании своих коллег, и, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, мы решили действовать через посредника. Мы постучались в двери их личной комнатки, и на пороге нас встретила Бриллиана.
– Ой, люди! Как здорово, что вы пришли! – воскликнула маленькая инопланетянка. – Мне так скучно одной здесь сидеть, а гулять меня не пускают…
– Мы обязательно с тобой поиграем, – пообещала я. – А сейчас ты не могла бы оказать нам одну услугу? Позови сюда своих родителей, нам очень нужно с ними поговорить! Только не говори, что это мы просили, ладно?
– Нет, я не могу их позвать, – заупрямилась девчонка. – Если я выйду из комнаты, меня ругать будут!
– А мы скажем, чтобы тебя не ругали, – попыталась я убедить ребёнка. – Ну же, Бриллиана, не бойся, они сейчас в зале заседаний, это недалеко, на нашем этаже, нужно только по коридору пройти. Скажешь им, например, что в комнату какая-нибудь ядовитая колючка залетела, и тебе страшно, что она тебя съест и не подавится.
– Ладно, так и быть, сейчас сбегаю, – на удивление быстро согласилась наша помощница. Судя по тому, как загорелись её глаза, ей стало интересно посмотреть на реакцию родителей, когда они услышат про гигантскую зубастую колючку, летающую по комнате.
Действительно, не прошло и минуты, как в помещение ворвались Серебвиль и Медисса, на зелёных лицах которых явственно читалась сначала паника, затем растерянность, удивление и, наконец, гнев.
– Вы что здесь делаете? – закричал Серебвиль. – Это из-за вас наша дочь бегает по базе и врёт нам про ядовитых монстров?
– Ага, – стараясь придать лицу невинное выражение, кивнула я и скромно потупила взгляд.
– Извините, но это была вынужденная мера, – начал Тунец. – Нам очень нужно с вами поговорить. Речь идёт о завтрашней операции, и, желательно, чтобы разговор прошёл без лишних свидетелей.
– Мы вас слушаем. Только говорите быстро, у нас много дел, – слегка раздраженно ответила Медисса.
– Если коротко, то весь ваш план с подменой учёных-осгарпитнулов людьми в масках – это, в лучшем случае, полный бред, а в худшем – ловушка, – не стал ходить вокруг да около Лосось. – Не знаю, как вы, а я не намерен в этом участвовать, я лучше…
– Лосось, успокойся! – перебила его я. – Мы не за тем сюда пришли, чтобы скандалить!
– Не затыкай мне рот! Я целую неделю просидел в аномальной зоне, можно мне высказаться? Я думаю, что…
– Да чем ты можешь думать, у летающих чипсов и то мозг больше, чем у тебя!
– Послушай, я тебя не оскорблял, но тоже много хорошего могу сказать о твоих мозгах!
– Конечно, можешь! Ты уже много чего сказал! Тебе напомнить, в чём ты меня обвинял?
– Так, замолчите оба! – закричал Тунец.
Да, мы с Лососем так и не помирились, скорее наоборот. Когда он вернулся из аномальной зоны и вновь завёл речь о том разговоре осгарпитнулов, мы опять поругались, в этот раз окончательно и бесповоротно.
– Серебвиль, Медисса, – продолжил Тунец, – извините ещё раз, это больше не повторится. Вот, они уже молчат. Итак, вернёмся к нашему делу. Мы хотели бы знать ваше мнение: вам не кажется, что вся эта затея… ну, скажем так, не оправдает ожидания?
– Я понимаю ваше беспокойство, – кивнул Серебвиль. – действительно, на первый взгляд план кажется довольно глупым и рискованным. Но вы ещё не видели, какие маски нам удалось изготовить. Уверяю вас, они практически совершенны, и вы ничем не будете отличаться от настоящих осгарпитнулов. Примерка запланирована на завтра, но раз уж вы так настроены… Пойдёмте в кладовую, мы покажем вам маски. Тогда, я надеюсь, ваши сомнения рассеются.
