Надежда Сакаева
Академия Сказочных Созданий, или Яга дракону не товарищ!
Глава 28
Утром подскочила раньше Змия, полюбовалась им, попускала слюнки и тихонько ушла к себе, душ принять и переодеться.
Могла бы конечно у него все это сделать, да будить не хотела. Утром у декана, в отличие от меня, лекций не значилось, так пусть поспит подольше, устал ведь после этого турнира злополучного.
Пришла, села на кровать, вспомнила вчерашнее выражение лица Змия, вздохнула.
Сонный фамильяр, вольготно расположившийся на моей подушке, подполз ближе, потерся лбом о руку.
– Эх, Мрак, я такая дура, – тихо сказала вслух.
– Только сейчас узнала? – мявкнул кот, встопорщив усы и приоткрыв один глаз. – Я тебе это с начала учебного года твержу, а ты все никак поверить не можешь.
– Да ну тебя! Никакого сочувствия не дождешься. Комок шерстяной, – вздохнула глубже.
Хотелось, чтоб обняли меня, по голове погладили и сказали: «Ты, Маш, не дура. Просто неприятности тебя сами находят», а не издевались.
– Ну, – протянул окончательно проснувшийся кот, склонив голову набок. – А если вот так…
Он перевернулся на спину, поглядел на меня, потом снова встал на четыре лапы и выдал:
– Нет, Маш, извини. Хоть как смотри, а все равно дурочка. Чтоб неприятности, как ты выразилась, тебя сами не находили, надо побольше учебой заниматься, и поменьше с темными общаться, да ночами ни пойми где не шлындать. Хотя я сомневаюсь, что это именно они тебя находят. Скорей уж ты за ними с сачком скачешь, да удочкой вылавливаешь те, что уплыть сумели.
Фыркнув, столкнула наглое животное с подушки и принялась собираться на лекции.
Нет, в чем-то он конечно прав – иногда я сама виновата, что те же правила Академии нарушаю, например. Но что ж поделать, если правила такие скучные, а кроме темных мне никто и компанию в моем нарушательстве составлять не хочет?
Эх, и так, и иначе – все боком, а то и вовсе, попой.
По пути на занятия опасалась, что Змый меня караулить будет – навь-навью, да только зная этого чешуйчатого всего ожидать можно. Он ведь такой, куда надо – попадет быстро, а куда не надо – еще быстрее. Но нет, никаких драконов, подстерегающих за углом, в коридорах не обнаружилось.
Как и на следующий день, и после, и дальше. Видимо, действительно братья в этот раз постарались. Только, странно, как без моих сил справиться смогли.
Впрочем, оно так даже лучше – раз решила, надо следовать. Исправляться.
Первое время, даже без вмешательств ледяного дракона, еще боялась при Змии сорваться, не о том подумать, поэтому пришлось на лекциях сосредоточиться. А после знания из моих мыслей все остальное вытеснили и стало проще.
Не зря мне Светка говорила, что голова у меня, как дырочка для монет на тележках в супермаркете – только одно важное хранить способна.
Без Змыя от учебы меня больше никто не отвлекал.
Алекс, хоть и утверждал, что мы теперь друзьями стали, но общаться особо не спешил, и я его даже не видела. Но это тоже к лучшему – раз решила никаких темных, значит никаких, без исключений.
Зато с деканом дела шли вполне удачно. Пребывая в неведении, он на меня не злился, не обижался, а напротив радовался моим визитам, хвост распускал, обнимал и целовал крепко.
Потеплело.
После Остары погода резко пошла на повышение, снег растаял за неделю, превратившись в непролазную грязюку, но и та долго не задержалась, и уже к концу апреля земля стала вполне приемлемой консистенции.
– Счастье то какое, – сказала я, с радостью убирая в шкаф свои калоши.
Их мне, как и тулуп, деда Кош подогнал – из обуви, оставшейся в земном мире, у меня ничего подходящего не было, а калоши здесь все носили. Кроме фей – те грязь облетать предпочитали.
Кстати, чтобы там Мрак ни говорил на счет издевок и упущенных возможностей, эти стрекозы быстро себе внутреннее равновесие вернули, и вскоре вновь разгуливали по коридорам с надменным видом. Хорошо хоть не летали.
– И не говори, – ответила Ульяна.
Сейчас она, сидя на кровати, чесала свои зеленые волосы, только вернувшись с прудов. Едва потеплело, как хвостатые там все свободное время проводить стали, за морозы соскучившись по воде.
Я даже спросила однажды, как они тогда живут зимой, и не впадают ли в спячку. Но Уля мне ответила, что вне Академии, если им поплавать охота, они через полыньи в океан уходят, где всегда тепло. Я тогда еще подумала, почему и саму Академию не могли там разместить, чтоб студентам носы морозить не приходилось.
– Еще чуть-чуть и май, а там Бельтайн… – мечтательно проговорила Буланна, прикрыв глаза.
– Бельтайн? – вскинула брови я.
– Ну праздник такой, – махнула рукой Уля. – Ночь огней. Чудесное время, на самом деле.
– И как его отмечают? – спросила, пожав плечами.
К тому, что праздник в сказочном измерении случается едва ли не каждый месяц, я уже привыкла. Так даже лучше – меньше учиться. Да и традиции тут были весьма занимательные.
– По всей Академии зажгут костры, – с придыханием выдала Буланна. – Всю ночь будут танцы, хороводы…
– Прям в коридорах что ли зажгут?
А что, от этих сказочников всего ожидать можно. Глядишь, сам Змий по замку летать будет, огнем плеваться.
– Дурочка что ли? – фыркнула Ульяна. – Во дворе, конечно.
– Ага, – подтвердила джинна. – По всей территории, в смысле. На пары разобьемся, а дальше…
И Буланна вновь мечтательно вздохнула, покраснев.
– А дальше дружным строем, как в пионерлагере, спать пойдем? – усмехнулась я, пока не особо понимая джинниной радости.
– Не пойдем, скорее наоборот, – покачала головой Ульяна. – На Бельтайн все, и студенты, и профессора, с самого рассвета выйдут на улицу, загасив замковые огни. Целый день будут игры и еда на костре, пения, обряды, показательные бои. Но думаю, Буланна больше ждет ночи, когда девушка может выбрать себе парня и в кусты его увести. А может и нескольких сразу. Или по очереди…
– В кусты? – переспросила, ничего не поняв.
Зачем это джинне в кусты кого-то уводить? Листочки собирать, веточки ломать? Так это не приветствуется. Магиматику изучать? Она ее итак знает. Или… а-а-а-а, поняла.
– Во-первых, нескольких сразу пусть феи уводят, я такими непотребствами заниматься не собираюсь, – строго проговорила Буланна, еще больше покраснев. – А во-вторых, в кусты никого уводить тоже не собираюсь, но если вдруг кто-то… то может… ладно, проехали.
– А-а-а… – уже вслух понятливо покивала я.
А под «кем-то» она наверняка лешего подразумевает. Ну что ж, хороший план. Может и дойдет до этого дубового, чего от него джинна хочет.
– Не акай, – Булана кинула в меня полотенцем. – Просто надеюсь, хоть на Бельтайн, Лешка наконец догадается и признается мне. Вот и все.
Теперь мы с Улей покивали вместе, пряча улыбки.
Действительно, хороший праздник, пикники я всегда любила. Надеюсь только, потеплее будет, чтоб в кустах этих ни у кого попы не отмерзли. А если и не будет – не зря же костров столько зажгут.
Поболтав с подругами, отправилась к Змию – времени до отбоя еще оставалось, а если у него задержусь, то он меня и обратно проводит. Или и вовсе там спать останусь, не в первый раз.
Едва вышла из комнаты, свернув в относительно безлюдный коридор, как меня из темноты знакомый голос позвал.
– Маш, п-с-с-с, сюда.
Змый.
Нет уж, не сейчас.
Не обращая внимания, пошла дальше. Поговорить с другом хотелось, но, во-первых, я решила без темных, а решение мое крепкое, как стены этого замка. А во-вторых, устала уже от Змия тайны по закоулкам мыслей веником гонять. Тяжело это, особенно когда веник дырявый и руки кривые.
– Руки у тебя, как и ноги, прямые, – в голове ответил дракон, перебежками следуя за мной. – Пояснишь может, отчего я впал в такую немилость.
– А от того, – вздохнула, остановилась. – Ты меня портишь. Гадости делать подбиваешь, а я может, не хочу так…
– Тебе весело было?
– Было.
– Понравилось?
– Ага…
– Так в чем проблема? И вообще, признайся честно, по-другому тут скучно.
– Скучно, – признала. – Но и от Змия больше прятаться не могу. Не правильно это, понимаешь. А в тот раз… знаешь, как он расстроился, сколько дней хмурый ходил? Разочаровал ты его. И я, выходит, разочаровала. Не хочу его больше таким видеть. Все это плохо обернулось, меня чуть из Академии не исключили…
– Кстати, пожалуйста.
– Спасибо. Только ты ведь это и придумал.
– Значит, не друг я тебе больше?
– Друг. Только сначала попробуй с братом помириться и хоть немного светлее стать. А потом снова будем дружить, – и я пошла дальше.
– Так все мое обаяние в моей темности заключается, – вдогонку фыркнул Змый.
Из-за поворота вырулили две феи, оглядели пустой коридор, меня, покрутили пальцем у виска. Ну разумеется, я ведь вслух сейчас говорила. А дракон смыться успел, опять меня дурой выставил.
Рассердившись, развернулась и пошла обратно в комнату. Без Змия сегодня, и вообще без мужчин.
Злилась я не только на ледяного дракона, но и на него тоже. Ну а чего, действительно же он все придумал, меня уговорил, хотя я сомневалась. А в результате только сильнее с братьями поссорился, и когда помирятся обратно теперь неясно.
Но еще больше на себя ярилась. Вот вроде и понимала умом, что Мрак прав, а Змый – темный. Понимала, что действительно с этим турниром мы скверно весьма поступили и это гадко было, пусть и действительно смешно.
Только все равно злилась. Я ведь, выходит, друга бросила, а это тоже скверно. Бросать – вообще всегда паршиво, потому что выбрасывают мусор, а не людей.
Однако видеть опечаленного Змия куда паршивей, так что в этот раз буду до финиша по правильному действовать. В конце концов, не станут же они вечно друг на друга обижаться. Соберусь с мыслями, попробую все декану про Змыя объяснить.
И еще признаюсь во всем. Чтоб секретов между нами больше не оставалось. А там – будь что будет.
Но не сегодня. И не завтра. После Бельтайна.
Вдруг Змий меня из Академии все-таки исключит, так хоть на празднике побываю, под кустом поваляюсь. С семнадцати лет под ними не валялась, надо исправлять.
Глава 29
Бельтайн – праздник огней, страсти и жизни. Время, когда долгая зима уходит окончательно, уступая место свету, солнцу и новым свершениям. По крайней мере, так мне сказала Ульяна.
Девочки круглые сутки обсуждали этот день, прерываясь лишь на сон и лекции. Они так красочно расписывали все прелести Бельтайна, что вскоре и я ждала его с огромным нетерпением, предвкушая нечто невероятное. А когда он, наконец, наступил – начало обломало все ожидания.
Сперва я даже не поняла, почему академический будильник звонит так рано в выходной – решила, может сама дни перепутала, или какой-нибудь главный академический звонарь что-то не так накрутил с перепою. Но нет, оказалось, все верно и фразу Ульяны «с самого рассвета» следовало воспринимать буквально.
За окнами еще царил серый сумрак, когда я, потирая глаза, села на кровати.
– Ну ты чего? Давай просыпайся, праздник же начался! – бодро крикнула мне Буланна.
Они на пару с русалкой, уже вскочили, привели себя в порядок и готовились выйти на улицу.
– А можно я лучше начало пропущу, – пробурчала, широко зевнув. – Вы откуда сил столько берете, чтоб в такую рань несусветную вставать? Тем более, в выходной…
– Оттуда, что спать ложимся вовремя, – фыркнула Ульяна, закончив заправлять кровать. – Давай торопись, а то в сорочке придется идти.
– Ей не привыкать, – хихикнула Буланна.
– То есть, явка обязательна?
– Добровольно-принудительна. Давай, увидишь, тебе самой понравится.
Вздохнув, я поплелась в ванную. Что-то сомневаюсь, что понравится. Дни с таким ранним подъемом обычно никогда не бывают радостными, скорее наоборот. Исключение составляли только те моменты, когда вслед за этим самым подъемом следовал перелет куда-нибудь в жаркие страны и коктейль с соломинкой возле бассейна сразу после обеда.
Но сегодня явно другое ожидается. Буду постоянно зевать, а когда все веселье начнется – спать захочу. Вот тебе и весь праздник.
Хотя, лечь, наверно, все же стоило пораньше. Но такие умные мысли обычно только утром приходят, а ночью вчерашняя я обычно не думает обо мне завтрашней.
Когда, наконец, собралась, девчонки уже ждали, в нетерпении притоптывая ножками.
– Идемте, – печально выдала, застегнув куртку.
Промозглый туман, подкативший к самому окну, доверия мне как-то не внушал.
– А я? – мявкнул Мрак. – На Бельтайн разрешено брать фамильяров.
– Оно, может, и разрешено, да ты мысли свои скрывать не умеешь, – покачала головой. – Сдашь меня Змию с потрохами, весь праздник испортишь. Прости, котик, в следующий раз.
Мрак состроил обиженную морду, однако спорить не стал – понимал, что я права все же.
Вслед за остальными студентами мы потянулись к выходу из замка. Кругом было непривычно темно – огни уже сейчас приглушили, а после рассвета их и вовсе потушат до следующей зари.
На улице я пожалела, что не взяла ни шапки, ни варежек – холодина стояла совсем не первомайская. Стыло, промозгло, влажно и ветер, пусть и не сильный, а до самых костей пробирает. Отвратительная погода, одним словом. Ладно хоть небо ясное – дождь бы сейчас окончательно настроение испортил.
Потирая плечи, я огляделась. Остальные холода не замечали, лица у них были восторженные, словно их всех прямо сейчас женить будут, причем по любви.
– Факультет природной магии, постройтесь и следуйте за мной, – помахала руками Ульянина декан, привлекая внимание.
Так, а нам куда? Змия ждать, или что?
– Все готовы? Тогда идемте. Редкие создания, вы тоже за нами, – развеяла сомнения профессор и бодрым шагом почапала в сторону стадиона.
Откуда во всех столько энергии? Может, они выпили чего, а мне не дали? А еще осталось? Я бы сейчас душу продала за чашку кофе. И даже бы на Змыево пойло бензиновое согласилась, если бы он мне дал гарантию, что согреюсь.
Спустя полчаса на стадионе собралась вся Академия. Студенты разных факультетов перешептывались, встав вдоль края, в один большой круг, а в центре возвышалась огромная бандура из бревен, веток и прочих горючих материалов, высотой в два моих роста. А Буланниных – так все три.
Мы что вокруг нее хоровод водить будем? А куда столько дров, вроде не Масленица. Да и чучела декановского не видать.
Как и самого декана, кстати.
Не успела о последнем подумать, а в небе уже объявился золотой дракон. Класс. Сейчас воздушное шоу что ли устроит? Как бы только ветром от крыльев меня совсем не заморозило.
– Встречаем новый рассвет и новое солнце! – торжественно раздалось в головах у всех студентов. – Да здравствует Бельтайн!
Едва дракон закончил говорить (если, конечно, это так можно было называть), как действительно, край светила показался из-за кромки леса, осветив лица первыми робкими лучами.
В тот же миг Змий выдохнул пламя, и такое огромное, какое я прежде еще у него не видала. Огонь поджег импровизированный склад древесины, заставив ее ярко вспыхнуть. Но этим дело не закончилось – алыми искрами он поскакал по земле, прямиком на студентов.
Это еще что? Мне сегодня только заживо сгореть не хватало. Нет, я, конечно, жаловалась на холод, но не до такой же степени.
Однако искорки совсем не обжигали, а вот после того, как они прошли мимо, дальше, к границам академской территории, мне вдруг стало тепло, даже жарко.
Я посмотрела наверх – над замком и тем, что находилось с ним рядом, словно повис огромный, мерцающий оранжевым светом, купол.
– Уф, хорошо, – выдохнула Ульяна, стягивая вязаную кофту.
– А почему бы всегда так не делать? – пробурчала я, так же раздеваясь.
Под резко наступившей жарой спина вспотела, да и ладони были мокрыми. Предупредил бы хоть кто. А русалка, кажется знала – не зря же без куртки вышла, пусть и мерзла, пока сюда шли.
– Потому что слишком магизатратно, – пояснила Буланна. – И вообще, зимой тоже классно.
– Что-то не заметила. Зимой классно только первую неделю, а потом от снега глаза болеть начинают.
– Ты чего сегодня весь день ворчишь, как не ЯГО, а бабка-ежка? – вскинула брови Уля. – С самого утра тебе все не так! Ноешь и ноешь, ноешь и ноешь…
– Да я это… ничего…
Ага, ничего, кроме того, что после сегодняшнего дня, я Змию правду про всесказочный турнир рассказать решила. Вроде и ждала праздника, и готовилась, и настроилась. А когда он настал – поняла, что еще слишком рано, что не хочу, и не могу, и жалко.
Но надо. Иначе сама себя уважать перестану.
– Вот и не ничегокай, – подняла палец Ульяна. – И не ной. А то своей аурой негативной весь мой жизнерадостный настрой сжираешь. Улыбнулась бы что ли. Погоду нам наколдовали, костер разожгли. Сейчас игры начнутся, гуляния всякие. А выспишься завтра. Хоть целый день валяйся, никто тревожить не станет.
– Ладно, прости. Не с той ноги встала, – я действительно улыбнулась.
Надо завязывать с хандрой – во-первых, это не в моем стиле совсем, а во-вторых, сама же хотела отдохнуть перед признанием, так чего теперь себя накручивать?
Вскоре вся территория Академии действительно превратилась в один большой праздник. От основного огня разожгли костры помельче, возле которых кучками сидели студенты. Из замка вынесли столы, повара принялись жарить мясо с овощами, в воздухе запахло вкусностями. Повсюду начались представления.
Мы с ребятами ходили от одной импровизированной сцены к другой, восторженно ахая, и поедая нечто похожее на люля-кебаб.
А посмотреть действительно было на что – где-то студенты сражались на мечах, подбадриваемые криками девушек, где-то зажгли огненное колесо и с улюлюканьем стали скатывать его вниз по склону, прямо к туманной границе.
К моему удивлению, Лешка, закатав рукава, присоединился к тем, что сражались. Взяв короткий меч, на вид весьма тяжелый, он вышел в круг.
– Не поранится? – спросила шепотом у Ульяны, осмотрев лезвие.
– Они тупые, – к облегчению Буланны ответила русалка, а потом добавила. – Разве что сотрясение получит, если сильно по голове шибанут.
Джинна ахнула, прижав ко рту ладошки.
Но пронесло, не шибанули. Лешка с мечом управлялся весьма умело, к моему огромному удивлению. Эльф, что вышел против него, по началу снисходительно улыбался, но вскоре стал серьезен – короткие, скупые удары лешего были более эффективны, чем заковыристо-расписные движения ушастого. В итоге, правда, эльф все равно победил, но для этого ему пришлось изрядно попотеть, а Леша сорвал шквал заслуженных аплодисментов.
– А разве вам можно… ну… холодным оружием пользоваться? – спросила, когда он вернулся к нам. – Вы же лешие, должны лес от вырубки охранять…
– Этот эльф, конечно, глуп, как трухлявый пень, но до дерева уже не дотягивает, – хохотнул в ответ Леша. – Идемте лучше на вервольфов посмотрим.
В волчьей чаще оборотни, в своих звериных ипостасях, устроили настоящие собачьи бои. Точнее, волчье-медвежьи, причем победители мало зависели от размеров животного, скорее дело было в навыках и древности кланов из которых они происходили. Полюбовавшись немного, да наслушавшись рычания, двинулись дальше, к русалочьим прудам.
Там студенты организовали пляжную вечеринку – не только хвостатые, но и другие ребята, визжа, прыгали в воду прямо в одежде, смеялись и плескались друг в друга.
– Кайф! – с блаженным лицом протянула я, трогая теплую воду.
Тоже что ли искупаться?
Жаль, что захватить плавки мне никто не сказал.
– Так лучше, – улыбнулась Буланна, плюхаясь прямо на траву у берега. – А то все бу-бу-бу, да бу-бу-бу. Теперь хоть улыбаешься.
– Вы идете? – крикнула Уля уже из воды.
Надо же, какая шустрая – мы даже глазом моргнуть не успели, а она уже там оказалась.
Переглянувшись, я и джинна с визгом понеслись к пруду. Да фиг с ними, с джинсами – все равно не замерзну.
Какое-то время мы плескались, то и дело отбиваясь от Ули, что по русалочьей привычке, норовила нас защекотать, а после выползли обратно на берег.
– Красота, – прошептала Ульяна, улегшись на плечо Ильдара.
Она уже успела сменить хвост обратно на ноги и теперь задумчиво рассматривала испачканные в тине пятки.
Сейчас я была с ней полностью солидарна. Красота – не то слово. Как в кусочек лета времен школы попала.
Ближе к обеду веселье немного стихло – вставшие рано ученики разошлись по кустам гораздо раньше темноты. Правда, лишь для того, чтобы подремать.
Я тоже не заметила, как уснула на одном из пледов, заботливо расстеленных администрацией Академии.
Разбудило меня нежное касание теплой руки.
– Вот ты где, – надо мной склонился Змий. – Вставай, соня, сейчас драконье шоу начнется.
Потирая глаза, поднялась и огляделась. Ульяна с Буланной еще дрыхли рядом, как и леший с единорогом.
Потянулась, разминая затекшую спину. Спала вроде недолго, а чувство такое, будто из комы вышла. С дневным сном всегда так.
– Ладно, мне пора, – декан огляделся и легонько чмокнул меня в щеку. – Увидимся вечером.
И не дожидаясь ответа, он ушел. Видимо к шоу готовиться.
«Увидимся вечером» – звучало весьма многообещающе.
Растолкав ребят, я направилась на поиски еды. Утром набила желудок мясом до отвала, а сейчас он все равно урчал. Бездонный какой-то, честное слово.
Когда мы пришли к стадиону, студенты, еще недавно, как и мы, валявшиеся кто где, уже столпились по краям, образовав довольно плотное кольцо. Пробраться в первые ряды стоило больших усилий, упорной работы локтями и пары матюков, подслушанных у фей. Материлась, разумеется, не я, а Ульяна. Я только подсказывала.
Заняв свои места, мы увидели в центре стадиона двух драконов – золотого и алого. Синхронно они выпустили в небо по столбу огня.
Шоу началось.
