Надежда Дудко
Зов планеты
– Когда Рану Кар убил меня, Эн-Телли дрогнула! Сидор – величайший белый город был низвергнут в море! Мортас – мою несгибаемую цитадель поглотила бездна, а война довершила начатое. Все исчезли! Выжившие, мертвые! Все. Не знаю куда. И тогда я переродился. Утерянный Столп Архитекторов вернул меня к жизни, подарил бессмертие! Я многое узнал с тех времен. Наша Вселенная сложна и многогранна, и не вам понять ее истинную суть!
Эн-телли близится. Я отмщу за все!
– Неужели тебе не жалко родной дом? – Вскричала Алесса.
– Я стою выше его, выше времени, выше всего!!! Столп Архитекторов подарил мне этот дар, Алесса, так смотри же, как я буду изменять этот мир!
Зал Колыбели Возрождения вдруг окунулся во тьму, платформа снова начала двигаться, а по стене пошли какие-то светлые полосы, соединенные в непонятную конфигурацию. Столб энергии становился все ярче, насыщеннее, – теперь его свет обжигал глаза.
– Станция готова, – промолвил Глава. – Пора выполнять, предназначенное мне. Но не успел он и сделать два шага, как неожиданно энергия всколыхнулась, взвилась буйными потоками вниз и смешалась с нефритовым цветом Древнего Марса!
– Что?! – Закричал вне себя Глава. Он оглянулся на Эйдана. – Ты?!
Воин усмехнулся, он подбежал к Алессе, неожиданно обхватил ее руками и побежал к краю платформы.
Алесса ничего не понимала: как энергия Марса могла быть перенесена к ядру, когда Наяд погиб?!
Станцию затрясло в страшных конвульсиях. Сама платформа еле-еле держалась на высоте, а энергия, наконец-то, собранная вместе, настойчиво потребовала выхода.
– Что теперь делать? – Спросила Алесса, сама не зная, для чего.
– Держись! Я просил верить мне!
– Ты же всех нас предал? Ты же Наяда убил!
– Алесса, замолчи!!!
Колыбель Возрождения утонула в яркой вспышке и череде взрывов. Пол внезапно ушел из-под ног, девушка полетела вниз, но все же успела уцепиться с Эйданом за какую-то балку. Обзорное окно пошло угрожающими трещинами.
В наступившем хаосе Столп Архитекторов перегружался, исторгая из себя часть энергии, но Алесса понимала, что для его полного уничтожения этих взрывов мало, нужно нечто большее. И она нашла. Наверху лестницы рядом с жалобно потрескивающим окном располагался центр управления всеми процессами станции.
– Помоги мне забраться на лестницу – Попросила она Эйдана.
– Что? Что ты опять задумала?
– Не тебе меня спрашивать! Просто помоги забраться на эту чертову лестницу, иначе платформа нас не выдержит!
Эйдан, проклиная все на свете, подхватил ее, пока Глава приходил в себя, ослепленный от вспышки, и закинул на поручни лестницы.
Алесса, наконец, почувствовала под ногами твердое основание, не стала терять времени и побежала к окну.
– Что ты делаешь?! – Заорал Эйдан. – Ты сумасшедшая! Вернись!
– Да пошел ты! – Крикнула она, когда оказалась у долгожданной панели.
Но Эйдану не понравился такой расклад. Он перепрыгнул на лестницу и тоже оказался рядом.
– Не смей ничего трогать! Ты нас погубишь!
Алесса ударила его по лицу и вновь продолжила изучать искрящуюся панель.
– Ты должна уходить отсюда! – Эйдан не унимался. – Иначе вы не сможете выбраться!
– Не смогу, и не буду! Мы в отличие от тебя, твердо знали, на что шли. Прощай, Эйдан! – Алесса выхватила его нож, и сама не ожидая от себя такого, вонзила ему клинок в бок, а потом, не давая времени на передышку, тем же самым ножом разбила панель.
– Алесса… – прохрипел Эйдан, держась за смертельную рану. – Глава уже зафиксировал панель, ты не спровоцируешь взрыв.
– Как? – Прошептала девушка, а Глава тем временем пришел в себя и стоя на покосившейся платформе, поднял руки вверх.
Его тусклые синие глаза теперь горели ярким неестественным пламенем, борозды на лице разгладились, а седые волосы, вдруг почернели, как смола. Часть энергии из столба обвивала его, проникало в его тело – в каждую клеточку организма Древнего. Глава, он же Проклятый Эрту Кар, будто бы стал еще выше, в его помолодевшем лице проявилась прежняя красота, а он все продолжал с удовольствием вдыхать целительную энергию погибших планет.
– Что же я сделала? – В отчаянии пролепетала Алесса.
– Ты освободила энергию… – Эйдан хрипло откашлялся. – И теперь Глава поглощает ее, изменяя свою собственную суть.
– Нет! Я не могла…
– Уходи, возьми мой «браслет» и беги отсюда. Там координаты ангара, где ты найдешь мой корабль.
– Нет-нет-нет, – замотала головой Алесса в страшном понимании того, какую непростительную ошибку она совершила.
Глава выпрямился с вызовом, посмотрев на обоих, и заговорил изменившимся голосом. От этого нового, могущественного голоса дрожали стены.
– Я знал, что ты отвернешься от меня, Эйдан. Я знал, что и ты, Алесса, не отступишься, как не отступила твоя сестра. Жаль, я по-другому хотел израсходовать эту силу. В любом случае Столп Архитекторов теперь защищен. Архитекторы останутся довольны! Я бы хотел убить вас, но не могу. Минуты Эйдана сочтены, благодаря тебе, Алесса. А вот ты мне еще будешь нужна.
В этот момент, Глава сделал легкое движение рукой и обзорное окно, не выдержав напряжения, треснуло. Осколки полетели прямо на них.
– Беги! – Крикнул Эйдан, и из последних сил оттолкнул ее в сторону, чудом уцелев. Защитные створки тут же залатали дыру, но Глава не останавливался. Он снова привел в движение Колыбель Возрождения, ведь теперь ему было подвластно управлять станцией!
Полосы на стенах замигали, своды потолка рушились прямо на лестницу, по которой спускалась ослабевшая пара, и вскоре лестница ушла у них из-под ног. Алесса с Эйданом полетели кубарем обратно на платформу, ударяясь обо все на свете.
Дикая боль полоснула ножом, когда Алесса рухнула к ногам Главы. Кровь хлынула потоками из рассеченного тела, множество костей переломалось, но она еще оставалось жива. Как? Как это было возможно?
Глава возвышался над ней, сочувственно склонив голову.
– Убей меня, – попросила Алесса, не в силах шелохнуться. Кровь мерзко булькала в легких. – Пожалуйста.
Он медленно, качнул головой.
– Нет, я не убью тебя. Напротив. Потому что только так, ты увидишь свою суть! Я же обещал тебе, что ты увидишь и все поймешь. – Арту Кар склонился и снова по-отечески погладил ее растрепанные волосы. – Я обещаю, что ты выздоровеешь. Даю слово. Но для начала, Эн-телли ожидает суда.
– Будь… – кровь хлынула изо рта девушки. – Будь ты.. пппроклят!
– Я уже проклят, Алесса. Отдыхай. Столп Архитекторов поддержит твое жалкое существование, пока я не наполнил все резервуары.
Он отвернулся и ушел обратно к столбу.
Девушка закрыла глаза. Все. Кончено. Она проиграла, она подвела всех и не справилась с задачей, о которой просили голоса Эн-телли, полковник Орлей и весь их отряд. Даже мечта умереть теперь осталась далеко позади, а станция, а не давала впасть в забытье и беспощадно заставляла терпеть невыносимую боль.
– Алесса, – тихо прошептал над ней Эйдан.
Девушка открыла глаза. Воин был бледен, но силы еще не полностью лишили его, не смотря на множественные раны и самую глубокую рану на боку. Ту самую, которую нанесла она.
– Прости меня… – Прошептала девушка.
– Тише. Ты ни в чем не виновата. Я не хотел, чтобы ты оказалась здесь. Слушай меня внимательно,… если… – Эйдан согнулся, заставляя себя не закашлять. – Если, сможешь… выбраться, как-нибудь! Не забудь про мой браслет. Ангар совсем недалеко.
– Не уходи… – Слезы полились из глаз.
– Нет выбора, – Эйдан слабо улыбнулся. – Я не предатель. Просто у меня не было выбора, только такой… Слышишь, выживи!
– Нет,.. подожди!
По щекам Эйдана потекли слезы, он склонился над ней и поцеловал в красные от крови губы.
– Не забудь про браслет. – Шепнул он ей. – Помни про браслет.
– Нет, – Алесса думала, что уже ничего не может чувствовать, особенно любовь к человеку, который на ее глазах совсем недавно убил наставника. Она задыхалась, ухватившись за край его плаща сломанной рукой. Но он, не взирая ни на что, отцепил пальцы и поднялся на ноги.
Алесса видела, как он сбросил свою слабость, чтобы совершить то, что не смогла она. Эйдан кинул нож в Главу, потом стремительно бросился на него, схватил за плащ и, прижав, что есть сил к себе, совершил свой последний прыжок. Столб энергии подхватил Эйдана и зажатого в смертельном объятии Главу и устремил их вниз – к самому ядру Столпа Архитекторов.
Стены станции снова дрогнули. А Алесса, забыв про все от боли, закрыла глаза. Теперь, когда Эйдан пожертвовал своей собственной жизнью, она тоже была готова умереть. Ядро готово освободить энергию и поглотить их всех. Все. Теперь точно все кончено. Больше ничего не осталось… только она одна.
Откуда-то снизу раздался глухой гром, столб набухал, а светящийся орнамент исчез.
«Эн-телли спасена! – меланхолично думала девушка, слушая звуки конца: – Земля и Таллия спасены… Надеюсь и остальные успели улететь. Надеюсь, они смогут быть счастливыми после всего, что произошло».
А ей пришлось погибнуть, защищая Вселенную. Таков был последний зов планеты.
Где-то внизу раздались взрывы, и в ответ загудел Столп. Энергия недобро пульсировала.
Сознание Алессы улетало прочь, пока вдруг не почувствовала, как кто-то аккуратно тянет ее к себе. Она услышала тихий голос, знакомый и такой родной и, думая, что разум играет с ней злую шутку, открыла глаза. Но нет, она ошиблась! Рядом с ней действительно стоял ее Наяд, весь в синяках и кровоподтеках, с глубокими порезами, но живой! Живой!!!
– Нам надо уходить, моя родная! Надо уходить, вставай! – Шей-а обнял ее и крикнул куда-то. – Она здесь! Помогите мне!!!
Ее память смутно воспроизвела очертания Игоря с Андреем. Они схватили обоих и потащили прочь из зала. До взрыва оставалось совсем чуть-чуть.
Они пробирались по разрушающимся коридорам, что есть сил, но до корабля Айдары было слишком далеко.
– Вы остались последние, Андрей! – Говорила Айдара взволнованно. – Остальные уже на борту!
И тогда Алесса вспомнила. Ее покалеченная рука до сих пор держала заветный «браслет», и когда с ее губ сорвалось объяснение, Андрей воскликнул:
– Улетайте скорее! Не ждите нас! Мы найдем другой путь!
– Что? – Не поняла Айдара.
– Мы идем к кораблю Эйдана. Уходи! Как-нибудь догоним!
***************
В корабль они сели совсем скоро и вылетели за несколько секунд до мощнейшего взрыва! Волны освобожденной энергии из ядра раздирали на части огромные остовы станции и расширялись в стороны, поглощая то, с чем пришлось встретиться. Они уничтожали облака туманности, и они стремились за двумя маленькими одинокими кораблями.
– Готовьтесь к прыжку! – раздался вдруг голос Си’ара. – Мы почти у цели, прорвемся!!
Алесса бросила вымученный взгляд на рубку.
– Это кто? Си’ар? Но ты же…
– Я обещал, что не оставлю. Мы справились. – Ответил с фрегата Айдары терианец.
Корабли вошли в гиперпространство, а Наяд, державший ослабшими руками Алессу, прижал ее крепче к себе и тихо прошептал:
– Все хорошо, родная! Все теперь позади! Все хорошо…
ГЛАВА 47.
ПОСЛЕДНИЕ ШАГИ
На Эн-телли вновь вернулось теплое солнце. Деревья, измученные от дождя и ветров, жадно тянули свои древние кроны к утренним лучам.
Покой и мир вернулись на девственную планету, – на рай, который чуть было, не потеряли, но так и не смогли обрести в полной мере.
Алесса наслаждалась теплом. Ее раны вновь заботливо залечили, война, наконец, окончилась. И ей впервые, за столько месяцев, никто не угрожал.
Вокруг царила печальная тишина, даже птицы умолкли, боясь нарушить скорбный покой, а перед глазами из земли вырастали каменные плиты, и на каждой крупными буквами были начертаны имена: Этер Делессес, Конди, Венар, Олег, Дуго Орлей и в самом конце… Эйдан-Даррен Вэйл.
Наяд обнял Алессу за плечи, пока Хранитель Гилар тихо и скорбно говорил:
– Они все погибли, защищая наши жизни. Каждый из них, был бы достоин, стоять здесь с нами, но они теперь в лучшем мире. А нам остается хранить лишь добрую память в своих сердцах. Мы будем помнить их всегда и передадим эту память потомкам.
А вблизи печально и кротко колыхались молодые листочки деревьев.
– Ты простила его? – тихо прошептала Алевтина. Алесса не поняла вопроса, тогда она повторила. – Ты простила отца?
– Да, – ответила девушка в раздумьях. – Давно простила.
– А меня ты простила?
Вместо ответа, Алесса обняла сестру и тихо заплакала.
– Ну, куда мы теперь пойдем? – Арон старался не падать духом.
– Мы эвакуировали выживших. Арканей уже не восстановить и отныне, сюда больше никто не вернется. – Ответил губернатор Константин.
– Это будет правильное решение! – Вторил ему Эдвард Фирс. – Слишком много погибло невинных. Я, наконец-то, добился поднять уровень опасности пребывания на планете до красного уровня.
Алессе не понравились его циничные слова. Это был человек со своими мыслями на уме.
– Ну а вы? – Обратился он затем к Си’ару. – Что будете делать вы?
– Я возвращаюсь на Таллию. Как вы знаете, Император сбежал. Я должен совершить над ним последний суд и лишить его жизни.
Игорь выразил желание вернуться к Звенящим холмам и вернуть тело лучшего друга Олега, чтобы достойно похоронить. А Грег с Андреем и Айдарой (оба теперь не скрывали своих чувств) собирались помочь Константину с последними делами на Эн-телли.
– А мы с Вернандом летим на Землю. Слишком долго не были там! – Улыбнулась Алевтина. – Полетишь с нами, Арон?
– Я? На Землю? А что мне там делать? – Терианец весь обрадовался.
Когда они возвращались в покинутый город, Алесса задержалась у каменной плиты с именем Эйдана. Ей было больно вспоминать последние события, и она надеялась, что когда-нибудь все-таки смирится с его смертью. Эйдан не убил Наяда. Он специально избивал его до потери сознания, чтобы Глава не усомнился в его мнимой преданности. А когда Наяд очнулся, перед тем, как Игорь с Андреем нашли его, он смог доползти до компьютера и перенаправить энергию Марса. Таков был план Эйдана, и он сработал удачно.
– Ты любила его? – Тихо спросил Арон.
Алесса кивнула головой.
– И куда ты теперь пойдешь? Полетели с нами на Землю! Не хочу оставаться с твоей сестрой наедине.
– Нет, – ответила девушка. – Я не хочу туда. Сейчас я хочу просто обрести покой. Когда-нибудь может я, и приеду, но сейчас, мой путь лежит с Наядом.
– На Иллист?
– Да, он возвращается к своему отцу.
Арон поник головой, но Алесса ласково улыбнулась и проговорила:
– Не падай духом! Алевтина не так плоха, как кажется. Да и что-то мне подсказывает, что мы еще не раз встретимся!
Корабль ждал своих пассажиров. Прощались долго и тепло. Алесса не знала наверняка, увидит ли еще когда-нибудь Эн-телли, но в глубине души радовалась, что покидает эту планету.
– Жаль, что дядя не дожил до этого дня. – Грустно ответил Андрей. – Может он и был скрягой, но он всем сердцем волновался за каждого из нас. Ну что ж, мы обязательно будем держать связь. С каждым из вас. Это будет самая лучшая память для него.
– А я жду вас на Таллии, – промолвил Си’ар. – Уверен, мы многое сделаем. Алесса, ты будешь самым желанным гостем у меня дома. Вместе с Наядом.
Девушка обняла на прощание каждого, с кем так сплотилась за это время и уже стала подниматься на борт, как вдруг увидела вдалеке красные глаза Стража. Он смотрел на нее у павшей Стены, а по бокам от его огромного тела, медленно качались два призрачных силуэта. Может быть, это был всего лишь туман, может воображение, но они так сильно напомнили ей погибших Эйдана и Главу… Фигуры растаяли, Страж ушел, но Алесса снова услышала голос: Найди нас… Сможешь ли ты погибнуть, защищая Вселенную?! Найди нас!!! Спаси…
Она ничего не понимала, ведь все уже позади! Глава пал и станции больше не существует, но голоса не замолкали, повелевая искать и погибнуть.
Девушка прикусила губу, забежала на борт и закрыла ладонями уши в надежде, что, улетев с Наядом, она больше никогда не вернется сюда и не услышит проклятый зов планеты.
ЭПИЛОГ.
Он лежал с закрытыми глазами, ощущая как горячий воздух, обжигает лицо.
Рядом шуршал сухой раскалённый песок, увлекаемый ветром туда, где чернели бурые ямы, он чувствовал немилосердное солнце, палящее сверху из-под редких облаков.
В этом отдаленном мире уже не было прежней жизни. Он чувствовал, как ее иссушили, отторгнули, утопили в красном кровавом мареве. Он сам это видел, много веков назад.
Его тело находилось в медицинской капсуле, катапультировавшейся, когда заброшенный корабль «Длань Возмездия» был уничтожен странным оружием, которые предки хендаров почему-то именовали Гневом Богов, но разум блуждал где-то в пространстве. Так, где сейчас лежит он, когда-то стояло Великое Древо Гарона, окруженное садами. Солнце Поллукс ласково тянуло к нему свои лучи. Но это было так давно. Теперь солнце не греет, а сжигает, и вместо равнинных степей – мертвая безжалостная пустыня, вместо городов – бурые воронки разрывов.
Зачем он направил сюда старый флагман людей? Что ожидал найти? Прежнего Гарона больше нет, все его веселые добрые жители умерли. Может он хотел встретить Арту Кара? Стать приманкой? Вряд ли… ведь, находясь в предсмертном сне, он даже не думал, что тот выживет и снова услышит его голос.
Капсула чуть слышно пискнула, и тогда он позволил себе пошевелиться. Он чувствовал, что Эн-телли зовет его, живой Страж призывает вернуться и войти в затопленные чертоги Белого Сидора. Но он не был готов покидать Гарон. Не сейчас, что-то сильно тревожило его… какое смутное предчувствие. В самом раскаленном воздухе витало нечто странное и пока не поддающееся объяснению. Но Великого Древа уже давно не существовало, даже корни иссохли, поэтому, он не мог ничего чувствовать, и все же…
Редкие облака растворились в небесах, Звезда Поллукса пузырилась в вышине, иссушая сильнее и без того иссушенный мир. Тьма поднималась из-за черных исполинских ям и переплеталась между собою, обволакивая землю. Эн-телли просила вернуться и завершить начатое так давно.
И вот в самом начале пути, когда древние эпохи пали под натиском безжалостного времени, он решился и все же раскрыл веки, устремив ввысь взгляд неестественно синих, как темный сапфир, глаз…