Надежда Дудко
Зов планеты
Алесса в удивлении открыла рот, хотела, было, что-то сказать, но ее опередил не менее удивленный Арон, который при этом известии совершенно забыл про налитые, как сизая слива, шишки.
– Что он сделал?!
– Покончил жизнь самоубийством, пустил пулю в висок! Чего непонятного? – огрызнулся Грег.
– Почему?
– Откуда я знаю?! Меня это не интересует. Нам нужно, прежде всего, думать о том, как до Холмов добраться.
– Почему бы не найти хоть какой-то ответ в бортовом компьютере? – спросил Даррен совершенно невозмутимым тоном.
– Не получится, – ответил Наяд. – Он уничтожен водой. Давайте отдыхать, с рассветом нужно выйти.
Все последовали мудрым словам шей-а, кроме Алессы, у которой мысли о находящемся под боком покойнике не давали покоя.
– Мы должны похоронить его, – вдруг заявила она окружающим таким тоном, что сама удивилась, как вообще, могла предложить такое в своем положении.
На нее снова посмотрели, как на особо говорливого призрака. Алесса поначалу смутилась от этих взглядов, но все же пересилила себя и продолжила:
– Это было бы бесчестно, оставить его вот так.
– А что, скажи на милость, ты предлагаешь делать?! – Прикрикнул Грег. – Закапывать его в болоте? Тратить драгоценные минуты на это занятие? Кто-то, по-моему, хотел, побыстрее, найти свою сестрицу или я ошибаюсь?
– Нет, не ошибаетесь! – зашипела на него Алесса, страх перед этим человеком испарился, заменившись праведным гневом.– Но этот человек был чьим-то сыном, возможно отцом и мужем, пропавшим без вести. И если, ваши дорогие соплеменники не догадались отыскать его и просто не сочли нужным это сделать, а он наверняка молил Бога о спасении, то наше дело, хотя бы похоронить его с достоинством, а не бросать как тряпку!
– Знаешь что?! – Заорал, вконец разъярившись, Грег. – На твоем месте, я бы уже давно вбил в свою дурную башку, что…
– Довольно! – Андрей протянул руки так, словно собирался разнимать дерущихся соперников. – Успокойтесь. Грег, ты тоже.
– Я не могу успокоиться Андрей! – Солдат разбушевался не на шутку. -Сколько раз можно говорить тебе одно и то же! Мы идем неизвестно куда, не известно зачем! У нас здесь труп, а связь мы так и не нашли!!! Еды осталось на два, максимум три раза! Ты понимаешь, Андрей? Мы в полной заднице! А я еще должен выслушивать какой-то бред от полуумной девицы?!
Тут же вскочил Наяд, резко потемнев, словно грозовая туча, и Даррен вдруг ощетинился, как лев перед прыжком. Его рука снова оказалась за пазухой, а глаза горели таким дьявольским огнем, что сердце у девушки екнуло и ей захотелось сжаться где-нибудь в уголке.
– Не смей… – угрожающе прохрипел доктор.
– Так, немедленно остановитесь! – Андрей вышел из терпения и сурово обвел всех взглядом. – Мне здесь еще одного трупа не хватало! Даррен, Наяд… Грег, пожалуйста, давайте выйдем на улицу и спокойно поговорим.
– Зачем мне куда-то идти, я устал как собака!
– Грег!!! – Андрей взял его за руку. – Я, по-моему, сказал, что нужно сделать? Будешь спорить со мной?
Под недобрым взглядом командира Грег сдался, с силой выдернул руку из крепкой руки Андрея и первым пошел к выходу из корабля, не смотря ни на кого.
Воздух без них тут же разрядился, даже дышать легче стало, однако в ушах Алессы все равно звенело от напряжения и расстройства.
– Ненавижу, – цедила она, срывающимся голосом. – Просто ненавижу…
– Успокойся, Алесса! – Айдара подошла, села рядом с девушкой и мягко погладила по спине. – Мы все в сложном положении, а Грег просто на взводе.
– А я прекрасно понимаю девушку! – воскликнул Вернанд, его неряшливые волосы снова упали на глаза. – Этот человек с большущим удовольствием перестреляет всех, кто не коем образом не относиться к армии!
– Это не правда, – заявил Олег. Игорь в поддержку друга кивал и виновато разводил руками.– Алесса, прости, пожалуйста, Грега! Он, конечно, человек специфический и грубый, но зла не кому не желает.
– Просто этот человек, – Алесса посмотрела на друзей. – Всегда говорит то, что думает. О чувстве такта не имеет никакого понятия! Он мне напоминает полковника Орлея.
– И все-таки в чем-то он прав! – Промолвил Си'ар. Его голос звучал твердо и властно, но все же в нем чувствовалась какая-то мягкость, участие и уважение к чувствам девушки. – Боги наградили тебя многими дарами: как милосердием, так и вспыльчивостью. Мне понятно твое желание, этого желаю и я. Но реалии жизни не позволяют похоронить человека сейчас. Главное, не забыть исполнить этот долг после! А Грег? Он просто не умеет скрывать свои тревоги, и очень злится от этого. Не ты была виной, его ярости, а он сам. Поэтому, не сердись на него, не нужно.
Алесса не выдержала и встала. Ей очень сильно захотелось сейчас побыть наедине, чтобы никто не трогал, не укорял, не осуждал. Да, за долгие дни их путешествия, девушка сумела привязаться к ним, по-своему полюбить, но иногда, ей так хотелось уйти, хоть ненадолго, хоть на миг…
И сейчас, она решила исполнить свое желание, – привести в чувства бушевавшие эмоции и мысли, справиться с гневом, одной, без всех. Она встала и, извинившись, покинула друзей.
В лицо тот час ударил затхлый запах разлагающегося металла и воды, когда она оказалось в коридоре. Более того, здесь по какой-то странной причине, было холоднее, чем в каюте. Алесса поежилась и, встав прямо посередине свисающих проводов, стала думать, куда же ей пойти. Снаружи доносились голоса мужчин – тихие, приглушенные внешней оболочкой корабля. Нет, на улицу сейчас путь был закрыт. Да и сил, бегать по кочкам уже не оставалось.
Тогда она решила пройти по коридору вперед, пока не наткнулась на сломанный и изъеденный временем и влагой агрегат. Бог знает, чем он служил раньше, – техника никогда не была сильной стороной девушки. Но упав, он преграждал добрую половину коридора, оставив лишь узкую щель. Алесса недолго думала, и вот, через несколько минут, она уже была на той стороне, однако, тут же пожалела об этом. По ее телу прошла ледяная дрожь, от которой чуть не остановилось сердце, а руки заиндевели, словно на морозе. Впереди была капитанская рубка…
Она не видела, как выглядит сама рубка, ее взгляд упал на высокое кресло, – оно было повернуто к ней спиной, а лицом к мутному, покрытому зелеными трещинами обзорному окну. Спинку кресла покрывал слой зеленоватой гадко пахнущей плесени, хотелось скорее закрыть нос или задержать дыхание. Но Алесса не сделала ничего из двух вариантов.
Судорожно сглотнув, она опустила глаза ниже. На полу валялся старомодный, уже и по тогдашним меркам пистолет, а к нему была протянута, безжизненно свисающая с кресла рука… С белых костей еще свисали лохмотья почерневшей мокрой кожи, пальцы были неестественно удлинены.
К ее горлу подступила тошнота, когда она заметила, что на спусковой крючок с этих мертвых пальцев стекали капли грязной воды. На ватных ногах, с неподконтрольным головокружением, девушка отвернулась и отправилась обратно, всеми силами держа себя в сознании и стараясь не грохнуться. Она с трудом пробралась обратно через отверстие в главный коридор и по какой-то неведомой прихоти завернула не туда и вновь оказалась в неизвестном помещении. Перед глазами стоял страшный образ – образ несчастного, обезображенного временем и влагой мертвеца, который, казалось вот-вот согнет пальцы и вновь потянется за своим пистолетом, обнажая, покрытые зеленым налетом кости.
Взгляд Алессы затянулся мутной пеленой, пол ушел из-под ног и сознание ее, не выдержав собственного воображения, вдруг померкло…
*************
Очнулась она от резкого удара головой. Вспышка боли тут же вернула ее из небытия, и, скорчившись на полу, она закрыла лицо руками, пытаясь унять боль во лбу и прогнать оранжевые искры, что щедро рассыпались перед глазами. Что-то неприятное и липкое струйками поползло по щеке и коснулось губ тут же, оставив солоноватый привкус.
Когда боль поутихла, Алесса оторвала руки от лица и со злостью ударила кулаком по острому остову разъеденной временем металлической кровати. И теперь болела ее рука.
– Алесса, ты что творишь?
Девушка подняла глаза, и скорбно посмотрела на озадаченного Наяда, что стоял сейчас в проеме комнаты.
– Да так, – пожала она плечами. – Решила пополнить ряды инвалидов.
– Значит, опять не послушала совета и была в рубке.
Наяд даже не улыбнулся, а просто подошел и сел возле нее. Слова под его пристальным взглядом тут же растерялись в необузданных мыслях.
– Ты все время молчишь, – мягко проговорил шей’а и провел, не пойми, откуда взявшейся салфеткой, нещадно саднившую бровь девушки
– А что тут говорить? Мы идем, – она проглотила, перекрывший дыхание комок. – И я иду… куда нас ведут.
– Мы идем правильным путем, – Наяд не опускал глаз. – Ты сама видела костер. Ты слышала, что я говорил, и поверь, я врать не буду. Тебе совсем неуютно с этими людьми?
– Как вообще с ними может быть уютно? – воскликнула Алесса дрожащим голосом. – Хотя понимаю, что без них, так далеко мы бы вряд ли ушли. А! плевать! – она махнула рукой. – Я лишь хочу найти сестру. И оказаться подальше отсюда. От всех этих камуфляжей… от болот, страха … и от бесконечных обвинений в свой адрес!
– По-моему, ты слишком много себе накручиваешь. – Наяд нахмурился и достал другую салфетку. – Сильно рассекла.
– Накручиваю? Может быть… с чего бы не накручивать, когда в нашей группе солдат, который меня ненавидит; доктор, у которого временами, по-моему, едет крыша и внезапно появляется желание прикончить меня голыми руками.... ах да, еще покойник, сидящий в кресле, буквально за соседней стеной.
– Так ты видела его? – Вдруг раздался голос в дверях. – Грег же советовал не ходить туда!
Алесса побледнела и прикусила губу. У входа стоял Даррен. Он недовольно смотрел на нее и еще более недовольно качал головой.
– Вечно тебя несет не туда, куда надо.
В мгновение ока, он оказался рядом с ней и тут же стал обрабатывать ранку. Не заставили себя ждать и Арон с Айдарой. И теперь, девушка гадала, не услышал ли кто-нибудь ее последних слов о Греге и Даррене. На счет двух друзей она не особо волновалась, так как их общество ее вовсе не тяготило, а вот по поводу Даррена…
Девушка с опаской заглянула в глаза доктора, и опять встретила все ту же привычную непроницаемую стену невозмутимости.
«– Отомстит», – пронеслось у нее в голове.
– Как ты так умудрилась? – Почему-то весело спросил Арон.
– Примерно, так же как и ты, наверное, – осадила его Айдара, и Алессе вдруг тоже стало смешно. Она предпочла умолчать о своем обмороке и шоке, тоже свести все в шутку, но больше поднимать глаза на Даррена не осмелилась.
– Пойдемте к остальным! Я очень хочу спать!
Но видно, это ночь так и не могла кончиться спокойно и без излишних волнений, потому, что как только Алесса встала и нечаянно задела рукой старую полку, к ногам Айдары тут же упала не менее старая и потертая книга.
– Ничего себе! – Ошеломленно воскликнул Арон. – Раритет почти на голову грохнулся! Умеешь же ты!
Айдара с трепетом взяла книгу в руки. Удивительно, ведь столь древние вещи практически перестали использовать еще до Великой войны и теперь занимали места в музеях, на полке коллекционеров, ученых или в старинных библиотеках. Однако сейчас, прямо в руках женщины находился столь изысканный экспонат, брошенный и никому не нужный, – книга, и не просто книга, а в натуральном кожаном переплете! Величайшая драгоценность! Влага не уничтожила ее, однако кожу покрывал слой дурно пахнущей плесени, поэтому Айдара, прежде чем взять ее, осмотрительно надела перчатки.
С замиранием сердца, словно в ней хранились необъятные тайны Вселенной, Айдара раскрыла потертые страницы. Они были исписаны коричневыми, выцветшими от времени чернилами, слова выведены неверной, и почему-то дрожащей рукой.
–Рукопись, – полушепотом произнес Даррен, пожирая глазами книгу.
– Это не просто рукопись, – почти не дыша, произнесла Айдара. – Это Дневник.
– «Прекрасный изумруд в пылающих облаках Рассвета не дает мне покоя. Я вижу его в своих снах, и я стремлюсь к нему всей душой!» – прочитала Айдара заворожено. – Да! Если автором дневника является пилот, то он был настоящим эстетом!
– Слушайте! – воскликнула Айдара и продолжила читать. – «Всюду я видел страшные отголоски войны, в которой погиб мой отец. Я помню его прощание прямо перед страшной бойней на Иллисте…» – Женщина осеклась и тревожно посмотрела на Наяда, но тот печально улыбнулся и кивнул, ожидая продолжения. – «Он просил тогда, чтобы в будущем я никогда не искал путей, которые несут одни лишь потери. Признаться, я не поверил, что вижу его в последний раз и не понимал слез матери. И только пошутил в ответ… наверное, слишком цинично. Я думал, что эта война всего лишь маленькое недоразумение, безумная ложь журналистов с Земли. Я верил, что настоящая война та, где истошно орут эти идиоты – политики, сидя на своих трибунах. Жестокая ошибка… только в тот роковой день я понял истинную суть слов отца и слез матери… в тот роковой день, когда видел кадры штурма Иллиста и звонка, возвещавшего о гибели экипажа, в котором он служил.»
– Падение звезд, – промолвил Наяд. – Та же тьма стояла за тем страшным днем, что сейчас властвует на Эн-телли.
– Может вам показалось? – мрачно спросил Даррен. – На войне, где гибнут люди, может казаться многое.
– Нет, не показалось! Читайте дальше, только если это нам поможет.
Айдара переглянулась с Алессой и продолжила.
-« Я стал искать этот путь среди стольких потерь, что мне удалось увидеть и испытать. Я надеялся, что когда-нибудь, среди разоренных планет, страдающих людей, я найду его, единственный и верный. И я нашел! Эн-телли! Война не тронула этот чистый изумруд! Ни одной смерти, ни одного кровавого пятна! Эта планета могла стать связующей нитью между двумя цивилизациями, и я с радостью записался в программу колонизации».
Желание спать мигом испарилось. Оно было безжалостно уничтожено этими старыми выцветшими надписями и друзья, словно увидев карту с сокровищами, жадно впились в каждую букву. Только Даррен, все также недовольно качал головой и что-то шептал про себя. Однако и ему было не так легко скрыть свой интерес.
– «Неужели настал этот день? Наконец пришло время, и я ступил на поверхность Эн-телли – своего нового дома! У меня дыхание перехватывает, она еще прекраснее, чем я думал! Прекраснее, чем то, как ее описывал департамент, терианцы и все вместе взятые! Теперь я понимаю, почему колонизация должна протекать тихо и без лишних глаз! Слишком много желающих урвать с этого изумруда ценный кусок. И теперь, вдыхая свежий воздух планеты, разглядывая нетронутые цивилизацией леса, я как никогда раньше понимаю решение департамента и Совета Объединения создать настоящий Рай для миллионов беженцев – для тех, кто лишился родного дома в проклятой войне!»
Айдара пролистала несколько страниц, где пилот подробно описывал процесс жизни, и остановилась там, где ровный спокойный почерк, вдруг, стал резко размашистым, широким и путанным. Автор старого дневника испытывал неподдельные и очень яркие эмоции.
–« Не могу спать, не могу спокойно делать свою работу, за мной постоянно кто-то наблюдает, изучает! Это дикое чувство и от него не по себе. Каждый раз, когда я оборачиваюсь в надежде увидеть наблюдателя, там никого нет! А еще я слышу шепот в ветре, среди деревьев, кто-то шепчется между собой. Мне страшно! Это началось сразу с тех пор, как наш отряд наткнулся на древние стены какого-то здания! Это было нашей главной находкой на Эн-телли – следы некогда существовавшей здесь цивилизации! Бурный восторг теперь превратился в кошмар. Зачем они шепчут??? Кто они??? Что они хотят от нас???»
Алесса прижала дрожащую ладонь к разбитым губам, пытаясь скрыть волнение, Айдара замолчала, перевернула страничку и с замирающим голосом продолжала:
-« Дожил! Меня признали больным и отправили лечиться в медицинский блок! Идиоты! На Эн-телли происходит что-то странное и все это чувствуют. Даже этот терианец Гистар, и тот делает вид, будто ничего нет. Меня накачивают успокоительными, просят как можно больше спать, но я не могу… Неужели никто не видит, что планета становится опасной? Почему техника отключается сама по себе? Почему вместо целого города, мы продвинулись на каких-то жалких два километра? Департамент недоволен, им негде размещать беженцев, винят нас в лени и устанавливают невообразимые сроки! Чертовы бюрократы!!! О каких беженцев здесь можно говорить?»………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………..
« Зорда пропал! Ушел с остальными проверять трубы и исчез...........................................................................................................................
Айдара, чувствуя, что глаза уже закрываются, времени для отдыха слишком мало, а записи в дневнике все сильнее будоражат воображение, стала читать быстрее, пропуская целые строки.
« На нас напали! Какие-то твари из леса, – они набросились на Витю и просто разорвали на куски… Они убили Наташу… Они убили!!! Сволочи!!!!»………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
« Командир установил щиты, он больше не хочет подвергать опасности колонию.............................................................................................
Но следующие строки повергли друзей в шок.
« Зорда вернулся! Живым и физически невредимым! Но он лишился рассудка! Кричал, что нашел путь в преисподнюю! Что она пожрет всех нас! Гистар пытался его успокоить, но он ничего не хотел слушать, а только кричал что-то о пепле, огне, о смерти, о том, что в Бездне находится источник к смерти и возрождению и еще какой-то бред….»
–Что??? – Воскликнула Алесса, выхватив книгу из рук Айдары. – Он что, был в туннелях Ан-тер?!
– Руины обнаружили всего 15 лет назад! – Опровергла Айдара. – Так что это невозможно!
– Может, есть еще одна такая бездна? – Предположил Даррен. – Путь в преисподнюю, интересно… Что там дальше?
Алесса просмотрела книгу.
– А дальше, Зорду отправили лечиться, никто ничего так и не понял. Приехала проверка из департамента по колонизации, ничего себе! Они сместили главу колонии, действительно бюрократы! А дальше… Алесса вдруг вся встрепенулась и с изумлением прочитала:
– «Каждый день только хуже! Это планета достается дорогой ценой. Зорда погиб, бедняга попал под пулемет во время очередного набега хищников. В своем безумии он старался остановить очередь выстрелов. Нет, это не тот путь, который я ищу! Я не вижу в нем ничего, кроме потерь… А Гистар… к нему ночью пришла какая-то…… – Алесса, поперхнулась и прочитала хриплым голосом. – Какая-то тень. Он не видел лица, только ощущал присутствие. Он говорил с ним, велел убираться с планеты, убедить Департамент, Совет Объединения, Таллийскую Империю бежать с Эн-телли, пока не стало слишком поздно, ибо… – девушка нервно сглотнула. – Ибо Древние восстанут и превратят Эн-телли в прах. Тень утверждала, что теперь и его дни сочтены, так как, явившись к Гистару, он предал тех, кому верно служил, тех, кто дал ему шанс снова жить…»
– Значит, эти Тени были здесь еще при первой волне колонизации, – промолвил Наяд, задумчиво потирая подбородок. – Или пришли сюда еще раньше. Странная какая-то организация! Мне почему-то кажется, что они тоже всячески приложили руку к тому, чтобы Арканей не был построен!
– Что теперь гадать? – Вдруг яростно крикнул Даррен и леденящим душу взглядом пронзил шей’а.
– Что с тобой?
– Ничего! Мы бередим очень старые раны! И вообще, почему это должно быть правдой? Они же все с катушек слетели! И Гистар тоже.... Какие Древние восстанут? Какой прах? Что за бред?!
Это была очень неожиданная реакция. Как будто крепко натянутая струна с мучительным стоном наконец порвалась и полоснула всех, кто стоял рядом. Алесса прильнула к Наяду и со страхом смотрела, как Даррен в неудержимой ярости перевернул покосившийся стол.
– Это все не может быть правдой! – Кричал он, перебудив всех, кто уже спал. – О какой смерти здесь может идти речь?!
– Даррен, успокойся!
Мужчина резко развернулся, словно желая сокрушить тех, кто распространяет страшную ложь, но увидев испуганное лицо Алессы и потемневшего от грозных предчувствий Наяда, вдруг, остановился и разжал кулаки.
– Простите, – срывающимся голосом промолвил он. – Простите меня… я просто устал. Алесса… – он сделал шаг навстречу, но девушка в ответ сильнее вжалась в наставника.
Даррен опустил глаза в пол и, глубоко вздохнув, вышел из каюты.
– У нас тут все неуравновешенные или как? – прошептал Арон, который даже пошевелиться боялся.
– Он борется, – ответила Алесса, глядя в след. – Сколько мы идем, мне все время кажется, что он борется против чего-то или кого-то. Два дня назад он сказал, что заметил за нами слежку, может его это и вывело из себя? Постоянное пребывание в напряжении!
– Да, он борется, – согласился Наяд. – Но не против чего-то, он борется с самим собой. А вот причина не самая простая… пора заканчивать чтение и ложиться спать.
Айдара кивнула и снова, взяв книгу, открыла ее на последних страницах дневника.
– «Будь проклята эта планета! Я призываю всех, кто когда-нибудь прочитает мой дневник, прислушаться к словам Тени. Эн-телли не для нас. Нам не дано понять ее природу. Я искал другое место для города, ученые боялись, что то место просто на нас дурно влияет, что в воздухе может быть пыльца растений, вызывающих психические нарушения. Я следовал данным, которые мне передавал спутник, но я жестоко ошибся. Теперь я понял, – на Эн-телли нельзя доверять не только технике и людям, но и себе. Большое пространство, годное для колонии, оказалось просто болотом. И у нас нет ни денег, ни ресурсов его осушить. Все пожрала война. Я уже хотел развернуть корабль, но вдруг услышал какой-то гул. Он доносился издалека, из дальних возвышений и проникал прямо в мою кабину. Я связался с колонией и получил приказ возвращаться назад. Но я не повернул. Нет, мое любопытство взяло верх надо мной, и я полетел навстречу холмам, навстречу гулу и как, оказалось, навстречу смерти. Я выжил. Просто когда гул стал нестерпимо громким, со стороны холмов произошла какая-то яркая вспышка, и в этот момент мой корабль лишился связи, энергии и рухнул на землю. Я остался один, за сотни километров до колонии. А потом прилетела помощь, но спасатели погибли: все тот же гул, все та же вспышка. Это не природное явление, я уверен! Это… это какое-то устройство и оно не дает кораблям приблизиться к Холмам! Но что это? И кто его установил? Если кто-нибудь попадет сюда, так же как и я, запомните, вспышки происходят на северо-западе. Они и глушат связь………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
–Теперь мы знаем, в какую сторону нам идти! – проговорил Арон и зевнул! – Хоть определим, что это за ерунда такая, и почему она не пускает честных граждан.
Алесса кивнула и прочитала последнюю страницу:
– «Все кончено.... все кончено. У меня не осталось сил. Гистар, ты был единственным моим другом, единственным, кто видел в человеке не врага, а союзника. Зачем ты прилетел в эти проклятые болота? Зачем я опять услышал этот дикий гул? Почему я должен был смотреть, как тонет твой корабль в едкой грязной жиже?! Гистар!!! Нет, это не тот путь, что я искал.... не то, к чему стремился всю жизнь. Гистар, Зорда, Виктор, Наташа, Ирэн....Я…. В этом пути нет жизни, только смерть… У меня нет больше сил терпеть. Я больше не хочу видеть гибель людей. Моя рана при падении загноилась, туда проникла какая-то зараза и надеется на помощь уже бессмысленно. Да и не хочу я больше никакой помощи. Прости меня отец, я так подвел тебя… Это мои последние слова, но прежде чем я уйду, хочу добавить ту истину, что я понял: когда человек впервые ступает на поверхность Эн-телли, его жизнь изменяется навсегда. С каждым шагом, с каждым вдохом он начинает ощущать всю силу планеты. Эта неведомая сила обволакивает его; она везде – в каждом камне, в каждом дереве, в земле, во всем.
И первое, что человек испытывает, – это страх, неизвестный беспричинный страх. Возникает необыкновенное ощущение, что эта энергия растворяется в воздухе. Воздух воздействует на дыхание, а с дыханием изменяется и жизнь.
Со временем страх уходит, словно растворяется под властью этой силы, но взамен приходит чувство, которое сложно описать словами, будто он лишний и ненужный в этом мире.
А вот это чувство остается навсегда…
Старый пистолет,– единственное, что осталось от отца и единственное, что работает в этой дыре. Так иронично! А теперь пора завершить дело………….»
Алесса вернулась в комнату с остальными. Ее глаза были полны слез от пережитых волнений, и она не сразу заметила, что Грег с Андреем все еще на улице. Не желая расставаться с книгой, девушка спрятала ее в свой рюкзак и надеялась ее прочитать, когда вернется домой. Да и не хотелось бросать на съедение плесени оставшуюся память несчастного пилота корабля под названием «Доблесть». Она устроилась рядом со спящим Дарреном и с печалью посмотрела на его напряженное лицо. Даже во сне, он вел непонятную и никому необъяснимую войну. Не выдержав, девушка наклонилась над ним, коснулась ладонью щеки, будто надеялась прогнать тревогу в его душе и поцеловала лоб.
Потом легла и тоже погрузилась в тяжелый и безрадостный сон.
ГЛАВА 26.
Над Арканеем полыхал кровавый закат. Никогда еще стены города не видели такого беспорядочного хаоса, какой был сегодня. В воздухе пахло грубой смесью озона, гари и обожженной плоти.
Весь день город отбивался от никому не понятного нашествия многочисленного полчища теранкоров. И только под вечер, благодаря мудрому руководству полковника Орлея, Арканей смог передохнуть относительно спокойно. У людей возникали необъяснимые вопросы: Что за инстинкты руководили жизнями этих тварей? Откуда они вообще взялись и почему вдруг решили напасть на город? Среди горожан пошел ропот, будто их действиями кто-то управлял, кто-то очень опасный.
И снова глупые суеверия с быстротой молнии начали расползаться по домам перепуганных граждан.
Особенно сильно при нападениях пострадала северная часть города. Там прорыв в Стене оказался настолько большим, а звери столь агрессивны, что выбивать их из города и зачищать территорию пришлось в течение десяти часов непрерывного боя. Именно в этой части Арканея оказалось больше всего погибших и раненых.
Не щадя своей жизни, полковник Орлей встретился со своим собственным адом из прошлого, – он бился наравне со всеми, уничтожая ряды теранкоров четкими и выверенными ударами. Каждая пуля, – за смерть родного сына; каждый предсмертный вой твари за гибель несчастного солдата из его отряда. Он возвращал свой долг с лихвой за те глубокие незаживаемые раны, что эти твари нанесли его беспокойной душе.
Солдаты уважали его и боялись: уважали, как храброго война, благодаря которому, они сами и их семьи оставались живыми, а боялись как дьявола, что пришел мстить, с безумным упоением методично и без жалости, уничтожая своих врагов.
Теперь же, теранкоры были выдворены из Арканея. Дуго пролетал над городом, рассматривая следы недавних боев и урон, причиненный из-за них. Шрам на лице горел от злости. Полковник был недоволен. Слишком много потерь!
Внизу царила какая-то нехорошая болезненная тишина. В воздухе поднимались бесчисленные столбики черного дыма, а между ними бродили потерянные и напуганные люди.
В голове полковника вдруг зародилась неприятная мысль о том, что может быть люди и правы? Может весь этот кошмар, дело рук Теней? Может они действительно могут каким-то образом управлять действиями животных! Но как?
Коммуникатор на запястье пронзительно затрещал. Пора было заканчивать осмотр и возвращаться во дворец. Константин и Гилар ждут подробного отчета. Орлей отдал короткий приказ пилоту.
*************
– Сколько теранкоров там было? – обеспокоенно спрашивал губернатор внимательно наблюдая за лицом своего друга. Оно выражало странный контраст между ледяной маской и сжигающей до тла мстительностью.
– Двести особей, из тех, что мне удалось сосчитать, – ответил он, злобно сморщась. – Эти твари многих покалечили!
– Двести особей! – расширившимися от изумления глазами выдохнул губернатор. – Как ты?
– А что я? Лучше, как никогда. Хоть что-то сделаю полезное в своей жизни.
Но Константин покачал головой.
– Мне не нравится твоя идея бежать сломя голову прямо в эпицентр боя! До меня дошли слухи…, – он остановился в нерешительности.
– Какие слухи? – подбодрил его полковник.
– Дуго, ты теряешь голову! – ответил губернатор. – Неужели ты сам не видишь, во что превращаешься, когда встречаешь этих зверей? На передовой тебя уже прозвали Потрошителем!
– Глупости! – фыркнул он.
– Глупости?! – воскликнул Константин. – Хранитель Гилар говорил мне, в каком состоянии ты находился в Долине Безмолвия. И теперь я с ним абсолютно согласен. Орлей, прошу тебя, остановись! Я же тоже вижу, какое безумие тебя охватывает! Остановись, мне нужен человек со здоровой головой! Вокруг меня так мало людей, кому я действительно могу доверять!!! Не оставляй меня наедине с этим хаосом!
– Хаосом… да… в нужный момент мы сами лишили себя тех, кому можно верить! Я племянника, ты – своей сестры…
– Не думай, что я не беспокоюсь о ней, Дуго! – ответил губернатор, вмиг помрачнев. – Я также как и ты чувствую ответственность за их судьбы. Но Айдара всегда была умничкой, ты это прекрасно знаешь. А Андрей никогда не лез на рожон в отличие от тебя. Поэтому, давай-ка возьмем себя в руки и вместо того, чтобы крошить всё и всех, постараемся выжить, сохранить разум, и привести в порядок этот бардак к их возвращению!
Орлей хотел что-то сказать в ответ, но тут в кабинет вошли Хранитель Гилар и Эдвард Фирс. Оба казались крайне напряженными и уставшими. Гилар с глубоким уважением поклонился присутствующим, с тревогой посмотрел на Орлея, от чего тот опять смутился и проговорил:
– У нас не самые лучшие новости! Император отказался помогать нам. Он думает, что во всех бедах виноваты исключительно люди, и они сами должны решать их. Более того, престол считает, что наши проблемы не настолько серьезны, чтобы присылать нам целый взвод на помощь.
– Этого вашего Императора прямо бы сюда и привести! – Процедил Орлей злобно. – Тогда он почувствовал бы своей собственной задницей насколько у нас несерьезные проблемы!
Огненные глаза терианца ярко вспыхнули от гнева, а потом вдруг потускнели.
– Слово Императора – закон, – промолвил он со вздохом. – Мне очень жаль. Я вызвал еще один отряд с Тайриса, может это хоть как-то поможет навести порядок.
– Вы единственный представитель своего народа, который действительно может понять нас! – ответил посол Фирс.