Мэри Ройс
Роковой секрет
– Будь умницей, Сола. – Оставляю на ее макушке короткий поцелуй, а затем за руку увлекаю по узкому коридору.
***
Стройное тело извивается, ритмичные движения наполнены грацией. Агрессия сменяется манящими покачиваниями бедер. Ощущение, будто она сама задает ритм музыке, атласное платье переливается в свете софитов, а на молочной коже вспыхивают разноцветные огни. Сейчас Сола безмятежна, ее улыбка искрит счастьем, и мне абсолютно плевать на ползающую передо мной шлюху. Все внимание принадлежит моей девочке.
Больше всего сейчас хочется задрать это чертово платье, хорошенько вылизать сладкое лоно, а потом погрузиться в его теплоту и влажность. Кажется, мозги плавятся от одной только мысли об этом. А когда представляю, как Сола сегодня будет скользить по моему члену накрашенными губами, в паху начинает буквально искрить, и ширинка натягивается до предела.
Только вот хватает секунды, чтобы потерять Солу из вида, когда неуклюжая шлюха опрокидывает на меня стакан с виски.
– Твою мать! – раздраженно рявкаю я и вскакиваю, отталкивая стриптизершу прямо на Уго.
– Раф, какого хрена…
Не дослушав, я вылетаю из помещения и мгновенно теряюсь в громкой музыке, которая в данный момент для меня как красная тряпка для быка. Расталкивая всех, кто попадается мне на пути, добираюсь до комнаты охраны и без лишних слов подхожу к транслирующим видео с камер наблюдения. Нахожу нужную информацию и не задерживаюсь там больше ни на секунду.
Захожу в женский туалет, и от открывшейся моему взору картины в жилах стынет кровь. Маттео приставил пистолет к подбородку Солы. Она дрожит, по щекам катятся слезы, а в глазах застыл дикий ужас. Мой гаденыш тоже на грани. Отчетливо вижу, как его трясет, и понимаю, что не выстрелит. У этого труса не хватит смелости, но одно неудачное движение, и пуля-дура вышибет ей мозги.
– Матвей, – сипло просит она, захлебываясь слезами.
В ответ этот ублюдок сгребает ее волосы в кулак и встряхивает Солу так, что та едва удерживается на ногах.
– Я уже труп, детка. Думаю, будет справедливо, если ты составишь мне компанию в аду.
– Опусти пистолет, Маттео. – В моем голосе лишь холод и сталь, ничего более.
– Папочка! – расплывается он в сумасшедшей улыбке. Конечно, он ждал, и это представление для меня. – Ты как раз вовремя! Правда, малышка?
Мой сын ловким движением разворачивается вместе с Солой и, обхватив рукой ее шею, прикладывает дуло к виску. Я по-прежнему стою неподвижно, лишь сглатываю, но сейчас собственная слюна, подобно серной кислоте, прожигает мне горло.
– Она ведь тебе нужна? Хороша, да? – Матвей с нескрываемым наслаждением проводит носом по ее шее и шумно вдыхает. – Дааа, она хороша…
– Отпусти девушку, и мы поговорим.
– Думаю, ты не в том положении, отец, чтобы диктовать свои условия. Поэтому для начала мы немного повеселимся. Все же хочу унести сладкий вкус моей девочки с собой.
Матвей рывком поворачивает Солу лицом к себе и вновь упирает дуло пистолета ей в подбородок. Но при этом не сводит холодного взгляда с меня.
– Ну, давай, поцелуй меня, малышка. Папочке ведь нравится подглядывать за нами, да?
Очевидно, что по собственной воле она этого ни за что не сделает.
Не получив желаемого, Маттео склоняется к ней и что-то рычит прямо в губы, а потом его глаза еще больше наливаются кровью.
«Не упрямься, Сола», – мысленно умоляю ее.
Но когда Маттео сам набрасывается на мою девочку с поцелуем, раздается болезненный вопль.
– Тваааарь! – орет он, отпуская Солу и хватаясь за губу.
– Иди к черту! – выкрикивает девушка и плюет ему прямо в физиономию, на что Маттео заносит руку с пистолетом и ударяет ей по лицу.
Секунда. У меня появляется гребаная секунда. И ее хватает, чтобы достать пистолет и прострелить парню колено. Звук громкого хлопка сменяется стоном боли, а я делаю еще пару выстрелов в живот, что заставляет Маттео врезаться спиной в стену.
Сола лежит на полу, но постепенно приходит в себя. Когда сознание окончательно к ней возвращается, девочка застывает с немым ужасом на лице. Кажется, если сейчас она вдохнет, рассыплется, словно горстка золы.
– Я ни о чем не жалею… – Кадык судорожно дергается, и Маттео заходится в сиплом кашле, выплевывая сгусток черной крови. – Я просто оступился… где-то… – тихий смех вырывается из его груди, но он тут же смешивается с криком боли и слезами. Он сжимает окровавленные кулаки и впечатывает их в пол, упираясь затылком в стену. – Все это была лишь прелюдия. Я никогда не любил тебя. Ты просто рычаг, Рокс. Рычаг в большой игре. Ты должна была сдохнуть, но я не справился… я так хотел, чтобы он страдал… – Маттео прикрывает глаза и судорожно вздыхает.
Опираюсь о столешницу у раковины.
– Балдо, отвези девушку домой, – приказываю вошедшему в этот момент солдату.
Он незамедлительно выполняет распоряжение и подхватывает Солу на руки. Она даже не замечает, как по ее щеке стекает тонкая струйка крови. Опускаю голову и утыкаюсь взглядом в пол, потому что меня начинает еще больше трясти от желания уничтожить сына. За то, что он причинил моей девочке боль. Внутри меня сейчас борются противоречивые чувства: удовлетворение от того, что все же наказал предателя, сожаление о том, что упустил сына и горечь от потери единственного ребенка.
Когда мы остаемся одни, я впиваюсь пальцами в края столешницы. Руки буквально горят от содеянного, и это жаркое пламя постепенно охватывает все тело. Гребаное сердце разрываются от осознания того, что я ответственен за смерть собственного сына. Я готов всадить пулю себе в лоб, понимая, что хотел этого с той самой минуты, когда Маттео прикоснулся к ней.
Это не наказание за нарушение омерты, это убийство из-за женщины.
– Ты обещал всегда быть рядом, – вторгается в мои мысли надрывный шепот Маттео, – а тебя снова нет. И никогда не было.
Его признание словно обухом по голове.
До хруста сжимаю челюсти. В памяти всплывает образ моего маленького сына, что неустанно твердил эту фразу, когда я в детстве оставлял его одного.
– Ты… – сквозь слезы рычит Маттео, заставляя посмотреть себе в глаза в отражении зеркала, – ты просто избавился от нас с матерью как от ненужного груза. Ты никогда не любил нас. Лишь откупался деньгами. Это ты создал из меня монстра. – Злость сына сменяется горечью, он уже не сдерживает слезы, и они текут по его щекам, перемешиваясь с кровью. – А Каморра поверили в меня. Приняли в свою семью. А я так и не смог их отблагодарить… – он запинается, захлебываясь кровью. – Па, – протягивает ко мне дрожащую ладонь, – побудь со мной хотя бы сейчас. Мне страшно, страшно умир…
Маттео вновь заходится в кашле, из его горла вырываются булькающие звуки. Наконец, я заставляю себя оторваться от столешницы и подойти к сыну. Опустившись на корточки, беру его за руку.
– Прости… я… п-просто… хотел быть лучшим…
Его зрачки перестают двигаться, сиплое дыхание обрывается, выкачивая из помещения остатки кислорода, и лишь одинокая слеза скатывается по щеке моего сына как заключительный аккорд его жизни.
В груди бушует адское пламя, беспощадно блокируя поступление воздуха в легкие. Я отчаянно хватаю его ртом, но задыхаюсь от запаха крови собственного ребенка.
– Спи, Маттео, – провожу ладонью по его лицу, закрывая глаза, – спи крепко. – Прижавшись к окровавленному лбу, шепотом добавляю: – Говорят, тот мир лучше, чем этот. – Сжимаю обмякшую руку сына. – Я всегда был рядом. – Подношу его окровавленную ладонь к губам и прижимаюсь к ней. – Я отпускаю тебя.
Я не плачу. Слезы высохли, как и моя душа. Я держу эту боль в себе. Понимаю, что никогда не отпущу ее, и это чувство будет разрывать меня на части, молча выламывать ребра. Но больше всего душу разъедает мысль, что я без сожаления нажимал на курок. Из-за Солы. Маттео причинил ей боль. А я знал, что не смогу сдержаться, знал, что в любом случае убью его, но все равно спровоцировал.
– Раф, дальше я сам, – кладет ладонь мне на плечо внезапно появившейся Уго.
– Оставь нас.
Мне хочется орать во все горло, но я по-прежнему сохраняю внешнюю невозмутимость.
– Если бы ты не убил его, она была бы мертва. Ты сделал все по закону. А теперь тебе нужно ехать домой, скоро здесь соберутся все желторотые, лишняя шумиха нам сейчас ни к чему. Я все уберу.
– Я сам доведу дело до конца, – хрипло произношу и прочищаю горло.
А потом выпускаю руку Маттео и рывком поднимаюсь на ноги, упираясь влажной ладонью в стену.
– Сола уехала?
– Десять минут назад Балдо с девушкой покинул территорию.
– Найди ее подругу и доставь в аэропорт. – Из груди вырывается тяжелый вздох, когда я провожу ладонью по лицу. – Передай Олевандору, чтобы подогнал свою машину к черному входу.
– Раф, ее подруги нет в клубе.
– И где же она? – Отталкиваюсь от стены и устало упираю руки в бока.
– Здесь были люди Каморры. Олевандор убит. Приходили за твоей принцессой, Раф, но, видимо, перепутали девушек.
– Твою мать! – вздыхаю в пустоту, откидывая голову назад. А затем разворачиваясь всем корпусом и бью кулаком в зеркало, оставляя после себя кровавую паутину. – Звони Балдо и предупреди насчет Каморры. Нужно усилить охрану особняка, чтобы до моего возвращения Роксолана была в безопасности. Они скоро поймут, что взяли не ту. Если еще не поняли. А сейчас подгони мне машину, Уго, и ты свободен. Этот вечер я хочу провести с сыном.
Взяв безжизненное тело на руки, выхожу из туалета и направляюсь в сторону служебной двери. Я словно во власти галлюцинации, потому что вижу на руках своего маленького мальчика. Всего в крови. Мне становится дурно и приходится остановиться, чтобы не потерять равновесие. Скалюсь, болезненно втягивая воздух. Я убил своего ребенка… я чудовище…
– Мы поедем в тихую гавань, – говорю словно в бреду, продолжая идти. – Ты мой сын, и твое место всегда было здесь, пора возвращаться домой, Маттео, теперь ты в безопасности. Теперь тебя никто не тронет. Твою мать! – рявкаю и сильнее сжимаю его тело. – Я лишь хотел уберечь тебя, со мной было опасно. – Укладываю Маттео на заднее сиденье. – Я прятал тебя от своих врагов, а оказывается, нужно было прятать от себя…
Сажусь за руль и, захлопнув за собой дверь, начинаю колотить по нему кулаками, разбивая их в кровь и издавая мучительные хрипы. Не знаю, сколько времени проходит, прежде чем я останавливаюсь и, с трудом переведя сбитое дыхание, завожу машину.
***
Я похоронил его рядом со своими родителями. В Тихой Гавани под домом расположен семейный склеп. Там они всегда в безопасности. Теперь и мой сын вместе с ними.
Я даже не помню, как добрался до дома. Кровь в моем организме полностью заменил алкоголь, а легкие до краев заполнены сигаретным дымом.
Перед глазами сменяются кадры прошлого, но сейчас я четко вижу лишь одно – боксерскую грушу, и начинаю избивать ее, уничтожать, в то время как воспоминания уничтожают меня. И этот нескончаемый адский водоворот всех оттенков боли переполняет меня. Но выплеснуть эмоции не получается, это навсегда останется во мне как напоминание о содеянном.
Кричу, раздирая горло и пытаясь заглушить разрывающие меня мысли, эмоции и запах крови на руках. Падаю на колени и не прекращаю вопить во всю глотку. Все она… все это из-за гребаной власти и денег.
– Рафаэль…
Сейчас ее голос подобен острой спице, пронзающей мозг. Поднимаю взгляд и вижу Солу, ее красные заплаканные глаза, рассеченную щеку, то, как неуверенно она сейчас стоит передо мной. Только вот ей лучше уйти. Хотя уже поздно это делать. Я поднимаюсь, за пару широких шагов сокращаю между нами расстояние, и перекрываю ей кислород…
Глава 30
РОКСОЛАНА
Казалось, я выплакала все слезы, что во мне были, но накопившейся боли, видимо, оказалось гораздо больше. Потому что сейчас мне не легче. Наоборот. С каждой минутой становится только хуже. Сил плакать больше не осталось. В голове взрываются тяжелые мысли, уничтожая меня изнутри, впиваясь мелкими осколками в сердце.
Зайдя в ванную, я подхожу к раковине, на автопилоте открываю кран и опускаю руки под проточную воду. Из зеркала на меня смотрит девушка с красными опухшими глазами и рассеченной щекой. Морщусь то ли от ужасающего внешнего вида, то ли от нестерпимой пульсации в висках. Склоняюсь и окатываю лицо холодной водой, которая уже через секунду окрашивается красным.
Заторможенностью движений напоминаю себе зомби. Медленно выхожу на балкон и дрожащими руками тут же опираюсь на перила. Перевожу дыхание, но от представшей передо мной картины сердце болезненно замирает.
На территорию влетает незнакомая машина, раньше у Росси я таких не видела. Противный скрип при резком торможении заставляет меня вздрогнуть, а увиденное окончательно обездвиживает.
Рафаэль вываливается из салона, но практически сразу, хоть и неуверенно, поднимается на ноги. Замечаю в его испачканной уже запекшейся кровью руке полупустую бутылку, по всей видимости, алкоголя. Он запрокидывает голову и, осушив тару до дна, одним взмахом разбивает вдребезги о мозаичную плитку, а после шатающейся походкой направляется в дом.
Хочу побежать к нему, обнять так крепко, чтобы забрать себе его боль, но не могу сделать и шагу. И все же мне приходится побороть свою слабость. Отшатываюсь от перил и бреду прочь с балкона. Даже не замечаю, как спускаюсь на первый этаж, но меня мгновенно приводят в чувство яростные крики, доносящиеся со стороны спортивного зала. Сглотнув, я следую на них, но стоит только переступить порог, конечности словно парализует.
Рафаэль безжалостно избивает боксерскую грушу. Вижу, его эмоции накалены до предела, но даже в таком разбитом состоянии силы не покидают его. Он наносит один мощный удар за другим. А потом их сменяют дикие вопли. У меня в груди все стягивается в тугой узел от ужаса происходящего. Спустя мгновение вместо груши его окровавленные кулаки рассекают воздух, а после он падает на колени и яростно вколачивает их в пол, надрывая горло оглушительным криком.
– Рафаэль… – неуверенно окликаю его и тут же жалею об этом.
Выражение его лица, словно бьет меня наотмашь. Неприкрытая злоба и ненависть. В считанные секунды мое горло оказывается в захвате его мощных рук. Он сдавливает сильнее, едва не отрывая меня от земли, и вбивает в стену. Полностью обездвиживает мое тело, и единственное, на что у меня хватает сил – это уцепиться за запястье с выпирающими от напряжения венами, как за спасательный круг, который в то же время топит меня. Пытаюсь выдавить из себя мольбу, но изо рта вырываются лишь сухие, царапающие горло хрипы.
– Тебе больше нет места в моей жизни! – рявкает он, обдавая лицо горячим дыханием, напитанным запахом алкоголя и табака. Его бешеные глаза переполнены откровенной яростью, и если она вырвется на свободу, то уничтожит все вокруг, и меня в том числе. – Я убил его из-за тебя, понимаешь?! Из-за тебя! – Утробный мужской рык жалит меня, пробираясь в самое сердце, а жесткая ладонь прожигает кожу не хуже паяльной лампы. И чем сильнее выплескивается его злость, тем ярче горит след от его рук.
Вскоре его слова доносятся до моего сознания как будто издалека, а в глазах начинает темнеть. Только вот покинуть реальность мне не позволяет резкий рывок, и в следующий миг я оказываюсь уже лежащей на матах. Судорожно глотаю воздух в попытке насытить легкие кислородом и мягко растираю шею дрожащими пальцами, стараясь унять боль, но лишь делаю себе больнее.
Рафаэль оставил на мне новое клеймо: ярости и ненависти. На этот раз оно сильнее любого предыдущего. Этот мужчина еще никогда не пугал меня так, как сейчас. Я боюсь его, но сама не понимаю почему, не стремлюсь убежать. Когда немного прихожу в себя, осознаю, что окружающее пространство содрогается от зверских криков Рафаэля. С неподдельным ужасом наблюдаю, как он крушит все, что попадается на пути.
– Балдо! – орет он во всю силу легких. – Балдо! Мать твою!
В тот же миг мистер Хитмен врывается в зал и покорно принимает ярость хозяина, который за секунду оказывается стоящим вплотную к нему и едва не изрыгающим пламя.
– Убери эту тварь из моего дома! Чтобы духу ее здесь не было!
– Босс… – Росси тут же хватает его за грудки, обрывая речь солдата.
– Сейчас же, Балдо, сейчас же, – вкрадчиво рычит он и отталкивает охранника от себя. А потом шумно выпускает воздух из легких и взъерошивает волосы. – Купи ей билет на самолет, – хрипло приказывает, и переводит взгляд на меня. – Ей больше не место в моем доме.
А затем дьявол двигается в мою сторону, и внутри у меня все сжимается от страха. Схватив за предплечье, он рывком поднимает мое непослушное тело на ноги.
– Ты свободна, Сола. – Его спокойствие снова бьет по нервам так, что хочется взвыть.
– Я… я не хочу этого, – с отчаянием шепчу я, сдерживая подступившие слезы.
– Этого хочу я. И лучше тебе уйти прямо сейчас.
– Рафаэль, прошу… не гони меня… – Слезы все-таки начинают струиться по щекам. Пытаюсь приблизиться к нему, но мужчина отстраняется, заставляя меня замереть от исходящего от него холода. В его глазах горит чистая, незамутненная ненависть ко мне, и я почти захлебываюсь от боли. – Прошу, прости меня, – панически произношу, – я не хотела этого… я не смогу без тебя… я…
Внезапно на мои плечи ложатся крепкие руки и с силой сдавливают их.
– Ты больше мне не нужна. Убирайся по-хорошему, Сола. Я больше не ручаюсь за себя. – С этими словами он небрежно отпускает меня и устремляется прочь.
Чувствую, как тело, подобно пушинке, становится невесомым. Видя, что я едва держусь на ногах, вовремя подоспевший Балдо поддерживает меня за локоть. Внутри ничего нет… кроме страха потери. И мне придется смириться с этим. Я потеряла Рафаэля в тот момент, когда он застрелил собственного сына.
– Идемте, синьорина, вам нужно собрать вещи.
Балдо помогает мне удержать шаткое равновесие, и я медленно следую за ним. Ноги словно налиты свинцом, и я едва передвигаю ими, а в голове бесконечно повторяются слова: «Ты свободна, Сола. Ты больше мне не нужна».
А разве не этого я хотела?
Нет. Я давно уже простилась со своей свободой, потому что рядом с этим мужчиной мне она не нужна. Без него мне не нужна эта гребаная свобода! Хочется кричать от беспомощности, но крик застревает где-то в груди и с каждой секундой жжет все больше и больше, а попытка вдохнуть лишь распаляет это адское пламя.
Словно в бреду, я захожу в комнату и начинаю судорожно собирать вещи. Даже не вижу, что летит в чемодан. Перед глазами до сих пор его лицо: словно высеченное из гранита, жестокое и бесчувственное. Но я отказываюсь верить, что Рафаэль на самом деле хочет избавиться от меня! Слишком многое произошло, он не может, не имеет права теперь отказываться от меня!
Захлопываю чемодан и обреченно опускаюсь на него, запуская дрожащие пальцы в волосы. Хочу остановить происходящий хаос, но тут я бессильна.
Не знаю, сколько я так просидела, утопая в мрачных раздумьях, но внезапное появление Балдо разрушает мой мучительный транс.
– Машина подана, синьорина. Позвольте, я помогу вам, – протягивает он руку к чемодану, а я поднимаюсь на ноги, опустошенная и измученная последними событиями.
Принимая такой исход, я покорно следую за Балдо. Прикладываю массу усилий, чтобы не думать сейчас о Рафаэле, не искать его взглядом, не надеяться, что он догонит и остановит. Ничего из этого не произойдет. Собственно, ничего и не происходит. Балдо раскрывает передо мной дверь авто, и я сажусь в пустой салон. Такой же, как и я, безжизненный и холодный.
Вот теперь точно конец. Я не чувствую на себе призрачного взгляда своего дьявола, его обжигающего присутствия, он даже не соизволил проводить меня. Рафаэль раскаивается. Жалеет, что выбрал меня, винит в смерти Матвея. И он прав. Здесь только моя вина. Наверное, мне просто так легче. Легче принять на себя вину, чтобы оправдать то, почему Рафаэль отказался от меня.
С каждой секундой я становлюсь все дальше от него. Обреченно прислонившись головой к стеклу, пальцами вывожу на нем незамысловатые узоры, но это не помогает абстрагироваться от происходящего. Горячие слезы выжигают меня изнутри, и я молча позволяю им катиться по щекам. Взор застилает туманная пелена. Прикрыв глаза, откидываюсь на спинку сидения, а в голову приходит истина, в которой я все это время боялась признаться себе…
Я люблю этого мужчину. И теперь, пройдя несколько кругов ада, мне предстоит вновь научиться жить без него.
Глава 31
РАФАЭЛЬ
Я потерял над собой контроль. Прогнал прочь из дома, но не из головы, не из сердца. Сола как чертов капкан, в который я попался давным-давно, и сейчас уже нет ни единого шанса выбраться. Да я и не смогу этого сделать. Я слишком слаб перед ней. Думал, что я ее темное прошлое, но нет. Это она мое прошлое, которое неизбежно будет настигать меня вновь и вновь.
У всего есть час расплаты, и мой уже наступил. Вот только за свою слабость я плачу слишком дорого.
Тяжелые мысли запускают внутри вихрь саморазрушения. В следующую секунду ненависть к самому себе вырывается, словно языки обжигающего пламени. Я вспоминаю ее глаза: большие, пронзительные, но в то же время наивные и умоляющие. И сразу хочется сдохнуть. Ни спортзал, ни ледяной душ не смогли снять напряжение. Все движения скованны, ногами еле передвигаю, лоб снова покрывается крупной испариной.
За одну ночь я потерял себя дважды. Часть моей души забрал Маттео, а то, что осталось, я вырвал, когда выгонял Солу. Пришлось уничтожить себя, чтобы позволить им уйти…
И опять призрачный голос девчонки накрывает с головой, а ее слова острыми пиками вонзаются прямо в сердце. Она не хочет, ей не нужна свобода, но со мной оставаться тоже нельзя. Стоит признаться самому себе: я зашел в тупик. Понятия не имею, что мне делать, но одно знаю точно: со мной ее ждет смерть, а без нее она ждет меня. Какую дорогу ни выбери, любая приведет к потере. Напоминаю сам себе ходячий разлагающийся труп. Снаружи все как обычно, а вот изнутри меня будто разъедают черви страхов, окутывая чувством беспомощности.
Только вот несмотря ни на что перед глазами в очередной раз появляются малахитовые изумруды, блестящие от подступивших слез, пухлые губы, дрожащие из-за причиненной мной боли, и лебединая шея с красными отметинами от моих грубых пальцев, которые скоро превратятся в синяки. Я – животное, причинившее боль, которую Сола не заслуживает.
Тварь! Какая же я тварь!
Самому мерзко от собственных поступков, проклинаю себя, а надежда на прощение окончательно растворяется в пропитанном гнилью воздухе. Мне никогда его не видать, потому что я проклят. Я и есть то самое несокрушимое проклятье, и любой человек рядом со мной получает гребаную черную метку. Соле нельзя быть со мной. Нельзя. Тем более сейчас, когда Маттео дал моим врагам еще один повод убрать меня. И всех, кто мне дорог.
В моем собственном доме больше не безопасно для нее, потому что каждый улыбающийся может оказаться врагом, предателем. У меня есть только два человека, кому я могу довериться с закрытыми глазами. Первый – это Балдо, верный слуга и помощник семьи дона, над которым страх не властен. Он предан всей душой и лучше примет пулю в лоб, чем опорочит свое имя и честь семьи дона. А второй – мой единственный названый брат Уго. В трудную минуту я могу довериться только им. Эти люди целиком и полностью преданы мне. И только с их помощью я найду виновных в предательстве. Тех, кто исподтишка разжигает огонь войны.
Вот только сейчас главная проблема – это Салуки. Она почему-то медлит. Не объявляется, хоть я и знаю, что она уже на Сицилии. Ее появление не может быть незаметным, а значит, грандиозное представление ждет меня впереди.
Растворившись в потоке бесконечных мыслей, я добираюсь до двери в восточное крыло. Единственное, что меня спасет, это разговор с ним. Потому что идти мне больше некуда.
Разблокировав замок, захожу в тускло освещенную комнату. Оглушающую тишину нарушает только привычное пиканье датчиков. Кровать дона увита проводами, что ведут к капельницам и десяткам мониторов, на которых фиксируются его жизненные показатели.
– Дон Сандро, – приветствую я, обреченно опускаясь на стоящий рядом с постелью стул. Принимаю его протянутую руку и приникаю к ней лбом.
– Опять ищешь успокоение в алкоголе? – надрывный хрип старика царапает воздух. – Ты принес плохие вести, мой мальчик. Говори.
– Маттео мертв.
– Это страшно… – скрипучий голос дона срывается. – Родители не должны видеть кончину своих детей.
– Я устал, босс, – крепче прижимаюсь лбом к тыльной стороне его ладони и отчаянно мотаю головой, – очень устал. Как мне теперь с этим жить?
Мгновение дон медлит, позволяя тишине говорить за себя.
– Жить, Рафаэль. Жизнь – это жестокая сила. Она не любит слабых. И тут преимущество у тех, кто знает границы своих возможностей.
– Мои границы изменились.
– Когда-то мне приказали убить друга, но я не сделал этого, потому что всегда приравнивал дружбу к семье. Всегда был справедлив и честен, и тут считал, что он не заслуживает смерти. Я знал правду и просто не смог этого сделать. Возможно, тогда я струсил в силу своего возраста. А теперь… ты сам видишь, чем мне отплатил тот самый друг. К чему я все это? Ты сделал то, что должен был. Маттео предал тебя дважды. Мне было бы достаточно и одного раза. Но ты любил его больше, чем он того заслуживал. И, поверь мне, если бы ты этого не сделал, Маттео рано или поздно сам поприветствовал бы тебя дулом пистолета. Ты сильный человек, Рафаэль, и сейчас у тебя нет времени на скорбь. Ты должен быть готов ко всему. Я слышал о значительных переменах. Моргана спелась с Марчелло. Да, сестрица себе не изменяет. Она определенно знает, с какой стороны лучше зайти. Долго же она ждала своего часа.
На секунду ему удается загнать меня в тупик. Даже будучи слепым, обездвиженным, находящимся двадцать четыре на семь под замком, этот человек всегда и все знает. Единственный, кто всегда на шаг впереди меня.
– Я совершил ряд ошибок, босс. Пытаясь спасти одно, я запорол другое. Только вот не пойму, в какой момент все пошло под откос. У меня больше нет прежней власти. Я не могу довериться своим людям. Уверен, они даже не пойдут за мной. За нами. И пусть они улыбаются в лицо, но их протянутая рука ничего не стоит. А тем более, когда вернулась Салуки. Все знают, что она пришла далеко не с миром и без битвы не уйдет.
– У нее есть на это все основания. Она законная наследница, и напоминаю тебе, что ей принадлежит часть моей компании. А в связи с моим состоянием, у нее появился шанс занять место во главе всей Сицилии. – На мгновение дон замолкает, а потом, крепче сжав мою руку, продолжает: – Если у нее это получится, тебе придется стать изгоем, прятаться как сорная крыса. Но однажды они все равно тебя достанут. А я этого не хочу. Ты стал для меня сыном, Рафаэль, и я растил тебя победителем. Пусть в тебе течет чужая кровь, ты все равно мой. Ты знаешь, я многим в своей жизни пожертвовал ради будущего. Так не дай моим стараниям кануть в небытие.
Каждое его слово врезается в меня подобно электрическому разряду. Дон Сандро во многом заменил мне родного отца. Правда. Он никогда не упрекал меня, не давал повода усомниться, что я член семьи. Иссохшая рука старика подрагивает, и я сжимаю ее сильнее, чувствуя одно: конец близок. А у меня нет ни единого ответа, как действовать дальше. Я думал, что все знаю и контролирую, но стремление избежать кровопролития привело меня к разрушению иерархии. Псы посмели укусить руку хозяина, а собака, решившаяся на это, карается смертью.
– Укажи мне верный путь, отец, – прошу. – Ты знаешь, я сделаю все, что в моих силах.
– Верный путь? – Тихий смех старика прерывает наш диалог. – Если бы все величайшие люди в истории знали этот путь, разве было бы пролито столько крови? Разве было бы в людях столько боли? Страха? Ненависти? Его не существует, мой мальчик. И тебе об этом уже давно известно. Не ищи помощи у других, ищи ее в своем сердце. Научись слушать себя.
– Прислушаться к себе, – грустно усмехаюсь. – Я пробовал. И к чему все это привело?
– Все мы допускаем ошибки, но у тебя есть время их исправить. Рафаэль. – Голос старика резко меняется. – Я чувствую, что ты удручен чем-то еще. Имеет ли это какое-то отношение к гостье, что жила в моем доме?
Выпустив руку дона, я упираюсь локтями в колени и виновато опускаю голову.
– Да.
– Должно быть, она красивая?
– Я солгу, если скажу, что это не так. Она красива. Жаль, что ты не видишь и не можешь это подтвердить.
– Знаешь, что я сейчас понял? Став старше и мудрей, я понял, что семья – это безграничная сила, а жизнь – лишь мгновение. Настолько мимолетное, что зачастую мы просто не замечаем нужного момента для счастья. А этот момент бывает один раз в жизни. Упустишь – другого не будет. А если и будет, уже не то. Я прожил, лишив себя самого дорогого, но с твердой уверенностью, что поступил правильно. И что в итоге? Мы не всесильны, Рафаэль. Иногда нужно остановиться и начать жить. Если ты любишь эту женщину, действуй. Теперь ее единственное безопасное место только рядом с тобой. Особенно в свете последних событий. Ты должен позаботиться о ней. Не повторяй моих ошибок.
Поцеловав ему напоследок руку, я молча направляюсь на выход. С четким осознанием того, что дон прав: мы теперь связаны, и она пострадает в любом случае. Поэтому только держа Солу рядом с собой, я смогу хотя бы попытаться защитить ее.
– Рискни потерять все, абсолютно все, и тогда приобретешь гораздо больше, – долетает мне в спину, и на секунду я замираю.
– Спите крепко, синьор Сандро.
Не оборачиваясь, я покидаю спальню дона.
Теперь я твердо убежден, что рано или поздно правда всплывет, и тогда война будет неизбежна. Я столько лет жил с постоянным страхом, держался с этим грузом на плаву, но только сейчас понимаю, насколько все паршиво. Сейчас это лишь вопрос времени. Поговорив с крестным отцом, я словно нырнул в ледяную прорубь, настолько отрезвляющий эффект производят его слова. Я не намерен больше терять ни минуты. Первое, что нужно исправить – это вернуть Солу. Я вспылил, обвинил девушку в своих грехах и, если из-за своего необдуманного поступка потеряю ее, то сам всажу пулю себе в лоб. Я просто конченый идиот. Можно сказать, бросил ее на поле боя в самый разгар битвы.
А как только Сола снова окажется рядом и в безопасности, я займусь Салуки.
РОКСОЛАНА
Мое лицо мокрое от слез, как и окно – от мелкого дождя, капли которого наперегонки струятся по стеклу. Я провожаю взглядом каждую, мечтая так же появиться и исчезнуть от порыва злого ветра, сгинуть в небытие, чтобы не чувствовать ту боль, что сейчас разрывает меня изнутри.
«Я выпита до дна», – шепчу в пустоту убитым тоном, прикасаясь ладонью к холодному стеклу, по которому безнадежно стучат капли. А потом их смывает бурным потоком внезапно начавшегося ливня. «Как мне теперь жить без него, скажите… дайте ответ… есть ли жизнь без него?»
