Милтон Гамингтон
Новый сотрудник организации «Achillea millefolium»
Он открыл ящик, внутри него было что-то вроде решетки для яиц, только побольше. Он аккуратно положил вещь в пустовавшую ячейку.
– А отчёт? – Глуповато спросила Ника.
– Какой отчет? – Балтазар удивился так искренне, что она почувствовала себя неловко.
Он взял бумагу в руку, скомкал её и лист вспыхнул в его ладони. Огонь был красным и с маленькими искорками. Ника не удержалась и подошла буквально впритык к ладони.
– Не стоит так близко. – Он убрал руку с огнём. – Глаза обожжёшь. –
– Спасибо, Балтазар. – Холь протянул ему руку. – Что ты хочешь взамен? –
– Услуга за услугу. Но мне нужен не ты, а она. – Нике стало не по себе. – Не бойся. Дело простое. Нужно присмотреть за беременной девушкой. Двое суток. –
– И все? – Ника не заметила, как прижалась к Холю.
– В основном, да. – Он кивнул на бок. – Согласна? – Балтазар протянул ей руку и вперил в неё жгучий взгляд.
– Да. – Она обхватила пальцами его ладонь.
– Чудно. – Он приятно улыбнулся. – Детали узнаешь на месте. Я зайду за тобой сегодня вечером в шесть. Будь у фонтана. Не опаздывай. Собери себе вещи. Холь с тобой не пойдет. Связи с ним не будет. – Быстро сказал демон.
– Хорошо. – Растерянно кивнула она. Нике не верилось, что все решилось так легко.
– Встаньте рядом, я отправлю вас обратно. –
Холь взял Нику за руку. Балтазар, достал из кармана маленький огрызок мелка, начертил вокруг них круг, подошёл вплотную и с силой толкнул в плечо обоих. Ника сделала шаг назад и едва не упала в фонтан. Песочник удержал её.
– Пошли, поедим. – Велел он, немного помрачнев. – Переброски отнимают много сил. –
Нике показалось, что он был хмурым, словно не хотел отпускать её.
– Все нормально? – Спросила она, наконец.
– Трудно сказать. Ситуация с артефактом решилась, только вот твой клиент меня беспокоит. –
– А чем? Просто беременная девушка. Что тут такого? – Ника беззаботно закинула себе в рот кусочек омлета.
– Не просто, Ника. – Он помотал головой. – Эта девушка – его жена. –
– Жена? Он женат? – У Ники округлились глаза.
– Да. Но главное не это. –
– А что тогда? – Она невольно нарисовала в воображении все последствия провала подобного задания.
– Мы не знаем, что это за существо. – Впервые в глазах Холя промелькнул страх. По телу Ники пробежал холод. Она тут же пожалела, что согласилась на условия Балтазара. – На неё постоянно охотятся. По этой причине девушка не остается одна ни на минуту. Она под круглосуточным наблюдением уже много лет. Говорят, что она убила несколько сотен демонов одним махом. –
– Не пугай меня, Холь. – Жалобно попросила она и беспомощно уставилась в свою тарелку. Аппетит пропал напрочь.
– Ну, Балтазар ведь с ней как-то справляется. – Запоздало попытался успокоить он.
– Конечно! – Сказала Ника громко. – Он же… – Тут она поняла, что она не знает вида своего нанимателя. – Кто он? – Она поглядела на Холя.
– Он – данге, метис. Его отец наполовину демон, а мать ангел. Насколько я знаю, у него есть брат. Он руководит филиалами с юга по восток включительно. –
– Такое бывает, что ангел и демон вместе… – Она замялась. –ну, ты понимаешь. –
– Не стоит заводить этот разговор при нем. Как никак, а наше начальство. – Он уже был абсолютно спокоен и попивал какую-то зеленую жижу из пиалки. – А по поводу вида… ещё и не такое бывает. У них в доме живет нефилим. Мы привлекали его для работы по нескольким делам. Парень силен настолько, что при любом разговоре с ним, если он к тебе прикоснётся, рассказываешь всю правду и ничего не можешь сделать. –
– Ого! – Воскликнула Ника. – Мне жутко, Холь. –
– Не переживай. Балтазар очень любит свою жену и позаботится о вашей безопасности… –
К вечеру Ника нехотя собралась и пошла с наставником к фонтану. Они пришли немного раньше, и теперь она сидела на бортике чаши и глядела в воду.
Балтазар явился в строго назначенное время. Ника попрощалась с Холем.Он аккуратно обнял её и велел не рисковать понапрасну.
Через мгновение Ника уже была в какой-то квартире, где-то очень далеко отсюда. Девушка ожидала увидеть мрачное сырое «гнездо», но вместо этого, её взору предстала чистая и хорошо освещённая квартира. Здесь было очень тепло, даже жарко.
Они сняли верхнюю одежду и разулись. Ника проследовала за хозяином квартиры в зал, где негромко работал телевизор.
На диване сидел чёрноволосый мужчина, похожий на Балтазара, но старше и девушка с большим животом.
При появлении гостей, она неловко встала и улыбнулась. Она выглядела совсем как человек: среднего роста, с большими зелёными глазами и открытой, чуть грустной, улыбкой.
Она привстала на носочки и обняла Балтазара, совсем не смущаясь Ники.
– Отец, –Поздоровался он с мужчиной. – Агнесс, это та девушка, о которой я говорил. Её зовут Ника. Она посмотрит за тобой, пока нас не будет. Если что-то пойдет не так, сразу свяжись со мной. Ладно? – Она кивнула. – Ника, отойдем – пошепчемся. –
Балтазар отвел девушку в прихожую. Он был высокого роста и Ника глядела на него снизу вверх.
– Раньше уже приходилось присматривать. – Сказал он утвердительно и Ника, на всякий случай, кивнула. – Тут все так же, но есть несколько правил. Первое и основное – сначала все проверяешь ты, потом даешь ей. «Всё» значит всё. Буквально. – Он снова чуть кивнул. – Она хочет чай, ты отпиваешь немного из чашки, хочет есть, ты пробуешь её еду. – Ника снова кивнула. Ей было тяжело стоять под пронизывающим взглядом чёрных глаз. – Будет мыться в ванной – ты зайдешь вперед и посмотришь, нет ли нигде кого-то постороннего или бритвы, или лезвий. Неважно, опасных или безопасных. Сразу забери и выбрось в мусор или убери куда-нибудь. –
– Хорошо. –
– Ещё кое – что. Агнесс нельзя выходить за пределы двора, и она это знает. Так же эти два дня вы не выходите из дома. Даже на балкон. –
– Почему? – Нику пугало такое обилие правил.
– Слушай. – Невозмутимо велел Балтазар. – Никаких проветриваний. В квартире есть кондиционер, он соединен с улицей. Не позволяй ей стоять у окна, когда темно. Стеклопакет крепкий, но так надежней. Следи за тем, чтобы Агнесс ложилась спать не поздней часа ночи. И, последнее, когда она пойдет мыться, и ты всё проверишь, ты сядешь у приоткрытой двери ванной и будешь там сидеть, пока она не закончит. Я ясно выразился? – Сказал он строго. – Не в зале, не в коридоре, а рядом. –
– Хорошо. Это всё? – Спросила Ника. – Где можно оставить вещи? – Она кивнула на сумку с одеждой.
– Почти. Идём. – Он положил руку ей на плечо и повлек на кухню.
Вначале, Нике показалось, что это необычное семейство живет на высоком этаже, но пейзаж за окном обратил эту мысль в прах. Они летели. В нескольких сотнях метров над землей. С приличной скоростью. За окном сменялся пейзаж, ползло огромное небо. Под ними был лес.
От избытка эмоций, Ника подавилась воздухом и закашлялась. Балтазар снисходительно улыбнулся и аккуратно похлопал её по спине.
– Теперь всё. Мы уходим. Ужин в холодильнике. Дверь никому не открывай. У своих есть ключи. Утром тебя на 5 часов подменит Будимир: восемнадцать лет, худой, длинный, голубые глаза, страшный пошляк. – При этих словах он чуть улыбнулся.
Через пару минут Балтазар и его отец ушли из квартиры и оставили девушек наедине. Агнесс улыбнулась Нике и начала расспрашивать о том, что происходит снаружи. Её подопечная совсем не замечала ветвящегося «узора» сосудов на лице собеседницы. У Агнесс был приятный голос. Она была милой и славной, но Нике показалось, что девушка очень одинока и совсем не знает компании, кроме мужа и его родственников.
– Пойдём пить чай. – Агнесс взяла её за руку и повела на кухню. – Балюша купил вкусный чай. – Приговаривала она, копаясь среди множества коробочек. – Ты ужинала? –
– Да, спасибо, я поела. – Ника не могла перестать поглядывать на большой темноватый живот девушки, выглядывавший из-под футболки. Агнесс поймала её взгляд. – Прости, – Смутилась Ника. – я не часто вижу беременных. –
– Все хорошо. – Агнесс махнула рукой и поставила перед Никой чашку.
– Подожди. Не пей. Он велел мне проверить. – Ника ожидала, что будет волна негодования, но подопечнаяспокойно подвинула ей чашку и дала чистую чайную ложечку.
– Все нормально. Мою еду всегда проверяют. –
Нике стало ещёболее неловко. Она быстро попробовала пару ложечек ягодного чая и вернула посудинку Агнесс.
– У вас необычный дом. – Попыталась перевести тему Ника.
– Тут три таких дома. Они летят по кругу из года в год. Через некоторое время они садятся на землю. Здесь здорово, только мне выходить никуда нельзя. – Она стала грустной. – Расскажи мне, Ника, как там, что там происходит? –
– Ничего такого особенного, если по правде. Много людей. Много машин. Снег начал таять и повсюду грязь и наледи. –
– Тебе Балтазар велел так сказать? – В её глазах блеснули слёзы.
– Нет, что ты?! Зачем просить меня об этом? –
– Ты не врёшь мне? – Ника вспомнила слова Холя о нефилиме.
– Не вру. Я целыми днями ползаю по заброшкам и канализациям. Я больше ничего и не вижу. Даже из штаба видна только тренировочная площадка и лес. – Ника подумала, что сболтнула лишнего и замолчала.
– Извини меня. – Агнесс отпила из чашки. – Понимаешь, мне нельзя уходить за пределы двора. Совсем нельзя. Я уже больше восьми лет не покидала ареал. –
– Восьми лет?! – ошарашено прошептала Ника. – Тебя тут держат насильно? –
– Нет. – Агнесс невесело улыбнулась. – Я здесь по собственной воле, но уйти не могу. Слышала про самую крупную авиакатастрофу в том году? – Ника кивнула. Тогда погибло больше двух сотен людей. – Я уронила свой телефон за территорию двора. Всего на метр. Я вышла только на метр. – Она старалась подавить слезы. Ника обняла девушку, так как не придумала лучшего способа успокоить.
– Не плачь. – Она не могла поверить, что Агнесс причастна к аварии, но все равно хотела,чтобы та прекратила плакать. – Не плачь, Агнесс. У вас есть компьютер с интернетом? –
– Есть. Балюша мне оставил, чтобы я не скучала. –
– Давай допьем чай, и я тебе кое – что покажу. –
Ника увидела, как девушка приободрилась. Её глаза заблестели любопытством.
– Прости, что я плачу постоянно. Это из-за беременности. –
– Всё хорошо. Ты намного приятней моего прошлого клиента. –
– А ещё я могу так. – Агнесс повесила на нос ложку, и Ника облегченно улыбнулась.
Они присели к компьютеру и открыли браузер. Программное обеспечение было каким-то странным, но довольно понятным. Агнесс легко управилась с ним. Ника открыла программу для просмотра онлайн видео с камер наблюдения в разных точках мира. Восторгу её подопечной не было предела. Она тут же сохранила сайт в закладки и не вылезала с него около двух часов.
Ника же заинтересовалась большим книжным шкафом. С позволения хояйки, она углубилась в одну из книг. В частности её заинтересовала глава о песочниках. Здесь они упоминались как пастухи песка (или песчаные пастухи). Не смотря на время, проведенное вместе, Ника почти ничего не знала про Холя. Сейчас у неё была возможность восполнить недостающие знания.
Песочники жили кочевыми племенами. Согласно этому источнику, их далекими предками были те, кто сделал Адама по велению Бога. Нике показалось странным такое объяснение их появления на земле, но она просто продолжила читать. Песчаные пастухи собирались в племена и кочевали по пустыням. Они ничего не имели против людей. Эти создания были мирными, хотя и обладали огромной силой. Они легко крошили в пальцах гранит. Могли разбивать скалы в мелкие камни. Примечательно то, что обязанности не разделялись на мужские и женские, каждый занимался тем, к чему был способен.
Когда-то их было много. Они даже жили вместе с бедуинами и заключали с ними браки. Но из-за ухудшившейся экологии, многие из них заснули и их тела занесло песком.
В книге не говорилось ничего о том, как можно было убить песочника. Ника решила, что при удобном случае, она поговорит с Холем о том, возможно ли это вообще.
Вечер с Агнесс шёл довольно бодро. Девушка не была докучливой. Наоборот, она старалась, как можно больше времени сидеть на одном месте и заниматься своим делом.
К ночи, Агнесс решила отправиться в душ. Ника заглянула в ванную, чтобы все проверить и с воплем выскочила в коридор. В ванне сидела огромная кобра. При виде девушки, она раздула свой капюшон и зашипела.
Ника закрыла дверь в ванную и стала думать, как и куда убрать змею.
– Что там такое? – С детской любопытствующей улыбкой спросила Агнесс.
– Там змея в ванной. – Взволнованно ответила Ника. Она не могла понять, откуда здесь взялась эта тварь.
– Это не проблема. – Агнесс улыбнулась так спокойно, будто Ника сказала, что случайно пролила немного чая на пол.
Девушка сложила руки над животом ладонями друг к другу. Потом, она быстро коснулась кончиками пальцев друг об друга, словно это были короткие аплодисменты. Агнесс опустила левую руку с идеально прямыми пальцами. А указательным и средним пальцем правой закрыла один глаз.
Запахло железнодорожным дымом. Из темного угла на свет поползла объёмная синевато – сизая тень. Вокруг неё вились клубы дыма. Тень выглядела так, словно принадлежала мужчине. Через несколько мгновений на нём стала виднеться одежда: старого покроя брюки, темная рубашка, поверх неё безрукавка. На плечах – длинный плащ, струящийся туманом у пола. Облик завершала шляпа, из-под которой, среди тьмы его лица, на Нику смотрели удивительные светло – голубые, почти белые, глаза. Они тускло светились.
Ника попыталась закрыть собой Агнесс, но та вышла из-за её хрупких плеч и твердо, но ласково произнесла:
– КвинзЕль! Мне нужна твоя помощь. –
Создание кивнуло и растворилось в двери ванной комнаты. Послышался шум. Что –то упало. Через миг Квинзель вынес свисающую мёртвой верёвкой змею.
Он посмотрел на Агнесс, потом на Нику и протянул ей рептилию.
– Спасибо. – Растеряно сказала она. Существо было жутким и красивым одновременно.
– Ванная свободна. – Агнесс взяла полотенце, и смело вошла внутрь. – Побудь с ней. – Попросила она через дверь.
Ника выбросила змею в ведро под раковиной. Не смотря на все странности, она помнила, что окна открывать нельзя.
Вернувшись к посту, девушка посмотрела на Квинзеля. Он стоял спиной к стене и безразлично взирал дверь ванной комнаты.
– Я Ника. – Она протянула руку странному существу.
Создание чуть кивнуло и обхватило едва осязаемыми пальцами тонкую ладонь девушки. Прикосновение было странным. Словно его могучая рука состояла из сплошного тумана.
Квинзель не сказал ни слова. Он отпустил от Ники и молча, стоял у стены, ожидая свою хозяйку. Под уходящими в туман ногами вился сизый извивающийся дымок.
Агнесс помылась быстро. Она вышла из ванны в белом халате и с полотенцем на волосах.
– Хочешь чая? – Беззаботно спросила она.
– Ты не испугалась? – Удивилась Ника.
– Нет. Всё нормально. – Агнесс улыбнулась. – Спасибо, Квинзель. Ты можешь пойти домой. –
Странное создание учтиво склонило голову и растворилось, словно легкая дымка от порыва ветра.
– Что это такое!? – Ошарашено спросила Ника.
– Это дорожник. – Ответ её подопечной ничего не прояснил. – Дак, ты будешь чай? – Спросила она вежливо. Ника потеряно кивнула. – Зачем тебе моя защита, когда у тебя такое есть? –
– Балюшу не переубедить. – По-детски улыбнулась она. – Он слишком упрямый. – Девушка мечтательно подняла глаза.
Зазвонил её телефон. Агнесс пощебетала немного с мужем и рассказала про змею, Нику и Квинзеля. Балтазар ответил, что он отправит Будимира поскорей.
И в правду, через полчаса в двери скрипнул ключ и в дом вошёл молодой парень. Он приветливо улыбнулся Агнесс и оценивающе оглядел Нику.
– Привет. Я Будимир. Классная попка! – Он выжидающе посмотрел на гостью.
– Спасибо, твоя тоже ничего! – Она улыбнулась, он ответил ей тем же. – Я Ника. –
– Чудно, Ника! Я Будимир. Иди отдыхай. Балюша– Он снова шалопайски улыбнулся. – меня на всю ночь отправил. Утром сменишь. –
Нике парень понравился. Голубоглазый брюнет с крепкими руками. Немного нагловатый, но веселый и совсем не злой. Он легко достал матрас со шкафа и помог Нике расстелить постель в соседней комнате.
– Агнесс, а есть чё пожрать? – Услышала Ника его голос, ложась отдыхать.
Она думала, что не уснет ещё неделю после увиденного, но сон поглотил её как слон травинку.
– Хей – хей, красотуля! – Будмир мягко потряс её за плечо. Ника недовольно открыла глаза. Ей показалось, что прошло не больше 10 минут. – Вставай! Уже семь утра. –
Она поднялась на ноги и потерла глаза. Одежда немного сползла с неё, и Ника поправила её. Будимир махнул рукой, приглашая на кухню.
Он приготовил девушке завтрак: чашку чая и яичницу с бутербродами. Парень не забыл и про себя. Вторая чашка и тарелка стояли напротив. Агнесс мирно спала.
Ника присела на стул и взяла в руки горячий бокал с чаем.
– Спасибо за завтрак! Может, туда пойдём? – Опасливо поглядывая в сторону комнаты спросила она.
– У меня острый слух. – Снова махнул рукой Будимир. – Не такой, конечно, как у Балтазара, но тоже ничего. – Он деловито уплетал свой завтрак. – Ешь, а то остынет. –
– Он меня немного пугает, если честно. – Парень вопросительно на неё посмотрел.
– Кто? Завтрак? Я ж не отравился! –
– Не завтрак. – Чуть улыбнулась Ника. – Балтазар. Он… – Она не смогла подобрать слово и зябко повела плечами.
– Он нормальный. Просто надо привыкнуть. – Будимир размешал тихонько чай и облизал ложку. – Ну, и не обижать Агнесс, разумеется. –
– Он твой друг? – Нике хотелось продолжить беседу, но она не знала как.
– Он сын моего хозяина. – Будимир сказал это так обыденно, словно говорил о погоде.
– Как это?! – Она широко распахнула глаза. – Ты его … –Ника замялась, ей не хотелось обидеть собеседника. –
– Я его собственность. Все нормально. Тут лучше, чем на невольничьем рынке. –
– Прости! – Сдалась Ника. – Не умею выбрать тему. – Замялась она.
– Ничего страшного. Я тут не навечно. Аристарх купил меня по просьбе Агнесс. Он заключил со мной контракт: я буду его слушаться беспрекословно, а взамен он дает мне хорошие условия. От срока контракта осталось меньше четырех лет. – Он чуть кивнул. – Они так хорошо со мной обращаются, что я иногда задумываюсь, куда пойду, когда контракт закончится. – Будимир улыбнулся. – Ну, может дом захочет, чтобы я остался. – Он с надеждой пожал плечами.
– Как это? Захочет. – Ника не заметила, как съела завтрак и теперь смотрела поверх чашки в горящие голубые глаза.
– Ну, последний, кто к нам попал жить, был Мишаня. Мы сели, он вошёл, и дом его принял. –
– Я не понимаю. Я думала, вас кто-то вселяет. –
– Не, – лениво ответил он, – если дом захочет тебя, он предложит. В дверях незанятых квартир появятся ключи, и ты сможешь выбрать свою. –
– Как у вас все чудно! – Удивленно прошептала она и представила, как ходит по коридору с ключами в дверях.
– Ну, я и сам тут не так уж и долго. Раньше тоже все у окон сидел. Потом привык. Если хочешь что-то узнать – спрашивай. –
– А если я спрошу, ты расскажешь кому – нибудь, что я интересовалась? – Ника наклонилась к нему через стол.
– Если это не касается моего хозяина или его родственников, то я сохраню твой секрет. –
– Ты знаешь, кто такие песчаные пастухи? –
– Песочники. Те, кто могут управлять песком и всем, в чём он есть. –
– Может ли такой песочник жить с человеком? Ну, понимаешь, как супруг. – Ника почувствовала, как к щекам прилила кровь.
– Вообще может. – Задумчиво почесал голову Будимир. – Но есть своя тонкость. – Тут неловко стало ему. – Интимная жизнь будет не очень. Он не может ни обнять толком, ни поцеловать. Песочник, он весь из песка. Это как с камнем. – Он смущенно улыбнулся. – Представляешь, камень целовать или ещё там что-нибудь… – Он выдохнул. – А тебе зачем? –
– Пообещай, что не расскажешь никому! – Парень вызвал у Ники доверие. – Мой учитель, он мне нравится и он песочник. – У Ники отлегло от сердца. Ей даже стало легче дышать.
– Ты из филиала, где такая женщина властная рулит? – Ника кивнула и, на всякий случай, назвала имя руководительницы. – Я как – то работал с Холем. Это он тебе подарил? – Будимир кивнул на браслет.
– Да. – Ника выжидающе посмотрела на парня.
– Дай мне руку! – Будимир покрутил в пальцах браслет на запястье Ники и сел на свое место. – Увы, Ника! Маловероятно, что он заинтересуется тобой, как женщиной. –
– Почему? – Ника как завороженная смотрела на поблескивающий браслет.
– Когда песочники к себе кого-то берут, они могут взять его в трех вариациях: как своего ребенка, тогда песочник будет заботиться о тебе и воспитывать; как супруга, тут сама понимаешь и как сестру или брата. Холь сам не особо уверен, но он принял тебяскорее как сестру. Это хорошо. Он научит тебя всему, что знает и умеет сам, он никогда тебя не обидит. Холь отдаст тебе последнее. Родственники у песочников ценятся выше всех. –
Новость не обрадовала Нику. Она почувствовала, как предательски подкатили к глазам слёзы.
– Извини. – Сдавленно прошептала она.
– Зато он может тебя обратить. Они охотней инициируют«родственников». – Будимир протянул Нике чашку с чаем. – Не стоит плакать о том, чего не изменишь. –
Ника кивнула и взяла себя в руки. Она допила чай и отправила парня отдыхать.
Агнесс проснулась ближе к девяти утра. Она печально вздохнула, посокрушалась, что рядом нет мужа, и немного неуклюже поплелась на кухню.
– Тебе приготовить завтрак? – Ника улыбнулась, но глаза у неё были грустными.
– Нет, мне что-то не хочется есть. – Агнесс была бледной.
– Тебе плохо? – С опаской спросила Ника.
– Меня тошнит. – Она поморщилась. – Мне нехорошо. –
– Давай, я отведу тебя в постель. – Агнесс кивнула, и Ника осторожно положила её руку к себе на плечо.
Тело девушки было горячим. От неё веяло жаром. Ника помогла Агнесс лечь и накрыла её.
– Ника, достань, пожалуйста,ещё одеяло! – Она прижала руку к животу. – Мне холодно. –
Ника спешно выудила теплый плед из шкафа и закутала подопечную. Агнесс ненадолго затихла.
– Может, позвоним Балтазару? –Осторожно спросила она.
– У них сборы. Не надо их дергать. – Помотала головой Агнесс.
– Если в ближайшие полчаса тебе не станет лучше, я ему позвоню. –
– Ладно. – Тоскливо согласилась Агнесс и начала выбираться из кокона одеял. – Я в туалет. –
Она осторожно поковыляла в сторону ванной. Ника заглянула туда и впустила девушку внутрь.
– Ника! – Беспомощно и напугано позвала Агнесс.
Ника приоткрыла дверь и увидела, что её рука в темной, почти чёрной крови.
– Ника. Мне страшно. – Она обреченно вздохнула и сняла с себя трусики, бросив их в машинку. – Пообещай, что будешь рядом! – Девушка дрожала. На её лице проступил пот.
– Обещаю. Конечно, я буду с тобой. Только скажи мне, как тебе помочь? –
– Я скоро рожу. –
У Ники подкосились ноги, и она с трудом устояла.
– Так, – девушка вздохнула и хаотично оглядела комнату, – для начала, давай уйдем из туалета. – Она осторожно привела Агнесс в зал и позвала Будимира.
– Ох, ё – моё! – Сказал он, едва увидел одеяла. – Ладно, голубушка, не бойся. – Он выхватил из шкафа простыни и постелил их на середину комнаты. – Бельё сняла? – Агнесс кивнула. – Ника, раздевайся. – Велел он. – Живо! У нас мало времени. – Он говорил уже из кухни. Там что-то шумело. – Давай же! Оставь толькобельё и майку. –
Ника взглянула на Агнесс, та кивнула и девушка спешно сбросила почти все вещи на постель.
– Заводи её на простынь! – Велел Будимир, закрывая все окна в квартире и гася всюду свет.
– Что ты делаешь?! – Ника держала цеплявшуюся Агнесс.
– Так надо. Это не человеческие дети. Яркий свет их ослепит. –
Будимир зажег фонарь с мягким светом и поставил рядом с ними. Он тоже снял всё до трусов.
За несколько минут воздух в комнате нагрелся до полусотни градусов.
– Не сходи с простыни. – Сказал он Нике и резко ткнул её в плечо. Девушку болезненно дернуло током.
– Это дезинфекция. –
От рук хватавшейся Агнесс веяло жаром они жгли кожу Ники.
– Может тебе прилечь? – Беспомощно спросила она.
– Нет. Мне нужно сесть. –
– Вот, попей, родная! – Будимир дал девушке немного воды.
Агнесс сделала глоток и со стоном согнулась пополам.
Парень мгновенно перехватил её над грудью и выпрямил. Агнесс закричала от боли и вцепилась в его руки. Запахло горелой кожей, а из-под её ладоней заструилось пламя.
– Что мне делать?! – Спросила напуганная Ника.
– Принимай! – Будимир встал на колени, увлекая за собой Агнесс и сажая её на корточки. – Вот так, Агнесс, вот так. Это будет быстро. – Он мёртвой хваткой держал девушку и не давал ей сгибаться. – Ты их так задушишь, сиди ровно. – Агнесс запрокинула голову на плечо парня. Похоже, она плакала. В темноте было почти ничего не видно. – Давай, выпусти их. Они так долго сидели внутри, что им уже нетерпится выйти. –
Агнесс уперлась спиной в Будимира и расставила окровавленные ноги шире. Ника услышала звук, будто что-то мокрое разрывалось на куски. С воплем Агнесс начала тужится. Ника придвинула к ней фонарь и увидела, как из тела высунулись маленькие когтистые ручки. Они вонзили свои крохотные коготки в бёдра матери и подтянулись наружу.
– Вытаскивай! – Крикнул Будимир.
Ника осторожно взялась за скользкое тельце. В слабом свете лампы было почти ничего не видно. Ручки нащупали её запястья и вцепились в них. Маленькое существо воткнуло свои острые зубки в руку Ники.
– Терпи! – Велел жёстко Будимир. – Не стряхивай и он отпустит. Расслабь руку! –
Через пару секунд маленькие зубки разомкнулись. Ника спешно завернула его в полотенце и положила на диван.
– Второй полез! – Голос Агнесс было невозможно узнать.
Ника положила с готовностью подставила руки,и ребёнок вцепился в них, а не в ноги измученной матери. Он вышел легче и быстрей. Будимир поцеловал Агнесс в висок и глянул в сторону дивана.
– Поздравляю, родная, у тебя два здоровых мальчика! –
Агнесс обессилено отключилась, и он уложил её на простыню.
– Ника, ещё не всё. – Будимир щелкнул пальцами перед её лицом. – Я отнесу их в ванную и отзвоню Балтазару. Забинтуй ей глаза. Плотно, чтобы свет не пробивался. Бинт около фонаря. – Он взял в руки два маленьких свертка. – Я скоро вернусь. –
– Будимир! – Позвала Ника. Он обернулся у двери. – Ты – просто молодец! – Бессильно выдохнула она.
– Ты тоже, Ника. – Парень спешно вышел с детьми. Ника слышала их тихий и весьма неприятный слуху, скрипучий плач.
Она опустилась перед Агнесс на колени. Девушка слабо дышала. Вся простынь была в крови. Ника приподняла ей голову и быстро намотала бинт на глаза. Она оборачивала, пока марля не кончилась.
За спиной Ники послышался шум больших крыльев. Балтазар опустился рядом и, ни слова не говоря, принялся останавливать кровотечение супруги. Нике показалось, что в темноте он резал себе руки, но она не могла сказать этого точно.
Демон быстро всё сделал, принёс из кухни воду, раздавил туда что-то и протер жену этой водой. Потом они завернули Агнесс в чистую простыню и закутали во все одеяла, какие нашли.
Ника обессилено стояла, привалившись спиной к стене и смотрела, как Балтазар, с горящим в темноте глазами, быстро ходил по комнате и нежно ухаживал за Агнесс. В едва различимой тьме, он собрал в кучу все окровавленное и обхватил Нику за плечо. Его горячая рука немного дрожала, но он быстро успокоился. Он вывел девушку на кухню и, закрыв двери, включил свет.
Балтазар был в крови супруги. Она уже начала запекаться на его руках. Ника посмотрела на свои, и только сейчас поняла, что стоит перед ним в трусиках и футболке.
– Отвернитесь, пожалуйста. – Стыдливо попросила она, и хозяин дома повернулся к стене. Он всёещё держал в руках простыни и грязные вещи.
– Будь тут. – Бросил Балтазар и вышел. Через минуту он вернулся с вещами Ники в пустом тазу.
– Спасибо. – Тихо сказала она, принимая одежду.
– Помойся. Ты вся в крови. – Не глядя на неё, сказал мужчина. – Набери в таз воды и протрись полотенцем. Полностью не одевайся. Через полчаса придет отец. Помоешься, как следует у него. Воду не выливай. Мы не сливаем свою кровь в трубы, это привлекает паразитов. –
После этого, он вышел и оставил Нику одну. Она спешно протерла тело сырым полотенцем и вытерла сухим. Ей было холодно. Одевшись, она допила остывший чай из чашки.
Балтазар зашёл в кухню через 15 минут и крепко обнял девушку. Он сделал это не только руками, но и крыльями. Оказавшись в этих надежных, как скала объятьях, Ника мгновенно успокоилась и тоже обняла его. Она почувствовала прилив небывалой симпатии. Словно этот жутковатый мужчина был её хорошим и верным другом. Ника положила голову ему на грудь и услышала сильный и ровный стук сердца.
– Спасибо тебе! – Горячо прошептал он и поцеловал её в волосы.
От этого места по телу разлилось тепло. Балтазар осторожно усадил девушку на стул и оставил пребывать в этом блаженном состоянии.
Забрал её уже Аристарх. Он взял Нику под руку и отвёл в соседнюю квартиру. Там она немного отошла от эйфории и спустя 20 минут смогла помыться. Внутри её тела до самых краев плескалось счастье. Ей было хорошо и легко, как ни разу в жизни.
Когда Ника вылезла из ванной, Аристарх нашел ей чистый женский халат. Он сказал, что это вещи его жены и велел Нике закинуть в машинку всею её одежду.
– А где она? – Весело спросила Ника. – Ваша жена. – Она с улыбкой смотрела на Аристарха.
– Как он тебя приобнял! – Воскликнул мужчина. – Моя жена сейчас покупает лекарства. А ты, дорогуша, иди – ка, посиди у телевизора. –
Ника рухнула на диван, посмотрела на движущиеся картинки, (там что-то говорили на португальском) и уснула.
– Ты как? – С улыбкой спросил Будимир, садясь рядом. Его руки были до локтя забинтованы.
– Лучше всех! Я долго спала? –
– Минут 20. Не больше. –
– Болит? – Она кивнула на бинты.
– Немного. – Неловко улыбнулся Будимир. – Спасибо за беспокойство. –
– Будимир! – Позвали его из кухни.
– Да, Балюша. – Отозвался парень, Ника улыбнулась.
– В лоб хочешь? – Демон вошёл в комнату и кивнул Нике.
– Да не особо. – Вяло, но с улыбкой ответил Будимир.
– Тогда перестань называть меня «Балюша» и помой посуду. – Он кинул парню пару длинных, крепких резиновых перчаток.
– Мытье посуды ущемляет мое мужское достоинство. – Не унимался Будимир.
– Мой руками! – Пожал плечами Балтазар. Ника снова улыбнулась и опустила голову, чтобы не показывать это. – Как ты себя чувствуешь? – Спросил он у девушки.
– Нормально. – Она прислушалась к своим ощущениям. – Даже хорошо. А как вы? –
– Не надо на «вы»! – Он махнул руками. – Не терплю формальщины. – Он посмотрел на руки Ники. На них остались небольшие ранки от детских зубов и коготков. Странно, но они уже не кровоточили и быстро заживали.
– Ладно. – Нике было немного неловко.
– Твои вещи уже высушены, можешь переодеться. Только вернуть домой я тебя пока не могу. Без нужды мы не перебрасываемся. –