Милтон Гамингтон
Новый сотрудник организации «Achillea millefolium»
– Прости, не могу. Холь запретил. –
– Мы ему не скажем. – Легко отозвалась Ирида. – Вино очень легкое. -
– Я не могу. Я пообещала. – Извиняющимся тоном сказала Ника. – Может лучше чай? –
– Хорошо. – Мирно согласилась Ирида. – Тебе какой? –
– Обычный. – Развела руками девушка.
Ирида засыпала немного свежей заварки в большой чайник и налила себе вина.
– А я пригублю. Вечер длинный. Выходной за месяц первый. – Она отпила немного. – Что там, в большом мире? Я, как ты можешь догадаться, редко выхожу из штаба. –
– Все как обычно. – Пожала Ника плечами. Ирида кивнула ей в сторону чайника, и девушка налила себе чашечку ароматного напитка. – Немного шумно, если по правде. –
– Холь говорил, что много домов построили за последние годы. – Она, казалось, вовсе не пьянела и глядела тоскующим взглядом в окно, под которым простирались десятки деревьев.
– Да. – С готовностью отозвалась Ника. – И закрыли химический завод! –
– Это мы его закрыли. Там много всякой гадости развелось. Даже амаэты подтянулись. – Она перевела взгляд на девушку. – Ты как себя чувствуешь? –
– Всё нормально. – Ника немного подумала. – А вообще, мне ещё трудно сказать. –
– Все прояснится. – Ирида посмотрела на часы. Они показывали заполночь. – В хорошей компании время летит незаметно. –
– Я наверно пойду. Может мне, сначала, помочь с посудой? –
– У меня нет ноги, а не руки. – Ирида легко поднялась и достала из шкафа маленький конверт. – Холь вернется послезавтра, мне нужно, чтобы ты ему кое-что передала. – Она протянула конверт девушке. – Не открывай без него. – Ника кивнула. – Завтра мне нужно будет уехать. Я уже отдала распоряжения, Тал останется за старшего. –
– А куда ты? – Осторожно спросила Ника, теребя в руках конверт.
– Мне нужно подлечиться. Но, Ника, никто, кроме Тала и Холя не должен об этом знать. Я не хочу, чтобы другие знали о моём недуге. – Она с ухмылкой кивнула на ногу. – Это отвратно весьма, когда все смотрят так, словно ты сейчас умрёшь. –
– Хорошо, я никому не скажу. –
Ирида приятно улыбнулась и они попрощались. По дороге Ника столкнулась с Лансом. Тот выходил из чьего-то номера с коробкой домино в руках.
– Привет. – Радостно помахала девушка.
Ланс ей улыбнулся и подошёл.
– Как дела? – Вежливо осведомился он.
– Нормально. А как у тебя? –
– Выиграл 5 партий в домино из 10. – Он приятно улыбнулся. – Хочешь зайти на чашечку кофе? –
– Если ты не против. Я только занесу вещи в номер. –
Они доехали до этажа Ники. Потом перебрались в райский уголок Ланса. Он сварил отличный кофе.
– Надеюсь, я не перебила твой сон. – Неловко сказала Ника.
– Все хорошо. Я мало сплю, 2 – 3 часа в сутки. – Он протянул ей сахар. – Ты выглядишь напряженной. Я могу чем-то помочь? – Парень вежливо улыбнулся.
– Все нормально. Я в порядке. – Нике понравился прошлый визит, но сейчас ей просто хотелось с кем-то поговорить.
– Ты боишься иголок? – Внезапно спросил Ланс.
– Нет, а что? –
– Я разбираюсь в акупунктуре. Это не больно и быстро поможет. –
– Ты невероятно добрый! – Улыбнулась Ника.
Ланс уложил её на живот и совсем безболезненно вонзил в её плечи несколько игл. Ника почувствовала приятное расслабление в руке, (оставшееся после той драки с монстром). Даже крепкий кофе не смог противостоять этому прекрасному чувству.
– Ну как? – Спросил он мягко, спустя некоторое время.
– Чудесно. Ты научишь меня так делать? – Сказала она сонно.
– Ладно. – С улыбкой сказал амур. – Но сейчас, я отведу тебя до номера. Тебе надо поспать. – Он уже успел вынуть иглы и протер чем-то места, в которые их вонзал.
Ника добралась до номера и рухнула в постель. Она с трудом разлепила веки, вспомнив, что обещала позвонить Холю. Набрав последний номер в журнале звонков, девушка услышала знакомый голос и ветер на заднем фоне.
– Ты как? – Похоже, Холь вообще не имел привычки здороваться, говоря по телефону.
– Отлично, только спать хочу. – Ника засыпала на полуслове. – А что у тебя? -
– Провожу время с семьей. Я восемь лет дома не был. Спасибо, что отпустила меня. – Он сказал что-то на другом языке. – Это я не тебе. – Пояснил Холь. – Ирида сильно расспрашивала? –
– Не особо. – Честно созналась Ника. – Она больше говорила, я даже удивилась. –
– Это её обычная тактика. Говорит с тобой доверительно, и ты чувствуешь себя обязанной довериться в ответ. – Похоже, он куда-то шёл. – Спать собираешься? Уже глубокая ночь. –
– Да, я в кровати уже. – Ника зевнула и услышала, как Холь на том конце, сделал тоже самое.
– Я завтра ночью приеду, в час или два. – Он сказал это, как всегда ровно и было трудно понять, грустно Холю, что он уезжает из дома или нет. – Возьми мне ужин из столовой. –
– Хорошо. – Ника немного проснулась и теперь боялась, что это случится окончательно, и она не заснет полночи. – Давай тогда завтра поболтаем. – Она снова зевнула. – Ирида тебе какой-то конверт просила передать. Я на постели оставлю, вдруг уже спать буду. –
– Какой конверт? Что там? – Холь, как будто, насторожился.
– Она велела мне не открывать. –
– Ладно, как буду в штабе, разберусь. Спокойной ночи, Ника. –
– И тебе. – Девушка отключила смартфон и провалилась в сон.
Она увидела, как пух летит по маленькой, мощённой булыжником, улочке. Светит солнце. Дома вокруг были старыми, но хорошими. Рядом с ней шёл Сэм. Он обхватывал её ладонь своими тонкими музыкальными пальцами. На спине парня был синий рюкзак, с которым тот никогда не расставался. Они шли по улочке и разговаривали. Сэм долго расспрашивал её о чем-то, но Ника никак не могла ответить. Словно он невнятно произносил вопрос. Она смотрела на дома вокруг и не заметила, как они вышли к окраине городка. За кованным коричневым забором виднелось кладбище. Сэм, с грустью, отпустил её руку и мгновенно оказался там.
– Почему ты меня оставила?! – Наконец она услышала его вопрос. В голосе любимого было столько боли! Так много отчаяния и страданий. – Я все чувствовал, Ника. Как они вонзали свои зубы мне в голову. – По его лицу, откуда-то из волос, потекла струйка крови. – Ещё и ещё. Как эти твари грызли меня! – Крови стало больше, она смешалась с его слезами. – Почему ты меня оставила? –
Ника пыталась что-то сказать, но не смогла произнести ни звука. Она не могла закричать или попросить его остановиться. Она обреченно смотрела, как её любимый вновь превращается в лужу крови у неё на глазах. Она хотела бежать, но не могла даже пошевелиться.
Через мгновение Ника вскочила с кровати и очнулась только посреди комнаты. Девушка в панике осмотрелась вокруг и, опустившись на пол, заплакала. Мир вокруг неё стал безграничной пугающей тьмой. Чувство беспомощности овладело ей. Она не знала, сколько прошло времени прежде, чем сон снова взял над ней верх прямо на полу.
Нике приснилось, будто она невероятно маленькая и едет верхом на широкой кошачьей спине. Она спрашивает у кота, везущего её: А куда мы едем?
– Мы не едем, – отвечает кот, – я иду и направо, и налево. А ты сидишь на моей спине. – Голос у него был приятный, обволакивающий.
Они шли по винтовой лестнице на каком-то маяке. Ника никак не могла понять, поднимаются они или спускаются.
– А куда мы придём? – Спросила она, наконец.
– Мурррр. – Только и произнес огромный кот, и они полетели в пустоту. Ей стало страшно, и девушка прижалась к животному, цепляясь за его ошейник.
Только сейчас она разглядела, что на звере надета точная копия её браслета. Полет перестал её пугать. Они стали спускаться плавней. Струи воздуха больше не били в лицо, а мягко обволакивали тёплыми потоками.
– Кто ты? – Её голос гулко отразился от невидимой пустоты.
Кот, словно сова, развернул к ней огромную голову, и она увидела сияющие во тьме оранжевые глаза.
Они достигли земли, Ника слезла с животного. Вокруг был непроглядный туман.
– Тут опасно, я отнесу тебя домой. – Раздалось над её ухом.
Он аккуратно взял девушку зубами за шиворот ночнушки и одним прыжком перемахнул через гигантское озеро. Она не боялась, что зверь её уронит или навредит ей. Нике было спокойно.
Через несколько минут, огромный кот уже запрыгивал на её несоразмерно большую постель. Он отпустил девушку, и та упала на подушку.
– Не уходи далеко от дома. – Муркнул кот. – Скоро Собрание. –
Ника забралась под безгранично большое одеяло и мгновенно уснула.
Проснулась она уже под утро. Было почти девять. На её столе стоял стакан с ещё горячим чаем. Кто-то позаботился о ней. Рядом лежала коротенькая записка.
«Завтрак на столе. Не выходи из номера до полудня. Идет Собрание Других.»
Автор не счел нужным подписываться, и она не могла понять абсолютно ничего. Что за Собрание Других? Почему ей нельзя выходить?
С другой стороны, все нужное было тут. И, учитывая специфику этого места, Ника решила последовать совету в записке.
Она подумала, что это Ирида её написала. Ведь больше ни у кого не было ключей от номера Холя. Даже Тал не мог войти в него без разрешения.
Девушка поела, прибралась в номере, к приезду песочника, и решила помыть полы. Она поставила бутыль с моющим средством на раковину и начала наполнять таз. Одно неловкое движение и, бутыль со всем содержимым перевернулась на пол. Ну, в ванне – то полы теперь чистые. А что с остальным?
Ника посмотрела на часы. Было без семи минут двенадцать. Что могло случиться? Ведь она только до кладовки! Ника зажала в пальцах маленький ключик, и смело распахнула дверь номера. В коридоре было пустынно и как-то чрезмерно тихо. Девушка спешно вышла из комнаты, взяла моющее средство и пошла к номеру. На её пути встала какая-то тень. Она была полупрозрачной и покачивалась, словно на ветру.
Ника не знала, что ей делать и не придумала ничего лучше, чем поздороваться. Она назвала себя и сказала с кем она тут. После чего девушка протянула руку. Тень медленно потянулась к ней, и Ника решила ускорить процесс.
Неведомо откуда появившийся Тал успел просунуть свою руку между тварью и Никой. Стоило существу его коснуться, как огромный здоровый мужчина едва удержался от крика. Кисть, в месте прикосновения, обуглилась.
Ника одним движением открыла замок и завела вампира внутрь.
Он со стоном прошёл в ванную и открыл кран.
– Что это было?! – Ника замерла с бутылью в руке.
– Я же велел тебе сидеть в номере! – Тал вышел из ванной, перевязывая пораненную руку полотенцем. – Шелли занесла тебе записку. –
– Был почти полдень. – Попыталась оправдаться Ника.
– Здесь нет «почти», Николас. – Он стиснул зубы и затянул перевязку. – Не успей я, тень бы тебя покалечила или убила. –
– Простите. – Жалобно попросила она. – Я могу что-то для вас сделать? – Похоже, спрашивать такое уже вошло в привычку. – Болит? – Она кивнула на руку.
– Рука заживет. – Тал быстро успокоился. – Быть внимательным здесь первое качество для жизни. Будь бдительна. Сейчас твоя ошибка стоила мне вылазки и ужина. В следующий раз она может стоить жизни тебе или кому-то ещё. – В его тоне не было ни капли укора. Тал говорил спокойно, но Ника предпочла бы, чтобы он на неё наорал.
– Вы останетесь без пищи? – Она забеспокоилась.
– Не переживай из-за этого. – Тал немного отошёл. – У меня есть запас крови на неделю. Плюс, я могу есть человеческую еду. –
– А почему не едите? – Ника широко раскрыла глаза.
– Чтобы она принесла насыщение, нужно съесть не меньше 10 килограмм. – Он сдержанно улыбнулся, и девушка не смогла понять, шутит Тал или нет. – Тень уже ушла. В полдень они возвращаются по своим номерам. – Он положил здоровую руку ей на плечо. – Запомни, мы собираемся за завтраком каждый предпоследний понедельник месяца. Они – в каждую последнюю пятницу. Тут её, за это, называют чёрной. –
– А что это за твари? – Ника опасливо поглядела на дверь.
– Они очищают здание от проклятий, «фона» артефактов, выгоняют призраков. Местные уборщики, они жрут всё, что найдут из подобного. –
Тал ещё немного посидел и ушёл из номера. Ника несколько раз извинилась и, не зная, что ещё делать, принялась за мытьё полов.
Через полчаса пришла Ирида. Она отчитала девушку за случай с Талом, который теперь не сможет пойти на задание, и дала ей огромную и тяжелую книгу на 800 страниц.
– Прочитаешь всё. Через десять дней я проверю, как хорошо ты её запомнила. – Ирида говорила жёстко, и Ника побоялась спорить. От той приятной общительной женщины, словно ничего и не осталось. Она легко встала и ушла.
Ника положила фолиант на тумбочку и села на подоконник, где обычно восседает Холь. Ей все ещё было страшно и тоскливо. Настроение пропало совсем, и она просто сидела у окна, слушая музыку и глядя на унылый осенний пейзаж.
Глава №7. Ожидание.
Ника не пошла обедать. Есть ей не хотелось совсем. Она питала тонкую надежду, что кто-нибудь вспомнит про неё и придет проведать, но каждый был занят своими делами и отсутствия девушки не заметил.
Ника несколько раз порывалась позвонить Холю и даже брала в руки телефон, но, при мысли, что она может «похвастаться» только травмой Тала, девайс отправлялся на тумбочку у кровати. Наверное, он будет ругаться. Но, ведь можно же было нормально предупредить! Она тут меньше недели!
Ника ходила по комнате, пару раз открывала книгу, принесенную Иридой и, свернувшись на кровати, заснула. Проспав пару часов, девушка обнаружила, что уже стемнело. Было около пяти часов вечера. Ужинать все шли где-то к семи.
Ника тихонько спустилась в столовую и попросила дать ей с собой ужин Холя, объяснив, что тот приедет ночью. Молодой повар с грустью сказал, что еду в номер теперь приносить нельзя, кроме экстренных случаев. Он утешил девушку тем, что ужин останется в столовой и «ночной кормчий» не оставит Холя голодным. В подтверждение он написал коротенькую записку и велел передать её хозяину комнаты. Ещё он предложил девушке чай, но та отказалась и молча, поплелась в номер. По пути ей встретилась Шелли, но, к счастью Ники, она просто поздоровалась кивком головы и пошла дальше. Говорить сейчас не хотелось ни с кем.
Она положила все, что нужно было передать, на прикроватную тумбочку Холя и стала ждать ночи. Ближе к вечеру ей захотелось пить, но боязнь столкнуться с кем – нибудь заставила её просидеть в номере до половины одиннадцатого.
Спустившись в столовую, Ника обнаружила, что там сейчас ели абсолютно другие.. люди? Было много разных созданий. Одни были похожи на людей, другие нет. Стараясь не пялиться, девушка подошла к окну раздачи и попросила чашку чая. Кормчий, высоченный парень с серо-зелёными глазами, протянул ей чашечку на подносе, пирожное и две алых салфетки.
– Не видел тебя раньше. – Чуть устало отозвался он.
– Я тут недавно. – Нике не хотелось разговаривать.
– Ясно. Ты – человек, твои салфетки красные. Не садись за столы с салфетками других цветов, чтобы никого не путать. –
– Хорошо, спасибо.– Он уже не слушал, а возился с чем-то, скрываемый паром кипящей воды.
Ника выбрала единственный свободный столик с красными салфетками. Он был в дальнем углу зала и это её устраивало. Она погрузилась в свои мысли и медленно пила чай, так что и не заметила, как к ней кто-то подошёл.
– Вы позволите? – Вежливо спросил кто-то над её головой.
Ника подняла взгляд и увидела молодого брюнета с зачесанными набок волосами и таким потерянным взглядом, какой, наверное, бывает у тех, кто половину жизни провел на войне.
– Да, присаживайтесь. – Кивнула она.
Собеседник устало опустился на стул и поставил на стол свой поздний ужин.
– Вы тут недавно? – Спросил он, желая поддержать беседу, хотя было видно, что он не хочет говорить.
– Пять дней. – Тоскливо отозвалась она. – Если не хотите, можете не разговаривать со мной, это не обязательно. –
– Спасибо. – Он облегченно кивнул. – Извините. Обычно я более вежлив, но я не спал четыре дня и … устал ужасно. Давайте поговорим в другой раз! – Он слабо улыбнулся.
– Хорошо. – Кивнула она. – Меня зовут Ника. –
– Должно быть, вы с песочником. – Она снова кивнула. Парень поджал губы, типа «о, как» и протянул через стол перевязанную тряпкой руку. – Альберт – ночной смотрящий. Бригада Тала. –
Они обменялись рукопожатием и больше не разговаривали. Девушка хотела его расспросить, чем же таким занимается эта группа. Она и не представляла, что у Тала есть подчиненные. Наверное, это его ученик. Выходит, что у Холя есть только она и Ирида? Это много или мало?
Ника отнесла грязную посуду на моечный стол и поторопилась к себе в номер. По пути ей встретилась Ирида, но она разговаривала по телефону и не смогла отвлечься на девушку. В руке у главы штаба была спортивная сумка. Из обрывка разговора, Ника поняла, что кто-то должен был забрать женщину у входа.
Девушка поднялась в номер и начала читать книгу. Единственное, что её обрадовало, это обилие картинок и крупный шрифт. Весь фолиант был, своего рода, определителем, в котором кратко, но ёмко описывались разные существа. Описание шло слева, картинка справа.
Первым шло существо под названием «Пианист».
Описание: Высокий, тело худое и длинное. Непропорциональные руки, с широкими локтевыми суставами. Длинные пальцы на руках (более 40 см), на каждом, кроме большого, по пять фаланг. На ногах есть шпоры. Цвет телесного покрова коричневый, с чёрными и красными пятнами. Глаза и нос отсутствуют.
Обитает: подвальные и полуподвальные помещёния. Тёмные сырые переулки.
Питается: любым видом боли. Поймав жертву, мучают – бьют её обо все твердые предметы. Обладают большой физической силой. Могут легко поднять 120 кг одной рукой.
Охотятся в одиночку.
Способ убить – не найден. Можно приостановить электрическим шокером на время до получаса.
На другой странице было изображение непропорционального длинного существа с пустым лицом и крепкими длинными руками.
Нике стало не по себе, и она поспешила захлопнуть книгу. Она бы немало отдала, чтобы сейчас просто сидеть дома и не думать про весь этот ужас.
Девушка помоталась ещё по комнате и, дождавшись полуночи, легла спать.
Глава №8. Тренировки – залог успеха.
Глубокой ночью дверь номера тихо приоткрылась, впустив в комнату узкую полоску света из коридора. Холь почти бесшумно вошёл, оставил вещи, взял с тумбочки записки и покинул номер. Трусливо прячась за пологом своей кровати, Ника надеялась, что он не заметит её пробуждения и разбирательства отложатся на завтра. Его не было больше часа, и она встала с постели.
Вещи Холя лежали на полу, возле кровати, они были в пыли и песке. Ника искоса глянула на них и поспешила в уборную. Она не хотела столкнуться с наставником.
Быстро сделав все дела, Ника выскользнула из туалета и едва не налетела на Холя. В свете уличных фонарей трудно было разглядеть выражение его лица. Она не знала, с чего начать.
– Ты не пострадала? – Голос его был, как и всегда, до оцепенения, спокоен.
– Нет. – Ника собралась с духом. Раз уж попалась, лучше повиниться сейчас. – Прости, Холь. Это вышло случайно. Клянусь, больше такого не повторится! –
– Главное, что ты в порядке. – Холь осторожно обнял её. От него пахло пылью. – Тень могла сильно тебе навредить. Будь аккуратней. – Ровно сказал он.
– Будешь ругать? – Смирившись, спросила Ника.
– Не, не буду. Смысла нет. – Он уже отпустил девушку и пошел в ванную. – Ложись спать. Я подниму тебя, пока начальства нет, попозже, но в девять мы уже должны быть на площадке. –
Он ушёл, и Ника почувствовала такое облегчение, что заснула мгновенно.
Холь завел ей будильник на восемь утра. Ника с трудом встала и поплелась в душ. Холодная вода освежила её, но не разбудила. Наставник был терпелив. Он спокойно дождался, пока Ника намоется и положил на её кровать необходимую амуницию.
Когда девушка вышла из ванной, её уже ждала спецодежда и тяжёлые ботинки. Она оделась и сразу же почувствовала на себе приличный вес своего нового облачения, особенно неудобно было в тяжелой и жёсткой обуви. Холь помог ей зашнуровать ботинки и сказал, что она скоро к ним привыкнет.
– Зачем надевать все на завтрак? – Спросила она в надежде, что наставник позволит оставить хоть что-то в номере и не тащить на себе.
– Ты должна привыкнуть к весу формы. – Он поглядел на экран своего смартфона. – У тебя немного позвоночник искривлен, я попросил сделать компенсирующие вставки. – Он тяжело похлопал Нику по плечу. – Не горюй, Николас, ты привыкнешь. –
– Вот спасибо. А нет каких-нибудь там стимуляторов, ну как для атлетов? – Они уже ехали в лифте, и она отметила, что фигура в такой форме выглядит очень хорошо.
– Ты с таким вопросом к Талу подойди. Он тебя обратит и всего делов. – Деланно улыбнулся Холь, и Ника захотела стукнуть его, но рукава укреплённой куртки оттягивали худые руки вниз.
– А ты для меня ничего сделать не можешь? – Она почувствовала лёгкую тошноту.
– Могу и сделаю. Я тебя потренирую. –
– Холь, – взмолилась она, – мне даже стоять тяжело! –
– Думаешь, через месяц, без тренировок тебе станет легче? – Он улыбнулся снисходительно. – У нас пять месяцев. В первый я не буду тебя особо гонять. –
– А что будет сегодня? – Они шли в столовую, и Ника поздоровалась с Альбертом, идущим оттуда. Холь тоже ему кивнул. При виде песочника, знакомый Ники поспешил уйти.
– Немного разомнемся, побегаем, растяжку сделаем. Я уговорил на полдень Шелли, Ланса и Сару. Потренируешься в оказании первой медицинской помощи. – Холь указал ей на место за столом и отошёл за едой. В столовой было «людно». Девушка облегченно села за общий большой стол, вес формы, в положении сидя, чувствовался меньше. Он заботливо принёс поднос с едой и поставил ученице её порцию.
– Приятного аппетита! – Нервно пожелала Ника.
– Спасибо. – Он кивнул и начал есть. В его тарелке лежало что-то, похожее на растения и кусочки чёрного горелого мяса.
– А когда я потренируюсь оказывать помощь тебе? – Она немного смутилась. Вопрос показался двусмысленным. – Ты, просто, мой наставник и мы же будем работать вместе… – Начала объясняться Ника.
– Успокойся. – Он положил перед ней руку. – Попробуй сдвинуть. –
В таком простом задании не было никакого подвоха. Девушка прикинула, что уж такой-то вес она точно осилит. Ника уперлась пальцами, но рука Холя даже не качнулась. Ника поглядела на него и продолжила пытаться. Попытка сдвинуть его запястье всей рукой и даже двумя не принесли эффекта. Было такое чувство, что конечность её наставника просто приросла к столу. Ника даже вспотела.
– Ты её прижимаешь. – Сказала она, наконец, не найдя другого объяснения.
– Нет, это мой естественный вес. По большому счету, я сделан из мелких камней. Однажды меня нужно было положить в машину, я держал в руках бомбу и не давал ей взорваться. – Он ностальгически улыбнулся. – Понадобилась дюжина крепких мужчин. – Но не беспокойся, за последние 400 лет, мне никто не смог нанести существенного вреда. –
– Даже и не знаю, что и сказать. – Пожала плечами девушка.
– Скажи, что это здорово. – Он наколол на вилку кусок своей еды и закинул в рот. –
– А как тебя мебель выдерживает? – Скептически поинтересовалась Ника.
– Спокойно. Когда я сажусь на обычный стул, то переношу основную часть веса на ноги. Песок свободно перёсыпается внутри тела. –
– Жуть какая! – Передёрнула плечами Ника.
– Уже с Альбертом познакомилась? – Холь проигнорировал её реплику, доел и отодвинул тарелку.
– Да, вчера. Я не знала, что у Тала есть своя бригада. –
– Нам можно набирать учеников. Это даже поощряется. У Тала их семеро. Трое у Сары. Пять у Эрика и Шелли. Есть ещё сколько-то ребят у Милтона и Максим. Вроде бы Люм хотел кого-то взять. Часть учеников имеет своих учеников. –
– А у Ириды? – Нике показалось, что вокруг резко стало тише.
– Раньше был один. – Холь говорил тихо, наклонившись к её уху. – Но он потерял рассудок, выполняя задание. Больше она никого не берёт. Не распространяйся об этом. Я тебе говорю, потому, что нам вместе работать, и мы должны знать слабые места друг друга. – Он глотнул чай из чашки. – И мой тебе совет, не разговаривай с посторонними о работе или личных делах. Это не этично и не приветствуется. Тот факт, что тебя приняли так быстро, говорит о том, что ты можешь быть спокойна среди нас, но не злоупотребляй этим. –
– Хорошо, я не буду распространяться. – Она доела, и Холь неторопливо повел её на тренировочную площадку, которую Ника так часто видела из окна.
Там, среди турников, барьеров и искусственных стен, Холь разъяснил основные правила безопасности и показал пару легких приёмов самообороны. Ника уже знала их, но осведомленность и навык были разными вещами.
Спустя час, Холь погонял её по площадке. Погода стояла мрачная. Ника,как смогла, пробежала, после паузы прилично взяла стену, смогла 20 раз отжаться от земли, но вот с подтягиванием была большая проблема. Худенькие руки Ники просто отказывались поднимать тело и её увесистую амуницию. Она с большим трудом смогла подтянуться трижды, и обессилено упала на землю. Она задыхалась и кашляла.
– Хоть убей! Не могу больше. – Тяжело дыша, сказала она.
– Встань. – Велел наставник. – Ты дала большую нагрузку на организм, тебе нельзя сидеть. Походи тихонько, подвигайся. Ты молодец, я ждал худшего, если честно. –
Нику это слабо утешило. С помощью Холя, она поднялась с земли и начала прохаживаться. Тело почти сразу заболело от веса костюма. Она смертельно хотела сесть и попить.
– А много надо ходить? – Она покосилась на ведро воды. – Пить нельзя, да? –
– Увы. – Кивнул Холь. – Отвлекись… Почему у тебя такое необычное имя? –
– Такое было в свидетельстве, – Она судорожно вздохнула, – о рождении. – Пожала плечами она. В тяжёлой форме жест был почти не заметен. – Даже не знаю. – Девушка вытерла пот со лба и остановилась.
– Если новые документы будут на имя Вероника, тебя устроит? –
– Да, отлично. – Она присела на скамью. – А если меня в городе кто-то узнает, что делать? –
– Не переживай, не узнают. Мы об этом позаботимся. –
– Это Шелли там идёт? – Ника прищурилась, и Холь подтвердил её догадку.
Девушка со шрамом поздоровалась с ними кивком головы. Она двигалась немного резко, скорей по птичьи, а не как человек. При встрече, Холь аккуратно пожал ей руку.
– Приятно видеть тебя днём, Шелли. –
– Давай без прелюдий. – Спокойно отозвалась она.
– Как пожелаешь. – Он кивнул на Нику. – Отработаем основные травмы.
Она кивнула и взяла со скамьи на учебную аптечку. Ника подошла к перевертышу. Шелли положила раскрытую коробочку перед ней.
– Человеческие лекарства помечены красной линией поверху упаковки. У вампиров – чёрная линия. Русалки – сине – зелёная. У медиумов – красная двойная. Перевертыши, вроде нас с Эриком – синяя двойная или синяя и голубая, зависит от анималистического вида. На шприце – ручке, мы под цифрой два, чем крупней перевёртыш, тем больше его цифра. – Холь отошёл в сторону и что-то делал с носилками. – Для Ланса вот это. – Она показала на большой шприц с какой-то белой жидкостью и заворачивающейся крышкой. – Морфеи – желтая полоска. Запомнила? –
Ника неуверенно кивнула.
– Вот тебе подсказка: у людей кровь красная; у вампиров – чёрные ногти; медиум, как два человека в одном; перевертыши летают в небе; амуры пронзают стрелой; ночь для морфеёв – звездная. –
– Да, так намного лучше спасибо. – В голове немного прояснилось.
Голос у Шелли был грубоват, но мере разговора, смягчался. Похоже, когда-то она недавно перекидывалась в птицу.
– Присутпим. – Сказал Холь. – Вместе с едой я дал тебе некое средство. Оно имеет наркотический эффект и повышает внушаемость. Тебе будет казаться, что всё взаправду. Не бойся. –
Ника хотела что-то возразить, но в этом не было смысла.
– Давайте начнём. – Сказала Шелли. – Вывих. – Она стиснула зубы и дала Холю руку. Тот резко рванул её, и девушка зашипела от боли (Во всяком случае, так это видела Ника). – Твою мать! – Выругалась она.
Ника в ужасе застыла на месте. Она никак не ожидала, что Холь выбьет плечо бедному перевёртышу. Она посмотрела на Шелли. Та держалась молодцом. Да и наставник был готов подстраховать. Не верилось, что это иллюзия.
– Помоги ей. – Спокойно велел он. – В начале – уложи её и обезболь. –
Ника махом схватила пострадавшую и буквально донесла до привязанных к столбу носилок. Зачем Холь их привязал? Она кинулась к аптечке и вытряхнула её содержимое на землю. Руки предательски дрожали. Дыханье и пульс сбились.
– Не бросай медикаменты на землю. – Голос Шелли, искаженный болью, ещё больше напугал Нику. – Соберись. – Твёрдо велела она.
Ника нашла в траве шприц с анестетиком и кинулась к Шелли. Она всадила укол (с витаминами) в больное плечо и напугано уставилась на Холя.
– Отлично. – Невозмутимо признал он. – Теперь нужно вправить. –
– Дёрнуть что ли? – Ника чуть не плакала от ужаса. Её мелко трясло.
– Стопкран будешь дёргать. – Песочник подал ей жгут. – Протяни через плечо на противоположную сторону. – Она протащила жгут над грудью девушки. Похоже, Шелли не чувствовала боли. – Тут нужны двое: один держит натянутым жгут. – Он поменялся с Никой местами. – А второй вправляет вывих. Тут как и у людей. Сядь на землю. Возьми её за запястье. – Рука у Шелли была холодной и дрожала. – Опусти руку вниз, теперь осторожно потяни вверх, до прямого угла с туловищем. Упираясь в неё ногами, тяни на себя. – Шелли чуть поморщилась. Она была на грани обморока. – Молодец. Согни в локте и, как домкрат, покрути. Давай – вправо – влево. – Она услышала, как что в плече девушки хрустнуло.
– Я ей что – то сломала? – Обливаясь слезами и ненавидя Холя, спросила Ника.
– Это плечо на место встаёт. Все нормально. Теперь положи свою руку на вывих и пошевели её конечность. – Ника выполнила. – Рука свободно идёт? – Она кивнула. – Положи на живот. – Холь наклонился к Шелли. – Шел, колосовидную сделаем? –
– Валяйте. – Безразлично отозвалась она, лёжа лицом на земле.
– Обмотай ей верх руки ближе к подмышке. Вообще это делают на голое тело, но тут холодно для этого. –
– Холодно!? Ты ей плечо выбил! – Ника обессилено стукнула Холя по плечу. Удар вышел слабым, и тот даже не обратил внимания.
– Обмотай ей верх руки. – Повторил Холь. Он усадил Шелли. – Теперь – под лопатками и выведи с другой стороны, мотни через подмышку и по верху плеча. Теперь тоже, что до этого. – Она домотала до локтя. На спине пострадавшей в шахматном порядке лежали витки бинта. – Теперь мотни под кистью и по верху плеча, несколько таких витков сделай. – Холь был спокоен и собран. Ника думала, что прибьет его, сразу, как только закончится действие той дряни, которой он её напичкал. – Отлично. Теперь транспортируй её. –
– Носилки привязаны. –
– Это твоя ошибка и проблема. Ты взяла первое, что попало на глаза. Нормальная каталка стоит у стены. – Он указал на другие носилки. – Будь внимательней. – Холь сжалился над ученицей и не стал заставлять её перекладывать девушку. – Все, Шелли! Ты как? –