Милтон Гамингтон
Новый сотрудник организации «Achillea millefolium»
Балтазар отдал серый печатный бланк, на котором были вписаны данные обращающего, обращённого и причины обращения, дата, общее количество обращений от Балтазара, серия и номер документа. Вероника прикрепила документ к странице скрепкой.
– Подпишитесь о передаче лицензии. –
Балтазар поставил вторую подпись и сам положил ручку в спирт. Вероника что-то быстро набрала в компьютере.
– У вас осталось четыре лицензии, Балтазар. – Констатировала она.
Демон ничего не ответил.
– Кто из вас свидетель? – Поинтересовалась Вероника, глядя на Архаила и Нику.
– Я свидетель. Только у меня нет с собой паспорта. – Неловко призналась она.
– Я всё взял. – Балтазар достал заверенную копию её паспорта и отдал Веронике.
– Присядьте в то кресло. – Велела Вероника, заполнив журнал.
Кресло было старым, с каким-то цветочным узором и сильно откинутой спинкой. Рядом с ним стоял высокий стул. Ника хотела бы сесть на него, но указание было вполне конкретным. Девушка подчинилась, и Вероника устроилась напротив неё.
– Сейчас, я проникну в вашу память и просмотрю события обращения. Процесс безболезненный, в качестве побочного эффекта может быть головокружение, дезориетация, падение артериального давления и уровня сахара в крови. – Она взялась за плечо Ники и уверенной хваткой прижала её к спинке кресла. – Вздохните поглубже и считайте вслух от тридцати до нуля. –
Вначале, Ника считала легко, уже дойдя до двадцати, счёт её замедлился, реальность вокруг поплыла. Она слышала и видела, всех присутствующих. Видела серые цепкие глаза Вероники и чувствовала, будто ей с силой расчёсывают волосы какой – то грубой расчёской. Балтазар определенно был намного деликатней, когда влезал в её память или сказывался его большой опыт в таких вопросах.
К счастью, всё закончилось быстро. Уже через пять минут, Вероника отпустила сознание Ники, и мир вернулся в прежнюю скорость и пространство.
– Я так понимаю, у вас Нулевая способность? – Поинтересовалась Вероника, доставая странный прибор, состоящий из подставки, длинного медного прутка на ней и прикреплённого к прутку угольниника со шкалой на четверть круга, словно к угольнику приделали часть от транспортира. На кончиках этого устройства крепились маленькие гирьки, в которые Вероника налила по несколько капельводы из пипетки.
Нике было велено сесть ближе и положить правую руку пальцами вверх под прибор. При детальном рассмотрении, на полоске угольника виднелись цифры от одного до девяноста. Вероника полила руку испытуемой водой и вымерила середину между запястьем и локтевым сгибом. Потом она качнула угольник. Он сделал несколько энергичных качков и встал в неестественное положение, при котором цифра девяносто совмещалась с меткой на руке Ники.
– Как вы можете видеть – это Абсолютный Ноль. – Констатировала она.
– Это хорошо или плохо? – Не поняла Ника.
– Это максимальная степень выраженности способности. – Она протянула Нике какую-то памятку. – Подпишите здесь. – Указала она на другой журнал.
Ника решила последовать примеру Балтазара и нажала на ручку быстро. Боль была недолгой, но игла оказалась длинновата, от чего палец саднил весь день.
Вероника протянула Ириде и Нике какие-то бумаги.
– Это ваши временные документы об обращении и регистрации способности. – Она посмотрела на Нику. – Теперь мне нужно проставить на вас метку о наличии способности. –
Ника забеспокоилась о том, насколько неприятной может быть такая процедура, от столь жёсткого специалиста.
– Я бы хотел сделатьэто сам. – Вмешался Архаил. – Ранг и должность позволяют нанести метку на служащего, если стороны непротив. –
– Вы возражаете? – Поинтересовалась Вероника у Ники. Та растерянно помотала головой. – Я принесу инструменты. –
– Благодарю, у меня свои. Понадобиться только ваша краска и анестезия. –
Архаил достал аккуратный чемоданчик и открыл его. Инструменты, лежавшие внутри, были сверкающими и идеально чистыми. Они лежали в прозрачных крафт – пакетах. Это было несколько полностью металлических ручек для печати, с винтовой резьбой и набор штампов с разными геометричными символами.
– У вас есть куда положить девушку? – Поинтересовался он.
– Нет. Я проставляю метки стоя. – Констатировала Вероника.
– Это болезненная процедура. От некоторых меток люди падают в обмороки. Даже обезболивающее не всегда помогает. –
Ника нервно сглотнула и попыталась отыскать во внешнем виде инструментов причину такой сильной боли. На них не было острых углов или зазубрин…
– Мы неоднократно подавали запрос на оборудование. Ввиду того, что регистрации способностей проходят редко, нам отказывают. – Вероника протянула Архаилу бутыль с маслянистой жидкостью и кисть. – Анестезия кончилась. – Сухо сказала она.
– У меня было несколько списанных комплектов, я соберу вам из них один и пришлю в течение месяца. –
– Благодарю. Проведём, как благотворительность? – Поинтересовалась женщина.
– Посмотрите по ситуации. – Посоветовал ангел. Данная канцелярия находилась на «его территории» и, столкнувшись с проблемой, он хотел сразу её разрешить.
Архаил освободил небольшой журнальный стол от стопки бумаг, протёр его антисептиком и накрыл чистой медицинской простынёй. Туда он выложил собранную и простерилизованную печать. Вероника заверила соответствие печати и требуемой метки. Ангел обработал руки антисептиком, смазал печать полупрозрачным маслом из бутыли и аккуратно положил на керамическое блюдце.
– Ника, тебе нудно освободить спину от одежды. – Обратился он к девушке.
– Что? – Она догадывалась, что метка наносится на кожу, но старалась не думать об этом до последнего.
– Раздевайся. – Велела Ирида. Нике показалось, что раньше, она разговаривала с девушкой мягче.
– Полностью? – Жалостливо спросила она.
– Мы тут до вечера просидим. – Вздохнул Балтазар. – До майки сними. Ему только немного ниже шеи место нужно. –
Девушка стыдливо зашла за спину демона, сняла с себя толстовку, наброшенную ещё вчера, поверх маечки на бретелях, и вышла,скрестив руки на груди, чтобы прикрыться.Балтазар забрализ её рук толстовку, завязал рукава на затылке Ники и накрыл ею грудь девушки. Она затравленно и благодарно кивнула и посмотрела на печать.
– Встань ко мне спиной. – Мягко велел Архаил. – Балтазар, придержи её. –
Демон вплотную подошёл к Нике. Он и так был высоким, но когда стоял рядом, приходилось задирать голову, чтобы видеть лицо. Балтазар аккуратно, но крепко ухватил её за плечи.
Ника, ожидая сильной боли, вцепилась худенькими руками в свою одежду. Краем глаза она видела, как Ирида абсолютно безучастно рассматривает ручки на полках.
Архаил провёл по спине Ники обеззараживающей салфеткой, и она испуганно вздрогнула.
– Не могу я на это смотреть. – Заворчал Балтазар. – Подожди, Арх. –
Он вынул из – под одежды амулет, висящий у него на шее. На длинной высушенной оленьей жиле висела маленькая резная фигурка птицы.
– Подойди поближе! – Велел он Нике.
Девушка сделала шаг и встала на расстоянии около десяти сантиметров от него. Балтазар наклонился к ней и накинул шнурок и на её шею тоже.
– Теперь больно не будет, только стой спокойно. – Велел он. После чего стиснул зубы и сжал пальцы в кулак.
После кивка демона, Архаил приложил печать к спине Ники. Она чётко слышала, как Балтазар скрипнул зубами и поморщился от боли, но сама ничего не чувствовала. Секунд через десять, он вздохнул и разжал пальцы.
– Ты как? – Поинтересовался Архаил у брата. Тот показал жестом, что нормально и потёр свою шею в том же месте, где Нике проставляли метку.
– Спасибо. – Тихонько сказала она и потянула руку, чтобы снять с себя амулет.
Балтазар перехватил её за запястье. У него были горячие и жёсткие пальцы. Ника чувствовала его парфюм, что – то с запахом смолы.
– Не трогай, пока он не закончит. –По голосу ещё слышалось, что ему больно.
Архаил быстро смазал выжженную метку какой-то мазью и заклеил специальной салфеткой. Балтазар скинул с шеи Никишнурок, и та сразу же почувствовала довольно сильную ноющую боль. Ноги подкосились и она упала бы, если бы Балтазар не придержал за руки.
– Пару дней может побаливать. Будет невмоготу,можешь принять обезболивающее. – Тёмный дал ей блистер с таблетками.
Ника только, молча, кивнула и поспешила одеться. От движения, ожог разболелся сильней.
– Салфетку не снимай и не царапай, она сама постепенно сойдёт. – Напомнил Архаил.
– Идём, я верну вас, где взял. – Велел Балтазар, когда они вышли из магазина.
– Ты, молодец, что поберёг девушку. – Тихонько сказал Архаил, когда они немного отошли в сторону, Балтазар только махнул рукой.
– Это тебе спасибо, что нашёл время. Вероника – хороший специалист, но метки она ставит очень жёстко. – Балтазар помнил одну из отметок, которую ему проставляли именно здесь. – Мне «шлёпнула» так, что в глазах помутилось и хребет неделю болел. –
– Она – хороший опытный страж. Но, ты прав, действует жёстко. Нужно стажёра ей отправить, пусть помогает. – Сказал Архаил и они попрощались.
Балтазар подошёл к женщинам. Ника стояла чуть поодаль от Ириды. Ей было некомфортно рядом со своей начальницей. Казалось, будто от неё веет холодом.
– Ирида, будь добра, дойди до той аптеки и купи там упаковку обезболивающих. – Он подал женщине рецепт.
Та покосилась на Нику, желая отправить её, но спорить не стала.
Балтазар отвёл девушку в сторонку и тихо заговорил.
– Слушай внимательно и запоминай. Сейчас Ирида проходит обращение и она, на некоторое время, поменяется. Ты уже это почувствовала. – Ника кивнула. – Инструктаж я с ней провёл, но, если тебе покажется, что она стала отстранённой, безразличной, перестала вникать в детали дела или ты заметишь, что она стала пить много воды, смотрит на шею или руки, принюхивается к тебе – сразу сообщи Люму, он в курсе дела или мне напрямую. Номер я тебе выслал в смс. – Балтазар дал ей старенький телефончик и батарейку к нему. – Если тебе даже просто станет страшно рядом с ней, иди к Люму и всё ему расскажи. Другим не болтай, я не для того притащил вас так далеко от штаба, чтобы сразу все узнали. Холю про вылазку – ни слова. С ним я ещё дополнительно поговорю. На первые сутки, я закрою Ириду в комнате. Ходить к ней нельзя, на первых этапах обращения, жажда крови очень сильная, она может не сдержаться и покусать тебя. Еду, – он кивнул на термос, – я ей оставлю. Этого хватит на сутки. Ключ от двери отдам Люму. – Он показал Нике ключик, который вынул из её толстовки, когда они проставляли метку. Всё ясно? –
– Да, я поняла. – Ответила Ника, нервно косясь на аптеку, из которой вышла Ирида.
– Что поняла? – Переспросил Балтазар.
– К Ириде не ходить, обо всех проблемах сообщать Люму. –
– Или мне. И остальным про обращение – молчок. – Он приложил длинный палец к губам.
– А про мою метку можно говорить? –
– Официально, мы из-за неё и приехали сюда. Так что, да. –
Ирида подала ему пачку с лекарствами. Демон завёл их в безлюдное место и перебросил в комнату дома у озера, из которой забирал утром.
Ирида улеглась отдыхать, Балтазар вывел Нику из комнаты и закрыл дверь на ключ.
– Идём, поговорим с Холем. – Сказал он и спрятал ключ в карман.
– Он, наверное, не в духе. Тал усыпил его сонным порошком, чтобы я смогла спрятаться у Ириды. – Тихо сказала Ника.
– Ну, пусть мне выскажет. – Спокойно отозвался Балтазар.
Они нашли песочника довольно быстро. Тот сидел на улице, за домом, под деревом и смотрел на лес. В руках у него была новая книга. Завидев Балтазара и Нику, он встал и окинул их безразличным взглядом, особенно задержавшись на девушке.
– Здравствуй, Холь. – Балтазар, как ни в чём не бывало, протянул ему руку.
– День добрый. – Песочник крепко сжал пальцы демона, но Балтазар добавил силы в рукопожатие, и Нике показалось, что она услышала тихий хруст.
– Что-то не так? – Спросил так же спокойно Балтазар, когда они отпустили руки друг друга.
– Я бы очень хотел знать, за какие заслуги меня усыпили снотворным? –
– Это было моё указание. – Демон был невозмутим, а Ника немного спряталась за него и теперь выглядывала из-за руки. – Ты нарушил мой приказ, напугал свою ученицу. Если есть, что сказать, говори это мне, а девочке. – Балтазар краем глаза глянул, где находится Ника.
– Я хочу знать, что с Иридой. – Холь был очень зол, хоть и говорил спокойно.
– С ней всё нормально. Вон она, стоит у окошка. – Кивнул Балтазар на дом.
Ника и Холь перевели взгляд на второй этаж дома. Ирида действительно стояла у окна и строго смотрела на песочника. Холь взглянул на неё несколько мягче, чем на собеседников и перевёл взгляд на Балтазара.
– Убедился? – Поинтересовался Балтазар.
– Я хочу с ней поговорить. – Настаивал Холь. Он чувствовал, что что-то не так.
– Поговоришь, но не сегодня. Работа с одним из артефактов, несколько подпортила здоровье Ириды. Я её пролечил, теперь ей нужен отдых. – Он пронзительно глянул Холю в глаза и сделал шаг на встречу. – Или ты хочешь, чтобы ей стало хуже? – Он сделал акцент на последних двух словах.
Холь молчал несколько секунд, а потомслегка отступил.
– Нет, не хочу. – Сдался он.
Ника немного успокоилась.
– Вот и прекрасно. Нику не трогай, ничего про состояние Ириды она тебе не расскажет. Я ей приказал молчать. Чем пугать, девочку, лучше посмотри, чтобы её метка хорошо зажила. –
– Какая метка? – Помотал головой Холь.
– Хвастайся сама. – Балтазар отошёл в сторону.
– Ну, мы утром ездили поставить мне метку о моей способности. – Неловко выдала Ника.
– Болит? – Поморщился Холь. Видимо он был знаком с процедурой.
– Балтазар, – она глянула на демона, – взял боль на себя. Сейчас немного саднит и всё. –
– Кто ставил? – Холь зашёл к ней за спину, чем немного напугал, и осмотрел место, где была поставлена метка.
– Архаил. – Ответил Балтазар. – Он работает деликатно, чего я жду и от тебя, Холь. Позаботься о Нике. – Велел он и, попрощавшись, ушёл.
Ника осталась с песочником наедине. Она немного постояла и поспешила уйти.
– Постой. – Остановил её Холь. Он подошёл к девушке ближе. – Он что-то тебе сделал? – Холь кивнул в сторону, из которой они с Балтазаром пришли.
– Ничего он мне не сделал! – Удивилась Ника. – С Балтазаром, сейчас, спокойней, чем с тобой. – С обидой сказала она.
– Я не хотел тебя пугать. – Сознался Холь. Его тон смягчился. – Ирида очень мне дорога, я беспокоюсь за неё. Что мне сделать, чтобы ты извинила меня? – Он протянул Нике руку.
– Вокруг так много опасных врагов, – она заглянула в оранжевые глаза, – не будь одним из них. – Девушка легонько сжала руку песочника и тут же выпустила из пальцев, после чего ушла в дом.
До самого вечера они не разговаривали. Холь сидел с книгой, пока не село солнце. Остальные члены команды, видя его не самое лучшее настроение, предпочли оставить песочника в покое. Только Эрик подходил, около пяти часов по полудню и совсем недолго о чём-то разговаривал с ним.
Лишь, когда совсем стемнело, Холь вернулся в дом. Он поговорил с Талом, вампир не держал на него обиды и даже предложил вечером пройтись по берегу озера и обсудить ситуацию.
Когда песочник пришёл в их с Никой комнату, девушка спала, свернувшись в клубок поверх заправленной постели. Холь укрыл её своим одеялом и тихонько уселся на пол, опасаясь сломать,не рассчитанную под его вес, мебель.
Вымотанная за день Ника, проснулась ближе к ночи. Песочник спал под окном. В доме было очень тихо. Она встала с постели и вышла из комнаты, чтобы попить воды. В противоположной стороне коридора была комната Ириды.
Сама не зная, зачем, Ника подошла к двери и прислушалась. По ту сторону было непроницаемо тихо. Девушка поругала себя за непонятное поведение и развернулась к выходу. В этот же миг, по двери кто-то тихонько постучал ногтём.
– Ника. – Позвала Ирида тихим шёпотом. – Ника. –
Девушка присела под дверью на корточки.
– Что, Ирида? – Так же тихо спросила она. Была ночь, она не хотела никого будить.
– Принеси мне воды, Ника. – Жалобно попросила она.
– У меня нет ключей, я не могувойти в комнату. –
– А ты возьми их у Люма. Балтазар оставил их там. – Ласково попросил голос за дверью. Он, несомненно, принадлежал Ириде, но интонации были совсем другими.
– Я не могу. Балтазар запретил тебя посещать. – Виновато сказала Ника.
– ПРИНЕСИ КЛЮЧ, ДРЯННАЯ ДЕВЧОНКА! – Рыкнула Ирида и с силой ударила в дверь.
Ника отскочила и резко встала на ноги. Она, что было сил, побежала искать Люма. Он был в своей комнате и решал какие-то химические уравнения. Ника без стука вбежала и замерла перед ним с напуганными глазами. Люм отреагировал сдержанно. Он встал из-за стола и подошёл к девушке.
– Что случилось, Ника? – Поинтересовался он.
– Что-то не так с Иридой! – Выпалила она, всё ещё тяжело дыша.
– Пойдём, посмотрим. –
Они пришли к пятой комнате. Люмен решил, что лучше оставить девушку немного позади себя. Он тихонько постучал по двери костяшками пальцев.
– Всё в порядке? – Поинтересовался он, когда на стук не последовало реакции.
– Пойди прочь, сын Люцифера! – Рыкнула Ирида. Ника удивилась, что такой громкий разговор, до сих пор, никого не разбудил.
– Всё в порядке. – Заключил Люм. – Ника, идём отсюда. – Он увёл девушку обратно к себе в комнату.
– Что с ней такое? – Ника никогда не видела Ириду в таком состоянии. Она боялась предположить, как выглядит сейчас женщина, стоявшая по ту сторону двери.
– Это из-за обращения. Всё нормально. Через пару дней у нас будет прежняя Ирида. – Люм глянул на часы. – Ты не должна сейчас спать? –
– Я? Я ходила попить. – Тихо сказала она.
– Возвращайся к себе и отдыхай. –
– Я посплю на кухне. – Она помотала головой. – Я не вернусь туда, Люм. Сегодня, точно не вернусь. –Она судорожно вздохнула.
– Ладно. У меня много работы. Я сегодня не лягу спать. – Он посмотрел на свои записи. – Если не постесняешься, можешь лечь у меня. –
– Спасибо, Люм. –
Он кивнул, забрал с кровати какую-то одежду, лежавшую там, переложил её на стул и включил настольную лампу. Как только Ника забралась под мягкое одеяло, он выключил свет и сел за стол. Ника пролежала не меньше получаса, но так и не уснула.
– Не спится? – Поинтересовался Люмен, не оборачиваясь.
– Не выходит из головы её голос. – Честно призналась Ника. – Такой злой! –
– Я помогу тебе уснуть. Я всё-таки морфей. – Немного улыбнулся он и развернулся к девушке.
– Можно я у тебя кое – что спрошу? – Неловко поинтересовалась севшая в постели Ника. Люм кивнул. – Я видела других морфеев, они выглядят не так, как ты. Выходит, морфей ты только наполовину? –
– Всё верно. – Кивнул Люм.
– А кто ты на вторую половину? – Нике не давала покоя фраза Ириды.
– Ну, можно сказать, что ангел. – Он иронично улыбнулся.
– То есть, твой отец… – Ника прижала руку ко рту.
– Ирида всё верно сказала. – Люм был спокоен. Это был непервый подобный разговор.
– Как это вышло? – Ника спохватилась позже, чем успела сказать. – Извини, не нужно отвечать. –
– Ничего страшного. Моя мать из морфеев. А морфеи приносят сны всем, даже тем, кто заключён очень далеко. Она приносила сны в Ад. Там, мой отец соблазнил её, и получился я. – Он развёл руками.
– Прости. Клянусь, я никому не расскажу. – Заверила Ника.
– Всё в порядке. Весь отряд знает, чей я сын. – Люм немного помолчал. – Поэтому я и остаюсь здесь. – Мы все принимаем, друг друга такими, какие мы есть. Мы поддерживаем друг друга. Тут нет осуждения. – Он спокойно улыбнулся. –Чувствуешь страх или отвращение ко мне? – Люм спросил без какого – либо нажима.
– Нет, что ты? – Ника быстро помотала головой. – Ты очень хороший. Ты много раз меня выручал. Хорошо, что ты здесь. – Ника улыбнулась.
– Раз так, то давай, я помогу тебе заснуть. – Люмен встал со своего места и подошёл к кровати. – Ляг. – Велел он спокойно. Ника положила ноги под одеяло. Морфей легонько потёр ладони над её головой, с них ссыпалось немного сияющего лёгкого песка. Песчинки медленно оседали в воздухе. Через пару вздохов, Ника уже спала. Люм накрыл её одеялом до плеч и вернулся к своему занятию.
На рассвете, он проверил Ириду. За ночь, она осушила и разорвала металлический термос, вытаскивая из него последни капли крови. Сейчас она крепко спала. Для верности, Люмен усилил её сон и переложил в постель. Понимая, что Ирида проснётся, не помня, что делала ночью, он немного прибрался, оставил новый термос с кровью и закрыл комнату.
Когда Ника проснулась, он уже был на месте, словно никуда не выходил.
– Доброе утро. Как спалось? – Поинтересовался морфей, перебирая листки бумаги на столе.
– Доброе утро. Спалось замечательно. – Ника довольно потянулась в постели. – А можно мне дать с собой немного такого песка? –
– Его нельзя использовать бесконтрольно, а то можешь оказаться в летаргическом сне. Знаешь что это такое? – Люм глянул на неё и продолжил складывать свои записи.
– Знаю. – Немного погрустнела Ника. – Меня Холь не искал? – Она посмотрела на часы.
– Сюда не приходил. – Констатировал Люм. –Думаю, нам пора позавтракать. –
Они пришли на кухоньку, и нашли песочника там. Он встретил Люма и Нику долгим взглядом и отпил чай из чашки.
– Вот ты где была. – Сказал он. Холь хотел помириться. – Я тебя искал. – Добавил он мягче.
– Ника не могла заснуть и зашла ко мне за помощью. – Люм был невозмутим и сейчас, чем-то напоминал Балтазара.
– Судя по тому, как горят у неё глаза, у тебя получилось. – Попытался пошутить Холь. Ника замерла и перевела взгляд на Люма.
– Ну, – он вздохнул, – судя по твоим глазам, своих целей ты не достиг. – Он взял в руку чёрный пластиковый чайник с кипятком. Холь промолчал. – Кому чай? – Спросил Люм спокойно и обвёл взглядом присутствующих.
– Мне. – Ника достала чашку и поставила на стол.
– Холь? – Люмен кивнул на чайник.
– Не, спасибо. Я уже две выпил. Но с вами посижу. –
– Прошу меня извинить, но я пообещал подменить Викторию и предпочёл бы позавтракать на посту. – Глянул Люм на часы. – Мне пора. –
Ника снова осталась наедине с Холем. Тот сделал ей бутерброд.
– Ого. – Удивилась Ника. – Спасибо! –
– На здоровье. – Холь выглядел обеспокоенным. – Мне надо с тобой кое-что обсудить. –
– Конечно, давай. – Ника откусила кусочек хлеба и запила чаем.
Холь осмотрелся и прислушался, нет ли никого поблизости.
– Ника, решать тебе, но я бы не хотел, чтобы ты близко общалась с Люмом. Они с Балтазаром хорошие друзья. Его дочь от первого брака, жената на Люме. Замечала, ведь, что, наночь и на выходные, он старается не оставаться в штабе? – Ника кивнула. – У него есть небольшой, но доходный бизнес, в виде бара, над которым они и живут. –
– Он ничего плохого мне не сделал. Только помог заснуть. Он даже не прикоснулся ко мне. – Пожала плечами Ника.
– Он может всё доложить Балтазару. – Серьёзно сказал Холь.
– А что тут плохого?! – Недоумевала девушка. – Ну, расскажет и расскажет. Я ничего такого не говорю ему. –
– Просто будь от них подальше. Особенно от Балтазара. Вы сильно сблизились, в последнее время. –
– А он – то чем тебе не угодил? – Нетерпеливо спросила Ника.
Холь осторожно взял её за руку. Заглянул в глаза. Погладил шершавым пальцем ладонь девушки.
– Он демон Ника, хоть и на четверть, но это очень сильная часть. Он имеет много способностей присущих демонам и много их повадок. –
– К чему ты ведёшь? – Ника посмотрела на него внимательно.
– Я боюсь, что он обратит тебя, Ника. Хуже обращения нет ничего. Даже смерть лучше. – Холь говорил искренне. Он выглядел обеспокоенным. – Я не прощу себе, если допущу, чтобы из живого человека, ты превратилась в … – Он немного помолчал. – это. –
– То есть, по – твоему, быть сильной, ловкой и здоровой это плохо? –
– Плохо быть проклятой. Обращение – это надругательство над душой. Нет никого, кому я мог бы такого пожелать, а уж поверь, врагов у меня предостаточно. –
– Ты драматизируешь. – Улыбнулась Ника.
– Ника, я много лет живу на этом свете и уже не раз мне приходилось убивать обращённых, потерявших, от долгой жизни, свой рассудок, обезумевших от попавшей в их руки силы, лишившихся человечности. – Он поморщился, словно от боли. – Прекрасные люди становились на моих глазах чудовищами. Наш бывший сотрудник, святой отец Иаков, был добрейшим человеком, которого я знал… Его очень тяжело ранили, и Балтазар обратил беднягу… – Холь помолчал, вспоминая тяжёлые события. – В первые дни, всё было хорошо. Потом он стал куда-то пропадать. Потом появилась группа вампиров, и он стал раскрывать чудовищные преступления, приводя нас к изуродованным трупам. А после мы узнали, что он сам и сколотил эту группу. – Холь смотрел на Нику, широко раскрывшую глаза. – Он даже не понимал, что днём всё нормально, а ночью, его накрывает и он превращается в чудовище. – Песочник немного помолчал. – Когда святой отец осознал это, он обезумел, стало совсем плохо. Тёмная половина одержала верх, и он стал убивать всех, кого не хватятся: пьяниц, бомжей, попрошаек. Мы поймали его, после того, как он нацелился на детский дом. Он успел убить троих детей и двоих сотрудников, пока мы ловили его… Я сам его убил, Ника. Я не хочу убивать своих друзей. – Горько проговорил песочник.
– О, Холь. – Только и выдохнула она. Встала из-за стола и обняла его. Чувство вины захлестнуло, очень захотелось рассказать об Ириде, но она удержалась от этого.
– Помирились? – Спросил вошедший в кухню Эрик и тут же отвёл взгляд.
Холь посмотрел на Нику и та кивнула. Песочник тоже кивнул.
Эрик,резко, по – птичьи, наклонил голову набок. Кивнул. Налил две кружки чая и ушёл.
– Он немногословный. – Пожала плечами Ника и отпустила Холя.
– Тоже ставленник Балтазара, но более независимый, чем Люм. С ним можно общаться спокойно. –
– А кто пришёл в отряд сам? – Поинтересовалась Ника.
– Сам? Никто. – Улыбнулся Холь. У него была красивая улыбка, когда он не кривлялся. –Меня завербовали ещё в детстве. Люма, Эрика, Шелли, Тала, Милтона и Максим привёл Балтазар. Ланса мы подобрали на одном из заданий, он шёл, как свидетель, да так у нас и остался. Викторию как-то уговорила Ирида, которая уже росла в семье бойцов и выбора не имела. А Сара перешла из отряда Архаила, брата Балтазара. У неё там что-то не сложилось с группой, насколько я знаю. –
– Но ты, ведь, можешь уйти. Твой срок службы истёк 10 лет назад.–
– Ирида рассказала? – Прищурился Холь. Ника кивнула.–Я много раз думал уйти, но тут нормально платят, и я могу помогать семье. –
– И всё? – Не поверила она.
– Тут меня принимают. Я тут из-за принятия. Как в секте. – Он усмехнулся. – Даже, когда я приезжаю к родным, на время, мне там не особо рады, смотрят косо, словно я их предал… А что я мог?! Я был ребёнком, загнанным в зыбучие пески кучей охотников. Мне сказали, что если я не подчинюсь, то они навредят моей семье. Я только потом узнал, что родителям сказали тоже самое. – Он погрустнел. – Я отслужил семье Ириды почти всю свою жизнь. Она относится ко мне лучше, чем её предки и я очень ею дорожу. Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось. –
– Но, разве было бы не лучше, если бы она была здорова? – Осторожно поинтересовалась Ника.
– Конечно, было бы! – Всплеснул руками Холь. – Она не выходит в город не потому, что ей двигаться тяжело, а потому, что там нормальные люди… Помню, нам нужно было получить какие-то документы и мы отправились вместе. Курьер задерживался, и мы сели в кафе, около места встречи. Мимо нас прошла семейная пара с ребёнком, и женщина была похожа на Ириду. Я никогда больше не видел её такой. Она побелела, как полотно и едва дождалась бумаг. После этого, Ирида впервые в жизни взяла отпуск, переложила все обязанности на меня и неделюне покидала своей комнаты, ни с кем не разговаривала, впускала только доставку еды. – Холь мотнул головой, отгоняя воспоминание. – Если бы я мог её вылечить, я бы это сделал. Я бы землю на изнанку вывернул, но вылечил её. – Он встал из-за стола. – Прошу тебя, будь подальше от Балтазара. – Холь сполоснул кружку под струёй воды и, махнув девушке рукой, ушёл из кухни.
Ника просидела ещё полчаса, обдумывая рассказанное песочником. Она не знала, что делать и не могла посоветоваться ни с кем. Все пришли сюда с помощью Балтазара. Все, кроме Ланса. Подумав об этом, девушка уверенно направилась в его комнату.
Подойдя к двери, Ника постучала, опасаясь, что Ланс может кого-то принимать. Через несколько секунд дверь открылась, и амур мягко ей улыбнулся.
– Добрый день, Ника. Я могу тебе чем-то помочь? – Он впустил девушку в комнату.
– Мне нужно посоветоваться с тобой? – Она убедилась, нет ли никого в комнате. – Если у тебя есть время. –
– Сегодня ко мне никто не собирался. – Ланс указал на кресло. – Присядь. Хочешь чашечку чая? –
– Нет, спасибо, Ланс. Мне очень нужен твой совет. – Буквально взмолилась она.
– Я слушаю. – Ланс присел на стул, стоявший рядом.
– Эммм. – Ника растерялась, но, после паузы, продолжила. – Если бы ты знал, что с одним человеком сделали то, что не нравится другому человеку, но первому это помогло, а второго расстроит, а ещё тебе приказали молчать, ты бы рассказал об этом второму? – Выпалила она.
Ланс подумал несколько секунд.
– Ника, подскажи мне, пожалуйста, ты являешься первым или вторым человеком? – Ласково поинтересовался он.
– Нееет. – С сомнением потянула она.
– Ты сделала что-то с первым человеком? –
– Нет. – Кратко ответила девушка.
– Тогда, я считаю, что это не твоё дело. Ты – не участник ситуации и не можешь решать ни за кого. К тому же тот, кто может приказать тебе молчать, выше тебя по рангу, а значит,может применить к тебе санкции. – Девушка кивнула. – Конечное решение принимать тебе, но я считаю, что ты должна молчать о случившемся. Оно же уже случилось, и едва ли ты могла этому помешать. –
– Понятно. – Ответила она, поникнув. – Спасибо, Ланс. – Ника встала с кресла. – Я пойду. Извини за беспокойство. –
– Мой ответ тебе не понравился. – Утвердительно сказал Ланс. Ника остановилась у выхода. – Ты очень напряжена. Что-то терзает тебя. Какие-то мысли. – Он подошёл со спины и прикоснулся к руке девушки, в том месте, где её касался Холь. – Ты боишься того, что должно случиться. –
– Как ты узнал? – Ошарашено прошептала она.
– Я – эмпат. Мне достаточно прикоснутся к вещи, чтобы понять, что испытывает её владелец. – Напомнил Ланс и мягко развернул её к себе. – Я хочу тебе помочь. – Он взял с тумбы ключ и закрыл дверь, оставив ключ в замке.
Ланс встал к Нике вплотную, ещё ближе, чем стоял Балтазар, когда ей проставляли метку. Он уверенно обхватил её за талию и прижал к себе. Ника, напротив,нерешительно наклонилась к нему.
– Я не знаю, хочу ли этого. – Тихонько сказала она.
– Я не сделаю ничего, чего тебе не хочется. – Улыбнулся Ланс и поцеловал её в губы.
Ника, забывшая за время службы в отряде, что такое ласка, замерла, боясь спугнуть Ланса. Лишь, через пару минут, она решилась его обнять. Комната закружилась. Девушке показалось, что они парят над полом, но это Ланс легко держал её на руках. Он уложил Нику на постель и лёг рядом с ней. Они продолжили ласкать друг друга. А через несколько минут ласки зашли дальше. Ника старалась вести себя тихо. Ей было тепло и хорошо с ним. Она лежала с прикрытыми глазами, пока он целовал её шею. Когда Ника подняла веки, то, невольно, вздрогнула. На неё смотрел Холь. Она понимала, что это Ланс в его обличии, но сходство было невероятным. Мужчина выглядел, как песочник, только с тёплой и приятной на ощупь кожей. Он был намного нежней Холя, и от него по-другому пахло, но Нике это было не важно. Она отдалась процессу, без остатка. Ей было очень хорошо и, чтобы заглушить стон, она уткнулась Лансу – Холю в плечо. После приятного завершения, девушка заснула.