Милтон Гамингтон
Новый сотрудник организации «Achillea millefolium»
– Встань. – Велел он ровно. – А теперь представься. –
– Здрасте! – Неловко выдавила девушка. Все взгляды были обращены на неё. – Меня зовут Ника. Мне 22 года. Я человек… Наверное всё. – Она пожала плечами, не зная, что ещё сказать.
– Образование? Специализация? – Спросила строго Ирида.
– Среднее специальное. Технолог. –
– Семья осталась? – Спросила Шелли. У неё был приятный бархатный голос. Ника изо всех сил старалась смотреть не на собеседницу, но где-то рядом с ней. – Не бойся глядеть на меня, я тебя не съем. –
– Осталась двоюродная сестра. – С готовностью ответила Ника.
– А родители? Парень? –
– Я сирота. А парня… – На глаза навернулись слезы. – Простите. – Сказала она сдавленно.
– Его убила флейтистка. – Пояснил Холь.
– Извини. – Шелли наклонила голову. Ника кивнула в знак того, что принимает извинения.
– Покажись мне или Лансу на досуге. – Сказала девушка, сидящая напротив. – Я Сара, психолог. Русалка. – Она улыбнулась, и Нике стало легче. Девушка была красивой, с длинными пшеничными волосам и светлыми голубыми глазами.
– Сара, как Холь поднатаскает её, посмотри, что можно с ней сделать. –
– Хорошо, Ирида. –
– Если вопросов больше нет, давайте приступать к завтраку. Люм и Виктория, задержитесь после. –
Молодой мужчина с невероятными зелёными, змеиными глазами и блондинка со шрамом на руке кивнули и принялись за завтрак.
Ника опустила взгляд в тарелку Холя и чуть не подпрыгнула от омерзения. Там лежали зажаренные части ящериц. Они выглядели просто ужасно. Словно разрубленные трупы кто-то покидал в костер. Но сам Холь ел их с удовольствием.
– Не смотри в чужие тарелки. – Посоветовал он. – Вывернет. –
Ника мельком огляделась. У Тала лежал пакет с кровью. У Люма в миске было что-то сияющее. У его соседки была человеческая еда. Как и у Ириды. Сара наматывала на вилку какие-то водоросли. Шелли и Эрик ели из одной большой посудины, в которой лежали окровавленные кусочки мяса. Единственный не представленный парень с зелёными глазами, ковырял вилкой какие-то шарики разных цветов.
– Холь, а кто это? Слева от Тала. –
– Это Ланс. Он амур. Оттого и милый. Захочешь хорошего расслабляющего, сама понимаешь, иди к нему. –
– Фу! – Тихонько сказала Ника и начала есть. – Как пошло. –
– Это сейчас пошло. Привыкнешь, станет нормально, ещё записываться будешь. –
– Ты, что, к нему тоже ходишь? –
– У меня рук, что ли нет?! – Невозмутимо ответил Холь.
– Ты иногда очень мерзкий! –
– Честная. Молодец. – Он протянул кусочек ноги ящерицы. – Мой тебе подарок. Это вкусней, чем кажется. – Все разговоры стихли. Сидящие за столом посмотрели на Нику.
Она взяла кусочек вместе с вилкой Холя и, немного посмотрев, положила себе в рот. Было и в правду очень вкусно. Даже удивительно, что такая приятная еда, так отвратно выглядела.
– Ты принята мной. – Улыбнулся Холь. Ника, не понимая, улыбнулась в ответ.
После этого ей в тарелку положили немного водорослей и какую-то светящуюся штуку. Тал капнул на это немного крови из своего пакета. Остальные поступили так же. Последней была Ирида.
Ника попробовала еду каждого из присутствовавших и, по указанию Холя, поделилась с каждым своей.
– Тебя приняли все. Теперь ты одна из нас. Ты можешь выбрать нового наставника. Другой возможности не будет. – Ирида посмотрела на Нику испытующе. Сейчас она могла избавиться от достававшего и бесчувственного Холя и выбрать кого угодно. Но все они были незнакомыми.
Она заглянула ему в глаза и спросила, чего хочет сам песочник. Он удивился, но ответил, что хочет, чтобы она осталась.
– Я останусь с Холем. –
– Он же тебя в багажнике возил. – Невозмутимо сказала Ирида.
– А я воткнула иглу ему в глаз. –
– Значит остаешься? Четыре из пяти твоих предшественниц сбежали от него при первой же возможности. –
Ника пришла в замешательство. Она не понимала, от чего так вышло, может он и не особо приятный, но ей Холь показался хорошим. Он не бросил её умирать, вылечил, обеспечил крышу над головой и пропитание. Он не прибил её за иглу в глазу.
– Остаюсь. – Твердо ответила Ника.
– Как скажешь. – Ирида вознесла одну руку наверх и произнесла. – Защищать и возрождать. – Остальные последовали её примеру. Ника повторила за Холем.
Они доели и пошли в комнату. Тренироваться на полный желудок было нельзя.
– У тебя есть полтора часа. Можешь поспать или посмотреть телевизор. – Холь все ещё был немного взволнован. – И спасибо, что осталась. – Он разулся и прямо в одежде лег в постель.
– Спасибо, что согласился. – Ника последовала его примеру. Почему ты мне не сказал, что такое будет? –
– Я не думал, что все пройдет так быстро и хорошо. У некоторых уходит несколько лет. – Холь заложил руки за голову. – Кого-то не принимают вовсе. –
В дверь постучали.
– Посмотри, кто там. – Лениво отозвался он.
– Ирида. У неё разве нет ключа? –
– Есть, но она предпочитает его не использовать. Это, по её мнению, более гуманно ко мне. – Он махнул рукой. – Открывай. Начальство ждёт. –
– Жирок копишь? – Глянула женщина на Холя, входя в комнату.
– Я за трое суток спал полтора часа. –
– Есть дело. – Деловито начала Ирида. Холь неохотно сел на постели. – Надо поймать одного типа. Липнет на таких, как она. – Ирида повернула голову к Нике. – Будешь приманкой. Вот тебе и тренировка. –
– У неё теории – ноль. –
– Ну, дак к Саре подойди. Пусть ментальный слепок ей передаст. Мне тебя учить? –
– Она первый день…–
– Не обсуждается. Подробности вечером. –
Она, не дожидаясь ответа, встала и ушла из комнаты. Ника закрыла дверь и села на постель.
– Что они от меня хотят? – С тревогой в голосе спросила она.
– Ничего особенного. – Холь был абсолютно спокоен и искал чей-то номер в своем смартфоне. – Походишь, хвостиком повиляешь. А в нужный момент – отойдёшь в сторонку. Не бойся. Нас Люм подстрахует. Люмен – морфей. Проблем не будет. –
Холь крепко уснул буквально на полуслове и оставил Нику наедине со своими мыслями. Девушка взглянула на него. Видневшеёся из-за плотного полога бледноватое лицо Холя показалось ей симпатичным.
В дверь снова постучали. Но уже не так, как Ирида, а совсем тихо. Почти неслышно. На пороге стояла Сара. Она поманила Нику за собой. Оказалось, русалка жила почти по соседству, буквально в паре комнат от них.
– Холь написал, что тебе нужен ментальный слепок. – Сказала Сара, когда они вошли в комнату.
– А что это? –
– Это что-то вроде видеофайла, который я загружу к тебе в голову, и ты сможешь то, чего раньше не могла. Холь уже оставлял свой слепок. Его присутствие нам не нужно. –
– Что мне надо сделать? – Ника хотела спросить, будет ли это больно, но постеснялась.
– Для начала, уйти из прихожей. – Улыбнулась русалка уголками губ.
Сара привела её в комнату отделанную плиткой. Большую её часть занимал большой и глубокий бассейн, спускавшийся на этаж и более широкий снизу, чем наверху. Они прошли по краю, и Сара усадила девушку в кресло, похожее на стоматологическое.
– Надень шлем. – Она протянула Нике какой-то мудреный прибор, в котором с трудом можно было узнать шлем. От него тянулось много оптоволоконных нитей и проводов, все они шли к новенькому и мощному компьютеру. – Не бойся, это совсем не больно. – Сара улыбнулась, но как-то не совсем натурально, не по – человечески. Даже Холь улыбался приятней. – Закрой глаза. –
Ника услышала, как начинают тихо и ровно гудеть приборы. Она почувствовала приятное расслабление в теле, (кресло приняло горизонтальное положение), и положила руки на подлокотники.
– Что теперь? – С готовностью спросила она.
– Представь себе красный круг, средних размеров. Вообрази его наиболее ярко и держи на нём своё внимание. –
Когда Ника выполнила указания, она мгновенно провалилась в сон. Но это не было обычным сновидением. Перед ней плыли красивые цветные пятна. Образы разных предметов проходили друг через друга. Ника обнаружила себя на старом поле, на котором когда-то местная ферма выращивала урожай. Тут всё заросло высокой травой. Птицы навили гнезд в кустах, и оттуда раздавались их тоненькие певчие голоски. Под старым раскидистым деревом, название которого никто не мог сразу вспомнить, сидел Сэм. При нем, как всегда, был его верный синий рюкзак.
Ника подошла к нему, словно и не было ничего. Будто он ещё был жив. Он расстелил покрывало на траве, и она легла. Сэм вытянул её волнистые локоны по пледу и начал расчесывать их руками. Ей нравятся его теплые гладкие пальцы. От него пахнет парфюмом, который Ника подарила ему на день рождения. Сэм наклоняется к ней и нежно целует. Облизывает губы кончиком языка.
– Открой глаза, Ники! – Тихо шепчет он уже где-то вдалеке.
Ника очнулась в своей постели и даже вначале подумала, что ей все приснилось. Холь уже сидел на облюбованном подоконнике.
– Не вставай резко, голова закружится. – Не оборачиваясь, предупредил он. – Как себя чувствуешь? –
Действительно, как?.. Немного покалывало затылок. Ника помнила поцелуй Сэма так, словно он коснулся её только что. Немного его слюны было на её губах. Ей казалось, что все было взаправду. Она даже чувствовала его прикосновенья на волосах.
Но Сэм умер! Умер! Умер!
Слезы навернулись на глаза Ники, она сдавленно всхлипнула. Ей хотелось к нему. Но его больше не было.
«Нет больше Сэма» Пронеслись слова Холя в её голове.
Его нет. Его нет! НЕЕЕЕЕТ! Нет.
Ника вскочила с постели и схватила со стола канцелярские ножницы с чёрной пластиковой ручкой. Если она не расстанется со всеми доказательствами его присутствия, то сойдет с ума. Просто обезумит.
Холь спокойно, чуть устало, повернулся к ней. Он глянул на ножницы. Потом на лицо девушки.
– Отдай мне их. – Он протянул раскрытую руку.
– Ты не понимаешь… – Ника и сама плохо осознавала, что происходит. – Не мешай. –
Холь скользнул по полу, совсем немного, на половину шага. Он чуть отвел левую руку и немного развернул её ладонью наружу.
– Я не стану, когда буду уверен, что ты себе не навредишь. –
– Я не твоя собственность! – Зачем-то крикнула Ника.
– Нет, конечно. Сейчас ты даже себе не принадлежишь. Тебя несет аффект. – Он говорил холодно и отрезвляюще.
– Я хочу обрезать волосы. – Ника ухватила большую прядь и мгновенно срезала её. Потом она взялась за другую. Она рыдала и с остервенением срезала свои чудесные волосы. Они падали на пол, как перья. Как листья с деревьев. Безвозвратно. Заполняя все пространство вокруг её хрупкой фигурки.
Через несколько минут, светлый паркет был усеян волосами девушки. Холь наблюдал за ней так, словно видел подобное многократно.
Ника несколько раз порезала себя, но не сильно. Неглубокие царапины саднили и сочились кровью. В какой-то момент Ника обессилила, и её ноги подкосились. Холь тут же оказался за её спиной и придержал. Сейчас, он был единственным близким для неё существом. Ника развернулась, обхватила его за грудь и зарыдала.
– Перестань, я не буду тебя успокаивать. – Она не отпускала и не слушала. – Ладно, только потому, что это твой первый день. – Холь её обнял. Его объятия были далеки от человеческих. Руки тяжелые, жёсткие и шершавые. Он прижимал довольно грубо и неумело. Но сейчас он был для Ники, словно скала, закрывавшая её от всей боли и ужаса. От него пахло песком и пылью. Холь возвышался над ней, словно монолит.
Ника подняла заплаканные глаза и поглядела на него. Холь спокойно смотрел на неё. В его оранжевых глазах трепетали отсветы ламп, и отражалось её лицо.
– Я очень уродливо постриглась? – Наконец спросила она.
– Терпимо. Но лучше обровнять. Дай мне ножницы. – Холь поставил её на ноги и быстро выровнял стрижку. – Не переживай. У меня большой опыт. Волосы – не пальцы, отрастут. – Улыбнулся он.
– Спасибо. Ты приятней, чем кажешься. –
– Это ненадолго. – Чуть улыбнулся Холь. – Полежи в ванне. Время ещё есть. –
– А тренировка? –
– Тренировка. – Задумчиво проговорил Холь и совершенно неожиданно замахнулся на девушку.
Ника мгновенно и четко блокировала удар и нанесла ответный. Она отступила в нерешительности и удивлении.
– Что это было? – Тихо спросила она.
– Ментальный слепок сработал. –
– А чей он был? –
– Мой. Сара не сказала? –
Точно, она же говорила. Но Ника как-то забыла про это.
– А где веник? –
– Я уберу. Иди. – Холь сказал это как всегда бесстрастно. Она благодарно кивнула и ушла, боясь, что он может передумать.
Глава №4. Приманка.
Когда Ника надела то, что велела Ирида, она почувствовала себя проституткой. Одежда сидела на ней хорошо, но была настолько откровенной, что её отсутствия никто бы не заметил. Девушка постоянно пыталась отдернуть коротенькую юбку, совсем не скрывавшую её ног в сетчатых чёрных колготах. Её ужасно смущал тёмно – красный топ, декольте которого было чрезмерно глубоким. Грудь была сильно открыта. Она до последнего отказывалась выходить из ванной.
– Давай, Ника! Тебя ждём. – Позвал ещё не знакомый голос с той стороны двери. Который принадлежал, по – видимому, Люму.
– Считаю до трёх и выламываю замок. – Меланхолично сказал Холь. – Раз… –
Ника вышла. Поверх своей одежды она надела халат соседа по комнате, висевший в ванной. Действительно собрались все, кто шёл на задание. Виктория заряжала свой пистолет, сидя на кровати Холя. Люмен встал у окна и разговаривал с кем-то по телефону.
– Я не пойду в этом на улицу! – Твёрдо заявила Ника.
Все посмотрели на неё.
– О, мило постриглась. – Отозвалась Виктория. – Покажи, что там у тебя. –
Она легко встала с постели и убрала пистолет в кобуру под тонкой кожаной курткой. Ей было лет 30 на вид. Высокая блондинка, с шикарными густыми волосами и карими глазами, она выглядела очень эффектно.
Виктория подошла вплотную и отстранила Холя в сторону. Ника нехотя развязала поясок халата и продемонстрировала свой наряд.
– Да, откровенней некуда. – Она повернулась к мужчинам. – Парни, отвернитесь. – Виктория стащила с Ники халат. – Пройдись. – Попросила она тоном, не допускающим возражений.
Ника, жалея, что она позволила этой женщине себя раздеть, сделала несколько неловких шагов. Она чувствовала себя голой. Ника двигалась с трудом и напряжением. Виктория взглянула на это скептически и велела Нике идти с ней в ванную.
Холь ничего не сказал против, и девушка, опустив голову, ушла.
– Встань спиной к зеркалу и посмотри на меня. – Женщина коснулась пальцем её лба и что-то быстро, тихо сказала. Потом она провела руками по ногам и плечам девушки. Движения не были интимными, скорей быстрыми и профессиональными. Словно Виктория была врачом. – Повернись к зеркалу. –
Ника увидела свое отражение. Она была одета в привычные джинсы и футболку. Ей было хорошо и комфортно. Девушка легко вышла из ванной. Виктория за ней.
– Так намного лучше. Правда? – Сказала Ника, облегченно глядя на Холя. – Как думаешь, Ирида будет ругаться, если пойду в своей, а не в той одежде? –
– Не, она даже не заметит. – Люм ответил за Холя так уверенно, что девушка успокоилась полностью. – Ирида всем руководит, ей не до твоего наряда. –
– Выдвигаемся. – Сказала спокойно Виктория.
Они спустились вниз, и Люм довёз их до места. Холь велел Нике идти в клуб и сесть за стойку на самый правый свободный стул. Бармен предложит ей коктейль «Бонни и Клайд». Она попросит со льдом и будет ждать, мужчину в шляпе, который закажет для неё «Темно – красный». Выпив половину, она выйдет с ним из бара и предложит пройтись. Обязательно надо уговорить пройтись, под любым предлогом. Но не садиться в его машину.
Ника несколько раз энергично кивнула и вошла в бар. Многие смотрели на неё оценивающе, словно видели через одежду. Девушка легко нашла место в правом краю под лампой и уселась на стул, поставив локти на стойку.
– Дивная ночь! Не так ли? – Наклонился к ней бармен.
– Вполне. – Согласилась Ника.
В баре было ещё мало людей. Он ничем не отличался от всех других подобных мест. В струйках дыма вился красный и синий приглушенный свет. Играла тягучая музыка. Она показалась Нике слишком депрессивной. У стен были расставлены металлические столики, слабо мерцавшие матовым блеском. Компанию им составляли бежевые диванчики и чёрные лаковые стулья, годящиеся больше для джазового выступления, чем для этого места.
– Вы – мой сотый посетитель. – Бармен вырвал её из размышлений о дизайне бара. – Коктейль «Бони и Клайд» за счёт заведения. –
– Мне везёт сегодня. – Ника распахнула глаза.
– Что – нибудь добавить? –
– Какой же «Бонни и Клайд» безо льда?! – Улыбнулась посетительница накрашенными алой помадой губами.
– Девушка знает толк в коктейлях! – Бармен подмигнул кому – то в зале и протянул бокал с наполовину красным, а на другую чёрным, коктейлем и двумя трубочками.
Со своего места встал высокий мужчина и направился к ней. Но, раньше него, к Нике подсел молодой и уже изрядно подвыпивший парень.
– Что скучаем, красивая? – Он попытался обнять Нику, но та увернулась. – Давай познакомимся! Я – Алекс, просто Алекс. – Ника ничего не ответила и просто старалась срочно придумать, что угодно, лишь бы он отвязался. Она наклонилась к самому его уху и довольно громко, чтобы перекрыть, заунывную музыку, сказала:
– Я – лесби, детка. Лови рыбку в другом месте. –
Парень ошалело на неё посмотрел, скривился. Потом он сосредоточился на танцующей девушке, сказал несколько непечатных слов о личных предпочтениях Ники и гордо, но слегка шатаясь, удалился.
Высокий мужчина тут же занял его место.
– Она не по твоей части, папаша. – Осклабился, напоследок, парень и ушёл. Ника облегченно вздохнула.
– «Темно – красный» для смелой девушки! – Сказал мужчина бармену. Тот кивнул и начал мешать коктейль. – Надеюсь, я не слишком навязчив. – Он так легко улыбнулся, словно делал подобное постоянно.
– Хорошая компания не бывает навязчивой. – Нике вдруг стало тревожно, и она начала налегать на коктейль, чтобы не выдать себя.
– Я раньше вас здесь не видел. –
– Как и я вас. – Вспомнив манеру Тала, кивнула девушка.
Мужчина жеманно улыбнулся. И немного придвинулся к Нике. Она почувствовала, как заколотилось её сердце. Ей хотелось встать и уйти от этого гадкого… кто он там?
– Я – Ника. – Она улыбнулась и наклонила голову набок. – А вы? –
– Мое имя Каин… Не пугайтесь! У меня даже брата нет. – Пошутил он коряво.
Ника серьезно сомневалась, что перед ней человек и не знала, как это проверить.
Она попробовала новый коктейль. Сколько же в нем алкоголя?! Сидя в тёплом баре, она почувствовала, как неизменно и быстро пьянеет.
– Здесь так шумно, Каин. – Наклонившись к самому его уху, сказала она, чуть погладив его ногу своей. – Давайте выйдем на улицу. –
– Как я могу отказать! – Он подставил локоть, и они ушли из клуба.
Прохладный воздух замедлил опьянение, и Нике стало легче думать. Каин уверенно вёл её по закоулку, держа хрупкую девичью руку в стальной хватке. Девушка не сразу поняла, куда они идут.
– Тут так здорово! – Чуть запнувшись, сказала она. – Давай постоим немного! –
Они встали в узком проулке. Здесь не было ничего, кроме пары мусорных баков и фонаря. Каин списал реплику Ники на сильное опьянение и просто терпеливо ждал.
– Ты думаешь, что я напилась. – Ника обхватила его за живот. Мышцы у мужчины были словно каменные. – Но я не напилась. – Она поправила волосы. От чего же её так развезло? Вроде и выпито немного. – Я росла в таком месте, понимаешь? Мы играли, будто проулок это портал. Эх. – Она вздохнула.
Каин сдержанно улыбнулся и повел её дальше. Они шли довольно долго, и людей вокруг не было совсем. Нике было не по себе и этот адреналин сейчас, был единственным, что сдерживало её от окончательного опьянения и рвоты.
– А куда мы идём? – Спросила она.
– Я хочу отвезти тебя домой. – Он обнял Нику за талию и опустил руку на бедра. Было противно, но пришлось терпеть.
– Погоди, Каин, ты такой интересный, давай ещё пройдемся и поболтаем! – Она улыбнулась. – Пойдём в бар. Выпьем! –
Мужчина стёр смазавшуюся помаду с её лица и прижал девушку к грязной кирпичной стене. Дальше он начал легонько целовать её шею и плечи. Ника дрожала от страха и омерзения. Ей хотелось закричать. Ударить его и сбежать. Позвать Холя.
А что? Холю есть до неё дело?! Он просто выполняет приказы Ириды. Покорно. Словно он её раб. Наверно, он даже спит с ней. Поэтому она ему так хорошо платит.
Каин запустил руку под юбку. Что? На ней юбка?! Только сейчас Ника сообразила, что Виктория просто внушила ей мысль о другой одежде и все вокруг пялились на неё почти голую. Она почувствовала, как от страха, слёзы текут по её лицу.
– Не надо. Прошу тебя! – Тихо и беспомощно попросила она. Но Каин не слушал. Он уже запустил руку к ней под топ и пробирался к груди.
Она начала сопротивляться, и насильник попытался её ударить. Ника подставила руку, сложила худенькие пальцы в кулак и съездила ему в гортань.
Каин рассвирепел, и из-под его куртки полезли щупальца. Они обвились вокруг запястий Ники и растянули их вдоль стены до острой боли в плечах. Он наклонился ближе. И собирался залезть к ней под одежду. Но, по непонятной причине, отключился и начал оседать на землю, сильней сжимая руки девушки.
За его спиной стоял Люм, оглядывавшийся по сторонам. Он быстро отцепил щупальца от запястий Ники и отвел её в сторону. Напуганная и страдающая от боли, девушка выплеснула весь гнев на него. Она вложила все оставшиеся силы в хлесткую пощечину. Люмен не остановил её и не увернулся. Он принял удар.
– Я вас ненавижу! – Ника упала на колени на холодный, грязный и мокрый асфальт. – Ненавижу! – Она прижимала руки к лицу, плакала и твердила о своей ненависти ко всем вместе и отдельно к каждому.
– Мы не могли придти раньше. Спрут уязвим, только когда собирается спариться. – Люм старался говорить мягче, но только ещё больше разозлил Нику.
– Спариться?! – Она встала. – Спариться! – Ника вытащила, спрятанное в рукаве, лезвие от бритвы и кинулась на Люма.
В отличие от девушки, он был спокоен, собран и трезв. Он легко обезвредил её.
Подошли Холь и Виктория. Досталось и им. Ника орала проклятья на половину улицы, чем начала привлекать ненужное внимание.
Люм все ещё держал её руку. Он повернул девушку к себе и провёл ладонью по её лицу. Мир вокруг Ники померк.
Через пару секунд свет появился снова, но это чувство было обманчиво. Прошло полчаса. Люмен разбудил её уже в кабинете Ириды.
– Ты что там устроила? – Властно сказала она.
Ника огляделась и нашла взглядом Холя и Викторию. Все стояли здесь.
– Он полез ко мне. – Растерялась Ника. Она всёещё была дезориентирована.
– Какого черта ты начала орать на улице? Виктория за соседним домом в одиночку уложила второго спрута. Вас было трое! –
– Был ещё один? – Ника посмотрела на Викторию. У той на лице и шее были свежие ссадины и кровоподтёки.
– Виктория, в отличие от тебя, проявила достойный профессионализм. Ты служишь здесь и уж будь любезна засунуть свою гордость и брезгливость куда подальше! –
– Чтоооо! – Ника больше не могла себя сдерживать.
– Остановись. – Только и сказал Холь.
– А ты вообще молчи! Ты – её цепная собачка. – Ника с силой хлопнула себя по бедру. – Хозяйка говорить не велела. – Ирида вышла из-за стола и одним рывком оказалась около Ники с пистолетом в руке. – И что теперь? – Заорала девушка. – Стреляй! Ты ведь сама сидишь тут и отдаешь приказы! Ты ничего не делаешь. Только машешь пушкой и всё! –
В Нике было столько адреналина, что сейчас её не пугало абсолютно ничто.
– Оставьте нас. – Велела Ирида холодно.
Ника повстречалась с сочувственными взглядами. Стало так пусто. Она думала, что глава её сейчас просто пристрелит за такую наглость.
– Сядь. – Ирида указала на кресло и закурила. Она с наслаждением выпустила сизую струйку дыма изо рта и, словно вернувшись в реальность, посмотрела на девушку. – Я раньше тоже ходила на задания. Холь подтвердит, он самый старый из членов нашего… – Струйка дыма. – «закрытого клуба». – Последнее она произнесла с лёгкой усмешкой. – Однажды мы пошли на матерого стригоя, это что-то вроде вампира, из всего отряда остались только мы с Холем. Когда тварь поняла, что мы отрезали её от выхода и скоро взойдет солнце, она набросилась на меня. – Ирида закатала штанину, и все слова застряли у Ники в горле. На месте правой ноги, до самого бедра шел съёмный технологичный протез. – Он выдрал мне ногу и часть внутренностей, как лапку у мухи. Холь добил его, но ногу было уже не спасти. – Она докурила и метко закинула окурок в корзину. – Он 10 лет назад отслужил свой срок. Мой прапрадед был охотником на демонов. Он поймал семью песочников и согласился сохранить их жизни при условии, что ребёнок останется у него. Он гарантировал сохранность жизни и достойные условия ребёнка, в обмен то, что родители его отдадут. А мальчику пообещал сохранить жизнь родителей, если тот пойдет с ним и покорно отслужит 444 года. Холь здесь по собственной воле… –
– Простите. Я не знала всего этого. – Нике стало безумно стыдно. – Хотите, я попрошу прошения перед всеми? –
– Извинись перед ним. Он не заслужил… А я? Я не верю в извинения. Я верю только в поступки. – Ирида одернула брючину. Никто, кроме Холя, Ланса и Тала не знает о ноге, не говори им. – Ника потерянно кивнула.
– Что я могу сделать для вас? – Наконец спросила она.
– Вот это уже другой разговор! – Бодрей отозвалась Ирида. – Для начала отдохни. Холь похлопотал за тебя и выпросил 3 выходных. – От этого Нике стало ещё гаже. – А там я тебе найду работы. – Она встала. Ника последовала её примеру. – А сейчас зайди к Лансу. Я уже дала ему указания. Он всё сделает. –
– Что сделает? – Встрепенулась Ника.
– Расслабит тебя. – Привычно властно кивнула Ирида. – Тебе это нужно и не спорь! Мы все к нему, время от времени, ходим. Нет тут ничего. –
– Холь, сказал, что он не ходит. – Зачем-то вставила реплику Ника.
– У него рук, что ли нет? – Улыбнулась Ирида. По – человечески. Приятно. – Иди, седьмая дверь слева. –
Ника, совершенно обалдевшая от происходящего, буквально выпала из комнаты Ириды.
Глава №5. Ночь с Лансом. День с Холем.
Ланс подошёл к ней сам. Он тепло улыбнулся и сказал, что в первый раз все немного смущаются. Нике показалось, что у него слегка выцвели глаза. По пути он спросил о том, какие цветы любит Ника. Она ответила, что пионы. Ланс осторожно выведал её любимый аромат и музыку.
Они вошли в его апартаменты. Стоял поистине волшебный аромат. В квартире был настоящий уголок джунглей. На полу был большой слой песка с прудиком воды. Пели живые яркие птицы. Росли цветы. Куст нежных розовых пионов украшал краешек оазиса.
Ланс поставил набираться Нике ванну и принёс ей какой-то травяной чай.
– Я не хочу заниматься с тобой сексом. – С порога выпалила она.
– Я не сделаю ничего, чего бы ты не хотела. – Он гипнотизирующе улыбнулся. – Это только дружеская забота. Прими ванну, погрейся. – Он говорил очень мягко, убаюкивающе. Голос Ланса обволакивал. – А если больше ничего не захочешь, отправишься к себе или я найду тебе свободную комнату. – Он развёл открытыми ладонями. – Никакого принуждения. – Ланс помотал головой.
– У меня нет чистой одежды. –
– Халатик для тебя я найду. – Он взял у Ники чашку и легонько коснулся её пальцев теплой рукой. – Ванна наполнена. Задёрни шторку. Я положу халат рядышком.
Ника вошла в ванную. Она походила по дизайну на ту, что была у них с Холем, но цвет у неё был нежно – голубой. Девушка стояла некоторое время в нерешительности, а потом, убедившись, что никто не войдёт, быстро разделась,с наслаждением опустилась в ароматную разноцветную пену и почувствовала, как из тела уходит напряжение.
Она полежала немного в воде и сама не заметила, как задремала. Она проспала несколько минут и тут же проснулась. Ланс деликатно постучал в дверь.
– Позволь я оставлю вещи! – Он открыл дверь и, неглядя на Нику, положил одежду на край ванны.
Его внешность немного изменилась, он стал похож на кого-то знакомого Нике. Ланс был очень чутким и нежным. Он сказал, что может принять облик любого.
Ника вышла из ванной. Её уже ждал чай с пирожными. Рядом лежала книга. Ланс сидел в кресле и ждал её.
– Присядь. Я тебе почитаю. – Мягко сказал он.
Ника слушала и слушала. Сам рассказ она почти не помнила, но ласковый голос Ланса успокаивал и давал ощущение защищённости.
Через полчаса, Ника сдалась и уснула прямо в кресле. Утром она проснулась отдохнувшей и полной сил. Ланс приготовил ей завтрак и даже сходил к Холю за одеждой, чтобы Ника не шла по штабу во вчерашнем откровенном наряде.
Стоило ей подумать о грядущем разговоре с песочником, на душе сразу стало тяжело. Ланс несколько раз успокаивал её и наливал уже третью чашку чая.
– Он злится? – Ника подняла глаза на Ланса.
– Думаю, Холь достаточно профессионален, чтобы понять, что ты была не в себе, когда обидела его. –
– Хорошо, если так. –
– Пока не попробуешь, не узнаешь. – Ланс ободряюще улыбнулся.
– Скажи, а тебе не противно, – она уже пожалела, что начала, – ну, понимаешь. Ну, всех нас вот так развлекать. Ты, ведь, с кем – нибудь спишь. – Последнюю фразу она добавила совсем тихо.
– Нет. Это моя способность, которая позволяет помочь другим так, как не может никто. И к тому же я крайне редко с кем-то сплю. С большинством мы просто разговариваем, пьем чай, играем в шахматы, я могу залечивать раны, и это делает меня ещё и медиком.–
– Но ты же можешь менять обличие. Это явно можно использовать иначе. – Ника не могла понять, почему Ланс вообще делает подобное. – Прости, если обидела тебя! –
– Не обидела. – Улыбнулся Ланс. – Я могу менять облик только того, кого любит человек. Это работает за счет энергии, вырабатываемой при общении. – Он объяснял терпеливо и спокойно. – Все нормально. По первости все о чём-то подобном спрашивают. –
– Спасибо тебе большое. Если я что-то смогу для тебя сделать, дай мне знать. – Ника обняла его.
Ланс был тёплым и очень приятным. Он коснулся губами её лба и проводил до выхода. – Холь велел дать тебе ключ. – Он протянул ключ от номера. – Не переживай. Он отходчивый. –
– Ты не слышал, что я ему наговорила! Да ещё и при всех. – Ника опустила взгляд. – И другим досталось. –
– Все образумится. –
Она кивнула и пошла к своему номеру.
Когда Ника вошла, Холь сидел на подоконнике и что – то искал в интернете. Он даже не глянул в её сторону, заставив ещё больше думать о том, как же мерзко всё вышло.
Девушка набралась смелости и подошла к нему. Он не поднял глаз, не взглянул в её сторону. Словно Ники и не существовало. Она стояла перед ним, как провинившийся ребёнок, не зная как начать непростой разговор.
– Холь? – Позвала Ника. – Можно с тобой поговорить? –
Ответа не последовало. Песочник остался неподвижно, сидеть, искоса поглядывая в окно.
– Что мне для тебя сделать, Холь? – В отчаянной надежде спросила Ника.
– Уйди. – Коротко бросил он.