- Рейтинг Литрес:5
Полная версия:
Мастер У Техновор
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
‒ Вижу, твою мать! Вижу! ‒ прорвался сквозь треск помех голос хакера. ‒ Держись левее! Слышишь? Левее! Там должен быть проход!
‒ Какой ещё проход?! ‒ заорал Кай, разворачивая байк. ‒ Этого нет на твоей карте!
‒ Прости, всего учесть невозможно, ‒ Кристиан бешено стучал по клавиатуре. ‒ Малейшее изменение давления или температуры… Держись левее, я перестраиваю маршрут.
На тактический дисплей Кая легла новая схема: зелёный коридор сузился до тонкой, едва различимой змейки, которая резко уводила влево от текущего курса. Передовой фронт бури из мелкого песка с головой накрыл их с Тиком. Кай ехал почти вслепую, то и дело задавая нейрочипу проверку состояния мчавшегося рядом пса. Красные сенсоры Тика, перешедшего в режим боеготовности, были единственным освещением в навалившемся на них хаосе.
Байк мотало из стороны в сторону. Натужно ревел, борясь со стихией, двигатель, однако мотоцикл явно начинало сносить. Колеса вязли в рыхлом песке.
‒ Кристиан! ‒ позвал Кай, но в ответ раздался лишь треск помех.
Они почти проскочили ‒ Каю уже мерещился свет на границе рыжей мглы. Он изо всех сил надавил на газ, но тут по нему ударила очередная волна. Байк занесло, и, потеряв сцепление с землёй, он зарылся носом в нанесённый песчаный бархан. Кай едва удержал руль. Захлебнувшись, мотор предательски заглох.
‒ Тик!
Нет ответа. Слышно только до боли оглушительное гудение ветра. Кая прошиб ледяной пот: они застряли и будут заживо погребены здесь, под тоннами песка и пыли. Вдруг слева кто-то коротко тявкнул.
‒ Тик!
Кай потянулся к задней части байка, нащупал рюкзак, рванул молнию и вытянул свернутый в рулон трос с мощными карабинами. Одним концом троса он пристегнул карабин к байку и, пригнувшись под напором ветра, потянулся туда, откуда несколько секунд назад раздался лай.
‒ Тик, где ты? Сюда, мальчик!
Он готов был поспорить, что его сердце совершило променад до пяток, пока откуда-то из песчаной мглы не вынырнула маленькая металлическая фигурка.
‒ Твою мать, Тик! Ты… здорово меня напугал! Давай-ка сюда крюк!
Из араминовой спины пса выдвинулась массивная скоба, на которую Кай набросил второй карабин.
‒ Ну, мальчик, вся надежда на тебя! Вытаскивай нас отсюда!
Турбоускорители на лапах Тика взревели, выбросив в стороны снопы искр. Кай едва успел ухватиться за руль: трос натянулся, байк дрогнул и со страшным скрежетом пополз вперёд. Упираясь в вязкий песок всеми четырьмя лапами и рыча от натуги, словно крошечный локомотив, Тик вытягивал из бури своего хозяина. Кай криком задавал направление: «Левее! Левее! Прямо!», а пёс тащил через песчаные дюны свой самый ценный груз. Из-под кожуха перегретых до предела турбоускорителей валил дым, но Тик не останавливался.
Наконец шум стал постепенно стихать, ослаб ветер, и сквозь ржавую пелену песка показалось пятно бледно-жёлтого неба. Пёс сделал последний рывок, сопровождавшийся истошным лязгом перегруженных систем, и повалился на землю. Зашипел высвободившийся фреон. Дрожащими от напряжения руками Кай отстегнул трос.
‒ Молодец, кибер-пёс, ‒ прошептал он, падая на колени неподалёку от Тика. ‒ Твои сильные лапки только что спасли мне жизнь.
Несколько минут Кай сидел неподвижно, прислушиваясь к затихающему рёву. Потом посмотрел на занесённый песком байк. Ехать на нём без чистки было невозможно.
Они укрылись в тени массивной каменной формации, напоминавшей пасть древнего монстра. Внутри было пусто и тихо, если не считать шипение остывающего корпуса Тика. Кай с трудом снял исцарапанный шлем. В лицо ударила горячая волна с остатками мелкой пыли.
Нейрочип провёл анализ состояния пса: «Критического перегрева не обнаружено. Органические элементы не повреждены».
‒ Держись, дружище, ‒ Кай провёл рукой по металлической голове. ‒ Скоро система охладится, и ты снова будешь в порядке.
В знак согласия пёс слабо вильнул хвостом и чихнул. Оптические сенсоры померкли, перейдя в энергосберегающий режим ‒ система отключила сознание для ускорения восстановительных процессов.
Кай принялся тщательно осматривать байк. Красная пыль толстым слоем покрывала сиденье, руль, приборную панель. При попытке завестись мотор надсадно кашлянул и заглох ‒ песок попал в воздушный фильтр и, возможно, в цилиндры.
‒ Твою мать! ‒ Кай с досадой хлопнул по сиденью и в этот момент уловил едва слышное жужжание, похожее на работу электромотора.
Рука инстинктивно потянулась к «Магнуму». Почуяв волнение хозяина, Тик вышел из спящего режима и предупреждающе заворчал.
‒ Тихо, ‒ шёпотом скомандовал Кай.
Жужжание нарастало. Через несколько секунд из развалин, находившихся в нескольких десятках метров от их укрытия, вылетел небольшой круглый дрон. Его оптический сенсор методично сканировал местность.
Кай прищурился: «Патруль? Разведка контрабандистов?»
Внезапно дрон, изменив курс, направился в их сторону.
‒ Услышал-таки, козёл ушастый, ‒ прошипел Кай и, выхватив «Магнум», выскочил из укрытия.
Дрон взмыл вверх, чтобы уйти из зоны поражения, но Кай оказался быстрее. В долю секунды нейрочип скорректировал положение руки. Раздался грохот, и на землю, дымя и искрясь, дождём посыпались обломки металла и пластика.
Тик поднял голову и навострил уши.
‒ Лежать, мальчик.
Пёс перевёл на хозяина меланхоличный взгляд, как бы подтверждая, что он и так, вообще-то, лежит.
Не опуская пистолета, Кай приблизился к месту падения дрона и осторожно пнул ногой самый крупный из осколков. На внутренней стороне был выгравирован белый меч, сверху вниз прознающий такого же цвета ромбовидный щит, ‒ герб Антиохии.
Стараясь не поддаваться нарастающему гневу, Кай вызвал Кристиана. Несколько невыносимо долгих секунд эфир был заполнен тишиной, затем послышались помехи, сквозь которые донёсся знакомый голос.
‒ Кай, ты жив? Где вы?
‒ Только что я сбил дрон-разведчик с гербом Антиохии.
‒ Какого хрена?
‒ Это я тебя хотел спросить, какого хрена! ‒ взорвался Кай. ‒ Что это было?
‒ Я не знаю.
Кай снова выругался.
‒ Кристиан, выясни, как «Ковчег» может быть связан с правительством Антиохии. Взломай всё, что только можно взломать, но отыщи мне эту связь.
Хакер молчал.
‒ У нас обоих будут проблемы.
‒ А сейчас всё хорошо что ли? ‒ рыкнул Кай.
‒ Понял. Дай мне время.
‒ Поторопись.
Отключившись, Кай обернулся к байку.
‒ Что ж, начнём.
Он достал из рюкзака дорожный набор инструментов и, не сдержавшись, тяжело, по-дедовски, вздохнул. Работа предстояла не из весёлых, поэтому для начала Кай сделал себе инъекцию энергетика ‒ это позволит ему обойтись без сна ближайшие несколько часов.
Потом приступил к разбору воздушного фильтра: тот был до отказа набит красным песком и больше напоминал кирпич. Прочистил корпус и установил запаску из своего набора. После этого принялся за систему охлаждения. Пришлось снимать защитные кожухи и сжатым воздухом из маленького баллончика продувать радиаторы. Очистка каждого болта, каждого соединения под палящим солнцем пустошей требовала значимых усилий.
Мысли, как стадо назойливых слоновьих мух, крутились в голове: «Как торговцы «Ковчега» связаны с правительством Антиохии? Откуда здесь взялся дрон?» Привыкший всегда контролировать ситуацию и иметь собственный план действий, Кай чувствовал себя хромым слепцом, в одиночестве оказавшимся в совершенно незнакомом ему месте.
Перед глазами возникла голограмма приоритетного вызова.
‒ Кай, дело пахнет жареным.
‒ Говори, ‒ велел тот, продолжая отвинчивать очередную заглушку.
‒ Судя по уровню секретности данных, в это дело втянуты очень и очень серьёзные силы. Не лучше ли нам залечь на дно до поры до времени? ‒ с беспокойством затараторил Кристиан.
‒ Поздно, ‒ мрачно отозвался Кай. ‒ Меня нашли в городе, а теперь и здесь. Бежать некуда.
‒ Что будем делать?
‒ Раз уж ты спросил, отвечаю. Я буду спокойно чистить байк, а ты найдешь мне всю информацию, которую только способен нарыть твой длинный нос.
‒ Так точно, господин важный начальник.
Связь прервалась.
Кай отшвырнул гаечный ключ и в ярости ударил кулаком по колесу. Сзади жалобно заскулили. Он обернулся: Тик всё ещё лежал на боку и с тревогой сканировал хозяина. Пёс попытался приподняться, но перегретая система дала запрет, и он, обиженно жужжа, снова растянулся в тени. Кай подошёл к нему и, присев на корточки, проверил температуру.
‒ Всё в порядке, Тик, но придётся ещё немного отдохнуть. Вот так.
Пёс заворчал и отвернулся.
‒ Ну, не дуйся, чего ты!
Тик чихнул, высвободив из носа облачко пыли.
‒ Обещаю, как только вернёмся, отведу тебя в мастерскую. Заменим тебе все фильтры. Ты же любишь старика Дато?
Пёс спрятал хвостик между задних лап, давая понять, что разговор окончен.
Глава 5
Чистку удалось завершить ближе к закату. К тому времени Тик совершенно восстановился, и они продолжили путь. Через пару часов из багровой мглы пустошей, словно мираж, возникли руины древнего города. По искорёженным осколкам исчезнувшей цивилизации невозможно было понять архитектуру или назначение построек ‒ сейчас это были только каменные скелеты, пронизанные ржавой арматурой. Среди развалин, протяжно завывая в пустотах, гулял ветер ‒ единственный житель мёртвого города.
Кай заглушил двигатель в тени одной из накренившихся плит.
‒ Ну что, мальчик? Наша остановка, ‒ вполголоса обратился он к Тику.
Пёс коротко вильнул хвостом: «Сам вижу».
‒ Роскошные апартаменты в пятизвездочном отеле под названием «Конец этого сраного мира», ‒ объявил Кай. ‒ Вид на руины и завтрак из радиации включены в стоимость.
Тик ткнулся холодным носом ему в руку и, одобрительно зажужжав, отправился осваивать местность. Ему было всё равно, где находиться, лишь бы поблизости был хозяин.
Кай пристроил байк в глубокой нише между двумя крупными обломками, много лет назад удачно упавшими друг на друга, и накрыл его маскировочным тентом. Проверил оружие ‒ «Магнум» и «Вспышка» были на месте.
‒ Тик! ‒ позвал Кай. ‒ Давай-ка посмотрим, что тут есть.
Они двинулись вглубь каменного лабиринта. Пёс бежал чуть впереди, выискивая всё, что могло представлять для них опасность: тепловые сигнатуры или движение неопознанных объектов.
Несколько минут только тихий шелест шестерёнок и похрустывание шагов нарушали покой древнего города.
‒ Знаешь, что самое интересное? ‒ засунув руки в карманы плаща, Кай вдруг разразился тирадой. ‒ Никто точно не знает, сколько этим развалинам лет. Пятьсот? Тысяча? Две? Плевать. Людям нет никакого дела до тех, кто здесь жил.
Он перелез через упавшую балку.
‒ Контрабандисты обожают пустоши. Знаешь, почему?
Тик обернулся и вильнул хвостом, демонстрируя живой интерес к продолжению беседы.
‒ Потому что здесь тихо и пусто. Идеальное место для того, чтобы без лишних свидетелей обставить какое-нибудь дело.
Кай задержался, осматриваясь. Руины уходили далеко, и с этого места не было видно, где они заканчиваются.
‒ Эх, Тик, что мы вообще с тобой здесь забыли?
Уловив в голосе хозяина тревожные нотки, пёс склонил голову набок, приблизился и боднул его тяжёлой головой. Кай почесал Тика за ухом, чувствуя под пальцами холодный металл.
‒ Ты прав, жаловаться бесполезно ‒ работа есть работа. Давай лучше завершим обход и постараемся не стать чьим-нибудь ужином. Готов поспорить, здесь не любят чужаков.
Сделав несколько снимков для составления карты, они двинулись дальше. С каждой минутой тени становились длиннее, а тишина ‒ тягостнее, и всё больше казалось, будто само прошлое мёртвым взглядом наблюдает за незваными гостями.
Спустя полчаса терпение лопнуло.
‒ Сколько можно, твою мать! ‒ тихо выругался Кай. ‒ Шатаемся по руинам как два идиота.
Тик недовольно чихнул.
‒ Ты прав, прости. Идиот здесь только один.
Кай закрыл глаза и настроил вызов.
‒ Ты хоть представляешь, как тяжело держать канал открытым, пока ты шляешься по радиационным пустошам? ‒ процедил Кристиан.
‒ Мне что, пожалеть тебя? ‒ язвительно отозвался Кай. ‒ Скажи лучше, где мой груз?
На другом конце тяжело вздохнули.
‒ Послушай… флешка, которую оставила твоя подружка, не просто хранит данные. Она их самостоятельно обновляет.
‒ Чего?
‒ Чего-чего, ‒ передразнил Кристиан. ‒ Значит, кто-то дистанционно пополняет информацию на носителе, когда считает нужным.
‒ Короче!
‒ Короче, эта флешка ‒ инструкция для дурачка на веревочке.
Кай сплюнул на землю.
‒ Можешь вычислить отправителя?
‒ Вычислить? ‒ фыркнул Кристиан. ‒ Я чуть половину своего оборудования не спалил, пытаясь взломать этот код! Отправитель прикрыт настолько хорошо, что, возможно, его и не существует в природе.
‒ Ну, что он, призрак что ли?
‒ Может, и так.
Кай расхохотался.
‒ Прекрасно! Значит, я просто должен сидеть и ждать, пока хозяин не свистнет?
‒ А что ты предлагаешь? ‒ парировал Кристиан. ‒ Бегать по руинам с криками: «Ау, где тут груз»? Лучше сиди смирно и жди указаний.
‒ Великолепный план, ‒ проворчал Кай, растирая переносицу.
‒ Именно так, ‒ холодно подтвердил хакер. ‒ А теперь, если ты не против, я попробую найти способ не дать этому «призраку» взломать мои сервера.
Кристиан отключился.
Кай с досадой пнул ближайший камень, и тот шумно свалился в какую-то яму. Тик с любопытством уставился на хозяина.
‒ Говорит мне: «Жди», ‒ пожаловался Кай. ‒ Отличный план! Просто гениальный.
Он тяжело опустился на корточки и провёл рукой по волосам. Тик плюхнулся напротив, взметнув в воздух облачка красной пыли. Кай пытался найти разумное зерно в плотном рое несвоевременных мыслей: «Без генераторов звукового поля здесь никто надолго не задержится ‒ это аксиома. Мутанты сожрут кого угодно».
Базовый принцип выживания любого горгоса ‒ окружить себя плотным кольцом генераторов, создающих непреодолимый барьер для жителей пустошей. Звук на строго откалиброванных частотах невыносим для мутировавшей нервной системы и заставляет монстров обходить горгосы стороной.
«Значит, они точно должны быть здесь, ‒ рассуждал Кай, пробегая взглядом по остовам зданий. ‒ Спрятаны, возможно, замаскированы под камни, но они точно здесь».
‒ Что ж, мальчик, придётся продолжить осмотр. Ищем работающую технику. Особенно присматриваемся к генераторам.
Получив задание, пёс тут же перешёл в режим сканирования, раз в несколько минут отправляя информацию на чип хозяина.
‒ Ищи большую железную коробку, ‒ поучал Кай, двигаясь следом за Тиком. ‒ Она может издавать низкочастотное гудение… или быть тихой, если это новая модель.
Они обшаривали окрестности больше часа, и Кай начал было сомневаться в своей теории, когда Тик вдруг застыл как вкопанный у подножия полуразрушенной башни и коротко тявкнул.
‒ Что такое? ‒ Кай подошёл ближе.
Чип выделил слабый энергетический след, который до этого терялся на фоне общего шума. Аккуратно Кай раскопал руками завал из битых кирпичей и увидел предмет, с первого взгляда похожий на проржавевший силовой щит. Однако при более внимательном рассмотрении стало абсолютно ясно ‒ это был самодельный генератор. Толстые провода, оплетённые сталью, уходили глубоко под землю.
‒ Ну, вот ты и попался.
Вместе с Тиком они отыскали два таких же прибора, расположенных по периметру небольшой открытой площадки. Кай подключился к одному из них и считал данные.
‒ Так я и думал: дешёвка! ‒ с нескрываемым пренебрежением констатировал он, пробежав глазами по цифрам. ‒ Мощности едва хватит на то, чтобы отпугнуть мелких падальщиков Гамма-уровня. Для серьёзной защиты этого явно недостаточно.
Кай фыркнул и обернулся к Тику.
‒ Они откровенно экономят на безопасности. Или… ‒ его осенила неприятная догадка. ‒ Или нет. Что если эти генераторы стоят здесь для отвода глаз? Где тогда спрятана настоящая защита?
Он с новым интересом посмотрел в сторону мрачно темневших развалин.
‒ Тик, наша прогулка ещё не окончена.
Получив новые вводные для анализа, нейрочип начал поиск замаскированных энергетических всплесков.
Спустя четверть часа бесплодных поисков они вышли на широкую равнину, судя по всему, когда-то давно служившую городской площадью. Делая обход периметра, Тик внезапно насторожился и замер. Тихое жужжание шестерёнок сменилось угрожающим рыком. Не дожидаясь команды, пёс перешёл в боевой режим ‒ загоревшиеся красным сенсоры сфокусировались на точке за пределами равнины. Прижавшись к ближайшей стене, Кай дал команду нейрочипу.
Сначала ничего не происходило ‒ только колышущиеся на ветру сухие стебли да бесконечные горы камней. И вдруг на самом краю видимости что-то двинулось. Большое и стремительное.
Из-за угла полуразрушенного здания, дробя в пыль хрупкие остатки стены, выпрыгнул мутант. У Кая похолодело внутри: «Хищник. Бета-уровень».
Тело монстра было покрыто стянутой серой кожей, местами обнажавшей пульсирующую багровую плоть. Голову венчал единственный глаз, который бешено вращался в глазнице, выискивая жертву. Из полураскрытой пасти покосившимся забором торчала плотная вереница острых зубов. Две задние лапы мутант использовал для передвижения. Третья, недоразвитая и покрытая игловидными отростками, торчала из груди. Существо напоминало уродливый конструктор, наспех собранный каким-то невнимательным ребёнком.
‒ Твою мать, ‒ выдохнул Кай. ‒ Вот только этого красавчика мне сегодня и не хватало.
На размышления времени не было ‒ оглушительно визжа, мутант пошёл в бой. Он двигался неожиданно проворно для своих размеров: удивительно, но три лапы позволяли монстру сохранять устойчивость и развивать огромную скорость на коротких дистанциях.
Кай отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от удара. Когтистая лапа с лёгкостью разнесла камень, перед которым он только что стоял.
‒ Тик, нужен отвлекающий манёвр!
Пёс включил турбоускорители, и через мгновение раздался противный скрежет металла: араминовые клыки впились мутанту в ногу. Монстр взревел от боли и отшвырнул Тика. Кувыркнувшись в воздухе, тот с грохотом приземлился на щебень, но сразу же вскочил на лапы, готовый к новой атаке.
‒ Молодец, мальчик! ‒ похвалил Кай, уворачиваясь от фонтана каменной крошки.
Тик радостно гавкнул ‒ комплименты он, как и любой терьер, просто обожал.
Кай укрывался в руинах, вынуждая чудовище вместо открытой борьбы ломать каменные стены. Они с Тиком работали в слаженном тандеме: пёс отвлекал противника, атакуя сзади и с боков, а Кай в это время искал брешь в его броне. Он дважды выстрелил из «Магнума». Разрывные пули вонзились в мускулистую грудь мутанта, но не остановили его. Тварь лишь сильнее разъярилась.
‒ Что за выносливый ублюдок, ‒ процедил Кай, перезаряжая пистолет.
Монстр надвигался, заставляя их отступать всё глубже в руины. И тут Кай заметил нечто странное. Сделав очередной выпад, чудовище запнулось и нервно закрутило своей огромной мохнатой головой, словно пыталось что-то стряхнуть.
Кай быстро огляделся. Они находились в центральной части мёртвого города, там, где, по его теории, должны быть спрятаны более мощные генераторы.
«Так вот, в чём дело. Барьер здесь, под землёй или в стенах».
‒ Тик, отходим! Надо заманить его глубже! ‒ скомандовал Кай и нырнул в широкий проход.
Мутант ринулся за ним. С каждым шагом он становился всё более озлобленным и вместе с тем неуклюжим. Чем дальше они продвигались, тем тяжелее ступал монстр: его единственный глаз закатывался, он спотыкался и безостановочно тряс головой. В конце концов, чудовище, взвыв от боли, остановилось. Схватилось за уродливую голову и повалилось на землю, совершенно позабыв о добыче.
‒ Тик, сейчас назад! ‒ крикнул Кай.
Оттолкнувшись от стены, он запрыгнул на спину монстра и ухватился за костяные пластины на его плечах. Тот заревел, пытаясь сбросить человека, но Кай вцепился в него мёртвой хваткой.
‒ Ну, красавчик, пора тебе принять лекарство от головы, ‒ прохрипел он, и, вжав дуло «Магнума» в основание черепа, нажал на курок.
Раздался выстрел. Затем ещё один и ещё. Мутант вздрогнул, несуразное тело забилось в судорогах, расколов каменную плиту под ним.
Тяжело дыша, Кай спрыгнул на землю. С тревожным гудением к нему подбежал Тик и принялся дотошно сканировать.
‒ Ну и встреча, ‒ нервно хохотнул Кай, поглаживая пса. ‒ Не день, а праздник какой-то!
Завершив проверку, Тик громко фыркнул, что означало: «Порядок!», и пошёл обнюхивать поверженное чудовище. Убедившись в полной ликвидации врага, пёс издал победный клич и вернулся к Каю.
‒ Мы справились, ‒ подтвердил тот.
Удовлетворение от успешного завершения схватки смешивалось с невероятной усталостью ‒ действие введённого днём энергетика подходило к концу. Кай снова огляделся: бой завёл их далеко в руины, гораздо дальше, чем он планировал зайти. Они оказались на огромном открытом участке.
Система выдала уведомление: «Обнаружены новые сигналы».
‒ Вот вы где, ‒ Кай подошёл к одной из потрёпанных временем колонн.
В её основание был аккуратно вмонтирован неприметный серый ящик, от которого доносился низкочастотный гул.
Тик тоже подошёл к ящику, ткнул в него носом для проверки и тут же отскочил, неприятно удивлённый вибрацией.
‒ Не стоит туда лезть, ‒ усмехнулся Кай. ‒ Ты, конечно, не мутант, но и не то, чтобы обычный… Как тебя назвать-то?
Пёс оскорблённо фыркнул и удалился для повторного осмотра чудовища.
‒ Значит, я был прав. Все важные сделки проходят под защитой этих вот ребят, ‒ Кай похлопал по генератору.
В этот момент в сознание ворвался входящий приоритетный вызов.
‒ Ты там жив? ‒ в крайнем возбуждении затараторил хакер. ‒ На флешку поступила новая порция данных.
‒ Я весь во внимании.
‒ Сделка состоится через шесть часов. В восемь утра по времени пустошей.
‒ Шесть часов, ‒ задумчиво повторил Кай. ‒ Принято. Что насчёт места?
‒ Цитирую: «место известно курьеру».
Кай окинул взглядом площадь, окружённую мощными генераторами.
‒ Кажется, я его нашёл.
‒ Отлично, теперь о контакте, ‒ не дожидаясь объяснений, продолжил Кристиан. ‒ Товар находится у слепого торговца по имени Ли. Код от контейнера ‒ 7376.
‒ Что насчёт сроков?
‒ С момента получения груза у тебя будет ровно 24 часа на доставку. Снова цитирую: «если опоздаешь или провалишь задание, твоя наёмница умрёт». Координаты конечной точки отправят после успешного получения груза.
‒ Они не рискуют, ‒ Кай в раздражении сплюнул на землю.
Кристиан не ответил.
‒ Чего молчишь? Даже удачи не пожелаешь?
‒ А она поможет?
Хакер отключился. Кай пнул оказавшийся рядом булыжник.
‒ Твою мать! Я им что, собака цепная? ‒ прорычал он и тут же столкнулся с вопросительным взглядом Тика.
‒ Прости, мальчик, я не то имел в виду.
Пёс с презрением чихнул песком в сторону хозяина и демонстративно уселся к нему спиной.
‒ Что за манера такая у тебя пошла? Чуть что ‒ сразу обижаться! ‒ возмутился Кай, вытирая вспотевший лоб грязной рукой.
‒ Ладно, ‒ тихо сказал он, больше самому себе, чем Тику. ‒ Ладно. Завтра мы снова поиграем, а сейчас мне просто необходимо заполучить хотя бы пару часов сна.
Глава 6
В багровом небе пустошей вновь поднялось солнце и залило мёртвый город болезненным светом. Прошёл уже час с тех пор, как они заняли выжидательную позицию. Кай предварительно перегнал байк поближе и, спрятав его в одной из расщелин, перебрался на возвышенность.
Он сидел на корточках и не сводил глаз с разрушенной площади. Нейрочип непрерывно анализировал обстановку, прорисовывая на сетчатке карту местности и уровень радиации. Рядом, положив голову на лапы, лежал Тик. Синие сенсоры периодически мерцали, сканируя окрестности, но, чувствуя напряжённое состояние хозяина, пёс сохранял тишину.
Вокруг ничего не происходило ‒ только ветер гулял в развалинах, тоскливо завывая в проломах стен. Бездействие начинало раздражать. Кай мысленно вернулся к разговору с Кристианом, который до сих пор не мог выйти на след заказчиков. В голове зашевелилась неприятная мысль: «Что, если Кристиан с ними в сговоре? Что, если хакер ведёт свою собственную игру?»
Ощутив нарастающую усталость, Кай с силой растёр ладонями лицо. «Может ли «Ковчег» быть связан с Последним Эдемом? ‒ он в который раз прокручивал в голове варианты развития событий. ‒ Нет, это невозможно. Горгос давно сгинул, поглощённый собственным безумием и жадностью».
Он закрыл глаза, выдохнул.
«Но тогда откуда взялся тот незнакомец в маске?»
В глазах помутнело, к горлу подступила тошнота. Кай взглянул на свои руки. Может ли он по-прежнему называться одним из Потрошителей?
‒ Ничего не осталось, Тик, ‒ тихо объявил он. ‒ Кажется, от меня ничего не осталось.
