Мария Александровна Ушакова
Демон в чёрном бархате
5
В этот раз Алевтина спала крепким сном, что не удавалось сделать последние несколько дней. Когда она посмотрела на время, то обнаружила, что оно уже близится за полдень. Вал тихо посапывал рядом, не выпуская из своих объятий девушку. Такие моменты всегда согревали душу Алевтине, отчего ей захотелось тут же прижаться к своему возлюбленному. Уткнувшись носом в щеку Вала, Алевтина полной грудью вдохнула его запах, по которому она так сильно скучала.
Вал дёрнул бровями, а затем зевнул, обнажая два своих клыка.
–Уже проснулась, солнце? – открыв один глаз, спросил он.
–Да. Не смогла удержаться и прильнула к тебе.
Вал нежно улыбнулся и крепче сжал Алевтину.
–Давно я не был так счастлив, как сейчас. Целый год не видел тебя рядом.
Алевтина нежно поцеловала его и провела рукой по гладкой щеке.
–Но главное, что сейчас мы можем себе позволить проснуться рядом друг с другом.
Провалявшись некоторое время в кровати, пара всё-таки решила пойти позавтракать. Алевтина собрала волосы в неопрятный пучок, натянула на обнажённое тело безразмерную футболку, которую она носила, как пижаму, и направилась на кухню. Вал жадно пожирал Алевтину своим взглядом. Когда девушка скрылась за углом, он сел на кровать и сонно потянулся, наслаждаясь сладким запахом.
Алевтина активно готовила завтрак. Энергия так плескалась из неё, передаваясь Валу, который медленно зашёл на территорию своей возлюбленной.
–Люблю твой домашний вид, – улыбнулся он, садясь за стол, – Каждый день мечтал, чтобы увидеть тебя в нём.
Алевтина нежно посмотрела в ответ на его слова.
Не торопясь перекусив, Вал и Алевтина начали делиться всем, что происходило в их жизни за этот долгий год. Алевтина узнала, что Вал очень далеко продвинулся по своей карьере, и теперь он раздумывает над тем, чтобы продолжить развиваться в Лондоне.
–Может быть, потом я смогу повидаться со многими другими специалистами. Это очень важно, потому что от других людей мы тоже черпаем необходимую информацию. Они могут дать много полезных советов.
–Согласна, -закивала Алевтина и тяжело вздохнула.
–И вот, что я тебе предлагаю. Не хочешь вместе со мной свалить отсюда и отправиться в Лондон? Там не хуже, чем здесь, в Праге.
–Какое сумасшедшее предложение.
–Почему? Нас здесь ничего не держит, – удивился Дворжак.
Ну да, кроме одной организации, которая сразу же тебя «нейтрализует», как только ты попытаешься слинять из неё. «Оставь надежду всяк сюда входящий». Так там говорилось?
–Мы могли бы просто так туда съездить. От этого я бы точно не отказалась, но, чтобы жить там постоянно, – Алевтина поморщила нос в знак своего несогласия.
–Всё равно есть время, чтобы подумать.
–Ты уже точно решил, что собираешься там жить?
Вал кивнул головой.
Алевтина замолчала и закрылась на некоторое время в своих мыслях, но одна из них очень резко ворвалась в голову Алевтины, отчего она застучала ногтями по столу.
–Погоди, – остановила она сама себя, – Ты не слышал ничего о фантомах?
–Слышал. Давно уже про них говорят, но в последнее время заговорили ещё чаще на всех сайтах, каналах и станциях. Но я их ни разу не видел, поэтому, пока что сомневаюсь в их существовании.
«Можешь не сомневаться» – хотела уж сказать Алевтина, но вовремя сдержалась, – «Говорят о них давно, но почему я об этом узнаю последней, как будто спала несколько лет».
–А зачем ты спрашиваешь? – спросил Вал.
–Просто у нас здесь прям эпицентр этих существ, – усмехнулась Дивиш, – И если в Лондоне их не так много, то я была бы не против отправиться туда с тобой. На некоторое время.
Вал нахмурился:
–Я слышу в твоём голосе нотки страха. Ты видела их?
Алевтина вкратце рассказала о том, что Рафаэль погиб от лап фантома, а на его же похоронах пострадал Марк. Конечно же девушка умело избежала описания того, что происходило дальше. Но в голове вновь воспроизвелись все разговоры в Карловом университете с членами НООМ.
Вал не проронил ни слова. На его лице осталась тень задумчивости. Он полностью облокотился на спинку стула и скрестил руки на груди. После рассказала Алевтины Вал начал сомневаться в своих словах.
–Я слышал только одну новость из Лондона о них. Говорили, что было замечено некое существо, похожее на тень, которое скиталось ночью по городу. Больше ничего.
«Смогу ли я на некоторое время уехать из Праги, чтобы не так сразу сталкиваться с этими существами? Стыдно признаваться, но мне страшно. Особенно после увиденного на кладбище… То, что они сделали с Марком – ужасно. А ведь это будет преследовать меня всегда, раз уж я согласилась на это. Так почему бы немного не отсрочить весь этот кошмар, верно?» – проскользнуло в голове Алевтины.
–Опять дождь, – Вал посмотрел в окно и усмехнулся, – Подумай пока что насчёт моего предложения. Может быть, там действительно будет безопаснее.
Вал встал из-за стола и нежно поцеловал Алевтину сначала в щёку, а потом плавно перешёл к губам.
–Я хотел сегодня встретиться с Гаем. Постараюсь быть дома не слишком поздно.
После разговора с Валом в душе Алевтины зародился маленький отросток надежды на то, что всё-таки есть место, где фантомы не представляют никакой угрозы. Она понимала, что придётся звонить Александру и выяснять все нюансы её более позднего выхода. Уйти не получится. Александр был прав, что тогда в Карловом университете она волновалась и из-за этого сделала немного поспешный вывод.
Алевтина достала смятый листок с номером телефона Александра и набрала его. Очень долго парень не брал трубку, из-за чего Алевтина начала раздражаться. После появления фантомов и всей этой заварухи с организацией, нервов и терпения становилось всё меньше, а повод для нервного срыва всё больше.
Наконец-то послышался знакомый безразличный голос:
–Да, Ал, что случилось?
–Я бы хотела увидеться с тобой, – неуверенно ответила девушка.
–Окей, прибуду через пару минут.
Алевтина быстро заправила постель и привела себя в более презентабельный вид. В голове она старалась проиграть возможные диалоги, когда Александр начнёт расспрос. В дверь позвонили. На пороге стоял Александр с недовольным выражением лица. Алевтина уже думала о том, чтобы закрыть перед ним дверь, но гость уверенно шагнул вперёд.
Александр посмотрел на Алевтину сверху вниз и глубоко вздохнул.
–Я слушаю.
–Чай?
–Пиво.
–У меня его нет…
–Оно есть у меня, можешь не волноваться.
Александр с каменным лицом начал разуваться. Он повесил куртку в прихожей, а из кармана достал бутылку пива. Алевтина пригласила его за стол. Некоторое время она не могла собраться с мыслями, не понимала с чего ей стоит начать диалог. В это время Александр, молча пил свой напиток.
–Ты хочешь свалить, так? – в лоб спросил Александр, не смотря в глаза Алевтине.
Алевтина не ответила. Этот вопрос поставил её в тупик. Она не могла ответить ни «да», ни «нет». Потому что оба варианты были верными.
Александр достал из кармана маленький овальный металлический брусок. Он навёл её на Алевтину и за несколько секунд перед девушкой образовался широкий меч, который упирался ей в горло. У Алевтины свело дыхание, сердце нещадно било по груди. В этот момент ей самой показалось, что она протрезвела, хоть и не была пьяна.
–Тебе же вроде оглашали правила. В чём проблема?
–Я…я узнала, что, – Алевтина выдохнула, – что в Лондоне нет фантомов. И что… я могла бы просто жить там. Я никому ничего не скажу!
Алевтина хотела сделать шаг вперёд, но Александр ещё плотней прижал острие ножа к уже вспотевшей шее девушки. Алевтина говорила всё, что думала. Но, с другой стороны, знала, что её не отпустят.
–Какая глупость! Это лишь дело времени, и ты, – он сделал ударение на последнем слове, – должна сейчас это понимать. Пойми, я не хочу просто так лишать жизни глупых людей, которые не отдают отчёт своим действиям и решениям. Для меня это равносильно тому, что я убью ребёнка, который сейчас говорит, что ему нужна игрушка, а завтра скажет, что нет. Сейчас мы должны бороться против фантомов, а не против тупых людей! Трусов! Которые пытаются угодить всем вокруг! И которые пытаются сбежать от того, что наступает им на их чёртовы трусливые пятки!
Александр всё больше заводился. Его лицо покрывалось морщинами и багровело. В конце концов, меч снова уменьшился до вытянутого бруска, а Александр залпом выпил оставшееся пиво.
–Сядь, – грубо сказал он, и Алевтина мгновенно послушалась его.
Александр посмотрел на Алевтину. По её лицу стекали две большие слезинки, грудь максимально вздымалась, а губы слегка дрожали. Александр стучал пальцами по столу, стараясь сосредоточиться на своих эмоциях.
–Значит так. Завтра я буду ждать тебя в университете. Возьмёшь с собой самые необходимые вещи, будь то нижнее бельё, кофты, штаны или другие личные принадлежности. Тёплые вещи тоже не забудь. Ту сумку, что я дал тебе, ты должна взять в первую очередь. Всё понятно?
–Мы куда-то едем? – шмыгнула Алевтина и вытерла дорожки от слёз.
–Я рад, что все мои слова оказались понятны для тебя хотя бы сейчас.
Александр выбросил опустевшую бутылку из-под пива и направился к выходу. Алевтина встала, чтобы проводить его. Она облокотилась на стенку, боясь, что упадёт после такого напряжённого для неё разговора.
Александр ещё раз осмотрел девушку.
–Держи, – он протянул ей упаковку с каким-то лекарством, – Просили передать, когда мы увидимся с тобой. Это для восстановления энергии. Ты всё ещё неважно выглядишь после того случая с парнем, увы. Тебе они понадобятся. И… никому ни слова.
Александр ушёл, оставив Алевтину в подавленном состоянии.
6
Алевтина стояла у окна, раздумывая над словами Александра. Они уедут куда-то на какое-то время неизвестно зачем. Лишь только слова Вала хоть как-то приободрили Алевтину, как Александр разбил надежду вдребезги.
Ей совершенно не хотелось оставлять Вала. Опять. И что ему сказать? Нужно же хоть как-то объяснить её отсутствие.
Время тянулось бесконечно долго. Время перевалило за полночь, а Вала всё не было. Алевтина знала, что он может задержаться и до следующего дня, но…
Она схватила телефон и начала набирать знакомый номер. К счастью, он быстро ответил.
– Привет, Вал, – начала Алевтина, стараясь скрыть дрожь в голосе, – Прости, что беспокою, но я хотела спросить…
– Я уже подъезжаю, милая, не волнуйся, – даже по голосу было понятно, что он улыбается.
Алевтина почувствовала себя полной дурой в этот момент. С каждым днём она всё больше волновалась и всё меньше доверяла самой себе, всем вокруг.
– Что-то не так, – фыркнула Алевтина, направляясь на кухню, – Дьявол! Да всё не так!
Девушка подогрела две порции еды и накрыла на стол. Она очень хотела, чтобы Валу было приятно. Она любила о нём заботиться, любила видеть на его лице улыбку, любила…
Но Вала не было пять минут, десять, полчаса. Алевтина несколько раз набирала его, но всё бесполезно.
В дверь наконец-то позвонили. Алевтина посмотрела в глазок, и сердце чуть было не выскочило из груди. Резким движение она открыла дверь. Александр удерживал еле стоявшего Вала, который бормотал что-то под нос.
– Видимо тебе действительно, от меня не отделаться, – сказал Александр и занёс пьяного Вала в квартиру.
Он швырнул его на кровать и вытер ладони салфеткой, которую достал из кармана куртки.
– Где ты его нашёл?
Александр снял куртку и облокотился на стену, скрестив руки на широкой груди.
– Шлялся по улице в состоянии алкогольного опьянения. Ему очень повезло, что в такой поздний час я оказался рядом.
– Откуда ты узнал, что он живёт здесь?
Из комнаты донёсся громкий храп. Алевтина посмотрела на Вала, который раскинулся на всю кровать, и не могла поверить тому, что предстало перед её глазами.
– Было достаточно проверить его телефон и найти твой номер.
Алевтина промолчала. Огромный кусок камня повис в её горле, сдавливая всю грудную клетку. Слёзы уже подкатывали к глазам и были готовы вылиться.
– Где снаряжение?
– В шкафу, – без интереса произнесла Алевтина.
– Доставай, и пошли наверх.
Алевтина на автомате достала сумку из шкафа, надела кеды с курткой и направилась следом за Александром, совершенно не обращая ни на что внимания.
Они забрались на крышу дома. Сверху открывался прекрасный вид на ночной город. Множество огней сияли во всех домах, образовывая звёзды на земле. Нагретый за целый день воздух сменялся прохладой, которая сразу обволокла Алевтину и Александра. Слышались рёвы машин, которые мчались в разные стороны, музыка, доносящаяся с окон многих квартир, где отдыхала молодёжь.
В голове Алевтины сразу предстала картина, где и она могла бы также беззаботно отдыхать с Кейси, Марком, Рафаэлем.
Но всё не так… Всё…
– Часто так бывает? – спросил Александр, раскрывая сумку.
– Что именно?
– Ну, – он замялся, – с Валом. Часто он приходит в таком состоянии?
– Впервые, – соврала Алевтина.
– Понятно. Я хотел показать тебе всё снаряжение, потому что, видимо, ты и не собиралась его изучать.
– Просто не было времени.
Александр хмыкнул, но в этом не слышалось недовольных ноток, как раньше.
– Итак, пожалуй, начнём с костюма.
Александр протянул два металлических браслета. Алевтина недоумевающе посмотрела на Александра.
– Не смотри на меня, как на идиота. Лучше надень их.
Алевтина натянула браслеты на запястья, и они сразу же приняли нужный размер. Красные огоньки загорелись по всей площади браслета. Некоторые мигали, некоторые горели постоянно.
Александр нажал на красный огонь в середине браслета, и маленькая гарнитура появилась рядом с ухом Алевтины.
“НООМ приветствует вас, Алевтина, – послышался женский голос в голове,– Сейчас пройдёт анализ вашего тела. Вы почувствуете лёгкое покалывание на коже. Не волнуйтесь и постарайтесь расслабиться”.
Начиная от того места, где находились браслеты и заканчивая кончиком носа, прошлась тёплая, покалывающая волна, которая больше напоминала мурашки. Когда эти ощущения прошли, голос опять заговорил:
“Анализ прошёл успешно. Ждём дальнейших указаний”.
Александр подошёл к Алевтине.
– Теперь смотри. Сейчас я не буду нагружать тебя всеми приблудами, которые есть в твоём снаряжении, но самое важное постараюсь объяснить. Видишь вот эту кнопку, – он указал на маленькую сенсорную кнопку на браслете, рядом с которой горел красный огонёк, – нажми на неё.
Алевтина аккуратно прикоснулась к кнопке. Кисти рук и ноги окутало железо, пластины которого были максимально тонкими. Поднимаясь всё выше и выше, доспехи покрыли остальную часть тела и половину лица. Это заняло несколько секунд, так что Алевтина не успела никак отреагировать.
– Это твой костюм. Сразу могу сказать, что несколько десятков ударов от фантома средней силы он выдержит. Но всё равно лучше пытаться избегать этого. Дальше, можешь приказать ИИ подключить навигацию.
– Просто сказать?
Александр кивнул.
– Эм, – Алевтина не могла привыкнуть к таким технологиям, – подключить навигацию?
Перед глазами возникла карта города, на которой была отмечена одна единственная точка.
“Желаете отметить других сотрудников НООМ?”
– Да.
По всему городу рассыпалось огромное количество красных точек. За ними появилась одна зелёная, которая находилась в Карловом университете.
– Красные точки – мы, воины, которые сражаются с фантомами. Зелёные точки – главы НООМ, – пояснял Александр, – У нас в городе единственный, кто помечен зелёной точкой – Михаил. Ты можешь изменять масштаб, с помощью голосовых команд. Когда мы находимся в бою, намного безопасней общаться с помощью передачи мысли. Просто нужно переключить режим. Тоже делается с помощью голосовой команды.
Александр нажал на кнопку своего браслета и также быстро был экипирован в доспехи.
–Подключить передачу нейронных импульсов.
Александр подошёл вплотную к Алевтине и протянул ей руку. Как только они соприкоснулись, два маленьких провода протянулись из доспехов, соединяясь друг с другом.
“Передача данных завершена. Личность внесена в базу данных воинов НООМ”.
– Можешь сказать то же самое, – Алевтина поняла, что слышит его мысли.
– Подключить передачу нейронных импульсов.
Лёгкое покалывание пронеслось по всей голове и остановилось в районе переносицы. От этих не самых приятных ощущений Алевтину начало мутить, желудок скрутился и сжался.
– Первое время будет непривычно. Нужно потерпеть.
– Отвратительно!
– И не говори. Я тоже так считаю. Не самый приятный первый раз.
Алевтина кинула на Александра недовольный взгляд, отчего тот засмеялся. Но в мыслях. Смех звучал также натурально здесь, как и в реальности.
– Передача мыслей мне нравится тем, что все эмоции здесь реальны. Не наиграны, как бывает, когда мы общаемся вживую, – Александр усмехнулся, – Давай руку.
– Зачем?
– Поверь мне.
Алевтина протянула руку Александру. Он довёл её до края крыши и толкнул вниз.
Девушка истошно закричала. Её настоящий голос прорвался наружу. Чувство падения свело живот. Земля с каждой секундой становилась всё ближе и ближе.
“Сердцебиение превысило значение нормы, сильный порыв ветра на доспехах, не ощущается твёрдая поверхность под ногами. Подключить режим полёта?”
– Да! Чёрт возьми, да! – кричала Алевтина во весь голос, царапая себе горло.
Она всё ещё не чувствовала поверхности под собой, но живот перестало сводить.
– Можешь открыть глаза.
Перед Алевтиной был Александр, который висел в воздухе. Он подлетел ближе к испуганной девушке и сразу же получил пощёчину. Его лицо не было экипировано в доспехи, чем и воспользовалась Алевтина.
– Ну, кажется, я это заслужил, – и снова смех в его мыслях.
– Придурок! Какой же ты, мать его, придурок!
– Пожалуй.
– Я чуть не сдохла из-за тебя! А тебе весело.
– Я хотел показать, что ИИ достаточно умный, чтобы предложить тебе нужную функцию. Так что ты можешь на этот счёт не беспокоиться.
Алевтина грозно смотрела на Александра, но через секунду после того, как она осознала, что находится в воздухе, Александр смог услышать мелькнувшую в её голове, мысль:
– Лишь бы не свалиться…
– Я словлю тебя, если что. Давай руку, осмотрим твоё оружие.
Алевтина не ответила, и сама направилась наверх. Лёгкое ощущение полёта начинало нравиться девушке. С каждым метром она чувствовала себя более уверено.
Когда ноги почувствовали крышу, все мышцы разом расслабились, и Алевтина смогла спокойно выдохнуть.
– Держи, – Александр протянул ей меч, – тут тоже есть сенсорная кнопка, с помощью которой меч можно либо активировать, либо заблокировать.
Алевтина аккуратно взяла рукоять меча и большим пальцем нажала на кнопку. Она почувствовала лёгкую вибрацию, когда лезвие исчезло в рукояти.
– Справа на доспехах есть специальное отверстие для него, чтобы не мешал.
– Понятно.
– Я думаю, что на сегодня мы закончим ознакомительный урок. Отключить передачу нейронных импульсов.
Александр отключил гарнитуру и убрал доспехи. Его примеру последовала и сама Алевтина.
– Как ощущения?
– Как будто я в игре, – хихикнула Алевтина, искренне радуясь тому, что стоит на земле и, что всё закончилось.
– Что ж, тогда я пойду. Завтра жду тебя в университете в восемь часов.
– Утра?
– Утра. Ничего не забывай.
Они спустились в квартиру Алевтины. Александр забрал свою куртку и перед самым выходом, услышав храп Вала, произнёс:
– Приводи его в чувство, а то не успеете попрощаться.
– Ты же изначально знал, что он мой парень, да?
Александр лишь улыбнулся и закрыл за собой дверь.
7
Вал спокойно посапывал на кровати, пока Алевтина убирала всю приготовленную еду и готовилась ко сну. Завтрашний день вызывал странные эмоции, которые перемешались в один ком. Алевтина любила всякого рода поездки, но что они будут там делать? Вряд ли бы НООМ могли отправить воинов куда-то просто отдохнуть. Значит, это будет первое задание для Алевтины.
Зубная щётка замерла во рту девушки, смотревшей на своё отражение в зеркале. Алевтина не могла представить себя в тех доспехах, в которых была сегодня ночью на крыше.
Она ущипнула себя за руку:
– Чёрт! Всё-таки не сплю.
Нервный смешок вырвался из груди.
Проходя мимо сумки со снаряжением, Дивиш задумалась. Затем она достала два браслета и нацепила на руки.
“Так будет безопаснее”.
В комнате царил мрак. Сладкий запах уже не витал в воздухе. Девушка медленно подошла к кровати и нависла над спящим Валом.
Его лицо рисовалось в ночном мраке таким умиротворённым, что с него можно было писать картины. Брови иногда двигались вверх-вниз, вверх-вниз. Дыхание было медленным, спокойным. Алевтина легла на свою сторону кровати и быстро провалилась в сон.
Уже надоевшая мелодия разбудила Алевтину. Девушка отключила будильник и перевернулась на другой бок. Вал смотрел на неё с непонятным ей взглядом.
– Доброе утро, – тихо произнесла она, думая, что, может быть, Вал научился спать с открытыми глазами.
– Доброе, – хрипло ответил он, – Как я добрался сюда?
– Сначала ответь мне, где ты был так поздно?
–Типичные вопросы девушки, – недовольно цокнул он, – Мы с Гаем решили посидеть у него. Выпили по бутылочке другой пива, но что-то пошло не так и меня быстро вынесло.
–Это я заметила. Вроде бы ты был нормальный, когда я тебе звонила, – ответила Алевтина в тон парню, а затем перевела тему, – Тебя нашёл мой друг. Он сказал, что ты шёл по улице… Ну, не совсем ровно шёл.
–Друг? Который притащил меня к тебе в квартиру? Прекрасно…
–Я хотела тебе сказать кое-что ещё вчера, когда ты придёшь, но получился такой конфуз, и поэтому могу сказать только сейчас, – девушка глубоко вздохнула, – Мы с Кейси решили съездить в Париж. Сегодня вылетаем. Поэтому ты остаёшься пока что один.
–Не успели мы соединиться, как снова расстаёмся, – Вал немного подумал и произнёс, – Я мог бы сгонять с вами. Как ты на это смотришь?
«Чёрт! Почему всё против меня?»
– Я бы мог приехать завтра-послезавтра. Я хочу хотя бы просто видеть тебя рядом.
– Я бы с радостью, но ты же знаешь, что Кейси… эм…
– Не очень любит мою компанию? Да, это я помню. Прекрасно помню.
Кейси действительно недолюбливала Вала. За что? Кажется, что даже сама Кейси этого не знала. С самого начала, когда Алевтина познакомила их, отношения между двумя близкими для неё людьми всегда находились под напряжением. Многие люди были в списке тех, к кому Кейси заранее относилась предвзято, и Вал попал в этот список.
– И сколько времени ты там пробудешь?
–Пока не знаю. Неделя, две.
Хотела бы сама Алевтина верить этим словам, но что-то подсказывало, что это путешествие будет долгим.
–Ясно. Тогда для начала, я хотел бы запастись немного твоим теплом.
Вал притянул к себе Алевтину, и они слились в сладком поцелуе.
Вещи уже были собраны. Всё поместилось в один маленький чемодан. Вал вышел из душа, когда Алевтина натягивала на себя кожаную куртку.
– Уже уходишь?
–Увы, да, – на этой фразе Алевтина вспомнила Александра, – Скоро я вернусь, и мы будем целыми днями валяться в кровати вдвоём. Обниматься всегда-всегда, – Алевтина обхватила шею Вала, которая была ещё слегка влажной, – а потом мы будем целоваться, наслаждаясь каждой секундой.
Их губы вновь сплелись.
– Я всегда наслаждался каждой секундой.
Алевтина тяжело вздохнула:
– Как бы то ни было, но мне пора. Не хотелось бы мне опоздать.
– До встречи, мишка, – мурлыкнул Вал и поцеловал на прощанье Алевтину, – Будь на связи.
Алевтина села в такси, из окон которого открывался туманный город. Прага ещё никогда не была погружена в такой мрак. Людей почти не было. По пути Алевтина заметила лишь молодую семью, которая погружала продукты в машину, и двух пьяниц, идущих в неизвестность. То ли это туман перекрывал всю видимость, то ли это были единственные люди по дороге в университет.
Машина подъезжала к нужному месту. Обычно Алевтина любила ездить только на тех машинах, где водитель – живой человек. Но на этот раз, ради своей же безопасности, она выбрала ИИ.
Машина припарковалась в нужном месте, но Алевтина не поспешила выходить. В мыслях она старалась успокоить себя. Несколько раз досчитав до десяти, девушка всё-таки открыла дверь.
До восьми часов оставалось ещё минут пятнадцать, поэтому Алевтина медленно катила за собой чемодан, иногда посматривая по сторонам. В животе забурчало. Только сейчас Алевтина вспомнила, что совершенно забыла про то, что утром нужно завтракать.
“Надеюсь, что меня хотя бы покормят”, – подумала она, заворачивая за угол.
В глаза сразу же бросились четыре фигуры. Две из них она узнала сразу. Высокий и широкоплечий- Александр со своим недовольным лицом и лысый мужчина в костюме – Михаил, который что-то говорил двум другим фигурам.
Услышав звуки подъезжающего чемодана, Александр повернулся к Алевтине. На его лице сразу же скользнула улыбка и оценивающий взгляд. Михаил, видимо увлечённый разговором, заметил Алевтину лишь тогда, когда она встала рядом.
– Здравствуй, Алевтина. Я рад, что несмотря на то, что ты с нами совсем недавно, ты проявила желание поехать на это задание.
“Простите что?” – Алевтина бросила недоумевающий взгляд на Александра, который сразу же посмотрел куда-то в сторону.
– Я могла бы от этого отказаться?
–Да, это было сугубо в добровольной форме, – непонимающе ответил глава.
–Но сейчас уже нет смысла отпираться, – вставил Александр.
Михаил некоторое время молчал, наблюдая за искрящими взглядами между Александром и Алевтиной.
– Так, – наконец-то начал он, предварительно кашлянув, чтобы его услышали, – сразу познакомлю тебя с твоими напарниками на ближайший месяц.
– Месяц? – застонала Алевтина.
– Этого парня зовут Серафим, – проигнорировал Михаил, негодующий крик Алевтины.
Серафимом оказался огромный парень, которому на вид было лет двадцать пять. Он выглядел, как огромный вышибала возле входа в какой-нибудь клуб, где вечно происходят разборки. Его футболка была ему либо мала, либо её хозяин надеялся, что все мышцы станут заметны через плотную ткань.
“Какой-то суровый Ангелочек”, – подумала Алевтина, и чуть было не засмеялась.
–А этого паренька, который не может оторваться от книги, – Михаил выдернул книгу из рук парня, после чего послышались слова негодования, – зовут Ричард.
– Очень приятно, Ал, – тяжело дышав ответил парень, вытянув книгу из рук Андраша.
Ричард был намного ниже и Александра, и Серафима. Он выглядел худым, но его грубый голос придавал ему невидимой силы. Несмотря на то, что он выглядел серьёзным, его детские глаза время от времени заливались смехом и диким азартом.
“Ангелочек и Богатенький. Думаю, я их запомню”.
После этого Ричард спрятал книгу в рюкзак, который висел у него на плече, недоверчиво посматривая на собравшихся людей.
– Напоминаю, что ваша задача – найти воинов, отправить их в Лондон, где их уже встретят другие сотрудники НООМ из Франции, а затем вместе с новобранцами истреблять фантомов. В Англии они появились только сейчас, поэтому беспокоить вас некоторое время сильно не будут. Карту я уже передал Александру. Там помечены ваши остановки и места, где вы можете передохнуть. Вопросы?
Все молчали. Алевтине показалось, что звучит это не так плохо. Всё оказалось так, как она и предполагала. Они едут на задание. На месяц.
– Что нам потом с ними делать? – наконец-то спросил Ричард.
– Всё будет происходить, как и в других странах. В каждом регионе по своему отряду, которые будут искать других воинов параллельно войне. Так мы сможем увеличить свои силы.
–Но, если мы попытаемся их искоренить, пока их не так много, есть ли шанс, что эти воины не понадобятся? – вставила своё слово Алевтина.
– Вы их искорените. На некоторое время, – с грустью сказал Михаил, отчего на его лбу появились морщины, – Сейчас я не могу быть уверен, что мы подходим к финалу. Поэтому, совет глав НООМ решил, что лучше перестраховаться.
Все молчали, обдумывая слова. У всех в голове звучала только одна фраза: “Я не могу быть уверен, что мы подходим к финалу”. Конечно же, все хотели, чтобы весь этот кошмар с фантомами наконец-то закончился, пусть он только и начался. У каждого была своя НОРМАЛЬНАЯ жизнь, к которой хотелось вернуться.
–Могу я спросить?
Михаил посмотрел на Алевтину.
– Как там Марк? Ему поставили протез?
– Конечно. Теперь его рука может выдержать удар во много раз превышающий силу прессовочной машины. Он может ей спокойно поднимать вагоны с углём. Можешь поблагодарить Серафима.
Посмотрев на огромного мужчину, Алевтина облегчённо вздохнула. Её радовало, что хотя бы Марк теперь в порядке.
–Спасибо, огромное! – продолжала улыбаться Алевтина. Серафим кивнул в ответ.
Михаил Андраш посмотрел на часы.
–Время выезжать, – он набрал что-то на экране девайса, – Садитесь в машины. Желаю вам удачи. Я верю в вас.
Александр и Алевтина сели в чёрный автомобиль, а Ричард и Серафим – в рядом стоящий серебряный. За рулём машин были люди, как изначально показалось Алевтине.
–Сегодня я буду сопровождать вас до пункта назначения. Убедительная просьба: пристегнуть ремни безопасности, – сказал знакомый женский голос.
Именно этот голос звучал в гарнитуре, которую дал ей Александр. Лишь потом, присмотревшись, Алевтина поняла, что за рулём машины была голограмма.
– Поездка будет что надо, – радостно произнёс Александр, пристёгивая ремень.
Машину качнуло. Алевтина напряглась.
– Не волнуйся. Как я уже говорил, не всякий первый раз приятный. Но поверь мне, этот полёт тебе понравится больше, чем тот на крыше.
Не успела Алевтина ничего сказать, как автомобиль издал тихий писк и поднялся вверх. Некоторое время машина просто набирала высоту. Когда под ними уже было добрых тридцать этажей, город начал открываться перед взором Алевтины. Многого увидеть не удавалось, потому что туман плотно засел у земли.
Машина набирала скорость. Алевтина вцепилась в дверную ручку. Все мышцы сжались, зубы скрипели под натиском нервов.
– Эй, – Александр позвал её, отчего Алевтина на время отвлеклась от происходящего вокруг, – Ты в порядке?
– Нет, – запнулась девушка, – нет, не в порядке. Я не была к этому готова.
Александр долго смотрел на Алевтину, не отводя взгляда.
– Ну, я могу пока что отвлечь тебя разговором.
– Была бы тебе благодарна.
– Этот туман, который закрыл всю видимость, искусственный. Нам пришлось подключить машину для его создания. Будет намного безопасней, если нас никто не заметит. Как ты считаешь?
– Думаю, да. Люблю безопасность, – нервно отвечала девушка.
Александр усмехнулся.
– Попрощалась?
– Что?
– С Винсентом, – спокойно уточнил Александр.
– Он не любит, когда его так называют.
– Стыдится своего имени?
– Просто ему больше нравится, когда его называют “Вал”.
– Понятно. «Имена, которыми одаривают младенца родители, часто отражают желание видеть его в будущем тем или иным». Но ему виднее.
Алевтина не ответила.
«Эй, как вы там?», – послышался голос из кармана Александра.
– Хорошо, пока что без происшествий, – ответил Александр, достав рацию.
«Отлично», – Алевтина разобрала знакомый голос Ричарда, – «Алевтина, ты как? Не страшно?»
