Марина Весенняя
Инициируя Стража
Тот факт, что организованное наблюдение за девушкой потерпело провал, не остался без внимания руководства.
Но кто, черт возьми, мог подумать, что Уварова вдруг решит покинуть подъезд вампира через заднюю дверь? Павлу и так хватало работы с потенциальными стражами и патрулями, а теперь еще и за девчонкой полноценное наблюдение выставлять? Теперь, судя по всему, придется. Если Чудовище не угомонится.
Хоть маячок на Уварову вешай, если ее снова на кормление вызовут.
Барс отзвонился Павлу в начале первого ночи, сообщив, что Яна вернулась домой, пока сам куратор продолжал наивно ждать свою подопечную у вампирского подъезда. Мужчину от такой новости передернуло. Акиил – больной на голову урод. Столько часов мучить девушку своими извращениями?
Павел невольно вспомнил, как однажды Виктор его самого продержал на кормлении до шести утра, пока демонстративно развлекался с двумя вампиршами. И на любую попытку стража подписать протокол и покинуть эти «увеселения», Акиил отвечал: «Я еще ем!»
Таким образом Павел мог себе представить, что пережила вчера Яна.
– Павел Аркадьевич, можно? – Уварова тихонько постучалась, прежде чем просунуть голову в кабинет.
Мужчина бросил на нее быстрый взгляд, сразу оценив тщательно замазанные мешки под глазами от недосыпа. Зато глаза не выглядели заплаканными, да и вообще Яна казалась вполне… обычной.
– Проходи, – Павел жестом показал на кресло напротив своего стола. – Как вчера все прошло?
– Нормально, – девушка пожала плечами и залезла в наплечную сумку, чтобы достать подписанный бланк кормления.
– Нормально? – с подозрением переспросил куратор. – И тебя совсем ничего… не смутило?
Скул Яны коснулся едва заметный румянец.
– Нет, картина, конечно, не из самых приятных… Но бывало и хуже.
Павел поперхнулся собственным дыханием.
– То есть – хуже?
Уварова загадочно улыбнулась. После беседы с Виктором Петровичем, она успела понять, что в ее присутствии вампир действительно вел себя весьма и весьма сдержанно. А вот Павла Аркадьевича он не жалел. Как и Яна не собиралась – учитывая, что куратор ни словом не обмолвился о «старом извращенце» и «любителе кровавых оргий».
– Павел Аркадьевич, – Яна томно вздохнула, картинно поправляя непослушную прядь волос и закатывая глаза к потолку. – Вы, видимо, давно не бывали на студенческих вечерах. Там и не такое случается. Думаю, и вас, и Виктора Петровича сильно удивит, чем сейчас увлекается молодежь…
Смотреть, как куратор зеленеет от шока и возмущения, девушке понравилось. После его бесконечных «еще десять повторов», было приятно отыграться.
«Эх, Виктор Петрович, что ж вы меня на темную сторону-то затягиваете», – без единой толики сожаления, подумала Яна. Глядишь, по-доброму издеваться над Павлушей она научится не хуже вампира.
– Уварова… – куратор прокашлялся. – У тебя времени не хватает методички изучать, а по вечеринкам, значит, бегать успеваешь?
«Упс», – девушка продолжала улыбаться, но понимала: сейчас ей накинут еще больше дополнительных заданий.
– Павел Аркадьевич…
– Не надо, – мужчина перебил ее. – Я позвал спросить, не нужно ли тебе взять отвод от занятий у Виктора. Но, судя по всему…
«Что?» – Яне хотелось узнать, как Павел закончит свое предложение. «Ты не кисейная барышня, которая падает в обмороки на каждом углу?» Или… «У вас стальные нервы, Уварова. Уважаю!»
Вместо этого куратор просто не стал продолжать, сменив тему:
– Вот твое новое расписание. Тренажерный зал сократим до одного раза в неделю. Занятия по теории оставляю, тебе нужно как можно скорее наверстать упущенное. Патруль… я половину убрал. Будешь ходить с Костей, по средам, пятницам и понедельникам. И… если что-то не успеваешь, или если что-то не понятно – пожалуйста, обращайся ко мне. Я все расскажу и объясню, если не хватает времени разобраться по методичкам.
– Спасибо, – Яна приняла в руки новое расписание, но благодарность в ее исполнении звучала с вопросительной интонацией.
«С чего вдруг такие поблажки?» – девушка смотрела на множество пустых окон в новом табеле и не верила, что это правда. Зато, кажется, и светлая сторона становилась хоть чуть-чуть притягательнее.
– В принципе, это всё… – Павел повернулся и стянул с полки тонкую книжку. – До следующей пары у тебя есть время, почитай. Стражи между собой общаются в основном ментально. Это удобно и совсем не сложно. Пара легких техник, чтобы наладить связь и несколько правил этикета, чтобы не доставлять никому дискомфорта.
Яна еще раз поблагодарила куратора и вышла.
Паша задумчиво проводил девушку взглядом. Что-то незримо в ней изменилось. Или это он посмотрел на нее по-новому? В любом случае такие перемены куратора совсем не радовали.
«Костя», – мысленно позвал он своего подопечного. Павел помнил, что Яна неплохо с ним общалась.
«Да, Павел Аркадьевич?» – студенту не потребовалось много времени, чтобы ответить.
«Присматривай за Уваровой, – кажется, эту фразу в ближайшее время придется говорить очень часто, – и отгоняй ухажеров».
Не хотелось бы, чтобы девушка строила какие-либо планы на личную жизнь. Пока, во всяком случае.
«Будет сделано, – радостно отозвался Константин. – Вы ж понимаете, что проще отгонять, если все будут думать, что у нас с ней отношения…»
«Да пожалуйста, – коротко бросил Павел, – только ты не забывай, что играешь».
«Я, кстати, тоже подал запрос на инициацию Яны», – зачем-то упомянул Костя.
Павлу оставалось только хмыкнуть. Пусть подросток тешит себя пустой надеждой, что родственные связи с Барсом как-то помогут протолкнуть его кандидатуру. Стражам еще не хватало, чтобы из-за оплошности малолетки что-то пошло не так с Уваровой.
Хотя… всегда оставался шанс, что предпочтения Яны все же будут учтены, и в этом случае у Константина действительно появлялся шанс.
А для себя Паша твердо решил: с Уваровой не связываться. Его вполне устроит простая жена-ведьма. А еще лучше, женщина, которая не будет иметь к стражам вообще никакого отношения. Отработать еще лет десять-двадцать и уйти ото всех этих дел.
Забыть, как страшный сон.
***
– Итак… – Павел расхаживал из стороны в сторону перед доской, медленно вводя Яну в транс своими движениями. На сегодня он разогнал остальную группу, решив провести беседу со студенткой один на один. – История Корпуса стражей уходит корнями в глубь веков. Насколько мы можем судить, магия присутствовала в нашем мире всегда. Ее аккумуляторами были различные шаманы, друиды и ведьмаки. Естественно, большинство имеющейся информации нам приходится игнорировать, ввиду того, что невозможно доказать подлинность фактов.
Яна очень старалась не уснуть. Как можно превратить лекцию про магию в столь унылую ерунду? Старая лампочка в пыльной люстре постоянно мигала, а какой-то заблудший мотылек так и бился о стекло, отбрасывая на узкую аудиторию бледную и невероятно большую тень. И даже это казалось увлекательнее, чем томные расхаживания куратора перед доской.
– Тем не менее, в истории магии нашего мира имеются две неоспоримые даты, ставшими поворотными для всего человечества. Первая – двадцать четвертое августа семьдесят девятого года. День, когда произошел Прорыв. Для человечества эта дата известна катаклизмом, повлекшим за собой гибель Помпеи. А для нас – глобальным вторжением.
– Костя упоминал об этом, – отозвалась Яна в попытке хоть как-нибудь отвлечься от монотонности происходящего.
«Настоящий ужас, когда сотни и тысячи живых мертвецов, монстров и чудищ хлынули в наш мир, убивая всех на своем пути», – загробным голосом передразнила слова Константина Яна. Все это больше походило на страшилки, которые дети рассказывают друг другу в лагерях перед костром. Еще бы девушка своими глазами не видела некоторых из этих чудовищ…
– Хорошо, – кивнул Павел, поправив одним движением свои светлые волосы. Он всегда так делал, когда терял мысль – проводил ладонью по прядям, зачесывая их назад и немного взъерошивая в стороны. – Но так как все в природе стремится к равновесию, последовала ответная реакция – по всему миру стало появляться гораздо больше магов, способных противостоять толпам нечисти, заполонивших материк. Их сила возросла, появились новые способности. В том числе передавать чистым женщинам и своему потомству возможность подчинять магию.
– Почему только чистым? – уточнила девушка.
– Да хрен их знает, – Павел осекся. – То есть… доподлинно неизвестно. Уварова, не перебивай!
– Но мне же интересно! – возразила Яна. – Получается, раньше магами только мужчины были?
– Да, – кивнул куратор.
– А почему?
Хотя ответ Яна себе представила. Мужчина уже проговорился со своим «да хрен их знает…»
– Это очень сложный процесс по обмену энергетическими потоками, о котором можно гадать и спорить очень долго, потому что доподлинно неизвестно… Думаю, если бы человечество нашло ответы на эти вопросы, существование магии не осталось бы тайной для большинства. Но мы отвлеклись… Вторая дата, которая нас интересует – десятое марта тысяча пятьсот двадцать восьмого. Именно в этот день было заключено перемирие между людьми и нежитью, подписан первый и до сих пор действующий договор о сосуществовании. И, как следствие, сформирован Корпус Стражей, призванный для того, чтобы защищать интересы людей и отслеживать соблюдение новых законов.
– А…
– Яна, не перебивай, – отозвался Павел. – В стражи отбирались далеко не все маги, потому что, как бы это ни было неприятно, и от магов иногда требуется защита. Таким образом, стражами называют только тех ведьмаков, которые обладают способностью блокировать магический дар в окружающих.
– Да-да-да, – нетерпеливо простонала Яна. – Костя уже что-то такое упоминал. Ну а женщин-то почему не брали?!
– Уварова, ты…. Это шестнадцатый век. Женщины в принципе не рассматривались как равные мужчинам. Они не участвовали в самой войне, основная роль ведьмам на протяжении веков отводилась в качестве лекарей и хранительниц домашнего очага. В общем, я не могу сказать, что на данный момент ситуация в нашем закрытом обществе как-то сильно изменилась…
Девушка подобралась и с прищуром посмотрела на своего куратора.
– А как же я?
– А что ты? – невинный взгляд, который изобразил Павел, было сложно назвать искренним. Настолько наигранно хлопать ресницами даже у мультяшных персонажей не получилось бы.
– Но я же страж, – с нажимом произнесла Яна.
– Потенциальный, – поправил куратор. – Это лишь значит, что в тебе есть задатки необходимых способностей. Но раскроются они или нет, мы узнаем…
«Заканчивай!» – Барс рыкнул в голове Павла, вероломно нарушив всякие правила этикета.
Куратор вздохнул. Начальство, как обычно, бдит.
– На сегодня пока все, – с досадой произнес Павел.
– Но…
– Тебе наверняка есть чем заняться, – мужчина отвернулся, делая вид, что очень занят бумагами на своем столе. Целых три листочка, такая ценность! Павел ненавидел, когда приходилось попадать в подобные ситуации. Совесть, которая за недолгие годы работы в Корпусе, еще не успела атрофироваться, требовала подготовить юную девушку к неприятному обряду. Но и приказ сверху нарушить нельзя…
Оставалось надеяться, что Яна – девочка умная и любопытная. А главное – с крепкими нервами, чтобы однажды переварить новость, что совершенно неизвестные люди найдут для нее первого мужчину. Которого сочтут достойным провести ее инициацию.
Уварова смотрела, как Павел демонстративно закончил разговор, и не понимала, что его вдруг опять переклинило.
«Странный он», – в очередной раз подумала про себя девушка. Но освободиться пораньше сегодня было приятно. На сегодня у нее запланирована еще одна встреча, и опаздывать совсем не хотелось.
Глава 7
Яна выбегала из метро, запыхавшись. Кажется, опоздания становятся для нее нормой. Девушке это не слишком нравилось, но сделать с этим хоть что-то пока не представляется возможности.
Да и Настя не из тех людей, кто станет осуждать ее.
Весьма тощая девушка в короткой черной юбке и кожаном корсете ожидала свою подругу возле дверей метро, попутно что-то просматривая в своем телефоне. Всегда эффектная, с дорогой укладкой и обязательно на высоких каблуках, Настя упорно игнорировала любопытные взгляды парней в ее сторону. И Яну такая позиция всегда удивляла – любовь к вызывающей одежде и категорический целибат для семнадцатилетнего подростка казались странным сочетанием.
Настя вообще всегда была полна противоречий. Дочка богатых родителей умудрилась оказаться в самой обычной московской школе, да еще и на другом конце города. Дорогие шмотки и аксессуары резко контрастировали с необходимостью пользоваться общественным транспортом (хотя Яна не раз видела, как родители Насти приезжали в школу на автомобилях с личными водителями). И при всех возможностях девушка оставалась очень душевной и открытой.
Наверное, поэтому Яна с удовольствием называла Настю лучшей подругой. Человеком, с которым можно было поделиться чем угодно.
Например – историей про стражей.
Яна недолго мялась, подбирая подходящие слова. Они ушли от метро и поднялись к смотровой площадке Воробьевых гор. В солнечный будний вечер здесь было на удивление пусто – несколько пожилых людей наслаждались панорамой Москвы, двое студентов запускала на аллее воздушных змеев, влюбленные парочки жались на скамейках. Но никто из них не слышал, как Яна тихо открывала подруге свою тайну.
– Божечки, как же это… круто! – Настя от восторга запрыгала вокруг подруги, ухватив ее за руки. – А я всегда знала, что ты из наших!
– Наших? – Яна нахмурилась, но быстро поняла, что стоит перейти на магическое зрение. И не ошиблась – вокруг Анастасии можно было разглядеть приятное золотисто-рыжее свечение, которое напоминало языки пламени – они охватывали ее тело, девушка будто источала собой огонь.
– Как же я рада! Я столько тебе хотела рассказать все это время!
– А чего молчала? – с обидой поинтересовалась Яна. Она-то со своей стороны почти сразу поделилась с подругой новостями. А Настюха, получается, все это время была частью удивительного волшебного мира.
– Как будто нам можно о таком распространяться. Это ты у нас страж и можешь никого не бояться. А ведьм, знаешь, как щучат? Я бы не рискнула нарваться на блокировку способностей.
– Ты какие-то ужасы говоришь, – вздохнула Яна. – Все равно, сколько пытаюсь привыкнуть… но ничего хорошего в этих стражах не вижу.
– Дурочка, – Настюха заприметила пустую скамейку и потянула туда подругу. – Стражи – они такие… Ты же видела настоящих? Не потенциальных, там смотреть еще не на что, а вот уже действующие, особенно боевые… Там же такие мужчины! Слюной захлебнуться можно!
– Я только куратора видела. И Барса. Он заходит к нам иногда…
– Барс? – Настя застонала и вцепилась ладонями в край скамейки. – Я бы убила за него!
Яна внимательнее пригляделась к подруге. Какая-то она сегодня была слишком… возбужденная.
– С тобой все в порядке?
– О да, – Настена улыбнулась. – Не обращай внимания. У меня скоро восемнадцатилетие, способности начинают просыпаться. Это все гормоны.
– А у меня такого не было, – заметила Уварова. Восемнадцатилетие давно позади, но Яна не помнила, чтобы ее так трясло при одном упоминании о мужиках. Да и пробуждение дара пришлось не на памятную дату, а на начало учебного года.
– Если честно, я сама мало что знаю о стражах. Вот с одной стороны – они же просто очень сильные маги. Но мутят они что-то свое, вроде даже женам своим все тайны не открывают. А с тобой так вообще загадка. Ты же первая девушка у них! Как же я тебе завидую!
– С чего это?
– У меня мечта всей жизни – мужа из стражей получить. Папа пытался пробить возможность хотя бы инициации со стражем, но мне говорят, что потенциал у меня слишком слабый.
Настя помрачнела.
– Так что куковать мне с каким-нибудь ведьмаком до конца жизни.
Ведьмочка совершенно раскисла и теперь напоминала грустный смайлик.
– Хорошо, но что-то ты все-таки умеешь? – на этот раз Яна почувствовала искренний интерес в вопросах волшебства. Может, Настя сейчас сможет какой-нибудь фейерверк показать? Да и еще хотелось прояснить некоторые моменты.
– Да куда там, – девушка совершенно по-детски надула губы. – Меня же пока не инициируют – я бездарное чмо. Мужикам-то проще! У них все как-то само собой проходит, а нам, молодым и красивым ведьмочкам – зубри книжки да жди совершеннолетия. Зато потом….
– Я, конечно, извиняюсь, – Яна прокашлялась. – Но что за инициация?
– Да ничего особенного, – отмахнулась Настя. – Становишься женщиной – превращаешься в ведьму. В общем, ничего сверхъестественного.
Яна присвистнула.
«Ну ничего себе – ничего сверхъестественного! Какие мелочи…»
Неожиданное осознание ударило Яну.
– Стой, это получается, и мне придется через такое проходить?
Настя осмотрела подругу с ног до головы, будто ответ можно было узнать таким образом.
– Да не, не думаю… – протянул она, все еще прикидывая в голове варианты. – Во-первых, ты же не ведьма. Иначе тебя бы еще в восемнадцать накрыло таким диким желанием, что любой мартовский кот обзавидовался бы. Мне еще месяц ждать, а уже потряхивает…
Настя вытянула перед собой ладонь, чтобы продемонстрировать легкий тремор, а сама загляделась на задницу проходящего мимо парня. Да так, что чуть шею себе не свернула.
– А ты уже старше, – вернулась к разговору девушка. – Лучше у стражей спроси, что да как. У них-то способности просыпаются как-то по-своему.
– Да как будто мне кто-то что-то расскажет, – буркнула Яна. – Честно, мне кажется, что от меня скрывают абсолютно все! Стоит начать спрашивать куратора – то у него дела возникают, то начинает нести какую-то околесицу… Хотя… Вот ты говоришь, у тебя вообще сейчас никаких способностей нет?
– Только моя неземная красота и фантастическая самооценка, – хихикнула Настя.
– Ну вот, а у меня было… Один раз из рук как будто свет полился.
Подруга Яны обратилась в слух. Подобралась на скамейке и даже чуть приблизилась, чтобы лучше слышать тихие объяснения будущего стража.
– А потом этот свет словно стал энергией, такой волной странной…
– А как у тебя это получилось?
– Не знаю. Я была сильно напугана и… оно как-то само вырвалось.
– Интересно, – Настя опять задумалась. – Но лучше спроси об этом своего куратора. Серьезно. Может, ты уже инициировалась? Или это какие-то ваши фишки.
– Не могу я его об этом спрашивать, – надула губы Яна. – Просто… Если я расскажу, то у одного человека из-за этого начнутся серьезные проблемы.
– Так-так…. А что у нас там за такой человек нарисовался? – Настя облизнулась в предвкушении интересной и, как она надеялась, крайне романтичной истории.
– Да так… просто… В общем, не могу пока говорить.
– Бука.
– Сама такая. Столько лет дружим, а молчала. Вот теперь подождешь. Может, и рассказывать будет не о чем.
«Зато теперь я знаю, у кого можно точно узнать все, что мне интересно», – Яна была довольна результатом разговора. В конце концов, Виктор Петрович обещал же отвечать на вопросы, так что можно будет воспользоваться этим источником информации со всей присущей Яне наглостью.
***
Яна едва дотерпела до четверга, когда у них с вампиром была назначена встреча. У нее было столько вопросов, и девушка уже жалела, что изначально обещала тратить свое время на какую-то там химию.
Виктор ждал свою студентку дома, на этот раз выставив на стол горячий чай и несколько вазочек со сладким. Мужчина не был многословен, и пыл Яны постепенно сходил на нет. Как они и договаривались, Виктор Петрович подготовил материалы по химии, чтобы девушка подтянула этот предмет. Еще раз объяснив ей принципы уравнения окислительно-восстановительных реакций, мужчина терпеливо ждал, когда Яна справится с выданным заданием.
Только девушка смотрела на выводимые формулы как на иностранную вязь.
– Да это невозможно запомнить, – с досадой произнесла она, поняв, что в очередной раз уравнение не сходится, что бы она ни пробовала.
– Почему? – спокойно спросил мужчина, наклоняясь к столу. Яна замерла, когда его руки опустились по обе стороны от нее, и Виктор заглянул в тетрадь через ее плечо.
Он обещал не трогать ее и держал свое слово. Разве что о границах личного пространства речи не шло. Мужчине нравилось оказываться близко и чувствовать, как Яна цепенеет от его присутствия. На губах Виктора заиграла довольная улыбка. Юная и невинная, девушка совсем не привыкла к такой близости.
Между их телами возникло напряжение, словно два магнита были повернуты друг к другу одним полюсом, создавая невесомую вибрацию. Зарождая стремление отстраниться или лучше – развернуться. И тогда станет все правильно: две противоположности – плюс и минус, свет и тьма, окажутся лицом к лицу, чтобы…
«Что?» – девушка нервно закусила кончик ручки.
– Яна, у вас не получается, потому что вы даже не пытаетесь вникнуть, – произнес Виктор тихо. – О чем вы думаете?
– О вас.
Глаза вампира округлились. Не так часто его ставили в положение, когда он не мог подобрать слов.
– Ваша откровенность… обескураживает, – кашлянув, промолвил он.
– Нет, я же не в том смысле!.. – Яна густо покраснела. – Я имела в виду… Не как прям о вас, а просто… Вы меня не интересуете. Как мужчина, я имею в виду. Конечно. То есть…Ну, вернее…
– Да-а, мужскую самооценку вы умеете уничтожить в считанные секунды, – мягко произнес Виктор, присаживаясь за стол напротив своей студентки. – Не завидую я вашим поклонникам.
– Я хотела сказать, – слова девушки тонули в ее смущении. Казалось, что еще краснее стать просто невозможно. А ведь она и правда не сказала ничего «такого», просто ей не всегда удавалось четко сформулировать мысль, а Виктор Петрович, судя по всему, с удовольствием пользовался моментом, чтобы исказить смысл любой фразы. – Вот вы вампир.
– Да, – кивнул мужчина величественно.
– А сколько вам лет?
– У нас такой вопрос считается бестактным, – заметил Виктор. – Но я достаточно старый, по человеческим меркам.
– А по вампирским меркам – вы старый? – Яна чуть осмелела, спокойное отношение Виктора Петровича к ее вопросам подбадривало, заставляло терять чувство такта.
Мужчина хмыкнул. Девочке палец в рот не клади – руку по локоть откусит. Но он был не против легкого любопытства со стороны Яны. Да и в любом случае предполагал, что она захочет узнать что-то в таком духе.
– Мы не делимся подобным со стражами, – ответил Виктор и, опережая Янин вопрос «почему?», добавил: – Возраст определяет силу и положение в нашем обществе. Но если вас это так интересует – я…
Мужчина попробовал подобрать подходящее слово. «Немолод» звучало достаточно грубо, «стар» – еще хуже.
– В самом расцвете сил? – подсказала Яна.
– Вроде того, – согласился вампир миролюбиво. – Большинство представителей моей расы намного моложе.
– И все-таки, – протянула девушка, откладывая ручку в сторону. – Вы застали Вторую Мировую?
– И даже Первую, – улыбнулся Виктор. Он, конечно, мог похвастаться гораздо более захватывающими моментами, которые застал за свою долгую жизнь на Земле, но природная скромность взяла верх.
«Хорошего понемногу», – решил Виктор, чувствуя, что расспросы Яны будут частыми, и самые лакомые истории лучше придержать на потом.
– И как оно было? – Яна не могла назвать себя любителем истории, но все-таки услышать что-то от первоисточника – редкая возможность.
– Не знаю. Я все проспал.
– Вы шутите?! – не поверила девушка.
– Отнюдь, – Виктор налил горячий чай в кружку Яны. – У меня есть дом в горах в Норвегии. Очень тихое и уединенное место. Там меня никто не беспокоил, так что лет сорок в двадцатом веке я пропустил.
После каждой произносимой Виктором фразы количество вопросов у Яны только возрастало. Обняв ладонями горячую кружку, она взяла минутку, чтобы немного собраться с мыслями. Но долго молчать не получилось, и новый поток любопытства вырвался на волю.
– Вы проспали сорок лет? Но почему?!
«И как? Мне бы хотя бы часов восемь найти…» – с завистью подумала Яна. Хотя, пропустить такое количество событий, просто сбежав в какую-то даль… Сомнительное удовольствие.
– Я предпочитаю держаться подальше от ваших конфликтов, – признался мужчина. – Война никого не красит, превращает людей в животных. Что говорить о вампирах… У нас несколько другие пристрастия, границы дозволенного и возможности. Думаю, если бы мы вмешивались в человеческие войны, исход было бы сложно предсказать.
– Даже если бы у вас получилось закончить войну быстрее и с меньшими жертвами?
– Яна, – Виктор грустно улыбнулся и покачал головой. – С тем, как у многих из нас жажда крови отключает всякий контроль, я бы не стал заявлять, что жертв было бы меньше. В какой-то момент остановиться уже просто невозможно. Да и потом… Всегда есть вероятность ошибиться, выбирая сторону.
Виктор внимательно следил, насколько Яна прислушивается к его словам и улавливает ли весь смысл.
– Хорошо, – девушке потребовалось еще несколько минут, чтобы взвесить все услышанное. – И все-таки, если говорить о вампирах…
– На сегодня хватит вопросов обо мне, – оборвал ее мужчина. – Давайте вернемся к нашим занятиям.
– Но…
– Яна, мы обязательно обсудим ваши вопросы в следующий раз, – пообещал вампир. – В конце концов, что я за репетитор, если вы ничему от меня не научитесь?
Глава 8
Больше всего Яна жалела, что встречи с Виктором происходили так редко. Во всяком случае, тихие и ненавязчивые беседы с вампиром были куда интереснее, чем патрули по пустым ночным улицам с ребятами из стражей. Или тренировки.
Девушка в очередной раз за вечер оказалась лежащей на лопатках и созерцала потрескавшуюся краску на потолке спортивного зала.
– Опять спишь, – Костя наклонился, протягивая руку, чтобы помочь встать своей напарнице по спаррингу.
– Конечно, – протянула Яна, у которой уже все мышцы ныли. Одно радовало – уже наутро она не почувствует никакой боли. Заживет каждое растяжение, исчезнет каждый синячок, мыщцы станут еще чуть подтянутее, тело окрепнет. Если бы сам процесс обучения можно было бы ускорить, Яна бы безмерно радовалось. А то все эти приемы – подножки, блоки, захваты – с трудом укладывались в голове. Для их освоения требовалась мышечная память, отточенность движений и разработанная реакция, чтобы мозг совершенно не участвовал в принятии решений.
Девушка вновь приняла исходную стойку, концентрируясь на ногах Константина. Хотелось хотя бы одну подсечку выполнить успешно, про тренировку блоков Яна могла и не мечтать – руки парня двигались с молниеносной скоростью, но при этом он явно боялся случайно задеть партнершу, так что удары переходили в захваты.
Как и в этот раз – пока Яна думала, как ей действовать, Костя уже скрутил ее по рукам и ногам, прижав к себе спиной.
– Это тебе, – откуда молодой человек вытянул маленькую красную розу на короткой ножке, Яна не знала. – Пойдешь со мной на свидание?
– Это… слишком неожиданно, – призналась девушка, вырываясь из объятий. После такого предложения и дальше называть происходящее «тренировочным захватом» никак не получалось.
– Если ты скажешь, что тебе надо подумать, я скручу тебя в бараний рог и не выпущу, пока не согласишься, – парень многообещающе зашевелил бровями, расплываясь в улыбке. – Ты знаешь, я могу.
– То есть выбора у меня нет?
– Забудь вообще про это слово, детка, – Костя закинул свою татуированную руку на плечи девушке и притянул ее к себе. – Надеюсь, у тебя не было других планов на сегодня?
– У нас же патруль, – напомнила Яна. – Понедельник, среда, пятница. Сегодня пятница, так что … считай, что я согласна. Куда пойдем?
– На Чистые. Там кино есть.
***
Несмотря на то, что Яна родилась и выросла в Москве, на Чистых прудах ей никогда не доводилось бывать. Это так странно – ты живешь и думаешь, что всегда успеешь везде побывать, и в итоге раз за разом откладываешь прогулку. Даже на Красной площади Яна бывала всего один раз, и то в детстве, когда бабушка водила ее на новогоднюю елку.
Из метро молодые люди выходили неспешно. Костя, следуя стереотипам из зарубежных боевиков, облачился в длинный кожаный плащ, такие же кожаные штаны и футболку-сетку. Не мог же он не похвастаться подтянутым телом и пирсингом на сосках.
– Как ты до сих пор не сварился в этих шмотках? – поразилась девушка. – Или у стражей есть какой-то магический теплообмен?
Сама Яна шла в джинсах и легкой футболке, и то ощущала на себе небывалую для сентября жару. И пусть солнце уже село, воздух по-прежнему оставался душным. Казалось, что из-за высокой влажности кожа моментально взмокла и становилась липкой.
– Теплом я всегда готов поделиться с тобой, – промурлыкал Костя. – А так – мне совсем не жарко.
– Ты понимаешь, насколько нелепо смотришься?
– Зато никто не видит мой меч.
Яна закатила глаза и понадеялась, что молодой человек действительно имеет в виду оружие.
– А почему мне до сих пор не выдали ничего для самообороны? – поинтересовалась она.
– У тебя есть я, малышка, – Костя в очередной раз закинул руку на плечи девушке, уже привычным жестом притянув ее к себе. – Я лучше всякого оружия. Да и потом, мы почти в самом безопасном районе города. Тут никогда ничего не случается.
– Вот именно после таких слов и случается, – буркнула Яна. Возможно, в последнее время она становилась чересчур суеверной, но на то были причины. Да и нехорошие предчувствия не покидали.
К своему удивлению, Яна обнаружила, что людей в самом сквере возле прудов практически не было. Вероятно, основная масса гуляющих осталась возле метро – там, на просторной площади, проходило сразу два представления: с одной стороны от метро собралась уличная группа, которая исполняла каверы популярных рок-композиций, с другой стороны разыгралось настоящее фаер-шоу. Яна и сама с удовольствием задержалась возле ребят с факелами, огненными веерами и шарами на специальных веревках, но Костя быстро потянул девушку в сторону прудов.
«Пойдем, там тише. И уединенно», – с этими словами он утащил напарницу за собой.
Они шли молча, Костя сегодня был на удивление молчалив, что ему вообще несвойственно. Как правило, своей болтовней молодой человек мог крепко потрепать нервы.
– Ты чего такой тихий? – поинтересовалась Яна, когда молчать надоело.
– Устал, – пожал плечами парень.
– А если устал – зачем было звать на свидание?
– Я в последнее время постоянно уставший, – признался Костя. – Это не повод откладывать все на потом. Да и это состояние скоро пройдет. И я стану еще лучше, зайка.
На последней фразе парень выпрямился, расправил плечи, от чего он стал казаться еще выше. Яна присмотрелась – а ведь Костя действительно изменился в последнее время. Он выглядел крупнее, будто стремительно накачивал мышцы, мужественнее – пропала юношеская угловатость. Да и в целом парень смотрелся брутальнее, внушительнее, чем был раньше.
