Марина Весенняя
Инициируя Стража
В коридоре становилось тесно – не все трупы нечисти с легкостью исчезали, оставляя после себя мокрые склизкие лужи. Духота и зловоние заставляли глаза слезиться, зарождая неудержимое ощущение тошноты.
– Яна!
Девушка уже думала присоединиться к остальным, несмотря на миллион запретов от Виктора, которые она успела услышать с того момента, как они приняли решение отправиться на спасательную операцию, но голос подруги, донесшийся сверху, ее остановил.
– Помогите! – еще один девичий вопль заставил Яну серьезно занервничать.
– Ви… – она осеклась.
В конце концов, ребята отлично справляются, нежить с верхнего этажа, судя по всему, спускается, чтобы побороть стражей.
«Была не была», – Яна махнула рукой. Она за сегодня толком ни разу и не колдовала, так что отбиться сможет.
«Одним глазком», – пообещала себе девушка, выскакивая на лестничный пролет.
Она только разведает обстановку, не станет лезть на рожон и, если это потребуется, позовет остальных на помощь.
– Виктор, – позвал Реми, скидывая со своих плеч седобородого банника. – Яна ушла.
Вампир обернулся, чтобы обнаружить отсутствие своей пары.
– Черт возьми, – выдохнул он. Сердце болезненно сжалось, отчего мужчина согнулся почти пополам. Нельзя так с вампирами.
Виктор уверенно направился в сторону лестницы, собираясь проследовать за своей девушкой, но ему преградили дорогу – как из-под земли перед вампиром вырос трехметровый великан-леший. С зеленой кожей, больше похожей на ошметки мха, с острым оперением по бокам и грушевидным носом, леший даже не заметил, как Виктор ударил его в живот.
Костяшки неприятно заныли – минус утреннего кормления. Будь вампир до сих пор голоден, он бы не почувствовал ничего, даже если бы сломал все фаланги. Виктор зарычал, демонстрируя грозный оскал.
Леший поднял свои длинные лапы, обхватывая голову вампира. Серебристо-голубые глаза сверкнули. Нечисть начала свою ворожбу.
***
Яна взбежала по лестнице на четвертый этаж и прислонилась к стене, переводя дыхание. Быстро выглянув из-за угла, она не увидела никакой опасности. В коридоре было пусто, как и на этажах до этого. Снизу доносились звуки сражения, но здесь Яна не увидела никого из нечисти. Неспешно выйдя из своего укрытия и заготовив в руке энергетический шар, девушка отправилась проверить обстановку.
«И нечего тут волноваться, – успокаивала Яна гулко бьющееся сердце. – Ребята рядом, Виктор вообще в любую секунду будет здесь… В конце концов, страж я или тварь дрожащая?»
– Настя? – шепотом позвала девушка.
Где-то в глубине души оставалось гнетущее ощущение, что зря она поддалась порыву и пошла одна.
– Настя? – уже громче позвала Яна, подозрительно оглядываясь. – Настя, мать твоя волшебница!
«И еще какая…» – девушка вспомнила родительницу своей подруги. Веста Леонидовна была потрясающей женщиной – умной, сдержанной и мудрой. Хорошая, сильная ведьма. Непонятно, как Настя вообще могла пропасть, учитывая, насколько родители за ней следили.
Девушка почесала лоб, не понимая, что упускает.
– Яна! – голос подруги донесся с пятого этажа. – Яна, помоги!
«Пятый этаж!» – с укором догадалась Яна, бегом отправляясь на лестницу. И как только можно было забыть про еще один этаж и попусту тратить время, разглядывая пустой коридор?
– Я иду! – цепляясь за перила, девушка перепрыгивала через несколько ступенек, двигаясь наверх.
«Уварова, остановись! – крик Павла в голове отозвался тупой болью в висках. – Это сирена! Твоей подруги тут нет!»
Яна слишком поздно поняла слова своего куратора. Она уже успела ударить дверь актового зала плечом и обнаружить, что внутри пусто.
«Убирайся оттуда! Нам нужна помощь! Виктор… он…» Связь оборвалась, не позволяя услышать, что случилось с вампиром.
«Яна!!!» – на этот раз в сознание девушки вторгся Костя, направляя в ее разум картинку происходящего на третьем этаже.
Виктор ополоумел. Агата обвила мужчину хвостом и пыталась оттянуть от Павла, в которого вампир крепко вцепился клыками. Яна зажмурилась, желая отогнать кровавую картину. Реми валялся на полу, отползая подальше от схватки, Дима вернулся к человеческому обличью и не шевелился, лежал у стены, и Яна не могла разобрать, дышит он или нет. А Виктор… его глаза покраснели, половина лица была в кровавых разводах, и он продолжал пытаться порвать на куски своих же союзников.
– Час от часу не легче, – вздохнула Яна, радуясь, что у нее нетронутый запас магических сил. Сейчас скрутит любимого в бараний рог и будет думать, что делать дальше.
Черная тень мелькнула за спиной девушки. Яна повернула голову, стараясь уловить движение. То, что промчалось только что сзади, уже оказалось справа. Мгновение, и стража толкнули в левое плечо. Дверь шумно захлопнулась, отрезая актовый зал от лестницы.
– Мой маленький любимый страж…
Яна обернулась, чтобы наконец увидеть своего противника.
Нгуэн.
Высокая вампирша в черной одежде злорадно улыбалась, демонстрируя длинные острые клыки. Массивные золотые украшения на шее напоминали водяные капли, на пальцах красовались десятка три перстней. Яна и не обратила бы внимания на эту деталь, если бы в следующий момент не получила болезненный удар по ребрам. Словно кастетом.
Заготовленный энергетический шар Яна упустила, растеряв концентрацию.
Может быть, девушка хотела задать вопрос «почему», но просто не смогла. Дыхание сперло от удара, оставалось радоваться, что Нгуэн не приложилась в полную силу. Новый удар пришелся в грудь. Даже не удар, толчок. От которого Яну протащило по полу несколько метров, пока она спиной не влетела в складные сиденья.
Вампирша царственно проследовала к лежащей на полу Уваровой. Тонкие шпильки цокали по паркету, кожаные облегающие брюки поскрипывали при каждом шаге. Нгуэн присела, не теряя своей изящной грации, и потянула девушку за волосы.
– И этого боятся остальные? – не поверила она, разглядывая разбитую в кровь губу Яны и проступающие на лице девушки синяки.
Нгуэн разжала руку, после чего голова Яны упала на пол. Слабость и боль во всем теле сковывали. Девушка слышала, что вампирша отошла от нее.
– Зачем? – выдавила из себя страж, после чего постаралась подняться на локтях. Хотелось продолжить мысль: «ты же друг Виктора», но язык просто не поворачивался такое сказать
«Друг… как же», – Яна зажмурилась на несколько мгновений и стиснула зубы.
– Зачем? – промурлыкала Нгуэн протяжно. – Да затем, что такие, как ты, вообще существовать не должны!
Женщина растянулась на трех сиденьях, закинув ноги на спинки впереди стоящих кресел.
– Некромант! – возмущенно воскликнула она. – Акиил предал всех нас, когда создал такую тварь…
Яна собрала волю в кулак, намереваясь ударить по вампирше заклинанием, но та оказалась шустрее – моментально очутившись возле девушки, Нгуэн наградила стража еще одним ударом.
– Виктор… – Яне казалось, что она вот-вот выплюнет все легкие. – Убьет тебя за это…
В этом девушка не сомневалась. Виктор как никто другой ценил дружбу, но за предательство станет мстить беспощадно. Что-то подсказывало, что гнев вампира, когда он увидит, что Нгуэн осмелилась дотронуться до Яны, будет похлеще того, что происходило с ним сейчас двумя этажами ниже.
– Виктор уже ничего не решает, – протянула Нгуэн, рывком вынуждая Яну подняться на ноги. – Сегодня начнется новая эра, в которой Темные будут вершить правосудие.
– Много на себя берешь, тварь, – плюнула девушка, ударяя вампиршу локтем под дых. Правой пяткой Яна с силой отдавила ступню Нгуэн, после чего добавила пинок под колено и удар живот. Но не зря Виктор предупреждал девушку – драка с вампиром заранее проигранный вариант. Они быстрее и сильнее смертных. Нгуэн с легкостью перехватила новый выпад и заломила руку девушки за спину.
– Деточка, – цокнула языком Нгуэн. – Вот-вот Акиил, одурманенный моим лешим, разорвет на мелкие кусочки каждого из твоих друзей. А когда остальные стражи здесь появятся, то найдут не только кровавое месиво, но и свою маленькую любимицу, выпитую досуха негодяем-вампиром. Как думаешь, как быстро Корпус решит начать мстить за всех погибших сегодня?
– Дура, – ответила Яна, стараясь вырваться из захвата. – Стражи ни за что не…
– Нам нужен лишь прецедент. Не все темные видят необходимость в новой войне, – фанатично провозгласила женщина. – Трясутся за свои жалкие жизни, даже вампиры… Но хватит одной ошибки стражей, одной расправы… И Старый Свет разорвет перемирие.
Вампирша провела языком по лицу девушки, слизнув капельку крови с ее подбородка и закончив у самого виска. Яна поморщилась от отвращения.
– И знаешь, что самое приятное? – прошептала женщина. – Ты сама привела всех в эту ловушку. Все твои друзья умрут из-за твоей глупости.
Яна прикрыла глаза, стараясь уловить сознание кого-нибудь из стражей.
«Убейте лешего», – отправила она мысленное послание, надеясь, что хоть его кто-то услышит.
– Никогда не пробовала стража….
Нгуен рванула свитер на девушке, чтобы обнажить ее шею.
– Жаль, Акиил не увидит, – протянула Нгуэн, вдыхая теплый аромат человеческой кожи. – Ему бы понравилось.
Резкая боль накатила волной.
Виктор всегда кусал аккуратно, стараясь не причинять Яне неприятных ощущений, но Нгуэн получала удовольствие, вонзая клыки как можно глубже, надрывая мышцы и сухожилия.
Перед глазами все побелело. Сначала Яна решила, что лишилась чувств, но затем ей вспомнилось, как она впервые защитилась от вампира. Непроизвольно, инстинктивно выбросив в Виктора сгусток чистейшей энергии.
Но теперь она умела больше. Теперь стихия, мощная и практически безграничная, послушно подчинялась желаниям девушки, стоило совсем немного приложить усилий. Инстинкт самосохранения, помноженный на гнев и отчаяние, выплеснулся взрывной волной белоснежного пламени, отбрасывая Нгуэн на другой конец зала.
Яна и сама не сохранила равновесия, упав на колени.
Стекла в рамах вылетели мелкими осколками, впуская в помещение ледяной декабрьский ветер. Взмах руки – и осколки послушно метнулись в сторону вампирши, прорывая одежду и оставляя на темной коже глубокие раны.
Яна неуверенно поднялась на ноги, неожиданно ощутив поддержку.
– Дальше я сам, – шепнул любимый голос, лишь на несколько мгновений подарив свое тепло.
Вслед за Виктором в зал ворвались измотанные Агата, Павел и Реми. Но их помощь не потребовалась – им оставалось лишь пассивно наблюдать, на что способен вампир, когда кто-то дотронулся до его пары.
Жалости Виктор не испытывал. Ни по потерянной дружбе, ни о смерти той, которая столько лет помогала. Превратить Нгуэн в кучку праха доставило ему удовольствие после всего того, что эта женщина натворила.
Обманула его, направив стражей по ложному следу, организовала убийства невинных и беззащитных подростков, подстроила все в этой школе…
Виктор жалел лишь о том, что доверился этой гадюке.
– А где остальные? – взволнованно спросила Яна, замечая, что не все из их отряда поднялись на пятый этаж.
– Отдыхают, – отозвалась Агата.
– Барс уже там, Диму лечат, – ответил Павел, стирая пот со лба. – Не переживай, Костя следит, чтобы без санкций все прошло. До разбирательства.
Яна с облегчением выдохнула и села прямо на пол. Голова кружилась, очень хотелось есть – тело уже начало регенерировать, отбирая остатки сил.
«Главное, что все живы», – подумала она, поворачивая голову в сторону Виктора.
Вампир подошел к ней, протягивая дорогой смартфон в розовом бампере со стразами.
– Полагаю, это твоей подруги. Скорее всего, Нгуэн выкрала, чтобы заманить тебя сюда…
– Простите, – девушка ощущала себя настоящей идиоткой. Если бы не ее необдуманные действия, вообще бы никто не пострадал… От обиды на глаза Яны навернулись слезы.
– Заметь, ни одного хмыря не было, – произнес Виктор, убирая с лица Яны прядь волос и усаживаясь рядом с ней.
Девушка вымученно засмеялась, откидываясь на пол.
– Маленькая, – тихо позвал мужчина.
– М-м-м? – протянула девушка. Лежать на прохладном паркете, ощущать запах старого лака и дерева и понимать, что самое страшное уже позади, ей нравилось. От удовольствия Яна закрыла глаза и слабо улыбалась. Она готовилась услышать недовольное ворчание своего наставника о том, что «он же говорил», «в следующий раз слушайся и не отходи ни на шаг», «запру, будешь дома сидеть» или что-то в этом духе.
Но вампир произнес совершенно другие слова:
– Я люблю тебя, маленькая.
Эпилог
Яна нежилась на шелковых простынях, отдыхая после невероятного пробуждения в исполнении Виктора. Она подозревала, что ее мужчина ненасытен, но до конца отказывалась верить, что он окажется столь вероломен – лишить ее сна? Это жестоко даже для темных.
«Хотя…» – Яна улыбнулась.
Стоит радоваться, что у нее вообще случается сон. Вампиры в подобном отдыхе не нуждались, пусть и умели впадать в спячку.
– Ты улыбаешься, – прошептал мужчина, возвращаясь в кровать.
Из кухни доносились нежные ароматы трав и горячего хлеба. Виктор неустанно баловал свою половину, не забывая напоминать, что не так много лет Яне осталось наслаждаться человеческими радостями. После обращения запахи все еще будут приносить удовольствие, а вот вкусовые рецепторы претерпят серьезные изменения – любая нормальная пища станет походить на резину с примесью грязи. Оставалось радоваться, что любовь к готовке не отмирает, а Виктору помогали его навыки химика и богатый нежизненный опыт. Так что вкушать два раза в день блюда самых разных кухонь мира практически вошло в привычку.
Мужчина навис над Яной и провел кончиком носа вдоль ее позвоночника от поясницы до основания шеи. Девушка ощутила насыщенный запах леса. Именно так пах гель для душа в их квартире.
После событий в сто второй школе жизнь изменилась. Нельзя сказать, что значительно, но заметно. Виктору разрешили поменять место жительства, чему вампир радовался – для Яны он хотел лучших условий. Так появилась квартира ближе к центру города, но дальше от института. Из спальни теперь открывался вид на Москву-реку, кухня была оснащена всевозможной техникой, свежий ремонт радовал глаз.
Виктор вообще умудрился построить диалог с Корпусом по-новому. С одной стороны, он имел полное право забрать Яну под свое крыло, раз и навсегда отрезав ей общение со стражами. Все-таки пара для вампира – это святое. В соглашении о мире между иными прописывалась неприкосновенность пар. А с другой стороны, Виктор нарушил добрый десяток правил пребывания на территории страны, за что Чудовище страстно уцепился, намереваясь довести дело если не до внутреннего суда стражей и вынесения смертного приговора, то хотя бы до лишения вампиром визы.
Каким образом в конечном итоге оказалось, что Виктора приняли в Корпус в качестве члена боевого отряда, никто не знал. Хотя у Яны были догадки. Наверняка главный «добряк» Корпуса смекнул, что иной раз с темными лучше оказывать на одной стороне. Да и некромант оказался весьма ценным кадром, как выяснилось. И единственный вариант, как бы Виктор продолжал отпускать Яну на дежурства по городу, – это быть ее единственным спутником в такие вечера.
– Ты мылся без меня? – промурлыкала девушка, поворачиваясь на спину.
– Хотел дать тебе еще немного поваляться, – признался мужчина, ложась на бок.
– У меня еще много времени сегодня, – возразила Яна, натягивая одеяло до самых плеч. Вылезать из кровати без веской причины не хотелось.
– Маленькая, а ты ничего не забыла? – ладонь Виктора легла на ее живот. – У тебя сегодня экзамен.
– Да… – девушка хитро улыбнулась. – Но я надеялась, что раз живу со своим преподавателем, то могу рассчитывать на значительную поблажку.
– Ты так плохо меня знаешь? – удивленно поднял бровь Виктор.
– Ну Виктор Петрович, – наигранно закусила губу Яна. Она приподнялась на локтях, намереваясь надавить на слабое место своего партнера – их флирт всегда заканчивался страстным сексом.
– Маленькая, – вампир предупредительно понизил тон. – Ты еще не умеешь манипулировать мужчинами.
– Мне стоит чаще практиковаться?
Произнося эту фразу, Яна была настроена игриво. И понимала, что ей стоит бежать. Но куда убежишь, когда твой парень – вампир?
Яна даже с кровати толком вскочить не успела, когда мужчина перехватил ее, поднимая на руки. Девушка попыталась взбрыкнуть, но быстро оказалась прижатой к крепкому торсу с одной стороны и к прохладной стене с другой.
– На ком ты там собралась практиковаться? – грозно поинтересовался Виктор. Он не собирался пугать девушку, да и она не была напугана. Ей нравилось иной раз подразнить своего наставника, заставить его выпустить горячий темперамент на волю. А Виктору доставляло удовольствие хотя бы иногда не сдерживать своего внутреннего хищника.
Рука вампира опустилась, уютно устраиваясь между ног девушки.
– Виктор! – задохнулась Яна, ощутив нарастающее возбуждение. – Мне же на экзамен пора собираться…
– Ммм, кто-то вспомнил про учебу? – отозвался низким голосом мужчина, продолжая неприлично поглаживать свою любимую жертву.
– Я опоздаю, – томно простонала Яна, уже забывая о том, что изначально и вовсе не собиралась появляться на экзамене.
– Позже своего преподавателя все равно не придешь, – ответил вампир, кусая девушку за мочку уха. – И сколько раз тебе повторять: называй меня настоящим именем. Я – Акиил.
– Виктор мне больше нравится, – призналась Яна, понимая: если ее любимый сейчас же не остановит свои сладкие пытки, то они оба никуда сегодня из дома просто не выйдут.
– Привыкай, маленькая, – попросил мужчина, покрывая плечи Яны поцелуями. – Это имя для самого близкого окружения. А ближе тебя у меня никого нет. И быть не может.
– Я люблю тебя, – призналась Яна.
Ей нравилось произносить эти три коротких слова. Еще лучше они звучали, когда исходили из уст вампира.
Время летело быстро – Яна не заметила, как пропустила зачетную сессию, уже и не вспоминала, как они с Виктором и ее родителями встречали новый год. Экзамены близились концу. Но впереди еще было столько всего… Долгая жизнь в качестве стража, которая подарит ей незабываемую молодость и все краски жизни рядом с любимым. А потом новый этап – вечность на Темной стороне, которую они с Акиилом проведут вместе.
– Я люблю тебя, маленькая.
