Марина Весенняя
Сердце космоса
Глава 1
– Не уверена, что мне нравится запах, – произнесла Ева, поправляя повязку на глазах.
– Не подглядывай, – строго велел Рома, убирая руки девушки от ее лица.
Машину тряхнуло на кочке, и Ева схватилась за ремень безопасности.
– Я не пыталась, – ответила девушка. – Просто глаза слезятся.
И чешутся.
– Только не говори, что мы за городом, – Ева ненавидела, когда приходилось быть букой. Иной раз не хотелось вообще рот открывать, лишь бы собеседник не подумал, что она осуждает. Но сейчас девушка действительно начинала волноваться. И меньше всего сегодня ей представлялось быть злобной и раздраженной.
Трехлетняя годовщина. Они с Ромой уже так давно вместе! И парень обещал ей "грандиозный" сюрприз. Ева точно знала. Все-таки случайное найденное кольцо в ящике Романа о чем-то да говорит.
Разве можно такой день портить своими замечаниями?
И все равно Ева не сдержалась.
Потому что с каждой минутой все сильнее чувствовала, как аллергия ее одолевает. Глаза… Дальше потечет нос. И если прямо сейчас не принять антигистаминные, то до приступа астмы недалеко.
"Черт", – девушка потянулась к карману, чтобы посмотреть, на месте ли ингалятор.
– Мы недалеко, – успокаивающе ответил Рома, погладив подругу по колену.
"Недалеко… ", – Ева не поверила. Во-первых, они едут уже не меньше часа. Во-вторых, как аллергик с богатым опытом, девушка точно знала, что в их ближайшем окружении не растет ничего, на что бы у нее началась реакция. В конце концов, Ева специально выбрала именно этот район города, чтобы никаким ветром не приносило этой заразы.
– Уже почти приехали, – сообщил Рома, уже порядком утомившись петлять по проселочным дорогам по навигатору. И когда все-таки увидел огни – обрадовался. Парень искренне верил, что дорога займет меньше времени.
– Тебе помочь выйти? – спросил он, когда все-таки добрался до точки назначения.
– А мне уже можно снять повязку? – Ева улыбнулась.
Пальцы слегка подрагивали от предвкушения.
Годовщина-сюрприз, разве это не романтика? Плюс, кольцо, которое Рома подготовил и, скорее всего, прятал во внутреннем кармане куртки. Не зря же парень половину пути, пока Ева еще не закрыла глаза, проверял его, ощупывал, словно боялся потерять такую ценность.
– Секунду, я помогу, – Рома быстро обежал машину и рванул ручку пассажирской двери на себя. – Давай, – парень подхватил Еву, не давай упасть.
Ноги девушки опустились на землю, и то, что трава моментально уколола кожу, не защищенную сандалиями, заставило Еву напрячься.
– Сюрприз!!!
Громогласный восклик десятка голосов лишь укрепил нехорошее предчувствие. Девушка поторопилась снять повязку с глаз, чтобы увидеть всё. И всех.
Лес. Разбитые палатки. Зажженный костер.
– Это что? – спросила Ева тихо.
– Сюрприз, – пожал плечами Рома, собираясь взять свою девушку за руку, но Ева отстранилась.
– Какой сюрприз?
– Слушай, не начинай, а? – тут же огрызнулся молодой человек, поджимая губы. – Проведем выходные на природе, чем не отдых?
– Отдых? – Ева запустила кисть в карман, чтобы сжать ингалятор покрепче. – Ты же знаешь, что мне нельзя.
– Брось, это все выдумки, – отмахнулся Рома. – Я говорил с родителями, они вообще сказали, что это все херня надуманная. Просто не концентрируйся…
– Ты серьезно? – Ева отвернулась от друзей Ромы, которые уже с любопытством поглядывали на приехавшую парочку. Закрыла глаза, чтобы досчитать до пяти, пока делает медленный вдох.
Дым от костра наполнял легкие. И Ева ощущала это ноющее стеснение в груди, за которым почти всегда следовал приступ.
– Ты знаешь, что я не притворяюсь, – произнесла она, не желая произносить самое нелюбимое слово.
Больная.
Астма, аллергия на добрую треть всего, что только существует.
Хватило того, что в детстве дразнили. Что всю жизнь нужно при себе лекарство иметь. Что каждый свой шаг, нужно контролировать. И что некоторые… будущие родственники регулярно так и говорят: больная.
– Котик, все будет хорошо. У тебя же ингалятор с собой? – напомнил Рома миролюбиво.
– Ты знаешь, что я не езжу в походы, – с обидой в голосе произнесла Ева.
Одно из многочисленных ограничений в жизни. Не ездить на природу, где тебя может убить пчела, оса, половина цветущих растений. Не оказываться там, куда не сможет быстро приехать скорая, если приступ не получится купировать самостоятельно. Не есть то, что приготовила не сама, ведь кто-то может случайно добавить в еду арахис. Или какие-нибудь специи, из того, на которых у Евы начинается аллергия. Да даже не тот чай – уже проблема.
Девушка вновь кинула взгляд в сторону костра.
Все, кто собрался – друзья Романа. Половина из них курит. А значит, ей сидеть в палатке, или на отшибе, чтобы в состоянии дышать.
"Ненавижу себя", – девушка стиснула кулаки.
– Все будет норм, – повторил Рома.
– Прости, я не хочу бухтеть, – девушка почесала глаза. Она достала из кармана ингалятор и сделала два вдоха лекарства, не собираясь дожидаться, когда станет хуже. – Я ждала чего-то…
– Чего?
– Чего-то более уединенного, – ответила Ева мягко.
"И чего-нибудь, что меня не убьет", – этого девушка не стала озвучивать. Конечно, Рома не все до конца понимал. Даже несмотря на то, что они вместе столько времени. Просто он был из другой семьи. У него не верили в официальную медицину, зато верили в народные методы – клин клином. Конечно, Ева не винила Рому в том, что он нет-нет, да пытался что-то продавить… В первый год было тяжело, но в последнее время он вроде как смирился.
– Тут все свои! – с уверенностью заверил Рома.
– Я почти никого не знаю, – отметила Ева осторожно. – Может, поедем домой?
– Брось. Пара дней тебя не убьет.
– У нас же праздник.
– Так и отметим вместе, – заверил парень. – Ты только подожди, мне нужно с Аней поговорить…
– Ага. – Ева уже была готова уступить. На время.
Посидят, пообщаются с друзьями. Пить она все равно не будет, а там попозже можно будет уговорить Рому поехать в город. Домой.
Смирение и легкий наплыв оптимизма исчезли, когда Рома потянулся во внутренний карман и извлек из него красную коробочку. Ту самую, с кольцом, которую Ева нашла у него в вещах.
– Это что? – улыбнувшись, девушка сделала шаг, когда Рома начал отходить в сторону шумной компании.
– Это? Так, подарок Аньке.
– В смысле – Аньке? – переспросила девушка, не имея ни малейшей надежды, что ослышалась.
– У нее сейчас проблемы на работе. И я решил, что неплохо бы ее подбодрить.
– Так, стоп, – Ева почувствовала, как теряет контроль над ситуацией. – Ты хочешь сказать, что все это – это ради Ани?
"Боже, какая я идиотка", – девушка закатила глаза.
– И что? Ну собрались, нас все равно все поздравили.
– Потому что ты забыл о годовщине и в дороге написал смс, чтобы крикнули "сюрприз"? – уточнила Ева.
– Какая разница? Все равно праздник, тусим!
– Да ты издеваешься! – девушка взмахнула руками. – У твоей Ани опять какие-то проблемы. Поэтому ты опять покупаешь ей какие-то подарки. И на нашу годовщину везешь меня "тусить" со своими друзьями в лес, который я физически не переношу. Чтобы подарить своей "подруге" кольцо? Ты так прикалываешься что ли?
– Аня – просто друг!
– А я тогда кто?!
Обида горько уколола в сердце.
"Аня! Чтоб ее!" – Ева ненавидела себя за то, что ненавидит ее. Потому что Анечка всегда была где-то рядом. "Боевая подруга" – шутили знакомые про отношения Ромы и Ани. Вот такая у них дружба. Она его с собой в Турцию приглашает, потому что одной лететь страшно, а у Евы именно в эти даты всегда аврал на работе. Он ей – плечо и жилетка в любых перипетиях.
"А мне палатку и приступы удушья, потому что Анечке опять плохо", – Ева ощутила, что на глазах наворачиваются слезы-предатели.
– Слушай, может, хватит уже? – Рома выдохнул, недовольный тем, как на них поглядывают товарищи. – Можно мне мозг не делать? Я всех собрал, народ ради этих выходных планы поменял. Потому что это нормально – если кому-то плохо, брать и поддерживать его. Сегодня Ане плохо. И извини, черт возьми, что она свои проблемы не согласовала с твоим расписанием. Можно не делать из этого трагедии.
– Прекрасно, – Ева прикусила губу, чтобы не разреветься. – У меня тоже проблемы. У меня парень – мудак, который заботится о своих "подругах" больше, чем о своей девушки. И я, судя по всему, идиотка рогатая.
– Что идиотка, это точно, – тихо произнес себе под нос Рома. Но не настолько тихо, чтобы Ева этого не услышала.
– Великолепно. Ключи, – она протянула руку, требуя вернуть то, что принадлежит ей.
– Слушай, перестань, а?
– Ключи, – настояла Ева. Машина ее, она в своем праве. – Я не собираюсь здесь оставаться.
– Если уедешь, можешь считать, что между нами все кончено.
– Между нами все кончено, – уточнила девушка, на тот случай, если Рома не улавливает суть происходящего.
"Хватит это терпеть", – Ева гордо вздернула подбородок. Она хотела романтический вечер, в который услышит, что ее парень наконец созрел для чего-то нового и серьезного. Но, видимо, если он и созрел на что-то новое и серьезное, то точно не с ней.
– Ключи, – настояла девушка. – Пока я не позвонила и не объявила машину в угон.
– Стерва, – Рома вручил связку Еве. – Больная на голову стерва. Правильно мама говорила…
– Ты слушай ее чаще, – в сердцах пожелала Ева, вновь зажимая в руке ингалятор. – Тебе с ней еще долго жить.
"А шмотки твои отправятся в помойку", – пообещала себе девушка. Приедет домой, и никакого сна, пока она не избавит всю квартиру от всех вещей Ромы, – "Пригрела нахлебника".
Ева запрыгнула в машину и захлопнула дверь со всей силы. Машина послушно завелась и рванула с места, стоило нажать на педаль. Телефон Романа, который он не успел забрать с приборной панели, полетел в окно.
– Сука! Истеричка!
– Истеричка, – Ева передразнила бывшего, сильнее ударяя по газу, чтобы поскорее уехать от компании, которая гарантированно будет обсуждать произошедшее.
– Конечно, я истеричка. Это же не я езжу на моря с каким-нибудь Арсеном, который "просто мой друг, между нами ничего нет". Нет, я что – реально истеричка?
Еще один вдох ингалятора, чтобы избавиться от тяжести в груди.
"Конечно, истеричка. Со своим говенным характером", – почему-то вспомнились слова матери, – "Мужика терпеть надо, а не нервы ему трепать своими болячками".
– Терпеть… А если я задралась все постоянно терпеть?! – сквозь слезы выдавила Ева, обращаясь к пустоте.
Машину трясло на неровной дороге, пыль вздымалась, девушке пришлось спешно закрыть окно.
– Где тут это долбанное шоссе?
Ева очень плохо видела дорогу. Мешали слезы и полное отсутствие освещения в выбранной Ромой глуши. Единственный свет – тусклый отблик жёлтых фар, которые давно требовали замены и не слишком помогали. Несколько метров они, конечно, все равно освещали, но этого не хватало, чтобы как следует разогнаться и ехать увереннее.
– Дура, дура, дура, – Ева ударила по рулю, до конца не понимая, за что именно сейчас ругает себя.
За то, что надеялась на хеппи-энд? Или за то, что не сдержалась, должна была проглотить гордость и обиду, чтобы провести вечер с Ромой так, как он хочет. Или за то, что так долго терпела, вместо того, чтобы давно поставить точку в отношениях, которые скорее были их имитацией, чем чем-то серьёзным.
– Ну хоть что-то, – выдохнул Ева тихо, когда почувствовала, что машину тянуло, а колеса заехали на асфальт.
Конечно, ровная трасса успокаивала. Всяко лучше, чем тряска по ухабам, когда после каждой кочки старенькая потертая иномарка жалобно начинает скрипеть.
"Зато не в кредит", – с ухмылкой подумала Ева.
– Хватить себя жалеть, – девушка хлюпнула носом и утерла слезы рукавом.
Ей есть за что себя любить, за что гордиться. И не дело – растрачивать силы, время и нервы на…
"Всяких", – Ева прикусила губу, ощутив, что слезы вновь готовы хлынуть из глаз потоком.
Машину она купила сама. Да, старую, да не самую лучшую, не самую дорогую. Зато свою.
– У Ромы и того не было, – еще один шмыг носом.
Квартиру… Да, не купила, но снимала сама. Еще до того, как встретила своего парня. Рома, конечно, предлагал вносить половину платы, когда переехал. Но на деле – редко когда вкладывался. Вечное "потом", "в следующий раз", "сейчас не смогу, давай сама".
– И о чем я только думала?! Дура. – Ева сощурилась, когда в глаза ударил яркий свет. – Выключи дальний, придурок!
Девушка ударила по сигналу, чтобы привлечь внимание водителя на встречки, который так беспечно слепил одиноких путников. Но желаемой реакции не последовало. Свет бил по глазам, заставляя Еву сбавить скорость, ведь кроме огромного белого пятна перед собой, она больше не видела ничего.
– Чтоб тебя, – выругалась девушка, чувствуя, что придется вовсе остановиться, ведь она ни черта не видит. – Твою…
Затормозить девушка не успела. В последний момент только рванула руль вправо, уходя от столкновения, когда заметила очертания чего-то темного и стального.
Чего именно – Ева понять не успела. На узкой дороге резкий поворот руля моментально увел машину прочь с трассы в густую траву.
Удар.
Автомобиль начало кренить набок. Перепуганная, Ева судорожно пыталась схватиться за что угодно – за руль, за дверь, за потолок. Куртка задралась и, словно в замедленной съемке, девушка увидела, что ингалятор, с которым она никогда не расставалась, выскользнул из кармана и полетел к пассажирской двери.
Сделать вдох не получалась. После удара Еву на мгновение впечатало в руль, и теперь мышцы сковало.
Казалось, что потребовалась целая вечность, чтобы машина, наконец остановилась, зато скрип не заканчивался.
– Твою мать, – девушка зажмурилась и распахнула веки, стараясь понять, как такое вообще получилось.
"Просто отлично", – раздраженно подумала она, но быстро остудила внутреннее недовольство, – "Так, главное, что жива".
Девушка отстегнулась и, крепко держась за ремень безопасности, потянулась за ингалятором. Молясь, чтобы машина не загорелась вообще или хотя бы до того момента, пока девушка не выберется наружу и не отойдет на безопасное расстояние.
– Отметила, блин, годовщину, – Ева отдернула руку, ощутив, как осколок стекла прорезал подушечку пальца. Горячая кровь потекла по онемевшей коже. Из-за нее рука соскользнула, когда девушка попробовала подтянуться, оперевшись на руль.
С улицы донесся глухой стальной скрежет.
– Эй! Эй, я здесь. Помогите…
Сумев поставить ногу на подлокотник, Ева опустила стекло и высунула голову, чтобы ее было лучше слышно.
Ингалятор, который девушка взяла в целую руку, немного успокаивал. С ним она в любом случае дождется скорой. Или полиции, кто там успеет первым.
– Кто-нибудь. Помогите!
Со стороны трассы все еще бил яркий белый свет.
"Это точно не фары", – Ева сглотнула, начав улавливать очертания чего-то невероятно большого. Когда она уворачивалась от столкновения, девушка подумала, что, наверное, ей встретился на пути грузовик, но теперь она видела, что ошиблась.
То, что вынудило Еву свернуть, было гораздо крупнее и перекрывало шоссе.
Отчего-то больше не тянуло звать на помощь. Внутреннее чутье подсказывало, что лучше как можно скорее бежать.
Как жаль, что в потоке яркого света уже появились непонятные высокие фигуры, которые успели заменить девушку в ее беспомощном состоянии.
Глава 2
– Я так понимаю, что вы можете порадовать меня хорошими новостями?
Идел Ко Р’Хан вышагивал по широкому коридору, ведущему в лабораторию, длинные когти на ногах чуть клацали по полу. Тело генерала было облачено в черную форму из тонкого материала, который настолько плотно прилегал к коже, что сохранялись все очертания защитных пластин бывалого вояки. Кожа Идела давно потеряла свою мягкость и обросла жесткими щитками, зато благодаря этому отпала необходимость надевать тяжелую броню.
Впрочем, Идел Ко Р’Хан, дослужившись до своего звания, более не выходил в сражения. Мог позволить себе не выходить на поле боя.
– Да, генерал, – ответил ему мужчина. В отличие от командующего состава, научный отдел носил исключительно белую форму. Такую же белую, как и все, что касалось исследовательской части корабля. Белизна – как символ чистоты и непредвзятости. Знания. Без эмоций. – Иначе мы бы не отправили сообщение, что готовы к отбытию.
– Ошибки всегда случаются. Насколько я помню, это третья миссия на это планету, – строго напомнил Идел Ко Р’Хан. Он не любил, когда приходилось возвращаться. Еще меньше ему нравились ситуации, когда ученые чинили препятствия для прямого захвата территорий.
– Да, вы правы, – мужчина с черными глазами, чуть вытянутым лицом и светлыми волосами, протянул генералу планшет с открытым отчетом.
– В этот раз мы собрали пятьдесят разумных особей, и почти шестьсот представителей различных видов живородящих существ. Данная планета определенно относится к классу Е, но на этом этапе исследований мы не можем судить о перспективах сотрудничества…
– В бездну ваше сотрудничество, – Идел сплюнул и ударил по датчику открытия дверей. Пройдя через всю лабораторию, он жалел, что вообще потратил время на то, чтобы сюда спуститься. – Меня интересуют лишь перспективы колонизации. Вы говорите, на планете есть разумные особи?
– Сюда, – старший ученый сотрудник указал генералу налево, чтобы проводить того к сборочному отсеку. – Да. Конечно, по сравнению с нами, они еще примитивны, есть несовершенства организма, но в целом, можно найти многие сходства. Как видите…
Ученый указал на камеру с человеческой особью мужского пола. Невысокий светлокожий самец стучал по стеклу ровно до тех пор, пока Идел Ко Р’Хан не обратил на него свой взор.
– Как видите – общая средневселенская структура тела. Так что согласно нашей теории, в древности у нас могли быть общие предки.
– Вы говорили про несовершенство организма? – уточнил генерал, брезгливо рассматривая дряблую кожу.
– Да… К сожалению, этот вид склонен к накоплению в своем теле различных побочных продуктов жизнедеятельности. Есть изъяны систем выведения. Почти половина собранных особей страдает от отложения жиров. Подкожно и вокруг внутренних органов. Почти все – так или иначе имеют хронические поражения основных органов.
– Они вообще жизнеспособны?
– Я бы так не сказал. Несмотря на все недочеты, у них неплохая потенциальная продолжительность жизни. Правда, есть исключения… Нам досталась одна интересная особь… Сюда, пожалуйста, – мужчина подвел генерала к камере пятьдесят четыре.
Идел Ко Р’Хан принялся разглядывать человеческую самку, которая забилась в дальний угол и пыталась прикрыть свое хрупкое тело, обнимая руками колени.
– Ее организм, по сути, уничтожает сам себя. Сбой работы иммунной системы. При контакте с большинством привычных для этих особей веществ, ее тело реагирует в негативном ключе. Мы еще не до конца изучили этот механизм, и вряд ли у нас это получится. Часть реакций вызывает удушение, нам удалось дважды купировать приступы, но, боюсь, что дальнейшее изучение просто невозможно.
"Хорошо, что есть еще сорок девять особей", – мысленно выдохнул мужчину. Благодаря этому сохранялась уверенность, что именно эта самка имеет дефект, а не вся раса не приспособлена к жизни на родной планете. Вряд ли Идел Ко Р’Хан обрадовался бы, услышь он, что согласно договору единства и выживания, федерация будет обязана подобрать новую планету для семи миллиардов разумных существ, не способных дышать на своей собственной.
– Перспективы скрещивания? – уточнил Идел, не отводя взгляда от девушки.
– Об этом еще рано судить, – неуверенно ответил мужчина, зная, насколько генерал не любит, когда ему не могут сразу доложить всю необходимую информацию. – Но, вероятность успеха – крайне мала. Совокупность болезней, недочетов в строении… Скорее всего их организм будет отвергать беременность. Возможно, в искусственных утробах получится вырастить здоровые плоды, но… Не уверен, что есть смысл делать шаг назад по эволюционной лестнице.
– Отлично. Это меня вполне устраивает, – Идел кивнул в сторону девушки. – Спишите эту особь из исследований и направьте в мою комнату.
– Вы уверены?
– Я должен повторять дважды?
