Марина Ушакова
Воины Игры. Угзи короля
В зал вошёл мастер и удивлённо посмотрел на юношу.
– Почему ты ещё здесь?
– Не хватает информации. Жду, мастер. И ты можешь мне помочь.
– Чем?
– Сколько осталось орденов наёмников, кроме “Азинеды” и нас?
Ихелион вскинул брови.
– Восемь.
– Спасибо, мастер.
Значит, всего девять убийц будет послано за головой дипломата. Восемь профессиональных убийц против пятерых мохванов охотников, и он с Раданом. И тот, кто первый добудет голову Ахри Моара и выживет, получит щедрое вознаграждение. В общей сумме тринадцать головорезов будут стоять на пути к награде.
Ихелион внимательно смотрел в ничего не выражающее лицо юного угзи.
– Что-то ты не весел, Сапфир. Не понравилось задание?
Юноша мотнул головой и нахмурился.
– Нет, мастер. Думаю, я не вернусь с задания. Готовь на моё место другого фаворита.
Мастер непонимающе откинулся в кресле.
– Поясни, Сапфир.
– Их будет не менее тринадцати. А у меня всего три дня и Радан.
Ихелион недовольно засопел.
– Думаешь, ловушка?
– Не уверен. Поэтому проверяю. В верхушке вот как месяц зверская возня. Политики грызутся весьма серьёзно, мастер. Появился не учтённый нами фактор, а это может привести к краху всего нашего клана в случае одной лишь маленькой ошибочки.
– Отказываешься? Могу послать другую пару.
– Нет, мастер. Я берусь. Другие точно не справятся, если даже я сомневаюсь в своих способностях. Я убеждён, что этот заказ получили и другие ордены, а может и кланы вдобавок. Из орденов прибудут сами мастера или их фавориты, если правильно оценят ситуацию. Простых бойцов никто из них не пошлёт туда, разве, как билет в один конец, чтобы избавиться от неугодного бойца. И спасибо.
– За что? – мастер самодовольно заулыбался.
– За выбор. Ты впервые предложил мне отказаться. Я ценю это, учитель, – Сапфир поднялся и бесшумно покинул зал.
Ихелион задумчиво откинул голову. Есть дружественный клан стрелков. Можно попытаться навести справки, и узнать, получали ли они заказ на голову Ахри Моара. Если да, то Сапфир не напрасно тревожится. В таком случае, придётся изменить правилам и отправить не пару, а троих. Или идти самому. Нет, лучше троих отправить. Тиарра достойно заполнит недостатки пары нихмира и чёрного угзи. Он старше, более уравновешен, спокоен и опытен.
Предположение Сапфира оказалось верным – все кланы и ордены получили один и тот же заказ. И все! Все наёмники уже получили аванс!!! Кто мог так ненавидеть Ахри Моара, чтобы слить целое состояние только на авансы ради его смерти?!
Ихелион запустил в гриву обе руки. По сути, он отправит троих лучших бойцов на верную гибель. Стрелки отказались от заказа, как только мастер предупредил их о грозящей опасности при выполнении. Они не могли позволить себе потерять кого-то из своего малочисленного клана. Ещё не поздно отказаться.
Мастер подорвался и кинулся на стартовую площадку.
– Стой, Сапфир! Я отказываюсь от заказа!
Юноша молча продолжал натягивать перчатки без пальцев. Его лицо, скрытое маской, повернулось к нему.
– А я – нет, мастер. Этот заказ – репутация и статус нашего ордена.
– Тогда с вами полетит Тиарра.
– Нет. Правила и традиции ордена должны быть для всех одинаковыми. Ты подорвёшь мой авторитет, как фаворита, мастер.
Оба угзи одновременно вскочили в седла гравимодулей и взмыли вверх, исчезая в сумеречном небе.
Впервые Сапфир показал зубы. Ихелион покачал головой. Кажется, он стареет и теряет хватку.
– Мать Фердмах! – старик злобно ударил кулаком по стене, оставив трещины. Мальчишка проявляет качества лидера. В любой момент он может бросить вызов своему мастеру. Нихмир взрослеет на глазах, становясь настоящими беспредельно опасным угзи.
Рядом уже садились в седла следующие наёмники, торопящиеся на другие задания.
Так, пара за парой, его угзи исчезали в облаках. Рыжий предводитель усмехался им вслед. Никто из них никогда не затмит Сапфира. А Ихелион не доживёт до апогея силы и могущества своего фаворита – нихмир станет причиной его смерти. Старик продолжал смотреть вслед исчезающим модулям с ухмылкой. Благодаря Сапфиру, Ихелион никогда не будет забыт в истории свободных угзи. Сапфир впишет его имя в историю кровью своего мастера. Не всем мастерам удается вырастить и воспитать себе достойного преемника. Не каждый мастер склонит в ритуале голову перед своим учеником. Это великая слава и победа любого мастера.
– Прими управление моим модулем, Радан, и дай то, что ты нашел по мохванам.
Черный угзи сблизил аппараты и протянул ему информ. И вспомнил, сколько тревог и страхов он пережил, когда Сапфир однажды решил пожалеть одну из своих жертв. Им пришлось лететь на другую планету, чтобы отыскать и приобрести за огромные деньги специальный миниатюрный аппарат стик-проектор у пиратов, который меняет в живом существе микроскопическую частицу его матрицы. Такое изменение приводит к тому, что считать “голову” уже невозможно, а значит, потенциальная жертва исчезает из поля зоения любых убийц, пока не привлечёт к себе внимание иным способом.
В тот раз Сапфир слил на покупку абсолютно все свои сбережения. Но в будущем его прозорливость себя уже не раз окупила. Стик-проектор обеспечил им обоим надёжное прикрытие, легенды с новыми именами, логово, спрятанное от Ихелиона, ячейки в банках, лучшее оружие, транспорт и так далее. Как? Благодарные войори, кого он спас от собственного заказа или иных убийц, готовы были в лепёшку расшибиться за спасение своё и своих семей. Три войори и один землянин теперь добросовестно работали на Сапфира.
Тем врменем Сапфир опустил информ на компьютер гравимодуля. Мохваны работают с Ахри Моаром давно. Задолго до того, как клан “Пещерный зверь” стал орденом. Это очень плохая новость. Город будет заполнен убийцами, а значит, телохранители будут начеку, и будут проверять всех новоприбывших. Они будут внимательно отслеживать каждого. Первыми попадутся предводители малых кланов – они не имеют богатого опыта конспирации. Об их существовании можно забыть. Мохваны уберут их в первые же часы, а то и на подлёте к городу. Следом “засветятся” предводители более крупных кланов. С ними волкам придётся повозиться. Сутки. Далее, наёмники других орденов. Они сразу устремятся к “голове”, чтобы не терять времени, но не станут кидаться убирать его. Сначала они будут изучать обстановку, принюхиваться друг к другу, ликвидируя самых слабых из мастеров убийц. Если ликвидацией малых кланов будут заниматься охотники, то кто остановит наёмников орденов? Значит, мохванов значительно больше. Их не пятеро. Похоже, Ахри Моар окружил себя охотниками. А если это ещё и амазонки?
Все мохваны взяты из отрядов охраны правопорядка Войора. Коротко – ОПВ.
Сапфир выключил компьютер и сбросил крошечный шарик вниз, раздавив его в сильных пальцах.
– Радан, тебе придётся забыть о твоём обете молчания. У нас проблемы. Если хочешь выбраться с нового задания живым и с “головой”, лучше раскрой пасть.
Грубое замечание Сапфира встряхнуло оба гравимодуля.
– Понял, – Радан отключил двойное ведение аппаратов и чуть отлетел в сторону.
Сапфир облегчённо вздохнул, услышав забытый голос друга.
– Я скучал по тебе, Радан.
Кот ударил его аппарат своим и расхохотался, обгоняя.
– Догоняй, Сапфир!
Два юных наёмника неслись в облаках и смеялись, бросая друг в друга скомканной повязкой. К утру их машины зависли над Риддором – промежуточным пунктом. Им предстоит провести здесь весь день, чтобы на закате снова отправиться в путь.
Юноши спустили машины в лесу и закрыли их ветвями, спрятав знаки ордена “Зверя”. Сапфир быстро переоделся и поменял маску. Наёмники натянули на спины ранцы и двинулись к городу, осматриваясь по сторонам – в город двигались несколько караванов торговцев. Пристроившись за одним из них, юноши шли размашистым шагом, распевая песни. Час пешей прогулки Сапфир изучал караваны. Он был уверен, что в одном из них с ними по пути следуют кто-то из убийц, получивших такое же задание.
– Радан, я нашёл одного.
– Убираем?
– Да. Но не здесь. Последим за ним в городе. Займись им. Уберёшь его, если будешь уверен, что справишься. В ином случае, найди меня по маяку. Зря не рискуй. Придётся разделиться. Я поищу ещё неосторожных мальчиков.
– Понял.
Войдя в город и смешавшись с толпой, юноши быстро разошлись в стороны. Сапфир двинулся к самому высокому зданию – ему нужен обзор для сканирования. Он быстро поднялся наверх, используя подъёмную платформу храма и, убедившись, что никто не обращает на него внимания, застыл, выбрасывая вокруг себя сеть своего видения. Пульсирующая алая сеть цеплялась за три объекта. Сапфир повёл носом, впитывая и запоминая запахи объектов. Теперь ему не составит труда выследить их. Юноша поправил маску и хуннубийский халат и двинулся неторопливо вниз, продолжая “держать” своё внимание на обнаруженных убийцах других кланов. Он вышел на площадь и направился в сторону одного из объектов, периодически замедляя шаг, чтобы не потерять след. Он потратил больше часа, исследуя прилежащие улицы. Объект не двигался, находясь в одном из трактиров.
Сапфир вошёл в чистое и светлое помещение, и спокойно присел напротив, в ожидании служебного робота.
– Гляньте-ка, хуннубиец!
Сапфир повернул голову на голос, как требовал того мастер. Он улыбнулся двум пьяным горцам.
– У тебя есть с собой вино, хуннубиец? Ваш народ славится изысканным вином.
– Нет, горцы. Его выпили ваши друзья. Вчера.
Сапфир снова замер, “рассматривая” жертву. Женщина. Полукровка. С каких это пор кланы угзи стали посылать на задание войори? Или она не войори? Запах странный.
Она не сводила с него проницательных глаз, беспечно качая под столом ногой. Сапфир принял еду из рук робота и начал есть, опустив голову. Но, он продолжал следить за ней. Кажется, она почувствовала его внимание. Женщина беспокойно стала озираться по сторонам, пытаясь определить источник давления внимания. Вокруг неё вскипело слабое поле такой же сферы внимания, как у Сапфира. Кто научил зрячую использовать сферу?
Никто не смотрел в её сторону. Даже в окнах прохожие не задерживались и шли дальше. Она быстро извлекла портативный компьютер. Её руки стали лихорадочно гонять слайды в поисках минишпионов. Сапфир знал эту программу и едва сдержал усмешку. Жажда крови начала пробуждаться. Сапфир украдкой облизнул истекающий яд, не подозревая, что вокруг его тела стремительно разростается облако кривы. Его пайкчхики едва заметно дрогнули. Не сейчас.
Женщина побледнела и подняла на него глаза. Как? Он вообще не фиксирует на ней своё внимание. Но она поймала его волну своей слабой сферой и сразу поняла, кто он – профессиональный убийца ордена или клана. Возможно, самостоятельный наёмник.
Так, больше нельзя ждать, она выдаст его. Сапфир поднялся и, обезоруживающе улыбнувшись горцам, двинулся к выходу мимо женщины. На его лице не сходила улыбка. Тело за его спиной ещё долго сидело с остекленевшим взглядом, пока робот не коснулся задержавшейся допоздна посетительницы. Минус один.
Юношу беспокоила эта женщина. Она обладала способностью “видеть” сферически, при этом, не являясь слепой. Но он быстро забыл о ней, торопливо покидая опасный квартал – здесь могли появиться мохваны, ненавидящие наёмников. Волки из ОПВ чуяли их и узнавали неосторожных угзи по разным признакам и приметам.
4. Сапфир шёл на запах следующего наёмника, прислушиваясь к сердцебиению Радана, находящегося на другом конце города. Его угзи спокоен. Крадётся для молниеносного прыжка. Сердце замедлялось, как и дыхание. Внезапно сердце угзи забилось в нормальном режиме. Похоже, кот потерял жертву или передумал нападать. Радан возвращался, следуя маяку.
Нихмир прошёл под сень парковых деревьев. Объект впереди. Вот он.
Юноша замедлил шаг, крутя головой по сторонам. В его сферу внимания попали голоса, музыка и смех. Недалеко народ танцевал и пел. Именно туда направлялся угзи, которого преследовал Сапфир. Юноша прибавил шаг – в толпе будет легко ликвидировать соперника. Его лицо сморщилось от досады. Вся площадь была забита празднующими людьми. Отмечалось рождение сына местного царя. Угзи клана уже потерялся в шумной толпе. Сапфир остановился. В такую плотную толпу он идти не мог. Его видение ещё не так совершенно, чтобы путать его новыми цветами и сигналами. И слух из-за громкой музыки может подвести его. Множество людей создавали огромный шар плотных запахов. Нет, туда нельзя. Он всё ещё не потерял след убийцы, чувствуя его шаги, к которым уже успел привыкнуть, пока следовал за ним.
– Посмотри, какой красавец, – одна из девушек толкнула свою подругу в бок. – Да, посмотри же!
Обе девушки зачарованно уставились на робкого хуннубийца, глядящего в их сторону сквозь белую, украшенную золотом, леолитикой и камнями маску, скрывающую глаза. Нижняя часть лица была открыта. Юноша казался потерянным и чем-то расстроенным. Наверное, заблудился.
– Пойдём, познакомимся с ним! Я ни разу не видела стройного нихмира. Они же все огромны, а этот, как чистокровный войори! Бесподобно!
– Стой, Жене! Он же нихмир! У него на руках полосы! Это пятый вид! Такие нихмиры крайне опасны. Он хищник, Жене!
– Моя сестра вышла замуж за нихмира и очень счастлива. Пойдём, Леденни. А то его кто-нибудь другой уведёт! Он потрясающе привлекательный!
– Но он полосатый!
Сапфир склонил голову набок, глядя, как в его сторону бегут две девушки. Он был так увлечён, слушая шаги его будущей жертвы, что испуганно вырвал руку из ладони красавицы, которая сходу ухватила его за запястье. Обе девушки испуганно замерли.
– Ты чего? Мы же хотели с тобой познакомиться. Ты ведёшь себя, как сячшизец, – Жене осторожно отступила от нихмира, вздёрнувшего в агрессии огромные крылья.
– Извините. Я с Хуннуба. У нас не принято при знакомстве хватать людей за руки без разрешения, – Сапфир непринуждённо улыбнулся и медленно опустил крылья, свернув их за спиной. Он повернулся к другой девушке и почтительно склонил голову:
– У нас знакомятся так, – лицо под маской стало мягким и рассеянным.
Леденни сглотнула и тоже почтительно склонила голову. Крива! От него несло кровью!
Не выдержав давления опасности, девушка быстро начала отступать, глядя на него расширенными глазами, полными ужаса.
– Леденни, что ты делаешь? Перестань! – Жене ухватила её за руку и попыталась удержать.
– Отпусти меня, Жене! Мне плохо! – Леденни с силой оттолкнула её и быстро скрылась в толпе, украдкой следя за странным нихмиром и своей подругой. Неужели Жене не чувствует, что перед ней хищник и воин, не знающий пощады? О том, что он может быть наёмником ей и в голову не пришло. Наёмниками работают только свободные угзи. иные расы никогда не опускаются до столь позорной работы.
Проводив подругу удивлённым взглядом, Жене повернулась к юноше.
– Меня зовут Жене. А ты кто?
– Хуннубиец, – улыбнулся нихмир, странно склонив голову на бок, будто к чему-то прислушивался. На его скулах блеснули тёмным серебром хищные полосы гирда.
– Но, имя-то у тебя есть?
– Риххас. Риххас Аттоно. Сын банкира Ивера Аттоно.
– Ух-ты! – Жене восхищённо вздохнула.
– Что делает в одиночестве такая знаменитость? Ты же звезда!
Угзи возвращался. Он шёл через толпу прямо на них, и Сапфир игнорировал открытое восхищение девушки, так и не ответив.
– Ты танцуешь, Риххас?
Сапфир широко улыбнулся и, взяв девушку за тёплую ладошку, увлёк её в танцующую толпу, обрадовавшись подвернувшемуся удобному случаю. Он впервые ощутил себя полноценным. Мать учила его танцевать, но из-за слепоты, он всегда оставался на праздниках в стороне. Не сегодня. Лишь на мгновение его рука отпустила её локоть. Они, хохоча, погрузились в волшебные звуки громкой музыки. Позади поднялась суета и крики, но Сапфир уводил партнёршу в сторону. Минус второй.
Юноша закружил новую знакомую и, обхватив тонкую талию, поднял девушку над собой. Жене взвизгнула от восторга, заглушая крики людей, обнаруживших тело мёртвого угзи прямо в центре площади. Остался ещё один. Сапфир снова закружился с девушкой, медленно раскрывая крылья и освобождая себе пространство для свободного движения. Он искренне наслаждался танцем, продолжая чутко вслушиваться в приближающееся биение сердца Радана. Пора.
Сапфир, кружась в танце, стал постепенно выходить из толпы. Они остановились под деревом. Оба тяжело дышали и смеялись.
– Риххас, ты так красиво двигаешься. Ты учился танцевать? – Жене приникла к его груди, пытаясь отдышаться.
– Все хуннубийцы умеют танцевать, Жене, – голос юноши потеплел. – Мне нужно идти.
– Мы еще увидимся? – Жене с надеждой смотрела на слепую маску и перевела глаза на губы. Его хуннубийский акцент казался весьма привлекательным. А уж как пахло от молодого человека приятной мирингой!
От её взгляда юношу накрыла жаркая волна. Он медленно убрал руки с её тонкой талии и кивнул. Даже сквозь плотную ткань платья он ощущал чуткими пальцами её пульс, тепло и бархатистую кожу.
– Обязательно. Сегодня. Вечером будет светская встреча в доме царя Риддора. Я найду тебя там. До встречи, Жене.
Хуннубиец поклонился и широким, уверенным шагом направился в сторону центра города. Жене растерянно подняла руку, разглядывая небольшое пятно крови на рукаве. Это была не лиловая кровь войори. Она была тёмно-бурой. Кровь угзи или нихмира. Странно, откуда на ней кровь кота? Может, это хуннубиец поранился?
– Что ты обнаружил? – Сапфир остановился в тёмном проулке.
Радан бесшумной тенью спустился по стене.
– Это мастер ордена. Он мне не по зубам.
– Тем вкуснее добыча, – на губах юноши расползлась недобрая улыбка. – Я слышу его. Идём.
Они быстро прошли несколько кварталов, и вышли ко дворцу. В одном из больших домов возле жилища царя, Сапфир слышал и “видел” следующую жертву. Крупный угзи сидел в кресле в большом зале и обедал.
– Чудно, – Сапфир знаком показал Радану оставаться на месте и, просканировав небо над дворцом, убедился, что минишпионы городской охраны слишком низко. Юноша сбросил с лица белую маску, хуннубийский халат и надел тёмную повязку. Один рывок, и он быстро поднялся по стене к крыше. Ползком добрался до края карниза и, свесившись, замер, наблюдая за минишпионами. В промежутке долей секунд, наёмник скользнул в окно второго этажа и застыл в тени. Под сенью его внимания, мастер, сидящий за столом на первом этаже замер. Его сердце начало замедляться. Он учуял опасность и готовился к ускорению. Двигались только его глаза. Но и это Сапфир слышал. Он неумолимо приближался. Мастер бесшумно поднялся и скользнул в тень, растворяясь в ней. Угзи никак не мог распознать потоки направленного на него внимания. Это словно взгляд одновременно со всех сторон. Его словно окружила липкая, пахнущая миррингой паутина. Она сжимала его со всех сторон. Нервы на пределе. Что это за убийца? Никто не может охватывать противника сразу со всех сторон и изнутри тоже. Невидимый враг проник в его голову. В мозге мастера полыхнул белый полупрозрачный камень и белые глаза гирда. Охотник за головами! Слепой охотник?! Но о нём ходят только глупые слухи! Слепой угзи не может охотиться на мастера клана!
Угзи потянул из рукава повязку и завязал себе глаза. Он не слышал биения сердца или пульса. Но почувствовал вибрацию. Крылья нихмира?! Волны движения стремились в его сторону. Они были столь тихи, что мастер засомневался, действительно ли убийца пробрался в зал. Но он уже здесь. Пять метров. Четыре…
Угзи едва увернулся от бесшумного холода шести пайкчхиков. Чёрные стальные змеи взорвали стену за его спиной. У лица едва слышно свистнула перфорированная сабля. Мастер снова застыл, повиснув на потолке. По спине бежал ледяной пот ужаса. Он никогда не сталкивался с подобным противником. Надо взять себя в руки. Убийца чувствует запах его страха. Угзи вошёл в ускорение, словив холодную волну давления, летящего в него лезвия сабли, и изогнулся, уходя от стремительного удара. Его хвост зацепил булавой нечто твёрдое. Следуя этой твёрдости, угзи рванулся вперёд, выпустив свои отравленные когти. Перед руками молниеносно что-то ушло в сторону, и бок пронзила острая боль.
Сапфир поймал его и поднял на пайкчхиках. Мастер, вися в воздухе на конце наверший боевых кос, сорвал повязку и уставился на него, едва сдерживая стон боли. Его кровь лилась на пол. Сапфир тоже снял маску.
Угзи не ошибся. Слепой нихмир. Он слышал о легендарном убийце из ордена “Зверя”, но то, что он столь юн и слеп, его привело в неописуемый ужас. Слепой мальчишка поймал на свой пайкчхик опытного мастера! Сорваться с пайкчхика не удастся. Этот убийца не отпустит его. Мастер подал знак поражения и просьбы ритуала. Если это действительно угзи, он выполнит его последнее желание.
Сапфир опустил его на пол, дав возможность прочесть песню Воли угзи.
– Я запомнил твоё сердце, угзи.
Перфорированная сабля с тонким свистом взлетела и опустилась вниз.
Нихмир высвободил пайкчхики из тела и обыскал его. Найдя шкатулку с заданием, он быстро обошёл пустой дом, в поисках душа. Нужно было смыть кровь, высушить одежду и привести в порядок косы. Мастер незначительно ранил его, зацепив по виску колючей булавой. Шип продрал кожу. По шее текла тонкая струйка крови.
Отыскав в доме письменные принадлежности, написал письмо и вызвал машину.
Через час Сапфир быстро и незаметно покинул гостиничный дом, убрав все следы схватки и проветрив комнаты от запаха мирринги. Проследил взглядом входящих в дом двоих в тёмных одеждах и вернулся к Радану.
– Уходим.
Радан беспокойно осмотрел его лицо.
– Ты ранен. “Голова” мастера Вуорры у тебя?
– Царапина. “Голову” взял. Надо уходить. Нироскиры идут. А нас ждут на балу.
Сапфир широко улыбнулся. Внезапно осознал, что убивает зачастую тех, кто лично ему не причинил никакого вреда.
– Спасибо за досье на мастера, – Сапфир благодарно потерпал своего семейственника по плечу.
Бал его не впечатлил, но впечатлила девушка. Её он увидел в зале среди гостей и расстаял от нежности, разглядывая розовое платье в пол и стройную фигурку. Густые волосы красавицы были уложены в высокую причёску, что открывала вид на нежную шею.
Как и обещал, Риххас подошёл к Жене в гигантском зале, галантно предложив локоть. Но схватив нихмира за руку, девушка вывела его в темнеющий парк дворца, подальше от глаз гостей и хозяина дома.
– Я так рада! – Жене обняла его.
Это объятие показалось Сапфиру бесстыдным – девушка, не встретившая своего истинного, не может вести себя так. Или она надеется, что это он её половина? Сапфир растерянно отстранился.
– Жене, ты ведь не думаешь, что я могу быть твоим наречённым?
– А почему бы и нет? – девушка рассмеялась. – Даже если ты не мой, это не имеет значения.
– Почему? – Сапфир почувствовал жжение в центре живота. Это чувство всегда появлялось, когда он волновался.
– Потому что ты нравишься мне, Риххас, – Жене кокетливо обхватила его голову мягкми и тёплыми руками, и прильнула к красивым губам нихмира.
Он хотел сказать, что его неон не вспыхнул. Не вспыхнул и её неон. Они однозначно не пара. Но от испуга и неожиданности, колени Сапфира едва не подкосились. Что она делает?!!! Она заведомо предаёт ещё не встреченного наречённого, целуя другого! Неон девушки действительно не вспыхнул, но она не останавливала свой долгий поцелуй.
Сапфир был в ужасе от проносящихся в голове мыслей, но руки бесконтрольно сомкнулись на тонкой талии. Вкус губ Жене вызвал в нём незнакомое волнение, от которого он едва не терял сознание. Запретный поцелуй без неона обжёг сферу странным голодом, преступным и желанным, которому не хотелось сопротивляться, а юношу охватил бесконтрольная жажда обладания, которой он не пожелал противиться.
Жене ощутила, что юный хуннубиец теряет над собой контроль и стала отчаянно отталкивать его. Она не ожидала, что хрупкий на вид нихмир, окажется столь сильным и настойчивым. Его тело и крепкие руки превратились в сталь, лишая её возможности вырваться. Одна горячая ладонь прижала спину между лопатками, полностью обездвижив её, вторая скользила по телу, едва касаясь кончиками пальцев. Ещё никому из мужчин не удавалось лишить её способности двигаться – девушка много тренировалась и обучалась в кадетском корпусе горцев. Она была в первых рядах самых сильных кадетов училища и могла уложить на лопатки даже старшекурсников. Увидев тень его смыкающихся крыльев над своей головой, Жене в панике включила браслет “хамелеона” и резанула бок юноши сформировавшимся клинком. Другого способа остановить его не было.
Боль отрезвила его. Сапфир резко разжал руки и отступил, ощупывая небольшую и не глубокую рану. Его накрыла волна ненависти и желания вцепиться острыми зубами в горло девушке, позволившей к себе прикоснуться, а потом нанесшей вероломный удар под ребро. Она будет плохой женой своему наречённому. Она испорчена.
Сапфир сглотнул яд и отвернулся. Её поведение – неплохой способ манипуляции, чтобы что-то получить от влюблённого идиота, вроде него.
– Прости, Жене, я не хотел тебя обидеть, – Сапфир вдавил в себя ненависть, буквально проглотил её, чтобы проверить свои подозрения. Кажется, она скрытый смерд. Если так, то она не заразна, но и её истинный будет таким же, как она – подлым и коварным.
– Я не в обиде на тебя, Риххас. Просто, ты торопишь события. Мы можем встретиться завтра…
– Может, сегодня? Что ты хочешь, чтобы я сделал для тебя, Жене? Завтра я возвращаюсь домой. И не скоро тебя увижу. Возможно, только через несколько лет.
Жене отвела глаза, будто стесняясь, и прошептала:
– Я всегда мечтала о леолитике. У моего отца не хватает на неё денег для меня.
Сапфир едва удержался от смеха. Она готова отдать себя за леолитику другому мужчине, так и не дождавшись своего наречённого! Жаль, что ему и Радану этой ночью предстоит покинуть Риддор. Он бы непременно воспользовался её предложением. У него есть леолитика в достаточном количестве. Её хватит не на одну ночь с Жене.
– Сколько? – голос хуннубийца дрогнул.
Жене решила, что он про себя считает, хватит ли ему на ночь с ней. Но Сапфир едва сдерживался от смеха, полного презрения и ненависти.
– Тридцать.
– Я дам шестьдесят. Но приду сегодня.
Глаза Жене едва не вылезли из орбит. Она и так завысила цену, заметив очень дорогие камни на его маске. Кажется, это соприанские бриллианты.
– Я согласен, – в подтверждении своих слов, Сапфир извлёк из кармана хуннубийского халата пластину дорогого металла и покрутил перед вспыхнувшими алчным блеском глазами девушки. – Я отдам её тебе. До встречи, Жене.
Сапфир склонился и, ухватив её за затылок, жадно поцеловал в губы, едва сдерживая желание выпустить свой яд. Даже настоящие смерды не продавали себя!
Темпераментный хуннубиец ушёл. Жене смотрела вслед тёмному крылатому силуэту и улыбалась. Она вытянет из него всю леолитику и разбогатеет. Вот только его последний поцелуй показался слишком жёстким и властным. Это был поцелуй не невинного юноши, а хозяина и господина, привыкшего к повиновению. Но он не первый, кого Жене опустит на колени. Он будет скулить у её ног, выпрашивая милость прикосновения к краю её платья.
Оба угзи быстро взвились по стенам на крыши и бросились к воротам города. К закату они должны продолжить путь, чтобы успеть выполнить заказ.
Всю дорогу до следующего пункта остановки Сапфир не мог уснуть, взяв управление обоих гравимодулей на себя. Радан спал. Юноша думал о встрече с Жене. Она пробудила в нём новые, незнакомые чувства, от которых было не комфортно и очень плохо. Эти чувства горели и мешали думать. Они разрушали сферу, обжигая его суть и разум. Сапфир направил всё внимание своего видения внутрь себя. Его суть полыхала алым огнём голода и ненависти. Он долго изучал свои ощущения. Только к утру он понял, что может гасить это, равномерно распределяя пламя голода по всему “яблоку” сути. Ненависть же можно оставить на потом. Она позже пригодится. Сил прибавилось, и прошла внезапно усталость. Эта девушка не его истинная, хоть и не светится пока. Она предназначена другому войори. Как ни был бы силён этот голод, он не может позволить себе даже мыслей о ней. Пока не может. Голова снова стала холодной и рациональной. Он больше не позволит этому голоду контролировать себя. Он найдёт Жене тогда, когда она встретит своего истинного, чтобы взять то, что она обещала дать ему. За полоску леолитики.
А сегодня она будет ждать его. Пусть ждёт. Он занят.
Их модули приземлились ещё затемно в лесу небольшого острова Симмо.
– Поднимайся, Радан. Мы прибыли.
Юноши снова переоделись и, закинув на плечи ранцы, тронулись к городу. В этот раз они сняли гостиничный дом, где Сапфир повалился сразу в гнездо и заснул. Выспавшийся в модуле Радан, оставил его, чтобы изучить столицу и проверить на наличие других наемников. В небольшом городке он обнаружил пятерых. Все клановцы, направляющиеся к Риддору и живущей там жертве. Угзи выследил их и вернулся к обеду, пряча в потайных карманах окровавленные серпы, не подозревая, что за ним тоже началась охота. Боец ордена заметил его и решил, что наёмник один.
Радан раскинулся рядом со спящим нихмиром в просторном гнезде и запрокинул голову, по привычке вслушиваясь в окружающую среду. Он прихватил с собой еду и уминал сочный кусок мяса. На мгновение он перестал жевать. Что-то двинулось в коридоре. Осторожно протянув руку, угзи коснулся плеча нихмира. Тот, не шевельнувшись, открыл белые глаза и подал знак спрятаться. Крылья беззвучно сомкнулись. Радан скользнул в открытое окно и исчез. Вися на стене, кот тревожно вслушивался в звуки, доносящиеся из комнаты. Один оглушительный хлопок и удар тела.
– Возвращайся, Радан.
Угзи медленно свесился с карниза и заглянул в комнату. У гнезда лежал серый кот клана “ Тень Сангайяны” с разбитой головой. Сапфир убил его одним ударом крыла.
– Я так понимаю, ты уже пробежал по городу? – Сапфир взял из его руки еду и начал жадно есть.
– Да.
– Сколько?
– Пятеро.
– Итого?
Радан рассмеялся и толкнул друга в плечо.
– Сам посчитай, лентяй!
Сапфир с полным ртом завалился за гнездо, нелепо подняв крылья. Он тоже хохотал, давясь мясом.
– Ты винтовку мою взял? – нихмир внезапно перестал смеяться и начал выкарабкиваться, чтобы подняться.
– Да.
– Доставай. Ещё один. Прямо под нами.
Всё оставшееся до ночи время, друзья спали, свернувшись под белым крылом. Уже этой ночью им предстояло проникнуть на маленький заповедный остров Праххан, находящийся западнее Симмо и вступить в схватку с неизвестным количеством таких же, как они охотников, в погоне за репутацией своего ордена, огромным вознаграждением или смертью.
Вуорра медленно открыл глаза и сглотнул. Во рту дикая пустыня. А рядом качается высокая тень.
– Где я? – мастер попытался приподняться, но тёплые руки вернули его на место.
