Марика Эш
Наследница мести
– Предпочитаю просто не смотреть в сторону ничтожеств, – презрительно фыркнула Каризма.
Я наигранно задумалась.
– Говоришь, что не смотришь в сторону ничтожеств, но могу поклясться твоими сиськами, что пять секунд назад ты разглядывала свое отражение.
Сжав ладони в кулак, она приблизилась ко мне уверенными шагами. Девушка уже была готова выцарапать мне глаза тоненькими пальчиками.
– Да как ты смеешь?! – заверещала ледышка. – Ты безродная шлюха, которую трахает Воис! Не более!
– Ох, милая, сдается мне, что ты бы отдала многое, чтобы на месте этой безродной шлюхи, – я провела ладонью вдоль тела, – оказалась ты.
– Ты… мерзкая змея! – прошипела она.
– Это не новость, – я послала Каризме воздушный поцелуй, и обойдя ее, двинулась дальше, понимая, как она хочет вцепиться в мои волосы.
Я чувствовала, как голубые глаза прожигают мне спину, слышала крик ее мыслей, шепот проклятий в мою сторону, сорвавшийся с губ, но если честно это вызывало лишь смех. Иби много раз просила меня не трогать Каризму и не обращать внимания на ее высокомерие, но это было не в моем характере. Я из тех людей, которые предпочитают ссориться громко и с чувством, чем тихо за спиной продумывать план мести.
Я шла сквозь узкие улочки, встречая знакомых и друзей. Несколько раз приходилось останавливаться, чтобы перекинуться парой слов с родителями моих учеников, которые попадались мне на пути. Спустя пятнадцать минут наконец-то я вышла к главной площади. За ней-то и находилась мастерская Хольса.
Полностью погруженная в свои мысли о предстоящих состязаниях, я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Оглянувшись, не увидела никого, кого бы могла серьезно заинтересовать. Мимо меня проходили горожане: кто-то приветливо улыбался, кто-то обходил стороной, но владельца взгляда я никак не могла обнаружить. Решив, что мне показалось, двинулась дальше, однако ощущение, что за мной наблюдают, никуда не исчезло.
Пройдя еще пару метров, я резко оглянулась и заметила, что у входа в таверну «Красное руно» стоял черноволосый мужчина. Его лицо мне было не знакомо, а внешний вид говорил о том, что он явно не из этих краев: темно-зеленый камзол богатого покроя, чёрные брюки и кожаные сапоги. К его поясу крепился внушительных размеров меч с чёрным эфесом. Такое оружие у нас носили с собой Черные и Белые стражники разве что во время официального приезда короля Антихара.
Незнакомец пристально разглядывал меня, кривя губы в усмешке. Я продолжила смотреть на мужчину, чувствуя, что мой рот приоткрывается от восторга. Кажется, он уловил мое восхищение и сменил свою нахальную ухмылку на самодовольное выражение лица. Меня бросило в дрожь, и я зажмурилась. Распахнув глаза, обнаружила, что мужчины уже около таверны нет. Я, как ненормальная, стала оборачиваться вокруг, пытаясь найти его, но тут не было никого, кроме батигарцев, которые гуляли здесь каждый день.
Тряхнув головой, пошла дальше, но выкинуть из головы загадочного мужчину так и не смогла. Кто он? Куда исчез? Почему так смотрел?
– Не усложняй никому жизнь, Ламара! Человек просто проезжал мимо и заглянул в таверну! Он знает, что хорош собой, а то, что ты его разглядывала, как на ярмарке, открыв рот, его лишь в этом убедило, идиотка! А может он вообще не на тебя смотрел! – оборвала я вслух свои размышления.
– И давно ты ведёшь сама с собой беседы? ― послышался веселый голос Хольса. Погруженная в свои мысли, я и не заметила, как оказалась в мастерской. ― Кто там настолько хорош, что ты его разглядывала, как на ярмарке? У Воиса появился конкурент?
– Всегда разговариваю сама с собой, когда нужен совет мудрого человека, – усмехнулась я, пройдя по чистому деревянному полу к бордовой софе. Вальяжно плюхнувшись на нее, закинула ноги на маленький столик. – Привет, дорогой!
– Привет-привет! Никакого уважения, Ламара! – обреченно выдохнул Хольс. Его рыжеватые брови были сведены в одну линию, каштановые волосы растрепаны. Наигранность недовольства на лице выдавали зеленые глаза, полные добра и радости.
– Я бы не посмела, эср Хольс, – мягко пролепетала я, не предприняв даже малейшей попытки сесть нормально. – Удивительно, у тебя нет толпы людей.
Рядом с деревянным прилавком не толпились заказчики, перебивающие и поторапливающие друг друга. Лишь платяной шкаф с огромным количеством маленьких ящиков, заполненный заказами.
– Я взял сегодня выходной, но не выдержал и спустился сюда.
Нормальное решение для такого работяги, как мой друг.
В комнате витал легкий аромат лимонного дерева. Куст, который Хольсу подарила несколько месяцев назад тетя Алдора, наконец-то зацвел.
– На самом деле, я пришла к тебе по делу, – сообщила я, встав с места. – Можешь его сделать нормального размера? Хочу носить его на пальце.
Я достала из-за ворота цепочку с кольцом. Хольс вытер и без того чистые руки о рабочий передник и аккуратно взял украшение.
– Ох, Ламара, сделать его подходящего размера не проблема, но как ты будешь ходить без него неделю. Алдора оторвет тебе голову! Это опасно!
– Неделю?! – удивилась я.
–Да, раньше сделать не смогу. Перед праздником осени у меня много заказов, которые срочно надо выполнить.
Ювелир последовал к прилавку и подвинул к себе большую книгу с записями. Пробежав глазами по нескольким страницам, задумчиво почесал бороду.
– Нет, Ламара, никак. Неделя, – подтвердил он, повернувшись ко мне.
– Скорпский дьявол!
– Не выражайся в храме красоты! – Хольс щелкнул меня по носу. Не выдержав, я рассмеялась и крепко обняла друга. Он сомкнул сильные руки у меня за спиной и поцеловал в макушку.
– На самом деле, твоя идея опасная. Если тебя выследят стражники короля?
Я заглянула в лицо Хольсу.
– До Прилива почти год, своей магией я не пользуюсь. Как они это сделают? Да даже если и так, сомневаюсь, что Мехилар отправит в Волисоль целую армию без разведки. А уж с десятком солдат мы справимся.
– Мехилар, может и не отправит, но он может попросить сделать это Его Величество Антихара.
– Не думаю, что король Раксарана захочет, чтобы вся Эксихора знала о том, что Дитя Пророчества нашлось.
– Тетя и Иби увидят, что на тебе нет кольца, – не сдавался Хольс.
Я вытащила из кармана подделку.
– Пока ты делаешь мое кольцо, я буду ходить с этим. А Иби… Разумеется мою идею не поддержала. Хорошо, что сейчас ее нет. Молю тебя всеми богами, скажи ей, что ты отказался взять его, иначе она сведет меня с ума за эту неделю и я сама себе проткну сердце.
– Ламара… – нахмурился ювелир.
– Прошу тебя, это важно для меня. Пообещай мне.
– Ох…
– Пообещай! – потребовала я.
– Хорошо, даю слово, что Иби скажу, что отказался от твоей бредовой затеи.
– Спасибо, – вымолвила я. Если Хольс давал обещания, то всегда их сдерживал.
– Да убережет тебя Уртрум12.
– Да подарит мне Отрома13 лучший дворец в своем царстве.
Я расстегнула цепочку, передала подарок мамы другу и надела вместо кулона подделку. Вокруг все поплыло, голова немного закружилась и я ухватилась за прилавок.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Хольс.
– В полном, – соврала я, улыбнувшись. – Застегни замок, пожалуйста.
Одним легким движением, ювелир исполнил мою просьбу. Как раз вовремя, потому что через секунду вошла Иби. Рука парня скользнула в карман. Кольцо мамы осталось незамеченным.
– Привет, Хольс! – ослепительно улыбнулась сестра и бросилась ему в объятия.
– Привет, дорогая! – он слегка приподнял ее. – Я уже успел соскучится!
– Врешь! – наморщила она нос.
– Клянусь своей мастерской.
– О, тогда верю, – хихикнула Иби. – Эта безумная женщина уже сообщила тебе, что хочет сделать?!
– Да, – ответил Хольс.
– И что ты ей ответил, – сестра испытующе взглянула ему в глаза, прищурив свои.
На мгновение наши с другом взгляды пересеклись. Одними губами я произнесла беззвучное: «Пожалуйста».
– Я ей отказал. Идея действительно бредовая, походит с цепочкой до Прилива, а после я открыт для предложений.
Мы с Иби облегченно вздохнули. По разным, разумеется, причинам.
– Девочки, хотите есть или пить? – решил перевести тему ювелир.
Что ответила ему Иби, я не слышала, потому что ноги резко налились свинцом. Голова потяжелела. Голоса друзей звучали где-то вдалеке, словно они были не рядом со мной, а где-то под водой. Я сделала шаг по направлению к дивану и уши заложило. Вчера мне было не по себе без кольца, а сегодня стало невыносимо. Дыхание сбилось, и я ощутила, как страх сковывает мое тело. Негнущимися ногами я пошла вперед. В глазах потемнело и раздался оглушающий шепот во тьме.
Ламара, мы так долго ждали тебе, девочка. Я так долго…
И ты скоро найдешь….
Найди меня!
Найди его!
Я тряхнула головой, но тьма не исчезла, а шепот стал звучать четче.
– Ламара, ты в порядке? – где-то вдалеке послышался голос Иби. Она взяла меня за руку. – О, боги, помилуйте. Она вся горит! С нее льется пот!
Я почувствовала, как меня повели куда-то в сторону. С трудом я поднесла руку к глазам и потерла их. Я вновь увидела деревянный пол мастерской и мягкие руки сестры на предплечьях, Хольс поддерживал меня за талию.
– Вы тоже слышали это? – такой хриплый голос. Неужели мой?
– Что именно, Лами? – я не видела выражения лица сестры, но ощущала ее беспокойство.
Голову пронзила острая вспышка боли, по телу стало разливаться тепло, которое показалось мне обжигающей густой жидкостью.
Найди меня! Найди нас, Ламара!
Мое прекрасное дитя, как долго мы ждали!
Этот голос сводил меня с ума, от боли лопались виски и, не выдержав, я пронзительно закричала, схватившись за голову.
– Ламара! – я уже не понимала, кто меня звал. В кучу слился зловещий шепот и крики моих друзей.
Я почувствовала сильную слабость в теле, очередной укол боли и долгожданную тишину. Мое тело провалилось во тьму. Успели ли меня подхватить Хольс и Иби, я не поняла.
***
Я не знаю, сколько была без сознания, но, когда приоткрыла глаза, все плыло. Сфокусировав взгляд, я обнаружила себя лежащей на диване в мастерской Хольса. Во рту было сухо и горько, язык прилип к небу. Голова прояснилась, но в висках все еще стучало, а дыхание было тяжелым. Мои веки затрепетали, мне показалось, словно к ресницам привязали тяжелые камни, которые не давали возможности распахнуть глаза полностью.
– Может, она заболела? – задумчиво произнес Хольс, протягивая Иби чашку, из которой поднимался пар. – Я слышал, лихорадка набрала обороты.
– Не говори так! Да уберегут ее боги! Да и при лихорадке идет пена изо рта, к счастью, у нее этого не было, – отрезала Иби. – Это все ее беспрерывные подготовки к проклятым состязаниям! Совсем уже потеряла голову из-за этого! Она так стремится одержать победу над всеми, что перестала беречь себя!
– Я думаю, что она мечтает одержать победу не над всеми… – заключил Хольс. Без слов было понятно, что друзья знают, кого я одолеть стараюсь на самом деле.
Один из них отхлебнул из чашки.
– Ей важна эта месть. Моей маме, мне, да всему миру, – заключила Иби. – Но знаешь, раньше я гордилась тем, что моя сестра Дитя Пророчества, Наследница Мести, – уже шепотом добавила она. – А сейчас я готова отдать многое, чтобы эта ноша перешла на другого человека.
– Какое-то безумие, если честно. Идти войной на самого могущественного короля за всю историю континента.
Сестра невесело усмехнулась.
– За всю историю? Он и есть история этого континента, Хольс. Сиера правила тут с зарождения мира, и правила бы по сей день, если бы тахаратцы и аваярцы ее не убили. Он был принцем, генералом ее армии.
– Да, я знаю, историю в школе изучал, – проворчал ювелир. – И все же, не понимаю, как люди смогли отправить богиню в Бесконечный Пустыни? Не верится, что такой способ нашелся.
Я слушала разговор друзей, понимая, что раньше в моей голове возникали такие же вопросы, но потом они потеряли смысл и осталась только месть.
– Ну, они не только Великую Сиеру отправили в Бесконечные Пустыни, но еще и Мавриту, которая была связана с ней. Конечно, Мехилар обезумел. Отец ушел в Обитель божеств, не желая разбираться во всем, мать убили и тетя отправилась вслед за ней. Вот и начал мстить, убивать всех без разбора. Почти как у нас смертных.
– Чтобы в те времена не произошло, это не оправдывает зверства Мехилара! И хочу напомнить, что он бессмертен, а Его Величество Аспис, тетя Алдора, Ламара, да все ополченцы собираются идти на него войной! Самоубийство! – возмутился Хольс.
– Он смертен, – хрипло заявила я, устав от безучастности в разговоре. – Его смертью должна стать я. Мне страшно, но отказываться от своего предназначения не собираюсь.
– Ох, Ламара! Ты пришла в себя! – друзья тут же ко мне подскочили, забыв о проклятом короле. – Как себя чувствуешь?
– Уже нормально, – произнесла я, медленно вставая с дивана. Голова еще немного гудела, но это было вполне терпимо.
– Хочешь пить? – спросил Хольс.
– Да.
Мужчина тут же протянул мне кружку с водой, которую я осушила тремя глотками.
– Сколько я была без сознания?
– Полчаса примерно, – ответила Иби, касаясь моего лба. – Жар спал. К счастью, у Хольса завалялся настой мамы, который помог нам.
Иби недовольно на меня посмотрела.
– Эти тренировки тебя убью раньше Мехилара!
Закатив глаза, я слегка качнулась, но все же удержалась на ногах и посмотрела на Иби.
– Не вздумай ничего сказать тете!
– И не собиралась! – буркнула она, скрестив руки на груди.
Хольс усмехнулся.
– Смотри, Иби, она уже дерзит, а ты переживала за нее. Рад, что ты в порядке, а то я уж думал, померла. Хотел пироги уже печь, к похоронам готовиться.
– Заткнись, Хольс! ― резко обернувшись, прошипела Иби. ― А то пироги будем готовить на твои поминки!
– Если тебе так хочется моей смерти, можешь попробовать еще раз на моих глазах поцеловаться с эсрой Бригитой, ― усмехнулась я. Иби скорчила гримасу отвращения.
– Тише, Ламара! ― вскрикнул Хольс, слегка дернув головой в сторону входной двери. ― Если об этом узнает Паулита, она убьет меня!
– Серьезно, Хольс, как ты мог допустить такое?! ― возмущенно спросила Иби, поставив руки в боки. – Как вспомню тот вечер, не знаю, плакать или смеяться!
– Ну и что ты опять натворил, придурок? ― послышался знакомый грубый голос.
Воис.
По моему телу пробежались мурашки. Наконец-то он вернулся. Я медленно развернулась. Воис опирался одним плечом о дверной проем, скрестив руки. Высокий, худощавый, загорелый, с коротко стриженными темными волосами. Он был одет в простую коричневую рубаху и темно-зеленые брюки. Вся его поза выражала расслабленность и напускную скуку. Я не смогла сдержать улыбки.
– Скучали? – В его карих наглых глазах плясали огоньки, а тонкие губы скривились в усмешке, слегка обнажив клыки.
«Немного», – искренне про себя подумала я. Я давно перестала тосковать по Воису, он научил меня бороться с этим чувством, но обнять и забыться в его руках все же хотелось, поэтому вслух я произнесла:
– Безумно, – и кинулась на шею своему другу детства, партнеру по утехам и несостоявшемуся возлюбленному.
Он заключил меня в объятия и слегка поцеловал в щеку.
– Воис, дружище, с возвращением! – Хольс подлетел к мужчине и пожал ему руку, похлопав по спине.
– С приездом, Воис, – Иби ему помахала рукой, – Скучали, конечно!
– Я тоже! – ответил он.
Мы прошли к дивану, и все вместе уселись. Воис посмотрел мне в глаза и наклонился, оставив на губах невесомый поцелуй.
Было приятно, но дыхание не перехватывало.
– Ой, давайте со своими лобзаниями, идите отсюда, ― проворчал Хольс, указывая на дверь. ― Ко мне могут в любой момент зайти посетители.
– Разве у тебя не выходной? – подмигнула я.
Воис прислонился носом к моим волосам, вдохнул запах и обернулся к нашему другу, положив свою руку мне на шею.
– Ты просто ревнуешь, что я поцеловал ее, а не тебя. Признай, ― он прищурился, подняв уголок губ.
Хольс резко развернулся к нему, округлив в ужасе глаза. Он перевел взгляд на Иби.
– Он раскусил меня, да?
– Да, ― сестра театрально вздохнула.
– Дерьмо. Придется признаться Паулите, что наш брак был лишь для отвода глаз, и я всегда хотел лишь своего тупого друга детства.
Воис послал своему «возлюбленному» воздушный поцелуй и подмигнул. Мы все дружно рассмеялись и начали фантазировать о том, что с Хольсом сделает Паулита, если узнает о таком положении дел.
– Кстати, так о чём это Иби говорила, когда я вошёл? Что ты сделал? – спросил Воис, продолжая обнимать меня за шею.
Раньше я бы все отдала за такое внимание с его стороны, но теперь это не вызывало у меня трепета и жара в теле. Меня это удивляло и радовало одновременно. Воис был веселым и интересным, но все эти качества хороши в друге, парне, на крайний случай в любовнике, но никак не в муже или будущем отце моего ребенка. Ему не хватало той ответственности, серьезности и, вместе с тем, дикости, которая так манила меня. По правде сказать, я вообще таких не встречала. Кроме Воиса я ни с кем не поддерживала сексуальные отношения, а общение с другими не выходило за рамки объятий, но книги, которые я так любила читать, пестрили такими героями. Парень, который меня обнимал сейчас, был обаятельным, красивым, но просто, видимо, не моим.
– Иби говорит о том, как я поцеловал эсру Бригиту, когда нажрался как последняя тварь в Ночь Аиланикта14.
Воис громко рассмеялся, убрал руку с моей шеи и хлопнул в ладоши.
– Такое нельзя забыть, мой дорогой друг! Но ты должен радоваться, что эсра´ Бригита не взяла с тебя ни ти´шта15. На острове Полумесяца16 она была одной из самых дорогих нафиси′й, не меньше десяти тысяч роялов за один час наслаждений! Поцелуй, думаю, стоил меньше. Возможно, тысяч пять.
– Ага, и было это во времена создания Эксихоры, – съязвила сестра.
– Для простой женщины без магии, она выглядит шикарно, – заступилась я за старую нафиси′ю. – Меня волнует другое, откуда Воис знает расценки Бригиты, – я многозначительно на него посмотрела.
Мы все рассмеялись, а мой друг слегка покраснел.
– Ну, Бригита может и покинула остров наслаждений и стала портнихой, но свои привычки никуда не дела. Я ей один раз помог донести покупки с рынка, в благодарность она настойчиво предлагала…эм… провести с ней незабываемое время. Я отказался, она немного обиделась и сказала, что раньше за её внимание мужчины были готовы отдавать огромные деньги. Вот так я и узнал о её…эм…расценках на Полумесяце, ― Воис неловко почесал свой затылок. – И все же, я не поддался ей, как ты, – он пихнул Хольса в бок.
– Ай! – вскрикнул тот. – В оправдание скажу, что это было за четыре года до моей женитьбы! Я тогда думал, что Паулита мне отказала!
Его тон развеселил нас всех еще больше, и я постаралась в подробностях вспомнить ту веселую ночь. Хольс мало что помнил с того праздника, и вероятнее всего, очень этому рад. Боюсь, если бы не мы, очнулся бы он утром в постели пожилой госпожи. Страстный поцелуй между ними отпечатался в нашей памяти на всю жизнь, так что, каких бы богов Хольс ни молил, никто из нас троих этого не забудет. Паулите никто ничего не говорил, мы решили это похоронить между нами. Бригита не сильно расстроилась из-за упущенного любовника и уже на следующий день флиртовала с Витгом – главным стражником города.
Позднее Хольс закрыл свою мастерскую. Наш «Клевер» сидел за столиком в полном составе, чего не бывало уже много лет. Мы пили чай и придавались беззаботным воспоминаниям из нашей жизни. Я слышала звонкий смех Иби, веселый голос Воиса и любовалась тем, как Хольс смущенно улыбается. Странные голоса меня не беспокоили, и я старалась больше о них не думать. На душе было так тепло и мне казалось, я все преодолею в этой жизни. Главное, чтобы эти трое всегда были рядом со мной; те, кто услышат мой шепот среди крика. Я провела пальцем по выбитому клеверу и постаралась запечатлеть в памяти, вшить в сердце каждую деталь этого теплого дружеского вечера.
Глава 3
ПРИЛИВ
Предстоящие соревнования должны были проходить в столице Волисоля, Охъяре. Я немного расстроилась этой новости, так как давно не была в порту Анд, там невероятно красиво. Одна из причин, по которой я так сильно ждала каждое состязание, как раз-таки поездка в этот приморский город.
За последние пару дней зловещий шепот меня больше не беспокоил, поэтому я была спокойна, что меня никто не обнаружил из стражников Мехилара. Что касается таинственного незнакомца, он тоже больше не попадался мне на глаза, что убедило меня в том, что это обычный путешественник.
После долгой трехчасовой тренировки, я искупалась и прилегла на кровать. Мне хотелось вздремнуть пару часов, остудить свою злость на Воиса после очередной утренней ссоры и ночью поупражняться еще, но мои планы нарушила Иби, которая словно вихрь ворвалась в комнату.
– Чудесно, что ты дома. Вставай, нам пора идти!
– Что? Куда?
– В мастерскую эсры Бригиты. Через десять дней праздник осени. Мы должны заказать платья!
Я закатила глаза.
– Не хочу. Я могу пойти в старом. Да и настроения у меня нет.
Иби сверкнула карими глазами и поставила руки в боки.
– Ламара Фламмис, немедленно оторви свою задницу от кровати! Находишь время на тренировки и на этой тоже найдешь!
Я подскочила на ноги.
– Я не хочу, Иби! Мне плевать на этот праздник!
– От того, что ты поругалась с Воисом, не стоит забывать про простые вещи! – непреклонно объявила сестра.
Я округлила глаза от удивления.
– Откуда ты знаешь, что мы поругались?
– Я лечила пса эсра Дармуро, когда в кузню ворвался взбешенный Воис. Он даже со мной толком не поздоровался, молчал, как дерево. Когда я спросила, что произошло, его прорвало.
Я вздохнула и села на кровать.
– И что? Он пожаловался на то, какая я дрянь?
Иби присела рядом.
– Ну прямо об этом он не сказал, конечно.
Мои брови взлетели вверх.
– Ламара, ты разбила парню сердце. Я всегда знала, что у него к тебе что-то есть, но не думала, что все так серьезно.
Я расхохоталась.
– Серьезность и Воис два несовместимых понятия. Ему кажется, что он любит меня. Мы еще давно договорились, что между нами просто секс.
– Раньше он тебе очень нравился.
– А я ему нет, но время идет и все меняется. Ох, Воис, надо же было все испортить! Все было замечательно, я получила невероятное удовольствие, как и он, уверена, и тут он мне заявляет, что пора пересмотреть наши отношения и строить совместное будущее.
Иби сочувствующе на меня посмотрела.
– Сначала я подумала, что он шутит и рассмеялась, – продолжила я рассказ. – Но он заявил, что ему не до забав. Какая глупость! Даже если не брать во внимание то, что я к нему не испытываю никаких романтических чувств, сейчас точно не время на отношения! Меня убить могут послезавтра! А он знаешь, что мне на это ответил?!
– Что же? – поинтересовалась Иби.
– Что я так говорю, потому что он обычный человек без способностей. Мол, я такой весь из себя маг и мне стыдно будет жить с простым смертным. Ну что за идиот?!
Иби скорчила гримасу.
– Да уж, таких подробностей он мне не рассказывал. Но ничего, он не должен испортить нам праздник, так что пошли! – сестра схватила меня за руку и практически выволокла из дома.
Моему раздражению не было предела, но с Иби, как с ядовитым плющом: чем больше сопротивляешься, тем сильнее путаешься в нем. Лучше принять поражение и сделать то, что она просит.
По дороге нам встретилась эсра Нурта. Горожане ее считали местной ведьмой. Иногда у нее проблескивали вспышки видений, но весьма расплывчатые. С каждым годом они появлялись все реже. Думаю к старости она совсем утратит эту способность.
– Девочки, здравствуйте, – кривозубая улыбка исказила лицо женщины.
– Добрый день, эсра Нурта, – поздоровались мы. – Как ваши дела?
– Какие могут быть дела у старухи?
– Ну-ну, не наговаривайте на себя, – успокоила ее я. – Вы выглядите прекрасно.
Для столетней горе-ведьмы – вполне. Черные волосы с легкой проседью, сплетенные в тугую косу, худощавое тело и голубые глаза. Уверена, в молодости она разбила ни одно сердце.
– Спасибо, деточка, – она потрепала меня по щеке. – Я заходила к Алдоре в лавку, хотела с ней побеседовать. но у нее там собралась целая толпа учеников. Неужто травоведение так распространено?
– Ну, эта наука полезна во многих областях, – ответила Иби. – Так что у мамы отбоя нет от посетителей. Да вы и сами знаете, что никто лучше нее не понимает растения.
– Это я знаю, – с легкой улыбкой ответила ведьма. – Ладно, дорогие, бегите по делам. Еще увидимся.
Мы попрощались с эсрой Нуртой и через несколько минут благополучно добрались до мастерской старой нафисии. В Батигаре она была лучшей портнихой, поэтому чаще всего, у ее дверей собиралась очередь из мужчин и женщин. Вот и сегодня толпа покупателей толкались у порога лавки. У Бригиты обычно было в наличии несколько платьев и камзолов различных размеров, и я слепо наделась, что горожане не разобрали остатки. Мы с сестрой зашли в просторное и светлое помещение, состоявшее из двух комнат с большими окнами. Над покупателями кружили помощницы нафисии, самой мастерицы видно не было.
В первой комнате стояли деревянные модели человеческого тела, на которых красовались разные платья, рубашки, юбки и штаны. На стенах были деревянные вешалки с крючками, обмотанные тканями и украшениями для костюмов. В углу комнаты расположилась темно-синяя ширма, за которой работницы Бригиты снимали мерки с покупателей. Несмотря на постоянную работу в мастерской, пол тут всегда сверкал чистотой. Сколько раз я сюда приходила, еще ни разу не видела ниток или отрезанных кусочков ткани, разбросанных повсюду. Это место было очень уютным, а в воздухе витал аромат цитрусов и шоколада.
Перед нами тут же появились две молодые девушки. Обе были одеты в простые платья коричневого и черного цвета с длинными рукавами.
– Эсра Эбина, эсра Ламара, добро пожаловать, ― улыбнулась одна из помощниц. Иби поморщилась, она никогда не любила, когда ее называют полным именем. ― Эсра Бригита во втором зале, занимается одним важным посетителем, но мы можем снять с вас мерки и принять заказ.
– Мы хотим посмотреть уже готовые изделия, ― сказала я.
– Тогда вам сюда, ― вторая девушка отошла в сторону, освобождая путь
к нескольким деревянным моделям.
Иби сразу же заметила роскошное платье из тонкого материала лавандового цвета с круглым вырезом. Пышные рукава перетягивались у запястий резинками и легкими волнами спускались на кисти рук. Расшитый золотом корсет заканчивался под грудью, а юбка была выполнена из лёгкого и пышного материала. Это было платье настоящей королевы. Глаза моей сестры блестели от восторга.
– Я вижу, что ты влюбилась, ― засмеялась я.
– Посмотри, оно – волшебное, ― восхитилась Иби. ― Я должна его померить.
Одна из девушек радостно кивнула и бросилась снимать платье с деревянной модели. Аккуратно уложив его на руки Иби, она предложила сестре помочь ей переодеться. Я продолжила лениво проходить среди многообразия нарядов. Мой взгляд ничего не цепляло, кроме брючных костюмов, но попробуй я купить хоть один из них, Иби натравит на меня всех животных Волисоля. Я отдавала предпочтение удобству, а не красоте, Иби умело сочетала и то, и другое.
Я уже совсем отчаялась что-либо себе подобрать, когда мой взгляд упал на серо-голубое платье простого покроя с длинным рукавом. Главным его украшением были тонкие металлические полоски, которые повторяли силуэт деревянной модели, плотно облегая его грудь, талию и бедра. «Скелет» корсета надевался сверху на струящуюся ткань наряда.
– Это уникальная модель, ― послышался голос девушки за спиной. ― Такого нигде больше нет и вряд ли эсра Бригита сделает подобное еще раз.
– Почему? Не подходит по размеру?
– Нет, с размером все в порядке. Девушки отказываются от платья из-за металлического корсета. Считают, что он портит весь вид. Уже не раз эсру Бригиту просили продать только платье, но она отказывается. Говорит, что непременно найдется та, которая оценит его по достоинству.
– О, я оценила, ― завороженно вымолвила я, проведя ладонью по струящейся юбке. ― Хочу померить его.
Я прошла за ширму, где стояла Иби по пояс голая. Девушка помогала ей надеть верх наряда. Быстро сбросив с себя одежду, я впорхнула в прохладную ткань платья. Вторая помощница завязала его сзади и помогла надеть железный корсет.
Мы с сестрой вышли из-за ширмы вместе и стали разглядывать себя в огромное зеркало. Это было невероятно красиво. Если Иби чувствовала себя королевой, я себя чувствовала настоящей воительницей. Улыбку сдержать не получилось.
– По-моему, эти платья шились именно для нас! ― произнесла Иби.
– Вы правы, они вам очень идут. Настоящие богини.
Голос, произнесший это, был мне незнаком, но он вызвал табун мурашек по всему телу. Невероятно красивый, бархатный и тягучий, словно мед. Он проникал в каждую клеточку тела, манил, успокаивал и возбуждал одновременно.
Мы с сестрой резко развернулись. Дверь во вторую комнату была открыта, а перед ней стоял тот самый красивый незнакомец, которого я встретила несколько дней назад у таверны. Теперь мне удалось его рассмотреть получше: черные волосы скрывали уши, а челка небрежно откинута назад, светлое лицо, прямой нос и аккуратная черная борода. Но самым необычным были его глаза – ярко-зеленые. Казалось, если опустится тьма, они, словно два нефрита будут освещать все вокруг.
Бригита стояла рядом с ним и восхищенно наблюдала, нервно поправляя свои крашенные светло-русые волосы. Я видела восторг и восхищение красотой мужчины в ее голубых глазах, улыбку на морщинистых губах и слышала учащенное дыхание. На секунду я даже начала переживать за нее, не опасно ли в ее возрасте так радоваться. Красавец был облачен в тот же камзол, а его руки скрывались в карманах брюк. У него на губах играла нагловатая ухмылка, и он жадно осматривал Иби с ног до головы. Он перевёл свой изучающий взгляд на меня, и его улыбка на секунду погасла, но затем, прищурившись, он вновь нацепил на себя маску наглеца, оценивая мой внешний вид.
Злость во мне вспыхнула за секунду, голова начала болеть и вновь послышался неразборчивый шепот тьмы. Манекены, стоявшие вокруг нас, задрожали, словно в комнату ворвался вихрь ветра, деревянные вешалки, висевшие на стойках, стали биться друг об друга. Незнакомец оглянулся, прищурился и, оскалившись сильнее, посмотрел на меня. Сделав к нему два резких шага, я остановилась и взглянула в его глаза. Мужчина был немного выше меня, поэтому мне пришлось слегка вскинуть голову. Тот не пошевелился и продолжил наблюдать за мной.
– Чего уставились?! Клубника на нас не растет, одеться не забыли! Если глаза больше оставить негде, давайте я вам их вырву!
– Деточка, не говори так с нашим гостем! ― ужаснулась Бригита.
– Правильно ему Лами все сказала! Пусть ваш гость немного контролирует свои вызывающие взгляды. А то такое ощущение, что мы ему полтишты должны! ― поддержала меня Иби.