Максим Мильчаков
Мир двух королевств
− Так зачем же ты пришел? Неужели его величеству недорога своя репутация? − посмеявшись, спросила Елия, не для того, чтобы получить ответ, который она много раз слышала, а чтобы растянуть минуты своего превосходства.
− Пусть только кто-нибудь что-нибудь скажет про тебя− не видать ему головы! − ударил кулаком по кровати Ферган. «Еще этот путник, или странник черт его поймешь…точно лапшу на уши мне наворачивает. Никакой он не торговец. Неладное задумал подлец. Надо проследить за ним»− продолжил Ферган. Его лицо сменило краски. Из грустного и отчаянного оно приняло вид более недовольного и хмурого.
− Ну что ты? Не горячись. Расслабься, − сказала Елия, положив руки ему на плечи.
Тем временем в комнате Анны:
Сквозь плач она услышала стук в дверь.
− Уйди! Не желаю тебя видеть! − сказала она, достав голову из коленок, и снова закрылась руками.
− Ладно, − сказал мужской голос, не похожий на Орнанда. Аня спрыгнула с кровати и, открыв все замки, отворила дверь.
В тусклом свечении свечки показалось лицо Артура, несколько обиженного словами принцессы.
− Что с вами? Почему вы плачете?
Но Анна просто захлопнула дверь. Еще более смутившийся Артур аккуратно вошел в покои, увидев ее у окна, вытирающую слезы.
− Что тебе надо?
− Я…я хотел узнать, все ли у вас хорошо?
− Отлично. Завтра выйду замуж за человека, которого не люблю, и который…
Она посмотрела на костюм Артура и опустила глаза. Артур лишь задумчиво молчал.
− А впрочем не важно. Не мне это решать. Судьба у меня такая.
− А я вот не верю в судьбу. Лишь стечение обстоятельств. Вот говорят, что у этого человека была судьба стать великим художником или ученым, но вот трагическое стечение обстоятельств и судьба его меняется. Теперь он жертва пожара, камнепада, убийства и всего прочего. Либо же личные достижения. Вот говорили, что судьба у него незавидная, и ничего он в жизни не сможет, а человек брал себя в руки и сам создавал свою судьбу.
− Что вы хотите этим сказать?
− Что не надо воспринимать выбранные другими будущее, своей судьбой. Человек сам волен решать…
− Ахах. Не в моем случае.
− Почему же вы смеетесь?
− Наивно полагать, что человек ни на что не способен повлиять, что все за него решили. Я мог бы и не пойти к вам, но безо всякой судьбы я пришел к вам!
− Но зачем? Что вы от меня хотите?
Артур задумался.
− Ваше сердце.
− Очень романтично. Но не получится. Завтра свадьба…
− Но она завтра, не сегодня. Вы сказали, что не любите этого человека. Значит ваше сердце свободно от оков.
− У нас вами ничего не получится. Мне нравится ваше стремление, но примите как факт.
− Не приму. Как только я вас увидел…
− Сразу полюбили? Но мы знакомы меньше одного дня, чтобы делать такие выводы.
− А мне и не надо дня, мне нужен был лишь ваш взгляд.
Артур поцеловал Анну. Так робко и стеснительно, но так долго, что секунды казались минутами.
− Вот бы сбежать от всех этих проблем.
− Если только вместе.
− Но скажите честно, зачем я вам? Для вас все что угодно сделают миллионы девушек в вашем королевстве.
− Вот именно что. Их миллионы, а вы одна на свете.
− Не переборщите с лестью. А теперь уходите, пока не поздно.
Артур вышел в коридор, Аня уже взялась за ручку двери и хотела закрыть, как вдруг ее остановил юноша.
− Я люблю вас.
Как вдруг, неожиданно для принца, Анна сама притянула его за шиворот и, поцеловав, отпустила. Он ощущал, стоя перед закрытой дверью, как след от ее помады обжигал его губы, в то время как внутри что-то поменялось. Появилось чувство окрылённой свободы. Вот-вот и он бы воспарил над замком в лучах луны.
Артур было хотел вприпрыжку понестись до комнаты. Но что-то его остановило. Какое-то странное чувство настигало его, все нарастая по мере приближения к своей комнате.
По коридору проходил луч света от окон.
− Но как? Я же точно закрывал дверь, − сказал Артур, оперевшись об косяк стены. Проскользнув в комнату, он поначалу ничего не увидел, и лишь спустя несколько секунд увидел женское тело на постели. Юноша вздрогнул и попятился назад, прижавшись к шкафу.
− Не стоит так пугаться. Хм, а ты смешной! − сказала незнакомка, лицо которой скрывалось во мраке.
− Кто ты такая? Что ты здесь делаешь? Почему лежишь на моей кровати?
− Как много вопросов.
− Отвечай!
− Я ждала этой встречи с тобой. Я следила за каждым твоим движением в этом замке, а ты и не замечал. Ах, глупы бывают мужчины!
− Еще раз спрашиваю, что тебе надо?
− А ты еще и грубиян. Но мне такие нравятся. Я пришла сюда не с целью позлить тебя, хотя когда ты в гневе, то выглядишь еще милее. Я пришла тебе сказать, что люблю тебя!
− Что?
− Понимаю, ты удивлен и мне откажешь, так как сам бегаешь за нашей дорогой принцессой. Как жаль, что ты не можешь развидеть истинную женскую красоту− меня.
Она встала с кровати, и только теперь Артур полностью увидел ее лицо и фигуру.
− Кто ты такая?
− Елия…
− Выметайся вон, Елия, и чтобы духу твоего не было!
− Я знала, что ты так скажешь. Но у меня есть нечто ценное для тебя, то зачем ты сюда и пришел.
Она протянула из-за спины мешок и ослепила Артура. Так преломлять свет, пусть даже самый ничтожный, мог только один кристалл.
− Сейлит…, − тихо произнес Артур, не веря своим глазам. Он не отводил глаз от зеленого камушка, что держала она двумя пальцами. То, зачем он шел долгие дни через болота, горы и леса, наконец-то было перед ним. Юноша протянул трясущуюся руку. Желанная цель была всего в нескольких сантиметрах. Но тут же принц пришел в себя, получив удар по кисти.
− А куда это мы лезем? − надсмехалась девушка, сунув обратно кристалл в мешок, и спрятав его за спиной.
− Но как?
− Наш король не слишком умен, дабы ценить такие богатства. Не скоро пройдет, прежде чем он заметит пропажу из своей короны. У него их много. Сегодня одна, на следующей неделе другая.
− Отдай мне их!
− Прости моя любовь, но не все так просто. Я тебе их отдам, если стану твоей любовью.
− Что? Нет.
− Ну тогда и камешков не видать!
Но тут вдруг Артур сделал подсечку ногой и Елия, уронив на кровать мешок, падала вниз, но ее поймал принц за руки и притянул к себе. Развернул и держа за руки кинул в коридор, хлопну дверью и закрыв на замок.
− Тебе такая дерзость с рук не сойдет! − кричала разъярённая девушка, избивая дверь руками и ногами.
− Уже сошла, − ответил Артур, взяв мешок в руки и раскрыв его содержимое.
− Подлец! − сказала Елия, топнув ногой, после чего ушла.
Тем временем в комнате Орнанда:
− Отец. Я хочу тебе сказать… понимаю, что ты будешь сердиться, но послушай. Я…я, − говорил Орнанд, расхаживая из стороны в сторону по своей комнате. На стене весел портрет графа Уртера, для него и готовилась незадачливая речь.
− Черт! Даже картине не осмеливаюсь сказать! − остановился он, посмотрев в глаза картине, после чего выдохнул, опустив голову.
Ну же давай. Ты сможешь! − подбадривал себя молодой князь, после чего поднял голову.
− Я не люблю Анну. Наша свадьба не должна состояться, − сказал он, однако сразу почувствовал давление со стороны картины, испытав лишь частичку того гнева, каким бы разразился отец. Портрет был живой, он смотрел на Орнанда и был недоволен. Тот попятился назад, упав на кровать.
− К чему эта жизнь раба? − тихо шепнул князь, бросив взгляд на рядом стоящую тумбочку. Он открыл верхний ящик. Достал револьвер.
− Как всегда до блеска вылизанный. Помню, как мне его в детстве подарил отец. Тогда я был еще совсем мал и впервые минуты обрадовался новому приобретению. Мы вышли в сад. Отец взял мои руки и направил их на птицу, сидевшую на ветке дерева. Я сопротивлялся, на что он сказал: «Одной больше или одной меньше. Какая разница?», после чего сжал мои пальцы. Прогремел выстрел. Я закрыл глаза, а он ушел смеясь, − рассказывал Орнанд.
− Хах, для кого я это рассказываю? − сказал он, прокручивая пистолет в руках.
− Для меня»− донеслось сзади. Молодой князь обернулся. В дверном проеме стояла Елия. Она по-доброму улыбалась. Юноша бросил револьвер в сторону, и встав с кровати обнял ее, так крепко, что девушка сама удивилась.
− Как же я рад тебя видеть. Ох, ты подслушивала и наверняка сейчас считаешь меня монстром!
− Почему? Ты не виноват в этом. Ты был мал и ничего не мог поделать.
− Спасибо, что понимаешь меня. Но больше я не увижу твоего лица.
− Почему?
− Завтра свадьба. Ты наверняка слышала. Женюсь на принцессе. Больше мы не сможем быть вместе.
− Нас ничего не разлучит.
− Правда?
− Да. Я люблю тебя.
Орнанд обнял ее еще сильнее, а на лице Елии вспыла ее зловещая улыбка.
− Ах, милый. Знал бы ты. Что сейчас произошло!
− Что случилось?
− Этот странник. Принц Артур. Звал меня к себе в комнату. Я отказала, после чего он оскорбил меня нелесными высказываниями. Ты не представляешь, какие оскорбления пустил он против меня!
− Вот подлец! Сначала за столом втирался в доверие, но я знал, что в душе он мерзавец!
− Если ты меня любишь, то отомсти за меня и мою честь!
После этих слов Орнанд взял со стола револьвер и вышел в коридор.
− Он ответит за свои слова! − сказал князь, вставляя в барабан последний седьмой патрон.
Отворилась дверь. В это время Артур уже храпел, укрывшись одеялом. Аккуратные шаги приближались к кровати. Над спящим принцем нависла черная тень. Трясущийся револьвер был все ближе к подбородку. В один момент все замерло, тот самый момент, когда палец был уже на спусковом крючке, и вот-вот прогремит выстрел.
Как вдруг резким движением руки Артур ударяет по револьверу. Пуля устремляется в зеркало, то разбивается и осколками падает на пол. Принц пинает в живот князя и тот ударяется об стол, уронив вазу с цветами. Артур спрыгивает с кровати, в то время как Орнанд снова нацеливается на него и снова удар. Пуля пролетает в сантиметрах от плеча принца и попадает в окно. Артур цепляется руками за револьвер, но тот направлен прямо на его лицо. Снова выстрел, но принцу удается оттолкнуть руки Орнанда, и пуля попадает в люстру. Та с грохотом падает на пол и разбивается, несколько осколков попадают на Артура, в то время как пистолет вырывается из рук бойцов и падает на пол. Орнанд пытается добежать до заветной цели, но его хватает за ноги принц и оттягивает назад. Князь ударяет ногой по лицу соперника и хватает в руки револьвер. Он нацеливается на Артура, но тот берет осколок люстры и впивает его в ногу Орнанда, тот кричит от боли и промахивается. Пуля попадает в дорогую картину и та падает на пол. Артур запрыгивает на врага и удерживает его, однако князь вырывается и кладет на лопатки уже Артура, целится и опять промахивается. Пуля пролетает в сантиметрах от лица принца и оставляет отверстие в полу. Принц ударяет князя по лицу, от чего тот падает, делая еще один случайный выстрел в потолок. Артур наносит еще несколько ударов, после чего ослабевший Орнанд не оказывает сопротивление и револьвер полностью в руках юноши. Он смотрит на окровавленное лицо врага и снова на пистолет, после опустил дуло.
− Эй! Держите его! − крикнул король, в эту же секунду в комнату забежала охрана, в несколько движений обезоружив и скрутив Артура.
− Ох! Что он с тобой сделал? Ничего. До свадьбы заживет! − говорил Ферган, подняв Орнанда и осматривая его. К этому времени вокруг комнаты на шум сбежалась толпа народу, смотрящая на происходящее.
− Он же хотел тебя убить. Наверняка позвал к себе, после чего хотел застрелить!− сказал он, после чего уже обратил внимание на Артура.
− Вы жалкий подлец и врун, возомнивший себя принцем. После свадьбы я тут же проведу опрос. Больше вы не сможете отнекиваться от вопросов и придумывать истории про свои приключения. Вы выложите все как есть. В темницу его! − сказал король, после чего Артура увели из комнаты. Он даже не сопротивлялся, не было ни сил, ни желания.
Здесь же был граф Уртер, который отобрал у Артура мешок с камнями.
− Эй! Отдай! − кричал принц, на что тот посмеялся.
− Конфискация, − ответил он, повернулся и пошел в противоположную сторону, гордясь своей добычей.
− Врача! Врача! Позовите врача! − доносилось издалека, но ему было уже все равно.
Его кинули на пол, также, как тогда в ров, но вода была мягче чем камень. Закрылась клетка и он остался один со своими мыслями.
− Не быть их свадьбе, − была первая мысль Артура, о которой он подумал, перевернувшись на спину и продолжая лежать на холодном полу.
− Чтоб этот граф провалился под землю. Даже камни спер! − сердился Артур, думая о том, как ему теперь выбираться из камеры и что отвечать на допросе.
− Что-нибудь придумаю, − подумал Артур и уснул.
Глава 10: Сновидения и явь
−Властью данной мне, объявляю вас мужем и женой! − сказал отец под громкие овации собравшейся публики. В большом зале, красиво украшенном в честь свадьбы, играл живой оркестр из лучших композиторов королевства. В одном месте собралась вся элита, дабы отпраздновать такой знаменательный день. В центре стояла пара молодоженов. Справа, в красивом черном костюме, улыбаясь, стоял Демолид. Он был вне себя от счастья. Маг взял руками тафту и медленно ее поднимал, ожидая увидеть скрывающуюся за ней невесту. Но вместо ее прекрасного лица увидел черную плесень. Испугавшись, Демолид попятился назад. На его глазах весь шикарный зал порастал плесенью, а люди превращались в черную жижу и просто растаивали, растекаясь по полу.
Вдруг, повернув голову, он увидел какого-то мальчика, держащего за пазухой знакомую Демолиду книгу. Она была черной, с высеченным черепом на обложке. Он сел на корточки и взял ее в руки.
− Стой! − крикнул колдун, но мальчик его не послушал. Он кричал. Медленно его вены приобретали черный оттенок, пока сами глаза мальчика не утратили зрачки и стали темны как ночь.
Мальчик встал и посмотрел прямо на Демолида.
− Не забывай, кто ты есть и чем обязан мне! − сказало нечеловеческим голосом дитя, после чего он поднял оборванную рубашку. На боку красовался черный череп. Мальчуган раздался смехом, в то время как Демолид пытался закрыть уши, дабы не слышать его, но тут в его голову ударило множество голосов.
− Выбросите его на улицу!
− Это же дитя!
− Мне не надо неприятностей. Это приказ!
− Зря ты его подобрала, еще один голодный рот нам не нужен.
− У мальчика слабое здоровье, я ничего не смогу с этим сделать…
− Посмотрите на него! Друзей нет, совсем один!
− Хватит!!! − крикнул он, как голоса вдруг исчезли, и открыв глаза он оказался в уже родном замке. Колдун встал с постели и одним залпом выпил всю воду из кувшина, стоявшего на тумбе. Встав перед зеркалом, юноша поднял рубаху. На боку красовался черный череп. Один удар кулака и дорогое зеркало треснуло на десятки изломов. Демолид вышел на балкон. Шел дождь, серые облака обволакивали и без того серый город. Капли разбивались об крыши домов, которые было теперь не узнать. Плесень стремительно распространялась. Она покрывала наружные стены, и проникая внутрь жилищ, распространяясь и там. Долго на это смотреть Демолид не мог, а потому ушел с балкона. Все утро проходило тягуче и сонливо. Завтрак, после чего он подписывал какие-то бумаги, и так настало время обеда. Но вдруг, сидя за пустым столом, задался вопросом: «А где Артрия?»
Тут в зал на всех порах прибежал Баку. Со своим весом и в своем возрасте перебирать такими маленькими ножками как у него было крайне трудно, и по началу вместо слов просто пытался отдышаться.
− Что случилось?
− Бунт случился! Люди восстали и уже у ворот замка!
Демолид удивился, но больше его это позабавило. Наконец-то произошло что-то интересное.
− И все?
− Во главе бунтующих королева Артрия.
Тут ухмылка с лица юноши исчезла. Он не поверил своим ушам. Несколько секунд пытался осмыслить происходящее, после чего встал из-за стола с грозным видом, но совсем не нашел слов что-либо сказать.
− Разберемся, − выдавил маг из себя, краем глаза посмотрев на еду, которую только подавали к столу.
Дождь только усилился.
− Может лучше не стоит открывать ворота?
− Я знаю что делаю.
Перед двоицей, никак не защищенной охраной, показалась огромная толпа. Все было как надо. Факелы, вилы и сотни крестьян с горожанами, впереди которых стояла королева, сурово смотрящая на Демолида. Наступила неловкая секунда молчания. Баку толи из-за холода, толи из-за того жутко нервничал, дрожал так, словно его бьют током. Первым решил нарушить тишину юный чародей.
− Что вам надо?
− Мы требуем того, чтобы власти королевства боролись с черной плесенью.
− И как по-вашему мы должны это сделать?
− Вы должны знать, так как причастны ко всему происходящему. Совпадение ли, что замок плесень обходит стороной, поглощая остальной город? Совпадение ли, что плесень появилась тогда, когда на престол взошел самозванец, убивший короля.
От таких слов Артрии Демолида передернуло. Не от того, что она его «обличила», а от того, что почему-то связалась с обычным народом и встала на их защиту и против его самого.
− Это все вызванные ящерами вирусы, как Черная чума.
− Черная чума также резко исчезла с тем, как на престол воцарился Демолид. Хватит прикрываться.
В этот момент юный маг хотел размазать всю толпу. Но почему-то не получалось. Он хотел, чтобы их поглотила земля, но и тут не получилось. Он хотел, чтобы они все воспарили в воздухе, но и это не получилось. Демолид не понимал, что происходит.
− Ваше высочество, сделайте что-нибудь. Они же сейчас нас убьют! − пшикнул Баку, пытаясь не открывать рот.
− Я пытаюсь. Не могу собраться с мыслями, − также пытался незаметно ответить Артур, но выглядело это крайне глупо.
− Хорошо. Мы сделаем все возможное для того, чтобы решать эту проблему.
Баку махнул рукой сторожевому и огромные двери в замок захлопнулись. Толпа пытались пробить железные врата, но поняв, что это бесполезно, разошлась.
Демолид молча ел уже остывшую еду. Сам он промок, но не это его волновало. Его взгляд пал на бокал с водой.
− Ну же, давай! − сказал он, пытаясь силой мысли поднять его в воздух, но тот ни на сантиметр не сдвинулся. И даже вытянув руку и из-за всех сил тужась, Демолид не смог хоть чуть-чуть колыхнуть ненавистный бокал. Тут он резко стал со стула, и уже взяв его в руки кинул в стену.
− Черт! Черт! Черт! − кричал юноша, шагая из стороны в сторону вдоль стола.
− Ах-ха-ха-ха! − раздался детский смех. Колдун крутился на месте, пытаясь понять, откуда был звук. В это же время в зал пришел Баку.
− Ты это слышал?
− Что слышал?
− Детский смех. Вот опять!
Он держал Баку за плечи и тряс его, в то время как смех звучал со всех сторон.
− Простите, но я ничего не слышу.
Демолид отпустил мужика, и задирая волосы сам засмеялся.
− Я схожу с ума, − тихо шепнул он.
− Я схожу с ума! − уже громко крикнув на весь замок, пронеслось его эхо.
Тут Демолид подошел к трону и взял с него корону.
− С меня хватит. Теперь ты у нас король! Поздравляю! − сказал юноша, водрузив корону на полысевшую голову Баку.
− Но…я…как…что? − мямлил тот, смотря в спину уходившему пареньку, что оказался снова счастлив, подпрыгивая и напевая какую-то песню.
Ранее этой ночью:
Артрия не могла заснуть. Ее мучала бессонница, и никакие утомляющие средства от служанок не помогли ей сомкнуть глаз
Королева обдумывала все события, произошедшие с ней за последнюю неделю. Она смотрела в окно и видела, каким ее королевство стало.
− Я люблю его, и он не злодей, я уверена. Но не могу оставить своих граждан в беде. Но пойти против него безумие, он так много сделал для меня, и теперь я хочу предать его. Что же скажу ему, когда после такого мы опять встретимся. Он меня не простит, − думала королева, после чего на ее лице появилась улыбка.
− Ха! И вроде бы старуха, а характер остался молодой девки. Молодым свойственные безрассудные поступки, − сказала Артрия, после чего отошла от окна. Уже светало, но замок еще спал.
Она надела на себя внешне незаметную одежду, которую вежливо попросила у служанки, накинув сверху коричневую накидку с капюшоном, чтобы точно никто не догадался, что это королева.
Но оставался нерешенным вопрос с тем, как проникнуть в город, оставшись незамеченной охраной. А в последнее время число вооруженных стражей, шляющихся по дворцу, заметно увеличилось. Все они были под контролем Демолида и даже за самую крупную взятку не пропустили бы ее. Тут она вспомнила про старый подземный ход, ведущий в город. По всему замку про него ходили слухи и легенды, мол настолько большая сеть этих каменных туннелей, что ведет в другие княжества. Правда была проблема в том, что единственный, кто знал, как туда попасть, умер в собственной постели, удушенный собственным слугой. Одевшись, королева не продумала свой план побега и в костюме слуги сидела у камина в библиотеке. Она смотрела на висящую картину первого короля Моронийского. Как вдруг, возникло странное чувство, что что-то не так. Приглядевшись, Артрия увидела, что как-то странно глаза отличаются от всей остальной картины. Встав на стул, она дотронулась до них, и те упали на пол. Подобрав столь странное украшение, королева оглянулась. Рядом с камином стояла статуя льва. В голову ей пришла одна совершенно несуразная с первого взгляда мысль.
− Ах. Если это сработает, то я не поверю глазам своим, − сказала она, вставив в глазницы котенка глаза короля. Стены затряслись. Камин подвинулся с места, и на его месте оказался вход с лестницей, ведущей вниз. Взяв свечу она устремилась вперед по древним ступенькам. С грохотом камин опять встал на место. Давно эти туннели не видели уборки, а потому все обросло паутиной, которую Артрие приходилось выжигать. Оказалось, что эти ходы связаны с канализацией. Пройдя по неприятным водостокам, она увидела странную дверь. Приоткрыв ее, она услышала чьи-то голоса. Как оказалось, это был старый подвал, где собралась толпа народу. В жгучей дискуссии они не заметили Артрию и продолжали между собой спорить. Она заняла свободно место и стала наблюдать. Примечательно, что в центре сидел тот самый старик, который жил в бочке и был недоволен новым жильцом в виде королевы. Он и сейчас преспокойно лежал на полу, и как кажется, крепко спал. Вдруг наступила тишина. Лишь храп деда нарушал всеобщее молчание.
Королева оглянула всех присутствующих. Здесь были и женщины и мужчины, дети, даже самые маленькие. Вдруг одна из женщин заговорила.
− Моего мужа унесли ящеры, один из сыновей умер от чумы. Осталась я только с младшим, да и то все наши посевы гниют из-за этой заразы!
− Поддерживаю. Постоянная вонь прямо у тебя в доме. И как ее не трави, все равно лезет и лезет!
Далее каждый жаловался на то, как ему трудно приходится жить с плесенью.
Артрия все воспринимала близко к сердцу. Для нее каждая такая история была душераздирающей. У нее наворачивались слезы. Она понимала, что ей, как королеве, никакого дела не должно быть до обычных жителей, но ее бесконечное чувство жалости, что вызывала их трудная жизнь, пробирало все тело. Ей было больно при мысли, что она должна смириться с их положением, и не обращать никакого внимания на проблемы ее народа, что вдруг ей стал дорог. Она и сама не понимала, почему раньше не питала таких сопереживающих чувств. Но пришла к выводу, что «в трудные времена люди должны объединяться, не зависимо от их положения в обществе»
Тут, набравшись смелости, она встала, что было неожиданность для всех людей, впервые обративших на нее внимание.
− Послушайте. Каждый из нас понес большие потери, и в жизни каждого наступает момент, когда он спрашивает себя: − Да когда же всему этому конец? − Именно сегодня этот день настал. Этот вопрос надо задавать не друг другу в подвале, а самому королю в лицо, стоя у ворот замка! Плесень активно распространяется. Народ остался один на один со своей проблемой. Никто не знает, как с ней бороться. Незаконно занявший трон мальчишка должен ответить нам на все наши вопросы. Кто со мной? − сказала он, встретив бурные овации людей, от чего проснулся даже старый дед.
Артрия сама не понимала, что делает. Она нисколько не хотела поднимать восстание, а просто поддержать свой народ. Она не была против Демолида, и вся ее слова были сказаны словно не ей, а другим человеком. Артрия ощутила в тот момент себя виновной, что вот так отплатила ему за свои спасения, но в тот момент у нее самой было много вопросов, начиная с того, что она сама хотела больше всего узнать у Демолида, кто же он такой, и для чего ее спасал.
Тут же клич пошел по округе, и за считанный час собралась толпа, выдвинувшаяся в сторону замка.
Однако после неудачного штурма все стали расходится, а возвращаться в подвал ей не хотелось. Она плакала под проливным дождем на одной из лестниц случайной таверны.
− Почему вы плачете?»− спросил старик, присев рядом с ней.
− Я…я не знаю. Совершила очень много глупых поступков и не знаю, куда мне поддаться.
− Неужели самой королеве кто-то будет не рад?
− Но откуда вы узнали что я…
− Вы особо не скрываетесь. Один раз мы уже виделись, еще тогда я понял, что вы царских кровей.
− Но что мне теперь делать?
− Знаешь, я будучи в библиотеке вычитал одну интересную фразу, не помню кто ее сказал: − Живи так, как будто должен проститься с жизнью, как будто время, оставленное тебе − неожиданный подарок.
− Это хорошо, но как она относится ко мне?
− Не знаю. Но мысль хорошая.
− Как ко мне теперь относиться Демолид, и будь здесь, чтобы он сказал?
− А я и так здесь, − сказал уже бывший колдун, без магии сотворив чудеса и оказавшись прямо перед Артрией.
− Ладно. Не буду вам мешать, − сказал дед и ушел, в то время как пара смотрела друг на друга.
− Прости меня. Не знаю, что на меня нашло, и почему я решил присоединиться к ним.
− Я понимаю все твои чувства. Я понял, что быть королем это сложно, а потому теперь я здесь
− Я отдал корону Баку, теперь он главный.
Королева рассмеялась, не веря своим ушам, но Демолид был предельно серьезен, а потому с ее лица исчезла улыбка.
− Но почему? Как ты теперь на жизнь зарабатывать будешь? Фокусами?
− И фокусы я тоже теперь не могу сотворить. Исчезла моя сила.
− Что? Почему?
− Не знаю. Но какая разница. Мы заживем новой жизнью. Переедем подальше от столицы и обустроимся в новом месте. Или ты полюбила меня только из-за магии?
− Нет, нисколько. Ты добрый, храбрый и отзывчивый. Всегда поможешь!
− Я рад, что мы снова вместе.
После этих слов он обнял ее.
− Пойдем скорее, надо найти укрытие.
Они забежали в таверну, где обсушились и весело проводили время. Демолид остроумно шутил, в то время как Артрия рассказывала интересные истории из жизни. Приближался вечер.
Глава 11: Горько!
− Просыпайтесь! − будил Яркит Артура, но тот не сразу открыл веки. Чуть поднявшись, он зевнул и раздвинул руками в стороны, после чего протер глаза от белены сна.
«А-а-а. Это ты? Что хотел?»− продолжал открывать рот принц, еще не совсем пробудившись.
− Вы должны сорвать их свадьбу.
Тут Артур пришел в себя, встал и осмотрел подростка. Пускай ему и самому было 18, и по годам недалеко ушел от Яркита, но разница в возрасте ощущалась. У него в руках была связка ключей, а позади него открытая решетка камеры
− Но как? Откуда ты их взял и как тебя сюда впустили?
− Знаете, когда ты доверенное лицо короля, то и не такое в руках окажется. А вся охрана занята безопасностью проведения свадьбы, так что на заключенных они плюнули и ушли.
− Не знаю, как тебя и отблагодарить.
− Это на потом, а сейчас нужно спасать принцессу!
Они уже собирались уходить, как вдруг сзади раздался какой-то непонятный звук.
Обернувшись, они увидели за решеткой окна ястреба, с привязанной запиской к лапке.
Отвязав послание и развернув листок, Артур сначала ничего не понял. Сообщение было написано в спешке и коряво, но по подчерку это был Ларван.
− Артур, если это письмо дойдет до тебя, то знай. После нападения ящеров в городе бушует чума. Какой-то мальчишка, обладающий сверхчеловечной силой, затуманил разум Баку, и тот задушил вашего отца в его спальне. Он затуманил разум страже, и та встала на его защиту. Этот маг, называющий себя «Демолидом» убил всех членов совета кроме меня прямо на площади перед замком. Они ломятся ко мне. Возможно, что это мое последнее сообщение. Вы срочно должны вернуться и спасти королевство от узурпатора. До свидания! − прочитал Артур, после чего выронил листок и пошатнулся назад, прижавшись к стене и повалившись с ног.
− Не возможно. Я, я…, − заикался Артур, смотря глазами, полными опустошения в голую стену. Сбоку стоял Яркит и молчал. Он также был в шоке от услышанного. На глазах юноши наворачивались слезы, стекающие по щеке и падающие с подбородка. Он пытался сдерживать эмоции, как его учили в детстве, но это не помогало. Свернувшись в калач, и закрывшись руками от всего мира, он шмыгал носом. Это был уже не тот праздный мальчишка, каким он уходил в поход. Артур стал другим.
− Я искренне сожалею о случившемся. Понимаю, какова ваша боль.
− Ничего ты не понимаешь! К чему мне твои сожаления? Что они изменят?
Артур кричал на Яркита, и тот понимал, что он не со зла, и ему надо на ком-то вынести свою ярость.
− Но и слезами делу не поможешь!
− Отстань скоморох.
Несмотря на все его грубости, подросток сел рядом с ним, облокотившись о холодную стену.
− У меня тоже погиб отец. А как вы думаете, как я попал во дворец? Болезнь забирала его быстро. Наша хвалебная медицина твердит, что получены лекарства от всех болезней. Да ты только попробуй это лекарство купи обычному бедняку, которому еле хватало на пропитание семьи. Вся та роскошь, что вы видели из окон замка, она лишь маленькая часть города, в которой живут самые обеспеченные наши граждане. Вы наверняка видели огромную стену, опоясывающую город кругом?
− Видел.
− Так вот за ней и живет большая часть населения города. Бедняки, которым остается лишь при удаче посмотреть блага цивилизации. Наш мир ничуть не лучше вашего, если я правильно понял. Мой отец умер, и мать осталась одна, ей было очень сложно пойти на этот поступок, но семья голодала, и я сам был готов к такой участи. Она продала меня на невольничьем рынке. Да. Я стал рабом, и к моему счастью меня купил не какой-то владелец полей и угодий, а король, так редко приезжающий в нижнюю часть города. С тех пор я живу в этом замке.
− Мне жаль тебя. Нелегкая доля выпала на наши плечи, братец. Очень все это скверно и печально.
− Но надо быть сильными! Никогда не теряй надежду! Никогда нельзя складывать руки и унывать, что может быть страшнее добровольной капитуляции?
− Ха. Все вот эти мотивирующие цитаты не работают, когда ты сидишь в темнице чужого замка, а в сотнях километрах от тебя, в твоем королевстве, хозяйничает какой-то узурпатор. Как я по-твоему должен добраться до дома? Я потерял тысячи солдат по дороге сюда, и ты думаешь, что смогу сам пройти обратную дорогу?