Макс Бутт
Кто в доме хозяин?
За всю жизнь каждый из нас слышит немало самых разных историй. Грустных и веселых, реальных и фантастических, длинных и коротких. Из отдельных историй состоит вся наша жизнь. Какие-то записываются на бумаге, какие-то в нашей памяти, передаваясь из поколения в поколение, из уст в уста. Какие-то истории мы помним, будто нам их рассказали только что, какие-то навсегда уходят в забвение. Но временами, случается так, что услышав рассказ другого человека, мы не запоминаем его. Точнее нам так кажется. И вот, в определенный момент, в определенных условиях эта история выходит на белый свет, выбирается из самых темных закоулков нашей памяти, куда мы так часто отправляем что-то, что считаем ненужным, слишком страшным, или бессмысленным.
Так однажды случилось и со мной.
Началось все с трагического момента. После долгой болезни у моей жены скончалась мать. Не буду вдаваться в подробности наших семейных взаимоотношений, но скажу одно, со своей тещей я жил в мире, даже можно сказать любил ее. Естественно такое грустное событие окончилось похоронами.
Стоял жаркий погожий летний день. Было практически безветренно. Ритуал погребения был окончен, и траурная процессия направилась к выходу, дабы далее отправиться на поминки. Я вел под руку свою жену. Потеряв свою мать, она была сильно подавлена и практически не разговаривала. Я шел рядом с ней, такой же безмолвный и замкнутый в своих мыслях. Невольно глядя по сторонам, я натыкался взглядом на чужие надгробия, невольно читая имена, фамилии, даты рождения и смерти, невольно смотрел на лица людей, изображенных на мрачных каменных плитах.
И в какой-то момент я заметил скромное захоронение. Белов Евгений Павлович. Я бегло прочитал, как звали человека, лежавшего здесь и далее, посмотрев на снимок внезапно приостановился. Лицо этого мужчины показалось мне очень знакомым. Где-то раньше я его уже видел. И тут, звено за звеном, узелок за узелком, моя память начала доставать со дна давно забытый день и все то, что тогда было. А была тогда история.
Десять лет тому назад, получив новое рабочее место я, моя жена и наш двухлетний сын были вынуждены переехать из родного Северска в более крупный густонаселенный город. Естественно встал вопрос о покупке жилья. О приобретении новой квартиры не было и речи. Такой суммы в нашем распоряжении не было. Поэтому мне пришлось сконцентрировать свои поиски на рынке вторичного жилья. Найдя несколько наиболее подходящих вариантов, я начал обходить одну квартиру за другой. Начал я с самого соблазнительного варианта: трехкомнатная квартира на окраине, в спальном районе. Цена была невысокой, несмотря на большой метраж. И это конечно вызывало подозрения, но учитывая мои финансовые возможности, я все-таки решил дать шанс этому варианту. Владельцы квартиры сами в ней не жили. У них был свой дом в пригороде. Оттого жилплощадь находилась в запустении. Без мебели и ремонта. Но все-таки это были стены, пол и потолок. Уже хорошо. А ремонт можно было сделать постепенно и самому. С мебелью тоже не было бы проблем. Перевезли бы ту, что была в нашей старой квартире.
Закончив осмотр, я распрощался с хозяевами, пообещав дать ответ в течение двух дней. Выйдя на площадку, я собирался вызвать лифт, но тут меня окликнули. Я оглянулся по сторонам и заметил старика, лет семидесяти-восьмидесяти, выглядывавшего из-за дверей. Он деловито побегал глазами вправо и влево и снова уставился на меня.
– Пc-с! Мужик,– прошептал старик,– ты чего решил 145-ую покупать что ли?
– Я еще думаю.– отмахнулся я и снова собрался нажать на кнопку вызова. Но старик не унимался.
– Слышишь, я тебе кое-что скажу, Не бери 145-ую. Только ты не подумай чего-нибудь дурного. Поверь, я тебе добра желаю. У тебя семья есть?
– Ну, есть. А тебе какая разница?
– Ну, раз есть, так тем более не бери.– от всего старика из-за двери по-прежнему выглядывала только одна голова.
– Знаете, я не люблю грубить старшим.– я решил сменить тон и закончить этот нелепый разговор.– Но знаете, я уже достаточно взрослый, чтобы самому принимать решение. Доброго дня.
Я отвернулся и нажал на кнопку вызова лифта. Где-то внизу заскрежетали механизмы. Я стоял глядя на створки шахты и ждал, когда они распахнуться. Старик все это время не закрывал дверей и продолжал выглядывать из-за нее. В конце концов, он снова заговорил.
– Извини, мужик. Я не хотел ничего такого сказать. Ты не подумай. Я просто тебе добра желаю. Поверь. Пусть это и звучит слишком странно. Но 145-ая квартира нехорошая.
– Смысле нехорошая?– переспросил я, не глядя на пожилого мужчину.– Потолки протекают? В окна дует? Акустика плохая?
– Жильцы нехорошие.
– Какие жильцы? Квартира ведь продается?– я посмотрел на старика и увидел, что тот заметно оживился. Мне было удивительно слышать подобные слова и, отвлекшись, я совсем не заметил, что лифт уже прибыл.
– Продается. Ты прав.– закивал хозяин 144-ой.– Но это не значит, что там никого не остается.
– Вы про тараканов что ли?– меня внезапно осенило.– Или про кого похуже.
– Похуже.– многозначительно качнул головой старик.
Тем временем лифт закрыл створки и поехал дальше, вызванный кем-то еще.
– Может, зайдешь ко мне. Я расскажу тебе побольше о 145-ой?– внезапно предложил старик, приоткрыв по шире дверь и высунувшись наполовину.
– Нет. Спасибо. Я лучше пойду.– я покачал головой и сделал пару шагов к лестнице. Упустив лифт, я собирался идти пешком, а заходить в гости к незнакомым людям, в мои планы явно не входило.
– И тебе даже неинтересно, почему они до сих пор не могут продать квартиру? Неинтересно, почему дают такую низкую цену за трешку?– я услышал за спиной голос хозяина 144-ой. И в этом голосе звучало какой-то вызов. Провокация. Будто я струсил, и собирался убегать от чего-то, с чем должен был встретиться лицом к лицу.
– Знаешь, сколько они не могут продать эту квартиру?– громко произнес старик, будто я уже был на первом этаже.– Пятнадцать лет! Веришь? Это правда. Пятнадцать чертовых лет они не могут сбагрить эту проклятую квартиру.
Я остановился и обернулся. Старик уже полностью вышел на площадку широко. Говорил он правду, или лгал, мне было неизвестно. Но я неожиданно решил, что, может быть, и вправду будет нелишним разузнать о прошлом той жилплощади, которую я собираюсь приобрести.
– Значит, вы здесь старожил?– я сделал несколько шагов по направлению к 144-ой.
– Единственный из всех, кто остался. Остальные либо умерли, либо съехали в другое место. А я живу здесь с того момента, как был построен этот дом, и жизнь здесь, скорее всего, окончу.
– Ясно. Так значит, вы кое-какие тайны поведать мне можете?– я подошел вплотную к входным дверям и старик, невысокий и худощавый проворно юркнул обратно в свою квартиру.
– Да какие там тайны, мужик? Таин тут никаких нет. Есть лишь пожилой человек, которого все вокруг считают ненормальным и не хотят слушать. Так вот, я подумал, может, ты послушаешь. Заходи.
Старик поманил меня рукой и отошел вглубь коридора. Я стал опасливо вглядываться, стараясь понять, один ли этот старик в своей квартире. Вдруг он лишь заманивает меня, а там его сообщники. Подумали, что я уже покупать жилье пришел и что у меня с собой может быть большая сумма денег.
