Liza-A
Мирослава в стране чудес
Кто сказал, что вопросы может задавать только он? Неплохо было бы и мне разузнать немного о нем.
– Кажется, да. На самом деле я ищу в этом городе кое-кого. И будь старик жив, он помог бы мне в этом. – Смерть дедушки, видимо, большая проблема для него, судя по его недовольному лицу.
– Возможно, я помогу тебе? Кого ты ищешь? – Как можно, непринужденнее спросила я, наконец, закончив дела у раковины и переходя к плите.
– Может быть… – задумчиво ответил Лекс. Теперь у меня не было возможности посмотреть на его лицо, но, казалось он на самом деле задумался и отвечать мне на второй вопрос не намеревался.
Далее я готовила в тишине. Ну и ладно. Зато меньше неудобных вопросов.
Вообще, я мало готовила дома, так как делать этого не умею. Но зачем-то покупала дорогую приправу, которая мне сейчас и понадобилась. Я потянулась за мешочком, спрятанном на самой верхней полке…
– Ты пахнешь гарью. – Близость Лекса испугала меня. Я шарахнулась назад – сталкиваясь с его каменной грудью, а мешочек с приправой, что я успела зацепить пальцами начал падать с верхней полки. Мимо моего лица промелькнула рука, которая замерла, ловко поймав мешочек. На миг я оказалась в капкане рук и тела Лекса. Мое седое сердце уже лежало где-то далеко в пятках, но что же тогда так громко стучит в груди? От Лекса исходил запах трав от лекарств, что я наложила на его раны, а от его близости пекло спину и шею.
– Создатель! Что ты делаешь?! – Возмущалась я, поворачиваясь к нему, что было зря. Я уткнулась в его забинтованную грудь. Теперь тепло стало в груди, и лицо запылало. Его ледяные глаза взирали на меня сверху вниз, все также предельно внимательно что-то рассматривая.
Я запоздало отошла от него. Он протянул мешочек, который был быстро перехвачен мной.
– Запах.. гари. – Напомнил Лекс. – Не мог понять откуда он… Что случилось?
На секунду показалось, что его хмурое лицо из-за беспокойства, но я быстро пришла в себя.
– Так… небольшой инцидент в таверне. К счастью, никто сильно не пострадал, но таверну подлатать придётся. – Отвечала я, продолжая колдовать над своим блюдом.
– И часто у вас такие инциденты происходят?
– Вообще-то с огнем впервые… – автоматом отвечала я, задумавшись о готовности блюда. – Кажется, готово.
Наготовила я много – целая сковорода! Блюдо – смесь жаренной картошки с овощами и яйцами. Выглядит неплохо, даже аппетитно, отчего в животе заурчало.
Наложила по тарелкам и села за стол есть, не дожидаясь Лекса.
– А неплохо получилось. – Удивилась я. Как оказалось, готовить вкусно не так уж сложно.
Лекс, осторожно попробовав мое месиво, поднял на меня свой недоверчивый взор.
– Ты впервые готовишь? – Уточнил он.
– Да. – С набитым от жадности и голода ртом проговорила я, совершенно забыв про все на свете. – Обычно я ем в таверне, а до этого нам готовил Крепыш. У него получались отменные, наваристые каши!
– Крепыш?
– Да, он… – Вдруг, вспомнив, где я и с кем буркнула уже менее оживленно. – Не важно.
Мдаа… совсем расслабилась… А эта змея только и ждет этого. Но что же он хочет узнать?
Спать мы легли сразу после позднего ужина. Лекс, как благородный преступник, вызвался спать на неудобном диване в гостиной. Я не стала спорить и заперлась в своей комнате.
Спать я не собиралась до тех пор, пока не проверила бы Лекса. Превратившись в Призрак, я осторожно заглянула в гостиную. Помня о том, что он видел меня в невидимом состоянии я боялась, что он может видеть меня и в состоянии Призрака… Но… Лекс лежал, уткнувшись в потолок и о чем-то размышлял, не обращая внимания на меня.
Осмелев, я стала проверять его более уверенно. Подлетая к нему практически лицом к лицу. Но реакции не было никакой. Что было хорошо, либо не очень – ведь он мог претворяться. Как оказалось, в актерском мастерстве он был хорош.
Мне пришлось сдаться, когда он заснул. Возможно, я себя накручиваю…
Глава 21. Разведка.
– Почему ты ложишься здесь? – Испугал меня Лекс, вдруг появившись в гостиной. Я думала, он уже лег спать.
– Потомууу, что я с тобой не лягу в одну кровать. – Ответила я душевнобольному.
– Я не об этом. Есть более удобное место для сна, нежели на этом диване. – неужели он знает? – В пещере к тому же и теплее.
Ну, конечно, он знает! Он жил тут с дедушкой!
– Отлично, что ты знаешь! – Выпуталась я из-под одеяла и резко встала. – Пойду, лягу в своей комнате, а ты спишь в этой халупе!
Протопала я мимо усмехающегося блондинчика.
– Что это за дверь без замка? – Услышала я голос Лекса позади, когда вошла в гардеробную. – Раньше ее не было.
Не удивительно, что Лекс провел тут разведку. У него ведь был целый день на это.
– Вот ведь белобрысая зараза. – Тихо пробормотала я, открывая дверь своим чудо ключом и игнорируя вопрос Лекса.
А тот в свою очередь увязался за мной хвостом.
– Не плохо… – прокомментировал Лекс, когда загорелись маглампы.
– Я думала, ты уже здесь бывал…
– Да. Но тогда здесь была обычная пещера. Старик все усовершенствовал, да и второй этаж доделал… – Смотрел наверх Лекс. – Там одна комната?
– Вообще-то две… Но под спальню сделана только одна. Тебе, кстати, туда запрещается подниматься! – Зыркнула я на гостя. На что Лекс только фыркнул.
– Мне и здесь неплохо. – С этими словами Лекс стал расстегивать штаны.
– Уоу! Ты что творишь? – Отвернулась я от него.
– Хочу расслабиться. А ты можешь идти спать. Ну, или присоединиться. – Его приглашение вовсе не прозвучало как что-то вроде соблазнения. Наверное, просто вырвалось невзначай.
– Не думаю, что твои раны готовы к такой ванне. – Услышала я позади всплеск. Кажется, меня проигнорировали.
– Я постараюсь не заходить так глубоко. – На этом наш разговор прервался. Я поднялась к себе и провалилась в сон практически сразу, соприкоснувшись с постелью.
Ночью мне было холодно. Сквозь полудрем я слышала голос Лекса, будто он с кем-то разговаривал снова… Но проснуться не было сил. Также из сна я запомнила ледяной взгляд, сверкающий в темноте.
Но как всегда бывает… На утро яркость чувств поубавилось, а сон вовсе забылся.
Утро встретило меня вместе с уже очнувшимся лохматым Лексом. Он стоял на кухне у окна, попивая этот ужасный горький напиток – кофе.
– Откуда ты его взял? – Сморщила я лицо. Но подошла ближе, чтобы заварить себе фруктовый чай.
– Пришлось ночью совершить прогуляться. – Ответил блондин с заспанным и хриплым голосом. К слову, он все также ходил полуголым, да и босым.
– Тебе нельзя выходить. – Нахмурилась я. – Весь Парнас на ушах. Предполагаю все из-за тебя.
– И тебя это не волнует? – Вгляделся в меня блондин, сверкая своими льдинками из-под кружки.
– Нет. – Солгала я. Не думаю, что он выложит мне всю правду. Но я в любом случае докопаюсь до нее.
– А ты? Чем займешься сегодня? Снова работаешь?
– Не работаю, но… отлучусь. – Коротко ответила я, начиная сооружать себе бутерброд к чаю.
После минутного молчания и наблюдения за моими действиями со стороны одного психически нездорового гостя, я нарушила тишину.
– Как твои раны? Нужно подзарядить артефакт?
– Ммм… Думаю не помешает. – Услышала я рядом от Лекса.
– И ты больше ничего не расскажешь ведь так? – не выдержала я.
– Тебя ведь это не волнует? – Усмехнулся Лекс и умыкнул у меня один готовый бутерброд. Но я не возмутилась, ведь готовила сразу два. Предполагала, что этот тунеядец не откажется.
– Ну, хоть что-то о себе можешь рассказать? – Повернулась я к Лексу с готовым бутербродом для себя. И стала ожидать от него ответа.
Губы Лекса поджались, а лицо нахмурилось.
– Я не наврежу тебе… – ответил он после долгого и задумчивого молчания.
– Почему сейчас? Почему ты появился именно в это время? Откуда ты вообще? – Спросила я после того, как поняла, что продолжать он не намерен.
– Я из Даргайта. Почему? Я ищу кое-кого… И зацепка появилась недавно.
– А когда найдешь… – Спросила я. Глаза Лекса опасно сверкнули, все лицо блондина заострилось, и злобно заходили желваки по его скулам.
Ответа не требовалось. Месть – вот, что им движет.
Я еще долго размышляла по поводу Лекса и его цели здесь в Парнасе. И думаю, что это как-то связано с лабороторией. Возможно, он и есть тот, тайный покупатель украденного Лисом зелья. Если Лекс явился в штаб ученых и устроил массовое кровопролитие, значит ли это то, что он был их подопытным кроликом?
А если так, то, какие у него способности? И кого именно он собрался карать?
Днем я решила полетать призраком и посмотреть на город и на то, что в нем творится.
На удивление в городе было спокойнее, чем вчера. Казалось, что Мюррэи перестали искать Лекса. Но это невозможно.
А вот во дворце было поинтереснее. Именно во дворце оказались старшие из Мюррэев. Глава рода Орэйн и сам Грэг.
Похоже, я опоздала на совещание. Руперт Янг – главнокомандующий, тут же был Ланкастер Маккон – отец того самого Тайлера, выполняющий роль в дворце сенешаля, секретарь короля – Юнис Порэ, брат главы рода Асексов – Том Асекс, дядя королевы Мароны Сассексой – Бернард Мэлоу, королевский маг – Ганс Олбени и еще несколько придворных чинов. В общем-то вся власть и знать.
Судя по обрывкам фраз, темой дня стали наши соседи – Даргайт. Совпадение? Мне так не кажется.
А вот близнецы наши были в крыле слуг. И судя по всему, ничего серьезного они не услышат, оставаясь на этой стороне дворца. Только слухи, передаваемые из уст в уста слугами.
– Дайте пройти! – Услышала я звучный женский голос, а далее смех несколько мужчин.
– Да ладно, кроха. Мы же просто шутим. Не надо так серьезно воспринимать наши слова. – Отвечал ей знакомый голос.
В одном из коридоров я встретила Тину – служанку-магиню королевы и трех неразлучных друзей – Ларрэна Мюррэя, Ральфа Олбени и Тайлера Маккона.
Девушке не повезло нарваться на этих стервятников, а ведь она похоже спешит куда-то.
– Ну, кто шутит, а кто нет. – Ухмыляясь, произнес Ларрэн.
– Поищите ту, которой ваше предложение будет интересно. Я уверенна таких здесь пол дворца. – Отвечала им раздраженно Тина. Тем временем ребята будто окружали девушку.
Тина не выглядела испуганной, даже когда они подошли очень близко.
– Новенькое всегда интереснее старого. – Произнес Ларрэн, поднимая руку. Вот тут-то и не выдержала девушка. Коротко и быстро произнесся заклинание, и сделав пас рукой, ребята упали на пол бес сознания.
– Грязные животные. Наслать бы вам пожизненную диарею… – зло бормотала Тина, снова что-то вытворяя руками. Новое заклинание падает на ребят, но те продолжают лежать, как лежали.
Вот это женщина! Неужели наслала диарею? Я бы еще добавила пару пинков, но Тина уже спешила дальше по коридору. Недолго думая, я полетела за ней.
Она взломала дверь и прокралась в одну из комнат. Оказалось, что прокралась она в комнату королевского мага.
Помещение было обставлено всякого рода склянками, колбами и банками. Зелья, порошки, травы, камни – все здесь присутствовало впрок.
– Так, что тут у нас? – Бормотала Тина, разглядывая шкафчик со склянками. – Черный прах… черный прах… где же ты…
– А вот ты гдее… Создатель, старик… Что за старье. Такое ставить бесполезно. – Бормотала Тина, и, снова наколдовав, шкафчик свернул светом и погас. А Тина полезла за склянкой с черным прахом.
Я не разбираюсь особо в магических ингредиентах, потому мне было интересно – зачем он ей и что это за прах такой?
А все оказалось очень интересно! Мы с Тиной и с этим прахом прибыли в комнату самой королевы! Где оказался труп Лютора Вандермайна – того самого любовничка королевы, у которого я украла артефакт по полному и магическому исчезновению.
На груди Лютора торчал небольшой кинжал.
– Что так долго? – Раздраженно встречала Маронна Тину.
– Была не большая помеха. – Спокойно ответила Тина, быстро доставая прах и другие склянки из карманов.
Далее я наблюдала за созданием зелья. Жидкость получилась черная. Ее влили в рот трупа вместе с произносимым заклинанием, а после стали ждать.
Через пол секунды тело стало превращаться в прах. Есть тело, нету тела – лишь темный пепел.
Королева с шумом выдохнула и села на свою огромную кровать.
– Не нужно было торопиться. Действовать необходимо более осторожно. – Укоризненно посмотрела Тина на королеву.
– Да знаю я. – Снова раздраженно ответила Маронна, вовсе не походившая сейчас на королеву. – Грэг не оставил мне выбора. Я не хочу быть на крючке у этого… человека. Он меня пугает.
– Все к лучшему. Теперь у него на вас ничего нет. Я приберу здесь.
Значит, Грэг прознал про Лютора… а возможно, даже уже нашел его. Но не стал его разоблачать, а вместо того хотел что-то от королевы? И поэтому скрыл ее грязный секретик?
А королева хороша… Прошла любовь, завяли помидоры? Как быстро она избавилась от своей любви, однако.
И что же от королевы хотел Грэг?
Полетав еще призраком, более ничего интересного я не увидела и не услышала. Теперь я не могу быть в этом состоянии то время, что уделяла до этого. Потому-то мне и нужны глаза и уши в городе. И чем больше, тем лучше.
В замок магов я все еще опасалась входить, но чувствовала, что это необходимо сделать. Мне не нравится неизвестность. А этот замок одно сплошное слепое пятно на моей карте.
К слову о карте. Появилась идея нарисовать карту дворца и потайных ходов для моих шпионов. С ней они смогут действовать более эффективно.
Только к вечеру я вспомнила об артефакте, что должна была подзарядить Лексу для его ран.
Глава 22. Кукла.
Выйдя из дома мага, который обокрал меня за подзарядку артефакта, я хмуро уставилась в роскошную карету, напротив.
Ко мне тут же с двух сторон подошли двое, роскошно одетых, молодых парней.
– Вы поедите с нами. – Вот и все, что они мне сказали, прежде чем запихнуть в карету. Не грубо, но вполне настойчиво.
Я уже догадалась, кому принадлежала карета, и я ожидала увидеть самого Грэга внутри. Но в карете никого не оказалось.
Я не была готова. На мне было невзрачное платье, местами даже в пятнах. Но не это меня волновало. Я пыталась выстроить план своего поведения. Грэг не тот человек, к которому стоит относиться легкомысленно.
Это не свидание. Эта встреча – попытка разоблачить меня. Но разоблачение будет в форме игры, которую Грэг так любит.
Его поместье было на вершине горы, которая высится над Парнасом. В элитном районе, откуда потрясающий вид, как на весь город, так и на океан.
У входа в поместье меня встречал безэмоциональный пожилой человек. Дворецкий.
Неплохо живут слуги у Грэга. Дворецкий был одет так же, как и он сам, с иголочки. Белизна рубашки его с издали сверкала и привлекала внимание.
Позади дворецкого стояли две служанки. Все трое не обратили никакого внимания на мою нищенскую, даже по сравнению с их облачением слуг, одежку.
Вот это выдержка!
Ну, а где же сам хозяин поместья? Вопреки моим ожиданиям меня провели не к Грэгу, а в отдельную гостевую комнату.
– Сегодня мы приставлены на услужение к госпоже. Позвольте нам вам помочь. – Вдруг услышала я за спиной голос служанки, пока недоуменно оглядывала комнату на наличие Грэга.
– Помочь? – оглянулась я.
– Прежде, мы подготовили для вас ванну. – Мягко, но настойчиво подтолкнула меня женщина к другой двери в комнате. Я опешила. Что за вздор! Принимать ванную в гостях! Перед встречей?!
Тем временем другая женщина прошла вперед и, открыв дверь, зашла в комнату, откуда клубился пар.
– Подождите. Что за бред! – Возмущалась я, но прошла в ту комнату. – Зачем мне принимать ванну? Просто проведите меня к Грэгу Мюррэю.
– Так распорядился сам герцог. – Коротко ответила мне женщина, уже расстегивая мое платье сзади. Видимо, предвидя мое повторное возмущение, начала действовать самостоятельно.
Я пару раз сделала успокоительных, глубоких вдохов и выдохов, и позволила слугам действовать приказу Грэга. Вот ведь, ненормальный тип!
Да, что в принципе и ожидалось от этого психа. Не могла же я явиться взору такому педанту в своем виде, в котором была изначально. Как я могу, омрачать его взор своей несовершенной внешностью!
Пока я получала все прелести жизни высокопоставленной леди, когда тебя и моют, и одевают, и украшают, я медленно доходила до состояния кровожадного убийцы.
Этот ненормальный подготовил для меня платье! Да и непростое, а до ужаса откровенное. Оно облегало меня и выставляло все стратегически важные места на всеобщее обозрение.
Черное платье было очень тонкое, как паутина, но к счастью не просвечивало. Наоборот, поблескивало черным, будто в сам материал были вшиты мелкие черные кристаллы.
Разрез у юбки платья был слишком высок! Доходил до середины бедра… Но это пол беды… Декольте платья… Такого не носят! Я вообще вижу впервые такой откровенный вырез.
Мало того, что руки были полностью обнажены, так еще и декольте было до самой талии. Ну, хоть глубокое декольте и было отделано ажурной тканью, но ведь все было видно!
– Я отказываюсь в таком идти! – Разозлилась я, узрев свое отражение.
– Либо так, либо… нагой. – Ответила женщина рядом, и быстро добавила, видя мое искаженное лицо. – Герцог это предвидел. Так он передал…
– Сукин сын! – Не выдержала я вырвавшихся слов. До точки я дошла!
– Госпожа, успокойтесь, пожалуйста. – Спокойно попросила женщина, вовсе не удивившаяся моим словам в адрес ее господина.
Далее мне укладывали волосы в четыре руки. Я сидела перед зеркалом, сверкая на себя же яростным взглядом.
Я чувствовала себя куклой, которую вертели и одевали, как заблагорассудится. Мне не нравилось это гадкое чувство, будто мной уже обладают. Чувство беспомощности.
Высокомерный ублюдок! Что он себе возомнил? Моего хозяина?! Он не имеет права так обходиться со мной!
– Все готово. Пройдемте со мной госпожа.
Свои вещи я строго настрого запретила трогать, и все же самый драгоценный свой ключ захватила с собой, превратив того в неприметный, тонкий браслет на ноге.
Меня проводили, казалось, на самый верхний и последний этаж, и открыли дверь.
Передо мной оказалась просторная мансарда, полностью застекленная. Повсюду стояли горшки с цветами и даже небольшими деревцами. Я как будто оказалась в саду под звездами.
Красиво… Но мое настроение сей пейзаж не изменил. У края мансарды, у самого стекла стоял накрытый столик со свечами. А над ним высилась моя жертва.
Грэг, как всегда был безукоризнен, до безобразия совершенен. В полумраке в его взгляде горел отблеск свечи, что делало его по-дьявольски красивым.
Не давая себе времени на раздумье, я уверенно прошествовала до него и резко замахнулась рукой. В тишине пощечина прозвучала оглушительно громко.
Также громко звучало мое разъяренное дыхание, словно у быка. А вот Грэг, напротив, даже сейчас выглядел спокойным донельзя. Его голова немного отклонилась в сторону, но взгляд не переставал следить за мной. Челка, лежащая в безупречной прическе, слетела на лоб.
– Да как ты смеешь… – прошипела я, совершенно не беспокоясь о приличиях и ненароком переходя на «ты». – Ты не можешь распоряжаться мной, как тебе вздумается!
Пыталась я успокоить свое дыхание, пристально наблюдая за Грэгом, который плавным движением руки откинул челку наверх.
– Еще одна подобная выходка… – он невесомо провел своей рукой по моему плечу и спокойно и вполне мирно продолжил. – И эта ручка будет сломана.
Он отошел назад и галантно отодвинул стул для меня. Мне понадобилось несколько мгновений для успокоения, после чего я без слов села.
– Вы выглядите превосходно. – Пододвигая обратно к столу мой стул, наклонившись ко мне, прошептал на ухо. Вмиг мурашки активизировались и разбежались от шеи по всему телу. В этот момент я особенно чутко ощущала холодное, безумно дорогое ожерелье на шее. Оно было тоже из коллекции Грэга, радушно подаренное им мне на этот вечер. В такие мгновения я жалела, что призрачное равнодушие не действует на меня в человеческом обличие.
«Жидкая смерть» – так называлось это роскошное украшение. Вещество, вдохнув которое, вмиг убивало любое существо, превратили в твердые, сверкающие камни. Не без помощи магии. Точнее огромной прорвы магии. Потому оно стоило много золота!
Грэг плавным движением сел напротив.
На какое-то время я забылась. Необходимо, возвращать себе свое самообладание! Так и где мой прежний азарт?
Спокойствие и напускная вежливость Грэга может обманывать кого угодно. Но не должна обмануть меня!
Стол был сервирован идеально и как оно всегда бывает, слишком мудрено. Столько столовых приборов… для чего их так много? Ведь передо мной, как и перед Грэгом, стояли лишь по одной тарелке, закрытые колпаком-крышкой. И два бокала для вина.
Словно услышав мои мысли, в дверь постучался и вошел слуга. Коротко поклонившись, он мельком взглянул на своего господина. Грэг кивнул. И только тогда, слуга подошел с вином в руках. Ловко его, откупорив, разлил по бокалам.
– Это вино не Рубиновое, но не хуже. Попробуем? – Уставился на меня Грэг. Хех. Неужели это вопрос? А если нет? Ты насильно вольешь его в меня?
– Конечно. – Ответила я коротко, поднимая свой бокал. Грэг слабо усмехнулся, видя то, как быстро я взяла себя в руки.
Мы чокнулись бокалами, заставляя звонкий звук разлететься по комнате.
– За прекрасный вечер. – Да вы остряк, герцог!
Я промолчала и поспешила запить, вот-вот готовые вырваться, слова. К нам вернулся отошедший слуга. Он открыл колпаки и явил нам божественный аромат мяса. Мой рот вмиг наполнился слюной. Только сейчас вспомнила, что не ела с самого утра.
Я коротко посмотрела на приборы, не сдвинувшись с места, и снова схватилась за бокал вина.
Вино было безупречное, как и все в этом поместье. Легкое, приятное на вкус с травяным послевкусием.
– Не желаешь опробовать? – Спросил Грэг, встряхивая салфетку и небрежно кидая ее на свои колени. – Мой повар очень старался…
Я старалась незаметно и непринужденно повторять за Грэгом. Значит, салфетка и эта вилка с ножом. Ну вроде не сложно.
Первый кусочек чуть не заставил меня застонать в слух, настолько это было вкусно! Здешний повар просто выше всех похвал!
– Нравиться? – Заметил Грэг. – Кто бы мог подумать, правда? Что это мясо волка?
Передо моими глазами тут же встала картинка мертвых глаз того сумасшедшего волчары с лаборатории. Я закашлялась, спешно запивая вином, за неимением другой жидкости.
– Кхм… волк??? – Возмущенно посмотрела я на Грэга.
– Не стройте из себя лицемерку. Чем мясо дикого волка отличается от мяса домашнего скота? – Спокойно поедая свое мясо, продолжал Грэг. – Лишь выстроенными границами в наших умах… – Наконец, успокоив свое дыхание, я перевела дух. Мюррэй не совсем так меня понял, но все же это лучше, если бы моим ужином, действительно, стал тот белобрысый псих с лаборатории.
– Что насчет вас, Хлоя? Насколько далеко находятся ваши границы? – Прекратив есть и отложив приборы, Грэг вытер салфеткой несуществующую грязь и уставился на меня в ожидании.
– Боюсь, я не совсем понимаю ваш вопрос… – нахмурилась я, пытаясь понять этого человека. На секунду я вспомнила об Экхарте и его любви к тайнам. Но Грэг вовсе не такой. Если Брендена увлекает сам процесс развёртки конфеты, то этот человек, напротив, не достаточно терпелив. Он любит переходить сразу к сути. Ему нужна конечная цель. И если он ведет себя так, будто играет, пытаясь понять человека, то это значит лишь одно – его целью являюсь не я! Иначе быть мне уже мертвой или в темнице, ну, или у его брата в лаборатории. Он хочет выведать у меня что-то!
– Вы вовсе не похожи на обычную подавальщицу, на своих коллег по работе. Знаете, почему людей так легко напугать? Потому что им есть, что терять. Я не говорю о материальном… У них есть мечты, надежды на будущее, цель в жизни. И когда появляется тот, кто может все это пресечь, то тогда наступает страх… – продолжал разглагольствовать Грэг, пристально за мной наблюдая.
Конечно, при таком непрерывном контакте – спокойно есть невозможно, поэтому тоже отложив приборы, облокотилась об спинку стула и внимательно слушала Грэга.
– И у меня лишь несколько вариантов ответа вашей уникальности: первый – у вас нет цели в жизни и вам нечего терять, второй – кто-то за вами стоит и третий, самый маловероятный вариант, вы похожи на моего брата. – Удивил меня своим последним утверждением Грэг. И только я хотела об этом расспросить, как мой собеседник продолжил. – Как я и говорил третий вариант маловероятен, практически невозможный. На человека без цели в жизни вы тоже не тянете. А значит, вы глупы и наивны, чего я и опасался.
Его вывод заставил меня слегка нахмуриться. Он считает, что за мной кто-то стоит? Некто, на кого я полагаюсь? С чего такие выводы? И в чем он меня подозревает-то в конце концов?
Значит, сначала унизил с переодеванием, а сейчас оскорбил.
– Это вы так расплачиваетесь за вино? Кажется, вы не умеете возвращать долги, герцог. Если бы я изначально знала, что из-за инициативы в таверне меня будут унижать и оскорблять, то…
– То вы бы сделали все в точности так, как прежде. – Перебил меня Грэг и ухмыльнулся. Ну, вообще-то да, но ему знать об этом не обязательно.
Я бы просто подкорректировала другие моменты в прошлом. Например, случай с Лисом и с тем злополучным зельем. Кажется, именно после него все пошло по кривой. Может дело в зелье?
Грэг наигранно мученически вздохнул и снова взял слово.
– Хорошо. Не буду забивать вашу хорошенькую головку вновь. Мое время дорого стоит. – Ухмыльнулся Грэг, чем разозлил меня. – Такие, как вы ценные кадры, но мне нужен тот, из-за кого, вы так спокойно себя чувствуете… Мне нужен Призрак!
Я замерла с бокалом в руке. Лицо я удержала, но внутри будто окаменела! Что???? Призрак? Он считает, что я работаю на Призрака? Почему? Как?
Вопросы застилали мне мозг, одновременно с безудержным смехом. Но никак свои чувства я не могла выдать.
– Призр…
– Лучше хорошенько подумайте над тем, что хотите сказать! – Пригрозил мне Грэг не только словами, но и взглядом, способным прожечь мне дыру в башке, если я включу дуру сейчас.
– Похоже, вы не оставляете мне выбора… – спокойно ответила я, чем удовлетворила Грэга. – Надеюсь, на этом наш вечер закончен? Призрак… свяжется с вами.
Грэг встал, и я следом, наконец, облегченно вздыхая внутри. Он взял мою руку и наклонившись, словно рыцарь из сказок, галантно поцеловал ее.
– Спасибо, за превосходный вечер. – Коротко улыбнулся Грэг, нависая надо мной. Затем наклонившись, прошептал. – Если призрак не выйдет на меня в течении семи дней, то в качестве закуски я выберу вас.
О, я в этом не сомневалась, ты, психованный ублюдок. Пусть моя истинная личность и не раскрыта, но для Хлои – это в любом случае не есть хорошо. Меня причислили к приспешникам Призрака, а значит меня мною могут шантажировать. Та еще дилемма.
– Красиво, не правда ли? Оказалось, саму смерть можно превратить во что-то столь прекрасное. – Глубоко задуматься мне о словах Грэга не дали. Герцог поднял руку и дотронулся до моей шеи, на которой сверкала «Жидкая смерть». Его руки несильно обхватили меня за шею, будто собираясь, лишь одной рукой тут же придушить, а потом его губы оказались на моих…
Не знаю, что меня больше удивило… Сам факт поцелуя или мягкость и нежность его губ, наравне с грубостью руки.
Мимолетное касание и меня отпускают.
– Хамель вас проводит. – И снова, как по мановению волшебной палочки, появляется слуга, который нас обслуживал.
Я обескураженная словно кукла двигаюсь на выход, но на выходе меня клинит: я вдруг оборачиваюсь и произношу.
– Ожерелье… Я, пожалуй, оставлю его себе. Кажется, вы мне должны не только за вино… – уверенно проговорила я, имея ввиду все то, что мне сегодня пришлось натерпеться.
После долгого молчания Грэг растянул губы в широкой улыбке и ответил.
– Оно твое.
Глава 23. Холодно.
Вернувшись домой поздно ночью, я поблагодарила создателя, что Лекс не стал ждать меня, словно мой супруг, а лег спать.
Дома снова было необычайно холодно. Да, что такое? Внутри холоднее, чем снаружи – на улице.
Но, тем не менее, блондин выгладил так, будто ему жарко. Может это из-за ран, он выглядит так ужасно?
В комнате горела одна лампа, и я могла наблюдать за тем, как Лекс беспокойно спал. Привычно расслабленное лицо во сне, сейчас хмурилось. А волосы у висков были мокрыми от обильного пота, что стекал со лба.
Я поспешила нацепить на него подзаряженный артефакт. Но помня его неадекватную реакцию в прошлый раз, делала это максимально осторожно. Даже дышать перестала рядом с его лицом, пытаясь застегнуть застежку на его шее.
Когда его веки резко распахнулись, а его ледяной взгляд уставился на меня, я вдруг подумала… а почему артефакт нужно было делать в виде амулета? Нельзя было сделать в виде браслета? Ведь какая разница – действие артефакта не ухудшиться, если прицепить его на конечность…
– Что. Ты. Делаешь? – Спросил Лекс необычайно-спокойным хриплым голосом. Наши лица были так близко, что я чувствовала его дыхание на своем лице.
– Пытаюсь нацепить на тебя артефакт. Не двигайся. – Мне не оставалось ничего другого, кроме как продолжить свои попытки с каменным лицом. Но эта чертова застежка никак не хотела застегиваться.
При таком положения я заметила, что ресницы его были темнее, чем волосы на голове. А также что под глазами пролегли темные круги… Это было особенно заметно на фоне не только бледной кожи, но также светлых, голубых глаз.
Ох, эти глаза… Они были словно два замерзших глубоких озера посреди снежной пустыни. Лед вот-вот мог треснуть, и я могла бы в них утонуть.
Странное сравнение с озерами и чувство одиночества захлестнули меня. Я оцепенела, время потекло, словно жидкий мед – медленно… Холодно… Мне холодно.
– Я сам. – Слова Лекса вывели меня из этого гипноза. Я резко отпрянула от него.
– Кхмм… Кажется, у тебя начался жар? Раны открылись? – Поспешила я нарушить неловкую тишину.
– Нет. Все в порядке. Просто кошмар… – ответил Лекс, ловко и быстро застегнул амулет у себя на шее.
– Почему здесь так холодно? Тебе… – остановила я себя. Тебе лучше спать в пещере? Где? На моей кровати? Со мной? Почему я должна о нем беспокоиться? Мне ведь все равно! – …лучше спать под одеялом.
– Ты сама доброта. – Усмехнулся Лекс, лежа, закрывая глаза себе запястьем.
Я была уже у двери в гардероб, когда снова загипнотизировалась картинкой. Бинты на груди Лекса вовсе не закрывали обзор на его тело… А рельефный пресс и вовсе был прекрасно и отчетливо виден…
– Почему так долго? – Нарушил тишину Лекс, разрушая прекрасную картину.
– Что? – не поняла я.
– Где ты так долго пропадала?
Я закатила глаза – режим надоедливого супруга включен…
– Я спать! – удалилась я к себе в пещеру, игнорируя его вопрос.
Я лежала на своей кровати уже второй час и все никак не могла уснуть из-за мыслей в голове. И все мысли были о сегодняшнем ужине с Грэгом. Как ни посмотри, но даже если Грэг ошибается, считая меня человеком Призрака, это в любом случае катастрофа.