Liza-A
Мирослава в стране чудес
– Нам нужно больше надежных людей. Возможна твоя идея с детишками не так уж и плоха. Профессионалов лучше взращивать с детства. К тому же дети идеальны в качестве информаторов. На них не обращают внимания. Их не воспринимают в серьез. Они подходят для наших планов…
– А каковы наши пла…
– Что нужно детям? Им ведь многого-то и не нужно. Теплый кров и сытый желудок. А их жажду к играм и проказам мы будем подавлять делом. – Рассуждала я вслух.
– Каким?
– Не сложным. Поначалу они будут просто нашими ушами. Пусть я и невидима, но не могу быть в нескольких местах одновременно…
– Зачем нам сеть шпионов? Не слишком ли это амбициозно?
– Уши нам нужны всегда. Воровать можно не только вещи и предметы. Украсть можно и тайну. Тайны порой намного ценнее, чем драгоценности и золото. Мы должны знать все и всех. О всех тайных и грязных секретах ключевых фигур этого города. Потому и нужно внедрить своих маленьких шпионов в их дома и окружение.
– Ты говоришь, словно спятивший маньяк. Но… в твоих словах есть что-то разумное.
– Но для начала нужно заслужить доверие коротышек.
– Как? Кровом и едой? Это не сложно. Можно купить или снять небольшой домик на окраине…
– А дальше что? Кто им будет готовить? Убирать? Следить за ними? Ты? Толпа детей без взрослого в доме привлечет ненужное внимание. Их нужно спрятать… Все знают о детях сиротах, выживающих на улицах, но никто не задумывается о том, где они ночуют, куда уходят с приходом ночи. Так и должно быть дальше.
– У тебя уже есть идея?
– Да вроде как… Надо обдумать тщательнее. Ты знаешь о владельце здания на Ридж стрит, которая сейчас продается?
– Это которое по соседству с Путеводной звездой?
– Да.
–Владелец недавно скончался. Его звали Хэвиш – Хэвиш Маргроуд – вроде как аристократ. Но род его обнищал и выродился. Кажется, у него был сын раньше. Но тот вышел в море и пропал. Уже лет, как десять, старик проживал один. На это здание уже положил глаза другой аристократишка. Поэтому о типографии можно забыть. Здание принадлежит мэрии…
– А может и нет. Дом принадлежит наследнику.
– Наследник погиб. Скорее всего, лежит на дне океана бедолага. Море не щадит глупых юнцов, возомнивших себя великими мореплавателями.
– Но, что если наследник жив?
– Ну тогда… здание принадлежит ему. И скорее всего он продаст его в любом случае тому же аристократу. Эти золотожопые ублюдки могут быть очень убедительными. – Реплика Лиса заставила меня хмыкнуть. – А что? Ты знаешь, где наследничек? Он жив?
– Напомни-ка, как зовут сына Хэвиша?
– Ммм… – Серьезно задумался Лис. – Странное имя у того было… Как же его там звали… Орейн, кажется.
– Орэйм. Его зовут Орэйм Маргроуд, и он вовсе не на дне океана.
Попав все-таки домой поздно ночью, я установила камень с иллюзией. Теперь я была немного спокойна за сохранность тайны о пещере. Вообще, конечно. Я не особо беспокоилась, что ко мне могут проникнуть, но небольшая предосторожность не будет лишней.
Если вдруг, кому и взбредет в голову проникнуть в эту халупу, я услышу его по обычным сигналкам, установленным в доме. Все же, я чаще всего нахожусь в пещере, и не слышу того, кто может просто постучать в дверь. Хотя таковых и не найдется.
Далее я посетила свою сокровищницу – так я обозвала бывшую мастерскую. Я достала из свертка тяжелое ожерелье и повесила на заготовленный заранее манекен. Повернув спиной ко мне манекен, я несколько минут стояла и любовалась этим произведением искусства. Ожерелье было необычным и создавалось для украшения спины. Спереди была обычная короткая цепь, украшенная мелкими алмазами, а вот сзади переплетения цепей и алмазов в красивый узор должны покрывать всю спину. При таком теплом освещении – камни особо ярко сверкали и переливались, заставляя открывать рот от восхищения.
Мое первое сокровище, не считая живого камня. Живой камень я не собиралась оставлять в этой комнате. Я заставила его превратиться в обычный, дешевый браслет, и теперь он был всегда со мной на руке.
Я его уже опробовала на нескольких замках, и он меня не подвел. С ним я могла открыть любые двери! И следующая дверь будет в штабе ученых.
***
На следующий день с самого раннего утра у Гровера были особые гости. Гости нежеланные, но прогнать прочь которых не мог даже он. Сначала в кабинете Гровера побывал наш любитель жюльена Кэм Маккон. После там побывал его старший брат Харон Маккон. Даже член комитета от Мэрии приходил. Ну а последним в веренице сего каравана был неприметный для всех человек. Человек на вид обычный клерк – в костюме и в очках. Тоже с мэрии? Но нет. Он был торговцем, членом гильдии купцов. А вот то, что в это еще замешан Трэм Канг не очень хорошо. У Трэма было особое хобби – покупать недвижимость. И если он заинтересуется каким-либо домом, то неизбежно этот дом превращается в его собственность. Он, как собака с костью – не выпустит свою добычу.
Макконы захотели не только типографию, но и таверну в придачу? Бояться не справиться с конкуренцией? Или не хотят иметь таких шумных соседей?
– Жалко, если Гровер продаст таверну… – Хмурилась Рэйна, стоя у стойки и провожая взглядом последнего, уходящего гостя Гровера.
– Ты не знаешь Гровера что-ли? Он не продаст Звезду. – Убежденно ответила Сиена. Ранним утром – особо не было посетителей, и всем, чем мы занимались в это время была – уборка и готовка к предстоящему дню.
– А вот я не уверенна. – Наш ангел был обеспокоен. – Макконы все же аристократы. А с ними не всегда все так просто. К тому же человек с мэрии приходил – неспроста.
Я глянула вверх туда, где попивал свой отвратительный кофе Атвуд. Практически, единственный утренний посетитель. Но он не был обычным посетителем. Скорее жильцом.
– Что ты будешь делать Кайли, если Звезду закроют? – Спросила я, кося взглядом наверх, прекрасно понимая, что зверь нас слышит.
– Не знаю даже. Придется искать другую работу в другом заведении.
– А если владелец Звезды поменяется, может нас оставят? – Робко спросила Рэйна.
– Вот уж навряд ли. Этот Маккон не раз высказывал мне свое недовольство кухней и нашей работой. Думаю, он хочет здесь все переделать. Будет здесь какой-нибудь пятизвездочный ресторан. – Яростно протирая посуду, проговорила Сиена.
– Вот и я так думаю. Жаль будет, если придется уходить. Звезда все же стала мне домом и местом, где я могу отдохнуть…
– Скудное же у тебя место отдыха. – Посмеялась над Кайлой Сиена, не понимая и не представляя, о чем говорит ее коллега. Кайли же, потупившись, замолчала.
– Не расстраивайся. Я думаю, найдется тот, кто поможет Гроверу. – Сжала я руку Кайли. Извини, подруга, но твоя грустная мордашка мне лишь на руку.
Гровер весь день ходил задумчивый и хмурый. Он понимал, что против таких людей он не может выстоять в одиночку, а значит, придется распрощаться со Звездой.
Но у меня были другие планы, и смена владельца Звезды в них не входит.
Снова закрывшись в служебном помещении, я призраком перенеслась на второй этаж и подсела к своему другу.
– Ты так и не отдал ей кулон? Почему? – Атвуд даже не вздрогнул.
– Не было подходящего времени. – Ответил ровно Брайан через минуту молчания.
– Я понимаю… Боишься спугнуть нашего ангела?
– Зачем ты тут?
– Дельце есть. Необходимо сохранить Звезду за Гровером. Вот если бы стервятники знали, что Звезда и его владелец под покровительством гильдии убийц, мигом бы закрыли рты и перестали протягивать свои загребущие рученки.
– Тебе-то что с того?
– Скажем так – у меня тоже особая любовь к Звезде. И есть небольшие планы на нее.
– Тоже?
– Знаешь… все те отговорки и оправдания ты придумал для себя, просто, потому что боишься. Просто отдай ей этот кулон. Не нужно думать и придумывать, как это сделать… Просто отдай.
– Она не поднимается на второй этаж. Не обслуживает эти столики. – Правда? А ведь я ни разу не видела, чтобы Кайли была рядом с Атвудом на втором этаже. Интересно почему?
– Это не проблема. Я все организую.
– И как же, позволь поинтересоваться.
– Здесь у меня есть свой человек. Он поможет.
– Гровера больше не побеспокоят. – После долгого молчания ответил Атвуд. Я думаю, это значит, что мы договорились. Хотя Брайан не оставил бы Звезду тем стервятникам, после жалостливых слов Кайли. Я думаю, мне и не нужно было договариваться, но нужно было знать наверняка.
– А почему на второй этаж поднимаются только ты и Сиена? – Поинтересовалась я у самой наивной Рэйны, когда мы убирали вместе один стол.
– Потому что мы самые старенькие здесь. Не то, чтобы Гровер не доверяет вам… Просто… – Рэйна искала наиболее безобидные аргументы, но не находила. – Там ведь особо, многого то и не нужно делать. Зачем нам всем вчетвером там толпиться…
Ясно. Рэйна лукавит, говоря, что Гровер нам не доверяет. Это естественно, что наиболее важную работу поручают наиболее проверенным людям.
– Тебе же не нравится обслуживать того человека в капюшоне… Почему ты просто не поговоришь с Гровером? – Я покосилась на Атвуда, ведь он все должен слышать. Но он никак не реагировал на нашу беседу с Рэйной. Или делал вид.
– Ну нееет. Как я могу. Все же это важные люди, а Гровер мне доверяет их обслуживать. Я как-то… Ну это… не красиво.
– Согласись, особые гости – всегда противные. Возомнят о себе не весть что и все им должны чуть ли не кланяться… – Рэйна поморщилась в знак согласия.
– Ага. И облизывай их с благодарностью. К тому же… смотрят они на меня… еще хуже, чем здешние на первом этаже. У простых людей, что на уме, то на и языке. А те смотрят на тебя как-то… брррр. Именно из-за них я потом боюсь идти домой ночью одна.
– Ты ведь здесь давно и с Гровером должна хорошо общаться. Вы уже не чужие люди – поговори с ним. К тому же я знаю о том, что Кайли кое-кто нравится со второго… Хотя нет… Она просила не говорить никому.
– Я никому не скажу! – Тут же наклонилась ко мне Рэйна с горящими любопытством глазами.
– Ну она не сказала точно, кто он. Просто сказала, что он обычно находится на втором этаже и ей не доступен. Но ты же знаешь ее… Она святая и никогда сама не пойдет проситься на второй этаж – лишать кого-то из вас работы.
– Огоо! Я и не знала…
– Вот та… – мне не дали продолжить. На кухне раздались крики.
Мы с девочками побежали на шум. На кухне на полу лежал Вером. Все лицо его было в крови, а одежда испачкана в пыли и грязи. Над ним хлопотали Нэнси, Марк и Грохэм.
– Что происходит? – С яростью ворвался на кухню еще один здоровяк. Но завидев своего сына на полу, вмиг растерял свою решимость.
– Кайли! Беги за доктором Глэмом! Ты знаешь, где его найти! – Крикнул Марк, пытавшийся перекричать Нэнси, которая билась в истерике.
В таких ситуациях понимаешь, кто есть, кто. И больше всех меня удивила Сиена, которая начала командовать и раздавать приказы.
– Рэйна! Уведи Нэнси. Успокой, дай чай с травами. Грохэм ты был с Веромом – поговори с отцом в кабинете. Вы все равно не поможете здесь. Марк перенеси, пожалуйста, Верома на второй этаж во вторую комнату. Она сейчас свободна. Только осторожно! Хлоя! На тебе бар и обслуживание посетителей! Все! Быстро все за дело! – И никто не посмел перечить ей.
Когда я вышла вновь в зал, Атвуда уже не было на месте. Может пошел провожать Кайли? Или понял также, как и я, что стервятники пошли дальше слов и торгов.
Кайли с доктором пришли довольно быстро и сразу направились туда, куда я им указала. Сиена уже подготовила все необходимое для доктора – воду и чистые тряпки. Все они закрылись в свободной комнате на втором этаже, и настало время ожидания.
Кайли, как и Рэйна вернулись к работе, а Марк на кухню.
Клиентов все еще было немного, потому мы вновь с Кайли и Рэйной стояли у стойки.
– Как думаете, что случилось? – Спросила Рэйна.
– Не знаю. Но досталось Верому очень сильно. Такого никогда не было. Все же посетители уважают Гровера и их сыновей. – Обеспокоенно отвечала Кайли.
– Это не посетители. А те, кто хочет выкупить Звезду. – Добавила я.
– Ты думаешь, это те, кто сегодня был у Гровера? – Удивилась Рэйна.
– Ну не именно они. Но их рук дело. Только кого именно… – Из кабинета Гровера вдруг вышла темная фигура, которая решительно направилась на выход. Оказывается, Атвуд исчез в кабинете Гровера. Проходя мимо нас, он на секунду остановился, чем немного испугал Рэйну. Его желтый взгляд сверху вниз уставился на удивление не на Кайли, а на меня. Он кивнул головой и вышел. Наверное, догадался, что именно я являюсь тем человеком, которого знает Призрак.
– Что это было? – Вопрошала в священном ужасе Рэйна. – Хлоя вы с ним знакомы?
– Не то, чтобы… Просто немного поговорили, когда ты просила меня обслужить его столик. – Выкрутилась я.
Из кабинета следом за Атвудом вышли Грохем и Гровер, которые сразу направились на второй этаж.
Доктор вышел от пациента только через два часа. Его накормили и напоили, после чего проводили до дома. Его слова были утешением для всех. Вером будет жив, и это самое главное! Нэнси дали успокоительное и она заснула.
Вечером, как всегда, в Путеводной звезде зал вновь был полон клиентами. Я не заметила, когда именно Атвуд вернулся. Когда я его заметила, он уже сидел за своим столиком вместе с Гровером. Они поговорили минут пять, после чего пожали руки и расстались. Наш здоровяк взял крепкого эля с подвала и уединился в своем кабинете.
– Хлоя, отнеси пожалуйста перекусить Гроверу. За целый день он ни крошки не съел. – Попросил меня Марк, когда я заходила за заказом клиента.
– Конечно.
Выходя в зал, я нашла Рэйну и всучила поднос с едой для Гровера Рэйне.
– Нужно отнести Гроверу. Поговори с ним – он ничего не ел сегодня. Марк беспокоится. К тому же и поговоришь насчет себя.
– Эмм… Ты думаешь сейчас время?
– Времени может не найтись еще долгое время. Поэтому лучше сейчас- сразу. К тому наш таинственный посетитель ждет… – Намекая на Атвуда. И это подействовало.
Через десять минут, когда Рэйна выходила без улыбки, но с сияющими глазами, я поняла, что Гровер согласился!
– Кайли! Теперь ты обслуживаешь второй этаж вместо меня! – Обрадовала Рэйна Кайли, подмигивая той. Кайли стояла, недоумевая.
– Эээ. Хорошо. Прямо сейчас? – Спрашивала она.
– Да! Сейчас! Вон тот с капюшоном… Видишь? Его лучше обслужить, как можно скорее. Он теперь наш гость номер один – так Гровер сказал.
– Ну, хорошо. – Кайли поднялась наверх.
– Ты была права, Хлоя! Спасибо! Наконец-то я… – Я пристально и с любопытством следила за действием на втором этаже, делая вид, что занята, перекладывая тарелки с подноса. Тем временем Кайли подошла и спросила Атвуда по поводу заказа. Я не слышала, лишь предполагала. По виду девушки – не сказать, что она была в страхе перед таинственным гостем. Как всегда, улыбчива и вежлива.
Атвуда вообще бесполезно читать. Его просто не видно за капюшоном. Но то, что он хотя бы развернулся лицом к девушке, уже о многом говорит!
Записав заказ клиента в блокнот, Кайли вновь спустилась на кухню. Я проследила за ней, а потом вновь посмотрела на Атвуда. Он смотрел на меня.
– …ну кажется, он ей на самом деле нравится. Это хорошо! Гора с плеч. А то я немного переживала, ведь он так пугает…
– Не переживай. Кайли не так просто напугать. К тому же чего боятся, когда здесь так много народу?
Беседовать дальше с Рэйной не было возможности – клиенты требовали еды и питья. Нам пришлось работать. Но я не пропустила тот момент, когда Кайли вновь поднялась наверх уже с подносом еды и питья для Атвуда.
Когда Кайли все расставила и собиралась уходить, я закатила глаза, понимая, что Атвуд вновь упустил момент. Но девушка остановилась и развернулась вновь к Атвуду. Кажется, он ее окликнул.
Атвуд вынул из кармана цепочку с кулоном и положил на край своего стола. Взгляд девушки упал на кулон и округлился в удивлении. Когда она посмотрела снова на Атвуда, в ее глазах стояли слезы.
Через секунду ее лицо озарила счастливая улыбка, и она начала неистово благодарить Атвуда, а когда она взяла его за руку, о чем-то говоря, Атвуд впервые вздрогнул.
Именно этого момента я ждала! Как вздрогнет убийца и зверь перед обычной девушкой-подавальщицей.
– О! Наконец-то вы явили нам свою прекрасную улыбку, звезда моей ночи! – Просиял пьянчуга, которого я обслуживала. Я мигом вернула своему лицу привычное выражение лица.
– Вам показалось.
Глава 10. Сделки.
Таверну мы сохранили за Гровером, но соседняя типография все еще была под риском выкупа Макконами или даже главой гильдии купцов.
План по освобождению Орэйма у меня был до неприличия прост. Благо теперь для того у меня все есть. Осуществляла я свой план ночью после своей смены на работе.
Ночью в штабе ученых было тихо. А некоторые из охраны бессовестно халтурили на работе и просто спали.
На нижнем этаже было тоже тихо, а все панорамные окна камер пациентов закрыты. В закрытом и секретном секторе, где проводятся эксперименты на краонах дежурили два охранника-ученых, которые от скуки издевались над одним пациентом – полузмеем.
Я без проблем прошла мимо них.
Орэйм был в той же комнате, как и в прошлый раз. Все так же сидел неподвижно на имитации дерева. Казалось, он вообще спит.
Я услышала тихое рычание позади и обернулась – на меня с другой камеры смотрел огромный волк, который не видел меня, но чувствовал. Шерсть на нем встала дыбом, а пасть обнажила острые клыки.
Рычание белого волка разбудило птицу. Я прошла сквозь стекло и оказалась в камере Орэйма.
Птица сидела все также, не двигаясь. Но стоило мне заговорить, она вздрогнула и чуть не свалилась со своей жердочки.
– Здравствуй, Орэйм. Не нужно бояться меня. Я не причиню зла, наоборот… я пришла сюда заключить сделку. – Глаза птицы постоянно двигались, будто пытались найти меня – увидеть. – Ты можешь стать человеком?
Через минуту ожидания и тишины, я поняла, что человеком стать не могут, либо опасаются.
– Хорошо. Я надеюсь, сейчас ты меня понимаешь. Я пришла сюда, потому что мне кое-что нужно. И необходимое мне можешь дать лишь ты. Предлагаю сделку – ты отдаешь то, что мне нужно, я в свою очередь освобождаю тебя.
Молчание птицы можно было толковать по-разному: это может быть, как согласие, так и раздумывание. Отказа быть не могло – я не верю в то, что он не хочет свободы. А раздумывать могли лишь над одним – сколько может стоить свобода?
– Мне нужна типография на Ридж стрит. Ты подпишешь документ на передачу права собственности, и ты свободен. – Птица встрепенулась и издала короткий и высокий возглас. – Это означает да или нет? Ах, да… Ты, наверное, не знал… Мне жаль, но старик Хэвиш умер. И типография по наследству принадлежит тебе. Вот, собственно, поэтому я здесь.
Птица вновь начала издавать звуки и махать крыльями. Я дала несколько минут для принятия скорбного известия и продолжила.
– Я думаю, типография стоит твоей свободы. И раз уж ты не хочешь сейчас принимать свой прежний облик, то я восприму твой ответ, как положительный… Надеюсь, ты в курсе того, что на тебе магический маячок? Даже если ты выберешься отсюда, они могут найти тебя. У меня есть противоядие от маячка. Вот как мы поступим. Я увожу тебя отсюда, на свободе ты подписываешь документ, а после я отдаю тебе противоядие. И ты свободен!
Через минуту я проявила себя. Я не беспокоилась за сохранность своей личности – я была в маске.
– А теперь я даю тебе полминуты на раздумье. – Я вытянула руку. – Ты цепляешься за мою руку, и мы исчезаем, или я ухожу отсюда без тебя.
Полминуты не потребовалось. Птица плавно спикировала мне на руку и намертво впилась когтями в руку.
– Вот и славно. – Я повернулась в сторону панорамного окна, выходящего в коридор, и уткнулась в ледяные глаза волка, который находился сейчас в человеческом обличии. Его камера находилась прямо напротив камеры Орэйма. Сейчас он не скалился и не рычал. Он просто смотрел на меня, молча.
Его взгляд пробирал до дрожи. Он будто сверлил им меня. Но у меня не было времени на новое знакомство – я исчезла вместе с Орэймом.
Мы быстро пролетели сквозь всё здание и оказались на улице. Но я не останавливалась – пролетела дальше, до безлюдного парка со скамьей, куда и приземлилась.
Я была призраком и не могла ощущать боли, но когти Орэйма я чувствовала. Я проявила себя свету и поднесла руку с птицей к скамье. Орэйм медленно расцепил свои когти и опустился на деревянную скамью.
– Было не сложно. Теперь мне нужно, чтобы ты превратился в человека. – И я стала ждать. Но прошла минута, а потом пять минут – птица не хотела превращаться в человека. – Тебе бы скорее принять противоядие, иначе твоя свобода долго не продлиться.
Через минуту начало происходить чудовищное действие. Эти обороты, что у волка, что у птицы происходили одинаково – путем ломания костей. Через минуту на скамье сидел худой и обросший волосами парень.
В момент появления на свет человека – Орэйма, я исчезла. Но на скамье появился листок с ручкой-лезвием, предназначенной специально для документов, требующих заверения аурой и кровью. Такую ручку украсть не составило труда. Такие артефакты есть в любых заведениях, где необходимо подписывать контракты, договора, документы, требующие заверения.
Орэйм был в одних лишь оборванных штанах. Он сидел сгорбившись, а лицо закрывала копна отросших, черных волос.
– Значит, отец мертв? – Хриплым голосом спросил парень.
– Да. Его нашли в типографии за станком.
– Зачем вам типография?
– Хочу помочь человеку и небольшой ораве детишек. С мэрией у меня нет шансов, а вот с наследником можно договориться. – После долгого молчания Орэйма, я продолжила:
– Поживи немного на свободе, а как станет скучно, можешь найти меня через подавальщицу Хлою, что работает у Гровера в таверне «Путеводная звезда» – мы можем неплохо поработать вместе.
– Как тебя зовут? Ты тоже из лаборатории? – Повернул ко мне лицо Орэйм. Парень был похож на отца. Такое же вытянутое лицо и огромный, вытянутый нос. Глаза яркие – золотистого цвета.
– Возможно. Я не помню то время. Зови меня Призрак.
Орэйм наконец подписал документ, после чего я выдала ему пузырек с жидкостью – противоядие, которое должно было разрушить заклинание – маячок. Это противоядие я заблаговременно нашла в одном из кабинетов в сейфе. Там были пузырьки с именами на всех пациентов. Но я взяла лишь нужный и подменила на схожий пузырек с обычной водичкой.
Я предполагала, что и другие противоядия мне понадобиться. Поэтому, если они поймут, что Орэйм больше не на их крючке, то первым делом перепрячут другие маячки, что мне не нужно. Возможно, они проверят мою водичку и поймут, а возможно и нет. Будем надеется на лучшее.
Орэйму я все же оставила два золотых. Стало жалко паренька. К тому же он, действительно, ценный кадр. Если в будущем он присоединиться ко мне, то он станет незаменимым сотрудником. Так что, будем считать потраченные золотые – инвестицией в будущее.
***
Следующим кто познакомился с призраком, стал Гровер. Случилось это на следующий день после спасения Орэйма в мой выходной день. Здоровяк выглядел изрядно помятым, сидя у себя в кабинете за столом. Стоить дать ему должное – он не испугался, стоило ему услышать мой голос.
– Я ждал тебя. Мой… гость предупредил, что ко мне заглянет некто невидимый. Я подумал, что он сбрендил, ну или чутка немного того… Но. Как оказалось, мир полон чудес. Так чаго хочешь от меня? – Сразу перешел к делу Гровер.
– На самом деле я с подарком. – Перед ним на столе возник тот документ, подписанный Орэймом. Здоровяк начал читать его, а я продолжила. – Твой гость решил проблему неприкосновенности твоих близких, но вопрос с новым конкурентом остается все еще открытым. Маккон может принести немало проблем твоей таверне и без членовредительства.
– Быть того не может… Мальчишка умер!
– Вообще-то нет… Орэйм жив и подписал документ, заверив его своей кровью и аурой. И новым владельцем типографии можешь стать ты. Расширишь таверну, устроишь гостиницу, не будет проблем с Макконом, с мэрией и купцами. Необходимо просто поставить подпись этой ручкой.
Ручка-артефакт с лезвием легла рядом с документом.
– Что ты с ним сделала? Он не стал бы подписывать эту бумажку! – Яростно выкрикнул в пустую комнату Гровер. Наверное, он хорошо был знаком с Хэвишем и его сыном.
– Он жив и здоров. Наслаждается свободой. На самом деле я спасла его, а в ответ он… отблагодарил меня типографией.
– Глупый мальчишка! Мозгов так и не прибавилось! Где он?
– Не знаю. Но думаю, он не скоро объявится.
– Так, что ты хочешь взамен? – Не стал ходить вокруг да около здоровяк. Не было в его натуре терпения.
– Комната в нижнем этаж пустует. Мне нужно все помещение, включая нижний этаж типографии.
– Нет! – Твердо возразил Гровер. – Я не собираюсь потворствовать твоим темным делишкам! Этого не будет в моей таверне!
– Никакие дела проворачиваться там не будут. Я лишь хочу поселить бедных детишек-сирот, всего-то… – мои слова заставили недоуменно застыть здоровяка, готовящегося вновь возразить.
– Что? Детей?
– Да, именно. В подвале будут еще одни комнаты для жилья. Дети будут заходить с черного входа. Твои гости их не увидят. Бакалея и комната для спиртного будут за вами. Никаких темных дел. Это же дети…
– Хмм… Неожиданно. Ты вообще кто? И какое тебе дело до сирот?
– Зови меня Призрак. Жалко стало детишек, вот и решила заняться благотворительностью. Относись ко мне, как к партнеру. Считай, я у тебя арендую нижний этаж бессрочно за типографию.
– Может оно и к лучшему, не знать… Но в своем доме детей в обиду никому не дам! – Прищурился на меня здоровяк.
– Я тоже пытаюсь им помочь.
– Я ведь узнаю, если что не так…
– Конечно, можете расспросить самих детей. Дети не лгут. – А вот дети-воришки еще как лгут…
Здоровяк еще минуту посверлил комнату в раздумьях, взял, наконец, ручку в руки и подписал документ.
– Жду не дождусь, когда увижу рожу этого напыщенного индюка Маккона. Вот же будет зрелище!
– Советую в мэрию без адвоката не соваться. Вам лучше быть во всеоружии!
– Хех. Я то… буду готов!
– Кстати, мой поверенный – рыжий иностранец – Лис. Он будет приглядывать за детьми.
– Необходимо обустроить нижний этаж! Кто будет заниматься стройкой? – Вдруг спохватился Гровер. Ему на стол со звоном упал мешочек с золотыми.
– Вы. Должны же вы обеспечить своим жильцам условия. Можете отгородить жилое помещение от бакалеи и комнаты со спиртным. Но нужно построить душевую и уборную на нижнем этаже.
– Сколько комнат? – Хмуро спросил Говер, понимая во что вляпался.
– Не думаю, что нужно строить комнаты для каждого. Разделите все помещение просто на женскую часть и мужскую. Поставьте двухъярусные кровати – столько сколько можно вместить. Сейчас детей десять… Но кто знает… возможно, их прибавится.
– А кто их кормить будет?
– Ах да, насчет кормления. Вам необходимо нанять еще повара. Думаю, Ваши сотрудники теперь не будут за всем успевать. Лис обеспечит вас оплатой за питание детей, а вам необходимо подумать над реализацией.
Оставляла я здоровяка в смешанных чувствах. Ему многое необходимо обдумать. Но, казалось, в его глазах зажегся огонек. Из-за предстоящего поединка с Макконом ли, или из-за будущих перспектив… Но однозначно он вышел из того состояния беспокойства за своих родных. Из той депрессии, что впал из-за Верома.
Глава 11. Работа няньки.
К сожалению, я не видела, той фееричной битвы в мэрии за типографию, ведь мне пришлось обслуживать столики пьяниц, да тунеядцев. Но самого главного мы добились! Мэрия не могла оспорить того факта, что кровь и аура принадлежат наследнику Хэвиша – его сыну Орэйму. Как и тот факт, что аура и кровь свежие – то есть Орэйм жив и передача была после смерти его отца, что доказывает законность передачи права собственности. Гровер с оскалом и в красках рассказывал о том, как Маккон покраснел от злости, а его глаза норовили вылезти из своих орбит из-за ора и крика, что он учинил в мэрии.
«Дьявол! Вот и ходи – делай добро после этого… Теперь работы не початый край!» – Ходила я позже недовольная и костерила себя, Гровера и Лиса со своей заботой о детях. Гровер на радостях стал угощать всех бесплатной кружкой пива, на что и слетелся весь этот сброд в Звезду.
К тому же Вером очнулся и шел на поправку. Нэнси тоже успокоилась, а за делами ей было вообще не до забот о сыне.
– Смотри… – толкнула меня локтем Рэйна, проходя мимо с подносом и кивая наверх. Ну хоть кому-то не так плохо. Кайли все также обслуживала верхний этаж. Сейчас она стояла у столика Брайана и о чем-то мило с ним болтала. Тронулся лед – пошло дело!
Пока я стояла столбом, кто-то шлепнул меня по заднице!
– Эй, красотка расторопнее! Тащи мне мое халявное пойло! – Я медленно поворачиваюсь в сторону этого покойника и готовлюсь ударить его в ответ, но меня опережает Грохем. Он за шкирку поднимает этого оборванца, и тащит на выход, втолковывая ему правила поведения в таверне. Я не могла слышать, ведь у нас ко всему прочему появился добровольно-вызвавшийся музыкант, который скорее бренчал, а не играл на гитаре и орал свои похабные песенки. Многие ему подпевали… если это можно было назвать пением. В общем, творился хаос!
Я не привыкла к такому. Да я была в людном и шумном месте много раз, но то было совсем по-другому. Меня не могли застать врасплох, не могли до меня дотронуться, меня не трогал этот шум. Но сейчас… Я готова была бросить все и уйти, или исчезнуть. А еще лучше, догнать того ублюдка, который посмел шлепнуть меня, и все-таки научить его манерам!
Именно в этот момент в таверну заходит мой знакомый красноволосый иностранец.
– Ого! Что за вечеринка? – Спрашивал он, подходя к Верому за барной стойкой. Я шла туда же за очередным подносом, заставленный кружками пива.
– Бесплатная кружка пива каждому входящему! Мы стали новыми владельцами типографии по соседству! – Выпалил радостно здоровяк, пытаясь перекричать шум.
– Дааа? Интересно. Какая неожиданная… – Лис увидел меня и его брови поднялись еще выше. Мне стало смешно, но я держала лицо кирпичом. – встреча. У вас новые еще более прекрасные сотрудники? Продолжаете нанимать самых красивых девушек в Парнасе? Думаю… – о чем там думает Лис, я уже не расслышала, так как продолжила работать. Но из виду его не теряла.
Пусть он и был самым ярким персонажем из всех сидящих здесь и совершенно не подходил под данное заведение, но, как оказалось, его многие знают. Он подходил к одним, то к другим и со всеми успевал дружески побеседовать. Его постоянные передвижения могут показаться случайными, но в его действиях была цель. Он тихо и медленно подходил к одному столику в углу, где сидела девушка в темном плаще.
Девушка показалась мне знакомой. Обычная и не привлекающая внешность… не за что было зацепиться глазу. И именно из-за этого я никак не могла вспомнить, где же ее видела. Это могла быть случайная прохожая…но нет. Кажется, картинка вот-вот сформируется, и я вспомню ее…